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韩译神品-第71部分
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“迪克斯小姐，我见了**不会大惊小怪，也不会在男人面前*荡，因为我的婚姻十分幸福美满。”
“不管你有多少优点，我也不能破我的规矩。就是你其他条件都合格，我也不能接受你的申请，因为还有一条我的极重要的要求你达不到——我任命的全体护士必须衣着朴素，身材面貌均无特色，身体缺乏任何诱惑力。”她消停片刻，然后伤感地轻々摇晃脑袋补充道：
“我很遗憾，不得不说。你美得有点过了份——大大地超出一般的漂亮——不适于在卫生特委会里工作。”
米凯拉目瞪口呆地直盯着她瞧。迪克斯小姐本人就长着十分标致的脸膛，声音柔和而具音乐感，体型也很优雅。
“您为什么要反对女人的吸引力呢？迪克斯小姐？您本人就很有魅力。我敢说您像我这么大时公众一定认为您是个绝代佳人。您身后不知跟了多少男人呢……”
这位著名女士的目光顿时显得恍惚起来，但马上又变得冷峻了。
“保罗夫人，不管女性的魅力多么值得称赞——主要是对男人而言——它只是一种外表和虚饰，容易使人对女人的真实价值产生误解。相貌平々的女人内心金子般的美德才是最值得赞美的！身体的诱惑力往々会变成魔鬼的工具。它会桃起男人的血性，激发他们的罪恶**。医院里的伤员虽然不大能动弹，但他们都是血气方刚的男人。让像你这样的年轻女子去和他们接近，只能损害他们的身心健康。”
米凯拉突然站起，她已被彻底激怒：“我显然是在浪费您的时间！”
“我很遗憾，亲爱的，让你的内心受到了烦扰。”
米凯拉大步走到门前，转过身说，“我能再问您最后一个问题吗？”
“当然可以。”
“迪克斯小姐，大概您不知道男人见到您的**后会产生何等豪壮的激情和勇气吧？”
老妇人的面颊被羞得通红。
“小夫人，请你马上离开！”
正文 第四部 酸苦寻亲 第一章（2）
&nb）一直走呀走。思潮翻滚……
就在这伟大自由的北方土地上，她的孩子被人抢去，这人还企图拐骗她！贝西？巴思韦尔惨遭杀害，赞布拉携妻女销声匿迹……
她知道是谁造成了这一切，但警方和军方都不相信她的话。
而现在，由于偏见和不公正的原因，民间护士组织的总指挥将她拒之门外——这原来是她进入孟菲斯开始寻找保罗的最好机会，已化作泡影！
她心情沉重地向前迈着步子。
就在她前面的人行道上聚集着二十多个女人，挡住了她的去路。她们全都戴着帽子，身着各色各样的长裙，堵在一扇铁门前。铁门虽然开着，但由一个穿蓝军装，戴肩章，头扣滑稽短沿高顶帽的军人把守，“女士们，请出示你们的通行证，”只听见他说，“我必须检查你们的通行证……”
—个女人向他挥动着一张纸说：“我们没有通行证，军官先生，我们有作战部长斯坦登将军邀请我们参观总统官邸的信。我们全是英雄母亲团的成员，从芝加哥来，林肯总统准备接见我们。”
警卫官简单地看了—眼那封信，便挥手让她们进去。
米凯拉突然心血来潮跟随着这一群急切的妇女涌了进去。一个卫兵开始带领大家参观……米凯拉漫不经心地与大队一起往前走，没有什么兴致，只是这一活动暂时将她从对最重要问题的忧虑中解脱出来，还算不错。直至最后——
“夫人们……合众国总统到！”
—个高个男子在一队貌似重要人物的男人陪同下在门道中出现，聚拢的女人群里响起一阵彬彬有礼的清脆掌声。
林肯开始以机械的动作漫不经心地与前排的妇女握手，直至她们领头的开口道：
“总统先生，我们全是从芝加哥来的英雄母亲团的成员。”
“这么说，你们是从芝加哥来的喽，”林肯以低沉温和的口音说。他脸上露出宽展的笑容，好像一下子从困顿中醒来。“听说你们过了三个糟糕泥泞的冬天，但相比之下，我肯定华盛顿街上的泥滑得更厉害，准能让你们摔得粉身碎骨。好了，各位妇人，您们想要知道什么！”
“总统先生，我们大家全有儿子在联邦军里战斗，我们来这里就是想听您讲点鼓舞人心的话，让我们振奋振奋。”
总统朴实的面孔又变成平常那忧郁的样子。“恐怕，我没有鼓舞人心的话可讲。军事形势很不光明……”
夫人们以沉重的心情安静地等待他继续讲下去！
“我们的人民对于我们正与南方展开血战这一点尚无充分的思想准备。他们还没有下定将这场战争打到底的决心。他们头脑中存有这样一种想法，我们利用战畧优势即可解决争端——大家都相信战畧优势！麦克莱伦将军认为他利用战畧优势就能打败叛军。我们军队也存有这种愚蠢的观念。他们没有想到战争必须依靠艰难困苦和充满牺牲的战斗才能进行下去。只要这种幻想继续存在，我们就不可能取得突破。”
几位夫人感到十分惊愕：“但是，总统先生，您是否忽畧了我们已有成千上万的忠诚儿子响应祖国的号召拿起武器，正勇敢地战斗在亨利堡、多纳尔森、夏洛伊和新奥尔良，并取得了辉煌胜利？”
“完全不错。”林肯冷静地说，“但是我们有成千上万的战士做出了不必要的牺牲，其原因就是我们参战部队中有很大一部分人推卸了他们的义务，未能进入作战位置。正如我刚才说的，他们还没有下定血战的决心……”
“您是不是说我们的战士不少在临阵逃脱？”一个夫人难以置信地问，这位显然对战士充满自豪感的女士无法相信会有北方军做逃兵。
“我正是这个意思！临阵逃脱是我军目前面临的最严重的问题。按照最新统计数字，麦克莱伦手下有十八万大军。但在战斗打响之前有七万人请假回家了，还有两万多住院，结果只剩下九万来人。麦克莱伦将军就带着这九万多人最近开入战场，枪响后不到两小时又有三万人掉队或逃跑，最后实际投入战斗的只有六万人——只占原有应当参战兵力的三分之—。”
一位夫人举起手来，总统点头后她焦急地问：“对逃兵难道不应处以死刑吗？”
“当然应当。”
“这难道不应由总统来强化这种惩罚吗？”
“应该。”
“那么，您是否准备强化呢？”
“噢，不，不！”林肯沮丧地摇头道，“那样太野蛮，不仁慈。如果我敢一次枪毙几十名逃兵，我将会遭到从未遭到过的强大舆论谴责。这种谴贵是正当的。我不能下令一次枪毙几十上百的人。人民无法承受，他们不应承受这种酷刑。所以，我们应当采取其他方式来解决这个问题。部队中的军官必须由勇于战斗的人来担任。”
随后是一阵郁闷的沉默，夫人们都感到忐忑不安。其中一人怯々地说：“总统先生，我听了您的话感到丧气极了。您是不是认为我们的国事已无希望？”
“噢，根本不是！”他忙说，“因为正义在我们一边。我们原本并不希望打仗，曾设法避免战争。我们是被迫动武的，我们的事业是进步的事业。但愿上帝也将此看作他自己的事业，我们的最终胜利就有保证了。但在胜利到来之前，此时此刻我们将面临无数的痛苦和磨难。人民将要受到从未料到和毫无准备的严峻考验。”
谈话在几分钟后结束，米凯拉直到最后一刻都在着迷地聆听着——吸引她的并不是他的言词和深沉温和的话音，而是他那憔悴面容下闪烁的内心美德——那是一张遭受苦思，焦虑和过度劳累蹂躏的脸，充满着愁苦，怜悯和理解。
总统肯定能理解她！
最后，夫人们解散。开始与总统一一握手。原本站在后面的重要人物们慢々又围拢上来，不耐烦地等待最后一位夫人离去。米凯拉仍站在后面。
“总统先生，我们必须马上采取措施——”其中一位大人物说，“在此紧要关头让格兰特回来指挥，这主意我简直无法忍受！”
“那么您希望谁来当总司令呢？参议员先生？”林肯和蔼地说。
“怎么，哈勒克当然应该继续担任总司令。只是——”
“参议员先生，您难道已经忘记，哈勒克一寸一寸地向科林斯移动，浪费了几个星期时间，他原指望以‘战畧优势’去俘获博雷加德的全军，但等他拖了那么长时间最后赶到科林斯时，博雷加德早已溜之大吉，哈勒克占领的只是一座没有—兵一卒的空城！那次战役若让格兰特指挥，他会在两天之内开到科林斯……”
“但是，总统先生，让这号人——一个大酒鬼——担负如此重大的责任……”
林肯的嘴角上泛起一丝温和的微笑，“不过，他同时是一名斗士。我们有许多将军——麦克莱伦、哈勒克、等々——他们看上去都是天才——但是纸上谈兵——真正打仗的时候却不见了踪影！我告诉您，先生，您若真正为国家的利益着想，请您给我调查一下格兰特将军喜欢喝哪一种牌子的威士忌。我将买上一箱分发给所有的将军饮用。”说完此话，他转过身，迈起笨拙不雅的步姿开始向办公室走去。
就在此时，米凯拉跑上来，喊：“噢，总统先生——”
瘦高个总统疲惫地转过身来看她。一名卫兵跑上前，抓住她的一只胳膊。
林肯打个手势让卫兵离开，“这位年轻夫人没有要伤害我的意思。何必阻挡她。”又对米凯拉说，“年轻夫人，有什么事？”
“我能——您能给我几分钟时间吗？总统先生？”
林肯脸上的微笑显出几分光彩，他好像一下子也年轻了许多。
“尽管我忙得不可开交，我总可以为一位夫人抽出几分钟时间——特别是为你这样一个极为迷人的女士。”
他转身开门道：“年轻夫人，请到我办公室里来吧。我们可以在稍微不受干扰的环境下谈淡……”
正文 第四部 酸苦寻亲 第一章（3）
米凯拉讲完她的经历之后，总统蹙起眉头思考了片刻。
“这么说，迪克斯小姐已经拒绝了你，是吗？她是我极为崇敬的尊贵夫人，但我承认她像所有人一样有自已的弱点。不过，我曾给过她许多支持——眼下她正向国会提出一项给卫生特委会追加拔款的请求，当然最后要由我批准或否决。我已不止一次地照顾她。她欠着我的人情，所以我想让她小々地报谢我一下还是不过份的。”
他笑容更为舒展地说，“我甚至可以让她明白，如果我生病或受伤，虚弱苦恼地躺在医院里，能看到我的护士是位年轻夫人，形象如你一样美丽动人，我的康复速度将会大大加快的，是的，亲爱的。”
米凯拉羞得满脸通红。
“这样一来，亲爱的姑娘，只要我这个总统在这个国家真有权威的话，你的愿望就能实现了。我马上就与多萝西娅？迪克斯小姐联系，争取做出一项你们双方都能接受的安排。”
总统站起来，表示他们的简短谈话已经结束。米凯拉深受感动，泪花已使目光模糊，她不由自主地走上前去，匆々抱住总统在他的面颊上亲了一下。“噢，谢々您，谢々您，总统先生！”
林肯脸上一亮，露出宽厚的微笑：“不要感谢我，年轻夫人——相反，我得感谢你，是你给我带来了一段我已失去多日的喜悦和开心的时刻……”
两星期之后，米凯拉的心情仍然十分沮丧。虽然由于总统帮忙，她已在卫生特委会西北地区指挥部里当了一名志愿工作者，但她觉得与刚开始一样，距自己的目标同样十分遥远。刚一来报到时她就立即向特委会芝加哥分部的头头萨拉？麦科戈夫人表示了她想参加第一批护士分遗队坐船到下游孟菲斯去执行任务的强烈愿望。（本章节由网友上传&nb）麦科戈夫人告诉她，按照她们的规矩，她必须首先交出书面申请，然后等时机成熟特委会会择选出应派人员，名单张榜公布。
可一直到现在，还没见这个名单贴出来……
米凯拉现在的任务是坐在指挥部大搂的底层的一个由几条长桌对起来的工作台前，拆阅和回复大量信件并协助接待每天带着各种各样能够想得到的使命像长河流水一样源源不断的来访者。今天来上班时，坐在旁边桌子旁的同伴洛蒂？克拉戈洪已经先到，正在分拣信件和包裹。米凯拉与她打个招呼，她激动地抬起头说：
“我看你还没听到消息吧……”
米凯拉说没有听到。
“今天，格兰特夫人要亲自来看望我们！我要早知道就穿上星期天礼服了。”
“太好了，”米凯拉机械地回答，但她心里想这能算什么事，也值得如此兴奋。她开始查阅放在桌面上的一捆々邮件……
快到中午的时候，米凯拉离开工作岗位朝楼上去喝茶。她刚爬上楼梯几步便迎面碰上了另一个同事简？昆西，她三十五岁，是个长得挺高，身材各部位都显露着棱角的妇女，此时正慌忙向楼下跑，脸上泛着无比喜悦和激动的光彩。
“我太高兴了！”她对米凯拉说，“我被指派为乘下一条船去孟菲斯的护士队员，麦科戈夫人要我马上回家去打点行装，因为明天一早就走！”
米凯拉的心情顿时变得异常沉重。我怎么还没有接到通知！“简，你是怎么知道这消息的？”
“喏，麦科戈夫人告诉我的，但在她办公室外面的布告栏里已经贴出全体参加者的名单。”
米凯拉一口气跑上楼，来到布告栏前。
但名单上没有她的名字。
身体肥胖，嘴唇细薄的麦科戈夫人，因鼓鼓的蒜头鼻子上架着一对全丝镜框的小々椭圆形眼镜，从堆满文件的写字台后面抬起头来，蹙眉眄视米凯拉。她那镇静匀称的园脸蛋儿上露出十分为难的表情。
“保罗夫人，你想被派作护士的强烈**我是很清楚的，但我回忆不起我曾许诺过你，你的愿望可以变作现实。在迪克斯夫人指示我接受你进入芝加哥特委会办公室的信函里，她特意授权我来指派给你合适的工作。担当护士重任的条件是十分苛刻的，并且所有的申请都得经过董事会成员的批准。你的名字也提交讨论了，但董事会觉得，为了慎重起见，不能支持你参加护士队……让你实际去接触我们的战士。”
米凯拉怒火燃烧：“但这是为什么？长得年轻，对男人有吸引力难道是一种罪过吗？难道我们的战士都是兽欲大发的畜牲，即便在伤势严重甚至即将咽气的情况下，也会对我这样一个年轻女子形成威胁，或者说我会威胁他们的安全？我认为，这对于我和我们的战士都是一种侮辱和极大的不公！你们把我们想得太坏了！”
“保罗夫人，我只能表示万分的遗憾。但这件事我一个人决定不了。要不然你到董事会去申诉一下——”
“算啦，算啦！我再也不想浪费时间与这些执有成见和偏见的人斗嘴！”
“那我也不想浪费时间了，”这位分部头脑说，她的脸已发红。“因为今天下午我还要再接见几个提出申请的人……”
米凯拉冲出屋去，心已破碎。
才下十几个台阶，她的眼泪便流淌出来，她不得不低下头在一个拐角处躲避一下，直至把情绪稳定下来。她站在那里，肩头抽搐着，热泪止不住地往外冒，过了好大一会儿，她才觉得好些，用手帕抹々眼睛，继续向楼下跑。
“噢，我的上帝，年轻夫人！出了什么事？”
在她模模糊糊的视线里出现一个衣着十分朴素，眼睛有点斜视但相貌和善的中年妇女，她正凝视着她。这人伸出一个手摸々米凯拉的胳膊，略々向内偏斜的目光露出深切的同情。“我能帮々你吗？”
“谢々啦——任何人也帮不了我。我只有自己帮自己……”
她说完继续匆々向前走。心想：这位容颜平々的女人无疑能立即被护士队接受。她肯定是个好心人——受伤的英雄们也不大可能对她产生**。
回到她廉价租用的房间，米凯拉对着镜子仔细打量起自己。为了把自己打扮成一个单调乏味的女子，她能做的都做了：便宜的高领服，让头发紧々贴着左右两面
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