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心 剑 奇 情 录-第126部分
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喝了几杯,王蹈不胜酒力,不肯再喝,道:“我不能喝了,风兄见谅。要是伯仁兄在此就好了!在喝酒上,他肯定和刘兄有得一拼。”
刘若风也不相强,对王蹈说:“蹈兄,小弟还要到盐帮去募集钱粮,先行告辞。蹈兄可作好准备,五、六天后,小弟就会来索要蹈兄答应提供的粮食和银子。哈哈哈哈。”
刘若风从王蹈府上出来,牵马徐行。他在心中盘算:“三千担粮食,就是十八万斤。罗陵城按五千人计算,一天大约也要消耗近万斤粮食吧,三千担,只够二十天左右。罗陵的人口还是个变数……”他感到这三千担粮食解决不了大问题。
忽见前面一个年轻太监大摇大摆地走来。刘若风心念一动:“荀糜不给粮,我何不直接找皇上?杀东州王司马月的时候,我曾有恩于皇帝小子,或许……试一试吧。”便跟上前面这个太监。
太监走进一家药铺,喝骂着拿走一包东西。
刘若风随后进店找店伙询问,太监买的什么。伙计张望一下,见太监已去远,怨气冲天地道:“军爷!宫里的人出来,哪里会买东西?他们看上什么,拿走便是,谁敢管他们?刚才这个没长尾巴的东西,拿走了一大包砒霜,那可值一两五钱银子!”
“一个太监,买砒霜作什么?”
“说是要毒老鼠。宫里的事,谁知道!”
刘若风跨上马背,往太监离去的方向追赶。没行多远,便赶上那太监,从背后将太监一把提上马来,嘴里叫道:“朱公公!我送你一程。”暗中已点了太监的哑穴。附近行人还以为刘若风和这个太监是老熟人呢,即便有人疑惑,谁又会来管这与己无关的闲事儿?
刘若风转进一个僻静的小巷,找到一间破烂的旧房,套出太监的名号和宫中的口令,换上太监的衣饰,取下其腰牌,拴好马,又点了太监另几处大穴,让他昏睡。
刘若风步行来到宫门,把腰牌一亮,顺利地进入皇宫内。遇到巡逻的侍卫,也只问问口令而已。
刘若风凭着记忆,找到了皇帝的寝宫。往里探视,空无一人。刘若风等了一会儿,遇到一名宫女过来。他摆出盛气凌人的样子,喝问:“嘿!皇上在什么地方?”
宫女怯怯地答:“公公,皇上在花园。”
刘若风以不容分辨的语气道:“本公公有十分紧要的事,你快带本公公去见皇上!”
花园不大,根本无法与昔日洛阳的御花园相提并论。园中百花凋零,只有金灿灿的*逢时盛开。
民帝和一名太监、数名宫女正在玩老鹰抓小鸡的游戏。宫女们躲在太监身后,民帝追着去抓。抓住一名宫女,民帝就让她趴在地上,把她当作马骑。民帝一手攥着宫女头发,一手在宫女屁股上拍打,口里时而“驾……”,时而“吁……”,座下的宫女时而进时而停。其余宫女则在旁围观,哄笑应和。民帝将一匹“雌马”玩得兴尽后,便会再来一次抓小鸡过程,抓出另一名宫女来作马。
民帝无意间看见了“刘若风”,叫道:“小马儿!朕要的东西买回来了吗?”
刘若风尽量将头埋下,学着太监小马儿的腔调说:“回皇上的话,奴才买来了。”
民帝对宫女们道:“好了,朕今天就不陪你们玩儿了,明天再玩儿。”对刘若风招招手:“小马儿,走!”昂首阔步地走去。刘若风弯腰低头跟上。
民帝走进御膳房。御厨们跪地迎驾,山呼万岁。民帝不耐地喝道:“出去!都给朕出去!”御厨们赶紧溜出去。
民帝用鼻子到处嗅,最后揭开一个陶盖,叫道:“就是它,银耳八宝粥!小马儿,快把砒霜全部倒入这里面!”
刘若风将那包砒霜递上。
民帝喝道:“小马儿!你干什么?还要朕亲自动手吗?”
刘若风用手肘遮着脸面,将一包砒霜全部倒入陶瓮中。民帝拿勺子往里搅了搅,冷笑道:“哼!老太婆!看你以后还怎么来教训朕!”
刘若风心想:“不知这个小皇帝要对什么人下毒手?这砒霜经过了我手,我刘若风岂不成了他的帮凶,又欠下一条人命?我得弄清楚再说。”于是小声问:“皇上,这是给谁的啊?”
民帝一脚踹在刘若风小腿上,骂道:“狗奴才!朕这么宠信你,什么事都让你去办,你却在朕面前装腔作势,明知故问!你要明白,朕可以宠你,也可以杀你!朕宠你,不过是把你当马骑的时候比骑在别人身上舒服一点儿,你以为朕缺你不可吗?”
刘若风直起身子,转过脸。
民帝大吃一惊:“你……你……”
刘若风抓过一把油腻腻的菜刀架在民帝脖子上,冷冷道:“司马邺!你看清楚了,我可不是你的小马儿。我问你话,你老老实实地回答,不然,你的脑袋就会搬家!明白吗?”
“朕……我明……明白!”
“这银耳八宝粥,是给谁的?”
“给……给太……太后。”
“你要害太后?太后是你生母吗?”
“不……不是。”
“那么,你为什么想要毒死太后?”
“因为她……她训斥朕。”
“就因为这一点吗?”
“还……还有,她竟敢给朕粗劣的玩意儿。”
“什么粗劣玩意儿?”
民帝自黄袍内掏出一柄羽毛扇:“就是这扇子,是昨天太后送给朕。”
刘若风细看这柄羽扇,从羽毛的色泽、外观上看,当属上品;扇柄是翠玉所制,玉色十分纯净,只是,做工略显粗糙。刘若风问:“这柄羽扇有什么不好?”
民帝话说得多了,胆气似乎比先前壮了一些,叫道:“哼!这么劣质的扇柄,她居然送给朕,分明是没把朕放在眼里!”
“就因为这么一点小事,你就要毒死太后?你不怕被天下人耻笑、给后世留下骂名吗?”
民帝硬着脖子说:“谁会知道这事?谁会追究?朕享尽今世之福,就算留个骂名,又怎么样?”
刘若风心底生寒,怒气上升。他想一刀杀了这个昏瞆无知的小皇帝,又不愿为此背上个恶名,再说,杀了这一个,下一个又会比这一个好得了多少呢!刘若风手上微微一抖,菜刀将民帝划痛了。
民帝慌忙哀求:“大侠!大侠,你饶了朕吧,世间的欢乐繁华,朕还没有享够呢!如果大侠饶了朕,朕发誓决不追究你,你要多少金银财宝,朕全都给你!”
刘若风试探地问:“你认不出我是谁吗?”
民帝摇头:“大侠是江湖豪侠,朕怎么认得?”
刘若风自从跟民帝发问开始就用了通心诀,知这个小皇帝虽然混帐,却没有说假话。他想,与这种人谈什么赈灾、谈什么国事!当下把菜刀一挥,深深地砍入砧板之中。民帝吓得脸上色青。刘若风转身便走。到门口,又突然折回。
民帝轻呼:“大侠饶命!大侠饶命!”
刘若风冷笑:“你放心,我不杀你!但是,我劝你最好别杀太后。你想想,太后若是死了,你就要当孝子,就得守孝三年。三年之间,你就不能再象现在这样,自由自在地出入宫廷,到处嬉戏玩乐。好好想想,是不是这个理?”
民帝想了想,醒悟道:“是啊!大侠说得太对了,朕怎么就没想到这一层呢?朕才不想当孝子,朕不杀太后了!”随即用勺子把熬煮银耳八宝粥的陶罐捅翻。 txt小说上传分享
第四十七章 舍小保大
刘若风顺便救了太后的命,不再去管小皇帝,直出宫门。回到小巷破屋,换回军服,解了太监小马儿其它穴位,独留哑穴。即时打马出城。
两天后的上午,刘若风到了盐帮总坛。田贞风引他入密室见烟芸母子。
烟芸仍是那种似热还冷的感觉。刘若风握着她双手,细述所经历的事。听到师父师娘平安的消息,烟芸露出了难得的笑容,使刘若风心中也有了一股暖意。
小一凡则围着田贞风打转儿,“姐姐”长、“姐姐”短地叫着,而对于刘若风这个作父亲的,却反倒变得生疏了。
刘若风抱着儿子亲了一阵,便直接对田贞风道明来意。
田贞风想都没想,就应承下来:“义父,粮食方面,小女会倾尽总坛的库存,并派人到附近地区所有市面上去收购;银钱方面,请义父说个数目。”
刘若风忙道:“贞风,这是件大事,你还是先和帮中长老们商议妥当,再给我答复。”
田贞风笑道:“呵呵,义父但请放心,小女这个一帮之主还作得了主,长老们是支持我的。况且救济灾民也是件行善积德的事情,长老们就更不会反对了。”
刘若风:“目前,灾民最需要的不是银钱,而是实用的物资,除了粮食,还有布帛衣物、食盐食油。”
“好,小女立即吩咐帮中弟兄筹备这些物资。义父就在这里陪着义母和弟弟,等各种物资准备好了,小女再来报告义父。”
刘若风利用接下来几天空闲时间,一方面多陪儿子玩耍,拉近父子关系;一方面也试图改善与烟芸的夫妻感情。可是,烟芸表面上虽然没有什么,与丈夫、儿子谈笑自如,对一凡极尽关怀爱护,对刘若风也是十分关心;然而一到晚上,夫妻上了床,她总是冷冷地丢下那句话:“不许碰我!”这让刘若风好不烦恼。
刘若风曾想,是不是烟芸知道了自己以前引诱林蓉儿的事情?那不大可能啊,她如何能知道呢?他又想到,烟芸是不是生理上出了什么问题?如今华神医正好在罗陵,不如趁此机会接她母子回罗陵,让华神医给她瞧瞧,看看是不是生理原因所致。因而,他对烟芸说:“芸妹,师父师娘想念你和凡儿,咱们是不是一块儿回罗陵去和他们团聚?”
烟芸却道:“诸葛勋的势力只要存在一天,我们就不安全。你办完赈灾的事情后,要请师父师娘帮忙,尽快除掉诸葛勋,我们一家人才能有完全的自由。现在,我和凡儿是不会轻易露面的。”
刘若风想起诸葛勋对付魔神教的卑劣手段,想起儿子的惨痛遭遇,心想不能因小失大,放弃了带着妻儿同回罗陵的想法。
九月十八日,田贞风将一切准备停当,把物资清单交给刘若风。计有粮食五千余担、布帛二千匹、新旧棉衣一千套、食盐一百五十袋、盐腌肉一万斤、白银十万两。
田贞风派出五百名盐帮弟子押送,由罗、张二位长老率领。队伍浩浩荡荡,绵延数里。前头一面大旗,上写:“盐帮赈灾款物”。刘若风随罗长老在前,张长老断后,队伍沿官道北上。
二十一日下午,经过东州外围的花山驿。王蹈得知消息,在驿站相候,客套虚礼,不必细述。王蹈移交给刘若风粮三千担、银四万两。
刘若风不解地问:“蹈兄,你不是说捐五千两银子吗?怎么成了四万两?你可不要勉为其难。”
王蹈笑道:“风兄,王某惭愧,哪里有四万两来捐?告诉你吧,这四万两之中,只有五千两是我的,三万两是琅琊王的,还有五千两是尚书仆射伯仁兄的。另处,我从我兄长王蹲那儿借来两百兵士,协助风兄押运。”
刘若风心内一热,诚恳致谢:“那小弟就代表罗陵灾民,向蹈兄、琅琊王、伯仁兄等致以无上敬意!感谢你们大仁大德,救民于水火!”
王蹈苦笑:“风兄,请你千万别这样说!堂堂朝廷,在救济灾民方面竟比不上一个盐帮,我王蹈简直无地自容!什么大仁大德、救民水火,你是在用鞭子抽打我们哪!”
刘若风:“蹈兄何须自责?小弟知道,你已经尽了最大努力。对当今皇上,小弟实在不敢恭维,蹈兄和琅琊王,还是尽早离开朝廷,到江南去发展吧。”
王蹲派来的二百兵士都是步兵,带兵的校尉叫段羽。刘若风让段羽亲率百名兵士和罗长老在前面开路,其余百名兵士由自己带着,居中保护银车和肉车,并派出探子,往远处侦察。刘若风知道,*的年代,觊觎这批物资的黑道、白道人物绝不会少。他这样安排,是要让那些小股匪徒知难而退,少生事端。
果然,虽然探子多次回报,说沿途有不少可疑人物活动,但离开花山驿整整两天,队伍并没有遇到任何麻烦。盐帮的名头、官军的护送,数百人的声势,不知吓退了多少心怀贪念的劫匪。
刘若风最担心的是匈奴骑兵,所以每次停下来休整的时候,他都让大家卸下三十来辆马车上的货物,把空车围成方形阵地,作为抵御骑兵冲击的障碍物。
还是有胆大的现身了。九月二十四日,一支军队拦住救灾队伍的去路。
令刘若风稍感意外的是,这不是一支匈奴军队,而是一支晋军!这支晋军由数十名骑兵和三、四百步兵组成,领头的军官身材瘦小。
段羽拍马上前,喝道:“在下是镇北将军王蹲麾下校尉段羽,奉命护送赈灾物资。你们是哪个部分的?为什么挡住去路?”
瘦小军官冷笑:“哼!你别管我们是哪个部分,反正我们也是朝廷的军队!我们在前线打仗流血,吃不饱穿不暖,朝廷却把钱粮拿去送给那些毫无用处的灾民,这太不公平!我们要把这些物资留下来,供我们前线的军队使用。”
段羽大喝:“你们胆敢抗命抢劫吗?!”
对方也不示弱:“谁能说我们是抗命?你奉的是王蹲的将令,我奉的也是我们将军的命令!我们也不是抢劫,我们是要留下这些东西作为军资。姓段的,我劝你不要这么死心眼儿,如果你率人站到我们这一边,那这些财物你我全都有份儿!”
罗长老见段羽唬不住对方,沉声道:“这位长官!这些救灾物资大部分是盐帮捐献,与朝廷无关!你们军人保家卫国是职责,若是真的缺粮缺饷,应该向你们的上级长官、向朝廷去要,难道要公然地从老百姓手中来抢夺么?”
“哈哈哈哈,哈哈哈哈!老百姓受了我们军队的保护,理应把物资献给我们军人!这道理不是很明显么?哈哈哈哈!”“哈哈!”“哈哈!”军官身后的一些军人也跟着大笑起来。
罗长老怒喝:“长官!咱们盐帮几百弟兄,可不是好欺负的!”
“我们朝廷大军,还怕你什么帮会不成?或许你们占有人数上的优势,但是说到战斗力,咱们绝对比你们这些乌合之众强!哼,就算势均力敌吧,可一旦打起来,你们还守得住这么多物资吗?我们夺走一部分,剩下的,放把火烧掉,叫你们一粒粮食都送不到罗陵!”随着军官的话声,一队箭手涌出,箭已上弦,箭头上都缠着浸过油的麻布。
罗长老一想,对方此话不假,如果对方发射火箭专攻物资,恐怕大多数物资难保!罗长老一时也没了主意。
刘若风一直没有作声,听到这里,他已明白,这伙官军的真正意图不是来打劫,而是想借机“揩油”。他对罗长老低语几句,罗长老于是喝问:“长官,你们究竟意欲何为?”
“我们也不想在这里发生流血事件,那对大家都没有好处。嘿嘿,我们的要求也不算高,所有物资,统统留下一半,包括银子!这样,咱们军人和灾民岂不是各得其所?你们回去,也可交差,是不是啊?哈哈哈!”
罗长老:“你们的胃口也太大了!请容我们先作商议。”
刘若风迅即作出安排。整个队伍后队改作前队,立即掉头,绕道而行;段羽的二百晋军集中断后。
罗长老带五十个兄弟和两辆马车出阵。罗长老拨出大刀,猛地挥刀斩断一棵碗口粗的杨树,大喝:“盐帮可不是容易欺负的!诸位军爷,你们家中也有父母亲人,若是他们遭了天灾,你们忍心抢夺他们的救命粮吗?军爷们为国征战,也很辛苦,所以这两车银子,就奉送给你们!你们有了银子,吃肉喝酒,干什么都行,何必拼杀,枉送性命?来!打开箱子!”
五十个盐帮弟兄应声把两辆马车上装银子的箱子打开、掀翻,白花花的银子遍地撒落,一共四万两——恰是王蹈、琅琊王、周伯仁捐出的那四万两。
对面官军一个个两眼发直、口水直流。段羽、罗长老率人慢慢退走。官军蜂拥而上,争抢银子。唾手可得的东西,总比需要冒险、需要流血拼杀才能得到的东西更吸引人。
刘若风等疾行十数里,那帮官军并未追赶上来,这才舒了口气。虽然损失不小,但用不流血的手段保住了粮食、衣物等灾民急需的物资,实属万幸。这都赖于刘若风果断决策,丢小保大。
离罗陵越来越近,只剩下不足一天的路程。
然而,就在队伍从一座小山脚下经过时,又出现一队人马,挡在队伍前面。这些人,服饰各异,形形色色,显然是绿林响马,人数在三百左右。
罗长老抱拳道:“各位朋友!盐帮罗世功在此向各位借个道,请放我们的救灾物资�
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