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　　『我好恨，Smile，我这辈子从来没这么恨过。我得想出办法，我怕你……死。我和苏拉商量，求她把灵魂给我。』（注：黑凤凰的魂灵，在Tom的魔杖里）
　　『啊！』John明白了，难以置信地张大嘴，『你用了苏拉的魂？』
　　『是的。』顿了顿，黑暗公爵冷酷地说，『我不瞒你，Smile，即使她不愿意，我也会用她的魂，不过她是自愿的。然后，我炼化了她的灵魂，承载我的意志；接下来我需要一个身体，能够承受我的力量；以及一个坐标，让我突破空间的障壁。』
　　清冷优美的咒语从薄唇间溢出：『先祖的骨，让我再生；涅磐的魂，让我复活；仆人的呼唤，让我降世。』
　　John久久沉默着，心里五味杂陈，最终，他摸了摸这人丝滑清凉得不可思议的黑发。
　　『我知道，你不愿意亵渎萨拉查的骨灰。』
　　Tom默默承认，无声地拥紧他。John抬起头，担忧地说：『那你这样子，是魂器吗？』结果还是人格分裂！？
　　黑暗公爵笑了，他的笑容绚烂夺目，像沾染了晨露的玫瑰般光彩潋滟。
　　『不是的，Smile，我还在那儿，但是我可以通过这个身体，这个灵魂拥抱你，这比什么都好。』
　　银发青年也笑开颜，虽然隔着薄布，他的笑靥还是像灿烂云翳间的和煦暖阳，『太好了，Volde。』
　　抱抱，就当也是拥抱另一个他。
　　一时间，两人都没有说话，静心体会这份得来不易的相依。
　　『看来我将来要去那里陪你了。』John哀叹。Tom绽开愉快的粲笑：『放心，我会为你建造一座宫殿。』
　　『嗯哼，再带几个侍女。』
　　『……你说什么？』这话透出阴森森的意味。
　　『切，老兄，你真没情趣。』唾弃他的没幽默感，John找了个好位置，说，『我要睡了，你没事的话，别走。』
　　清晰的心绪忽然紊乱：『我也不会走。』直到现在，Tom还有一种做梦般的不真实感，生怕一放手，这人就像梦里的泡沫般，眨眼不见。
　　John皱起眉头，拉下他亲了一下，好像不是嘴唇，算了不管：『你总要放开我的，又不是连体婴。』
　　黑发青年摸摸发热的耳垂，心底泛开久违的热意和搔痒，和一股更深的，静静滋润的清流，他看着这个人泛困的容颜，不自觉浮起的微笑，和浸染了清新湿气的心语：
　　『都过去了，Volde。』
　　慢慢收拢双臂，感受着嵌进胸怀的充实暖意，和一分分化开的昨日噩梦，黑暗公爵在这一刻，幸福到无法用语言表达。
　　******
　　推开冰冷沉重的铁门，黑发青年一步步走下石阶，身周的空气变得沉默而肃杀。
　　石牢的角落，蹲坐着一个人，静静抬起头，注视他。
　　没有点灯，黑暗次元之神凝血般深红的眸能够看清她每一个表情，而她也可以看见那双在黑暗里散放出妖异光芒的红眸。
　　“你似乎想起来了，米蒂亚·克拉维兹。”
　　男子的嗓音低沉优美，含着某种直触灵魂的韵律，口吻并不是询问，而是确认。
　　身穿橘红长袍搭配雪白披肩的女子回以默然，一夜之间，她生命的角色幡然改变，从深夜城麻种巫师小学的老师变成人人喊打的魔女的魂片之一。不过，经过这些天的审思，她已调适好自己。
　　“你已经有了爱丽丝，留着我，是保险加泄恨？”
　　“连口气也变了。”Tom冷冷一笑，血色眼睛不见起伏，安静如同黑夜里的深海，透着暗暗的锈红。多年的隐忍，早已沉淀了他的浮躁。
　　他在狭窄的石室走动，不用做什么，暗色压力铺展得无边无际。
　　“我们很像，拉米亚·布鲁姆，见到同类是令人欣喜的事，不是在那样的情况，我们为什么不能谈谈呢？”他甚至和气地说，听得米蒂亚一阵阵冒寒气。她知道黑魔王有阿瓦达和钻心剜骨别人的兴趣，这些她都不怕，可是这算什么？
　　“你知道吗，拉米亚，死亡是仁慈的。”那个恶魔轻声细语，“例如，你打碎我的宝物，让我生不如死；例如，我也践踏你珍视的，把你装扮成一个小丑，让你保护的麻瓜们嘲笑你，朝你丢东西，愚弄他们，将他们变成一种无害的、蠕虫般的生物——摧毁一个民族的精神，是吗？那很有趣，比单单放放血、听听惨叫有趣多了。”
　　米蒂亚感到吞下一大块寒冰，全身寒毛倒竖。是的，这太可怕了，比什么都可怕。
　　她无神的眼游移在这男人冷酷也称不上的平静表情上：他做得出……
　　“你做不到的。”她也隔离了自己的感情，说，“还会有我这样的人出来，反抗你们。除非杀光所有的麻瓜，屠杀才是最可靠的。”
　　“你不用说服我。”Tom轻松地说，语气越发柔和，“当然，这有危险。但是，我有无限的时间，为什么不能拿来玩这场有无穷挑战性的游戏？当人类真的变成虫子，也许我会丧失兴趣。不过那时，我的目的也达到了。”
　　深吸一口气，米蒂亚发觉自己失去了平常心，完全被他恐吓住了。
　　“这不是你的目的。”深思良久，她说。
　　黑暗公爵静静俯视她。
　　“你真的要这么做，不会说，会让我慢慢地看，求生不得求死不能。这不是你的行事风格，Tom　Marvolo　Riddle。”让巫师界闻风丧胆的魔女微微苦笑，靠向身后的石墙，“我竟然会有一天，期待敌人的仁慈，是我输了。”
　　弥漫在两人之间的气氛，像两头同样吞吐着阴冷气息，狠毒残虐的兽。
　　“不是我的仁慈，是Smile的仁慈。”
　　“哈！”不知出于什么心情，像是一种混合着怨念的怒气，米蒂亚大声嘲笑，“伟大的黑暗公爵，居然搞不定一个情人？你大可在保有他爱情的同时，进行你肮脏的计划！”Tom并不生气：“不一样，我对他有情，自然要连同他的人格和理念一并尊重。”
　　“……”
　　“而且，我不想变成你，变得那么自虐。”
　　在这个沉闷污秽的地方，只是想到那个人，就好像被初春的暖阳包裹、渗透。
　　被囚禁的日日夜夜，怨恨浸染了他的心，让他的灵魂变得像那黑暗的世界一样黑。拉米亚说的对，他做得出，也想这么做。但是在抱着那个同样痛苦了七年，却依然可以明朗豁达地笑，对他说“都过去了”的人，忽然觉得，那些是过去了，他满没有必要，自己困住自己……
　　他当然可以沉沦，获得和他本性相符，黑暗血腥的满足；也可以选择拥抱那美好，和他携手，永远拥有另一种满足。
　　孰重孰轻，很简单。
　　“我不后悔。”拉米亚的声音，将他拉回现实。
　　她看着厚重森冷的天顶，一字一字，对自己说：“只是杀了格林德沃，什么也不改变，一定还有像他那样的人出现，你就是个例子。”
　　“我不否认。”Tom冷冷地说，“可是，我不会因为麻瓜中出了你这样的人，杀光麻瓜。”
　　拉米亚第一次无言以对。
　　一颗血红的光球浮现在黑暗公爵掌心上方，他沉静地凝视仇人：“到此为止吧，米蒂亚·克拉维兹，你不能说服我，我也不会说服你，但是我要问你一句：莱昂·夏古安对你而言是什么？”
　　被这个名字刺了一剑，米蒂亚脸上血色尽失，她抱住膝盖，把自己蜷缩在黑暗里。
　　“什么也不是！”她大喊，“我只是在他身上投影了我哥哥，他什么也不是！”
　　所以……她不在乎，不在乎另一个自己杀了他。
　　她知道海伦在想什么，去除她的犹疑。她们不能迷惑，不能后退，只能走下去，直到死。
　　竭力抹去那个棕发少年爽朗的笑靥，米蒂亚伤兽般蜷成一团，喉头逸出短促的泣喘。
　　“我知道了。”冷酷的男声，淡漠地从头顶洒落。
　　瞥了眼倒在地上的女性，Tom转身朝楼梯走去。
　　他洗掉了“拉米亚·布鲁姆”的记忆，今后，她会作为“米蒂亚·克拉维兹”生存。
　　打开门，清新的气流迎面而来，浩瀚高远的晴空一望无际，和他背后的囚牢仿佛两个世界。
　　黑暗公爵明白，从这一刻起，他才真正战胜了仇恨，战胜了自己，成为能够担负巫师界未来的王。
　　******
　　宛如黄金溶液的阳光在清澈的空气中浮动，沾染了天空的浩淼，照耀在雕刻着凤凰图案的精致黑檀木椅上，一层透亮的金。
　　黑暗公爵背靠着鲜红的天鹅绒椅垫，看着手里的两样物品。
　　燃魂戒指，愚者纸牌。
　　上面的魂片已经没有了，被他提取出来抹消记忆，封进圣杯净化。毕竟拉米亚和Smile命运相连，摧毁她的灵魂，也许会让Smile受到难以弥补的伤害。
　　“阿布拉克萨斯，把这两件东西放进神庙。”
　　“啊！？”铂金贵族愕然，他的Lord没问题吧，将这两个邪恶的魂片和保卫深夜城牺牲的巫师灵柩放在一起！？
　　“就说这里面是魔女的灵魂，为了镇压而建立祭坛，期望巫师界世代永记这个教训。”魔王换了个惬意的坐姿，双手交叉横放胸前，“呵呵，说不定将来会有人类勇者冲进神殿，拿走神谕的圣物，来挑战我。”
　　阿布拉克萨斯无言，心想主君大概想玩一场游戏吧。
　　黑魔王凛冽的红瞳注视他，轻声说：“你认为这不可能发生吗？”
　　“……”铂金贵族一时吃不准主君的用意，紧急开动脑筋。
　　“当然，我在开玩笑。”轻笑一声，Tom靠回椅子。阿布拉克萨斯懂了，也压低声音：“My　Lord，您担心……会有麻瓜的奸细混入？”
　　Tom端起茶杯，这只杯子是剿灭梵蒂冈的战利品之一，薄胎白瓷杯身绘有精细古雅的圣百合纹饰，倒进茶水后，花纹会慢慢变深，流动着粼粼波光，非常美丽。
　　发生这种事还不采取行动，欧洲诸国首脑实在太迟钝了。固然他事前下了暗示，佩姬的事后处理工作也漂亮，又有战后百废待兴、各国互相牵制、美国和苏联冷战等诸多因素，但还是……太蠢了。
　　是因为科技力量轻蔑吗，还是麻瓜对魔法骨子里就抱着畏惧和自欺欺人的心态？
　　漫不经心地摩挲杯沿，Tom不禁想起那个恨之入骨的仇敌，她才是最聪明的人。虽然她失败的最大原因就是孤身作战，但是只有她看到了巫师界的潜力和威胁，能够毅然决然去做——七年，麻瓜们浪费了她拼着命争取来的七年。
　　“既然我回来了，他们就再没有任何机会。”朝远方投射出厉烈的视线，黑暗公爵将杯中红茶一仰而尽。
　　阿布拉克萨斯震颤，主君自归来后经常冷漠无情的眼神瞬间炽热起来，说不出的骄傲辉煌。
　　“照我的意思办吧。”
　　“是。”他没有多问。
　　展开立体地图，黑魔王和部下商讨今后巫师界的建设。他并不打算将巫师全集中到深夜城，那会造成比魔法部时代更严重的封闭，魔法的地域多样性应该保持，同时大力发展商业。不过，新的权利中心势必是他的城，各地安置的那叫办事处。
　　一边和阿布拉克萨斯商量细节，Tom一边不时瞥向书架后的暗门，那只有他能看见，里面连接了一间卧室，葡萄藤花饰盘绕的四柱床上躺着他牵挂的人，好梦正酣。
　　不能怪他分心，漫长的七年时光，是人都有心理阴影，Tom能照常办公，已经是凭着非人的意志力。
　　突然，那个睡得孩子似的男人咕哝着翻了个身，揪起枕头旁的狐狸布偶砰砰两拳，抱住咬了口，心满意足地笑了——估计是梦到某只色豹欺负他的情景，在妄想中报复回来。
　　轻然一挑眉，黑发青年的嘴角抽了抽。
　　“My　Lord？”阿布拉克萨斯疑惑地看过去，只有书，是什么东西让他的主君露出如此诡异的表情？
　　板回一脸严肃，Tom控制自己不朝那边看，否则会忍不住爆笑出来。
　　讨论完公事，铂金贵族提出一个意外的建议：“Lord，现在还没处理的，只剩下我国的魔法部，请您让Lady带人去那里探一探，她的能力您可以放心。”
　　“是佩姬要你对我说的吧。”停顿了一下，Tom微微蹙眉。
　　拉米亚的主魂就在魔法部地下，和大地意志融合在一起，虽然格林德沃生前分析她很可能没有了自我意识，但是爱丽丝在霍格沃茨所用的亡灵魔法，却用到了地的魔力——事态绝对不妙。
　　他想亲自去，可是Smile目前的状态……他走不开。
　　“Lord，我理解您的心情，Lady也是希望为您分担。”阿布拉克萨斯委婉地劝道，其实他一个也不赞成他们去，哪有身为主子以身犯险的。可是佩姬威逼利诱，硬是把他往刀口推。
　　看出部下的为难，Tom含笑道：“我会和她私下谈。”
　　阿布拉克萨斯松了口长气，总算甩掉这个烫手山芋了。
　　铂金小公主探头进来：“公爵大人，哥哥，忙完了没？先吃中饭吧。”Tom本想回去喂那只瘦兔子，瞥见她身后的红脑袋改变了主意。
　　“亚瑟？”记忆的水花荡起：那个小小的婴儿，总是吵得他头痛，软软绵绵让人戳上瘾，用刚长的乳牙和他较劲……
　　公爵府和市政厅的一切和他离去前一样，部下的忠心也不变，然而看到这个孩子，和那个布莱克家的小蜜糖，才发觉有些东西在时光中悄然而逝。
　　“义父……”亚瑟小声说。Tom喊出他的名字和背后两双推搡的手臂给了他勇气。
　　比起维茜，他对这位“义父”的憧憬更强烈，因为他从小丧父，母亲又说了很多Tom的事迹和疼爱他的表现，情不自禁地想亲近。
　　听到那声呼唤，黑发青年浮起一丝笑意，勾勾手指，红发男孩哇哇叫着飞进他怀里。
　　“我的小萝卜头长大了……”轻叹，晶莹优美如雪玉雕琢的长指勾起小小的下巴，“嗯，长得真像罗连。”
　　亚瑟脸涨得通红，那双深沉洌滟如红酒的眼眸近距离端详他，散发出令人沉醉的光幻魅力，低沉的语调也如佳酿般饱含勾人的醇厚芳香，扎得松松的夜色发丝从肩头垂落，带来丝帛般清凉的感触。
　　看出小家伙的呆滞，Tom勾起坏心的笑，戳戳他的额头：“要听义父怎么帮你换尿布吗？”
　　真是坏心眼。阿克蕾西亚腹诽。
　　******
　　又一次从悠长的梦中醒来，John郁闷地发现他的友人已经捧着一碗药等着了。
　　“我不吃了！再吃要变猪了！”
　　“你离猪还有一万光年的距离。”魔王嘲笑，这只瘦巴巴的兔子。
　　“哟，你知道光年啊。”John一脸稀奇，随即义正词严地说，“这不是胖不胖的问题，而是对我人格尊严的践踏——你把我当神猪喂！我又不是你！”
　　黑暗公爵阴恻恻地眯眼：“你的意思是我是神猪？”
　　“不，你比神猪更厉害。”炼金师翻过身，拒绝再喝。
　　等了一会儿没声音，他奇怪地转过头，只见那个混蛋拉开兔子布偶的口袋，作势要往里头倒。
　　“啊啊——你干什么！”
　　“你不喝，我就让它代替你喝。”Tom拿兔宝宝要挟。John咬牙切齿地抢过：“你疯了！？”
　　魔王突然变得面无表情，冷艳的红眸如冻结的血钻：“喝了它。”
　　缩了缩，银发青年不敢再闹腾，乖乖接过药碗。其实要不是醒了吃，吃了睡，睡醒了又吃——活像猪的生活，他也不想抗议啊。
　　“Volde，你没事吧？”偷瞄对方的脸色，友人自回来后好像得了面瘫症，喜怒哀乐的外在表现严重缺乏，顶多一双红眼睛朝外放冷气。
　　不过他自己的精神状态可能也不是百分之百正常，疗养，疗养就好。
　　果然Tom平平地说：“我很生气。”
　　呃，你用这种口气说生气还真没说服力。
　　黑暗公爵摸了摸他散发出美丽银光的长发，压低音调，这次透出了天鹅绒般柔和的韵味，不过性感的味道更浓些：“Smile，你不知道你对我多么重要。”
　　“哦，我知道，这也用不着说，因为你对我也是。”John继续进攻下一碗药。Tom笑了，靠近他耳畔，吐出灼热的气息和诱惑的呢喃：“那你就应该赶快摆脱这硌手的模样，好让我们重温……快乐的床上生活。”
　　“噗——”炼金师喷出嘴里的药汤。魔王毫不在意地瞥了眼，用无杖魔法清理掉：“你吐掉的部分，待会儿用三碗汤补足。”
　　“什么！我是说……你脑子里只想那种东西吗？”
　　“是你做梦想抱我的啊。”
　　John一愣：“什么？我梦到你呵我痒。”
　　性冷感……Tom算是见识了，如果他不主动拐这人，他大概一辈子不会把他们的关系往那方面想吧。
　　“你不渴望我吗？”手指在发间穿梭，刻意挑起一丝魔力的震颤。John激灵灵打了个哆嗦，警戒地瞪他：“喂喂，我皮包骨你也要？”
　　“化成灰也要。”
　　“得了，别说这么悚的话。”直接忽略过，免得被他肉麻得吐死，John正色道，“我一直没问你，你也没告诉我——你打算怎么处理海伦？”