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　　他前去的地方，民风彪悍，人蛇混杂，崇尚武力，当地的律法形同虚设，让自小养尊处优的他吃尽了苦头，甚至差点沦为玩物，若非自己敢以命搏命，也不会有今天了。
　　闭了闭眼，再睁开时已是一片平静，刚收好钱囊，就听门外有人禀告：“太子殿下是否已午休完毕？贵妃娘娘请您前往御书房。”
　　“知道了。”
　　御书房中，除了夏末涵之外，还有几名老臣，他们脸上都带着别样的笑容。
　　“立太子妃？”禹昊挑了挑眉。
　　夏末涵点头道：“按礼制，太子一旦确立，就应该马上立太子妃了。禹昊，你可有中意的对象？”
　　他倒是有，可惜通不过审议。禹昊垂了垂眼，没有说话。
　　那几位老臣开始向禹昊推荐佳丽，无一不是品貌家世兼备的女子。
　　“等等。”禹昊扫视了他们一眼，轻描淡写道，“立太子妃，恐怕还不是时候。”
　　夏末涵疑惑道：“为何如此说？如今国家并无大事，政通人和，此事当顺理成章。”
　　禹昊先叫那几名老臣退下，然后单独对夏末涵道：“母后，孩儿翻阅过秘件，曦国三年前就开始了对燃魂之毒的调查，虽然以清理不法产业的名义，查封了不少秘密贩售毒药的店铺和据点，却一直没能找到炼药之所。”
　　夏末涵点头：“没错，之后这些人行事愈加诡秘，未免彻底引起他们的警惕，这一年多，皇上和坤王陛下决定暂缓行动，直到查到真正的出产地。”
　　她说完，心中一动，问道：“禹昊如此问，是否发现了什么？”
　　禹昊勾了勾笑，说道：“请母妃通知坤王陛下，收网的时机已到。”
　　第二天，十来个知情者，包括乾坤两王，南曦太子泓睿，夏末涵以及几名亲信大臣聚集赋懿宫。
　　禹昊摊开一张地图，解说道：“这是启国地图，标记所在便是我们的目标。父王和坤王陛下之所以一直不曾找到燃魂之毒的出产地，皆因它根本不在本土生产。”
　　几人仔细地看向地图，皆露喜色。
　　坤王沉默了一会，突然问：“你为何会调查此事？燃魂之毒在曦国境内都属于机密，正在启国考核的你如何得知？”
　　禹昊回道：“诸位当知这次随我回来的人中，有一人正是十几年前失踪的安家公子安离珀。当年安御史带着孩子仆役在省亲的路上遭遇不幸，当时只有安家公子一人的尸体未找到。但是他踪影全无，在之后屈氏发了讣告，当作死亡处理。可谁又想到，安家公子不但活下来了，而且一直在暗处调查屈家。”
　　染袖听得心中一动，在场所有人中，大概也只有她清楚禹昊话中的真假。
　　“他为何要调查屈家？”乾王突然问道。他对安家和屈家都没有好感，对这个突然冒出来安离珀倒是有点兴趣。
　　离若躬身回道：“孩儿也是认识他之后才了解内情的，原来当年安御史外出并非为了省亲，而是早就发现了屈氏有可疑，当时燃魂之毒或许还未出现，但她假借御史之名为屈家谋取私利，暗中勾结奸佞，进行不法交易。安御史一世清名，当然容不得如此恶行，所以决定约邀好友一起商议对策。谁知这一去便惹来了杀生之祸，屈氏远比他想象中的还要狠毒。而安家公子则被安御史的好友所救，一直隐藏至今。”
　　所谓的好友，大约指的便是当年带离若入宫的苗公公。染袖暗想。
　　夏末涵疑惑道：“安御史为何不直接休了屈氏？”
　　“毕竟是家丑，能自己清理家门也是好的。况且他或许还抱着一线希望，希望屈氏是无辜的。”坤王淡淡道。
　　“谋害亲夫，枉顾伦常，阴毒无耻，实在是天理难容。”乾王冷冷道。果然是有其母必有其女吗？当初若不曾发现安如瑾的阴谋，让她成功掌控实权，再用药将自己控制，那么后果真是不堪设想。即使国家根基没有被动摇，自己也会被监察阁弹劾退位，留下一身骂名。
　　想到此处，乾王忍不住握了握染袖的手，深深看了她一眼。
　　禹昊见状，微微垂眼，嘴角勾起。
　　坤王道：“如此说来，我们应该将这位安家公子召来，此次行动有他相助，当可事半功倍。”
　　几人都点头同意。
　　染袖心头一跳，离若，终于要见面了吗？
　　不多时，外面通报过后，就见一名衣着朴素的男子缓步而入。染袖定神望去，几乎压不住心中的惊异。迎面而来的男子身材精瘦，长发斜斜地绑束在一边，有几缕随意垂在额头两边，半遮脸面，行走之间微微拂动，露出他左脸上那一大块烧伤的痕迹，伤口扭曲，分外狰狞，配上那双暗沉若寒潭的眸子，令人不敢直视。
　　难怪……难怪他敢以安离珀的名义回归。如此模样，即使是曾经朝夕相处的她，也难以辨认。
　　短短三年，贵气灵动的天之骄子，变成了气势凛然的黑龙；阳光温润的少年，变成了藏锋隐芒的古刀。
　　那三年，究竟发生了什么？
　　在场其他人都或多或少地露出惊异之色。
　　“草民安离珀拜见乾王陛下，坤王陛下，贵妃娘娘，两位太子殿下以及诸位大人。”安离珀单膝跪地，平静地见礼。
　　“不必多礼。”乾王道，“你乃功臣之后，在外历经磨难，矢志不改，实为可贵。此事一了，朕将厚赏予汝。屈氏的所作所为，皆不罪责于安家。”
　　“草民谢过乾王陛下。”安离珀起身静立，眼睛微抬，视线在染袖脸上停留了一下，然后缓缓收回。
　　“既然人到了，那就开始吧！”
　　十几人一直商议到黄昏才结束。众人相继告辞离开，禹昊在走之前，突然向坤王问了一句：“坤王陛下，燃魂之毒最初只出现在北曦国，危害十分隐秘，陛下为何能有此先见之明，当机立断地决定剿毒呢？”
　　坤王淡淡道：“有先见之明的非是朕，而是你乾鑫宫的一名宫女。”
　　禹昊恍然，转身离开。
　　他定定地看着前方不远正搀扶乾王上马车的染袖，袖下双拳紧握。
　　染袖坐上马车，透过掀起的车帘看向静立在另一边的离若，本是友人相逢，却彷成路人……
　　曦国通过此次秘密商议，正式确定了下一步行动计划，不再局部整治，而是要一次性将毒瘤连根拔起。从暗转明，全民皆动。此次行动影响深远，在今后数百年，燃魂之毒的危害被降至最低，再也未曾大范围地扩散。
　　作为此次行动的最初倡议者染袖，在历史上又留下了一笔：宫女染袖，聪慧明达，见微知著，以深谋远见窥其之厉害，说乾坤二王，剿毒清政，扼其萌芽之初……
　　不过在当时，染袖主要是想用最大的力量，瓦解屈家的势力而已。
　　最近禹昊经常往来于巽正殿和御书房之间，染袖与之碰面的机会也增多。好在自那次强吻之后，他未再做出失礼之举，有外人在场时，甚至可以做到对她视而不见。可是若单独相遇，他的目光总是灼灼的。虽然没有实质上的接触，可是染袖总有种偷情的感觉。她与禹昊上过一次床，关系已经不清白，以前可以当作没发生，可是现在，心里总有些疙瘩。
　　那种姐弟的温馨，似乎消失殆尽，留下的只是一道抹不去、道不明的痕迹。而对乾王，她已心生动摇。
　　这，并非好事。
　　看来，她确实该走了。不过在此之前，她想好好和他生活一段时间……
　　“染袖。”乾王从后面抱住染袖，轻声道，“朕觉得最近身体好多了。”
　　“是吗？”染袖笑道，“那就恭喜皇上了。”
　　乾王将头搁在她肩膀上，温声道：“最近大事都有末涵和禹昊处理，朕乐得清闲。昨日太医提议让朕上一趟龙泉山，那里的温泉泉质极好，有益于朕的恢复。”
　　染袖一喜，转身道：“太好了，皇上打算何时出发，带奴婢去吗？”
　　“哈哈，当然会带上你。”乾王亲了亲她的鼻头道，“你回去准备一下，后天就准备出发了。多带点衣服，山上寒气重，可不要生病了。”
　　染袖微笑着地点头。
　　三天前，染袖叫几名宫女帮太医整理书册和药材，在检阅时，状似不经意地拿起一本书册翻看了几下，无意中提到书中所说的龙泉，结果太医们果然上了心，细细商量之后，一致认为此泉有助于乾王的身体调养。
　　染袖对此并不吃惊，因为她之前早翻阅了数十本有关温泉记载的书籍，唯有龙泉距离最近，名声最盛，水质最好。宫中的温泉缺少灵气，若用龙泉山的温泉泡药浴，必可加快乾王的恢复速度。太医们对乾王的身体最是上心，自然给出了这样的提议。染袖心下浅笑，这大概是她第一次为了一件无关利益的事情耍心机。
　　两天后，乾王等人轻车简从地向龙泉山出发。说是轻车简从，实际上负责保护他们的暗卫并不少，龙泉山上的住所也早有安排。他们的目的地只有少数几位大臣知晓，为期一个月，等乾王再回来时，将重新临朝亲政。
　　禹昊站在城墙上，目送马队远去，直到再也看不见，他才拂袖离开。
　　作者有话要说：其实吧，作者有个诡异的构思，但是不敢写出来……


☆、64　　　首发

　　龙泉山乃曦国七大名山之一；巍峨雄壮，怪石嶙峋，群峰叠翠，山顶常年雾气缭绕，仿若仙境。
　　乾王等人一步步登山；感受着山中的灵秀之气；欣赏着沿路的风景；胸中浊气尽皆散去。
　　龙泉山上有一座龙灵庄；乃曦国第二代君王派人修建；作为皇亲国戚休养之用；后来因为国事繁忙，庄子时常空置，于是逐渐放开戒严；偶尔也会接待一些上山游玩的文人墨客。
　　乾王等人这次是微服而来，所以并未下达封山令。龙泉山的游人并不多，而且大多是喜好踏青郊游的雅客，颇有素养，完全不需担心被人惊扰。
　　几人安置妥当，一路行来都颇为疲惫，特别是乾王，他如今的体力已大不如前，到了地方之后便在染袖的服侍下睡了。
　　染袖趁着这段时间去考察了一下周围的环境，庄园处于千山深幽之处，林木葱郁，拥有大大小小十多口温泉，常年云雾蒸腾，如梦如幻。
　　乾王等人所在院落最为僻静，拥有整座庄园最大的一口温泉，亦既是龙泉，这里一般是不对外开放的，只接待王公贵胄。院落之后有一片金黄色的银杏林，灿若星火，清风吹过，片片扇叶漫天飞舞。
　　染袖理了理被风吹乱的头发，静静地欣赏着眼前美如画卷的风景，直到夕阳余晖笼罩大地，她才恋恋不舍地离开。
　　睡房中的乾王早已醒来，在内侍的服侍下梳洗完毕之后，染袖就叫人送来了晚膳。
　　乾王挥退其他人，将染袖拉坐在身边，笑道：“既然已不在宫中，便别再拘泥于繁文缛节，以后跟我一起同桌用膳。”
　　染袖笑了笑，主动为自己添置了一副碗筷，回道：“那染袖就放肆了。”
　　乾王淡然地点点头，为她夹了一块肉。
　　染袖看着这一桌子野味，说道：“在这一个月，不如由染袖为爷亲手准备膳食如何？”
　　“哦？”乾王也留意到桌上的荤腥，明白她是在担心自己的身体，眼中不由得闪过笑意，温和道，“好，交给染袖了。”
　　饭后，两人像普通游人一般，在庄园内外闲庭信步地游览着。乾王虽微露病容，但天生贵气，风度出众，一看即知出身不凡。而染袖经过多年的历练，姿容秀美，体态绰约，一颦一笑尽显雅韵，引得一些男子频频关注，乾王冷冷扫过，又都收敛。　直到夜幕降临，繁星密布，两人才回到院落，准备去泡温泉。
　　乾王坐在温泉边，双腿浸入水中，而染袖则率先下水，在水中为他按摩双足。
　　广阔无垠的星空之下，轻烟袅袅，泉声颤颤，两人默默地享受着这片难得的宁静，夜晚的寒气也渗不透这温暖的小世界。
　　乾王目光灼灼地看着染袖在水中的美态，双颊熏红，双肩luo露，酥胸若隐若现。他忍不住内心的悸动，缓缓下水，直到整个身体都被温热的泉水所包裹，他才忍不住舒心地低叹一声。
　　他见染袖准备又为他按摩肩背，于是道：“今天，不如由爷来给染袖捏一捏？”
　　染袖一愣，迟疑地问：“爷会按摩？”
　　乾王嘴角勾笑，伸手将她掰了个方向，让她背对着他，口中说道：“别太小看爷。”
　　染袖笑了笑：“好吧，那就让染袖见识下爷的手艺。”
　　很快，染袖就后悔了。乾王实在没有服侍人的天分，下手的力道轻重不一，别说找准穴位，能不捏疼骨头就值得夸赞了。更重要的是，他捏着捏着就开始不规矩起来，双手悄悄绕道前面……捏“面团”倒是很熟练，而后越摸越下，快探入实地时，染袖终于忍不住阻止他：“爷，现在可不行。”
　　乾王抱住她，用下面蹭了蹭，不满地哼了几声。
　　染袖转过身，将乾王推到岸边，轻轻压了压他的头，示意他将头仰靠在一块光滑倾斜的石头上。
　　“这世上，大概也就你敢如此对爷。”乾王道，“爷的额头也是一般人……”话还没说完，眼前一黑，就被一条温热的毛巾覆盖了脸面。
　　“爷，别说话，就这样好好泡一会，到时间了我再叫您。”
　　毛巾下的嘴动了动，终究没再说什么，听话地闭目养神。
　　染袖笑了笑，一边为他温煮药酒，一边不时留意身边如雕塑一般的男人。
　　在策划这次旅途前，她就决定暂时放下一切顾忌，好好地享受两人独处的时光。她从没如此放松过自己，不管是前世还是今生，自己都在为别人而活。
　　以前的乾王之于她，不过是高高在上的封建帝王，拥有高贵的出身和极为自我的优越感，将女人视作传宗接代的工具，这样的男人，染袖怎会付诸真心？不过是利用与被利用而已。但是在乾王受到毒物侵蚀，痛苦煎熬时，原有的傲气和自以为是都被层层剥落，开始正面自己的错误和弱点，逐渐蜕变成一名凝炼温情的男人。
　　染袖确实为这样的他而动心了，可是常年培养的冷静自持，让她对未来的选择有了清晰的认识。珍惜眼前短暂的幸福，便是她如今最大的冤枉。
　　舒舒服服地泡完温泉，乾王满足地拥着染袖回房睡觉。睡到半夜，乾王性起，抱着染袖不停亲吻，身体交叠，反复深入。染袖亦热情回应，当一股热流冲入身体时，她心中做了一个决定，这一个月，她不再避孕……
　　之后的日子，两人游山玩水，踏叶观云。回庄后，染袖洗手作羹汤，晚上观星品酒泡温泉，兴致来时温存欢好，悠然自在，快活无边。
　　两人在其他人眼中有如神仙伴侣，那种甜情蜜意羡煞了旁人。
　　快乐的时光总是过得很快，离回宫的日子仅剩几天。
　　这天，刚出游回来的染袖如往常一样去下厨，乾王则待在房中，透过窗子看到一群人背着弓箭提着猎物朝另一边走去。他心中一动，自己似乎好久没打过猎？
　　视线落在墙上挂着的一把弓，他伸手取下，摆好姿势用力一拉，结果弓弦仅仅只拉了个半弯，再使劲手臂就开始颤抖。乾王有如被冷水当头一淋，脸色微变，僵硬了半晌才缓缓放下手，眼中一片暗沉。
　　他怎么忘了，太医曾说过，他身体中毒过深，即使毒素完全清除，体力会下降，寿命也会缩减，也许……他甚至活不过四十岁……
　　染袖一进屋就看到乾王拿着一把弓呆立在中间，她心思微转，便已猜出问题所在。
　　染袖走过去唤了一声：“爷，准备用膳了。”然后自然地将他手中的弓取下。
　　乾王僵硬地走到桌边，看着染袖一一将饭菜布好。
　　“爷，不必担心。”染袖扶着他坐下，劝慰道，“身体总会养好的。”
　　“还能养好吗？”乾王紧握双拳，咬牙道，“我现在连弓都拉不开。”
　　染袖道：“您是皇帝，治国需要的不是力气。”
　　乾王沉默不语，眼中仍透着不甘。
　　染袖拉起他握拳的手，一一将指头掰开，看着他手心深深的指甲印，缓缓道：“爷，您看，无论如何气愤，伤害的都是您自己，与其郁结于心，不如放开胸怀。几年的病痛您都忍过了，还要为这小小的挫折而消沉吗？上天庇佑，转机随时会出现。在次之前，您不能未战先降，您可是北曦国之王啊！”
　　乾王深深地望着染袖，面色逐渐柔和，反手将她握住，轻轻点头。
　　饭后，乾王梳洗完毕，在房中喝茶休息，结果等了半天不见染袖的身影，正当他准备开口询问时，门外一名内侍行礼道：“爷，姑娘约您去庄园后山赏景。”
　　乾王笑了笑，起身便朝那边走去。
　　后山有一片偌大的银杏林，金色绚烂，在夕阳的照耀下，反射着橘色的光芒。
　　染袖就站在金色落叶之上，一身火焰般的软丝罗衫，纱裙拂动，束腰长袖，姿容绝美，在一片金色霞光的衬托下，彷如精灵。
　　乾王看呆了，立在树下一动不动。
　　“爷，让染袖为您跳一支舞吧。”