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　　见萧潼在曜月宫的内室坐定，萧然撩起前襟跪了下去，却一言不发。
　　
　　萧潼怒到极点，恨不得拎起来一顿嘴巴抽上去，可他觉得自己很无力，心跳得很快，太阳穴有些发烫，坐在那儿感觉自己就象飘浮在空中。
　　
　　“你今日发什么疯？说那些话想表示什么？”他开口，听到自己的声音有些遥远。明明是带着怒气说出的话，听来却是有气无力。
　　
　　萧然觉得有些不妥，抬起头看着大哥：“大哥，你是不是身体不适？”
　　
　　萧潼好象突然清醒过来，眼里骤然射出利芒：“还不是被你气的？你这小畜生，混账东西！是谁教你说出这样大逆不道的话来，你知不知道你该当何罪？”声音陡然高起来，一股凛然的气势油然而生。
　　
　　萧然稍稍放下心来，大哥并无异样，可能是自己多虑了。大哥气性大，莫要被自己气坏才好。只要他对我绝望，只要他再也不关心我，那么我就可以无牵无挂地走了。他不会难过……
　　
　　可是为什么，想到大哥心中再也没有自己了，他会觉得胸口那么痛？
　　
　　垂下眼睫，依然是波澜不惊的样子：“大哥恕罪，小弟说的都是真心话。”
　　
　　“你！”萧潼一口气堵在喉咙里，心中涌起又冷又痛，不知是恨还是绝望的感觉，无限悲苦、无比嘲讽，只觉得自己做了世界上最傻的人，精心栽培了一个没心没肺、不忠不孝的人。为什么会这样？为什么？就因为自己责罚了靖安军将领？就算是自己错罚了他们又如何？古往今来有多少冤狱，帝王错杀的贤臣还少吗？何况自己只是稍稍责罚了他们一顿，并且马上颁布了嘉奖令。恩威并施，朕又有哪点对不起他了！
　　
　　而他竟然在自己面前如此嚣张，公然挑衅帝王的权威，那种话，那种话简直够他满门抄斩了！而他竟然说得那样平静，打量朕不舍得罚他是么？这一个月来朕的脾气太好了，是不是？
　　
　　再也不肯多说一句，只是盯着萧然，冷声喝道：“朕没力气打你，你这样以下犯上，不敬尊长，合该自己掌嘴。打！朕什么时候满意了你再停下来！”
　　
　　萧然抬头，静静地看着萧潼：“大哥自己没力气，何不假手侍卫？这样不是更显示出君王的威严么？”
　　
　　一股温热的液体涌进喉咙里，萧潼举袖到唇边，轻轻咳了两声，一口血吐出来，被他用袖子接住，握在掌心。
　　
　　“来人！”侍卫闻声进来，萧潼指着萧然，“掌嘴！”
　　
　　“皇上……”侍卫愕然地看着萧潼。
　　
　　宇文方在门外听得清清楚楚，飞扑进来，跪在萧然旁边，急声哀求道：“求皇上开恩饶了王爷吧，他刚刚立下赫赫战功，皇上不加奖赏，反要责罚。皇上是明君，理该赏罚分明啊。再说，王爷已经年满十八，是位成年男子了，若被皇上掌嘴，叫王爷颜面何存？”
　　
　　不等萧潼说话，萧然淡淡一笑：“宇文不必为我求情，我冒犯天威，罪不容恕。从小到大，哪一次皇上要打，我敢不受的？皇上是兄我是弟，皇上是君我是臣，皇上是天我是地，皇上要我方我就得方，皇上要我圆我就得圆……”
　　
　　萧潼几乎从椅子上跌下来，只觉得天旋地转。难道，这么多年以来他一直在抱怨朕？他表面上做出来的恭顺都是假的？朕哪里做得不好，哪里对不起他？最多是责罚了他几顿，可哪个世家子弟不受家法责罚？朕只是为了他好，朕哪里错了？
　　
　　“王爷！”宇文方简直不敢相信自己的耳朵，这是王爷说的话么？他对皇上有这么大的怨气？慌得手足无措，脸色发白，“王爷，你别说了。不是这样的，肯定有什么不对，王爷，你是怎么啦？”
　　
　　萧然温润地笑道：“我很清醒，也很正常。宇文，皇上说掌嘴，你要抗命不成？”
　　
　　宇文方爬到萧潼面前，颤声请求道：“皇上，让臣代王爷受罚吧，请皇上饶了他。”
　　
　　萧潼厉声喝道：“宇文，连你也要违逆朕么？”宇文方被喝住，一时说不出话来。萧潼又看向萧然，这次重伤，伤及肺腑，伤才好，那样消瘦的身躯，哪里还能经得住藤条、板子或刑杖？掌嘴，恐怕是最屈辱，但也是最轻的惩罚。只是，真的对你有用么？你还会因为屈辱而改变么？朕是不是该对你失望，是不是该怀疑、否定一切？谁能告诉朕？谁能告诉朕？
　　
　　“行刑！”再次怒喝，侍卫不敢耽搁，过来向萧然低声道歉：“王爷，对不住了。”将萧然拉到另一边，挥动手掌，左右开弓抽起萧然的嘴巴。虽说是奉了皇命，可这些侍卫素来敬重萧然，下手根本不重。听着声音清脆响亮，可其实根本没有用多大的力。
　　
　　萧潼的目光越来越迷离，脸上泛起病态的潮红，呼吸局促起来。萧然感觉到大哥呼吸异常，连忙扭头去看，见萧潼的样子分明是病了，连忙道：“宇文，你摸摸皇上，他恐怕病了。”
　　
　　宇文方伸手一试萧潼额头，触手滚烫，腾地站起来：“皇上病了，快，停手，将皇上扶到寝宫去，宣太医来。”
　　
　　侍卫趁机停了手，将萧然从地上扶起来。萧潼却瞪着萧然，沉声喝道：“谁让你起来的？继续跪着，没有朕的命令，不许起来。”
　　
　　萧然只好重新跪下去，可等侍卫扶着萧潼一走，他马上起身跟了过去，直接跟到寝宫中。宫女小芙瞧见萧潼兄弟二人的样子吓了一跳，萧然向她示意，悄悄躲进内室的帘幔后。直到太医来为萧潼看过病，配好药，小芙去煎药，一干人等退了出去，萧然才走出来，见萧潼已经沉沉睡去，他跪下向他磕了三个头，心中暗道：“大哥，对不起，恕小弟不孝。”
　　
　　然后出来，到另一间房里拿了冰玉露，为自己脸上上好药，待脸上的灼痛渐渐消了，摸一摸肿胀也退下去不少，才又回到曜月宫跪下。
　　
　　萧潼一病病到第二天黄昏，醒来时觉得头不沉了，身上满是虚汗。起来在温泉中洗了个澡，神智清醒了，才想到自己生病时命萧然跪在曜月宫中。连忙走到门外，唤过一名侍卫：“去曜月宫将靖王召到这儿来。”
　　
　　萧然跪了一天一夜，再加一个下午，期间宇文方悄悄拿了食物来给他吃，避免了饥饿，否则他真不知道自己能否支撑得住。现在他才发现，他宁可被轰轰烈烈打一顿，也好过罚跪。虽然他悄悄运功护住了膝盖，可这漫长的时间一动不动地跪在那儿，到最后不仅双腿僵硬，身上的每个关节都似乎僵硬了。
　　
　　听说大哥病好，萧然心头一松，随着侍卫来到寝宫，再次跪下，仍然一言不发。萧潼看到他那种默然抵抗的样子就气不打一处来：“可知道自己错在哪儿了？”
　　
　　“小弟不知。”萧然直接甩出四个字，虽然声音很轻，可听在萧潼耳朵里就象硬邦邦的四块石头砸了过来。
　　
　　觉得连抬手抽他耳光的力量都没有了，更不要说动手责罚他，挥挥手，声音沉闷地道：“好吧，既然如此，你给朕立刻滚出宫去，滚回王府，朕罚你禁足一个月，哪儿也不许去，在家好好反省！”
　　
　　“大哥。”萧然抬起长长的睫毛，一脸委屈，“大哥答应了给我一个月时间陪水儿游江南的。”
　　
　　萧潼相信自己的脸色已经铁青了，咬牙切齿地握紧拳头，盯了萧然半晌，突然爆发出一声怒吼：“滚，滚到江南去！从此不要让朕再见到你！”
　　
　　萧然一怔，随即轻轻笑起来，笑得云淡风清，眸子中星光点点，恭敬地磕下头去：“多谢大哥。”
　　
　　“不要叫朕大哥！从此朕没有你这个兄弟！”
　　
　　萧然身躯一震，死死握紧拳头，控制住涌进喉咙口的泪水：“草民——谢皇上恩典，草民告退。”
　　
　　看着萧然的身影消失，萧潼无力地跌坐下去，双手捂住脸，眼泪从指缝里流出来。
　　
　　




第一百十六章　别无选择

　　凤清宫寂静无声，萧潼端着一杯茶，呆呆地看着杯中袅袅上升的水汽，一动不动。烧已退，可他仍然觉得四肢无力，胸口憋闷，两边太阳穴一跳一跳地痛。
　　
　　身子好象被抽空了一般，思维飘浮在空中，整个人软弱得想要随时倒下去，脑子里浑沌一片。
　　
　　萧潼，这是你么？这是那个从十五岁起就登基为帝，一路披荆斩棘走到今日的你么？什么时候你变得如此优柔寡断，如此窝囊了？被自己的亲兄弟伤害？哈哈，你就那么不堪一击？这小畜生以前口口声声忠君报国，现在你只不过责罚了一下他的手下兄弟，他马上跟你翻脸，说出这种大逆不道的话来，简直是自寻死路！可你为什么不罚他？为什么不用国法制裁他？你这个兄长在他面前没有半点威信么？你这个皇帝在他面前没有半点威严么？
　　
　　为什么要这样放过他？为什么遂了他的意，让他到江南去逍遥？难道他的身世可以一笔勾销？难道这些年来你对他的栽培、扶植、教导可以一笔勾销？难道十七年的兄弟之情与五年的君臣之义可以一笔勾销？
　　
　　这样岂非太便宜他了？若你将来死了，九泉之下如何向父皇母后交代？就算他要成为萧家的逆子，就算他再也不认这个身世，他至少要到父皇母后面前亲口说出来，亲自去辞庙才成！
　　
　　“皇上，茶凉了。”宇文方的声音从侧后方传来，萧潼如梦方醒，回头看了他一眼，发现这位忠心的属下眼圈红红的，好象刚刚流过泪。
　　
　　“宇文，你怎么了？”萧潼的声音中夹杂着叹息。
　　
　　“属下没事。”宇文方垂下眼帘，平静而恭顺地道。
　　
　　“宇文，你觉得朕错了么？”萧潼的身子往后靠，唇边露出淡淡的苦笑。
　　
　　“属下不敢妄言。”宇文方依旧神情恭敬。
　　
　　“宇文，你什么时候开始都不肯跟朕讲真心话了？”萧潼看着他，那抹苦笑若有若无，飘忽不定，“你难道也想学着朝堂上那些大臣，戴着面具来见朕么？”
　　
　　“属下不敢。”宇文方吃了一惊，抬眼看着萧潼，不敢流露出同情的目光，只是谨慎地措词，“属下只是担心皇上的龙体。皇上将事情都藏在心里，将怒气都积压在心里，这样对身体不利。皇上气王爷忤逆了你，为何不好好教导他？王爷一向听皇上的话，他年轻，容易冲动、容易负气、容易感情用事。若是皇上放手不管，就等于放弃了王爷。皇上是真的对王爷失望了，再也不当他兄弟了么？他毕竟为国为民立过那么多功劳，毕竟一直对皇上忠心耿耿。只是……他是性情中人，常常凭自己的良心做事……”
　　
　　萧潼默然半晌，好象有了什么决定，看着宇文方，道：“朕想，朕对他一直太过纵容，不管他以前犯过多少错，多少次触犯国法，朕总是为他亲手挡过去。也许真的令他恃宠而骄了，他已是成年人，应该对自己的所作所为负责。朕也有过错，一直没有摆准自己的位置。该是皇帝时朕却在扮演兄长，该是兄长时朕又扮演了一个皇帝。朕是该好好反省自己了……”
　　
　　“皇上……”宇文方震动地看着他。治国、齐家、平天下，这个皇帝确实当得不易啊。朝中众臣本就不易驾驭，再加上一个兄弟心术不正，另一个兄弟又倔强孤傲，他无论当君王还是当兄长，都不是件省心的事。
　　
　　“其实，皇上何不象对待端王、睿王那样，给梁王与靖王一个封地，让他们做有冕无权的王爷，眼不见为净……”
　　
　　萧潼心中一动，这个属下，虽然那么偏向于三弟，可他仍然在为自己考虑。是啊，古往今来的皇帝，哪个不是将自己的兄弟驱逐出京，赶到封地上，让他们做无权无势的王爷？独独自己还将两位兄弟留在身边，还要为他们操心不断，真是自寻烦恼啊！
　　
　　轻轻放下杯子，心中已有了决定：“宇文，你马上去靖王府传朕口谕，就说朕给他最后三日的时间，让他好好反省自己的所作所为。然后作出决定：要么，他不再做萧家子孙，不再认朕这个大哥，不再当靖安大将军，朕会与梁王一起，到太庙里见证他辞庙，申明自己脱离祖籍。他可以交出兵符帅印，从此挂冠而去，不问政事；要么，他来向朕认错请罚，朕最后容他一次，让他自己选择国法还是家法。”
　　
　　宇文方怔住，皇上，这条件未免太苛刻了，王爷他恐怕只是一时负气，才会说出那样不敬的话来，他并未想要脱离祖籍，不再做萧家子孙吧？你这样逼他，不知道会逼出什么后果来。
　　
　　可是见萧潼态度坚定，不容更改的样子，宇文方不敢再说什么，躬身应道：“是，属下遵命。”
　　
　　靖王府听风馆，萧然一身白衣，独立于花前，神情萧索。才一日一夜的时间，他原本消瘦的脸看起来愈发清减了。眼前不断浮现出从靖安军中到御辇上再到曜月宫中的一幕幕，大哥的沉默，大哥的巴掌，大哥病中的模样，大哥向自己怒吼“滚到江南去”时那种近乎疯狂的表情……
　　
　　“回头滚到曜月宫去，朕该从头教你家法了！”
　　
　　大哥的声音仿佛又在耳边回响，明明是自己冒犯了皇上，说出大逆不道的话来，大哥却仍想用家法惩治自己。大哥，你仍是这样呵护着我，纵然我无视你帝王的威严。可是我又做了什么？为了让你对我失望，我狠心说出最残忍的话，我那样伤害你，让你生气，我罪无可恕。可我只想让你一次性痛过，以后再也不用为我伤心，为我担心，为我操心，甚至为我迁怒他人，失去人心。我改不了我的“妇人之仁”，我注定要一次次忤逆你，既然如此，你何不放我走，让你的眼前清静些，让你的心情好受些？
　　
　　可是，伤害了大哥，自己的心没有半点好过。那种痛楚，比当初被大哥冤枉时并未少几分。历尽劫难，终于重新回到大哥身边，享受到了大哥的疼爱，如今却要再次离开。萧然，你何其狠心……
　　
　　“王爷，宇文大人求见。”侍卫过来禀报。
　　
　　萧然一惊，是大哥派他来的么？“快请他进来。”
　　
　　听风馆，书房，萧然看着宇文方那张英俊端方的脸，看着那双饱含关心与温暖的眼睛，心里涌过一股暖流：“宇文大哥，你怎么会来了？我正想派侍卫到宫中送兵符帅印，等缴清这些，我便可以离开京城到江南去了。”
　　
　　宇文方直直地站在他面前，看了他半晌，忽然双膝跪下去：“王爷，请三思而后行！”
　　
　　萧然大吃一惊，连忙伸手去扶他：“宇文大哥，我们是兄弟啊，你为何要行此大礼？”
　　
　　宇文方却不肯起来，仰脸看着他：“王爷，属下求你了，你想想皇上对你的好，千万不要做出后悔终生的事来。”
　　
　　萧然微笑：“宇文大哥，你不当我兄弟了么？还是你要逼着我也跪下来？”
　　
　　宇文方不得不站起来，目注萧然，勉强扯出一点笑容：“我是来传皇上口谕的。”
　　
　　“你说吧。”萧然坦然地道。
　　
　　宇文方将萧潼的话复述了一遍。萧然怔住，垂下眼帘，无人看到他眼底碎裂般的痛苦，而他的脸上波澜不惊，只是从唇边微微掠过一抹苦笑。
　　
　　逐出家门，不再是萧家子孙？大哥，你给了我最重的惩罚。当初为了岳父之死，我曾经一度心灰意冷，想要离开朝廷、离开你，从此做一个林泉隐士。可后来，我认识到自己的错误，向你忏悔，终于求得你原谅。而今日，你却要亲自将我逐出家门、脱离祖籍。我从此将成为一个无根之人，漂泊在外。
　　
　　这样的惩罚，比你以前给我的任何责罚都要沉重啊。可是，我还能有转寰的余地么？我还能继续留在你身边、留在军中，继续为你效命么？
　　
　　“宇文，请回复皇上，我不需要三天时间，现在就可以作出决定：我选择放弃一切。”
　　
　　“你说什么？”宇文方震惊地瞪着他。
　　
　　“我说，我选择——放弃一切。”萧然一字字地念过去。
　　
　　“然儿！”宇文方的声音一下子高起来，“你想清楚了没？”
　　
　　“宇文大哥，我想得很清楚了。”萧然平静地、清清楚楚地道。
　　




第一百十七章　鞭龙

　　宇文方怔了半晌，黯然地移开目光，看着门外正在抽枝发芽的柳树，喃喃道：“又是一年春天了，然儿，你已经十八岁，是个真正的成年男子了。你从十五岁开始征战沙场，立下无数汗马功劳。可是当你成年之后，你却选择放弃一切。你真的再也没了报国之念？再也没了兄弟之情？你不在乎你是皇室子孙，不在乎这穆国江山？”
　　
　　“宇文大哥。”萧然打断他