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一剑霜寒1-第70部分
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感觉到萧潼的声音在低沉下去,堂上的空气却越来越沉重,五位将军背上的肌肉已经有些僵硬。他们预感不妙,发现跪在他们前面的萧然也似乎被震住了。
皇上是来追究责任的?否则为什么不命他们起身?而且这话中有话……五人加上萧然都不觉屏息宁神倾听着下文。
“大将军身为全军主帅,身负重伤,而你们五人却没有尽到保护之责,致使他几乎命丧敌人之手。你们可知罪?”
一句话像惊雷炸响在萧然头上,原来,大哥不是要责罚他,却是要责罚他的兄弟。大哥,原来他真的掌握了自己的软肋,知道罚他根本起不了作用,所以要这样嫁祸于他的兄弟。
“不!”萧然下意识地抬起头来,为兄弟们辩解,“请皇上明鉴,此事怨不得诸位将军。是臣疏忽大意,上了敌人的当。不关他们的事,请皇上不要追究……”
萧潼不理他,目光从晏封、霍无忌他们脸上一一掠过去。众人都低下头:“是,臣等知罪,请皇上责罚。”
“知罪便好。”萧潼拿起桌上的军令,往地下一扔,“来人,将他们五人拉下去,每人重责二十军棍。”
“皇上……”萧然膝行着往前走了两步,“请皇上开恩。”
“四十!”萧潼的声音淡到极点。
萧然的泪水一下子涌进眼眶里,却死死忍着。大哥,你要罚就罚我一个人吧,为什么要责罚我的兄弟们。他们没错,错的是我啊。
“大哥,小弟知错了,请大哥原谅,请大哥饶过他们,所有罪责小弟一人承担……”他又急又痛,声音有些颤抖,本来增添了一些血色的脸,此刻再次苍白如纸。一双漆黑的眼睛里溢满痛苦,却又有着萧潼熟悉的倔强之色。
那抹倔强之色再次激怒了萧潼,可他只是沉着脸,没有露出暴怒的表情。
“怎么,还想翻倍么?”萧潼看着他,目光压得他抬不起头来。萧然只觉得胸中涌起撕裂般的疼痛,浑身冰冷,怔怔地看着萧潼,却不敢再多说一句。
“来人,拖下去!就在这堂下行刑!”
军中执刑官过来将五位将军拖下去,就在大堂下开始行刑。
“去看着他们。”萧潼淡淡下令。
身后沉重的击打声已经响起来,有几人发出闷哼,之后又死死咬牙忍住。
第一百十四章 逃避
萧潼甩袖走到堂下,亲自监刑。萧然从地上爬起来,脚步踉跄着奔到门外,见五位将军被摁在地上,臀部裸_露在外面,军棍重重地击在他们臀上,一下,两下,三下,掌刑的人动作不急不缓,每一下重击后都稍作停顿,让人有喘息的机会,同时深切地体会那种切肤之痛。
“啪”“啪”“啪”,沉重的钝器击在肉体上的声音,沉闷,喑哑,却带着不可抗拒的穿透力。
每一下重击,五人都忍不住昂起头来,或威武粗犷、或英俊帅气、或端正刚毅的脸已经因为疼痛而扭曲,咬紧牙关,额头有冷汗涔涔而下,眉心紧蹙,脸色发白,目光中却没有流露出半点怨意,只是默默承受着那种深入骨髓的痛苦。
萧然的双手下意识地攥紧,指甲已经掐入了掌心,他却没有感觉到痛,因为胸口有个地方痛得阵阵抽搐,而那种痛,带着冰冷的、无奈的感觉,生生要将他逼疯。他眼里看到的只是那些兄弟们痛苦的表情,以及他们身上触目惊心的伤口和鲜血。
已经十几下了,东营将军张愆年过三十,经过十年的军营生活,他的精力、体力在一次次受伤中下降了不少,状态明显比另外四位二十几岁的年轻将军差。脸上几乎已没有血色,第十八棍打下去的时候,他的唇边便溢出血来。
“停!”萧然断喝一声,掌刑人被吓了一跳,怔怔地看着萧然满脸凛冽的表情。元帅的积威在那儿,谁也不敢挑战他的权威,顿时齐齐住了手。
萧然不顾一切地冲到萧潼面前,双膝跪下,重重地叩下头去,“皇上开恩,饶过五位将军,所有罪责由臣一人承担。他们刚刚经历战争,又从凤殇长途跋涉回来,早就筋疲力尽了。他们受不起这么重的刑,请皇上宽仁,手下留情。是臣之错,臣不知自爱,辜负圣恩,臣该死,请皇上治臣之罪,饶过他们!”
咚咚咚,一连串的头磕下去,光洁的额头已经冒出血痕。
“元帅,不要求皇上。”晏封费力地露出笑容,“元帅身受重伤,我们明明都看到了,却没有阻拦、保护元帅,致使元帅差点命丧敌人之手。我们罪责难逃,皇上罚得对。请元帅保重身体,不要管我们。”
张愆也从刑床上回过头来,唇边仍然带着血迹,眼里却充满温暖:“我们都是武将,常年征战沙场,早就练就了一身铜皮铁骨,哪里会受不了这点刑?请元帅放心。”
“请元帅不必求情,我们罪有应得。”另外三人也齐齐劝道。
萧然心头一热,眼里浮起一层水汽。流血不流泪的人,却因为人间挚情而一再地流出眼泪。这些兄弟对他的忠诚与情义,令他虽死无撼。
仰起头,看着端坐在太师椅中,面容平静,尊贵而威严的大哥,放低声音求道:“求皇上开恩,臣愿将功折罪,用自己的功劳抵销他们的罪过。至于臣冒犯之罪……臣愿领受一切责罚,无论国法亦或家法……”语声越来越低,最后用只有他俩才能听见的声音道,“小弟已经受到教训,这教训已经刻骨铭心,小弟再也不敢忘记了。求大哥宽恕了他们吧。”
萧潼看着他良久,见他深黑的眸子中隐隐闪动着泪光,脸上带着祈求的表情,眉宇间含着隐忍的忧伤,那种样子生生刺痛了他的心。今日的戏应该已做足了吧?这小子是否从此就会不再那么妇人之仁?且看他的表现吧。
他站起来,走到受刑的五位将军面前,一一看过去,面容渐缓:“打了多少下了?”
“回皇上,十八杖。”
“再打两杖,余下的免了。”
二十棍打完,五位将军被扶到中军大堂,萧潼重新坐下,看着向自己谢罚的五位将军,面容平和:“五位将军请起。”
“谢皇上。”
五人挣扎着爬起来,臀上鲜血淋漓,脸上也没有血色,看起来狼狈不堪,哪里还有平素意气风发的模样?
萧潼的目光从他们脸上掠过去,幽深的眼底渐渐露出赞许的笑意。很好,经过上次之后,看来靖安军将领已经越来越为他们的主帅考虑了。今日他们说那些话,分明就是要让三弟安心,表明他们绝无埋怨自己的意思。从另一方面来说,他们也是在间接地向自己表示忠心,真是孺子可教。
微微勾起唇,完美的帝王仪态:“众位将军,虽然朕为你们保护元帅不力而责罚了你们,但朕也说过,你们击败浚国兵马,攻下凤殇城,功不可没。朕一向赏罚分明,故此,朕欲对各位进行封赏。五位将军,还有留在凤殇的楚将军都官升一级,另外每人赏银千两。朝廷另有美酒佳肴送来,犒赏三军,军中连摆三日庆功宴。至于你们五位……朕命侍卫带了宫中最好的伤药过来,所以想必五位可以带伤入席,只不过,酒不能喝得太多了。”
最后一句话说得颇为幽默,五位将军本是疼痛难忍,个个皱着眉,此刻也不禁面露笑容,齐齐躬身道谢:“臣等谢皇上龙恩!”
片刻后萧潼从中军大堂走出来,就听营中一片沸腾,欢呼声震耳欲聋,而那五位将军被上好药送回去休息,临行时还暗暗向萧潼投去感激的目光。
萧潼微笑,看来自己所有的目的都达到了。靖安军将士感激自己,三弟从此会记住这个教训……心里一动,又持了怀疑。这小子真会记住么?恐怕只有天知道了。
回头见萧然无声地跟在他身后,心中的火气节节升起来,这小畜生竟敢在自己下令行刑的过程中喝止掌刑人,他眼里哪有自己这位皇帝兼兄长?若是自己不肯饶过那些将军,他又待如何?
“随朕上御辇。”他轻轻下令。
“是。”萧然知道大哥肯定不会放过自己,默默地跟着他上了御辇,俯身跪下:“请大哥责罚。”
“朕只问你一句,若是朕没有允了你的求情,一定要打完那四十杖,你打算如何?”萧潼看着他,平静地问道。
“这……”萧然抬起眼帘,目光坦然而磊落,“若是大哥一意孤行,小弟会用将令命行刑的军士停刑。在靖安军中,将士们只认军令,不认圣旨。”
一句话刚刚说完,一个凌厉的巴掌已掴到他脸上,萧潼气极反笑,嘴角微微扭曲:“果然不出朕所料,你真是胆大妄为到极点。国威、君威在你眼里是不是一文不值?靖安军就是你的天下,对不对?你别忘了,朕可以授你兵权,自然也能解了你的兵权!”
“是,小弟明白。”萧然直直地看着兄长,半边脸上挂着清晰的指痕,另外半边脸却浮起淡淡的讥笑,“但只要小弟当统帅一天,小弟便有权指挥军中将士。大哥虽贵为皇上,也不能随便干涉军务!”
“啪!”萧潼反手又一掌打过来,气得浑身发抖,“好,好,你就这样忤逆朕、冒犯朕吧。是不是最近皮痒得厉害,想要挨揍了,是不是?朕忍了你一个月了,见你身负重伤,不忍心责罚你。可你……可你就非要这样惹怒朕么?”
萧然两边脸颊都肿起来,身子被打得一偏,又迅速跪好,没有逃避:“小弟讲的只是实话,此是国事,并非家务,大哥难道觉得小弟说得不对么?纵然将军们有错,那也应该由小弟去罚,大哥不该横加干涉。何况此事本是小弟之错,大哥不该迁怒于他人。小弟只是顾着大哥的君威,希望众将军都能对大哥感恩戴德,所以才苦苦哀求大哥。若是大哥不同意,小弟自会动用军令。”
萧潼气得眼前发黑,几乎一口血喷出来。这是什么话?他这是说的什么狗屁话?原来自己得靖安军的人心竟要拜他所赐?自己身为皇帝,在军中毫无威信,要靠元帅来说服大家听命于自己。自己身为皇帝,天下都在自己掌握中。君要臣死,臣不得不死,可他竟然说自己没有权力干涉靖安军军务。难不成他还想造反?
萧潼胸中的怒火已被激得汹涌澎湃,直欲从喉咙里冲出来,完全没了理智。指着萧然,手指哆喽着,脸上阵青阵白,憋了半天,从喉咙里憋出一句话:“小畜生,你吃了黑心丸?还是哪根筋搭错了?是不是朕一直纵着你,才让你这样肆无忌惮?”
“大哥,小弟说的句句是实话。”萧然垂着眼帘,面容平静,薄唇紧抿。
萧然抬手又是一巴掌打过去,用尽了全身的力量。萧然被打得跌倒在地,唇边溢出血来,两颊火烧火燎地痛,眼前直冒金星。可他心里却暗暗笑起来,苦涩地、无奈地、放弃地笑。
大哥,他是真的被自己激怒了。让他恨自己、讨厌自己,赶自己走吧。与其留在军中,让大哥担心自己的仁慈,时不时生气,还要连累军中兄弟,倒不如悄然离去,从此不再做这个靖安大将军。
没有自己,大哥自会重新任用帅才,天下又不止萧然一人堪当重任。等他找到新的大将军,那么他就不会为自己生气、担忧、恼怒、恨铁不成钢了。大哥,对不起,是小弟之错。我觉得很累,很累,心力交瘁,我想逃避。对不起,我辜负了你的栽培。报国之志未泯,可我还能做什么?
萧潼伸回手,抚着自己的掌心,盯着萧然高高肿起的脸,和那双始终沉静的眼睛,只觉得自己快要被气疯了。小畜生,朕好不容易将你盼回来,你就这样折磨朕吧!
“回头滚到曜月宫去,朕该从头教你家法了!”
第一百十五章 情何以堪
萧然一直低着头跪在萧潼面前,辘辘车声飘散在风中,戒备森严的皇宫卫队前呼后拥,谁也不知道车内的两个人是怎样的情况。萧潼无力地靠在毛绒绒的软垫上,呼吸有些粗重,头昏沉沉的,他不知道自己是被萧然气晕了,还是身体不适,总之浑身都不对劲,四肢百骸酸软无力。刚刚在军营中涌起的喜悦、得意感荡然无存,胸中憋得难受,喉咙口隐隐泛起血腥味,这种感觉就象那次萧然为了秋卓然之死忤逆自己后的样子。
萧然虽然低着头,可是身体的每个器官都处于灵敏状态。他感受到了大哥的异样,感受到大哥身上散发出来的怒气与阴郁之气。他知道,自己用这种桀骜不驯的态度说出这番话,对大哥来说不亚于五雷轰顶。他亲自教导出来的兄弟,怎么可能说出如此大逆不道的话?他又怎能受得了这种打击?
这一阵子大哥对自己的温柔呵护、细心照顾又历历浮现在眼前,那样的宠溺是他久违了的,只有在梦里,在回忆起小时候的情景时,他才能找到这种温馨的感受。可是,自己却亲手打破了这份和谐,亲自激怒了大哥。
大哥,你狠狠打我一顿吧,只求你不要生气。就当我这个弟弟让你失望了,让你绝望了,你从此再也不要关心我,随我自生自灭吧。我不是你期望的类型,我辜负了你的厚爱,我不值得你重视……
是不是应该离开京城,与水儿一起去徜徉山水了?杏花、烟雨、江南,那是自己小时候在金陵师父那儿领略过的,隔了这么多年,却依然记忆犹新。水儿也是生长在江南的,她是江南女子,她应该更希望留在江南吧?所以,自己决定返回京城,混入军中保护大哥时,她却不愿跟自己回来。怀孕的她可能更适合江南的天气、江南的韵致,江南的鸟语花香。她需要一个清静、宽松、舒适的环境,她需要闲云野鹤的恬淡生活。这样,孩子也会生长得很好吧?
春水碧于天,画船听雨眠。好想与水儿一起泊在西湖上,听着雨声安然入眠。离开了金戈铁马,看不见沙场那一弯冷月,听不到帐外呼号的风声,是否,我还是原来的我?即使还有大哥眼中的妇人之仁、优柔寡断,那也是真实的自己。不用执剑的手,可以干干净净地抚琴、做诗,画下水儿的倩影,可以经营自己的产业,可以做一切自己想做的事。
可是,萧然,你放得下忧国忧民之心么?现在依然是动荡不安的时候啊,襄平君真的甘心雌伏?昌平王真的接受失败?若是自己离开,他们会不会卷土重来?
不,大哥雄才伟略,他根本不必倚仗我。我甘心报国,只是因为自己身上背负的责任,我宿命难违。可是现在,大哥对我失望了,大哥恨铁不成钢的表现越来越强烈,他甚至为了教训我而迁怒到靖安军将士。若是因此伤了众将之心,大哥岂非要军心不稳?到时谁还来保家卫国,撼卫穆国的万里河山?
不,不能再这样下去了,我不能让自己成为一个不安定因素,不能害了大哥,害了军中兄弟,更不能危及到江山社稷。所以,我必须走。
大哥,请原谅我如此忤逆、冒犯你,我是不得已而为之。我愧对你这么多年的苦心教导、悉心栽培,愧对你的器重与赏识,我不是一个合格的臣子,所以我只能做一个不孝之子。
萧然跪了一路,萧潼闭着眼睛沉思了一路,等到曜月宫时,萧然的腿已经麻木不堪了,勉强活动一下膝盖,扶着车门走下来,一只手伸过来扶了他一把。一双温暖、关切的眼睛看着他,原来是宇文方。
“宇文大哥。”萧然轻轻唤了一声,唇边展开一缕笑容。宇文方看得心中一疼,经过这次重伤,萧然好象又沉默、成熟了许多,双眸中的忧郁更深了,收敛起一切宝剑的锋芒,连气息都变淡了。
作为旁观者,他看得很清楚,这兄弟之间的纠结是不可能更改的。身份、地位、性情、观念都有太大的不同,谁又能改变谁?不能改变的结果便是互相伤害。可是这样的伤害要何时是个尽头?这少年的眉峰要何时才能解开?
还有皇上,不过走了一段路,他看起来仿佛老了几岁,那样的颓败、那样的失意、那样的落寞,这哪里还是那个睥睨天下、霸气纵横的年轻帝王?
这声宇文大哥虽轻,萧潼却敏感地听到了,回过头,冷冷的目光扫过来,无比懊恼。宇文方吓了一跳,连忙退后一步,走在萧然身后,恭顺地低下头。
见萧潼在曜月宫的内室坐定,萧然撩起前襟跪了下去,却一言不发。
萧潼怒到极点,恨不得拎起来一顿嘴巴抽上去,可他觉得自己很无
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