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锦绣连城-第5部分
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原来海宁那个地方，自古亦是蚕桑之地。人民饲蚕丝为业。去岁风调雨顺，桑叶茂盛，所以春茧大为丰收。可是一些无良茧行便乘机压价收购，蚕农们辛苦一春所卖的价钱还不如往年。这就是“茧贱伤农”。
“这和民变又有什么关系呢？”文昶问。
‘老兄你有所不知，事情因去岁的茧税而起。”
“茧税，又怎么了？”
“嘿嘿，这就要说到我们的抚台大人了，你要说这个人，什么都好，文才也好，武才吗，也有那么一点，可就是这个字……”瑞昌用手指朝里做了个勾状。“他见去年茧子丰收，便将去年茧税提高了一倍……”瑞昌说到这里便不说了，文昶心领神会的：
“苛政猛于虎。”
“偏这位何抚，两朝老臣。皇上眼睛里的红人，根基稳着呢。参他的人不是说没有，可他安徽一战，任是天大的事也掩着了。”瑞昌想到这里，忽然长叹一声。颇不以为然的。
“那么，民变厉害吗？”
“原也只是几个乡民大闹蚕税所，可是不知怎么的，就闹得凶了。为首的几个薛五妹，曹贯云，李成玉，陶湘都已经抓起来了，只是漏跑了李世勋，肖成祥两个。这不，这大半年的天天在通缉呢。”
“那几个闹事的还关在牢里吗？”
“早喀嚓了。”瑞昌做了个手势，他是刀口上饮血的人，谈到生死仿佛家常便饭。文昶却不由得一颤。
“怎么了，筠亭兄？——难道你没听说过，造反者死吗？”
“听说过，当然听说过。造反者死，天经地义。”可是不知为什么，文昶的心里是那样的难过。
他的目光落到罗晋秀身上，便岔开话题的：
“云阁，你的那位副将可是傲气的很哪。”
“没办法，大户人家的子弟。不过，我倒看中他的一身好武艺。说来也是有缘，他是我在山东剿匪时遇上的，脾气相投，遂做了异性兄弟。”瑞昌豪爽的，“等到了杭州，才知道那位罗大老板就是他的父亲。这位罗大老板可不简单，他祖籍安徽黟县，却自幼生活在本省丝镇。原因何在？原来这位爷的尊父娶有两位夫人，罗大老板那位母亲原是正室，因不见容于夫家，一赌气回了丝镇老家。丝镇是大镇，每年的蚕月，往来商贾不断，大老板的老娘娘家虽穷，可是她纺丝零卖，把大老板拉扯长大。大老板也争气，先是一小店，然后一大店，没过十年就把生意做到省城里来了。他做生意有一套，没人不夸他仁义的。就说这一次吧，他的茧行，就以平价收购春茧——这其中的经商之道我这武夫不懂，可是那一边的乡民都愿意把好茧子卖给他，这一边造反的厉害，那一带风平浪静，不能不说是罗大老板之功吧。”
文昶听了，不由得连连点头。
“哎，筠亭兄，你这么笑眯眯的，你是明白什么了？”
“那你呢，一口一个大老板，一口一个大老板，堂堂一个杭州将军，对一个商贾用得着这样吗？”
“不瞒您说，兄弟今年的军饷七成是罗大老板捐的，就这一份手笔，今日这城中，有谁能比的？——你再说你吧，你想到了什么？”
“云阁，天机不可泄露。”
“读书人就是读书人，花花肠子多。算了，不问你了。喝酒，喝酒。”
两个人你一杯，我一杯，我一杯，你一杯………窗外，就是西湖了，不知是谁家的花船，响起了檀板，咿咿呀呀，煞是好听。
百绫居
夜，如墨。
清河坊的小店大多打烊了。
锦绣堂绸庄也早早上了铺板。
掌柜伙计雇工们早已进入了梦乡。诺大个罗氏工坊，一反常态的空荡荡的，冷不防走进来会叫人骇一跳。
一个小小的跨院。
月光将梧桐树的影子映在庭院里。还没到仲春呢，夜晚还是有点冷。
一间小小的耳房。
一盏孤孤的油灯。照得四周影影憧憧的。
两个上了年纪的人。
一个站着，一个坐着。
坐着的正是大掌柜关缇，他的脸较之下午塌陷了不少，眉毛疏疏落落的，嘴巴干涩。
“贵师傅，整件事体你总归要讲讲清楚的。”
简陋的八仙桌上放着那块惹祸的丝料，而中等个儿单眼皮的贵充站在那里一言不发起码有一个时辰了。
“你不讲清楚，也是逃不过去的。今天是我来问你，我们十多年的老交情，说到底，你我都是给大老板打打工的。明天要是大少东家来问你，大老板来问你，恐怕就不会这样同你客客气气了。”
还是一言不发。
“您也是店里的老人了。有什么困难可以同我讲嘛。要是铜钿上的问题，怎么样都是好商量的。何至于此！”
死猪不怕开水烫。
“今朝格件事体，是大老板最忌讳的。三十多年来，店里有过好多个花本师傅，可是又有哪一个一种手艺卖两家的事体发生；贵师傅，您今朝是开了先例了。”
那双单眼皮有点象金鱼眼泡的眼睛闭上又合拢，胸腔发出一阵长长的叹。
“到底是为什么，你倒是讲讲清爽。讲清爽了，我去给大老板讲个情。我这点老面子虽然已经给你丢尽了，大老板总还看得上点的。你要是不讲清爽，我明天就去同大少爷讲，让他自己来审你这段公案。”
“扑通！”
贵充跪在了关缇面前，“大掌柜，是我一时糊涂。”
尽管早已知道是怎么一回事，可是一旦这话从贵充的嘴里说出来，关缇还是下意识的一激灵：“怎么，真的是你？”
贵充只有点头的份。
“为了钱？”
贵充“啪啪啪啪”大耳刮子善自己的脸。关缇也不去阻止他，过了一会儿，才厌恶的：“好了，好了，哪怕你这张面孔今天变成猪肝，也于事无补。贵充啊贵充，你真那么缺钱用？这家，叫……”关缇扫了一眼丝料上的款识，“叫百绫居的，给了你多少好处？”
“这，这……”
“贵师傅，国有国法，家有家规。这丝绸行也有行规吧。你现在不说，可以。等大老板回来，咱们机神庙见。”
“大掌柜，我，我说，我说………是庆春门外的百亩良田，还有，还有，”
“还有什么？”
“还有一处高宅。”
“哦，真不薄啊？为了这一片花本，对方出这么高的价钿？”关缇搭出了其中不寻常的味道。
“大掌柜，俗语说的好，人为财死，鸟为食亡，您是晓得我的家底的，挣了这么多年，也没有这么多。”
“这么说，你是打算不干这一行了？”
“大，大掌柜，——我老了……”
“贵充，为人在世，要讲个良心，这百亩良田，一处高宅就把你的良心收买了？”
“大掌柜，我……”
“此事非同小可，大少东家知道的事，大老板迟早是要知道的。贵充，你知道吗？你当初进绸庄的时候，是我做的保人，你这么一闹，有没有替我想一想啊？”
“大，大掌柜，是我对不起您。”贵充结结棍棍的叩了一个响头。
“不过，我答应替你求情一定会做到。只是现在，你来告诉我，这个百绫居是个什么来历？”
“具体的我也不清楚。和我搭界的是他家的一个小掌柜。”
“那他家的铺号在哪儿呀？”
“听说是桐乡院。”
关缇觉得更蹊跷了，一个院的名不见经传的绸庄，为什么要花大价钱来收买一片花本呢？其中左右不过多卖了几匹料子，所得盈利决不会超过下的本钱。这其中……
“你走吧。最近几天你不用来铺子里了，等大老板回来再作定夺。”
“是。”贵充本来心怀侥幸，但是事已至此，也是有了准备的，当下转身而去。
不知哪一阵风吹来，那摇曳的烛光熄灭了。
老人和瞎子
时不过寅时，，侯潮门的城门就开了。
一挂考究的马车“达达”的进城来。赶车的老汉六十上下年纪，须发皆白，胡须上还沾有晨间的露水。他身后，马车帘子上的顶棚缀着一盏灯，灯纱上明晃晃的写着“吴兴罗寓”。
守城门的士卒本来还在打哈欠，一看到那四个字精神就来了。
“哟，马大伯，回城啦？”
“回城！”
“大老板，也回城啦？”
“回！”
“孙少爷，也……”
帘子一动，一只明晃晃戴着翡翠镯子的手伸出来，递出一包碎银子，再经了马车夫的手，呈抛物线状到了那士的手里。
这一下，兵士的嘴乐得合不拢了，沉甸甸的碎银包比一个月的饷银还多。看来这值早更的差使还不错，不但有好处，还一人独得。
达达的马蹄声，那挂马车消失在夜色中。
宽敞的马车里坐着五个人。华服老人，少妇，奶娘以及伏在奶娘怀里熟睡的孩子：
天色还早，车里的光线也暗，车里的人昏昏欲睡，谁也没有说话。
这个城市还没有苏醒过来，街道上鲜有人。薄薄的雾蔼笼着高高低低的房子，笼着鸟梁兽背；也笼着女墙，也笼着木门。这使马蹄叩击地面的声音愈发的清脆，“达达达达，达达达达”……
马蹄声忽然在一条小巷口停下了。车帘外传来马车夫的声音：
“老爷，柳翠井巷到了。”
“唔。”
马车上下来个华服的老人，那突如其来的冷气使他微微一颤，修长挺拔的肩背仿佛也感觉到了这种颤动。不过一会儿的工夫，他就恢复了平静。马车夫为他披上一件披风，他自己系着带子，边系边说道：
“先送孙少爷他们回去，两个时辰后再来接我。”
“是。”
现在，静静的柳翠井巷就只剩老人一个人了。
柳翠井巷之所以得名，据说是因为宋朝一位名妓，据说这位名妓原是观音大士净瓶里的一片杨枝叶，因为污了尘土才被罚入人间为妓，三十余年后经高僧点化遁入空门，不久便坐化。巷中一口井据说就是她所挖。
天刚麻麻亮。
老人在一扇十分平常的小门前站下。
班驳的木门，连门环也是旧旧的。老人拿起门环敲了三下。门开了。
门又关了。
巷子里空空荡荡的。
木门后面却是另外一个世界。先是一块照壁，转过照壁，一左一右两带扶廊，中间是青田石铺就的步道。
开门的老仆引着老人进入二门，一个着青缎夹袍的老妇人迎了上来，福了一福道：
“大老爷。”
“哦，明钏，是你啊。”声音洪亮，却故意压低了。“他，还好吗？”
“还好。”
“睡了吗？”
“还是坐着，不到卯时不入睡的脾气。”明钏仔细的观察着老人的神色。
“掌灯吧。”
一盏盏莲花灯被点着了，回廊里，厅堂里，整个宅子都被点亮了，老人就在这一路的流光溢彩中下楼。
吱嘎吱嘎的楼梯被踩动的声音，这声音延续到二楼，又停止了。
明钏推开了门：“吱呀！”一股幽幽的藏香的气味扑鼻而来。屋子里极尽奢华，紫檀木的博古架，香案，高束腰方桌，楠木圆景座屏风，红木折角牙桥梁档长书桌，紫檀木海棠式透孔古墩………铺着一张罕见的白虎皮的靠椅，一个白衣白裤的男子斜坐在那里，目光呆呆的看着远方，显出一种瞎子才有的宁静。他并不老，也并不年轻，时间仿佛在他苍白的脸上停滞住了。
瞎子的耳朵总是很灵的。他把头转向门的方向：
“明钏，是你吗？”
“是我。”老人挥挥手，明钏退去。
男子的嘴角显出一种讥讽的神色，“哦，原来是你。”
“你，好吗？”
“对我而言，没有什么好，也没有什么不好。倒是你，七哥，你好吗？”
“好。我很好！”
“孩子，孩子们，好吗？”男子有些颤抖的声音。
“她，好吗？”
“哦，你忘了吗？她已经入土好几年了。”
“哦，入土了。一堆白骨了。”男子轻轻的，“从哪里来又回到哪里去。好，好，比我好。”
“我来，是想问问你，缺什么？”
“一个瞎子，锦衣玉食，缺什么？”男人桀桀的笑起来，“缺女人啊……可你能给我吗？……哈哈……你给了我，我还能要吗？………一个废人，一个废人！”
“遵臣，你不要胡说！”
“哦，我忘了，你自己也是――――――我可恨的就是你自己是，偏偏也要把我弄成你的样子――――――”
“那是场意外，我起誓我没有想过让你也这样。”
“意外，意外的生，意外的死，意外的瞎子，意外的废人！啊，多么天衣无缝的搭配。上天作证，这是一场意外。可是现在说这些有什么用，你走吧，只要你善待我的孩子。”
“他们是我的孩子。”老人恶狠狠的。
“不，他们是罗家的孩子。”
“是的，罗家的孩子。”老人平静一下心绪，“你现在不要多想，闲下来的时候，可以听听琴，明钏的琴是一流的。”
“您的琴艺，不是也很好吗？——我想听你的琴。”
老人笑了，矜持的：
“多日不弹，手已经生疏了。”
“哦，七哥连一曲‘生查子’都弹不下来了吗？”
“生查子？”
“七哥忘了吗？从前，你的琴，我的笛。去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，花与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖。”
“遵臣——”老人呆住了，过了一会儿，两行眼泪潸然而下，“你恨我？”
“我恨你？！不，七哥，我为什么要恨你？如果没有你，我只是徽州乡下一只任人践踏的蚂蚁。也许早就饿死在荒野的沟渠里了。我应该谢谢您，使我避免了成为一堆白骨。我也应该谢谢您，使我的破衣烂衫，换成了如今的绫罗绸缎，七哥，如此绚丽的丝绸真是人间少有，天上难寻啊，只可惜我看不见——七哥，我还有什么不满足的呢？——您把温软馨香的肉体都给了我……”
“住嘴！”
“七哥，你害怕听？”
“我，要走了。”
“胆小鬼。七哥，您是一个胆小鬼。”
“遵臣，那是一场意外，不是我的设计。”
“是呀，没人说这不是一场意外呀？而结果，是你，七哥救了我，使我在华美的宅第里，锦衣玉食无忧无虑的度过残生。从兄，我该感激你而不是怀着恨啊……您走吧，如果你来这儿只是为了听我感恩戴德的话，那么，您听到了，走吧。当然走之前，把那些灯都给吹灭了。记住，一个瞎子，是不需要灯的。”
“遵臣……是我害了你，依你的才艺，本来可以有很好的生活――――――”
“这我倒不后悔，她是个好女人，我不后悔。”
罗遵宪红一阵白一阵的脸。
“过去的事都过去了，
瞎子挣扎着要站起来，“您走，您走，您走不走？”
“好，我走。”老人颓然的后退一步，终于转身走出了门，“这个月的开销我已经嘱咐柜上送来了。你千万别省。该怎么用就怎么用。”
瞎子背转身。瞎子的呜咽在拂晓时分显得那样的苍凉。
灯灭了。
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迎候
黎明亘古不变的来了。
清晨的天空呈现出蛋青般澄明的颜色。
清河坊苏醒过来了，大大小小的街巷，充满着早晨特有的声音。无论是宗阳宫街，塌牌楼，司前街，龙舌嘴，流福沟，荷花池头，还是太庙巷，高银巷，柳翠井巷，鼓楼，或者是中河悠长悠长的水道，河埠头，那东家长，西家短的寒暄，吵吵闹闹的叫卖声，那鸟儿鸣，狗儿吠，小女子甩过墙头的俏言娇语，还有商家卸下门板的吱嘎声，就象是这个城市特有的标志，在澄明的天空下，在天目山的余脉（吴山）护卫下，风姿绰约的显现着，无须水墨，无须丹青，它就是那么的美丽……
罗家的马车在太庙巷罗家的正门口停下。
走下马车的正是罗遵宪。晨光中的罗遵宪腰背挺拔，深褐色的梅兰竹菊纹样长袍，外罩着松绿对襟马甲，做工精良的帽子和鞋子一丝不苟的镶嵌着珠玉。每一个细节与他脸上每一道皱纹一样精致。六十五岁了，这个六十五岁的老男人依旧英俊而优雅，如同他腰间佩带的那块古古怪怪却不能不叫人肃然起敬的蓝田古玉。
正门早开着了。
迎候的仍是看门人老祝。
“大老板，您回来了。”
“老祝，他们呢？”
“在轿厅侯着呢。”
是的，轿厅，难以想象在前面高高的牡丹如意照壁之后会是这样一个气派不输于衙门的轿厅。宽敞自不用说，�
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