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　　　　周芷若心中暗暗诧异——本来这朱元璋应该在张无忌带着杨不悔逃走后与他相遇，然后再投奔郭子兴，现在在这里看见他，只怕是当初自己随口的一句劝他还俗的话，让他提前投奔了郭子兴了。

　　　　只是听郭天叙和马秀英的话，似乎马秀英已经与这朱元璋有了感情了——这一点不得不佩服朱元璋了。如果是在郭子兴起事之后，朱元璋凭着他在军事和政事上的天份而受到器重也就罢了，但是现在听郭天叙的话，他不过只是一个最下等的宾客，居然也能掳获马秀英的芳心，那可真是功夫不一般了。

　　　　这时朱元璋道：“当年小妹妹一饭之恩，在下铭记在心，今日得以在此相见，实在是上苍庇佑。”

　　　　周芷若听了朱元璋这话，忽地心中一动，笑道：“和尚哥哥太客气了，我还想为什么马姐姐对我这么好，原来是和尚哥哥替我说了好话啊。”

　　　　——一饭之德，原来不管是前世还是今生，我总是与这“饭”有着牵连么？

　　　　周芷若心中微微苦笑，而朱元璋听了周芷若的话，也不禁微微一乐——虽然他与马秀英的情意，外人知之甚少，但是见周芷若一猜便中，他心中也是暗暗佩服。

　　　　而马秀英之所以要亲去周远达家中，以及要与周芷若结为姐妹，一则是为了义父的大计，二则是为了自己多一个帮手，三则也是着实喜爱周芷若的可爱聪明。只是在此之前，若不是朱元璋向她说过当年周芷若赠饭之德，她也不会对周芷若这样上心的。

　　　　这时朱元璋道：“我本名朱重八，自从结识了马小姐，她说这个名字不好听，替我改了个名，叫做朱元璋。嘿嘿，朱元……诛元，倒也颇有豪气。”

　　　　周芷若听到朱元璋言谈中吐露出造反的意思来，也是暗暗心惊——倒不是怕他造反，他是明朝的开国皇帝，造反是应该的。只是他这样当着自己的面说出来，是因为太信任自己，还是因为别的什么？

　　　　想到立国后朱元璋在胡惟庸案中的手段，周芷若实在是不想与朱元璋过多的亲近，只想与他保持一点交情往来便可。

　　　　不过此时的周芷若却是多虑了，朱元璋倒是没有太多的想法，只是把周芷若当作一个六、七岁的少女罢了，根本没想到要把她怎么样，哪怕是引为心腹也好，还是别的什么。

　　　　在这个郭府的上元节里，朱元璋见到各地的豪杰与头领都聚在一处，他心中也是痒痒的，故此也来到这里散散心，以期能见上一面马秀英。如今见到了马秀英，虽然不能与她交谈，但也心中宽慰，又见到周芷若，自然就把心中的开心和郁垒都抒发了出来。

　　　　这时的朱元璋，不过是个刚刚二十出头的人，还没有达到以后喜怒不形于色的城府，即便是在郭府这样的环境下，也仍然没有显现出他一代枭雄的本色。不过，就算是如此，他也不是本地的这些人能够相比的。不管是郭子兴还是彭莹玉他们，或许在武功上是强过朱元璋，可是打江山争天下，凭的不仅仅是武功。

　　　　虽然朱元璋对那些出生入死的兄弟可能不能共富贵只能同患难，但是对于百姓，他总算还是差强人意，对于贪官污吏也惩治很严厉。所以从另一个方面来说，朱元璋是这个时代最适合的人选，如果是张无忌的话，就算他当了皇帝，以他的仁厚性格，一旦手下人犯了刑律，他大概也不忍屠戳，那样就又会变得贪官污吏遍天下。

　　　　所以与其百姓受苦，不如官员们苦点儿，那样周芷若也能安安分分做个老百姓。

　　　　朱元璋在这边说着话，那边的郭天叙却已经看到了他，便向他这边走来。

　　　　朱元璋也很识时务，对周芷若摆了摆手，就转身走开了。郭天叙却不让他就这样走开，在后面唤他：“重八兄，且慢走一步！”

　　　　朱元璋皱了皱眉，略犹豫了一下，那边郭天叙却又连唤了了几声，他只好笑着转过身来，对郭天叙拱了拱手：“原来是大公子，在下如今已经改名叫做朱元璋了，刚才一时不察，还以为您在喊别人。”

　　　　这时马秀英也在后面跟了过来，见朱元璋并未表现出什么不满来，也是松了口气，道：“大哥就是这样，叫惯了，就改不了口了，你也别在意。”

　　　　朱元璋道：“那又有什么的，时间长了，自然也就改过来了。”

　　　　郭天叙却道：“不管时间再长，名字可以变，人却是变不了的。”

　　　　众人听了，脸上都是一变，就是沐英这么小的孩子，也知道郭天叙是在说朱元璋再改名字也无法改变出身了。朱元璋却是神色不变，哈哈笑道：“不错不错，大少爷果然见识不凡，元璋日后自当多多讨教，还请大少爷多多指教。”

　　　　周芷若听了心中微微一乐——从“大公子”到“大少爷”，虽然听上去称呼差不多，但是已经隐含讥讽之意。言外之意是，你这个纨绔子弟，能教我些什么呢？

　　　　不过郭天叙却是没有听出什么来，只是笑道：“我也没什么可教你的，不过比你多读了几年书罢了。今日中秋佳节，我爹也摆下这赏菊会，这些灯上的诗句的字谜，都是大家凑趣所作的，不知朱兄的大作是哪一个，也好让在下开开眼界。”

　　　　朱元璋出身贫寒，又没有念过书，后来出了家，也仅仅多认了几个佛经上的字罢了，哪里有本事附庸风雅在这灯上和菊花株上的彩带上题字。他这半年来虽然认识了马秀英，但郭天叙也不认为他有本事写出什么好诗好字来，所以便故意出言讥讽。

　　　　果然朱元璋答道：“在下出身贫寒，不曾念过什么书，哪里敢来这里献丑。”

　　　　郭天叙冷然一笑：“朱兄文采不佳，那定然武艺非凡，在下想要讨教两招，不知可否？”

　　　　这下马秀英实在是忍不住了：“大哥，朱兄是父亲的宾客，你怎可如此无礼？”

　　　　这时周围的其他几个宾客也被这里的声音吸引了过来，知道是郭天叙故意为难朱元璋，只是碍着郭子兴的面子，自己也同样是寄人篱下的，所以不便出言拆解，有几个老成的，已经去那边告诉郭子兴了。

　　　　这时朱元璋也是为难——自己不论文武，的确是都及不上郭天叙，便是舍此而去，也是无所谓的，只是一来与马秀英已经互相暗生了情意，二来如果就这样走了，那也太丢面子。

　　　　而且在这种情况下，便是改口说写一首诗出来，也显得自己怕了郭天叙，而马秀英见围上来的人多了，也不好出言再帮朱元璋，以免显得自己失态失仪。

　　　　郭天叙见了，更为自己的做法而感到自得，觉得在众人面前折了朱元璋的面子——实际上朱元璋虽然在郭子兴的府中默默无闻，但是人缘却很好，他这样做，反而是损了自己的声望。

　　　　这时周芷若在旁边忽然道：“两位哥哥是要打架么？我娘说打架是不好的，而且今天不是过节么？”

　　　　这时马秀英忙道：“对对对，芷若说得极是，今日是中秋佳节，又是赏菊会，怎好冲犯了这和气。”

　　　　郭天叙脸色一变——他没想到居然周芷若这个小姑娘随便的一句话，就解了这样的局。这时那边郭子兴也过来了，身后还跟着一大批人——不过他的夫人张氏，已经回去歇息了，并不在此处——朱元璋见了，眼中精光一闪，心想此时不显露出一点不同之处来，不但你小瞧了我，只怕你爹也要小瞧我。

　　　　然后看了一眼马秀英，心想难得马小姐垂青于我，我怎么能在她面前堕了威风！

　　　　于是便对郭天叙道：“大公子既然抬举于我，我也只能献丑了。”

　　　　郭天叙这时也发现父亲走到了近前，心想正好让你出个丑，然后让父亲赶你走，便道：“你便写首诗出来吧，嗯，今儿是赏菊会，就以菊花为题好了，也算是为此赏菊会添彩了。”

　　　　说着便不怀好意地看着朱元璋。

　　　　朱元璋对马秀英看看，马秀英对他笑笑，然后对郭天叙道：“大哥这话说的，这咏菊诗，古来不知有多少名人作过，如何能再做得出好的来。”

　　　　郭天叙看了朱元璋一眼，也知道妹妹这是为朱元璋开脱，但仍不屑地道：“他便是和别人的意韵，能做一首相仿佛的出来，也算是极好的了。”

　　　　朱元璋这时笑道：“马小姐和大公子都太看得起我了，我哪敢与古人相比，我便尽力而为而已，但求不要堕了郭老爷的名头。”

　　　　此时围上来的诸人中，还有很多是跟着韩山童或徐寿辉来的，算是外人了，怎么也不该丢郭子兴的脸的。换句话说，如果朱元璋出了丑，那都是你郭天叙搞出来了祸事，他朱元璋也是尽力而为了，与他无关。

　　　　郭天叙此时还如同混然不知一般，只等着看朱元璋出丑，周芷若心中暗笑——这样的草包，怪不得郭子兴会把身后事和义女都交托到他朱元璋的身上了！

　　　　只见朱元璋略一沉吟，然后看了一眼马秀英，以及已经走到郭天叙背后的郭子兴，开口吟道：“百花发时我不发，我若发时都吓杀。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。”

　　　　吟毕微微一笑，仍然露出那一嘴黄牙来：“在下无能，和着那黄巢的旧诗，随便胡乱着吟了一首，还请大公子指正。”

　　　　这首诗虽然简陋，又是模仿黄巢的菊花诗的，并且不按平仄，但是那股杀气和霸气却尽显无疑。只是这个时候吟出这样的诗来，会不会遭人嫉？

　　　　周芷若心中有些疑惑，偷眼看向在场的众人，结果发现人人的脸上都是震惊和钦佩的表情，却都没有嫉恨的神情——当然，也有例外，那便是郭天叙和郭天爵兄弟。

　　　　他们兄弟两个虽然震惊，但是马上脸上就显现出一股嫉恨之意，似乎觉得这样的人也能吟出这样的诗来，实在是老天没眼！

　　　　不过最先反应过来的还是郭子兴——从这一点上来看，他不愧是这一带最有实力和威望的人，所以第一个鼓掌叫好的，便是他。

　　　

　第卅三章　同床而眠

　　　　

　　　　郭子兴一边拍手一边笑道：“好诗好诗，元璋果然深藏不露，此诗大妙！来人！”

　　　　郭子兴随着叫来随侍的仆人，让他们端上酒来，为众人都满上一杯酒，然后亲自为朱元璋把盏，敬了他一杯。

　　　　朱元璋也不多做推辞，只是接过酒杯来，一饮而尽，脸上一副泰然自若之色。

　　　　周芷若却是在一旁仔细观察着众人的脸色，只觉得这些人的脸上除了震惊外，似乎还有一股别的什么神情，却是猜不出来为了何故。

　　　　待朱元璋喝完这杯酒后，郭子兴一手搭在他的肩上，拉着他一起去四处赏花，笑着交谈，似乎神情亲密。马秀英因为身份的差距，再加上还要照顾周芷若和沐英，所以隔着好几个人，没办法上去，只得眼睁睁地看着朱元璋被一群人包围着，你一句我一句地说着话。

　　　　马秀英内力不足，只能看出这些人似乎在盘问着朱元璋，不过周芷若却是听得清清楚楚——这些人大概本来准备秋后就起事，如今朱元璋吟了这首诗，他们都以为走漏了消息，都吓得不行。

　　　　但是也不敢直接问朱元璋，只得一个个旁敲侧击地来问朱元璋。

　　　　不料几番往复地问下来，不但没能从朱元璋口中问出什么来，反而朱元璋倒是体会出了些什么，这下他自己也被吓了一跳。

　　　　朱元璋本就是一个很低级的宾至如归客，换句话说，郭子兴本来也没把他当回事，今天这一下子，倒是让他真正认识了朱元璋。

　　　　周芷若听了半天，觉得这些人也不至于就要杀了朱元璋灭口的样子，反而彭莹玉和说不得两个都很欣赏朱元璋，看样子是想把朱元璋给收入明教的样子。

　　　　朱元璋这时也是别无选择，如果不加入明教，那很有可能就要被杀了灭口了——就算郭子兴不动手，赵均用他们是必然不会放过他的，更何况还有巴不得他死的郭天叙和郭天爵兄弟。

　　　　所以朱元璋很快就拜了彭莹玉为入教的接引使者，彭莹玉也是为明教在江淮等地布下各个棋子。朱元璋或许不是什么高手，但是在白莲教为中原反元主力的时候，远在西域昆仑山的明教，即便与白莲教的关系再亲密，也不可能完全取代白莲教。所以他们只能抓住一切的机会，即便是广种薄收，也希望能在反元的大势中，播下明教的火种。

　　　　朱元璋这一招着可以算是明教的成功，也可以算是明教的失败。

　　　　成功在于朱元璋的确壮大的明教，甚至在后来吞并了白莲教，实现了驱逐蒙古人的壮志，但是他登上皇位后，反而大肆捕杀明教中人，将明教定为邪教。

　　　　这真是成也元璋，败也元璋了。

　　　　不过现在朱元璋好歹是避过了一劫，说不定还因祸得福，得以与马秀英成其良缘，这也算是上天注定的命运了。周芷若见了，也只有摇头叹息。

　　　　马秀英见情郎大显身手，心中也是欢喜，又见彭莹玉收了朱元璋入明教，也知道他在这郭府里，暂时不会再有什么危险，也是松了一口气。现在见周芷若叹气，还以为她是觉得烦闷了，又见此时已经是戌时以后了，心想周芷若在乡下只怕这时已经睡了，便唤来丫环前面带路，自己先去禀明了义父，然后便带着周芷若和沐英一起去为她们两个准备好的房间了。

　　　　周芷若见马秀英为自己和沐英只准备了一间大房，里面一张大床，两床被子，眼见得是让自己与沐英睡在一起了。

　　　　周芷若暗叹了一口气——这也是没有办法的吧。

　　　　且不说不能在人家的墙上打洞钻眼什么的，就是能，周芷若也不敢在这种说不定就会有什么高手隐伏的地方做这种事。而且也没办法对马秀英说，自己在家中其实都不与沐英睡一张床的，所以也只得默认了——好在这时沐英毕竟还小，只有虚岁七岁，待得来年开了春，母亲的病大概也快好了，那时就可以离开这里了。

　　　　到时把沐英丢在这里，应该也不成问题吧。看他们对沐英的样子，沐英应该是他们教友的后代，再怎么样也不会不管沐英的。

　　　　马秀英心中高兴，先问二人腹中可曾饥饿，二人均摇头说不饿，马秀英便让丫环分别带二人去各自的房间。但是沐英却说一定要与周芷若住在一起，马秀英见了，也没往心里去，只当是两个孩子在一起惯了，又到了新地地方，所以不愿意分开，所以也就另寻了一间大的屋子，让两个人住下了。

　　　　不过周芷若却是知道，这是沐英生怕郭家对自己有什么不利，故此一定要与自己住在一起——有可能这也是父母暗中关照他的吧。毕竟两个人在一起，总比一个人好。

　　　　马秀英带二人来到一间大屋前，命人打扫干净，把原先在二人房中的摆设都搬了过来，又着人拿了浴桶烧了热水来，要给二人沐浴。

　　　　周芷若与马秀英站在外面说了会子话，便见几个丫环奴仆搬着东西进了屋子，待得都摆放好了，周芷若便进了屋子，只见这是个三间式的套房，正门进去后，左手边是卧室，右手边是一间小屋，开着一扇偏门，里面有两张简陋的床，看来是丫环或下人睡的房间。正屋里放着一个梳妆台，一张桌子，还有一个柜子，各放在屋子的三面墙的边上。柜子上有一面铜镜，镜旁有一盆菊花，桌子上放着一只茶壶和四只杯子。

　　　　周芷若略走近看时，却发现这些茶壶和杯子，包括那花盆，都是赣州窑的精品——看来郭子兴在这方面也是很有讲究的。

　　　　桌子是黄花梨木的，漆上得很匀很清，保留了黄花梨木的原有风貌，也是一件精品——对周芷若和沐英这样的外人也配上这样好的东西，想来他们自己用的将更好吧。早先在郭母的房里，周芷若却看不到什么太华丽的装饰。也许对于一个瞎子来说，华丽是无用的吧。但是对于尽孝心，应该是不在乎母亲是不是能看见的。而且有些东西，用起来是不一样的。

　　　　比如说现在这在里房点起的薰香。

　　　　卧室里如今已经点起了薰香，香炉也是赣州窑的，点的薰香是上等的栈香，在那云母薄片上缓缓地被下面的一块小炭熏烤着，散发出舒缓而无烟燥之气，却袅袅不散的香风来，连外屋也能闻着，直沁入胸中。

　　　　“今天你们跑了这么远的路，又和这么多人挤来挤去的，身上想是也出了汗了，不如且沐浴一下吧。我让她们这就烧火盆来，不会冷的。”

　　　　马秀英笑着对二人说——她只以为周芷若和沐英都是孩子，在一起洗个澡也没什么大不了的，却没料到周芷若是个“小大人”。

　　　　周芷若倒是也想洗个澡——她本就是极为爱洁之人，前世又在峨眉派过惯了清净的日子，自然恨不得天天沐浴的。只是如今家中条件所限，不得不免了这沐浴的想法，现在有了这机会，自然要洗的。

　　　　只是看了一眼沐英……

　　　　沐英一见便知道周芷若的顾忌，便道：“我不脏，不要洗。”