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　　　　马秀英却道：“妹妹你休理他，他平日里就是这样口无遮拦的，爹爹也不知说了他几回了，却是没个记性，就是不改。”

　　　　周芷若笑了笑，知道这是马秀英借着打圆场，煞一煞郭天爵的威风气势，但是对沐英这时忽然说了这样一句话，倒是很吃惊——怎么他忽地有些盛气凌人起来了，平日里却不是这样的。

　　　　沐英见郭天爵转过了身子，只顾与马秀英说话，却也挡住了马秀英的视线，便向周芷若扮了个鬼脸，周芷若笑了笑，也不去理他。

　　　　转过了一道回廊，是一个大院子，院子里种满了桂花树，远远便有桂香飘来，穿过这桂花林，却是五六棵长青松树，转了过去，又是一个院子，比先前的略小，却是有一座偌大的假山在这院子里，假山上还有亭子，山下砌了堤，里面有水，只是不见流动。

　　　　马秀英与郭天爵说了几句话，知道郭子兴在正厅里摆了宴，正在等自己，便略略加快了脚步，却见周芷若在看那假山下的水，便笑道：“那是我大哥非要弄的水，却不是活水，只是三五天便要换一次的，没的劳累了下人。”

　　　　周芷若笑道：“大哥也是个风雅的人呢。”

　　　　马秀英哂道：“只是随着那些不入流的文人附庸风雅便了，咱们不要再提他了。”

　　　　郭天爵这时也笑道：“是啊是啊，提他做什么，前面就是赏菊花的地方了，看。”

　　　　周芷若顺着去路往前看去，只见前面一道门，门后隐隐透出光来。走近了看时，却是一群仆人忙着在一些竖起的枝条和细树枝上挂起各种灯来。灯有各种各样的，也做成各种动物的，也有画着各种人物的，更有写着诗句或字谜的，如同是上元节看花灯一般，反而那些在灯下的各种各样的菊花并不怎么引人注目了。

　　　　看着这有点喧宾夺主的各式各样的灯，周芷若心想——难道是要用这灯来作什么传递消息的法子？故此在此做个交流？

　　　　不过这时周芷若也来不及多想什么，沐英也来不及看这些灯和花，前面二门里的管事郭瑞迎了上来，见了郭天瑞和马秀英，忙叫他们快去入席。待见到周芷若，也是行了礼，随手一把拉了沐英，便要加快脚步——他以为是两个孩子走得慢，或是贪看花灯，所以拉了沐英便走。

　　　　周芷若见沐英两条小腿被他拉着奔动飞快，生中便有不快，有心想要出手从郭瑞手中把沐英的手夺过来吧，又怕露了行迹，让马秀英和郭天爵看出自己会武功的事来，也只有忍声吞气，心想以后再找机会教训这个郭瑞。

　　　　走过了这个院子，又是一个回廊，穿过了这回廊，是一座小桥，桥下却没有水。马秀英见周芷若探头往桥下看去，便笑道：“咱家住的地方，是城里地势浅洼之处，若是逢上大雨，便要靠这条水道将水泄出，一则方便，二来也是好看。不过等闲遇不上这样的大雨，我自五岁来到这里，十几年来也只遇到过两次呢。”

　　　　周芷若点了点头，故作惊奇地道：“姐姐家里真是像神仙住的地方一样，我从来没有见过这样的好地方。”

　　　　马秀英笑道：“这算得什么，濠州知州的府邸，你若去了，才知那是个什么样呢！”

　　　　周芷若听了，表面上作出艳羡之色，心中却叹道——四海灾民无数，饿殍遍野，这些当官的和富人却都只顾着自己，天下不乱才怪呢。

　　　　不过，郭子兴是巴不得天下大乱吧——这样他才好从中取势！

　　　　二人边走边说，又穿一道院墙，这才来到一个大屋前，只见里面灯火通明，摆着四张大桌，每张桌上均有十来个人围坐。

　　　　马秀英带着周芷若进入屋中，上前见过郭子兴。周芷若上下打量郭子兴，只见他大约五十多岁，唇边留着短须，额上纹路很深，但是眼睛却极为有神，看来是个练外家功夫的。

　　　　马秀英向郭子兴介绍了周芷若和沐英，郭子兴对着二人笑了一下，然后站起身来，拉着沐英对着他这一桌的另几个人道：“诸位，这位就是沐守拙兄弟的遗孤，沐英。”

　　　　那几个人看了，也都面上显露出惊异之色，其中一个白净面皮的道：“果然与守拙兄弟有几分相像，却不知郭大哥从何处寻到这孩子的下落？沐家娘子不知身在何处？”

　　　　说着便向周芷若这边上下打量起来——周芷若知道，这是因为自己和沐英的母亲一样，额间有颗红痣的缘故。大概这人是把自己当成沐英母娘家族中的什么人了。

　　　　郭子兴却是怫然道：“赵兄这话是什么意思，难不成我随便找个孩子来骗大伙儿不成！沐二娘已经死在元兵刀下，这是你我都已经知道的了，你说这话又是什么意思？”

　　　　这姓赵的嘿嘿冷笑，却不言语，他身边的一个剽壮汉子把他一按，道：“均用贤弟，郭大哥不会拿守拙兄弟来开玩笑的，你也忒小气。”

　　　　原来这人叫做赵均用，他听了沐守拙的名字，面色稍为转和，对着沐英看了几眼，道：“小弟也是对沐兄弟的后人被找到而感到高兴，故此过于激动了，还请郭大哥恕罪。”

　　　　郭子兴摆了摆手：“赵老弟何必客气，你们在徐州，我在濠州，消息难通，也难免有些个误会。”

　　　　这时郭子兴让女儿马秀英坐在自己身旁，他的另一边，是他的二房夫人张氏。这个张氏，是他的次妻，而他的正妻卫氏早亡，只留下了个长子郭天叙，而郭子兴即没有续弦，也没有将张氏扶正，只是因为没有正妻，这个次妻也等于是这个家中的“女主人了”。

　　　　在来的路上，马秀英向周芷若说过，所以周芷若也知道，只是上下打量了一下这个郭二少爷的生母冯氏，觉得她也是个长相秀丽的女子。

　　　　这时郭子兴已经向众人介绍了马秀英和周芷若，也同时向马秀英介绍了在座的众人——都是一些明教和白莲教中的人——不过这个时候，周芷若反倒像是沐英的陪衬，只说是马秀英的义妹，乃是救了沐英的一个农家女子。

　　　　众人见周芷若神色安详，并没有什么异常，心中虽然也对周芷若额间这粒红痣感到奇怪和疑惑，但也终于是无人问及。

　　　　反而对于在座的诸人，周芷若却并不怎么放在心上。虽然一看就知道各俱武功，但都不是高手，不过在座的有两个人，对周芷若来说，却是“故交”了——这两个人都是明教五散人之一，一个是彭莹玉，一个是布袋和尚说不得。

　　　　彭莹玉年约三十多岁，比上一世周芷若见他时要年轻许多，但仍是高高瘦瘦，身穿一袭白色僧袍，坐在酒桌上，看着众人唇枪舌剑，却只是微笑不语。而说不得身材高大，身穿一身蓝灰色的僧衣，神情肃穆，并无表情，好像不仅话说不得，连表情也做不得了。

　　　　另外还有两个人，周芷若虽然不认得，但是却听过大名，一个叫做刘福通，一个叫做徐寿辉。这两人是白莲教在河南与湖广两处行省的领袖人物，对于郭子兴所在的江浙中书行省的事，他们也不好插嘴。

　　　　不过在座在诸人，除了彭莹玉，以及那个剽壮的汉子是他俗家的堂弟之外，其余的人都是白莲教的，所以他也同样不便插嘴。只是他的堂弟彭大，在徐州一带颇有声望，故此一说话，那赵均用便不敢不听。

　　　　这白莲教，源自于佛教，由东晋高僧释慧远始创净土宗以及白莲社，自南宋起分出白莲宗来，后称白莲教。而明教，乃是唐武则天时传入的摩尼教转化而来，自宋代方腊以明教起事后，明教就与白莲教混杂在一起，其间虽有分裂与结合，但一直互有联络。

　　　　但是在宋末，明教分裂，其中一支坚定的反宋力量远走北方，投靠了蒙古人。这一支明教力量主要就是由白莲教的人组成的，由此明教与白莲教交恶，也因此而远走西域昆仑山。

　　　　直到投靠了元廷的明教（实际是白莲教）式微后，散落在江湖中的白莲教这才重振声势，继续反元事业。而明教在宋末远避西域，经过近百年，终于在昆仑山的光明顶站稳了脚跟，此时也欲借中原的饥荒连年实行反元大业，故此两家重新聚到了一起。

　　　　本来白莲教在中原经营多年，声势要强于明教，但是十年前白莲教的主力周子旺部被元廷剿灭后，白莲教声势大损，这十年来也渐渐被明教吸收并纳了。

　　　　周芷若知道彭莹玉的武功在明教中虽然属于二流，但在江湖上其实已经是一流的好手，在座诸人，无一是其对手，所以更是小心，不敢露出任何会武功的马脚来。

　　　　不过看他们这群人在这里相聚，恐怕就是在商量起事造反的事，不过现在由他们各自的表现来看，只怕各有顾忌，不一定能顺利起事。

　　　　只是那刘福通，在日后韩山童阵亡后，扶立他的儿子韩林儿，也算是个忠臣。只是才能毕竟不够，最后也累得韩林儿死在朱元璋的手中。想起前世韩林儿对自己的崇敬，也是颇多感慨——别人纵使不救，这韩林儿，倒是可以想个法子，让他安渡余生吧。

　　　　至于那个徐寿辉，他识人不明，又志大才疏，死在陈友谅的手下，是他咎由自取，这样的人在乱世中，也只有这样的下场而已。

　　　　不过好歹一顿酒宴下来，在座的人周芷若都认识了，除了彭氏兄弟和赵均用，这一桌还有一个叫孙德崖的，也是白莲教中之人。如今白莲教式微，虽然仍有不少徒众，但是在资金和声望上，已经被明教全面超越，如今与明教结盟，甚至渐渐被明教吞并，也是无可奈何的事。

　　　　另外两桌，分别由郭子兴的两个儿子作陪，看样子那两桌也是这一带的白莲教或明教中比较次要的人物了。

　　　　酒过三巡，郭子兴带着众人去观赏已经在院中排好的花灯，马秀英却带着沐英和周芷若先去拜见了郭子兴的老母。

　　　　只见郭子兴的母亲坐在后堂，身穿锦袍，手捧着一盏茶，椅旁靠着一根拐杖，身边站着两个妇人，一个年约二十六七，另一个却是与马秀英差不多年纪。

　　　　马秀英上前行了礼，见过三人——原来那两个妇人，都是郭子兴的小妾，没有资格以主母的身份在前面招呼客人，便在这里侍奉郭母。

　　　　郭子兴的母亲已经年过七旬，而且双目失明，但是周芷若一见便知她也是个会武的，不然不可能一举一动都如同双目所视一般。

　　　　周芷若本来觉得能够离说不得与彭莹玉远一点是个好事，但是却没想到来到了一个武功更高的人的身边——看来郭家能够在濠州立足，并不仅仅因为有钱的关系。

　　　　看着郭老夫人放下茶盅，把沐英拉到跟前，摸着他的头顶和五官的时候，周芷若不禁暗暗叫苦——这样的摸法，一看就知道是在用内力试探沐英的武功，如果对自己也来这一招，那自己岂不是避无可避？

　　　　需知练武之人，体内若有异种真气侵入，除非是毫无内力的人，不然内体自然便会生出反应，除非是内力高出对方太多，才可以让对方的内力如泥牛入海，但是目前的周芷若明显还是做不到这一点的——对方虽然年逾七旬，但是内力也有五十年以上，哪怕是最粗浅的内家功夫，周芷若也不敢托这个大的。

　　　　郭母摸了摸沐英，笑道：“果然与守拙长得像是一个模子里出来的一样，好孩子，今后就在我家住着，看谁敢欺负你！”

　　　　马秀英笑道：“老太太说笑了，人家周妹妹就在这边，说这话好像是咱妹妹亏待了英弟了。”

　　　　郭母这时也笑道：“瞧我，年纪大了，说话就有点管不住了，想到就什么就乱说，你可别生气啊。”

　　　　周芷若道：“老太太说哪里话，您疼爱英儿，我开心还来不及，怎么会生气。”

　　　　郭母也笑了起来，正要说话，外面进来一个仆人，对郭母道：“禀老太太，老爷叫小姐到前院去一起赏灯。”

　　　　郭母点了点头，对马秀英道：“你且带两个孩子去吧，也是难得的，已经几年都没有花灯了，都是这老天爷闹的！”

　　　　郭子兴的两个小妾，一个姓王，一个姓方，长相倒也朴素，不是什么妖媚之人，看上去也颇知礼。马秀英使了个眼色给她们，她们两个也自然会意，就把话题接了过去，马秀英便趁机告退出来了。

　　　　周芷若心想这两个妾室倒也挺知礼的，没什么吵闹嫉妒的，不像殷离的家庭那么复杂。

　　

　第卅二章　太祖吟诗


　　　　

　　　　前一世的殷离，是周芷若内心中感到最对不起的人，相比起张无忌，其实她更对殷离有愧于心吧——毕竟张无忌有赵敏相伴，不像殷离，孤苦一人，不知所终。

　　　　虽然这是殷离自己的选择，但是周芷若总觉得自己伤害了她。

　　　　如果这一世有可能的话，就想法弥补一下殷离吧！

　　　　周芷若不止一次这样想过，所以这时见到郭子兴的妾室，便又想起了时常挂在心头的这个奇怪女子。不过此时周芷若一边随着马秀英往外走，一边回头看看郭母，只见她仍然坐着没有动，与两个小妾说得也挺开心的样子，心中也略安了心——这也算是躲过了一劫吧。

　　　　到了先前挂灯的庭院中，只见各处已经挂满了灯，而且也都点了起来——周芷若前世一直在江湖飘泊，倒也没有看到过这样的景致，也算是开了眼界了。

　　　　沐英跟着周芷若，也四处看着花灯，二人跟在马秀英的身后，马秀英也在为二人解说着各种不同的花灯，还有那灯谜。

　　　　不过周芷若的见识比沐英的要广，很多灯也是见过的，只是没有遇见过这许多灯在一起罢了。而且那些灯谜，以她的阅历和知识，基本都是一听都懂的。

　　　　比如什么“半部春秋”打个字啊，“黄昏”打个地名啊，倒是看在沐英这么高兴的份上，周芷若也就随他去了——不然周芷若一定央着马秀英带自己去休息了。

　　　　这时一个黑黑瘦瘦的人来到了马秀英的面前，叫了她一声“秀英”，马秀也向他福了一福，口称“大哥”——原来他就是郭子兴的长子郭天叙。

　　　　郭天叙见远处父亲正与另几个人一起在谈论着什么，似乎无暇顾及这边，便对马秀英道：“你昨天又去见他了？”

　　　　马秀英看了一眼周芷若和沐英，对郭天叙道：“大哥说的什么话，我听不懂。”

　　　　周芷若见了，微微一笑，拉着沐英走开了——知道这是马秀英碍着有自己在场，不好与郭天叙说话。

　　　　沐英也很懂事，便跟着她走开——而且这里到处是他所没有见过的灯和花，他也乐得去四周看看。沐英虽然年少老成，但毕竟还是个孩子，而且他对马秀英与郭天叙谈话的内容，没有半点的兴趣。

　　　　不过周芷若就不同了——这是一个新环境，所有的一切情报和信息，对她来说都是至关重要的。

　　　　周芷若一边拉着沐英在旁边看着这些人为的景致，一边细心听着那边的对话——幸好他们两个在这边也没什么熟人，而那个赵均用，也正与郭子兴正在谈话，看他们的样子，所谈的可能与起义有关。

　　　　周芷若对那些事并不想知道得太多——这种事还是少知道点的好，周芷若对于起义造反，以及驱除鞑虏之类的事，实在是不想再沾上了。只是对于这个郭家内部的事情，还是要关心一下的——毕竟要在这里生活上一段时日，不要莫明其妙把自己陷在里面了。

　　　　却听那边传来二人的对话——“那个朱重八有什么好？你怎么看得上他？他不过是在咱家吃闲饭的，只是个下等宾客，而且相貌丑陋，你就是选择二弟，也比选择他好啊。”

　　　　马秀英垂着眼睛，后退了一步，不动声色地避开了郭天叙伸过来的右手，道：“大哥说笑了吧，你我兄妹情份已定，二哥对我也无他意，大哥切莫再说这种话了。”

　　　　周芷若听了这两句，心想原来郭家的两个儿子都看上了马秀英么，怪不得郭子兴的两个儿子都没有娶妻，原来都在垂涎于她么。不过那个朱重八是什么人？但是马秀英并非美貌女子，武功也只是极为普通，人虽然聪明一点，但也只是一个贤内助吧了，为什么郭家的两个儿子会看上她呢？

　　　　周芷若在这边想着，忽地面前走来一人，周芷若一愣——却原来正是一年多前曾见过的朱元璋。

　　　　那边马秀英的话还在飘来：“……再说他已经不叫朱重八了，已经改名叫做朱元璋……”

　　　　周芷若的唇角绽出一丝苦笑——原来朱重八就是朱元璋么，果然马秀英和他是天生的一对呀！看来这段时间马秀英没有来接自己，可能不但是郭家另有他事，她也正在处理与朱元璋以及郭家两个儿子的关系吧——而那朱元璋这时已经来到了周芷若的面前，对他拱了拱手：“小妹妹，还记得我么？”

　　　　周芷若对他笑笑：“是和尚哥哥呀，你长出头发来了呢。”

　　　　周芷若心中暗暗诧异——本来这朱元璋应该在张无忌带着杨不悔逃走后与他相遇，然后再投奔