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明朝好女婿-第7部分

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  说了半天,见苏三老爷的脸色越来越不耐烦,解娘子这才乖乖地住了口。
  苏瑞堂:“此一时,彼一时,我听人说,胡家虽然有钱,可他是军户,好人家也攀不上。那胡百户就这么一个独生女儿,却不肯胡乱嫁给军户子弟。且,他们又想招个上门女婿,好给自己养老。可好人家的子弟如何肯给人当赘婿,别说是普通人了,就算是军户,也不肯做出这种不要祖宗的事情。一来二去,就耽搁了。”
  一口气说了这么多话,他有些接不上气。
  苏三爷用鼓励的目光看着儿子,“别急,缓缓再说。”
  苏瑞堂大觉振奋,接着道:“苏木已经恢复清醒,不是傻子了吗?他又没有父母在堂,终身大事讲究的是父母只命媒妁之言,父亲你是族长,自然可以替他做主,大可找了媒人上门去求亲。苏木如果入赘胡家,那六十亩土地带不过去不说,只怕那胡百户也要拿出一大笔聘礼才好。他去了固然好,若不答应,不听长辈的话就是忤逆,开宗祠,将他逐出家门就是了。”
  “好,这个主意好!”还没等苏三老爷说话,解娘子忍不住叫出声来:“胡家这么富裕,干脆让他出一百两银子的彩礼好了。”
  苏瑞堂笑着摆头:“咱们苏家书香门第,肯将子弟入赘,那胡百户好意思只出一百两吗?”
  解娘更是高兴,心道:瑞声过继到大房,虽然以后不能喊我娘了,可有六十亩地的私产,对了,胡家若给聘礼,也得给瑞声分上一份。
  苏瑞声突然哈哈大笑起来:“这个法子妙,苏木啊苏木,你就乖乖入赘给胡家吧。一个赘婿,连个下人都不如,看你以后还怎么见人,痛快,痛快,就算那六十亩地得不到,只要能出了我胸中这口恶气,也顾不得那么多了?他去了就好,若不去,直接开革出门,也不错。这一关,他无论如何是躲藏不过去的。哈哈!”
  苏三老爷一鼓掌:“好,这事就这么办了。”
  看父亲和解娘还有苏瑞声都是一脸欢喜,苏瑞堂松了一口气。他这些年在家中被压得厉害,还不是因为解娘生了个儿子,得了宠。加上苏瑞声很能读书,将来未必不能考取个功名。若他留在三房,将来自己别说继承家业,只怕连活下去都成问题。无论如何,得想办法将他赶出去,至于苏木,只好说声抱歉了。
  很快,苏三老爷就秘密地找了个媒人去胡家提亲。
  可惜胡家那边却带话过来,胡百户的原话是:以前听人说苏木是个呆子,心中本不太相信。可前日他在诗会上居然交白卷,可见不但呆,而是彻底地傻了,又如何配得上我家女儿?
  苏三老爷又悄悄派人过去商议了几次,可那胡家依旧摇头不应,他也没有任何办法。
  事情好象就这么搁置下来了。
  至于苏木,却不知道这一切,也不知道若是做了赘婿,对自己的人生会产生什么影响。
    
    
第十四章 不但要中,还得拿个好名次

      “咳,咳……”剧烈的咳嗽声传来,房间中满是浓烟,屋中人终于忍受不了这种烟熏火燎,红着双眼跑了出来。
  苏木刚从街上逛了一圈回来,有些累,就坐在一张躺椅上拿书读着,转头一看,小蝶满眼都是泪水,显然是被新打的灶头折腾得够戗。
  “叫你别弄了,偏不听,这下吃苦头了吧,哈哈!”苏木忍不住笑出声来。
  “不要紧的。”小蝶伸出脏忽忽的手想去抹眼睛。
  “别动。”苏木掏住张手帕递了过去:“你手黑成这样,仔细变成花猫。”实际上,眼前这个小姑娘的脸已经花得五颜六色,看起来既好笑又可爱。
  小蝶接过去擦了擦眼睛,道:“少爷,你当我就是苦命啊,可那四房的脸实在难看,老在他们灶头上搭伙,真真是门难进事难看,还不如自己动火呢!”
  “却也是,辛苦你了。”
  这句话乃是由衷之言,苏木也没想到这个十五六岁的小姑娘能干成这样,心中颇为吃惊。
  自从上次傍晚时去四房的厨房热饭受了气之后,小蝶也是发了狠,掏腰包买了一堆砖头,又雇了个泥瓦匠在自家院子里垒了个灶头,准备自己做饭吃。
  今天灶头刚砌成,小丫头就急吼吼地点了火。大约是灶头还是湿的,烟大得厉害,竟将她熏了出来。
  对这事苏木也是赞成的,老话说得好:嘴巴搭到人家灶台上,自然要看别人眼色。
  苏木本是个外柔内刚之人,内心中还是有强烈的自尊心的。再说,他也不忍心让小蝶一日三餐都受别人的气。
  只是,打这个灶头又花去了四钱银子。家里的钱本就不多,这些是越发地窘迫了,再这么坐吃山空下去也不是办法,得尽快想个赚钱的办法来。
  这几日苏木成天都出去在城中乱逛,他初来乍到需要花时间熟悉环境。再说,只有出去走走才能想出赚前的法子。
  可在城中转了几天,却没想出一个具体的方案。
  他首先想到的是烧水泥,可上街一打听,才发现这事干不得。其实,这玩意儿在古代并不希奇,主要是用于垒坟。古人以前建筑坟墓的墓室时本是用砖的,可这东西是上好的建筑材料,容易被人偷窃。于是,世人就将石灰石和黏土烧结在一起,研磨成粉末,和在一起使用,其强度并不比后世的普通硅酸盐水泥低多少。
  然后,他又想过烧玻璃。可现代的玻璃制造需要添加进去不少化学药品,对化工他可是门外汉。
  后来,他还想过做蜂窝煤。
  可无论干什么,都需要本钱,就小蝶手头那点可怜巴巴的碎银子也只能维持两三个月的生计,根本就谈不上其他。
  就眼前来说,苏木只能选择去做那种不需要本钱的生意。
  可没本钱的生意……那不是上山去当强盗吗?
  如果现在是乱世,干强盗也是一桩前途无量的好职业。问题是现在是弘治十六年。弘治、正德、嘉靖三朝正是明朝最鼎盛的时期,社会稳定,百姓富庶,国家机器前所未有的强大。再说,苏木又是一个手无缚鸡之力的书生,去做这个,纯粹找死。
  那么……究竟做什么才好呢?
  “少爷,刚才你问我要了三十文钱说是要买东西,买好没有?”小蝶忍不住问道。
  以前的大少爷痴痴傻傻,根本不知道生计为何物,就算你给他钱,也花不来。这几日,大少爷好歹清醒过来,却突然问自己要起钱来,也不知道派何用场?
  弘治末年,在南美洲白银和日本的铜没有大量输入中国以前,铜钱的购买力很强。
  三十文钱足够普通的四口之家吃两天了,少爷一开口就要这么多钱让小蝶心中很是奇怪。
  “买书。”听到小丫头问,苏木随意地扬了扬手头的新书。
  小蝶眨巴着眼睛又问:“少爷,老爷生前给你留了一屋子书,你都没怎么看过,反花钱出去买?”在她看来,书就书,世界上的书都是一样,看哪本不是看。
  苏木一笑,指着封面上的一行字说:“这书和其他书却不一样,你自己看。”
  小蝶不满地看了苏木一眼:“少爷,我可不识字。”
  “呵呵,我倒是忘记了。”苏木解释说:“这书是上一期北直隶乡试的优秀范文精选,保定府不是马上就要举行童子试了吗,所以才卖这么贵。”
  小蝶:“少爷啊,不是我说你,你又不参加科举,花钱买这种没用的书做什么?”
  苏木:“谁说我不参加科举,你忘记了,那天我去县衙除了将将六十亩地寄到县学,还顺便报考了今天清苑县的县试,明天一大早就要开考了。对了,小蝶,记得卯时以前叫我起床。”
  “你……参加县试?”小蝶张大嘴巴,半天才道:“少爷,你不是又犯病了吧?老爷生前虽然教你读了十几年书,可你连字都认不全,更别说进考场作八股文章了。”
  她虽然不识字,可苏家本是书香门第,祖上出过几个官,苏木的父亲又是有名的才子,科举场上的事情还是知道一些的。
  “八股文章嘛,其实也很简单的。”苏木道:“八股文是科举考试的一种文体,也称制义、制艺、时文、八比文。分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分,有固定格式。“破题”是用两句话将题目的意义破开。比如上期北直隶乡试考卷这篇文章。”
  苏木指着那篇《子曰:一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐。贤哉回也》解释道:“作者是这么破题的,君子忧道不忧贫,乐亦在曲肱而枕中。虽然不够精练,可意思却是对的……承题部分的盖贤者之忧乐,节用御欲,然自颜子始,鲜有以俭德辟难。不是太好,若我来作,应该是……恩,小蝶你等下替我磨墨,我就用这题试试手。算了,这是大题,太复杂,我还是选个小题热身吧……”
  前世他和导师本就是研究这个的,虽然还不能像古人那样提笔就有,可基本的鉴赏力还是有的。
  一提到自己的专业,苏木就来了兴趣,也忘记了小蝶本就是个文盲,滔滔不绝地说了大约十来分钟,正说得满意,突然间就听到一阵低低的哭泣声。
  苏木停了下来,愕然看着正在不住揉眼睛的小蝶:“怎么了?”
  小蝶:“少爷你的呆病果然都好了,连文章都会作了。”
  苏木:“我的病是全好了呀,这是大好事,你又哭什么,再说,作篇文章也不是什么不得了的事情。”
  “你真要参加明日的县试?”
  “是要参加,都报了名,不去不太好吧?”苏木一想到明日凌晨三四点钟就要起床,心中没由来地一阵痛恨。可那天阴差阳错地报了名,又是当着韶先生的面。如果不去,也不知道韶泰会怎么看自己。
  说好去他那里读书受教,一转眼三天过去了,也不知道那老头子气成什么样子?
  韶先生虽然没有官身,可好歹也是本地文化名流。可以想预见,在未来的几年中苏木都会生活在清苑县,自己已经拜了韶泰为师。报名的时候又是他做的保人,若是不去考试,只怕要将他得罪得狠了。
  大家抬头不见低头见,将来只怕有些不好意思,也不用在本县混了。
  这事还真有些烦,苏木并不认为自己能够在科举上能够走多远。与其在这种虚无飘渺的事情上耗费精力,还不如干些来钱快的营生。
  小蝶又问:“能考中吗?”
  “自然,有十足把握。”对此苏木还是很有信心的,他那日在高师爷那里也拿了几分以前县试的卷子回来,怎么说呢,那些中榜的卷子其实写得狗屁不通,就其水准而言,也就后世初中生作文的水准。换自己,肯定比那些考生作得好。
  “哇!”小蝶的哭声大起来:“就这样我才哭啊,少爷你连县试都能轻易地过得,想来也是个读书的。可我们家穷成这样,请先生,买书本,将来还要去外地游学、参考,又哪里去寻钱,这不是将你给耽误了吗?”
  苏木心道:我就参加这一场考试,将韶先生那里给对付过去。至于以后,谁耐烦再去读书?
  当然,这话不能同她说。
  他安慰小姑娘:“小蝶你不用担心,钱的事情我来操心,谁让我是苏家长房唯一的男丁,养家糊口,出人头地是我的责任。”
  小蝶见苏木说得郑重,眼前自家少爷简直就是一个成熟稳重充满自信的成年人,和从前那个呆子比起来,简直就像是换了一个人。
  少爷的病是真的好了。
  欣慰的同时,小蝶一想到家中的情形,心中更是难过。
  正说着话,苏家四房伙房那边一阵喧闹,好象很多人的样子。小蝶心中好奇,擦干眼泪,跑出院门去看。
  苏木摇了摇头,女人啊,就是八卦,喜欢看热闹。
  不片刻,小蝶就气愤愤地回来,沉着脸回屋去鼓捣新砌的灶头,整整一天没有说一句话。
  苏木心中奇怪,知道小蝶是受了四房的气,也不好去问。
  到了晚上,小蝶将饭做好,服侍他吃完,这才道:“少爷,你一定要考中,替我们大房争口气啊!”
  “怎么了?”
  问了半天,小蝶才恼怒地说。原来先前四房伙房那边之所以如此热闹,是因为有不少苏家的子弟也要参加明天凌晨的县试,借住在本家老宅,在四房那边搭伙。
  小蝶跑过去看热闹,正好碰到那天同她吵架的胖大妇人。
  那胖妇人和小蝶仇人相见分外眼红,就提着笤帚把小蝶往外赶,说这些都是苏家子弟,明天要考试的,你这种不三不四的人跑来做什么,影响了考生的情绪,落了榜,担待得气吗?
  小蝶一时不忿,就说,什么呀,不就是场县试吗,有什么大不了的,我家少爷明天也要参加。大少爷如今病好了,发了慧,有他在,定稳中的。
  至于苏家其他人,哼,这些年出来苏瑞声兄弟二人,还又谁上过榜?
  这话激怒了苏家的考生,于是,大家都指着小蝶大骂起来。
  小蝶如何是众人的对手,被骂得大哭了一场,这才抑郁地回了院子。
  苏木大怒,一巴掌拍在桌子上:“这么多男人欺负一个女孩子算什么本事,是可忍,孰不可忍。”
  这次不但要中,还得拿个好名次,正当我苏木是好欺负的?
    
    
第十五章 没那么简单

      第二日凌晨,本期北直隶的童子试开始。
  童子试三年考两次,考生没有资质要求,只要读过几年,又一个庠生做保,就能参加,称之为童生。
  县试乃是童子试的第一关,一般都定当年二月五日,不冷不热,早春时节。
  过了这一关,接着就是四月的府试和七月的院试,只要过了这两关,就能够获得秀才功名,成为生员。获得免除赋税徭役、见官不跪的政治特权。
  考中秀才,就能参加乡试,只要考中,就是举人,具备做官的资格了。
  做官固然好,可苏木并不认为自己有这个命。别说举人了,就算是秀才,也未必能中。
  这次之所以去参加县试,他也是逼不得以。
  所以,内心之中他并没把考试当回事,该吃吃该睡睡,大约将那本范文选看完之后,就上床睡觉。
  现代人都习惯晚睡,家上白天时小蝶说家里没多少钱了,就想了半夜该如何赚钱的事情,到大约两三点钟模样才朦胧睡去。
  还没等他睡熟,就被小蝶给叫醒了,说是苏家其他考生都起床准备出发了。
  “不去了,不去了!”换了具少年人的身体,瞌睡本多,大半夜被人叫醒,苏木痛苦得难以名状。
  小蝶知道少爷说的是气话,也不废话,直接拧了热毛巾帮他擦脸,又端来一碗热水灌进去,这才让苏木彻底清醒过来。
  喝了水,穿好衣裳出了大门,就看到苏四爷正在对那全苏家子弟训话,无非是你们要好好考,争取考个好的名次出来。我苏家本是书香门第,你们若能够为家族增光,定有奖励云云。
  再看那群考生大多十五六岁模样,年纪都不大,其中最小的一个只有八岁,被大人背着。
  这群考生白天时刚骂过小蝶,至于苏四老爷已经和大房彻底翻了脸,苏木也懒得同他打招呼,就要朝外面走。
  苏四爷看到苏木,一脸的厌恶,喝到:“苏木,你过来做什么,想捣乱吗?”
  听苏四老爷说眼前这个青年就是苏木,所有的考生都将头转过来。
  却见得眼前这个青年长身玉立,风度翩翩,心中都是一阵嫉妒。
  苏木对苏四老爷一拱手,淡淡道:“今天不是县试吗,我也报名了,正要去县衙,四叔你不知道?”
  话音刚落,其他苏家子弟都喧哗起来:“我们不同这个呆子走一起,没得丢了咱们读书人的脸。”
  苏木微微一笑:“我说过要同你们一道吗,你们走你的,我走我的,大路朝天,各走一边。此抵距离衙门不过两里地,又用得着如此声势?不过是一场县试罢了,又有何难?”
  话音刚落,苏四老爷大喝一声:“苏木,你个不知天高地厚的东西。我也不知道你走了什么门子,估计是送出去那六十亩地才得了县学的担保,有了考试资格。可你就是个傻子,去了也是丢人现眼。若你还知道廉耻,就不要去献丑了。”
  苏木摇头,看了众考生一眼:“四叔你也太小看人了,须知士别三日当刮目相看。这次县试,我不但要中,还要拿个好名次,我也有这个自信。也不知道各位将来能够得什么名次,若是排在苏木后面,或者名落孙山,岂不也是个傻子?”
  说完,大笑一声,将众人的喝骂声抛在身后。
  县试其实并不是太严格,也没有专门的考场,一般都设在县衙的大堂,由知县担任主考。
  到了衙门口,外面已经等了好多考生。春天的天亮得迟,只县衙大门口点了两盏灯笼,光影中黑压压一片人头,也看不清面目。
  灯笼下是一个穿着青色官袍的老年官员,头发胡须都白,估计至少有六十岁,正是本县的县尊赵知县。
  不片
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