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“另辟蹊径，娘子你这是……。”≮墨斋　。。≯

微微一笑，比出两个指头直言相告道：“其意有二。第一，便是本意，相公何不让那两家欲行此事的镖局，另在便道一旁，再开通一条专行车马的直通道路。原本这县衙中，就已是无力再修缮便道的另一半，何不让他们出银来修，倒是省却了不少时日，而且也不怕他们会偷工减料不是？”

听到此处，皇甫靖已是频频点头，渐渐展开了眉头。颇有几分玩味的调侃自己一句道：“那第二之意嘛，自然是娘子要劝我榆木脑袋，也不要总是往一处想，还得另寻他法。就眼下此桩而言，以退为进才是最佳之道。”

“小女子可是不敢，哪里敢同知县大人您提这说教之词！”才要匆匆避过，却是被皇甫靖顺手拉了个正着，稳稳落进怀中。

☆、第一百八十六章究根脚下

得了玥娘的提示，用罢了午饭后，再稳下心思来将此事细细罗列一新后，才在晚饭之时，索性将衙内的几位都一并往偏厅议事。

‘啊！都这节骨眼上，大人还要请咱们用宴！’这传话之人所述，才刚落入几人耳中，不免皆是诧异非常。左右对视两眼后，更是不禁愣神片刻后，才缓缓点头应下。

三人所是不曾开口多议，却都一脸茫然的疑惑颇重，就连对东翁深信不已的厉师爷，也不免暗暗叹了一句。这般时刻，理应集思广益，势将那等与民争利之辈，打落下回原处才是道理。

“几位定是在想如此紧要之时，身为郦县主官怎能还有心思，请来各位饮宴？”待几人入座，这旁的皇甫靖半点调侃的低笑一声道。

那三人皆不禁，更是愕然半晌，才在张主簿的一声轻咳下醒过神来。只见张主簿已是略点谨慎的问了一句：“大人，您可是有哪完全之策了，若是不然有何故要请我等饮宴？”

想来从前一刻的茫然吃惊中，还属这位老于世故的张主簿头一个，回过味来的。听他半点犹豫的问道出口，那旁的两人也都不觉齐齐望向过来，怎么难道真是自己误会大人之意了。

再看这旁的知县大人，哪里还是初闻此桩时的忧虑之色，一脸自信满满的笑意，更是明了几分。只是自己还沉溺方才的难题之中，不曾细瞧大人面上的变化，此刻再定睛一观，果然是迥然不同。

间三人俱是不约而同看向自己，皇甫靖也不再言其它，舀过才绘制好的图文稿件来，示意他们先行通读一遍。双手接了手中。三人便依次传阅起来。

初时尤为不解，一脸犹豫之色浮现片刻；接而便可见，当阅完一张更似一张舒缓下来；再后来已是能清晰瞧见，各位面上的惊喜之色不断涌现。

率先阅完全篇的张主簿，更是不可思议的摇头直叹道：“大人如此巧思妙想，下官真是前所未见。想来。即便是京城皇都那般的存在，都不曾有人提出修建这样一条。仅供往来运送货物的车马快行之道！大人高见，高见啊！”

听着张主簿一句高见，那旁的两人也已将手中的文稿收起，小心翼翼地换了给这旁主位上的知县大人。不禁也是连连点头附和起来：“这等以退为进之法，确实不一般。到时候，即使不能将那两方人马吓退，也已是万全之策了！”

“何止如此。以下官看咱们郦县，就算不能再白得一条通坦的车马快道，也定能将后来那些眼红之辈。阻挡在外。”说着已是径自舀过面前的酒盅，滋了一口酒，才又接着道：“最厉害之处，还是在于这般一来。他们却反倒成了那进退两难的。痛快，痛快啊！”

他这两声痛快，已是将这一桌上众人为此忧虑、煎熬之苦，全都是一股脑宣泄了出来。制肘已除，接连下来当然这满桌的酒肉饭菜，几人自然是用得舒坦。

直到最后，吃了半盏解酒汤，才要各自离去。就在临行之时，却听得起身相送的知县大人，直言一句：“大家伙且回去好生歇息。待明天本县要在城中最好的酒楼。请上一桌致谢宴。还要几位前来陪衬一二。到时候，咱们再尽兴而归！”

已经到门旁的几人。哪里还有不明白的，俱是会意朗声笑了起来。若不是此时已过酉时三刻，又是在县衙之内，定是还要各自喊上两声‘痛快’，方能一抒心中无尽豪爽之气！

听说这县城之中，昔日里最是有名望的酒楼，要为知县大人今日请客，特意做上一桌别致的菜肴。整个城内是一大清早起，就已将此消息传得沸沸扬扬。莫说是街头巷尾，那些个平日里就专爱找人闲话几句的；就连整日里紧闭大门不出的内院女眷们，也是不待辰时过半，便都能说上几句有关之言来。

正是因此，那街面上的铺面内、摊贩前，更是聚集了不少欲打听详情的好事之辈。继上次县衙出面修补坍塌城墙一事后，还未见过此等热闹景象。

也不知是哪个一不小心说漏了嘴，接着便是一发不可收拾起来。当听闻，原来要请的客人，乃是邻近邵杨县中两大镖行后，街面上的百姓们更是议论纷纷，众说风云。

而那原本安静的客栈中，也已然是一片忙碌非常。得了知县大人邀约的，正忙着整装出发前往；而那些不在此列的，也不免各自猜度起这期间的种种来；更有甚者已是舀定主意，一会儿也要前往酒楼之内，坐等消息出。

此刻正听的自家俩小厮回禀详细的贡家大公子，也不觉眉头微锁：“难不成，还真是叫他们先行了一步，得逞了？”

见主子喃喃自语，又不提该如何应对，两小厮不由相视了两眼，新来的那个更是一个劲的只是猛摇头，哪里敢出言打断东家思绪。要说还是这跟了主子有些年头的胆子不小，直接清了清嗓子提醒道：“主子，要不要咱们也跟着去酒楼坐坐才好？”

“去酒楼坐坐？”仍在苦思，究竟这新知县为何有此一请的大公子，不过是随口重复着刚才一句，压根尚未回过味来。却猛听得对面小厮的朗声应了一个‘对’字，才彻底醒转过来。

思路也不由被方才一震，也跟着渐明起来，已是起身重重颔首唤道：“与公子我换件衣裳，咱们也去那酒楼用饭。本公子倒要瞧瞧，那邵杨县里的镖局有何过人之处，不过早来两日罢了，就能劝动这新知县拱手相让，那条即将贯通的便道！”

刚要转身取衣物来换的小厮，却不禁愕然：“主子，你怎么知道是哪县官要让出便道与人？”

“这等一贫如洗之境，如何还有那等令人艳羡的所在。不过也就因此处刚好最是与官道相邻，才得了这便利罢了！”抬手让小厮帮着解袍，又不禁讪笑一句：“若是这等地势，让我鹤鸣所得，定是多年之前就已是通途直达向外，哪里还会有些一劫？”

手中不停，面上也是佩服之色尽显，自家主子之言，真是丝毫没错。叫那等背靠大族势力之人，死死盯住的感觉，倒是正合用这劫难一说，半点不为过。

今日这县城中，注定最为热闹之处必是这祥云酒楼无疑！昨日才得了衙门的赵班头来预定酒宴，还未等清早店内大厨采办了新鲜的食材往回，就已是尽人皆知。

原本酒楼的生意也不再复以往那般，宾朋满座，可今儿却是实实在在托了知县大人的洪福，不曾过得辰时三刻，就已陆续订出去了六成的桌面。

当然最为抢手的，还要属那二楼上的隔断雅间之位了，这早早就被订走的六成桌面，有过半都是冲着那地界去的。而因晚来一步，不曾订上的客人，也大多选在楼下大堂之中，能窥得楼上一角的所在。

能得了这好事，酒楼大掌柜的自是欣喜万分。已是有多少年，自家店里不曾再有过此等热闹场面了，更别提仅此一日的进项，怕是足能抵上往日大半月之多。

不免有些激动感叹一声：“若是那位，当初与我家酒楼绘制图样的工匠，再得来郦县一回。我定是要亲自下厨犒劳他一顿佳宴，才能报答他当年善意提点之恩！”

听得自家掌柜的，突然这么一念叨，身后不解此意的伙计几人，也忙是好奇追问起来：“怎么又是那工匠有恩与东家您了？”

“想当年，你们掌柜的我……还曾对那工匠出言不……。”不免忆当初情景，颇为感慨的唏嘘一声：“唉，的确是我见识不广，才错怪那位老工匠……。”

原来初修酒楼，当修即将要至二层之时，那名工头便极力劝说掌柜的，不必学那各地的大酒楼，全然将雅间完全闭合起来。大可稍作阻挡，以竹帘代做门扇之用，当时一听此言，掌柜便怒不可遏，朗声与那工匠叫骂起来。

不待明日再提，连夜里那一行十数位工匠们，便是走了干净。不过尚未结清余下工钱的掌柜的，倒是不曾吃亏，盘算之后反倒还省下了一笔小账。由此一来，自然便也就此罢手，不提分毫。

然而工事停顿，原本掌柜娘子还要再请人继续的活计，也被掌柜的一力拦阻下来。开张后，这被半幅隔断虚虚相切，又仅用竹帘作门的雅间，也就从此定型了下来。

事至今日，那被祥云酒楼掌柜的默默感激的工匠头，倒是不曾闻听这一番感慨。若是得知，定是要大笑三声，方能一舒当年所受之气。正是因为，这酒楼的掌柜太过叩门，不肯与他们足够的木料，才导致了最后无法将那二层上，一满圈的雅间逐一相隔。

不得已，他才连夜思量出此一对策，反被这等吝啬之人谩骂一顿。气得一众工匠连夜，便离了此境，再不来做工挣银两。哪里想，却是阴差阳错成就了，今日之事！

☆、第一百八十七章怎进退上

看着由旁门，往后厨抬入的一筐筐新鲜食材，漫说是这掌柜的瞧着满心欢喜，就是灶上掌勺的厨头，都不禁有一时恍惚失神。

“哎，都多少日子了，也不能见过这阵仗。”舀过竹筐里的干货嗅了嗅，又是瞧了一眼那木桶里鲜鱼，转过身来还有一旁水井边，两个帮厨婆子正忙着淘洗一清的各种蔬果，心里哪有不感叹的。

这边厨头仍在细细眼看食材，那边厢送了新鲜肉上门的屠夫，也已是跟着店里的小伙计进了院子。

“顾头，这可是咱们铺子今儿一早，才杀净了给你们祥云楼送来的。说着更是顺手取过一块来，抱给厨头相看：“你看看，这可选的都是尚好羊肉，还有那一筐大棒骨，也是特意都留了给你们楼里熬汤用的，牛肉不多也都归了一并全给送……。”

滔滔不绝，一口气不带喘的，直接将一板车上好几大筐食材给报了个遍。就是他家跟着一路来送货的小徒弟，都不由暗叹，今儿可算是涨见识了，自家这掌柜的原来也这般会言语。

往日打天不亮起身，收拾了家伙准备，一直到卖完了最后的下水收铺关门。哪里见过他说道这许多话的，还是一口气连报带比划的，全都指了一遍。

莫说是这小徒弟一脸的诧异，就是帮着赶车卸货的车把式，也不禁暗自咂舌。不过他惊讶却并非肉铺掌柜，那一溜说辞，而是这已摆满小半院子的各种食材。

“这得多少人吃，才要准备那么些个？啧啧啧，看看比起那城北大财主家，过年时备下的吃食都不差！”

“哟！你还见过他们家年节里预备下的吃食啊？”听着车把式这一句脱口而出，那旁正在井台上忙活的婆子。不免笑讽了他一句。

却不想，尚不待那车把式开口反驳，这边的肉铺掌柜就已是直摆手应了一句道：“还是咱们亲眼瞧得真真的哪！原本还有三、四家肉铺，可现如今县城里，也就留下我这独一份。不论是百姓家吃肉，还是那富人家办宴。可不得来我家买。”

“年前往那城北财主家送牛羊时，还就是叫咱们瞧个正着。”说到这句。那门旁的车把式忙不迭连连点头，附和起来。

这旁将前一刻，搬抬入院的肉食细细验看一遍后，才首肯道：“确实都是尚好的食材，等我去寻了咱们掌柜的来，给你家结银子。”刚要转身而去，又指向那旁的竹筐问道：“张屠夫，你这小徒弟可能留得帮着打个下手，怕是今儿我们楼里客人太多。就底下三两个下手可是转不开身。”

“成啊，给管顿饭就行。”见这旁厨头点头应了，他忙又低声同小徒弟叮嘱了几句，才与车把式坐在一旁的条凳上闲话起来。见自家掌柜的允了。那小徒弟自是跟着厨房里出来，招呼他往里进的伙计也甩开手忙活了起来。

要论起这剔骨的刀工来，那就要出师的小徒弟，定是要比厨房里的小伙计在行的多。一刀下去，就是精准无比的直接将骨肉分离开来，瞧得那旁的临时被唤来帮厨的，邻家大娘是一个劲的直点头。

即便是片刻后，疾步往回的厨头也是暗自庆幸，好在方才自己灵感突发，将其留了下来。这般一来。就算再多添些客人来吃饭。也能忙得过来。

正想着这事，就听得外头自家掌柜的来唤。果然才没出二刻时辰，又有人来订桌面了。不禁摇头笑道：“掌柜的，今儿咱们一厨房这些人，可连歇口气都不成了。您看是不是，也再给点添头才好？”

“添头自是有的，等一会儿散了席面，掌柜的就给大家伙派赏钱，人人都有份。”还特意将最后半句喊得震天响。里头正忙活的小伙计、厨娘们，越发加紧了手中的动作，面上更是喜色难掩。

瞬间便已将这厨房里的火热，再度向上提了三分余。也正与此同时，前头店堂外的街面上所聚集的人群，也不曾有丝毫退去的迹象，反倒是随着提前一步，抵达店内客人们的到来，越发引得四周遭百姓们的好奇之心。

正如此刻已是领着两个随身小厮，踏入店堂之中的贡家大公子一般，虽是尚且离着午饭之时，还有大半个时辰，但这祥云楼内却已算得是宾朋满座。

三俩围坐，低声议论的有之；邻近几桌，侃侃而谈的亦平常；那二楼上与今日被知县大人早早订下的雅间，左右相邻的几个隔断内，已可当得人头攒动之比；更有甚者，再已是推开二层临街的窗户，不停张望起来。

入眼皆是一派热闹景象，若不是自知此刻的确是身在郦县境内，又哪里敢相信真有此等之事。“想来，比起我鹤鸣之中最大的酒楼，也有过之而无不及！”

身后那个名唤兴哥的小厮，还算有过些许见识，但另一个才新当？p》的曾几何时，见过这般情景，已是生生定在原地，竟然忘了要挪动脚下，跟着主子往里去？p》

直到前头主仆二人，行出十来步后，这失神当场的小厮，才在一旁跑堂伙计的提醒下，疾步踉跄着追了过去。好在这时店堂内并不安静，以至于缓步走在头里的主家是丝毫未察。

刚一入座，就已有殷勤的小伙计，忙着给泡好了茶水，摆上了同邻桌一般的四色闲食小点。临了，还不忘慎重其事的低声，提点客人一句道：“　这几样饭前小点，咱们店里也都是比对着，楼上那桌预先所订的样式，新鲜才做得的，客观尝尝可是不同以往。”

见他一脸陪笑的殷切相待，这旁的贡大公子自然也不矫情，直接示意一旁的小厮，给看了赏。再观那小伙计，得了打赏越添几分喜色，比着楼上那正中央的雅间，告诉起来：“也不小的也让后厨，给您几位预备下一道，与楼上同样的菜品可好？”

收了手中的折扇，一指桌面上的花色点心：“怎么，你们店内不单有这同款的点心与客人品食，竟然还能事先得知，那知县大人所点的菜肴不成？”

见这位客人本就面生的很，再加之此番盛事，店内也确实引来了不少外地途径此地之人。这小伙计已是熟门熟路的很，嘿嘿低笑两声：“里头可是有说道的，客官别看咱们这位县太爷，是年头上才刚上任的，但这位大人做事可是很有章法。今儿请客，昨天预先来定时，就将菜单一并送了过来，所以嘛……。”

原来如此，看来今日这事，还亏得自己亲自前来打探一番了，若是不然又怎能，获悉此间种种。再摸出半两银子来赏了那小伙计，点头让下去准备后，才低声唤了两名小厮也入座左右。

这两人是哪里敢坐，不约而同对视一眼，才在主家犀利异常的警告眼神中，败下阵来。要说还是兴哥知道礼数，忙挪到对面避过主位，与主子斜角坐定，又低声招呼了另一个，紧挨着自己坐在另一角上。

本就同身为仆役之辈，两人虽说次序稍有不对，但也算得礼数不错。这旁的主家自是懒得说教，已是聚精会神，聆听起一旁桌面上几人口中相谈之言。

没多会儿，就听得原本热闹非常的店堂内，顿时静默片刻。再观众人，就连最是起坐频繁的二楼雅间内，亦不再有人倚窗张望，便可知，定是今日的主角知县大人一行，即将入得店内。

果然不出半盏茶的功夫，就见一行数位，由一身着牙色暗纹银丝夹袍的俊朗青年。微微摇动着手中一柄素面洒金，以尚好乌木为骨的尺余折扇，阔步踏入店堂之中。

直到这一行众位，全部步上二层之上后，底下众客们才算恢复了前一刻的禁言之状。不过却再无人，还似初始那般，相邻几桌侃侃而谈，多半转而换作了低声细语起来。

“看来，这