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还未待老爷下令用刑，就见另一边的失主丁二冲了过来，一把扭过他胸口处半敞着的破衣裳，厉声呵道：“你个破要饭的，居然敢杀了我们家大水牛，我今天就跟你拼了……还我牛来。”

丁二的突然发力冲出去，顿时把个公堂变成了喧闹的集市，连同刚才安抚他的那个，一路竟然被带倒了三、四个衙役。堂上的知县还不及反应，就听得堂外的人群已是连声的惊呼连连。

地上的丁二已同那王花子扭打在一起，仍凭好几个衙役一时间都难以拉开手。或许是吵杂之声过于纷乱，也可能是在阴凉处暂歇片刻，适才那个昏厥过去的管家却是慢慢醒转过来。

正在他缓缓抬起眼皮想要将，面前的混乱情形瞧了清楚时，就听得堂上的老爷一阵惊堂木：“还不给本官我都跪好咯，若是不然全都先拖了下去关上几日再审。”

听到要关地上的丁二率先撒开了手，一脸愤恨的跪好一旁，本就一身破衣的王花子此刻半个膀子已直接露了出来，一双不成对的草鞋更是不知所踪。

“这里可是本知县的大堂，尔等竟然敢咆哮公堂，可是老爷我素来和善，难得在堂上用刑，以至于你们都忘了在这公堂之上哪个才是主事之人吗？”

这时再不消停可就真没好果子吃了，认谁都不是傻子，就来堂外看热闹的人群也再无丝毫声音发出。再看一眼低下众人，县太爷才重重放下手中的惊堂木。

原本还被堂上县太爷问得昏神的王花子，被失主丁二这么一闹反倒清醒了过来。撤了撤破衣襟朝着堂上老爷忙磕头回禀道：“老爷，那个牛角确实是小的舀去卖给药铺的，可这牛真不是小的所杀。”

说着慢慢直起身来，反手指了个方向，再接着回禀起来：“那天小的碰巧路过李村外的小树林，那林子里晚间有时会有些野鸡。小的也实在是小半年没见荤腥了，就给在日落前给下了两个套，想要逮上一只解解馋……。”

“只说你如何得了这牛角的，哪里来的这许多废话。”一旁的师爷已是从主家不耐之色中瞧出一二，忙出声拦道。

那花子一听师爷此言，也是一愣立马又重新跪好，连连点头回道：“是，是，那牛角是小的顺手捡来的。”

这回却听得师爷厉声指着他道：“顺手就能捡到牛角，你个花子胆子倒是不小竟敢当堂胡言乱语，还不从实招来。”只见上坐着的老爷亦是一脸怒意，就差没让人夹棍相待了。

“真是小的捡……。”突然电光火石般闪过一个人影来，自己怎么被知县老爷给吓糊涂了不成，怎么能把他给忘了。

一个转身直指地主家的管家大声宣告道：“老爷，小的那天夜里，在小树林中捡来的牛角，就是从这李管家丢弃在个大土炕里那死牛身上的得来了。”

此言一出，顿时引得堂下众人一片惊呼声。绕了半圈凶手却是另有其人，而且偏巧还正在此处。这般一来，才由一案分作两件的案情，再次合二为一了！

那李管家已是懊悔不已，才刚坐起就又是双腿一软，直接跪倒一旁‘就知道要坏事。刚才一听药铺的伙计指出，那牛角是打王花子手里收来的，自己就惊得晕了过去。看来还是那日不够小心，原以为出林子时撞见的花子不曾看到几人行事，便就没再多留意片刻。’心中嘀咕一句。

如今都让堂上的老爷人赃并获了，还能有何辩解可说的。唯有求求东家出面将牛钱赔了给那丁二才好，怎么说自己作下的这些事，也全都由他授意的。

☆、第十五章结案（下）

一想到此处，那李管家已是不自觉的转头朝东家的方向望了过来。（。，）：。但换来的，却是李大贵一脸漠然的侧转着身子，视若无睹。

东家这是打算置之身外，看来最终还是得由自己一人扛下这罪名的咯！好歹自己也是为东家你做下不少棘手之事，怎么也得瞧在往日辛苦份上，帮上一把才是。

“东家，小的，小的只是…还望东家看在这些小的鞍前马后……。”还未待那管家求完，就见这胖地主很是不耐的退开两步，对着堂上的县太爷一礼。

急忙撇清关系道：“知县大老爷，这盗杀耕牛一事可与小人无关，都是这该死的奴才一人所为，小人是一概不知的。”

‘果然还是一退二五六，直接将自己这个管家丢弃不顾了，可笑自己还想着东家能舀银子赔了那丁二家的牛。’死死的盯着一脸冷然的东家，李管家此刻却不由犹豫起来，自己真要一力承担；还是索性豁了出去；将事情真相大白于此！

而此刻跪在堂下之人中，最是困惑的便是失主丁二，从起初自己一直认定的邻居李茂，到后来偷卖牛角的花子王槐，如今又转而知道了真凶却是同村地主家的管家。

究竟还会有何变化，现在连自己都跟着莫名茫然起来。再看此时同自己一般跪倒在地的凶手管家，却是一脸隐忍的死盯着他那个地主东家看，难道其中还有隐情不成？

“一定不是这管家自己所为。他一个地主家的管家就算是没银子使，也犯不着盗走村里农户家的牛，要窃盗也该是他东家库房中的物件更值银子吧？”

听着陆师兄所言，h娘也是附和着连连点头道：“可不是，而且还趁着夜里愣是把那头牛给杀了，就更是奇怪，盗来耕牛不卖钱而是杀之，其中定有另有图谋。”

“哦，小哥看出什么来了，可否说来听听是有何图谋？”一旁的和善老伯已是浅笑着搭话道。

看了看堂内的几方人，再思量了片刻后，h娘才将一路来所见到的情形大致关联起来。低声分析起来：“首先，这李管家定然不是为银钱之事盗杀了丁二家的耕牛；其次么，那丁二两次上衙门所告之人都是邻居李茂，便已说明村中除了李茂，还不曾怀疑过旁的人家。（。，）由此看来，那丁二过往也未与这管家有过仇怨。”

“那师弟你的意思是，这管家之所以要盗杀丁二家的牛皆是因李茂而起？”身旁的陆师兄已是忙不迭接上自己的推想道。

随即却又摇了摇头疑惑一句：“但也不对啊，那地主家的灵芝被盗他们可是要比起丁定耕牛失盗，整整晚了五天。而且，看那地主刚到堂上之时，确实是对被盗一事并不知情的样子。”

“所以是两家定有旧怨。”此时，一直听着师弟们分析的程师兄直接给出了推断，颔首接口道。这旁的h娘正点头认同，刚要接着说出心中猜度，却被此刻从堂内突然而至的人声猛然截断。

只见刚才还低沉着脑袋的被告李茂，如今已是抬手直向胖地主大声骂道：“你曾我出外不在，使诡计谋夺了我家山林不算，居然还想要赶尽杀绝，不给我们家留半条生路。”

原本听得是地主家的李管家盗杀了丁二家的耕牛后，堂外围观的人群便不时有人压低了声音议论起来。而这会儿却被李茂大声揭露出，原来这一切全引那貌似受害者的胖地主为谋取人家的山林，才起得歪心思。

这下倒是正如堂上老爷所思，最终还真是两案合一了，居然是为了谋夺他家山林而起的。县太爷这时也是气不打一处来，自己刚才还颇为同情这个李大贵，试想谁家被盗采了这等贵重之物能不心疼的。

现在看来还真是万幸，还好未曾急于判定罪责，若是那般的话，今天本老爷这脸面算是没处搁了。颜面丢了还是小事，更近一步，要是让保举自己好容易才补了这个正职的上峰得知，那后果可是不敢往深里再细想下来。

一想到自己仕途之路，有可能会因此案再难有寸进，又怎能让知县老爷不愤恨。哪里还会容他在堂上多言辩解，一抬手反指向李茂言道：“你且将前情说与本官细听详实，若是实情，老爷我定当给你做主，还你一个公道。”

县太爷说给自己做主，是真的？再望了一眼那旁的李大贵此时再不见刚才那副洋洋得意的模样，反倒是因为堂上老爷的直言，吓得有些乱了阵脚，脸色瞬间黯然下来。

要不是为了维护自己地主的颜面，怕是当即就要跌坐在地了。但这时已让左右两个手持佩刀的衙役，架在当间却是半点不敢胡乱言语，只能眼睁睁的听凭李茂将实情当堂抖了出来。

深吸一口气，堂下依然端正跪着的李茂开始缓缓道来。原来，这地主是两年才在他们村中置了宅院，又买了几个山头和田地的。但却一直惦记着与那几个山头相连成片的另外数个更大的山头。

由于其出的价不低，因而也有两家便转手卖出了山头另寻他地而去，但李茂同另两家却是始终不肯就范。直到年前，李家应老母亲病重，家中又无有多余的银两抓药，才不得不与相熟之人借了十余两来暂用。

也不知这地主李大贵使了何等手段，终将那人手中的拮据舀了过去。正月未到便开始借故向李家逼债，李母一气之下更是病危，李茂实在无法，只得将家中山林做押，好容易暂缓了半年期限。

可万万不曾想到的是，原本指望着待到今年开春时，与往年一般与邻居丁二家借耕牛一事，却突然变卦了。如此一来，想要在秋收后打到足够的粮食还上银子定是不能的。

这可是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。不过好在李茂倒是还有一手砌砖垒瓦的手艺，原就跟着村里的老把式们学过一段，虽说建真正的宅子还不成，可帮人搭个猪舍，修个牛羊棚子还是不在话下的。所以便同自家三弟商量着，春耕后就由自己出门跟着老把式们干上几月，好歹先将银子还上，把自家的山头赎了回来才是。

听到此处，堂外的人群中已有妇人开始抹起了眼泪。都是普通的平凡人家，谁家没有个三灾八难的，听着李茂的讲述也是感同身受。就连另一旁的丁二，更是禁不住联想起自家的痛失耕牛之事来。

方才落下几滴眼泪，猛然间忽然记起了什么来，忙爬起身子抬头望向对面的李管家指认道：“我说那，怎么一个地主家还用出银来我们家借牛使，原来你们家是一早就指望着李大哥家没牛犁地，赶不及春耕播种，最后只得将自家的山头抵债不成。”

原本还只是听李茂一人讲述，突然叫丁二插入这一段来。众人皆是一滞，但不过瞬间便依然被这一惊人的消息炸开了锅。

“真是良心丧尽哦，先是趁人家老母亲病重逼债，后又使诡计要断了人家的生计。”

“他二舅，你怎么忘了还有一宗，就是盗杀了丁二家的耕牛，就分明是要陷害他们家的，真是……。”

众人闻之也是纷纷颔首认同，此番高高在上的县太爷可没有恨恨的重击惊堂，以震慑众人保持肃静。听着这两人的讲述，不免颇为惊讶的看向这边已是面色发青的地主李大贵。

想你就是个小有资产的地主罢了，居然为图他人名下山林不惜设下种种圈套。若说他是为了山上的灵芝倒还有些道理，但从他刚到堂那时一脸意外的神色中，县太爷已断定其也是事后方知的。

如今一切真相大白，自然是要责罚分明才好。“来啊，将指使盗杀耕牛的地主李大贵舀下……。”

直到这时，那李大贵才意识到事迹已败露无疑，忙求饶道：“大老爷，小的只是一时顺嘴说过一句，哪里是要这李管家就去盗杀耕牛的，不过小的愿意赔牛，还有那李茂家的地契也一并还他就是了。”

身子虽胖但反应却是一点不慢，只见他一个转身对着那头的管家喊道：“你还不快给大老爷认罪。”

一听东家这话，那李管家也惊醒过来。既然能给丁二家赔了牛钱已算是不错，而自己盗杀一事却是人赃俱在，哪里还能容得推脱。想到此处，也唯有低头认罪再求得堂上老爷从轻发落了。

余下之事，自是一切按部就班，先当堂便命人快马取了银两与地契一一赔还两家；又将那药铺伙计私收的赃物也一并退还给了失主；再来就是按大呈朝的律历加以判罚。

首当其冲便是那个盗杀耕牛的李管家，直接数罪并罚，当堂就被施了仗刑后投入大牢。却也因其一力将所有罪名认下，而让那诡计多端的胖地主李大贵逃过一劫，只是将银子赔了了事。最后药铺伙计贪下私收赃物一事，也因事前不明此物来路不正而只打了十仗以示警告，便让人领了回去。

“谁是咱们这县太老爷是个候补来的，就不明镜高悬！”

☆、第十六章结伴上路

“说的不错，往日都是些鸡毛蒜皮的小事，倒是瞧不出大老爷的本事来。（）：。今天咱们可都是看了眼界，要不怎么说读书人就是不一般啊！你看看刚才县太爷那官威可是十足的……。”

听着堂外听审的人群中，不时有赞叹之声传出，县太爷虽是依然是一脸正经的端坐着，可这心里却是无比受用。直到退堂后，还意犹未尽的寻了师爷一起，往书房中细说起今日之事来。

外面看热闹的人群也已慢慢散去，而此时与h娘他们同车的几人还正兴致勃勃的谈论着堂上种种。

“要说起今天咱们也都跟着听了回老爷审案，真是没白在大日头地下晒了那么久。真像刚才那撺掇咱们往衙门来的那位，确实比茶楼里听书有意思。”

旁边同行的妇人还沉浸在刚才李茂所述的糟心事不能自拔，边抽泣边应道：“可不多亏这知县老爷是个清官，也不那恶地主使了银子可怎么了得哟！”

先前那人忙抬手拦道：“那也是这恶地主事先没察觉已经败露了，要不然指不定今天这案子怎么结？不过这县的知县老爷还真是不含糊，居然当堂就把案给破了。”

很是重重的点了点头，才接着道：“也确实没拖延时辰，好使手段在暗地里吃了被告，又吃原告的。应该是个好官，如今这年头能好好为民做主的就已是难得咯！”

经他这一提，旁边数人也都不由相视颔首起来。落在另一边马车上那位和蔼老伯耳中，却是不免感叹一声，转而向车上说话这人问道：“老哥，我可否借问一句，你所见过的官员们，又是如何为难原被告双方的？”

一听有人问起这事，虽在心中确有诸多不满，可也断断不敢在这长街之上公然谈论起来的。赶紧出言相劝道：“小弟我也不过是听旁人讲过一些，几个而已，纯属那个道听…道听途说的。”

那老伯却是轻笑着摆手道：“你可别忙着推脱，老哥我也晓得这事到底不能外头敞开了说。反正也不着急赶路，一会儿等都回了客栈，老哥哥我请你小酌几杯可成？”

“那敢情好，小弟我就叨扰了。”说罢，也学着对方的样子浅笑着点了点头。从那老伯的言语上，似乎要同他们这车人住同一家客栈，事实也确实如此。

待一众都安排好了住处，h娘也简单的收拾了一下，便往隔壁师兄们的房间去。一进门便听的两位师兄正议论起今日公堂上的案子。

“大师兄，这事也就搁小地方还好说公道，要是再往那些大城中怕是就不能够咯。”边给师兄倒了杯水，边摇头叹了声。

对面的大师兄却有些迟疑道：“你又如何知道在大城中便不能公正办案？”说道此处，刚好见h娘往屋里来，便招了招手示意她坐，才又接着问道：“我是学医的，律法确实不怎么懂，可也晓得这农户失了耕牛，无异与出征的军士丢了兵器，更何况朝廷对盗杀耕牛一事是绝不姑息的。”

“所以，这事即便是搁在大城中也是要严办的，就是这量刑上也应该是一样的，至于主使之人该如何处置就不知晓咯。”刚一坐定，h娘就接过大师兄的话来言道。

一旁的陆师兄不由跟着颔首：“今天要不是那管家最后将罪名都顶了下来，我看胖地主也够呛。不过看着那李大贵没什么依仗，若有个官位比那知县大的可就难说了。”

h娘此时也满是认同的点头附和道：“确实如此，刚才看那知县对他的态度上比就一目了然了。若真个有依仗的，这案子哪里还用得着胖地主亲自往衙门跑一回，指不定早就在后衙商量妥了。”

“这也是无奈之事。”说着大师兄顿了顿，才凝重异常的扫了一眼两人：“咱们这是要往京城去，往后到了帝都后更是要加倍小心。若说这大城中有些依仗的地主富户，便能轻易脱罪而去，那京城之中位高权重之辈又是何等的存在！”

这话可是说得一点都不为过，别个不晓得，可在座的h娘却是明了的很。早在自己还年幼之时，虽不能言语却也是亲眼所见。那年随着祖母去城外寺庙进香时除了自家人外，哪里还瞧的见外人在场，可分明又能听见庙门外隐隐有人声传入。

可想而知，自家在京城中的势力一定不小，若是不然又怎能换来如此排场。这也全是靠着自家曾祖、祖父两代之功荫庇子孙才能有这等之荣的，毕竟那时自己的父亲不过是在都察院任职，理应还不能够让那偌大的寺庙这般相待的。

同陆师兄两人相视点头应了下来。这旁的程仲文见师弟们此时的模样，显然已是知道其中厉害。虽是与师弟们相处时日不常，但也能从双亲口中大致了解不少的。

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bsp；两人本就是那聪明之辈，再加之这些年来在药铺中见识过的各色人等都不在少数，即便