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　　慢是指——这种不知着落的忧虑，实在对人是一种折磨。

　　第七十一章　灯谜

　　潮生所担忧的事情，终于有了一个定论。

　　看李姑姑气定神闲的样子，还有秋砚的变化，就能猜得出来。

　　秋砚已经没有了那种焦躁，脸色似乎也好看了一些。但是人却瘦了，瘦得厉害。原来她是圆脸儿，潮生对她的第一印象就是这人脸庞生得团团圆圆十分讨喜。红楼里形容宝姐姐是脸若银盆，八成就是这个样子。可是现在她两腮都凹了下去，原来衣服总是撑得饱满，现在却象是搭在架子上一样松垮垮的。

　　将心比心，潮生如果受着难忍的病痛和巨大的心理压力，只怕不会比秋砚好到哪里去。

　　这一日是正月十四。明天就是正月十五上元灯节。

　　过了十五，这个年就算彻底过完了。

　　众人都觉得有些恋恋不舍，过年是大家难得的好日子。

　　珊瑚也说：“以前我们在乡下，正月十五都要耍灯、送火神，镇上还有舞龙的，猜灯谜的。最阔气的是大财主马老爷家，猜中他家的灯谜，给五斤好米好面呢。”

　　这可真够实惠的。

　　四皇子在屋里听见了，笑着说：“这有何难。我也出几个灯谜给你们猜，猜中的本殿下也有厚赏。”

　　春墨不给面子的笑了一声：“殿下又来捉弄人了。我们可都没读过书，连字都不识，您出的那难题我们可解不出来，只能对着那赏额空流口水了。”

　　“不怕，我不拣那些吊书袋的出，保管浅显易猜。想猜的可以让小顺给你们念。”

　　咦？小顺还识字哪？

　　宫中的宦官们多半出身贫苦——废话，谁家日子过得好好的要把孩子送来当宦官啊？既然饭都吃不起了，那能识字的可就更少了。

　　这种情形下小顺还能识字，着实是少有。

　　四皇子果然拿了笺纸裁开来，在上头写了几道灯谜，又命人取了走马灯来，将谜题粘在上头。点燃了之后，那灯缓缓的转了了起来。

　　灯挂在廊下，众人围上前来看。

　　便有人大着胆子问：“殿下，要猜中了，赏我们什么？”

　　四皇子笑着说：“放心吧，难道还能诳了你们？”

　　潮生也凑上前去看，小顺笑嘻嘻地问她：“你也想猜？我来帮你念吧。”

　　春墨在后头说：“显见着你们交情比旁人都好，说什么悄悄话呢？小顺我告诉你，你要是知道什么，偷偷告诉潮生好助她领赏，我们可不依。”

　　小顺陪着笑说：“哪能呢。大家听好了，我这可要念啦。”

　　旁边人都支起耳朵听着。

　　潮生目光往后面扫了一下——秋砚不在。

　　现在潮生看见秋砚呢，觉得闹心，看不见呢，又觉得担心……

　　所以有人说危险人物在眼皮子底下搁着最好，一眼看不见，就不知道是不是又在算计谋划什么了。

　　她这么一走神，小顺已经念完头一个了。旁边听的人，有的露出思索的表情，有的一脸迷茫——大概是根本没有听懂。

　　五言四句，写的确实是大白话。

　　潮生心里暗暗佩服四皇子。

　　读书的人出个灯谜那是很简单，但是通常那些人都把这变成了一种文字游戏，而非白话，一般人根本看不懂谜面，更不要说能猜出谜底了。

　　四皇子倒是挺懂得雅俗共赏，与众同乐。

　　既懂得端起皇子架子，又懂得放下清高身段——

　　这样的孩子有前途啊。

　　将来旁的不说，起码应该能混个什么贤王之类的吧？

　　有人央告小顺再念一遍，此言一出，众人纷纷应和。

　　小顺果然不愧叫了这个名字，果然十分顺从民意地又念了一回。

　　有人猜：“是不是掸子？”

　　旁边有人笑他：“你天天和掸子抹布打交道，就觉得是掸子了——殿下说不定都不知道掸子这东西做什么用的，怎么会用掸子这样的贱物出灯谜呢？”

　　先前那人不服气：“那你说是什么？”

　　“我猜是……”他忽然住了口：“我不告诉你。”

　　乱哄哄的，倒是挺乐呵。

　　四皇子笑吟吟地坐在屋里听着。

　　过了一会儿终于有人猜对，四皇子果然不食言，命人将一个荷包给他。接了荷包的小宦官喜出望外，连忙跪下谢赏，四皇子摇头说：“平时就得谢，这回就不用。这是你自己凭本事猜中了灯谜挣的。”

　　小顺又帮着念了第二个灯谜，如此一个一个的猜下去，除了有两个众人集思广议也没猜出来之外，其他的全都猜出来了。走马灯还在廊下缓缓的旋转，两个灯谜挂在上头，轮番的从眼前闪过去。

　　四皇子吩咐人要把灯取下来：“都猜不出来了？可惜了，过几日我带去学馆给他们猜去。”

　　“不如让朕来猜一猜？”

　　呼啦啦院子里的人跪了一地，四皇子从屋中迎出来，一撩袍襟正要下跪，皇帝已经伸手挽住他：“你倒是很会取乐，这是在猜灯谜？”

　　四皇子刚才的轻松笑谑都已经不见踪影，正正经经地回答：“禀父皇，不过是偷得浮生半日闲，写的都是一些粗浅东西。”

　　皇帝饶有兴致地抬起头来看那走马灯：“朕还说今年没看着什么灯谜，上元节过得无趣，倒是在你这儿看到了。唔，写得不错，都是你自己想的？”

　　“是，都是一些屋里、院子里就有的小玩意儿。”

　　院子里其他人退了下去，小顺与小肃已经知机的搬来一张椅子，皇帝坐了下来，把走马灯上剩的两首谜语都看过了，却没有说自己猜出猜不出，拈了拈胡子，忽然说：“你二哥这几天在做什么？”

　　不等四皇子回答，皇帝又说：“命人去把他也叫过来瞧瞧，看他猜不猜得出。”

　　咦？

　　潮生在一旁听着，十分意外。

　　明儿就是上元节，宫中肯定有游乐和赐宴，多半还会召重臣、皇亲们入宫同乐。皇帝应该挺忙才对，不该这么大冷天的过来，神出鬼没的。

　　要是想和儿子们说话，完全可以把他们传过去就行。

　　相对于潮生的疑惑，春墨却显得喜气洋洋。

　　宫里人最会看风向，皇帝看重四皇子，其他人还不紧着赶着要烧他们华叶居的热灶？

　　结果去隔壁松涛阁传说的人很快回来了——只回来了传话的人。

　　那人有点儿小心翼翼的回皇帝的话：“二皇子昨天多饮了几杯，又受了些风寒，现在起不来身。”

　　第七十二章　汤

　　潮生在肚里直朝二皇子翘大拇指！

　　您老好猛！

　　这是皇帝啊！二皇子身为“儿臣”，即是儿，又是臣，三纲里头就占了两纲，就算病得半死也得给你爹爬过来啊。

　　这位倒好，“多饮几杯”“些许风寒”，就摆起谱来了。

　　别人要敬你是皇子，可是您是“皇”子，现在皇都来了，您这个子还不快点来啊？

　　上回皇帝来，没去叫二皇子，过后他还打听消息来着。

　　潮生心里冒出个古怪的画面来：二皇子扎着羊角辫，含着手指头，扒着松涛阁的门缝偷偷往外看——爹爹来了么？爹爹想起我了么？

　　噫~自己先起一身鸡皮疙瘩！

　　太恶寒了。

　　不过二皇子现在的表现真的……很是那个味道嘛。潮生仿佛可以看见二皇子就站在眼前，一副傲娇状“我才不来呢，不来不来就不来”。

　　皇帝这次没生气，却说：“病了？请太医看过没有？怎么说？可有服药？”

　　下头跪的那人只能答上前两句：“说是没请太医……”

　　皇帝拍了一下椅子扶手：“胡闹，病了怎么能这么延搁？去传孙鸿固，给二皇子诊脉。”

　　下面那人应了一声自去传话。

　　来公公站在一旁，潮生的视线一直是往下看的，半点不敢关注皇帝或是来公公。这二位不管那一个，都是她根本惹不起的人物。

　　但据说——来公公曾经替她说过好话？

　　不然她就被那顿板子打死了。

　　是真的吗？

　　那……来公公为什么要替她说话呢？

　　如果是真的，是不是要跟他道个谢呢？

　　也许来公公只是顺口一说，事过境迁，早就已经把她这个人忘到脑后了。

　　皇帝问四皇子：“你可知道你二哥病了？”

　　四皇子冤哪，真冤。

　　皇帝这话真刁。

　　四皇子要说知道，那哥哥病了他也不去看望，不和父亲说起，自己在这儿和一帮奴才们玩灯谜。

　　他要说不知道，难免有不关心兄长之嫌了，你看，哥哥病了你都不知道。

　　而且，两边离这么近，要说不知道，皇帝会不会觉得四皇子在暗示什么——比如二皇子装病？

　　四皇子只说：“昨天没有见二哥，前天倒还劝他少喝一杯。天气冷，人喝了酒心里热，衣裳穿的不紧再吹了风，只怕真的会病。”

　　哦哦——这答的真艺术。

　　潮生一点儿不怀疑，这些皇帝啊，皇子啊，皇妃啊，公主啊，拉到现代去个个都是社交家，不管遇着什么，那场面绝对都能圆得四平八稳的。

　　皇帝点了点头：“我们过去看一看他吧。说起来，他自从迁到东宫，我还没到他院子看过。”

　　四皇子当然要跟着过去，来公公也跟去了。

　　他们一走，潮生才长长的松口气。

　　珊瑚和另一个小宫女也在拍胸口：“那是皇上啊……我见到皇上了，天老爷哎，我的心都不会跳了。”

　　口气好像见到了天上的神仙显灵一样。

　　不过潮生理解这种心情。

　　她虽然是穿越来的，对皇权君权不像这时代的一样看得像天一样。但是第一次见皇帝的时候，也是不知所措。

　　厨房里头又忙活开了，不知道皇上是不是还会在这里用膳，但是你得按照留下来准备。不然的话，皇帝要吃，你没有饭，那可真是……

　　李姑姑大显身手，两道主菜都是她亲自掌的勺。

　　这么些日子以来，李姑姑多半都是指导，分派别人做，自己不大动手。

　　今天这么一露身手，果然不凡。那翡翠丸子碧莹莹的，浸在乳白的汤汁中，看着就像白玉嵌翡翠一样，不大像件吃食，更像一件精美的工艺品。

　　还有一道是花开富贵，五彩缤纷，就像盛开的花开一般层层叠叠陈在盘中，视觉享受一流，闻着也是香气诱人。

　　色香都有了，这个味呢，想必皇帝也是会满意的。

　　最后是一道汤。厨房里的人都有预备下的汤，李姑姑说：“过年难免酒、肉之食偏多，身体燥热，另熬一道软软的解火的汤吧。”

　　潮生打下手，李姑姑果然做了一道甜羹。潮生坐在灶前看着火，李姑姑先开锅盖，白气一下子都腾起来，像是起了一阵大雾，李姑姑专注的看着汤，尝了尝味道火候。

　　这时候她的神情，显得特别认真。

　　一时前面传话过来，说皇帝、二皇子和四皇子在一起用膳。潮生暗叹李姑姑真是有远见啊，这做菜的功夫可没有白花。

　　李姑姑笑着说：“皇上这个时候来，八成是要留下的——要不然，回了宫里也过了时辰了。再说，皇上和二皇子……怕是有好些话说呢，这么大冷天，既然已经过来了，哪有来了看一眼就走的理？”

　　嗯，有理。

　　前面吃的应该不错，因为有人过来传话，让今天掌勺做菜的人过去。

　　上次皇帝吃完了，也说不错，还有赏。

　　但这次是召见啊。

　　厨房里的女人慌作一团，李姑姑不急不忙，把包头的布帕接下来，有理了理衣摆：“走吧。”

　　潮生虽然有些怕到前面去，还是跟在李姑姑后头过去，反正到了皇帝面前她磕了头就只管低头站着。

　　李姑姑平时在厨房里堪称豪迈泼辣，可是到了前面这样的场合，规矩一点不错，跪拜之时动作有如行云流水，既恭敬严谨，又非常好看。

　　“奴婢李玉檀，拜见皇上。”

　　皇帝沉默了大概几秒钟的功夫，说：“起来吧。”

　　惭愧，潮生直到现在，才知道李姑姑叫什么名字。

　　玉檀，挺好听的。不像什么花啊桂啊香啊的。

　　李姑姑站起身来，她垂着头，指尖微拢，怎么看怎么让人觉得舒服顺眼。

　　这就是功力啊！

　　虽然宫女们进宫都要学规矩举止，可是到底学得如何——那全是师傅领进门，修行只看个人了。

　　潮生觉得自己就算学得不错了，起码动作非常标准，没出过错。但是和李姑姑这一比，原来只达标还不行，更上一层楼的，是美观。

　　不，是一种艺术。

　　原来李姑姑有这等本事修为啊。

　　宫中果然到处是卧虎藏龙。

　　“今天的菜，都是你做的？”

　　“回禀皇上，奴婢亲手做的只有翡翠丸子、花开富贵。另外就是一道汤。”

　　“是了，汤……”皇帝不知想到什么，有些微微出神，又问：“汤……朕以前有段时日常常喝到，后来就……你叫玉檀？李玉檀？”

　　“正是，奴婢的名字，还是有一次皇上和严妃娘娘说话的时候，给奴婢取的。一晃眼，也有十来年了。”

　　哇……

　　潮生刚才就有种感觉，当前面传话说要召见做菜人的时候，李姑姑那份儿镇定——她早就料到了。

　　不，也许眼下这局面正是她所想要的。

　　从李姑姑刚才做那道汤的时候就开始了。

　　严妃？

　　严妃八成是李姑姑从前伺候的主子吧？

　　但是宫中现在没有这号人物，潮生在浣衣巷那段时间倒没白待，宫中有头脸的主子基本上都心里有数——这位严妃多半早就香消玉殒了，而李姑姑辗转到了宜秋宫，在厨房里头做事。

　　“是了……朕记得。”

　　皇帝的声音有些感慨。

　　大概他也想起了那位严妃。

　　潮生心里并没有什么感触。

　　皇帝的女人太多了，这位严妃娘娘能在他心中留下一抹印记已经不容易。

　　指望皇帝长情、专情……

　　那是不用想的。

　　可是，李姑姑为什么想见皇帝呢？

　　只是为了提起严妃？

　　要不是李姑姑的相貌实在……那个，潮生说不定会猜想李姑姑当年和皇帝有这样那样的……说不清道不明的关系。

　　不过从李姑姑现在来看，当年也美不到哪儿去，大概跟美字连边都沾不上。

　　所以她跟皇帝肯定是没有什么风月之事的。

　　李姑姑说：“这汤的做法，还是当年娘娘亲手教给奴婢和九儿的，记得皇上也说过这汤适口，所以今天奴婢大胆做了。”

　　“朕记得。”

　　皇帝的声音听起来已经恢复了正常。

　　想也知道，能让皇帝有那么一刹那的伤感，已经很不容易了。

　　皇帝像是随口问：“九儿现在哪儿，你可知道？”

　　李姑姑顿了一下，才说：“九儿当年就殉了娘娘和小主子去了。”

　　听起来淡淡的一句话，却让人觉得无限悲凉。

　　听起来皇帝对这个九儿印象也深，可是……

　　皇帝不缺女人，不缺孩子，更加不会缺奴婢。

　　那些旧人旧事，早就如同过眼烟云一样，都淡了，忘了吧？

　　皇帝果然没再问什么，让人赏过，李姑姑就带着潮生退出来。

　　来公公正守在门旁，李姑姑看了他一眼，昂着头走了过去，对这位后宫一人之下万人之上的大太监并无半点恭敬之意，反而有些刻意的怠慢。

　　这二人必定以前也是旧识。

　　啊……越来越复杂了。

　　潮生什么也不知道，只能缩着头，尽量让别人忽略自己的存在。

　　神仙打架，小鬼遭殃。

　　上次安妃小产，付出巨大的代价的却是她们这些伺候的人。

　　刚才二皇子和四皇子也在屋里，不过潮生都没敢抬头看。

　　二皇子不是病了么？怎么能过来用膳的？

　　这不是她一个小宫女能管的事。

　　说不定……可能……也许二皇子一见皇帝，激动之下，病立刻不药而愈了呢。

　　嗯，没错。

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　　有人说情节有点慢……嗯，后面会快一点的……

　　第七十三章　灯

　　皇帝一直待到宫门快下钥的时候才走，四皇子和二皇子一直都陪着。第二天上元节，宜秋宫里也挂了好些盏灯笼，大门敞着，可以远远看见松涛阁也是一样，里面喜气洋洋的，人来人往的忙着，倒象比过年还喜庆三分。

　　或许是人逢喜事精神爽？

　　潮生看见二皇子的时候，他穿了一件非常，非常鲜艳的衣裳，华贵夺目。

　　潮生她们也沾了过，不过行了个礼，二皇子就笑呵呵地说赏啊赏。

　　真大方。

　　潮生有时候觉得奇怪，皇子们没什么收益的，就干啃一份儿俸禄，好在吃穿住都不用花钱，宫人宦