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　　安妃是中间的一个，前面依次有贤妃、贵妃，再上头是皇帝、皇后。

　　下面的是几个人，岁暮，青镜，还有画梁和望梅，最边缘的一个是自己。

　　画梁和望梅都有异心，只是不知道她们背后是谁。岁暮对她们那么提防，她们能做手脚的机会有限。潮生把她们朝一边挪挪。

　　岁暮自己对安妃忠心耿耿，再说她看透了宫中的残酷与倾轧，一心想出宫，潮生把她挪开些，顺便把自己也挪开。

　　现在面团中，除了主子们，只剩下青镜一个宫人了——

　　但青镜现在已经不是宫人了，采珠见她时，她是李才人。

　　而且，她现在应该是和贤妃住在一处。

　　青镜是贤妃的人？

　　可能动手脚的人，是青镜吗？

　　潮生苦苦思索，如果换做她是贤妃，绝不会在自己刚去看望过安妃的时候让安妃出事吧？这不是明摆着往自己身上引火吗？

　　不，贤妃和贵妃，都应该可以挪开。即使她们有那个心，也不会在这个时候下手的。

　　再挪开贤妃、贵妃和青镜。

　　现在剩下的是皇帝、皇后、安妃自己。

　　无论如何——不管哪个女人有了孩子，都是皇帝的亲骨肉，他有什么理由要伤害自己的孩子呢？

　　挪走皇帝。

　　剩下安妃和皇后。

　　潮生本来毫不犹豫的抓起安妃那团面要放到一边——她忽然停住了。

　　安妃在这件事情里是受害者，孩子没了，圣眷没了，唯一倚重的心腹宫人也没了。无论从哪个角度看，她都很无辜，很值得同情。

　　可是——可是岁暮为什么会死？

　　主仆多年，从宫外到宫内，安妃怎么都应该信任她，保护她才对。

　　岁暮为什么会死？

　　原因可能有很多，其中重要的一点，是不是安妃放弃了她？

　　岁暮是和自己一样蒙冤的吗？她是不是知道了什么不该知道的事？

　　潮生觉得自己的脑子有点乱，她好象猜到了一点什么，可是又在重重困惑中绕不出来。

　　她觉得自己有一瞬间已经摸到真相的边了。

　　只差那么一点点——

　　“你在这儿发什么呆啊？”厨房里另一个人笑着问：“笼布都铺好了，你倒和面较上劲了。”

　　不行，还是……还是想不出来。

　　可是，有一个人，或许知道。

　　四皇子。

　　他喝醉的那晚说过的话，听起来没头没脑的象醉话、胡话，可是……

　　也许他真的知道。

　　第六十六章　过年

　　可是平时要套四皇子的话，那简直是一桩不可能完成的任务。

　　但是四皇子一向持重，想等他喝醉……那可不容易。

　　从潮生到东宫来，算着也一年半多了，总共只见四皇子喝多了那么一回，那还是二皇子硬灌的，四皇子自己平时可不饮酒。

　　不知要等到什么时候才能等着下一次机会。

　　结果机会来得比她想象中要快。

　　年三十晚上四皇子从宫中回来时又喝得半醉，是宫中很有头脸的宦官苏公公给亲自送回来的。要说皇帝身边的宦官，第一当数来公公。潮生在烟霞宫时见过他，除了没有胡子，这人半点儿不象个宦官。苏公公年纪轻，看起来比四皇子也大不到哪儿去，春墨道了谢，递了个荷包过去，又请苏公公进屋吃茶。

　　“不了，时候不早，还得回去照应着。”

　　春墨也不多留，送苏公公出去的时候问：“我们殿下……怎么吃了这么些酒？”

　　苏公公说：“今晚皇上高兴，命几位殿下做诗来着，连公主们也都做了，四殿下做了三首，皇上很是喜欢，所以……”

　　春墨连忙又道一回谢，送走了苏公公，吩咐人关了院门，喜气洋洋的折回来。

　　“醒酒汤可预备了？快去端来。还要热水，熏香呢？把外屋那个香炉也拿进屋里来。”

　　潮生应了一声出去，到门口时回头看了一眼。

　　四皇子仰在床上，脸红扑扑的，大概是酒热上涌，领子已经松开了。

　　听人说喝酒会脸红的人，酒倒不会伤身。那种越喝脸越白的，倒是值得担忧。潮生也不知道这话有没有道理，不过看四皇子的样子，除了嚷热倒没有旁的什么不舒服。

　　潮生端了醒酒汤回来，春墨已经服侍四皇子将衣裳换过了。今晚是宫中大宴，四皇子穿的是大礼服，华丽而庄重，潮生把醒酒汤放下，接过衣裳，小心翼翼地撑好搭在屏风后头。

　　有春墨在，她想问什么也不成。

　　得想个法子把春墨支开才行——

　　这个难度……有点大。

　　再说，四皇子看起来比那天醉得还要厉害，起码那天他是清醒的，今天却是人事不醒。

　　“殿下，殿下？”春墨轻声唤：“喝口水再睡吧？”

　　烛光照在四皇子脸上，他的睫毛生得很长，在眼下方拖出一排疏密的阴影，显得整个人格外的秀气。

　　他咕哝了一声，并没有睁眼。

　　春墨低声吩咐潮生：“你扶殿下起来，好歹这汤得总得让他喝两口下去。”

　　潮生斜身坐在床沿，有点儿费劲地把四皇子扶起来靠坐着。人喝醉了，大概都是死沉死沉的。

　　春墨端着醒酒汤，递到四皇子嘴边。

　　“殿下，喝一口吧？”

　　四皇子嘴唇动了一下，头转向另一边，几乎是靠在了潮生的肩膀上。带着酒气的呼吸热热的吹在脖颈里，潮生只觉得耳朵和脖子都热了起来，半边身子都动不了。

　　她耳朵一向怕痒。

　　春墨取了调羹，好说歹说，又摇又劝，四皇子的眼总算睁开一条缝，很给面子的喝了两口汤。春墨还要再劝，四皇子一抬手：“拿开，我要睡了……”

　　他一抬手不要紧，正好把春墨手里端的汤给掀翻了，汤正正好好的全洒在春墨的身上，一点儿都没浪费。

　　春墨哎呀一声，忙站了起来。好在冬天穿的厚，汤也已经不算烫了。

　　潮生忙说：“姐姐快去换一件衣裳吧。”

　　春墨连鞋子都被溅湿了，先是觉得湿热，然后就觉得黏黏的湿湿的，很是难受。

　　“那，我去去就来，你在这儿候着，殿下要茶要水，你就当心点伺候。”

　　潮生点头说：“我知道，姐姐快去吧，小心着了凉。”

　　屋里还有个小宫女珊瑚，就是桂枝和桂雨离开之后顶她们的缺进来的，潮生吩咐她去打盆热水来。

　　支走了珊瑚，屋里就剩潮生和四皇子两个人了。

　　她还是头一次做这样的事，虽然严格说起来也不是做什么见不得人的事，可就是忍不住紧张，一颗心扑通扑通的，一下比一下跳得快。

　　她得抓紧时间，春墨去换了衣裳再回来要不了多长时间。

　　“殿下？殿下？”

　　四皇子眯着眼看看她，好象一时没认出来她是谁。

　　潮生紧张地朝门口看了一眼，压低声音问：“殿下上次说有人惦记着和我为难，但不知那人是谁？”

　　四皇子嗯了一声，懒洋洋地问：“什么？”

　　潮生急得鼻尖都冒汗了：“殿下上次说有人会和我为难，殿下知道不知道那人是谁？”

　　老天保佑四皇子还能听清她说的话，保佑他还能记得起这件事情来。

　　四皇子点了点头，嘴角微微弯起，神情中带着几分得意：“我自然知道。”

　　潮生只觉得心快要从喉咙里跳出来了：“那是谁？”

　　四皇子眼睛睁大了一眼，看了她一眼：“我为什么要告诉你？你给我什么好处？”

　　好，好处？

　　潮生差点懵了。

　　四皇子如此君子的一个人，怎么这会儿跟个赖皮的孩子一样？还会要好处？

　　好吧，好吧。喝醉的人不能以常理忖度。

　　“那殿下要什么好处？”

　　四皇子歪着头，眉毛微微皱着，好象是很认真的在思考自己要讨得什么好处才划算。

　　潮生急得要命，只怕春墨就要回来了，又催促了一句。

　　四皇子忽然眼睛一亮：“好。那你记得你欠我一件事情没做，等我想到了再和你要。”

　　潮生连忙说：“好”

　　四皇子眨眨眼：“你答应了，可不能赖账。”

　　潮生头摇得象波浪鼓：“不赖绝对不赖，您快说吧”

　　怎么感觉象哄孩子似的？

　　四皇子嘿嘿笑着，看起来的确象是一个偷着了糖吃的小孩儿一样。

　　“这有什么难的……水搅混了好摸鱼，要不是来公公替你说话，你早就被那一顿板子打死了，皇后哪能容你活到今天……”

　　来公公？

　　皇后？

　　潮生还想再问，已经听见了脚步声响。

　　珊瑚端着满满一盆热水，一步一步小心翼翼的走了进来。

　　潮生连忙接过水：“你呀，干嘛端得这么满？”

　　珊瑚很老实，盆沿也热，她的手都烫红了：“少端了，怕不够使。”

　　“不够使再端一趟啊，这么满，要是泼在身上可不是玩的。”

　　珊瑚一边用烫热的手指头捏耳垂，一边憨憨的笑。

　　说话着，春墨也回来。她换了一件半旧的袄子，下面系上了一条葱绿裙子。

　　潮生心里到底发虚，没话也要找话说：“姐姐怎么穿上旧衣裳了？”

　　因为过年，每个人都发了新衣裳的。

　　春墨挽着袖子走进屋来：“明儿才是大年初一呢，这夜里穿了给谁看？再说，要是再沾上一身汤汤水水的，明天我可没得穿了。”

　　潮生忙点头应了。

　　她心里头一直在琢磨四皇子的话。

　　来公公为什么要替她说话？她当初和来公公都没说过什么话，顶多就是见面的时候问候一声。

　　还有，幕后那人，真的就是皇后

　　李姑姑那里的线索是这样，四皇子也这么说——

　　可是四皇子是怎么知道的呢？

　　潮生一夜都在床上烙烧饼，翻来覆去，只觉得身上燥热，睡不实。起来把被子掀去一床，又重新躺下，没一会儿又觉得身上凉了。一床被子到底兜不住压不实。

　　第二天是大年初一，别看四皇子昨天夜里喝醉了，睡得又迟，可是一早天不亮就已经起来。二皇子也不例外，两人都换了衣裳，结伴去给皇帝拜年，然后皇帝会领着大小老婆大小儿子们祭祖。潮生她们早上头一顿吃的是李姑姑亲手做的汤饼汤圆，里面还下了饺子——这是南方北方人的习惯都照应到了。饺子里头是暗藏玄机的，潮生就吃到了包着铜钱的饺子，众人纷纷笑着恭喜她，潮生一看李姑姑的表情，就知道肯定李姑姑暗箱操作，有意把这好彩头送进她碗里的。

　　差点硌了她的牙。

　　秋砚也穿着新袄新裙，不过脸色却不太好看。

　　过年的喜庆日子，宫女们是可以擦些脂粉的，珊瑚和其他几个小宫女就用胭脂把两腮抹得通红。大概她们觉得抹得越红越好看……潮生只觉得那两团红象猴腚一样，不过倒是真的很喜庆。

　　这么一对比，秋砚显得脸色苍白，眼下青黑，吃汤饼的时候恹恹无神的，总共没吃两口。

　　春墨问她：“你这是怎么了？昨儿又不是你上夜，无精打采的，昨晚儿偷鸡去了？”

　　秋砚勉强一笑：“没事儿，就是没睡好。”

　　春墨说：“你可当心着点，大过年的别生了病找不自在。”

　　潮生闷头吃自己的，她还没来及告诉李姑姑昨天她套四皇子的话，厨房里人进人出的，小宫女们也比平时活泼许多。她们进宫的时日都不算长，对过年有着满满的热情，李姑姑也比平时和气许多，给她们抓了大把的糖花生、炸果子，一个个吃的手上嘴上全是糖渣和油渍。

　　主子们不在，剩下宜秋宫里的宫人宦官们都相互串门拜起年来，潮生也偷了空去找含薰。含薰也穿上了新衣裳，是一件粉色的袄，下面是鹅黄裙，颜色别提多娇艳了。她梳着落云髻，簪了绒花，脸上和嘴上都擦了一层胭红，看起来娇艳清丽，仿佛一朵在雪地里绽开的花。

　　第六十七章　兴灾乐祸

　　“我给你带了吃……”

　　“你尝尝这个……”

　　两人同时开口，然后又都笑了。

　　含薰把一个橘子剥开，塞了一瓣给潮生：“这个平时吃不着，快尝尝。”

　　橘子确实很甜，不是典故里说的那样“金玉其外，败絮其内”，中看不中吃。一咬满嘴甜滋滋的水儿，带着点微微的酸。

　　“好吃。这个可是金贵东西，你从哪儿得来的？”

　　“这个果子，你吃。”

　　潮生带来的是五色面果子，做得异常精致，每个果子都做成一朵花的样子，正好一口一个。红花黄蕊绿萼，看着就让人觉得心里喜欢。

　　“这个好看，有点舍不得吃。”含薰挑了挑，拿了一个莲花型的果子放进嘴里，有点含含糊糊地说：“一早起来还得了赏钱呢，我还没来及数，你帮我看看是多少？”

　　潮生接过来掂了掂，准确的报数：“一两的。”

　　“嗯，还不少。”含薰问：“你们得了没？”

　　“也得了，一样的。”

　　大概年年如此，都成了惯例。去年也得了这么一个。

　　含薰笑眯眯地捏了捏银锞子：“要是天天过年就好了。”

　　“想得挺美的。”潮生白她一眼，不过她也一脸憧憬的说：“我也想天天过年啊。你瞧，这一天就是一两，一年三百六十五两，十年就是三千六百五十两。”

　　“财迷。”含薰兴致勃勃：“你打算怎么花？”

　　潮生摇摇头，没头绪。

　　以前她会想要把钱存下来，可是在宫里存钱——太没有保障了。

　　在烟霞宫的时候她也存点钱，还有那根陈妃打赏的金簪，也有个二钱重吧？可是谁知道那些东西后来都便宜了谁了。

　　她问含薰：“那你想怎么花呢？”

　　含薰眨眨眼：“我也没想好。”

　　瞧，有钱还没处花去呢，在宫里头和在外头可不一样。

　　宫外头的女孩子，倘若手头宽裕了，大概会扯几尺布做条新裙子，买一盒心仪已久的胭脂粉，又或是打个银簪之类的戴戴。在宫里这些都没用……

　　胭脂粉不是过节不能擦，裙子穿来穿去都是差不多的式样，等同于制服，哪容得了你奇装异服。至于首饰——顶多能戴个镯子、坠子什么的，别的宫女也不能戴。

　　不过宫里也有花钱的地方。地位低的小宦官，月俸和赏钱常被地位高的克扣去，就算手里有那么一点，也得时常破费，讨好打点。宫女们稍好一些，虽然在宫里克扣是常有的，不过宜秋宫里倒是不兴这一套。

　　潮生现在都快成条件反射了，只要一和含薰在一块儿说话，就得左看右看，前后张望，生怕二皇子再从哪个角落蹦出来。

　　“你瞧什么呢？”

　　潮生干笑：“没什么……”

　　猪脑子二皇子和四皇子一块儿出去的，这会儿当然不可能在。

　　“对了，这个钱……”潮生从怀里摸出自己这些日子攒的散碎零钱，连同今早刚得的锞子，一起交给含薰：“你帮我收着吧。”

　　含薰吃了一惊：“为什么啊？”

　　潮生一直没告诉含薰那排肉的事，最近关于皇后的猜测也没说过。

　　含薰和采珠她们，替她担心已经够久的了，现在刚安定一点。

　　告诉她们，没准就给她们惹祸上身了。

　　如果她再象上一次那样——起码这些钱不会再便宜了别人。

　　“我最近丢三拉四的，别回头一忙又找不着了，你先替我收着。”

　　含薰倒没想太多，点头说：“好。你别绷太紧了，该偷懒的时候就偷会儿懒，做那么勤快，难道谁还能给你提成掌事不成？”

　　潮生笑着说：“那可说不好，没准儿哪天我就飞黄腾达了。到时候我肯定不会忘了也提提携你一把的。”

　　含薰忽然叹了口气：“倒不指望谁能飞黄腾达，平平安安就好了。对了，我听她们说起来，皇后娘娘病了，过年这些日子都没露面，贵妃娘娘倒是从西苑回来了——听说她在那冷宫里着实吃了不少苦头，现在做人可比以前收敛多了。过年这些事，都是贤妃贵妃两位娘娘打理的。”

　　“是么？”潮生还是头次听到。

　　皇后生病，对她来说着实是个好消息啊。

　　生病的人总顾不上和她一个小宫女为难了吧？

　　呃……秋砚的脸色也不太好，难道和皇后生病有关？

　　当然，主子有恙，下头的担心也是应该的。

　　不过秋砚那样……担心的过度了吧？

　　可能还有别的原因。

　　因为听到这个好消息，潮生一天心情都不错，直到四皇子和二皇子结伴回来，二皇子难得的满面春风，不知是遇到了什么好事——也或许……

　　潮生猜测着，二皇子和她一样，也是因为皇后生病而高兴？

　　嗯，兴灾乐祸虽然不好——但是倒霉的人是