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明贼-第422部分
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就算将来形势反复皇帝追究起来，那也是未及发生的假设，毕竟此刻已到了生死一念间的关口，哪里还会顾及其他了。
高时明匆匆往码头方向奔去，正好那两名护送他回来的亲兵似乎有事耽搁了一阵并没走远，于是正好将他们喊住，一同去见李信。只是惶急之间，高时明并没有注意到，身后不远处有两名军卒如影随形。
……
阅兵结束后，李信又接见了舰队的主要军官，尤其是华莱士等一干外籍军官，这些人都是有着丰富经验的老水手，远非三卫军那些刚刚加入舰队的旱鸭子可比。
也就是在这个当口，高时明风风火火的赶了回来，也顾不得人多，当众便要拉着李信往僻静处口称有极紧要的事禀报，一刻都耽搁不得。李信被高时明突如其来的动作搞的莫名其妙，这才分开不过片刻功夫，此人如何成了眼前这般德行，如丧考妣一般。
“高公且慢，这是作甚？有何事，急成这样？”
看到李信大有不以为然的架势，高时明又不能当着众人明说此事，只好含混而又郑重道：“大事，要命的大事，一刻都耽搁不得！”他生怕李信的手下突然蹦出来，提前将密旨之事揭露，到那时自己岂非被动了？
李信虽然知道这高时明私心颇重，但毕竟有着太原时共事的情份，因此也不好过分搏了此人的脸面，于是便对诸位舰队军官道：“今日暂且到这里，舰队成立至今的成绩，有目共睹，望诸君继续努力！”
好不容易到了僻静之处，就剩下高李二人，高时明这才擦了擦满头的冷汗，然后又颤颤巍巍的从怀中掏出了那封密旨，小心而又郑重的捧在了李信的面前。
“镇虏侯且看，此物在咱家身上一日，便折磨的咱家寝食难安，心有愧疚！”
这时，李信也意识到高时明所捧之物的分量，隐隐猜到了这是什么东西。可他并不伸手去接，反而问了一句：“此并非李信之物，李信只怕不宜接触，高公既寝食不安，何不决断处置了？”
高时明哪想得到关键时刻李信竟然不搭自己这一茬，心道无论如何都要将这东西让他看到，然后再当着他的面亲手毁掉，如此才能使后患尽除。
想到此处，高时明也顾不得其他，强行将已经摊开的密旨塞入到李信的手中，摆出的架势却是，我都不在乎，你还在乎个甚？
其实，李信并非不想看，而是顾忌高时明毕竟是宫内之人，而他手中显然是一封密旨之类的上谕，万一这是一种试探，贸然接手岂非要更加见疑于朝廷？不到万不得已，他是不会扔掉朝廷这杆大旗的，只有如此才能将江南各省的官员紧密的团结在自己身边。
但高时明显然是认真的，不但将那物什强塞入自己手中，还大致讲了其中内容。只是这内容却让李信既心寒又觉在意料之中。朱由检对他李信的疑忌表现早在年初就已经频频显露，如此有一封交给魏国公的密旨也就不奇怪了。
同时，李信也不由得暗暗庆幸，幸亏魏国公此刻自身难保，如果他稍微保守一点，一直坐镇南京，此刻被动的就该是自己了。而彼时的高时明也断不会如现在这般与自己坦诚相对。
李信只淡然看着高时明，他要看看这位司礼监大太监要如何处置这道密旨。还有一点让李信微觉奇怪的就是高时明态度的骤然转变，也许事情的转变就在阅兵结束后这片刻的时间内，或许有什么压力和变故逼得这位秉笔太监不得不如实相对。
直到李信看了手中的那道密旨，高时明才以极其决然的语气道：“这些日子以来，咱家的矛盾不足为外人道，但终是镇虏侯乃国之亮弼，万岁爷自毁长城，咱家虽为奴婢却也不能置之不理。”
说罢，高时明又从李信手中拿回了密旨，几下就将之撕了个粉碎，然后满身释然道：“或许如此才是最好的结果！”
李信被高时明的举动惊呆了，他竟然当着自己的面撕碎了朱由检的密旨，这对于一个宦官而言，要下多大的决心才能做到。但同时，李信也明白了，高时明是在向自己表明心迹呢。
李信一偏头，忽然发现牛金松在远处正紧张的望着这里，心中顿时了然，看来此番变故绝对与他脱不开干系。
第七百九十六章 准备南下
李信安抚高时明：“公高义，李信感佩之至！”
一切尽在不言之中，高时明肯在李信当面做出这等“大逆不道”的行为，已经足够证明了他的诚意，这对李信来说是个意外的收获。对于密旨一事，他并不愿意多问，而是几句之后转而将话题扯向了浙江。
“浙江之行，高公还要小心谨慎，不知打算哪一日动身？”
高时明擦了擦额头冷汗，心道今日在鬼门关前晃了一遭，还真有两世为人之感。至于李信让他去浙江处置熊明遇遇袭失踪一案，他知道自己万无推脱理由，自然拍着胸脯保证。
“随时都可以动身，只等镇虏侯一声令下。”
浙江布政使赵秉谦其人高时明见过，那还是崇祯九年的事，此人陛见圣驾，在皇帝面前温顺的就像一只小绵羊，岂知竟也有獠牙毕露的一日。高时明心中虽然感慨，却仍旧以为镇虏侯大可不必这么麻烦，大军碾压过去，揪出不法，审案断狱，快刀斩乱麻才是上策。似这般温吞水，要耽搁到猴年马月去了？这样只能给那些心怀叵测之人，垂死挣扎的机会。
于是，高时明决定劝一劝李信，能使他改变主意也未可知呢。
“咱家有句话不知当讲不当讲……”
这种程式化的说辞作为开场白，李信再熟悉不过，也再厌烦不过，身边这些人有话就不能直说吗？自己又不是听不得建议的独断武断之人，非得啰哩啰唆的先打上一阵铺垫再直入主题。当然了，他也不会因为这种细枝末节的小事给人以颜色，只能呵呵笑道：“有话但讲无妨！”
然后高时明就将自己的建议和担心一股脑的都讲了出来，李信一边听着，一边不住点头，高时明所言的确是老成之言，也认为其中不无道理。李信认真审视了自己在对待浙江方面一而再的采取温和手段，或许真有些失之优柔了。
至此，李信心底里已经起了改变主意的想法，但他还想先询问一番高时明的建议。
“不知高公以为当以何种处置为善？”
高时明脱口而出：“自然以镇虏侯带兵亲往，以雷霆之势泰山压顶，浙江乱局传檄可定。”
李信点点头，这的确是个办法，可他还有无法离开南京的理由，那就是南京仍旧有着反对势力蠢蠢欲动，使之一刻都无法离开。否则便有被趁势发难的可能。对此，李信比较苦恼，这也许是采取温和手段所带来的一种后遗症吧，如果以强硬的铁腕措施对反对势力加以镇压，固然能卓有成效，但却会加速江南各方的分化，同时也将三卫军以及他自身置于众矢之的。
也因此，李信宁愿选择承担这种代价，而已最小的代价将各方弥合起来。他希望江南不要卷入中原的乱局中去，只要这里保持着和平与稳定，大明或许会亡，而汉家江山就绝对不会亡。
事实上，李信到现在早就已经摒弃了那些什么女真不满万，满万无人敌的传言。关外满洲八旗战斗力虽强，也决然没到了那种可以横扫明朝的地步，几十年来终究只能被山海关所在辽东一隅而已。在李信所熟知的历史上，真正将所谓女真无敌神话放大，那是李自成攻灭北京，逼死崇祯以后的事了。明朝内部群龙无首，再加上流贼内部决策失误，这才让关外满清坐收了渔人之利。
尤其是李信带着三卫军与满清八旗辽西一场大战之后，更使他确认了这种认知和判断。所以，李信曾无数次的告诉自己，只要有他在一日，就绝不容许悲剧重复上演。看眼下情形，虽然远比李信所熟知的历史要更加纷乱，但山西关中之地尚在沈王与左良玉手中，如此一来，便割断了四川张献忠与中原李自成的联系，同时，也使得李自成芒刺在背，若想尽占中原之地，挥师北向京师，就必然要顾忌在他背后随时会杀出来一支绝命官军。而卢象升率军坐镇山东则与陕西沈王呈左右夹击之势，使得李自成难以妄动，这也让早就疲于奔命的杨嗣昌得以喘息。
如此各方牵制之下，中原局面虽乱，却未必到了不可收拾的地步，只要挺过了今年的大旱，若能在来年来一场大丰收，哪怕是稍有欠收的情况，仍旧有足够的粮食可安定各省流民。只要绝了流贼的来源，便如掐住了李自成的脖子，流贼之乱才会迎刃而解。
不过，李信现在所担心的是，卢象升到山东已经数月有余，却迟迟不能打通运河南北，恢复交通。生性多疑善变而又刻薄寡恩的朱由检会再次失去了对他的信任，而将其罢官夺职，另选他人。如此一来，山东流贼则大有希望复起，甚至盘踞两淮的革左五营也会趁机北上夺取地盘。如此一来，原本看似稳定的局面便如多米诺骨牌一样，一张张倒地。
到那时，李自成腾出手来就可以集中全力拿下至今仍孤零零屹立在大河南岸的开封城。然后，流贼自可挥师西向，兵进陕西对付沈王大军。
这一桩桩一件件烦心事终日在李信心头萦绕，一丁点的疏忽都可能造成不可挽回的后果，因此他的压力不可谓不大。尤其是于南京各方反对势力角力之下，取得了眼前的优势，更是极大的耗费了李信的心力。
“镇虏侯难道还有顾虑？”
高时明见李信久久出神，便忍不住出言问道。他毕竟曾做过李信的监军，那种敬畏之感并未使之成为习惯，所以在说话方面，反而比李信的那些部下更少一些顾虑。
李信长叹一声：“若非孙部堂病重卧床不能视事，李信何至于如今日这般离不得南京一步？”
这一层反倒是高时明所忽略的。想一想南京之情形也的确如此，魏国公死而不僵，焉知离了李信的压制没有死灰复燃的一日。还有那孙鉁，高时明对李信的说法更是不以为然，就算孙鉁身体康健，精力充沛，只能成为于张方严一般的掣肘人物。
说到底，李信现在的所作所为已经无异自外于朝廷，但凡心存忠义之人，对此岂能容忍？以他对孙承宗父子的了解，此二人对大明的忠心自然别无二致。虽然父子俩的性格各有不同，孙承宗历经数十年宦海浮沉，早就看透了事故人情，一颗心已经坚硬的如铁石。而相比之下，这位孙家二公子虽然厚道了许多，可也是外柔内刚之人，李信若是一切为了大明朝廷，他纵然粉身碎骨也会支持以及纵容其不修细节。
可一旦失去了这个大前提，高时明以为，别说孙鉁现在只是沉疴卧床，就算进了棺材，也会跳出来大加反对吧。所以，高时明不相信李信看不透这一点，当面这一套说辞也不过是做做样子给人看而已。
他越来越发现李信这个马贼的深不可测之处，这哪里还是那个粗鄙的武夫？其手段收放自如，就连魏国公这等老奸巨猾之辈不都败于其手吗？看来，仅仅抱住了李信的大腿，至少在眼前是个正确无比的决定。
既然李信不便出马，高时明心中一动，当即主动请缨。“如果镇虏侯信任咱家，咱家可代镇虏侯领兵南下，惩治不法。”
李信没有拒绝，欣然同意了高时明的主动请缨，同时让他回去早做准备，三日后带兵五千正式启程。
直到高时明离开码头以后，牛金松才走了过来。李信沉着脸询问此事因由，他见此事已经被镇虏侯洞悉便只好一五一十的将如何发现高时明偷偷去见徐弘基，以及如何发现密旨的前后经过都一一道来。
这让李信颇有几分意外，在他印象里牛金松一直是个粗莽汉子，没想到竟也有几分细腻之处，看来让他监管密探一事还真是歪打正着了。如果不是顾十四叛投了周延儒，背弃三卫军他才是最佳的选择，此人够狠，又目光敏锐，是个天然的好料子，可惜啊……
“你这次做的很好，当记一大功！”
牛金松抬手抹了把后脑勺，赧然笑道：“俺这也是凭着感觉来的干，其实俺还是想带兵打仗……”
他对镇虏侯交给的这密探差事，其实心里还是老大不乐意的，这种隐秘事终究见不得光，哪有驰骋沙场以首级定军功来的实在干脆痛快？不过，李信身边实在太缺人手了，有能力的不可靠，可靠的又能力不足，将牛金松赶鸭子上架也是不得已而为之，没想到还歪打正着了。
而牛金松其实也仅仅是发下牢骚，他当然知道镇虏侯不会放手让他带兵上阵前打仗的，否则南京岂非没有自己人了？想到这自己人，牛金松便又想起一个人来，忍不住出口道：“大将军，李双财想，想见见您。”
牛金松不确定此时提及李双财合适不合适，但他知道机会稍纵即逝，据传镇虏侯有意严格军纪军法，要从重处置李双财，如此一来他的性命必然不保。
第七百九十七章 狱中受苦
连日来，李信一直被各种事牵扯的团团转，对李双财的处置也一直没提到日程上来，现在牛金松突然提及起来，让他好一阵头疼。这些日子来，替李双财求情的人不在少数，他也一直压着不表态。但谁心里都清楚，这等严重事件，并造成了眼中后果，岂能轻而易举的就抬抬手放过去？再说了，李双财也并非全然是无心之过，他保养外室，收受贿赂，正是由此才被人抓住了机会。
“好吧！就见见他。正好今日也还有半日空闲。”
李信先一步往码头外走去，牛金松赶紧跟了上去，又语带吞吐的道：“大将军，李双财好歹也有功于我三卫军，又是南来之前的老人，如果就此处置了恐伤军中人心士气。”
对于李双财这一番话，李信并没有回答，他再想着另一件事。但牛金松发现镇虏侯对他的求情并没有过激反应，于是又进一步劝道：“听说军中几个营都打算要联名为李双财求情，如果……”
李信忽然站住了身形，紧跟在后面的牛金松差点没注意撞了上去，好在反应快才没有出现那一幕。
“牛蛋，如果此案交由你来断，当如何处置？”
牛金松被这突如其来的问话弄的一愣，本能就问道：“大将军真要将李双财交由小人处置？”
这句问话里带着几分惊喜，他以为镇虏侯已经有意放过李双财。不过他得到的却是一句冰冷而又充满无奈的回答：“你先说说，如何处置可让全军上下，以及全城官民心服口服。”
“以小人之见不如雷声大雨点小，做足了样子给世人看，再让他戴罪立功，也算是对三卫军老人有所安慰！”
李信没有回答，反而加速了脚步，牛金松再次会意，以为镇虏侯默认了他的建议，心中不由得又是一喜。
李双财被关在应天府大狱中已经半月有余，在军港爆炸初期，他的行动还较为自由，甚至在爆炸后的两天里仍旧指挥部下收拾爆炸后的残局。接下来，由于身负重要责任，他很快就被控制在应天府中一处宅院里，监视居住。就算如此，其待遇也颇为宽松优越。直到李双财保养外室，收受贿赂的事情被查明后，他的待遇也急转直下，直接被转到应天府大狱中关押。
这一日李双财正百无聊赖间仰躺在囚室的草铺上，望着外墙顶端那拳头大小的气孔呆呆出神。同时，他的双手也没闲着，不时深入衣服内好一阵挠，然后又翻开衣服从缝隙里捉出了一只肥硕饱满的小虫，一仰脖放在上下牙齿间嘎巴咬成两半。三卫军中最注重所谓的卫生，他已经好长时间没尝过虱子的滋味了，不想而今又在这应天府大狱中重温了旧时的感觉。只是这虱子轻易不死，也只好用这最简单的法子，捉住一个干掉一个。
好一阵过去，便听一阵人声自外而内隐隐传来，这在一贯除了呻吟就是哀嚎喊冤的大狱中并不常见。他猛然从草铺上弹了起来，来到囚室门边收吧木栏向外张望去。
只这一望，李双财霎时间泪流满面，恍若做梦一般，一张嘴便失声哭了出来。至于口中嘟嘟囔囔说些什么则已经完全听不清楚。
李双财看到的不是别人，正是镇虏侯李信。
随着一阵稀里哗啦的金属摩擦碰撞声，囚室的门被从外边打开，李信一矮身便进入了狭窄逼仄的囚室内，径自来到草铺前一屁股坐了上去。
“可吃过饭了？”
李信本想问他在这大狱中住的习惯不习惯，但话到嘴边却又咽了回去，最后只不咸不淡的问了一句是否吃过饭。岂知不问还好，这一问李双财哭声更甚。
“镇虏侯可要为卑职做主啊，这大狱里够杂碎太不是个东西，他们，他们拿猪食喂俺，里面，里面还尽是砂砾石子。”
这番话让李信不由得心头一�
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