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　　　　然后思绪又回到当下的崇祯朝，如果当今圣上能够慧眼识珠，提拔一两个高拱徐介张居正那等人物，哪怕是严嵩也好，也不至于使得天下大事糜烂至此。

　　　　高时明忽然发现，自己无比怀念当初监军地方的诬陷风光，哪里向现在处处仰人鼻息，看人脸色。只是他毕竟不傻，知道这一切便如倾覆之水，再也难以收回去了，而今也只能多向前看，少回些头对人对己都有好处。

　　　　那边李信在对水兵方阵进行着慷慨激昂的讲话，并不时唤来阵阵欢呼与呐喊。而这边的高时明却低着头，脸上阴晴不定，仿佛在进行着激烈的心理斗争。好一阵之后，高时明的脸色逐渐恢复了正常，此时的他已经走出了纠结，随着身边的军官们齐声欢呼了起来。

　　　　……

　　　　“将军，那老杂毛身上肯定有鬼！”

　　　　一名把总看着面前的铜锁木箱信誓旦旦的说着。三个大红军装的军汉齐齐站在铜锁木箱之前，而这口木箱正是存放高时明衣物的箱子。

　　　　“光说不动，看就能看出个子午寅卯了？”

　　　　另一名把总则抽出了腰间的雁翎刀，准备上前去将那木箱子劈开。牛金松一把拦住了那莽撞的把总，“慢着！”

　　　　之前的把总则好像心领神会一样，顿下身去，认真仔细的在那木箱上搜寻着什么，片刻之后爆发出一阵赞叹：“牛将军果然料事如神，老杂毛在这铜锁上放了跟头发，咱们要是乱动一动就会被他瞧出破绽。”

　　　　牛金松发出一阵嗤笑，指着那个把总斥道：“到了咱们三卫军的一亩三分地，难道还怕那老杂毛发现不成？”

　　　　手持雁翎刀的把总也跟着附和，揶揄道：“就是，老杂毛敢拿咱们如何？瞅你那点胆子，有俺指甲盖大小吗？”说到这里不屑的哼了一声，打算乘胜追击，却不料牛金松又唬着脸将他斥责了一顿。

　　　　“还有你，猪脑子吗？就知道刀劈斧砍，这么好的箱子劈坏了烧火去吗？不能因为现在大家都富裕了，就忘了本，镇虏侯一再强调艰苦朴素的方针你们都就着肉拉到茅坑里去了吗？”

　　　　手持雁翎刀的把总气焰顿时矮了下去。

　　　　牛金松骂骂咧咧的同时，又变戏法一般的摸出一枚精致的铜钥匙，扔给顿在地上的把总。

　　　　“把箱子打开，看看那；老杂毛鬼鬼祟祟的究竟藏了什么东西！”

　　　　得到钥匙之后，那包总急不可耐的将之插入铜锁锁孔内，随着手腕用力，只听嘎嘣一声，锁簧清脆的弹起，铜锁应声落地。牛筋向前几步，伸出双手，将那木箱子盖抬了起来，却见箱子里一叠衣服胡乱的堆在其间。

　　　　牛金松回头看了那手持雁翎刀的把总一眼，“过来，搜搜，看看有什么可疑的东西没！”

　　　　手持雁翎刀的把总被点了名，满心满脸的不乐意。

　　　　“为啥又是俺？好事就轮不到俺！”

　　　　李信骂道：“哪来的那么多废话，让你翻就翻，利落点，漏了东西有你好看！”

　　　　时人对宦官还是深为鄙视的，甚至传言宦官身上由于没了那话所以，总是会带着骚味，因此这两个把总连同牛金松都更是都不愿接触高时明的衣物。

　　　　忽然，那把总兴奋的喊了一句：“有了！”随之，他的手从箱子里拿出来，其中还握着一卷皇绫包裹的物什！

第七百九十四章　私下对答

　　　　牛金松眉头紧皱，在他看来没有东西才是最好的结果，有了东西还用皇绫子包裹的，让高时明为之鬼鬼祟祟偷偷去见魏国公的，那就一定不会是什么好东西。两名把总也预见到这里面定是极为要紧的物什，不敢私自拆开了，却都盯着牛金松等他来决定。

　　　　思量了半晌之后，牛金松从那把总的手中接过了那一卷皇绫包裹的物什，然后郑而重之的缓缓打开。揭开皇绫之后，封泥清晰可见，手上稍稍用力，便随之迸裂脱落。他都不知道自己如何将之展开的，因为就算是他在三卫军中地位不低，可还是对皇权有着天然的畏惧。实际上三个人早就看得出来，这一定是皇帝一封密旨。

　　　　而密旨上的内容则让牛金松大吃一惊。牛金松在李信敦促下学着认字，虽然书写仍旧苦难，但大致辨认文字内容也能有七七八八。也就是这七七八八的内容让牛金松阵阵心惊。

　　　　“去，去把李达请来！”

　　　　牛金松本来下意识的要和米琰去商量一通，但转念才醒悟米琰正在码头主持阅兵水兵，那么只能找一直低调示人的李达了。过了片刻，李达被急如星火的请了过来。

　　　　“牛将军如此急吼吼，不知所为何事？”

　　　　牛金松就是从锦州之战的亲历者，对李达的底细一清二楚，了如指掌。可他并没有因为此而轻视慢待了此人，因为就他所见，连镇虏侯都对此人尊敬有加，自己也就有样学样，虽然从一开始有些不以为然，但跟着镇虏侯的步伐总归是错不了的。久而久之，牛金松等人对这颇为低调的李达也就渐渐有了接受之意。

　　　　“李先生快来看看，这物什上都写了些啥？”

　　　　牛金松毕竟辨认不全，他要请个读书人来仔细参详一番，想来想去，也只有深为镇虏侯书办身份的李达最为合适。

　　　　果然，李达结果那密旨，才看了几眼便惊呼道：“此物，牛将军从何处得来？”

　　　　牛金松手下的把总口快，“是从高时明那老杂毛换下的衣服里发现的。这厮刚刚还打算去密会魏国公，亏得牛将军曾派人暗中盯着他，不然，也发现不了这厮心怀不轨！”

　　　　牛金松瞪了那把总一眼，对李达点点头，“他说的大致不差，李先生可有什么主意？”

　　　　李达并不立时回答，而是顾盼的看了看那两个呆立在那，眼巴巴等着听结果的把总。牛金松立即心领神会，一挥手将他俩赶了出去，“你们两个到门口看着去，任何人没有俺的命令也不许放进来！”

　　　　两名把总嘟嘟囔囔大为不满的出去，外面明明有亲兵营的兄弟在，怎么会让不相干的人进来呢。不过抱怨归抱怨，他们都不敢有分毫怠慢，三卫军军法甚严，谁都不愿以身试法。

　　　　“牛将军，这是崇祯皇帝给魏国公徐弘基的密旨！”

　　　　李达的声音极轻，但落在牛金松的耳朵里确如响鼓重捶，一颗心已经提到了嗓子眼里。只听李达继续道：“许魏国公以临机专断之权，若以为镇虏侯有不轨之心，或行不法之事，可将上下一体拘拿，收其兵权……”

　　　　在李达对朱由检的称呼里从来没有皇上或圣上这类臣子角度的字眼，至多就是一句崇祯皇帝，这其中固然表达了他对这位大明皇帝的不屑之意，当更多的则是一种自己并非臣服朱由检的表态，他所臣服者只有李信一人而已。

　　　　军帐里在一瞬间静的可怕，仿佛连空气都要凝固了一般，牛金松从李达的手中结果皇帝密旨，用皇绫子重新裹好，放回高时明于木箱中的衣物里，然后咣当一声将木箱合上，又拾起落在地面的铜锁机械的按压锁簧，将铜锁锁好。

　　　　“牛将军打算如何？”

　　　　李达突然问了一句，牛金松这才恍然，用一种近乎于咬牙挤出的声音回应道：“俺知道自己的斤两不足，但镇虏侯既然委以密探之责，便要心力往一块使，高时明心怀不轨已经是板上钉钉的事。为了以防万一，俺认为当立即对高时明那老杂毛擦去强制手段，另一方面对他带来的那些小杂毛也一个都不能放过。”

　　　　“牛将军切不可如此！”闻听牛金松的打算之后，李达惊呼拦住了他。“说句不恰当的比方，对镇虏侯对我三卫军而言而言，高时明是与明庭的最后一块遮羞布绝不可轻易的撕了开去。”

　　　　牛金松一拳砸在身旁的几案上，恨声道：“皇上怎么如此糊涂，镇虏侯一心为了他朱家江山费尽心力，换来的却是这个结果，这等手段，如何不让人心冷齿寒？有时候想想，不知道为了甚还在给这狗屁朝廷卖命，最后连命都让人卖了去！”

　　　　发泄了一通之后，牛金松的情绪似乎好转了一些，这才稳住心神问道：“那你说该怎么办？装作什么都不知道吗？”

　　　　李达摇摇头，“如此也不合适。以李达对那高某人的观察，此人并非蠢笨之人，便让他知晓那封密旨已经被我三卫军所知，看他如何应对吧，将军只须遣人一刻不停严密监视便是！”

　　　　“还是不妥，那封密旨可是要命的玩意，万一落到了那些想来敌视镇虏侯之人的手中，可就是一柄夺命利剑啊！”牛金松忽然又改了主意，拿起放在几案上的要是，打算打开铜锁，将那封密旨拿了出来。

　　　　这时，李达上前一步，轻轻的将手搭在了牛金松的右臂上。

　　　　“将军且慢，何不看看高时明作何反应，再动手也不迟，否则此刻就与之撕破了脸，就覆水难收了！”

　　　　“这也不行，那也步行，不管如何都让人憋气！”牛金松有些心浮气躁，显然那封密旨对他的触动很大，毕竟皇权思维已经深入到了他的骨髓之中，若是在锦州之战以前看到这封密旨，只怕天塌下来也不过如此。直到大军南下以后，逐渐放手做了许多在以往看来都大逆不道的事以后，这才渐渐有所转变。但饶是如此，被皇帝猜忌至此，牛金松真为镇虏侯觉得不值。

　　　　“怪不得米先生一早就撺掇镇虏侯另立门户，而今看来最毒还是读书人啊！俺们这些武夫倒都是些心慈手软，优柔寡断的迂腐人了。”

　　　　米琰在三卫军中向来以偏狭著称，此前很多人都觉得他在北方受了刺激，所以性情才激化如此，而今看来这不得不说是对形势洞若观火的一种表现。米琰曾数次向李信进言，怂恿几大藩王反叛朝廷，如此三卫军可在南京坐收渔人之利，这一点连李达都极为赞同，不过当时李信并未首肯而已。

　　　　“牛将军何来沮丧？而今不正可借此让镇虏侯改弦更张吗？这回他总没有其他说辞了吧？”随即他又沉吟着，“不过对这高时明的处置则宜缓不宜急，如果此人能够开诚布公那就再好不过了！如此，也可使这次危机，消弭于无形。”

　　　　“李先生说得容易，那些阉货向来奸诈贪婪，早在太原便时时如吸血的蚊蝇，惹人厌烦，真不知道留着他有甚用处。”不过牛金松说归说，手上的动作可终究是停了下来，显然是认同了李达的说法。

　　　　“好！就依李先生之意，先看看高时明那老杂毛打算如何？若他执迷不悟，便痛下狠手。但有一条，李先生切不可先告知镇虏侯，否则万一镇虏侯心软……唉……”

　　　　说到最后，牛金松似乎说不下去，只长长的叹了口气。李达却笑而不语，对此，牛金松没好气的问道：“又笑甚？难道俺说错了？”

　　　　李达点点头，又摇摇头，“牛将军说对了，也说错了！”

　　　　牛金松不满的道：“又来消遣俺了？甚叫说对了，也说错了？对就是对，错就是错！”

　　　　面对牛金松粗蛮的语气，李达不怒反笑，耐心的解释着：“牛将军所为一片忠勇之心自然是毋庸置疑，可你想想以镇虏侯之为人，因何能聚集这许多豪杰在他身边？”

　　　　李达的这个问题，牛金松从来没想过，甚至觉得追随镇虏侯也是件自然而然的事情，今日被陡然挑明，一时间竟不知如何回答。诚然，从最初之时，的确仅仅是为了吃一口饭，可以活命。但随着时间的推移，这种需求，早就被一种莫名的原因所取代，只是让他具体说出来却又云里雾里，不知所以然。

　　　　见到牛金松张口结舌，李达又呵呵笑道：“镇虏侯待人以宽厚，念人以旧情，这就是你我能死心塌地追随其左右的根本原因之一。若镇虏侯是个心黑手辣，唯利是图，杀人不眨眼的人物，又和黄巢、朱温之辈有何区别？以利二合，早晚有一日也会因利而分。”

　　　　的确，镇虏侯待人向来宽厚，李达的话听着也似乎在理，可是他总觉得哪里不对劲，一时间有说不出所以然来。只本能的反驳着：

　　　　“宽厚，念旧不假，优柔寡断总不是人君该有的……”说到此处，牛金松忽然闭上了嘴，他忽然意识到自己这句话的大逆不道。

第七百九十五章　表明心迹

　　　　李达闻言陡然大笑：“牛将军真真是可人……”

　　　　刚要再做解释，却听外面的亲兵声音急切催促：“阅兵要散了，高时明那老杂毛回来了，将军动作快些！

　　　　这一番转折打断了两个人的对话，都不约而同的退出军帐。牛金松领着人分散到四周去，做好监视高时明的准备。反而是李达被晾在了当场，有些尴尬，但随即也干咳了两声，背着手缓步而去。

　　　　过不多时，高时明果然在两名三卫军军卒的护送下返回，眼尖之人一眼便可以瞧见，这两人是李信身边当值的亲兵。到了军帐门口，高时明客气的谢过那两名军卒，将之打发走了之后，转过身来，脸上的笑容尽数褪去。他急不可耐的踏入军帐，见帐中无人，也无异象，心头稍稍放了下来。可当他的目光落在铜锁上时，心头不由得咯噔一下子，紧接着就是一阵让人眩晕的狂跳。

　　　　因为高时明分明发现，铜锁和他之前锁上之时已经翻了过来，他赶紧俯身下来仔细观察，果见其上的头发已经不知所踪。这一连串的发现，让高时明陡然间毛骨悚然，他心知里面的皇帝密旨对自己而言是一道催命符，尽管他本人并无针对李信之意，可若是这道密旨落入了李信的手中，自己又如何能解释得清呢？须知，这等关乎生死的关键事情，就算暗中把自己除掉也不是不可能的。

　　　　高时明心中突然后悔万分，他后悔的并不是来到军营，而是后悔没有早早将这道密旨销毁，将来就算有朝一日能回到皇帝身边，大可以交代在海中遇险，随身物什一并都被海水卷了去。如果早做如此决断，又岂会有今日之险？

　　　　一念及此，高时明双手颤抖的掏出钥匙，几次都没能将钥匙插入锁孔之中，也不知费了多少光景，终于听到咔吧一声，铜锁的锁簧弹了开来，铜锁应声落地。他急不可耐的将箱子盖抬起，急吼吼伸手往衣衫中去摸那道密旨。到手指传来了皇绫与密旨的反馈触感时，高时明不由得谢天谢地，喜极而泣，还在，密旨还在。其实在这心情大起大落的关口，他已经失去了最基本的判断力，他怎么就不想想，铜锁上的头发不见了，就连铜锁也是翻过来被锁上的，肯定是有人将之打开过。而一旦铜锁被打开过，那封密旨又岂会有幸免之理？

　　　　不过人在绝境处或许但凡都会如此，正如那落水之人，只要有一丝希望，哪怕是一根稻草也要拼命的抓住，仿佛只要抓住了稻草，旦夕可逝的性命就可以保住了。可是，事实毕竟是残酷的，溺水之人最后会发现，那根稻草就算被牢牢的抓在手中，也阻止不了身躯的下坠。

　　　　高时明便是如此，他颤抖而又激动的将密旨从皇绫中抽出，破裂的封泥映入眼中，就好像重锤狠狠的敲在了胸口，几步踉跄下来，若非扶住了眼前的木箱便已经跌倒在地。

　　　　到了此时此刻，高时明的心中一片惨然，他再不做侥幸，知道这封关乎厉害的密旨已经被三卫军的窥得。一时间心如死灰，知道自己大难临头了。他自从宫中脱颖而出，以司礼监随堂太监之资数次监军地方，自问比起呼喝一方的封疆大吏也不遑多让，而事到如今才终于发现了一个可怕而又不愿承认的事实。

　　　　以往的客气和巴结都是假象，他们所巴结的所敬畏的是皇权，而他本人，说的不客气点仅仅是皇家的一条狗而已。现在天下大乱，皇权旁落，他们这些流落四方的狗们只怕没几个会落好下场吧。

　　　　胡思乱想了一通，高时明反而镇定下来，他默不作声的将一身三卫军军装脱下，又将自己的中衣青袍利落穿好，然后小心翼翼的把密旨拽入怀中。现在令他所疑惑的，无非是明明有人已经知道并看过了怀中的密旨，可为何他们没有将之收走，难道就不知道这封密旨若落入有心人手中，将会为三卫军和镇虏侯带来大麻烦吗？

　　　　很快，高时明就否定了发现密旨之人会如此蠢笨，可若是不是为此，那又因何如此做呢？他百思不得其解，却又不敢贸然出了军帐，仿佛离开这军帐立刻就会有人来擒拿自己。

　　　　陡然间，高时明一拍大腿，心中笃定道：这一定是那些人仓促间不敢决断，去请示镇虏侯了。那么自己该如何应对呢？一念及此，高时明猛地跳了起来，匆匆奔出军帐，他要在对方向镇虏侯揭露自己之前，先一步向镇虏侯坦白，如此一来这一直背负在心头的大山便可从容卸去，至于如何处置这道密旨那就不是自己的事情了。

　　　　就算将来形势反复皇帝追究起来，那也是未及发生的假设，毕竟此刻已到了生死一念间的关口，哪里还会顾及其他了。

　　　　高时明匆匆往码头方向奔去，正好那两名护送