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　　　　退一万步讲，一旦与清狗胶着开战，恐怕就连全身而退的机会都不多。别阔儿虽然也担心敖汉部的安危，却绝不容许自己如巴图那样做一个临阵脱逃的懦夫，敖汉部的勇士们从来只能在进攻中死去，而不能在耻辱中苟活。

　　　　程铭九担心的来到李信身旁小声的嘀咕着：“大将军，弹药已经严重不足了，如果后勤补给还没到，恐怕，恐怕这一仗……”

　　　　李信其实比程铭九还着急，这一仗所关系的已经不仅仅是蒙古部落联盟的未来，不知不觉中，三卫军的生死存亡也被牢牢的绑了上去。但是，他深知，身为一军统帅绝不能将自己的担忧在部下面前表露出来，只有强自撑住，按照时日掐算，由镇虏卫启程的后勤补给队伍也应该到了，就算是由下水海而来，也就当在今日左右。

　　　　所以，他们只要挺过今夜，最晚明日，一旦补给到来，三卫军便再也无所顾忌。

　　　　“弹药还能坚持多久？”

　　　　李信同样用仅有两个人能听到的音量问道。

　　　　“之前一战，各营都控制着齐射的频率，再打上个几十次齐射应该不成问题！”

　　　　“嗯”

　　　　李信陷入沉思之中，突然又开口对程铭九道：“一会儿清廷援军必然会派先锋试探，不必保存实力，将所有的弹药都打出去，只要能将他们嫩打退，再坚持一晚不是问题！”

　　　　程铭九郑重点头，西斜的太阳已经变的血红……

第三百七十八章　兵临镇虏

　　　　不知何时，本来密布的乌云竟然早就散的一干二净，迎着草原上已经有些凉意的晚风，程铭九返回步战营，尽管没有明说，他却清楚李信是在进行一次豪赌，赌的就是清廷在先锋一战失利的情形下不会连夜发动第二次攻击。

　　　　程铭九的脸上挂着几丝决然之色，他预感到这一仗将决定三卫军生死，而左右两翼的蒙古联军在关键时刻恐怕根本就指望不上，至少他不愿意将胜利的希望寄托在这些本就不可靠的人身上，所以三卫军所能凭借的只有自己。身为所有步战营主将的他，忽然感受到了肩头上的担子，重愈千钧。

　　　　这一回，程铭九没再留有余地，连数千辅兵的都悉数调至第一线，组成了长达数里的宽大战线。而且为了做出一种咄咄逼人的求战假象，这条长达数里的战线，在程铭九一声令下之后，喊着口号开始缓缓的向前推进。

　　　　远远望去，一条红色的长线在黄绿色的草原上，极尽整齐的嚯嚯前进，声势之浩大哪里还有半分强弩之末的架势？连一众蒙古部落联军都被三卫军强大的声势所感染，感觉此前的想法有些过于悲观，明军总兵的能力似乎不仅止于此。

　　　　意外的效果是，这些位于战线之后的联军，整队速度竟然加快了。

　　　　有不明所以的部落首领忽然指着战场惊呼：“那不是巴图吗？”

　　　　很多蒙古联军的人都注意到了巴图的土默特部冲到了红色战线的最前方，一路耀武扬威好不得意，再看那巴图哪里还有半点草原上疯传的胆小懦弱？

　　　　难道这巴图以前的胆小懦弱都是装出来的？有人立即提出质疑，但也有人当即反对，巴图为人胆小自私，没有好处的事他才不会去抢着参与。由此观点，更有人得出结论，“难道巴图认为明军有获胜的可能？”

　　　　持此观点的人煞有介事的点头道：“唯有如此才能解释巴图不要命冲上去的原因！”

　　　　不管巴图此人再如何胆小自私，但从来没有人认为他是个蠢货，所以连巴图都认为明军有获胜的可能，他们还怕个甚？

　　　　“怕他清狗作甚？咱们能部落联军也有人马两万余，蒙古铁骑岂能就此便做了缩在洞穴里的土鼠？”

　　　　这一番对话落在李信的耳朵里却是另一番滋味，难怪曾经横扫欧亚大陆的蒙古铁骑沦落如斯，不是他们不够勇武，也不是蒙古的铁骑战斗力大不如前，而是他们作为蒙古人的灵魂丧失了。失去了灵魂的蒙古人，就像打落了胆子的武士，空负一身本事，却只能在蹉跎中走向衰弱和死亡。

　　　　眼前的部落联盟所面临的就是这种情况，他们的骑兵仍旧独步天下，所谓满清骑兵满万无人敌的大话，到了后世不过是一个流传了几百年的荒唐谎言而已，荒唐到人们明知这是谎言也不愿意去拆穿。

　　　　好吧，就让三卫军重新给这些失去了胆气的铁骑们注入灵魂吧，不过这灵魂却已不再是当初的那个灵魂，他们的服务对象只有一个，那就是大明。

　　　　巴图领着麾下骑兵冲的很猛，一直冲到了清廷援兵的一箭之地，并展示了土默特部高超的骑射技艺。一轮骑射过后，如风卷残云呼啸掠过，然后在他们准备都一个圈子换一处进行第二轮齐射时，土默特部的骑兵们突然发现，清廷大军竟轰然而动，向前碾压过去。

　　　　巴图被惊的连忙约束部众取消了第二次骑射，而是往战场的侧翼奔去，他准备瞅着机会给这些清狗的侧翼再狠狠的来一次骑射，相信如此两次之后清狗们将很快被激怒，他这惊心动魄的任务也该圆满完成了。

　　　　不过，对方显然没打算给巴图第二轮骑射的机会，除了步兵，骑兵也随即出动，直冲土默特部而来。巴图很快就注意到，这哪里是什么清军，分明都是些蒙古人，可旗号却又是清军……

　　　　巴图来不及多想，知道第二轮骑射已经不可能进行，一声呼哨领着土默特部往明军战线狂奔逃命而去。他才不打算和对方短兵相接，保存部众实力才是他的首要任务。

　　　　偏偏天不从人愿，巴图忽略了此处的地形，土默特部骑兵冲明军战线撤退，走的是一段上坡路，又是顶风，马速便变得极慢，紧追不舍的骑兵虽然追之不上，却从容不迫的在其后进行了一轮又一轮的骑射。

　　　　土默特部后方的骑兵屡屡中箭跌落马下，这可将巴图心疼坏了，但又不敢翻回头来与对方大战一场。突然，当空惊雷炸响，将巴图吓了一跳，等缓过神来才意识到，是明军在开炮。

　　　　有了大炮巴图精神为之一振，反而用力抽着胯下战马，催促部众快些撤回去，只要到了明军火枪的射程之内就安全了。

　　　　那股追击土默特部的骑兵见到明军开炮之后，竟然放弃了追击巴图，转而朝三卫军战线右翼疾驰而去，显然他们放弃了没有战斗意志的巴图，决定将目标瞄准这一战的主要对手，明军！

　　　　又奔出去一里开外，巴图猛然回头却见追兵没了，再一扫视，竟然发现那些假冒清狗的蒙古骑兵竟然冲明军战线的右翼而去，顿时便有几分热血上涌。

　　　　既然你不追咱，就别怪咱追你，损失了不少部众，不找补回来，岂不是白白吃亏？巴图之所以敢于放心大胆的追击此前追击自己的骑兵，原因有两点，一是明军战线已经近在眼前，他有了足够的底气。二是在急速奔驰之时，同为蒙古铁骑在后面的追兵要更具主动权。

　　　　那股骑兵很显然也没料到此前玩命逃跑的土默特部居然又像狗皮膏药一样黏了上来，等土默特部驰近一箭之地竟然率先来了一次回马齐射，但由于大风的缘故，很多轻箭都被吹的偏离了目标。巴图更加得意，连老天都帮他，紧催战马急追而去。

　　　　两只规模不大的骑兵间相互纠缠，只是战场上的小插曲，真正的重头戏在于两军步兵。一只上万人的步军排着密集的阵形，如土石洪流快速的向前冲击，直扑三卫军数里之长的战线而去。

　　　　憋了许久的海森堡终于又有了用武之地，亲自带着他麾下勇敢的炮兵们向前向前再向前。前几到几乎已经脱离了三卫军的火枪射程，他并不理会那股狂飙乱突的骑兵，骑兵想要由正面突破三卫军的枪阵必须付出惨重的代价，他的目标是对方密集的步兵。

　　　　“勇敢的士兵们，装弹，装弹！让敌人在你们咆哮的炮火下颤抖吧！”

　　　　海森堡选定了炮位作为射击阵地，这个距离在对方步兵冲到近前时足够进行三次齐射。他一如既往的在这种不要命的突击时，说着一些生硬的汉话来激励着炮兵营的士气。

　　　　大炮隆隆，虽然给清廷的蒙古军造成了大量的伤亡，但在一炷香时间之后，两支大军终于还是不可避免的撞到了一起！

　　　　……

　　　　大明京师，清廷大军的异动早就被以八百里急递送至了紫禁城，此刻已经摆在了大明天子朱由检的御案之上。

　　　　“十万大军？东虏这是要作甚？目标在哪里？可曾破关？”

　　　　皇帝一连发了四个问题，可见其紧张之程度。丹墀下的几位重臣们每一个人能回答他的问题，都低头沉默不语。朱由检面沉思水，心里却愈发的想念杨嗣昌，如果杨卿在此定然会给朕拿个主意吧！

　　　　“圣上！”

　　　　忽然一员颤巍巍的老臣上前一步，朱由检定睛一看顿时大为感动，关键时刻还是自己的老师，也不枉费恩宠他一场。

　　　　“老师有何见解？”

　　　　张四知抖着颌下花白胡子道：“十万大军不过是个虚张声势的数目，宣大总督洪承畴报给内阁的呈文里曾估算过，东虏出兵至多也就四万人。到目前为止还没有破关。不过据微臣所知，山西镇总兵官李信，未经朝廷调动便私自率兵出关，是否由此引起了东虏的焦虑与报复尚未可知！”

　　　　“李将军出了边墙？”听了张四知所言，朱由检竟然忽的站了起来，口中念念：“太好了，有了李将军朕心安矣！”

　　　　张四知甚为无语，又继续道：“据说此子纠集了一干蒙古部落，成立了一个部落联盟委员会……”

　　　　朱由检却将他打断，“其他暂且不议，只说如何退兵！李将军人单势孤，朕以为当派一部援兵从旁策应，老师认为如何？”

　　　　张四知被皇帝噎了一句，只好附和：“万岁圣明！”

　　　　朱由检重新坐回龙椅之上，“着宣大总督，率师……”

　　　　“十万火急军情，圣上……”

　　　　竟是兵部尚书薛国观急吼吼的入殿而来。

　　　　“薛卿何故如此？”

　　　　“宣大军报，东虏由大同府破墙而入，新平堡被袭破，镇虏卫旦夕将下！”

　　　　“甚？甚？薛卿慢说……”

　　　　薛国观又将此前的话重复了一遍，朱由检顿时呆坐在龙椅之上，镇虏卫是李信的起家之地，如果连这座卫城都面临如此险境，那么李信此时的处境还有能力担负起驱逐东虏的重任吗？

第三百七十九章　奸佞复起

　　　　大明天子朱由检听了薛国观急吼吼送来的前方军报后，开始有几分心浮气躁，但碍于皇帝的威严，不得不强行压制下来。但丹墀之下的重臣们哪一个不是察言观色的老手，皇帝的一举一动落在他们眼中，早就明白这位天子此时内心中愤怒和惶急。但是，又有什么办法呢，几个人都不通兵事，秉持着少说少做少出错的原则，沉默是目前最佳的应对办法。

　　　　事实上还真是如此，不论张四知还是薛国观，乃至新进入阁的几位阁臣都没有知兵用兵的经历，若论民事一个个皆可高谈阔论，哪怕是宏观上说一些对战争的策略见解也可以对答如流，但眼下可是具体到一战定成败的细节上，身为重臣说出去的每一句话，是要负责任的，若是成事自然皆大欢喜，可若是败事，依着这位天子的脾气秉性，必然会成为所有失败的领罪者，几十年宦海浮沉的成果就可能一夕之间付诸东流。

　　　　重臣们的沉默让朱由检更觉愤怒，但他经过登基这十几年的经历，他也明白发脾气对这些滚刀肉一般的大臣们是没用的。有那么一瞬间，他甚至有些怀念杨嗣昌位列中枢的日子，不论如何，杨卿每逢战事都能提出中肯的建议，而不会向目下丹墀下这些尸位素餐的大臣们，装傻充愣。想到朝中知兵的重臣并不多，其中有两个人可以为冠绝群臣，一个是杨嗣昌，另一个就是孙承宗了。

　　　　杨嗣昌是朱由检一手提拔起来的，对他也忠心耿耿，虽然能力一直被质，多受纸上谈兵的职责，但在此番中原平乱之中，终于一扫诸多谣言，扬眉吐气。奈何中原未稳之前，还不适宜将其调回京师。而孙承宗其人，朱由检则是怀着一种矛盾的情绪去对待他的，既怀有深深的忌惮，又不得不用。当然，山海关乃京师门户，自然要比镇虏卫重要多了，也不可能舍本逐末。

　　　　这时，薛国观突然提议：“圣上，前宣大总督卢象升去岁重伤，如今还在京中养病，不如召他来……”

　　　　话还没说完，皇帝一脸厌恶的将薛国观打断，摆摆手道：“败军之将，召来何用？”

　　　　实际上，他在去岁东虏入寇之前，对此人还是多有赞赏的，一直当作后起之秀来培养。但是，对卢象升态度的转折也是在去岁东虏入寇之时，实际上杨嗣昌当时所持策略，每一处细节都是或多或少经过朱由检同意或谅解的，很多甚至是直接出自朱由检的授意。

　　　　可惜，卢象升不但没有深入领会朱由检的意图，反而坚持唱反调，导致所部不但没能在一战中发挥应有的作用，反而全军覆没，还差点身死军中，若不是李信死马当作活马医，恐怕此人早就化作一抔黄土了。

　　　　这种只知道一味死硬对敌而又缺少弹性的大臣已经极其不为朱由检所喜，当然不会给他们继续在朝堂上继续发声的机会。但是薛国观的提醒却给了朱由检另一个灵感。

　　　　朱由检目光威严的扫视着丹墀下的大臣们，目光扫到谁的身上，谁便如被灼人的炭火炙烤一般，站立不安，生怕皇帝点名到自己的头上。不过，皇帝接下来的话却让他们长舒一口气，很显然没打算让他们硬上架。

　　　　在扯了几句看似不相干的抱怨话后，皇帝的话锋陡然一转，则让几位重臣们，尤其是张四知和薛国观升起了警惕之心，但却徒然奈何。

　　　　“据闻刘卿前些日偶然风寒，不知可大好了？”

　　　　皇帝口中的刘卿让张薛二人都是没来由的心里一沉，所指自然是前内阁首辅刘宇亮，刘宇亮自从上次被冷落之后，虽然未曾贬官，但一直被皇帝闲置不用，不上不下让人摸不清头绪，如今皇帝突然提了出来，张薛二人立即感受到了强大的危机感。

　　　　刘宇亮是否无能不说，但此人却是几位在京的老臣中唯一一位以首辅之资格知兵之人。这么说可绝不夸张，去岁东虏入寇，正是此人主动请缨亲自南下去协调直隶战事，并成功的进入陷入东虏重围之中与孙承宗取得了联络，并且在城陷之后又成功的脱身，安然返回京师。如此种种，虽然未多有建树，但那是形势使然，飞人力所能及，但谁又能否认此人于兵事之间的胆气和眼光？所以，称之为知兵重臣，谁都不敢说个不字，否则被人反问上一句，可敢之身入重围，便是任谁都不敢轻易回答的。

　　　　刘宇亮的情形他们也都清楚，哪里是什么染了风寒，老头子的身子骨比以往任何时候的硬朗，经过小半年的将养不但胖了，还满面红光，哪里像是有病之人。对外称自己病了，不过是有心避嫌而已，如今皇帝想起了他来，恐怕谁都阻挡不住此人的复出了吧！

　　　　大臣们的想法没错，朱由检的确有意让刘宇亮复出，这其中固然有势在必行的味道，但其中却不误报复之意，大臣们不是打算独善其身吗，那就给你制造点危机，将刘宇亮重新召回内阁。

　　　　内阁中枢是有能力者居之的大明枢府，可不是只养着一些整日间只顾勾心斗角，一旦有了战事便往后缩之人的地方。

　　　　刘宇亮半年来深居简出，皇帝既不让他致仕出京返乡，又不让他出面工作，便索性整日间将自己锁在后宅书房中读书。修身养性多日等的便是今日，当宫中的小太监手持圣旨而来时，他便得意的对左右道：“此乃圣上召老夫也！”

　　　　等他盛装接旨之后，果然是皇帝召之入紫禁城议事。一时之间，刘府沸腾了，下人仆役们奔走相告，苦日子终于要熬出头了。随着自家刘相爷的失势，这些下人仆役们宰相门前六品官的威风也随之消失，这种跌落人间的落寞，甚至多受鄙夷的处境，可算是让他们也吃尽了苦处。

　　　　现在好了，一转眼又要飞上枝头，把那凤凰来做。

　　　　刘宇亮接了圣旨，片刻都没停留，连轿子都不坐，骑了马直接驰往紫禁城。皇帝急，他比皇帝还急，生怕去的晚了，半路上再接到圣旨，让他不必去了。这些患得患失的想法当然都是无稽的很，文华殿上的朱由检正默然不语，只等刘宇亮出现。

　　　　刘宇亮虽然深居简出，却不等于与世隔绝，这半年来的大小事件，没一件漏出了他的耳目，皇帝准备此番召见定然是与大同府的战事有关。听说镇虏卫陷入重围不日将破，他的心里还隐隐有几分兴奋。

　　　　镇虏卫是李信的地盘，又是他起家之地，甚至更是他军营命名的出处，一旦陷落对其打击之大不难想象。他有一百种方法推一把李信，让他提前跌落倒霉的深坑