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　　“那么你应该能够记住这些规矩：不要将手伸过栅栏去，不要碰栅栏。除柔软的纸，什么也不要递给他。钢笔、铅笔都不行。有时他会用他自己那毡制的粗头笔。你递给他的纸，上面不能有钉书针、回形针或大头针。物品只能通过装食物的滑送器传给他，出来时也一样，不得例外。他要是通过栅栏递什么东西给你，你一件也不能接。我的话你听明白了吗？”
　　“明白了。”
　　他们又穿过了两道门，自然光已被抛在了身后，照不到这儿了。此时他们已走过了精神病患者可以互相接触的监护室，一直到了既没有窗户，也不许互串的病区。走廊的灯都罩着厚厚的铁格栅，就像轮机房里的灯一样。奇尔顿大夫在其中的一盏灯下面停了下来。他们的脚步一停，史达琳就听到墙后某处传来声嘶力竭的喊声。
　　“莱克特只要出病房，一定得手铐脚镣全身枷锁，嘴巴也得罩住。”奇尔顿说，“我告诉你为什么。逮进来之后的头一年，他倒还是个合作的模范，周围的安全措施也就稍稍放松了——你知道那是在前任负责管理的时候。一九七六年七月八日下午，他主诉胸痛，被带到了诊所。为了给他做心电图时方便一些，就解除了他身上的枷锁。当护士向他弯下身去时，他对她干了这个。”奇尔顿递给克拉丽丝？史达琳一张翻得卷了角的照片。“医生们设法保住了她的一只眼。整个过程莱克特都通过监控器受着监视。他打断了她的下巴去够她的舌头。就是在他将舌头吞下去的时候，他的脉搏也都一直没有超过每分钟八十五下。”
　　史达琳不知道哪个更糟些，是这照片呢，还是奇尔顿专注地在她脸上搜寻时露出的淫邪贪婪的目光。她想到的是一只口渴的鸡，在啄她脸上的泪水。
　　“我把他关在这儿。”奇尔顿说着按了按厚厚的双重安全玻璃门旁的一个按钮。一名大个子护理员让他们进了里边的房间。
　　史达琳下了一个很艰难的决心，刚一进门就停住了脚。“奇尔顿大夫，我们确实需要这些测试的结果。要是莱克特医生觉得你是他的敌人——要是他非这么看你的话，正如你说的那样——那么我自己单独去找他，可能运气会更好些。你看呢？”
　　奇尔顿的脸颊抽搐了一下。“这对于我来说一点问题也没有。在我办公室时你就可以这么建议的，我可以派一名护理员陪你，也省了时间。”
　　“如果你在那儿就把情况介绍给我，我原本是可以这么做的。”
　　“我想我不会再见你了，史达琳小姐。巴尼，她和莱克特一谈完，你就打电话叫人把她带出去。”
　　奇尔顿也没有再看她一眼就走了。
　　现在只剩下一个脸上漠无表情的大个子护理员了。他身后是一只悄无声响的钟以及一个钉了铁丝网的柜子，里面放着梅斯催泪毒气，监禁工具，口罩以及麻醉枪。墙架上系着根一端呈U形的长管，那是将暴力侵害者扣绑在墙上用的。
　　护理员看着她说：“别碰栅栏，奇尔顿大夫跟你说了吗？”他的声音高而且沙哑，让她想起演员奥尔多？雷的嗓音。
　　“是的，他说了。”
　　“好。走过别的病房，右边最后一间。过去的时候走在走廊的中间，什么事也不要去注意。可以把他的邮件带给他，到了右边顶头就丢下。”护理员说话的口气像在自我娱乐。“邮件你就放在盘子里让它滑进去。如果盘子在里边，你可以用绳索把它拉出来，或者他也可以送出来。盘子留在外头他是够不着你的。”护理员交给她两本杂志，书页都散落了，另有三份报纸和几封拆过的信。
　　走廊长约三十码，两边都是病房。有的病房墙上垫着衬垫以免犯人自伤；房门正中开有观察窗，长而窄，犹如一个射击口。其余的则是标准的病房，对着过道是一排栅栏。克拉丽丝？史达琳知道病房里有人，可她努力不去看他们。她已经走过去了一大半路，忽然一个嘶嘶的声音传进耳朵：“我能闻到你的味！”她不露声色，假装没听到，继续往前走。
　　最后一间病房的灯亮着。她沿着走廊的左侧行进，这样当她快到了的时候，对方能知道。
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陷阱（1）
1
　　主事合伙人再次审阅米切尔？麦克迪尔的简历（他都看过上百遍了），还是挑不出丝毫不满意的地方，至少在书面材料上挑不出。麦克迪尔有头脑，有志气，长得一表人才。他渴望工作，像他那样的出身，他不得不这样。他已婚，这正合他们的规定，公司从不雇未婚律师，更厌恶离婚、酗酒、搞女人这类事。聘约上规定还要进行吸毒检验。他有会计专业学位，一心想做税法律师，头一次参加特许会计师考试就顺利通过了。当然，这也是税法顾问公司的起码要求。他是白人，公司从来就没雇过一个黑人。要做到这点并不容易，因为他们从不公开招聘，只是暗中补员，用条条框框卡人，因而保持了清一色的白人天下。别的公司公开招聘，也就免不了招了黑人。再说，他们公司是在孟菲斯，而那些优秀的黑人只想去纽约、华盛顿或芝加哥。麦克迪尔是男性，而公司向来就不想要女律师。７０年代中期，他们吃过一次亏。当时他们招了哈佛大学排名第一的应届毕业生，此人恰好是女的，又是个税法尖子。她风风雨雨地干了四年，最后死于车祸。
　　看来，他挺合适，是他们的最佳人选。其实，在这一年他们也挑不到别的人了。要么是麦克迪尔，要么就不招。
　　任事合伙人罗伊斯？麦克奈特审阅着标有“米切尔？麦克迪尔——哈佛”字样的档案。这档案有一英寸厚，满是密密麻麻的小字，还有几张照片。这是贝塞斯达一家私人侦探所里的几个人提供的，他们曾当过中央情报局的特工，现在是公司的客户，每年都免费调查这些情况。他们说，调查几个没有戒心的法律专业学生是件容易事。比方说，他们了解到：米切尔希望离开东北部；已有三个单位要他，两家在纽约，一家在芝加哥；年薪最高的出７６，０００美元，最低的６８，０００美元。真是抢手极了。在二年级时，一门证券课考试，他本有机会作弊，可他不仅没干，还拿到了全班最高分；两个月前，法学院晚会上，有人给他可卡因，他断然拒绝，大家开始吸食时他抽身走掉了；他偶尔喝杯啤酒，可是酒很贵，他喝不起。他还欠着２３，０００美元的学生贷款。他渴望干活。
　　麦克奈特翻阅着档案，脸上露出了笑容。麦克迪尔正是他们想要的人。
　　拉马尔？奎因，３２岁，还不是合伙人，他被叫来参加会面是因为他长相英俊，举止活泼，好给本迪尼－兰伯特暨洛克法律顾问公司树立一个年轻的形象。其实，这家公司的确很年轻，多数合伙人在５０岁上下，钱多得没法花时就退休了。拉马尔离晋升合伙人已为期不远。他有六位数的收入确保余生，有条件享受１，２００美元一套的订做的西装。这套衣服舒适地套在他高挑、结实的躯体上。他漫不经心地在这１，０００美元一天的套间里踱着步子，又冲了一杯速溶咖啡。他看了看表，扫了一眼坐在窗前小会议桌边的两个合伙人。
　　２点３０分整，有人敲门。拉马尔看了看两个合伙人，他们忙把简历和档案放进公文包。三个人全都穿起西装上衣，拉马尔扣好第一个纽扣，开了门。
　　“是米切尔？麦克迪尔吗？”他满脸笑容地问道，伸出一只手。
　　“是的。”他们热烈握手。
　　“幸会，幸会。我是拉马尔？奎因。”
　　“幸会。请叫我米奇吧。”他走了进来，迅速瞟了这宽敞的房间一眼。

陷阱（2）
“好的，米奇。”拉马尔搭着他的肩膀，带他进了里间。两个合伙人连忙作了自我介绍。三个人显得热情异常，又是冲咖啡，又是倒水，忙个不停。大家坐在光亮的红木会议桌四周，相互寒暄了一阵。麦克迪尔解开外衣扣，跷起了二郎腿。他如今已是颇有经验的求职高手了，而且知道他们想聘他。他放松了一下。三家全国大名鼎鼎的法律顾问公司已经表态要他，他有本钱显得自信。他并不需要这次面谈，也不需要这家公司的工作邀请。他只是出于好奇心才到这儿来的。当然，他也很向往孟菲斯温暖的气候。
　　奥利弗？兰伯特，就是那位主事合伙人，他上身前倾，两肘支在桌子上，侃侃而谈。他嗓音宽厚，犹如男中音歌唱家。今年６１岁的他，称得上是这家公司的“爷爷”了。他大部分时间执管行政事务，在那帮全国最有钱最自命不凡的大律师之间排难解纷，当和事佬。他是总顾问，年轻律师都向他求教。兰伯特先生还管人事，招聘米切尔？麦克迪尔的事由他拍板定夺。
　　“你对面谈厌倦了吧？”兰伯特问。
　　“哪里，面谈是找工作不可少的嘛。”
　　是啊，是啊。他们全都附和着，那情状仿佛他们自己昨天还在递交简历、面谈，生怕法学院三年寒窗的汗水和折腾付诸东流似的。没错，他们理解米奇如今正在经历的一切。
　　“我可以提个问题吗？”米奇问。
　　“当然。”
　　“请讲。”
　　“随便问好了。”
　　“我们干吗在这旅馆里面谈呢？别的法律公司都是到学校，通过校就业办公室进行面谈。”
　　“问得好。”他们全都点点头，相互瞧瞧，一致认为这问题问　得好。
　　“也许我可以回答这个问题，米奇。”任事合伙人麦克奈特说，“你得理解我们公司的情况。我们与众不同，并为此而自豪。我们只有４１位律师，跟别的公司比，我们的规模很小。我们雇人不多，大约每隔一年补充一个。我们的工资全国最高，福利最好。这决非夸大其辞，因此，我们很挑剔。我们挑上了你。你上个月收到的信，是我们在筛选了全国各名牌大学两千多名应届法律毕业生后发出的。只发了那一封。我们不登征聘广告，不接受求职申请。我们保持低姿态，办事与众不同。这就是我们的解释。”
　　“有道理。那你们是家什么类型的法律公司呢？”
　　“我们搞税法，还搞些证券、房地产和银行业务，但８０％是税法业务，所以我们很想见见你。你的税法底子那么厚实，真是难能可贵。”
　　“你为什么上西肯塔基大学？”奥利弗？兰伯特问。
　　“这很简单。我打橄榄球，他们答应给我全额奖学金。要是没有这些奖学金。我大学便上不成了。”
　　“谈谈你的家庭吧。”
　　“怎么，这很重要吗？”
　　“这对我们非常重要，米奇。”麦克奈特诚恳地说。
　　他们全都这么说，米奇想。“好吧。我７岁时，父亲死在煤矿里。我母亲改嫁了，住在佛罗里达。我有两个哥哥，大哥拉斯蒂死在越南，二哥名叫雷？麦克迪尔。”
　　“他在哪儿？”
　　“这恐怕不关你们的事。”他瞪着麦克奈特，一副要干仗的样子。档案里没怎么提到雷。
　　“对不起。”任事合伙人轻声说道。
　　“米奇，我们公司在孟菲斯，”拉马尔说，“你介意吗？”
　　“一点也不。我不喜欢北方寒冷的气候。”
　　“你以前去过孟菲斯吗？”
　　“没有。”

陷阱（3）
“我们想邀请你近期去一趟。你会喜欢那里的。”
　　米奇笑笑，点点头，继续逢场作戏。这帮老兄是认真的吗？华尔街正等着他呢，他怎么会看得上一个小城市里的一家不起眼的法律顾问公司？
　　“你在班上名次如何？”兰伯特问。
　　“前五名。”可不是什么百分之五，而是硬碰硬的前五名。不过，对他们这样回答也就够了。其实，他是３００名学生中的前五名，也可以说是第三名，仅次于第二名，但他没这么讲。他们三个，毕业的学校都比不上他。他随便翻过《马丁戴尔—胡伯尔法律大全》，记得他们分别是芝加哥大学、哥伦比亚大学、凡德比尔特大学法学院毕业的。他晓得他们不会多谈学校的事。
　　“你为什么挑上了哈佛？”
　　“其实是哈佛挑上了我。我报了几所学校，全都录取。不过，哈佛给的资助最多。而且当时我想，哈佛法学院是最好的学校。我现在还这么认为。”
　　“你在那儿学得很出色，米奇。”兰伯特看着他的简历说。档案在桌子下的公文包里。
　　“承蒙夸奖。我学习上下了很大工夫。”
　　“你税法课和证券课的成绩好极了。”
　　“因为我对它们有兴趣。”
　　“我们翻阅过你的写作样本，印象很深。”
　　“谢谢。我喜欢搞研究。”
　　他们点点头，一致认可这个明显的谎话。这不过是过过场而已。头脑清醒的法学院学生或律师没有一个喜欢搞研究的，不过屡试不爽的是，每个前来应聘的准律师都声称自己喜欢图书室。
　　“谈谈你妻子的情况吧。”麦克奈特几乎是恭敬地说。他知道这问题又是带有冒犯性质的，不过倒也是每家法律公司都必然问及的，问题所涉及的也并非什么神圣不可侵犯的领域。
　　“她叫艾比，在西肯塔基大学获得了初等教育学士学位。我们大学毕业一星期后便结了婚。过去这三年，她在波士顿学院附近的一所私立幼儿园任教。”
　　“你们的婚姻——”
　　“非常美满。我们中学时就相识了。”
　　“你在球队里打什么位置？”拉马尔把话题引到不太敏感的方面来。
　　“四分卫。本来有很多大学都要我，可中学最后一场比赛时我膝盖受了伤，那些大学便都缩了回去，只剩下西肯塔基。我从二队队员开始干起，断断续续打了四年球，可膝盖一直受不了。”
　　“你怎么能又打球又拿全优成绩？”
　　“我把书本放到首位。”
　　“我想西肯塔基并不是一所学术水平很高的学校。”拉马尔傻笑着冒出这么一句，但话一出口，他就恨不能把它收回去。兰伯特和麦克奈特皱起眉头，意识到这话说得很不得体。
　　“跟堪萨斯州立大学差不多吧。”米奇回敬了一句。他们呆了，全都呆住了，带着难以置信的神情相互注视了一会儿。米奇这小子居然知道拉马尔上的是堪萨斯州立大学！他与拉马尔？奎因素昧平生，事前也不知道谁会代表公司参加面谈。可他竟对他们了如指掌。他从《马丁戴尔—胡伯尔法律大全》上摸过他们的底。他看过公司全部４１名律师的简介，在不到一秒钟的时间里，就能想起４１个当中的拉马尔上的是什么大学。见鬼，他们不能不佩　　　　　服他。
　　“我那句话想必说得不当。”拉马尔道歉说。
　　“没事儿。”米奇亲切地笑笑。这事就这么过去了。
　　奥利弗？兰伯特清清嗓子，决定还是回到个人问题上来。“米奇，我们公司反对酗酒，追逐女色。我们虽不是一伙圣徒，但我们把业务放在高于一切的地位。我们保持低姿态，工作十分卖命，所以能赚大钱。”

陷阱（4）
“这些我全都能接受。”
　　“米奇，我们希望我们的人都有稳固的家庭环境，快乐的律师才能有高效率，所以我们问了你这些问题。”
　　米奇笑着点点头，这样的话他以前也听到过。
　　三人相互看了一眼，又看看米奇。这表明面谈到了一定阶段，该应试者提个把聪明的问题了。米奇又跷起了二郎腿。钱，这是个首要问题。尤其是跟别的法律公司相比，数目如何。要是给的不多，米奇想，那就弟兄们后会无期了。要是工资能吸引人，那我们再谈论家庭、婚姻、橄榄球。不过，他明白，和别的公司一样，这三个人也得在这个核心问题的外围虚晃几招，直到除了钱，别的事全都谈遍，局面有点尴尬了才罢休。所以，他先给他们来个分量轻的问题。
　　“你们打算一开始让我干什么工作？”
　　他们点点头，对这个问题颇为欣赏。兰伯特和麦克奈特看看拉马尔。这问题由他来回答。
　　“我们有个类似两年见习期的安排，尽管我们并不那么称呼。我们将派你到全国各地参加税务讲习班，你受教育的过程还远未结束。今年冬天，你就要到华盛顿美国税法研究院学习两星期。我们一向对自己的专业技能引以为豪，所以培训对所有的人都是持续不断的。倘若你想攻读税务硕士学位，我们会负担费用。至于法律事务方面，头两年不会有太大的意思。你要做许多研究工作和一些令人厌烦的杂事。不过，薪水倒是很可观。”
　　“多少？”
　　拉马尔看着罗伊斯？麦克奈特。麦克奈特看着米奇说：“到孟菲斯后，我们再谈薪水和其他津贴。”
　　“我要了解个大概数目，不然我也许就不去孟菲斯了。”他笑了，虽然傲气，但不失诚意。这话真像是出自一个有三处工作可挑的人之口。
　　两位合伙人彼此笑笑，兰伯特先生先开口。“好吧。头一年基本工资８０，０００美元，外加奖金；第二年８５，０００，外加奖金。