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佛要仔细辨认对方的模样。烛火暗淡，却分明照见他眼中满满的痛楚惊惧。简淇见到他这般神情，一颗心便是剧烈地一颤，只震荡得胸口隐隐作痛，搂住他的手臂情不自禁地加了几分力。郦琛怔怔凝视了他一会儿，忽地凑过口来，明明白白地封上了他嘴唇。　
　　……桌上的蜡烛火焰跳了跳，灭了。简淇强自按捺心神，轻轻叫：“子坚？”不闻回应。等了半晌，听得怀中的人呼吸匀长，却是睡熟了。简淇出了一会儿神，将手指慢慢穿过他发间。黑暗中目不见物，唯有那个人的呼吸和心跳真真切切，近在咫尺——不知怎地却觉得怔忡恍惚，宛若身在梦中。　
　　　
　　　
　　　
　　怀璧其罪　
　　　
　　郦琛从长长的一眠中醒来时，午后的阳光正穿过客栈的窗棂，投下了斜斜的影子。郦琛犹自有些迷糊，身体里充斥着长睡后的慵懒和软绵绵的惬意，对着这光和影发了一阵呆，慢慢转过头来，却见对面椅上坐着个白衣的少年，手捧了一卷书，正看得入神。他见了这个人影，心中便是一阵温暖，但觉此情此景，说不出地安静甜美，仿佛生命里一切的纷扰烦忧，这一刻都离得这间斗室远远地。一时竟不愿意开口打破这沉静。　
　　简淇却有所察觉，抬起头来，目光清亮如水，向他微微一笑，道：“这一觉好睡。都下午了，肚子饿不饿？”说着放下了书，走到郦琛身边。　
　　郦琛笑道：“被你这么一说，倒真有些饿了。”便要翻身坐起，忽然见自己身下压了一件衣裳，看了一看，认出是简淇的寝衣，道：“你的衣服，怎在我床上……”说了这句话，依稀记起夜来情形，再说不下去。　
　　简淇微笑道：“昨天夜里，你作了噩梦，我便和你同睡。你全不记得了？”　
　　郦琛脸色渐渐发白，道：“我不记得了。”然而梦中一幕幕止不住地向心头涌来，那些他原以为忘记了的情景，竟是历历分明，就连痛楚都是那般真切。　
　　简淇见他神色惊疑不定，心中诧异，伸手去握他手。甫一接触，郦琛便似被烫着一般，将手抽了回去。简淇怔住，郦琛登时回醒过来，勉强笑道：“对不起，我不是……”一面竭力将脑中那些不堪的片断推了开去，一面握住了他手，感到他手上的温暖，情不自禁地向他怀中靠去。简淇微一迟疑，便张臂搂住了他。郦琛正感安心，却听他柔声问道：“你梦见了甚么？”　
　　郦琛霍然抬起头，道：“我都说了我不记得了，你是聋了还是傻了？做甚么还老婆舌头的问个不休？”他和简淇素来亲爱，两人日常相处，郦琛性子较急，简淇却是脾性温和，对他尽有容让，是以几乎从未有过口角龃龉。这般恶语相向，当真是破天荒头一遭。　
　　郦琛一语出口，立时后悔，一时却不知该如何再开口。简淇默然片刻，道：“你要不要起来，吃些东西？”郦琛点头。他手臂不能行动，简淇取过衣裳鞋袜来给他一一穿上，扶他坐在桌边，自己匆匆走了出去。过了一会儿，端来一大碗米粥，三碟小菜，郦琛见是莼菜笋，蒸葫芦，盐齑四季蕈这几样，知是简淇所做，心中感激，只吃了一口便停住了。　
　　简淇歉然道：“借了这里的厨房做了些东西，家伙不趁用，又不知道你几时醒来，一直热着，怕是滋味不大好。”郦琛用力摇头，把口里的食物咽了下去，道：“这还不好，哪里再有好的了。”说着低头吃粥。　
　　这一场风波过去，两人相处的气氛却变得未免异样起来，这一天余下的时光内，再没怎么说话。及待就寝时分，简淇正待在自己床上歇下，却听对面叫了一声：“牧谦。”隔了半晌，却没了下文。简淇走到床边，郦琛伸手便拉住了他衣襟，将那片布角紧紧攥在手心，只不说话。简淇见他眼中流露出求恳的神色，不禁心中一动。两人僵持了一刻，简淇慢慢在床沿坐了下来。郦琛登时松了口气，看着对方靠了过来，躺在自己身边，心中说不出的平安喜慰。　
　　郦琛将头靠在简淇肩上，一心要说几句话，却寻不出来，半天，才轻轻地道：“谢谢你。”　
　　郦琛受伤虽重，所幸未及要害，又得了简淇这等高明大夫，在客栈中将养数日，精神渐复。他右手一时无法用剑，便以左手习练，仍是每日里同简淇拆招。他自那日同荣筝相遇之后，复仇之念大炽，便是睡梦之中，也在想着剑法变化。及待臂上伤处刚刚收口，便催着简淇继续上路。　
　　简淇拗不过他，这一日收拾了东西，自出门去买路上动用之物。郦琛独自待在房内，未免无聊，歪在床上默默想了一会儿“汴风拂雨剑”的变化，渐有朦胧之意。正在将睡未睡之际，听得门口脚步声微响，心道：“牧谦回来了。”一时却懒怠睁开眼睛，只道：“你怎地去了那么久？买什么了？”　
　　一语未了，忽觉颈间一凉，睁眼便见一把明晃晃的长剑架上了脖子。跟着觉得胸口微痛，却是被另一把剑指住了。　
　　郦琛抬起头来，见持剑架在自己颈上的是名四十来岁的汉子，眸子精光闪烁，显是会家子模样。另一个却是十七八岁的少年，浓眉大眼，甚是英武。两人一招间便制住了郦琛，似乎自己也颇为意外，那汉子伸指点了郦琛穴道。紧接着门口七八人一拥而入。　
　　郦琛这些时候来多历变故，最初的一阵惊惶过去，便即镇定下来，见这些人翻箱倒柜，似在找寻甚么东西。一人忽地翻到了简淇的书匣，喜呼一声，登时众人都围拢上去看，然而开匣启视，见是几部医书，面上便都露出失望之色。拿着书匣的那人犹自不死心，将每部书都拿起来翻看。郦琛心道：“他们在寻一部书？”眼见那人翻了一气，显然不得要领，“啪”地一声将书匣掷在地下。郦琛知这书匣是简淇心爱之物，不禁气往上冲，狠狠地瞪了那人一眼。那人浑然不觉，只顾低头翻寻，直将房里什物都搜了个遍，方转过身，向郦琛身前走来。　
　　那出手制住郦琛的汉子向他道：“曹大哥，那剑谱不在此处，恐怕还是在落霞谷。”说到“落霞谷”三个字，语意迟疑，似乎颇有忌惮。　
　　那被称作“曹大哥”的是个三四十光景的汉子，道：“姓简的这会儿还没回来，也说不定便在他身上。好在先拿住了这小子，不怕姓简的不拿剑谱来换。”　
　　那少年收起长剑，笑道：“这小子脓包的紧，一来就给制住了。听说那姓简的武功也不怎地，咱们这么多人，还怕制不住他？”　
　　那曹大哥道：“倒不是怕他武功……”一语未了，见郦琛两眼直视自己，神情异样，不由得多打量了他两眼，忽地惊觉，道：“咦，怎么是这小子？”　
　　原来这姓曹的汉子便是一年前同众官兵来郦府的那个校尉，这会儿不着官服，劲装结束，活脱便是个武林人物。当日郦琛与他冲突，很吃了些皮肉之苦，郦琬也是由他出手拿下。郦琛家生剧变，便是由这人闯进来那一刻起始，故而对他的相貌印象深刻，自他一转身，对面朝相，便认了出来。　
　　那少年奇道：“曹大哥，你认得这人？”　
　　那曹校尉笑道：“可是巧得很了。这不是原来郦知州的大公子么？咱们只晓得姓简的跟个小子要好得蜜里调油，一路上吃喝睡觉都在一处，却没想是他。”说了这话，想到了甚么，嘿嘿笑了两声，又向众人道：“那日我领了信王府的令去查抄郦家，这小兔儿爷不知死活，还神气活现的要打人，被我好生收拾了一回。这会儿却在这里，又是这个光景——可不是应了我那日的话，当真作起了兔儿爷么。”一众人都哈哈笑了起来，只那少年睁着圆圆的眼睛，不明所以，刚要发问，忽然窗外有人咳嗽了一声。那曹校尉道：“噤声！是金老七。——必是那姓简的回来了。”向那持剑汉子使了个眼色，两人一左一右走至门边。　
　　屋里众人屏气息声，过得一刻，便听廊上脚步声响。郦琛自身穴道被点，颈上架了长剑，倒也不甚惊惶。这时候见简淇到来，却大是焦急，听得那脚步声越来越近，停在门前，一股浊气在胸间激荡了两下，忽地叫了出来：“牧谦，别进来！”　
　　那少年吃了一惊，不加细想，提剑便往他头上砍去。当地一声，却是那姓曹的抢过来格开了这一剑。紧接着砰地一声大响，房门倒地，那守在门边的汉子已经同一人交上了手。原来他一听郦琛出声示警，唯恐简淇逃走，便径自将门板踢倒，冲了出去。跟着便又有一人持刀而出，三人战在一处。　
　　门里众人见状，欲都过去相助，只是走廊逼仄，再容不下。饶是如此，简淇空手同两人对敌，片刻间已是险象环生。　
　　忽听得那姓曹的大叫：“小心！”却见空中微芒一闪，紧接着砰砰两声，与简淇相斗的两人已然摔倒在地。那少年急道：“方五哥，秦叔叔，你们怎么了？”冲出两步，便欲伸手去扶。姓曹的将他手臂一挡，道：“不可！”那两人在地下滚来滚去，呻吟号叫不绝。　
　　众人素知这两人极是硬气，便是被人斩了一手一足去，也未必哼上一声，这时候却止不住地大声惨叫，不禁骇然心惊，忖道：“这暗器上敷的不知道是甚么毒药，这般厉害。”　
　　那曹校尉略一沉吟，伸手在桌角一拍，将一小块木头抓在手里，一掰几份，向那两人身上“中庭”、“期门”两处穴道打去。他内力强劲，一掷之下，那两人即刻昏厥过去，号呼之声立止。　
　　简淇抬起脚来，绕过地下两人的身子，不慌不忙地走了进来。屋里众人将兵刃横在身前，目不转睛地看着他。简淇便向那姓曹的校尉拱了拱手，道：“在下简淇。敢问各位尊姓大名、有何见教？”　
　　那曹校尉未料到他开口如此斯文有礼，怔了一怔，道：“在下曹承斌，原是太原府青峰帮的当家。这些都是我一门的师叔师弟和拜把子的弟兄。简公子，你伤了咱们两位兄弟，先将解药拿了出来，大家化敌为友如何？”　
　　简淇摇头道：“你先放开了我朋友再说。”　
　　曹承斌道：“你武功有限，刚才暗器偷袭，不过是仗着出其不意。咱们现下全神贯注地防备，哪里再还能叫你得了手去？”　
　　简淇道：“既然如此，诸位便一拥而上，将在下拿下便罢，又何必多话？”说着在椅上坐了下来，提起桌上茶壶，往面前的茶杯里斟了一杯。　
　　曹承斌道：“拿下了你，又有何难？只是那落霞谷的宁神医，咱们兄弟都是十分景仰的。简公子，在下做事最喜干净爽利，你只消把大夥儿要找的东西拿来，姓曹的这里撂了下话，立马让你两个走路便是。”　
　　简淇道：“嗯，你们要找甚么东西？”　
　　曹承斌道：“简公子是聪明人，又何必明知故问？那郑元化若不是带了剑谱在身上，又怎会没来由地死在滁州城外的小树林、又给埋进了你师徒的药圃里？却原来鼎鼎大名的神医师徒，也有贪念一起，劫货杀人的时候。”说到最后一句，语气中满是讥诮之意。　
　　简淇凝目看向他，道：“你怎知郑元化是死在我师徒手里？”　
　　曹承斌笑道：“简公子又何必推搪？那剑谱落入你们手里，原是陆家小兄弟亲见。”说着向那十七八岁的少年一指，道：“半年前，我这陆兄弟曾在客栈里撞见了你两个在一起翻看那剑谱。只是他其时还不识得那部剑谱，生生错过，让你们逃去了落霞谷。”　
　　简淇点了点头，道：“你们既然认定如此，我说甚么也不管用了。”　
　　曹承斌双目炯炯，紧盯着他道：“那剑谱现在何处？”　
　　　
　　　
　　　
　　薜荔无香　
　　　
　　简淇微笑道：“你甚么都知道，又何必明知故问？你们将这里都搜遍了，既寻不着，那还能在哪里？”　
　　曹承斌吁了口气，道：“如此，便只好有劳简公子辛苦走一遭儿了。”向着郦琛一指，道：“外头已经备下了上好的良驹，从这里到落霞谷，取去池州的官道，快马行程，不消五六日便好打个来回。便是算得宽裕些，再加你一日周延。七日之后你若不来，咱们便把这俊秀的小后生零切碎割了，看简公子你可心疼不心疼？”　
　　简淇端起杯来，浅浅啜了口茶，道：“这人不过是我一个病人。那剑谱如此要紧，哪里便能用来换了？”　
　　曹承斌笑道：“你不用来打马虎眼。实话跟你说罢，你两个进了这店的第一日，咱们便有人盯上了你们。照他说来，你待这小子的光景，哪里又是当他寻常病人了？当真伺候亲娘老子也没这般周到用心。那剑谱虽然要紧，毕竟是个死物，哪里比得上这活宝贝贴心？哈哈，哈哈！”　
　　郦琛心下大怒，暗道：“这人如此辱我，待我手足重得自由，非同他拼命不可。”　
　　简淇却不动声色，微笑道：“原来如此。”将杯中茶水一饮而尽，道：“也罢，曹当家自己不肯去落霞谷，我去替你们跑一趟便是。只是我这朋友体弱，这几日里，须烦劳你们好好照料。”曹承斌见他一口答允得快，反倒有些疑惑，一面道：“那是自然。简公子你只消言而有信，咱们自当把这位漂漂亮亮的郦公子，一根头发也不少地交回你手上。”　
　　简淇道：“我这朋友臂上受了伤，须每日更换绷带药物，一应物事都在那边的药箱里。”　曹承斌顺着他眼光看去，见屋角有个木制药箱，道：“我理会得。”　
　　简淇又道：“他还有旧年的经脉损伤，亟需调理。那药箱的第三格抽屉里有个绿玉小瓶，装的便是他伤药，劳烦曹大侠去取了出来。”曹承斌见郦琛身上有己方的两柄剑架着，谅对方也不敢捣鬼，当下走去，拉开了药箱上第三个抽屉，果然有个小小玉瓶，碧绿通透，甚是精美。简淇道：“这药每日须给他服上一丸。今日我出去的早，还没给他吃过，就有劳曹大侠了。”　
　　曹承斌好不耐烦，心道：“这姓简的恁地婆婆妈妈事多。”打开瓶子，倒了一粒丸药在手，捏住了郦琛脸颊，往他口里便塞。简淇看在眼里，微微一笑，道：“多谢你。”将茶杯往桌上一放，曹承斌只道他要动身，道：“彭小四，去给简公子牵马过来。”彭小四应了一声，正要出去，简淇道：“也不必忙。”提起壶来，给自己又斟上了一杯茶。　
　　众人不知他是何用意，看着他好整以暇地拿起茶杯，送到嘴边，慢慢啜饮。曹承斌皱眉道：“既说定了，又何必在这里拖延辰光？”那陆姓少年却最是性急，又兼年少气盛，见状再也按捺不住，一挥手，一枚袖镖直奔简淇右手而去，啪地一声，将他手中茶杯打了个粉碎。　
　　曹承斌心道：“这姓简的武功可不怎么地，若不为他是药神门下子弟，还真不消这般费事。”跟着便见他手指间渗出血来，想是被碎瓷片割破了手，当下大咧咧地拱了拱手，道：“得罪，得罪，我这陆兄弟性子急躁，可不是有意跟你过不去。简公子早一刻上路，便早一刻回来，到时候人货两讫，岂不是大家便宜？”　
　　简淇道：“虽如此，我总有些放心不下。”眼睛看着郦琛，道：“他伤后体弱，经不住你点他这几处重穴。劳烦你替他解了罢。”　郦琛情急间冲开的只有哑穴，过后那姓陆的少年在他身上又补点了两处穴道。曹承斌心道：“这姓郦的小子不会武功，又伤了手臂，便解了他穴道又能如何？”然而毕竟不甚放心，想了一想，点了郦琛腿上“曲泉”，两肩“云门”，将其他穴道解了，道：“我只用两成力封了这几处穴道，总不要紧罢。”　
　　简淇道：“也罢了。只是最多过三四个时辰便要解开另点，不然血脉不畅。他臂上有伤，恐落下疾患。”曹承斌心道：“这姓简的一心都在这小子身上，看来倒不怕他在剑谱上捣鬼。”放下心来，笑道：“不过是七日工夫，姓曹的拍胸脯担保，决不怠慢了这位……这位郦公子便是。”　
　　说了这句话，只闻到空气中一股淡淡的血腥味，不禁抽了抽鼻子，道：“你手上受了伤，可要包扎一下？”　
　　简淇微微一笑，伸出右手来，五指张开。他一只白皙的手掌上染满了鲜血，被碎瓷片割破之处仍不住流出血来。曹承斌心中一动，忖道：“只一点割伤，哪里来的这许多血？”一念未毕，忽地脑中一阵晕眩，脚下立足不稳，踉跄了一下。便在这时，呛啷、呛啷几声，身边众人手中的刀剑纷纷落地，跟着身子摇摇欲坠。他心知不妙，伸手欲去拔剑，手指甫触到剑柄，便觉四肢酸软，浑身的力气不知何时消散得一丝也无，身不由己地向地下瘫坐下去。顷刻之间，屋里众人尽皆倒地。　
　　郦琛又惊又喜，向简淇看去。简淇向他微微一笑，忽地身子一软，从椅中滑了下来，坐倒在地。郦琛大惊，叫道：“牧谦，牧谦，你怎么啦？”　
　　简淇道：“不妨事。你运功冲开穴道以后，便把绿瓶里的解药给我一丸。”　
　　郦琛依言闭上眼睛，运气解穴。又