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沃雪记-第11部分
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郦琛道:“既然是去湖州,我要拐个弯儿,到江宁府去走一趟。”简淇会意,道:“你要去看你家人?”
郦琛叹了口气,道:“是我继母和两个弟弟。他们从前不大跟我亲近,不过爹爹和琬儿都不在了,我的亲人也就剩下这几个。——也不知道他们这大半年来过得好不好?”说着眼望天际浮云,怔怔地出神。
那马车装的满满当当,路上走得甚慢,一天也走不了一百里去。好在两人并不心急赶路,缓缓走去,这一日终于到了江宁府。郦琛向人打听了路径,一路寻到文家大宅,已然是近午时分。
那宅子显是新近刚刚修葺过一番,粉墙洁白,石阶水滑,门前石子漫的甬道十分齐整。郦琛本来担心家人失了资财,穷愁潦倒,见这光景,心放下了一多半,心想:“文仲业想来在这里颇有些产业,养得活他们母子三个。”向简淇道:“你跟我进去,还是在这里等着?横竖我去去就来,不会多待。”简淇道:“我还是在这里,看着马车罢。”
郦琛点了点头,上前敲门,半天才有个小厮来开了,却是面生。他尚未来得及报上名字,那小厮便道:“公子里边请,大少爷他们都在后花园呢。”说着便往里让。郦琛莫名其妙,心道:“郦珏怎地知道我要来?”一边走了进去。
刚刚过了中堂,便听得人声喧哗。那小厮引着郦琛穿过长廊,到了后园,但见足有二十来人,都是十来岁的少年,在那里三五簇拥着饮酒赌牌,掷色投壶,乃至蹴鞠嬉耍,端的是热闹非凡,一时间也看不见郦珏在哪里。
郦琛正要问着那小厮,忽然人群里走来一个少年,笑嘻嘻地道:“这位哥哥是刚来的……” 一眼看见郦琛,便愣住了。
郦琛定睛一瞧,才认出这个少年便是郦珏。将近一年未见,郦珏长高了许多,眉目间脱去了孩子气,神情举止更是与前大不相同。
郦珏咽了口唾沫,道:“琛哥哥,是你?”郦琛道:“是我。你娘在哪里?琨儿呢?”郦珏道:“琨儿串门去了。娘早死啦。”郦琛吃了一惊,道:“甚么?”
郦珏道:“娘到了这里就生病,上年底便过世了。你到哪里去了?我们还道你已经死在了外头。”这后一句话语气说不出地别扭,似乎更像在说:“你怎地还没死?”郦琛犹豫一下,道:“我那晚逃了出去,后来便和朋友在一起。”
郦珏道:“你怎知道咱们在这里?” 他仿佛回过神来,一边说话,一边拿眼上上下下地打量郦琛。郦琛被他看得浑身不自在,又不愿细述以往,便道:“我回过滁州,听丁得一说你们在这里,便过来看看你们可好?”
郦珏慢慢将两臂交叉起来,抱在胸前,道:“那你瞧见了,我们很好。”郦琛觉出他的语气含着莫名的挑衅和敌意,不由得皱起了眉头,道:“这都是些甚么人?你在做什么?”
郦珏道:“这些都是我的朋友。在我家里喝酒作乐,咱们天天都是如此,怎么,你看不惯?”郦琛气往上冲,道:“天天如此,你难道不练功,不习字?文叔叔呢?他怎地也不管你?”
郦珏斜过眼睛来看着他,道:“他哪里敢管我?” 轻慢地笑了笑,道:“琛哥哥,我记得你在家的时候,似乎也不练功,不习字的。——再说,我干么要练功习字?爹的文采武功算得高明了罢,到头来又有甚么用?”
郦琛见他提及亡父时全无悲戚之情,仍是一副嬉皮涎脸的样子,一时怒气填膺,提起手来,“啪”地一声,打了他一个耳光。他练了数月武功,手劲比前大了许多。郦珏手捂着热辣辣的面颊,一时羞怒交迸,叫道:“你打我!你凭什么打我?”郦琛道:“我是你大哥!”郦珏道:“你算甚么哥哥!你自顾逃了出去,就不管我们。我们从老宅走到这里,饿得快死了,那时候你又在哪里?”郦琛一愣,道:“我没要不管你们,我……那时是自顾不暇。”
郦珏冷笑了一声,道:“自顾不暇?你跟荣筝睡觉,好快活么?”
这一句话问出来,郦琛但觉头里“嗡”地一声,脑中便是一片空白。半晌,才听见自己嘶哑的声音,一字一句地道:“这话你是哪里听来的?”
郦珏见他斗然间脸色惨白,眼中放出异样的光芒,虽不怕他,却也不由自主地退了一步,道:“荣筝开始说你死了,咱们还为你哭了好几场。后来有一天他喝醉了酒跑到这里来,当着许多人,甚么都说了出来。你跟他睡了,他才肯放你逃走,是也不是?你……害得我们大家都没脸见人,娘就是给你活活气死的!”
郦琛如堕冰窖,全身格格地抖个不住,忽地转身向外便走。甫出两步,便和一人撞了个满怀。却是方才那个小厮送茶过来,被他撞翻,茶杯茶盘撒了一地。郦琛也顾不得,发足一径直奔出去,心慌意乱之下,一脚踹在那小厮腿上,只痛得他哇哇大叫。郦珏在他身后叫道:“你自己做的事情不害臊,又干么拿我家的小厮出气?”
郦琛出了大门,也不辨道路,一气狂奔。有人在他身后叫了甚么,也全没听进去。他心中已经存不下别的念头,只知道要远远地跑开,离开这里,将那些刀刀见血的言语远远撇在后面。
也不知过去了多久,郦琛恍恍惚惚,见到路边有棵大树,便走上前去,下意识地伸手抠那树的树皮。心中思绪如潮,压得他几乎气也转不过来。过得一刻,才觉得手指疼痛,抬手一看,见指甲崩裂处已流出血来。
他这时已经没力气思索,更分不出心中感到的是羞辱,委屈,愤怒……抑或是伤心,只觉得眼前这个世界说不出的可恶可厌,只想远远地走开,躲到一个不为人知的所在,再也不要见到任何人。
正自出神之际,忽听得马蹄声响,抬眼一望,见前方大路上两人并辔而行,正向这边驰来。郦琛此时对世间一切人都起了厌憎之心,当下转过头去,便欲往道旁草丛中行去。然而一转眼间,见到那两骑上的人似乎都有些面熟。刚刚踏出了一步,脑中电光火石般的一闪念,登时呆了。
那两匹马上的骑者,一个是三四十岁的汉子,作寻常乡人打扮,另一个是二十来岁的少年,衣饰华贵。两人纵马向前,见到了郦琛,不约而同地一齐“咦”了一声。一个便道:“大公子,你怎地在这里?”原来那汉子便是文夫人的胞弟文仲业。文夫人原是郦文道的侍妾,这文仲业向来便叫郦文道作“老爷”,管郦琛叫“大公子”,一直也没改过口来。
郦琛恍若未闻,目不转睛地只看着他身边那华衣少年。那少年瞪大了眼睛,叫道:“是你!”
郦琛更不打话,抽出剑来,便向马上的荣筝刺去。
萦损愁肠
荣筝在马上见到郦琛神色有异,心下早存了防备,见他一剑刺来,当下一拎马头,避了开去,心中暗自纳闷:“这小子哪里学了这一手剑法来?”刚刚转了这一个念头,郦琛便又一剑招呼上来,荣筝侧头闪避,这一剑堪堪掠着他颜面过去。
荣筝吃了一惊,反手抽出长剑,叮的一声,两人长剑相交,郦琛的剑便荡了开去。荣筝心下登时宽了,忖道:“这小子徒自练了剑招,却没甚么内力。”左手在马背上一按,轻轻纵起,跃落地下,叫道:“好小子,爷同你来试试招。”
文仲业叫道:“唉唉,大家都是自己人,有话慢慢说……”他不会武功,心中徒自着急,却无法阻拦。郦琛眼中将欲喷出火来,左一剑右一剑地向荣筝身上递去,却总差着对方身子半分。荣筝大是得意,笑道:“凭你这等三脚猫的工夫,回家再去练上十年……”一语未了,郦琛右臂倏抬,一剑向他肋下刺来,剑势甚是凌厉。
荣筝手腕轻转,长剑斜刺他右胸。他只道对方这一下必要变招回剑,谁知郦琛不退不让,反而迎了上来。荣筝大骇,眼见自己这一剑下去,便要在郦琛胸膛上穿个通透,对方的剑尖却直抵到了自己右肋下,虽说他内力差劲,可利剑上来,自己的身子也不是铁做的。情急下疾忙向左滑开两步,剑尖转了一个圈子,去刺对方小腹。郦琛仍是半分闪避的意思也无,长剑衔着方才的剑势,直奔荣筝腰际而去,竟是宁可自己一剑破腹,也要在荣筝身上开个口子。
荣筝武功高出郦琛甚多,可从没见过这般不要命的打法,一时又惊又怒,心中只想:“这小子失心疯了!”向后倒跃,避开了这一剑。郦琛紧跟扑上,刷刷又是两剑。荣筝见他来势猛恶,只得又向后避让,退得急了,身法已略显狼狈。郦琛藉着这机会,一剑便往他头上砍去。
荣筝心中恼怒之极,暗道:“我练了十几年武功,居然连个疯子都拾夺不下。”看准他剑招中一个破绽,挺剑刺去,嗤地一声,刺入郦琛上臂。郦琛手上剑势却不稍缓,自行一送,长剑透臂而过。荣筝一怔,随即脸上一凉,却是郦琛一剑削上了自己的脸。总算荣筝百忙中侧头一让,这一剑未及要害,只在他左颊上带出了一条长长的口子,由眉际至嘴角,鲜血涔涔而下。
荣筝大叫一声,撤剑后跃。本来他这时候只消手上轻轻一绞,郦琛的右臂便非掉了下来不可。只是他自小娇生惯养,外头又有父亲处处维护,竟是从没吃过这样的大亏。一察觉头脸受伤,便心神惶乱,再想不到要去伤敌。剑锋甫一拔出,郦琛手臂上鲜血便如喷泉般疾射了出来,两人相距不过尺许,都被溅了一头一脸。
郦琛右臂重创之下,再握不住那剑,五指一松,长剑便即脱手。他心意坚定,不待那剑落地,便伸左手抄起,勉强吸了口气,便又一剑向荣筝刺去。荣筝未料到他有这般勇悍,半个身子都被血浸透了,兀自恶狠狠地举剑来砍,一时惊得呆了。其实郦琛强弩之末,剑招散乱,荣筝但凡神智清明,只消当胸一剑,使一招家传剑法中的“辉光映月”,连消带打,便能要了对方性命。然而他眼见对方满脸鲜血,神情狞恶,心中情不自禁地起了一阵惧意,只想转身逃走。这一犹豫间,寒气盈面,郦琛剑锋已到了他头顶。荣筝惊惶无地,更无暇思忖,下意识地反手一剑,刺向对方心口。
眼见这一下便是两败俱伤、双双毕命的当儿,忽地一条人影如飞鸿般掠来,抓住了郦琛的后心,向后一扯,避开了荣筝剑锋。郦琛臂上血流如注,全凭一口气强自支撑,被他内力一激之下,拿捏不住,长剑当啷落地,跟着便是一阵头晕目眩,向后便倒。
简淇抱住郦琛身子,伸指点了他臂上两处穴道,暂缓血流。荣筝死里逃生,好容易才回过神来,道:“你是甚么人?”简淇出手虽只一招,荣筝也看出对方武功不甚高明,况且自己持了长剑,对方却是手无寸铁,又抱着一人,当下叫道:“你要帮这小子打架,只管上来!”口中如此说,一时却没了勇气上前动手,想到方才惊险之处,心中犹自余悸,手中长剑止不住地发颤。
简淇摇了摇头,道:“我不同你打架,你走罢。”荣筝怔了片刻,伸手抹了把脸上的血,悻悻然向地下啐了一口,便向自己的马走去。走了两步,隐隐觉得后心发凉,却是先时生死一线,冷汗将衣服都透湿了。
文仲业本来在旁呆呆观望,这时候见荣筝翻身上马,忽地反应过来,向前冲出了两步,叫道:“荣公子,那下季的银子……”
荣筝哼了一声,回手向鞍上解了个包裹下来,往地下一扔,也不看文仲业一眼,往马肚子上踢了两脚,一径去了。
郦琛失血过多,这当儿已然是迷迷糊糊,听得马蹄声响,急得只想大叫:“别让荣筝走了!”然而张了张嘴,却是说不出话来,眼前只一阵阵发黑。过得片刻,口中忽地被塞入了一颗药丸,跟着便感觉臂上刺痛,却是简淇在替自己清理,缝合伤口。他心中气苦,倘若手足能动,真想便打简淇两个耳光。
简淇将郦琛伤势处理停当,抬头见文仲业仍是站在一边,嗫嗫嚅嚅地道:“大公子……这位公子,要不要到我家去将养休息,再找个大夫来看视?”
简淇叹了口气,道:“不用了。”看了他手中包裹一眼,道:“这银子是做什么用的?”
文仲业道:“这是荣老爷给咱们过日子的钱,他是咱们老爷从前的师弟。自从老爷过世,家业都充了公,实在艰难得过不得。全凭荣家照拂,荣公子每季来送银子,否则凭我这小门寒户,哪里负担得起郦家两位公子的用度?”
简淇嗯了一声,文仲业犹自絮絮叨叨个不住,道:“那荣老爷当真是侠义中人,义薄云天,若不是他上年慷慨相助,今年雨水这般殷勤,咱家那两间旧屋早承不住塌了。不比其他那些嫌贫爱富的势利眼,见咱家失了势,一个个便拿乔作态起来。那荣公子自己也是做官的,每次都是亲自过来探望两位公子……”
郦琛服了那药丸后,神智渐渐清醒过来,这一番话听在耳内,由不得愤恨难当。偏偏没力气开口理论,只恨不能把文仲业的嘴缝起来,抑或是自己变成聋子,好不要听见这些对荣家父子感恩戴德的言语。
简淇抱着郦琛上了马车,眼见他面白如纸,连唇上也不见一丝血色,心中怦怦直跳,想道:“倘若我晚到了一步,他……”但觉手足酸软,情不自禁地将头伏在郦琛胸前,听着他的心跳,似乎要确信他仍在人世。
郦琛感到他温热的气息透过衣衫,熨贴着自己胸前肌肤,又觉出他抱着自己的手臂微微发颤,先时对简淇的那点怨恨一刹时冰消瓦解,心中只想:“他是当真待我好。”勉力道:“我没事。”声音低弱,有如蚊蚋。
简淇霍然抬起头来,道:“还没事?荣筝的剑再偏得一分,你这条手臂便废了。你……你要报仇,又为什么这般拼命?倘使这便死了,残了,你父亲和妹妹在天之灵便愿意看到?”
郦琛心中一凛,道:“我这手臂,以后还能使剑么?” 望着简淇,眼中露出惶急,却是将他后面说的两句话全未听进去。简淇看着他,一时胸间满是苦涩之意,低声道:“还能使的。”
郦琛登时放心,道:“那就好。” 跟着长长叹了口气,道:“可惜被他逃走了。我现下的武功,还是太差。”简淇道:“你才练了这几个月剑法,哪里就能一步登天。”郦琛叹道:“你不知道,那个郑晔的武功,比他还高明得多。我怕我按部就班的练下去,不待胜过他,自己身体先垮了。”简淇沉默了片刻,道:“你伤得很重,别说话了。咱们到前面镇上,找个客栈歇几日再走。”
当日夜间,郦琛便发起高烧来。简淇跟随宁慕鹊行医多年,这等情形原是司空见惯,当下诊脉作方,嘱咐店小二去买药来煎了,喂他喝下。他深谙医道,疗治这点伤病原不足为虑,然而关心则乱,听着郦琛在对面床上呼吸急促,自己便也难以入睡。三更过后,正自迷迷糊糊之间,忽然听到郦琛低低地呻吟了一声,声音中显得极是痛楚。
简淇轻声道:“子坚?”听那边呜咽了两声,黑暗之中,仿佛受伤的小兽一般。简淇起身点亮了桌上半截蜡烛,走到他身边,伸手去探他额头。手指刚刚触及他肌肤,郦琛忽然呼地一声,伸掌向他打来。简淇猝不及防,这一掌结结实实地打中了他左臂。郦琛全无内力根基,这一击的力道却大得惊人,直是把全身气力都使上了。简淇只怕伤了他,不敢运内力反震,但觉上臂一阵剧痛,臂骨险断。
郦琛一掌打中,跟着又是一拳挥来。简淇忍着痛伸手一抓,扣住他手腕上“外关”、“内关”两处穴道,卸了这一拳的力。跟着便在他“百会穴”上轻轻按住,将内力透了进去。简淇内力平平,用以安抚郦琛却是足够。只片刻工夫,郦琛便即清醒,睁开了眼睛。
简淇正要说话,郦琛忽地伸手抓住了他胸前衣衫,叫道:“牧谦,牧谦,是你。”声音中犹自带了哽咽,却是无比喜慰。简淇轻轻抚摩他头发,道:“是我。我在这里。”见郦琛不肯放手,只得俯下身来。刚刚在他身边卧下,郦琛便张臂搂住了他头颈,将头拼命拱到他怀里去,似乎藉此方才能找到一点安慰。简淇抱住了他,感到他身上汗湿,额头洇凉,却是烧退的迹象。他低声道:“你做噩梦了?”
郦琛身体发颤,紧紧地抓住他衣衫,把整个人都往他身上贴去,便如溺水之人斗然间得了一根大木一般。简淇道:“别怕,我在这里。” 郦琛道:“你别走。”一面手足并用,一发缠在他身上,怎样贴近也只觉得不够。
简淇道:“我不走,你放心罢。”一面轻轻拍着他后背。好一会儿,郦琛身上颤抖渐息,抬起头来,望向简淇的脸,仿佛要仔细辨认对方的模样。烛火暗淡,却分明照见他眼中满满的痛楚惊惧。简淇见到他这般神情,一颗心便是剧烈
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