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　　　　屋门打开，掌柜衣领子竖了起来，围在脖子周围，鼻子冻地通红，秦婉看掌柜冷地不行，立即迎掌柜进屋门。刘娣问了声好而后转身到灶屋处端一壶热水来，掌柜怕是一路走过来的，鼻子通红不已。
第49章　凶猛黑踪
　　　　秦翠翠拉开木凳，有礼地邀掌柜坐下。掌柜并未坐下，而是对秦婉直接说道，“我才知道你是秦广洪的女儿，我还以为桃子是秦广洪的发妻，哪里知道却是这么个事。秦广洪的米粮铺一开始开得挺好，接了刘府和栖水别院两笔生意，在淮林街算是有头有脸的人了。现在出了这茬事，铺子直接关门，那店面的地契都充了公。”

　　　　“掌柜的，有话您就直说吧，你把这家店面便宜了卖给我，我知道您是好心肠的，咱说话就不用拐弯抹角了。”秦婉脸上露出淡淡的笑意，掌柜说这么多话，重点怕是在后面。不然，谁会大晚上地不顾外头的冷意跑到这里来。

　　　　“婉丫，朝廷这几年对贩卖私盐惩罚地挺重，前几年，旁县就有个和你们家差不多的，休掉的妻子不会有事，可是这孩子还是本家的，官府连休妻所生的孩子全都抓了，全都斩了！”掌柜说道后面，语气重了些，秦翠翠听到，身子一颤，这么说来，她和大姐会被官府抓去，一并问斩！

　　　　砰啪，茶壶掉落的声音响彻，在寂静寒冷的冬夜，甚为刺耳。刘娣不顾被烫了的手，立即上前来，“我已经被秦广洪休弃，当初秦广洪也口口声声说了，不要婉丫和翠翠，怎现在婉丫和翠翠会被牵连上？”

　　　　掌柜摊了摊手，“朝廷抓地紧，官府为了响应，啥事都做的出来。不过，事情也不是没有解决的办法。关了婉翠医馆，婉姑娘去栖水别院，栖水别院这会要招看护侯爷爱犬之人。婉姑娘懂医术，狗难不成还比人金贵？到时候，官府若来抓人，知道婉姑娘在栖水别院办事，还不是普通的活计，县老爷思虑再三，就不会为难你们。”

　　　　掌柜的提议固然好，但是，医馆好不容易有了起色，在这档口说关了就关了？秦婉面上有些犯难，手却突地被刘娣一抓，“掌柜，我看这提议好。婉丫，你就去栖水别院，不就是看个狗。等风头一过，你再出来，婉翠医馆照样开。到时候，拜托掌柜替我们买通下县老爷，银两我们出。”

　　　　掌柜没有想到刘娣看似一个村野妇人，脑子还挺通透的，他就是这么个意思，况且，这婉姑娘是靖易侯爷看中的人，靖易侯爷这会不在栖月县。若是以后回来了，知道婉姑娘因着她父亲的事被处斩了，会不会发疯，这谁知道呢。

　　　　“婉姑娘，你好好想想，明儿婉翠医院就别开了，这会栖水别院还没有招到适合的人。夜深了，我得早些回去，明儿还得起早打理客栈。”掌柜说完后径直走到屋门前，打开快速地走了出去。

　　　　屋门被掌柜从外面吱嘎一声关上，秦翠翠迈上前去，把屋门栓了上去。小脸上显出焦急，“若是大姐没有被栖水别院看中呢？若是做不来那伙计，那我和大姐，岂不是就要……”

　　　　秦婉突地打断了秦翠翠，“不会的，我们都不会有事。娘，翠翠，明儿我就去栖水别院，你们就在医馆里住着，看护侯爷爱犬，这差事月银不会少。我得了空，就会回来看你们。待风头一过，医馆照样开。”

　　　　当晚，秦婉就做了这个决定。翌日，一大早，刘娣早早起身到灶屋里做了早膳，秦婉匆匆吃罢后，背上昨儿收拾好的包袱，走出了医馆。日头还未升起，今儿升腾起了薄雾，闻着很是舒服。

　　　　秦婉没有花银两坐马车，一路走到了栖水别院。在栖月县也有些日子了，对这些街道秦婉逐渐熟悉。大门处只有两个站得笔直的侍卫，秦婉上前询问了下，侍卫脸上没有任何表情，手往后一点，极为简单地说了两个字，后门。

　　　　秦婉谢过，然后走到后门，这一看，两队长龙。真是长，还有人带了木制的小凳子来。这，她要等到什么时候。

　　　　叹了口气，秦婉站在了队伍的最末端，一眼望去，来人都是男子，而且以老者居多。秦婉刚站在队伍里，前边几个老头就回过身看去，兴许从来没看到如此年轻的姑娘来应征，感叹过后，眼神里多了丝不屑。

　　　　秦婉没有去理会这些，一个人静静地站在队伍里，默默地等着。过了许久，雾早已散去，日头已然升到半空。队伍才过去了一半，秦婉弯身，揉了揉泛酸的腿。

　　　　“姑娘，看护的可是侯爷的爱犬，弄不好是会丧命的。”离秦婉最近的老者一边摸白胡子一边说道，他行医多年，针对的是乡间的家禽。这狗，不在话下。

　　　　秦婉站直身，脸上露出淡笑，“我就是来试试。”黑踪若还记得她的话，她便不会失败。没有想到，她和翠翠的性命，要靠一条狗。

　　　　此时，人群突地肃穆了起来，刚进去不久的一个人，竟横着出来了！被血水染红的被单，可以想象他经历了什么。抬担架的四个家丁走的急，这人还有气在，要及时医治。

　　　　站在秦婉前边的老者叹了口气而后再次望了秦婉一眼，但是没有说什么话直接转过头去瞅着前边，此时又有几个人进了去。秦婉站在队伍里，默不作声，慢慢地跟着队伍缓缓前进。过了一会，又有人从后门处急急地抬了出来。秦婉当即想到自己第一次见黑踪那会，小河边黑踪也是极为防范她，若不是黑踪那会生着病，怕是……秦婉思虑之间，正巧听到前边有人唤她。

　　　　抬起头来，疑惑地望着前边的人，是一个老妇。这老妇穿着一件棕黄色淡淡檀香纹的衣裳，头上插着一把木制钗子，淡淡眉宇间尽是肃穆，这位老妇乃是金管事，此次招收看护黑踪之人的全权管事。

　　　　“就你，入院来。”金管事手朝秦婉一点，队伍里头差不多都是男子，偶尔一瞅，还有一个长相清秀的女子站在队伍里。到这边来应工的，大多是有些本事的人。

　　　　秦婉嗯了一声，手拉住背上包袱的带子，在众人的瞩目中入了院。栖水别院后门不大，跨过后门，入眼是一条曲肠小道，两旁是叶片泛黄的竹林还有一些仍旧青绿的高大树木。秦婉跟在金管事后边不做声，静静地观察别院布局。小桥流水，环境清幽，风声划过，绿叶沙沙作响。

　　　　“侯爷爱犬名为黑踪，今儿不知怎了，脾气有些不好，咬上了好些人。等会你见着的时候，不要接近黑踪，旁边静静地观察。”金管事平常话不多，今儿见到秦婉，兴许是秦婉性子乖巧，长得也挺清秀讨喜。这话竟多了起来，金管事是老管事，是见过大风大浪的人，是侯老夫人倚重的人。

　　　　秦婉点了点头，温声道，“多谢管家，小的谨记在心。”秦婉猜出这位老妇在别院里有地位，但具体是什么人却是不知道，估摸着能担负起招收看护黑踪这等大事的人，定是别院里的管家吧。

　　　　金管家回头瞅了秦婉一眼，而后道，“别院里有一位管家，赵管家。两名管事，我是金管事，另一位管事是曹管事。若你能留在栖水别院，以后就归管事管束，告知你一些别院的规矩。”金管事说罢后，不再出声，领着秦婉往前边去。

　　　　走了一会，秦婉到了一处寂静院落，院门两旁爬着绿色藤条，不知是何藤条，入冬了也是郁郁葱葱的，院门中等大小，院落却是极大，两旁尽是枝繁叶茂的大树，夹杂期间的还有一些不知名的花，花挺漂亮，小巧玲珑颜色鲜艳但不夺眼，仿似谷中幽兰，静静地散发清香，与世独立。秦婉终是知道，为何进去的人都要很久才会出来，队伍为何前进地如此之慢。走进别院后门，还有走这么一段路。

　　　　秦婉只是猜测，真实情况却不是这样，先前的人都是在离后门不远处的后方院落。秦婉到侯爷的住所纯粹是黑踪后来跑到了这里，金管事才会在队伍里挑个摸样清秀好看，看上去又乖巧的人入院。

　　　　金管事领着秦婉入院，却是寻不得黑踪踪影，金管事有些着急，喊了黑踪几下。秦婉一直安静地站在金管事身旁，黑踪估摸着是在几处屋子里。

　　　　“金管事，黑踪会不会在那几处屋子里？”秦婉一边说一边抬手往前边几处屋子一指，金管事眉眼一沉，唇瓣不禁抿了起来，那是侯爷的书房以及住所，侯爷不在别院，旁人不能进入，即便打扫的丫鬟都不可以。黑踪是第一次在别院呆那么久，以往侯爷都是要带回京城侯府的。

　　　　金管事没有说完，吩咐秦婉站在此处，自个儿往前边屋子走去，手从左边屋子敲到右边屋子，直到最右边的那间屋子，才听得黑踪的响动。侯爷不在别院，黑踪倒是跑到侯爷的书房去了。书房重地，侯爷不在府内，都是落锁了的，黑踪怎的进去的？爬窗？金管事瞅了瞅窗户，窗户紧闭着。

　　　　书房钥匙在曹管事手中，要么让曹管事来开书房门，要么让黑踪自个儿怎么进去的怎么出来，问题是金管事不知道黑踪是怎么入的书房。秦婉一直站在原地看着前边的金管事，黑踪如此不好看护，金管事也相当头疼。
第50章　神秘棺材
　　　　过了好一会，院落大门处走进来一个人，秦婉回头望去，只见一位穿着深蓝色树纹服饰的老者，老者双眼陷在眼窝里，双目却是炯炯有神，看上去很是精明。

　　　　“金管事，今儿怕是招不到看护的人了，我让那些人都散了去，黑踪跑到侯爷所住院落，旁人是不能进来的，明儿再招。”赵管家话音落下，视线在秦婉身上一晃，继而停住，双目散发出微光，细细地打量起了秦婉。

　　　　金管事见黑踪不肯出来，一时没了法子，叹了口气，黑踪饿了总会出来的。抬步往前走，看到赵管家，再次叹气，“侯爷此次走的急，没把黑踪带上。现下又不知侯爷何时回来，黑踪今儿闹脾气，怕是因为侯爷许久不回别院的缘故。”

　　　　赵管家手往秦婉身上一指，“你怎把旁人带了进来？金管事，你做事向来谨慎，怎么今儿个？”赵管家说话的时候，眉头皱了起来。

　　　　金管事应道，“这姑娘，看上去规规矩矩的，不是会闹事的人，我这不是心急黑踪么，总是寻不到有本事的看护之人。若赵戎赵武没犯事多好，黑踪即便不喜他们，但也不会咬他们。”说到赵戎赵武，赵管家只能叹气，不过好在两个侄子在栖月县谋到了伙计，现下在栖月县的郊外租了一

　　　　小间屋子，生活地挺好。不求大展宏图，有了正经伙计生活下去也委实不错。

　　　　秦婉没有说话，此刻她要做的是，别人问她，她再答话。在这官家府邸，要少说话多做事。

　　　　金管事正准备领秦婉出院，此刻前处右边窗户哐当一声打了开来，只见一只黑色彪形大狗瞬间而出，动作间极为利索。双脚极为轻松地落地，头高傲地一抬，视线落在秦婉身上，一双杏仁狗眼募地瞪大，而后一眯，随即头一摆。黑踪，仍旧如此高傲。

　　　　只是，这只高傲的狗接下来的动作让秦婉啼笑皆非。从来都没有见过狗关窗户，黑踪身子一抬，前肢趴在窗厩上，右边的狗腿勾住窗户边沿，狗腿一缩，把窗户给关了上去。看到黑踪这般作为，金管事明了，黑踪是怎么进书房的。敢情黑踪进书房的时候，为了不被人发现，自个儿把窗户给关了！

　　　　秦婉被逗乐了，笑声没止住，溢出唇瓣，金管事和赵管事也被黑踪这番作为给惊得愣住了，没有顾上秦婉的笑声。

　　　　黑踪听到笑声，十分地不高兴，转身过后，头抬得更加高，慢慢地踱步走向秦婉。赵管家正想说话，金管事立即拉住赵管家往后边退了几步，轻声道，“说不定这姑娘就是咱们要找的人，你看，旁人来了，黑踪要么就是叫，要么就是直接扑上去咬别人。还从来都没有现今这般过！”

　　　　赵管家眼睛一眯，继而道，“万一黑踪突然咬了姑娘咋办？看这姑娘，年纪轻轻的，脸上被要一口，往后还怎么嫁人？”

　　　　金管家细细地观察黑踪，觉得黑踪应该不会咬这姑娘，不如堵上一堵，黑踪这几日的脾气，她很是头疼。若是姑娘被咬了，别院草药费全权负责。

　　　　黑踪慢慢踱步到秦婉身前，一双眼和秦婉的对上，继而抬起狗腿，居然踩在了秦婉的脚上。秦婉知道黑踪记得她，索性弯身下来，勾起手在黑踪鼻子上点了点。黑踪头一低，嘴巴一张。金管家屏住的呼吸差点决堤，她堵错了！可黑踪接下来的动作，证明金管事并没有堵错。

　　　　黑踪张开大嘴，将秦婉的一小根食指含在嘴里，在上面留下一小排牙印，而后放开了秦婉。秦婉眉头一皱，即便黑踪再高贵，被狗轻轻一咬，她还是要拿些草药来敷敷的。

　　　　没见血，金管事松了口气。赵管家眼睛亮亮的，成，就是这姑娘了，还以为今儿招不到，要等明日了。

　　　　“姑娘，从今日起，你就好好看护黑踪，直到侯爷回到别院。一天一两银子，如何？在此期间，你住在别院，吃穿用度都是别院所出。”赵管家管账，打定征用秦婉的主意后，立刻开出了条件。

　　　　秦婉只想暂时留在别院，待外面风头一过，她还是要回去开医馆的。为确保万一，再让悦来掌柜塞些银两给县老爷。

　　　　谈好银两后，秦婉的包袱被金管事拿去，安排了一间甚为宽敞的屋给秦婉住，这屋离侯爷所住院落不远，黑踪总是会往侯爷住的院落跑，侯爷就寝的屋子没有落锁，就是为了方便黑踪进入。黑踪最是喜欢在侯爷就寝屋子的柔软毯子上睡觉。

　　　　秦婉进了别院，黑踪没有对秦婉特别热情，只是不再瞎跑，而光凭这一点，金管事就大大地松了一口气。

　　　　入夜，一名穿着绿色袄子的丫鬟端了晚膳到秦婉这边来，随同而入的就是黑踪的晚膳。全都放在桌子上后，丫鬟退了出去。

　　　　此刻的黑踪在秦婉住的屋子里头，站在屋子一角，时不时呼哧一声。

　　　　秦婉看了下自己的晚膳，而后又看了眼黑踪的晚膳，黑踪的晚膳丰富程度和她的差不多。她这顿饭是沾了黑踪的光，秦婉叹了口气，继而拿起筷子吃了起来。一旁的黑踪抬起黑脑袋，两只眼睛滴溜溜圆，随即头一低，也吃了起来。一时之间，屋子里充斥着一人一犬吃饭的声音。

　　　　或许是沈易贺不在，黑踪今儿胃口不好，往日全部能吃下去的饭菜今儿剩了一大半，秦婉因着医馆的事没心情吃饭，也剩了一大半。放下碗筷，秦婉走向黑踪，手往黑踪脑袋上一拍，“黑踪，

　　　　我们出去逛逛如何？”黑踪没有出声，秦婉的手再次拍了下黑踪的脑袋，而后径直走出屋门。

　　　　黑踪低低地叫了一声，脑袋一摆，跟了上去。

　　　　往日里，寒冷的夜风吹在人的脸上，刺得生疼。今日的夜风仿似温柔了许多，吹拂过耳，好像情人之间的爱抚一般。皎洁月光照在平坦小道上，树叶被夜风吹得沙沙作响，秦婉仰头看着月亮，慢慢地在小道上走着，黑踪的步子不由得也变慢了。

　　　　秦婉想到了娘亲和翠翠，估摸着两人已经吃好饭，一起坐在灶房里，等着水烧好。舒舒服服地洗个脚就能爬到被窝里，翠翠会不会又想钻娘亲的被窝里？这么大的姑娘了，总是想着往娘的被窝里钻。秦婉脑海里浮现翠翠撅着嘴的模样，不由得笑了。

　　　　汪汪，黑踪突然叫了起来，继而身子迅速地一动，往小道旁的树林跑了去。秦婉思绪瞬间回笼，黑踪怎么突然叫起来？她是来看护黑踪的，黑踪千万不能出事。秦婉双手倏地握紧，立即往黑踪跑的方向而去。

　　　　走进树林，秦婉才发觉这树林挺深的，不知道通往什么地方。黑踪跑得快，一会就不见了踪影，秦婉摸不准方向，只能用感觉去寻找。一声声唤着黑踪，秦婉继续往树林里面走。走了一会，溪水流动的声音传入耳中。秦婉停下脚步，身形一转，往溪水方向而去。

　　　　林中一股清泉小池，银辉洒落在池中，伴着夜风，一圈圈荡漾开来，池水叮咚作响，仿似银铃一般。秦婉视线一移，看到小池旁的一间小木屋，木屋的屋顶很是不同，中间拱起，向左右两边倾泻开去。遇到下雨天，雨水便会沿着屋顶往下滑落。

　　　　呼呼，夜风突地大了起来，秦婉双手拢了拢衣领，正要往小木屋走去时，砰啪，木屋门应声而开，风越来越大，直灌入木屋中，些许月光照入其中，秦婉细细看去，心跳募地一停，随即又快速有力地跳了起来，呼吸停滞了一般。小木屋中，那物什……是棺材吗？

　　　　汪汪，强有力的犬吠声伴着风而来，那声音是从小木屋中传出的