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　　　　“二娘。”滟衣急忙打断她的自怨自艾。“我今天会再试试
　　　　“不用了。”她吸吸鼻子，站起身。“这事我还是自个儿来，人说求人不如求己，说得一点也没错。”
　　　　“二娘。”滟衣阻止她离去。“婆婆今天不太舒服，我想您也不愿让她更烦心。”
　　　　乔氏看着她，似乎这才听进她的话。
　　　　“娘今儿个起来头又痛了，”滟衣说道。“所以我想……”
　　　　“怎么，现在连你都能叫我做什么、别做什么了吗？”乔氏的语调忽然尖锐起来，像是让人刺到了痛处。
　　　　滟衣见她原本平和的双眼凶狠起来，缓道：“不，我没这意思。”她垂下眼，不与她正面冲突。“二娘莫要误会。”
　　　　乔氏吸口气，唇上的痣轻颤了下，涂着大红蔻丹的右手紧握巾帕。“我听人说你处世利落，大公子会娶你进门也就是看中你治家的能力。”她上下打量她。
　　　　滟衣没说话，只是低头瞧着二娘脚上的绣花鞋，据说二娘的父亲原是街上做小买卖的，她自小跟在父亲身边帮忙，与人周旋。口齿练得伶俐，可嫁人翟家后收敛不少，尤其十年前差点让公公翟治临体离，自此除了碎念抱怨些琐事外，没人再见她“发威”过，看来她今天要破戒了……
　　　　“说老实话，当初你要进门，大姐本是不答应的，若不是我在她跟前说了几句，你与大少爷的婚事不会如此顺利。”
　　　　滟衣依旧无语，思绪飞快地转着。
　　　　“再怎么说，翟府在扬州也算是有头有脸的人物，可你只是市井出身。”她又坐回椅上，瞧着自己手上的金镯子，无意识地拨弄着。
　　　　她是市井出身，难道她不是吗？一种荒谬的笑意浮上滟衣心头。
　　　　乔氏抬眼瞧她。“我知道你在这个家必须战战兢兢的，不想做错任何事，更不敢劳烦到翁姑，可讨好了东家，就不免得罪西家，道理你该懂。”
　　　　“滟衣不明白。”她装傻着，希望能拖些时间。“还望二娘指点。”
　　　　“我是过来人。”乔氏抬眼向她。“你心里想什么我不会不清楚。”
　　　　滟衣轻挑翠黛，这下是真不知她在说什么了。
　　　　“你是想着嫁进来后，下辈子衣食无缺、不愁吃穿，连带地你那些个弟妹也能沾些光，有些余荫。”她低头抚着绣花的袖口，感受丝滑的质地。“听人说你能言善道，才在大公子面前说弄几句，他就倾心想娶你，表面上说是看中你治家的能力，可这些话瞒得了别人，却骗不过我。”
　　　　“是吗？”滟衣随口应一句。
　　　　“别想着二娘是没见过市面的人，你这点心思别说我摸透，我想大姐也不会不明白。”她瞧她一眼。“我不知道你用了什么方法，我也不在乎，可既然你有本事让大公子娶你进门，要他放了坤儿应该也不会太难，你若不想我闹得鸡犬不宁，就拿出点本事让人瞧瞧。”
　　　　滟衣没吭声，眼睑垂得更低，听她继续道：“人说家和万事兴，你该懂我的意思。”
　　　　“滟衣明白。”她低语。
　　　　“那就好。”乔氏拍拍她的手，眼神柔和起来。“别让二娘吓着你，我也是心急了，今天我好意跟你说些体己话，别以为进了这宅子是来享福的，这儿都是些吃人不吐骨头的魔鬼。”见滟衣动了下，她微扯嘴角。“怎么？怕了，别说二娘存心吓唬你……”
　　　　“不，滟衣明白，多谢二娘提醒。”她说着表面话。“我会再跟相公说说。”
　　　　“如果你存心欺我……”
　　　　“二娘说哪儿去了。”她温和地打断她的话。“都是一家人，怎会欺来欺去的？”
　　　　乔氏瞅着她，似在揣度她的话。
　　　　“五弟的事我自当尽心，只是相公的脾气……”她故意停顿了下，眸子低垂。“前些日子我贰弟不过喝醉酒，相公便要人拿水浇他，还差点将他丢到江里去醒酒，我拦都拦不住，唉！他的脾气……二娘是知道的……”
　　　　听她这一说，乔氏打下眉。“这事……我听下人说了些…
　　　　“我若真有本事，立刻就要相公给我跪下赔礼了。”
　　　　乔氏笑了声，随即轻咳着以巾帕掩住嘴。“说什么，哪有做丈夫的给妻子下跪。”她假声又咳了下。“不是我要为难你，打你进门起，我就把你当自家人看，可你必须明白坤儿是我的命，前些日子大公子要他去当运卒，做些低三下四的工作，我可有说什么？但这回实在是太过分了，关了他五天，若我再不管，他让人饿死了都没人关心——”
　　　　“二娘言重了。”滟衣见她又开始激动起来，急忙插话。“五弟的事我自当尽心。”
　　　　“还有月银的事，竟然扣着三个月不给，这不是要我们母子喝西北风吗——”
　　　　“夫人、夫人，不好了！”外头传来的惊叫声让屋内的两人同时看向门口。
　　　　冬黎惊慌地跑进来。“夫人……”她一边喘气，一边指着外头。“蜜蜂，…蜜蜂……”
　　　　“蜜蜂怎么了？”滟衣抬手示意她慢慢说。
　　　　“好多的蜜蜂，她们……红笙小姐跟浅舞小姐打到了蜂窝……蜜蜂全跑出来了——”
　　　　不等她说完，滟衣已冲了出去，冬黎则紧跟在后。“夫人要小心，蜜蜂螫了好多人。”
　　　　下了阶梯，滟衣直奔花园，才跑几步就听见此起彼落的尖叫声，园子里的奴婢仆人，有的拿扫帚，有的挥舞双手想赶走蜜蜂，有的则是漫无目标地跑着，有些奔进屋内关上门。
　　　　“小舞，红儿。”滟衣喊着，焦急地梭巡着，在瞧见两人尖叫着东奔西窜时，她急忙跑向两人。
　　　　“夫人。”冬黎出于本能地拉住她。“小心。”
　　　　“先去请大夫，再找个养蜂人进府。”滟衣快速地吩咐着。
　　　　“是。”冬黎回应的同时，滟衣已跑上前。
　　　　“躲进水里。”滟衣朝一帮惊慌失措的人喊着。“跳到湖里去，护着小姐。”
　　　　奴仆们一听见她的话，全往湖面跑。
　　　　“啊——”浅舞尖叫着跑向她。
　　　　滟衣看着妹妹四周的蜜蜂，不觉浮出一抹苦笑，突然觉得全身都抽痛起来，看来皮肉之苦是免不了了。
正文　第二章　（上）
　　　　“好痛……”红笙与浅舞同时喊出声。
　　　　“对不起，小姐，弄疼你了吧！”
　　　　夏曦皱着眉头，一脸苦恼。
　　　　“你怎么这样粗手粗脚的——”
　　　　“红儿。”滟衣打断她娇横的话语。“自己做错了事，不许把怒气出在别人身上。”
　　　　“她弄疼我——”。
　　　　“你砸了蜂窝，痛得可不只你一人。”她的手心跟脸颊都在抽痛，若不是还得善后，她真想躺在床上哀嚎。“十几个人都给蜜蜂叮了，你以为痛的只有你一个人吗？””
　　　　红笙瞪着她，小嘴高高地噘起。
　　　　“为什么拿石头丢蜂窝？”她再次截断她未完的话语，感觉自己的手心及脸颊又抽痛起来。”
　　　　“哼！”
　　　　红笙别过脸，不想回答她，她的脸蛋上有三颗红肿包，手臂上也被螫了几个。
　　　　“你若不想回答我，我不勉强，可这件事瞒不过你爹，你想等他回来处理，还是告诉我到底是怎么发生的？”滟衣语气温和，可态度却很坚定。
　　　　红笙瞥她一眼，气愤地在胸前交叉双臂，可却碰着伤口，痛得她又喊又叫的。
　　　　“冬黎。”滟衣转向替浅舞敷药的婢女。“要人去找大爷回来。”
　　　　“大姐——”
　　　　“小舞，我待会儿会问你。”滟衣示意妹妹安静。
　　　　“哦！”
　　　　浅舞不敢再多说，一脸罪恶地低着头。
　　　　冬黎迟疑地看了红笙一眼，随即应道：“是。”
　　　　“等一下。”
　　　　红笙阻止她，焦急道：“不要告诉爹。”若是让爹知道了，一定会把她关起来的，说不定会让她跟五叔一起关在柴房里喂蚊子。
　　　　“那就告诉我为什么要拿石头丢蜂窝！”湘衣直视女儿的眼睛。
　　　　“是……是她激我的。
　　　　红笙生气地指着浅舞。
　　　　“是她先——”
　　　　“浅舞，我还没问你。”滟衣皱下届，让妹妹瞧见她的不悦。
　　　　“她说我不敢砸下蜂窝，我说我敢。”红笙扬起下巴。
　　　　滟衣看着她没说话，而后长叹一声，转向站在红笙旁边的奴婢。“冬黎，你觉得小姐勇敢吗？”
　　　　冬黎愣了下，不知该怎么答。
　　　　“奴婢……奴婢……”
　　　　“夏曦，你觉得呢？”
　　　　滟衣往右瞧去。
　　　　“啊……”她也吓了一跳。
　　　　“很难的问题吗？”滟衣又问。
　　　　冬黎与夏曦面面相觑。“不是……”这要她们怎么回答？她们当然觉得很愚蠢，可这话如何能在小姐面前说啊！
　　　　滟衣微微一笑，也不为难她们。“红儿，你既然敢砸蜂窝，表示勇气过人，你爹会很高兴的。”
　　　　一提到父亲，红笙便在圆凳上不停扭动，显得坐立难安。
　　　　“怎么？屁股下有蜜蜂吗？”滟衣关心地问。“冬黎，为小姐看看。”
　　　　冬黎与夏曦笑出声，却随即问住。
　　　　“这件事不是我的错，是她激我的。”红笙立刻将责任推到浅舞身上。
　　　　“是你先惹我的。”浅舞大声反驳。
　　　　两人立即吵起来，滟衣揉揉太阳穴。“好了，别吵，好了——”她不得不提高嗓门才能制止她们的争论。“你刚刚说不是你的‘错’，所以你也知道这件事是‘锗’的，对吗？”
　　　　红笙愣了下，似乎有些弄不清她在说什么。
　　　　“我说得太难了吗？”滟衣以浅显的话又讲一次。“拿石头丢蜜蜂窝是不是很笨？”她指着她身上的蜂叮。
　　　　“哼，你才笨！”红笙不甘示弱地说。“是她害我的。”她指着浅舞。
　　　　滟衣抬手制止妹妹说话。“我等会儿会问她，我现在问的是你，你现在不是该在书房跟夫子学字吗？”
　　　　“我……”红笙一时哑口无言。
　　　　“你答应过你多要好好习字，不是吗？”她又说。
　　　　她低下头，显得闷闷不乐。
　　　　滟衣转向妹妹。
　　　　“小舞，轮到你说了。怎么回事？”
　　　　栈舞瞪了红笙一眼后才回话。“我从姐姐房里出去后，就想到花团里捡石头让杉哥给我在上头画画，谁知道她竟把一堆的蚯蚓丢到我身上。”
　　　　“哈……”红笙一想到她惊吓的景象，不由得大笑起来，方才的愁苦一扫而空。
　　　　对于红笙的恶作剧，滟衣不是第一次见识了，但要制止她这种行为实在不易。
　　　　“然后呢？”
　　　　“她在我面前吹牛说她什么东西也不怕，我正巧瞧见蜜蜂飞过，所以……”浅舞低下头。
　　　　“我知道了。”滟衣在心里叹气。”小舞，你毕竟比红儿大上四岁，怎么同她一起胡闹？”
　　　　滟衣正待再说下去，忽见婢女秋夕走进。“夫人。”她欠身行礼。
　　　　一见她来到，滟衣便知道她要说什么了。秋夕是婆婆的贴身奴婢，她会来这儿必定是婆婆授意，方才园子里闹成一团，要瞒过婆婆是不可能的。
　　　　“老夫人请少奶奶过去一趟。”秋夕说着。“也请红笙小姐一块儿过去。”
　　　　一听到这话，红笙在凳子上不安地欠动了下。
　　　　“知道了。”
　　　　滟衣在心底叹口气。
　　　　秋夕退下后，滟衣自榻上起身。“小舞，把夫子给你的仪礼抄写一遍……”
　　　　“啊……”小舞哀叫着。“大姐……”
　　　　“不许讨价还价。”滟衣蹙眉。“夏曦，看着小舞，她没写完前不许她出去。”
　　　　“是
　　　　“走吧！红儿。”滟衣说了声。
　　　　她不情愿地跳下凳子跟在她后头，眉头紧皱，小手绞在一起。
　　　　步上廊庑后，一名仆役趋上前来。“少奶奶，养蜂人问您这蜂窝他能否带回去？”
　　　　“随他处置吧！他想要就让他带回去。”滟衣说道。“要他再找找府里是不是还有其他蜂窝，若有，一并都给卸了。”
　　　　“是”
　　　　“等会儿……”滟衣心中突然闪过一念头。“他走之前，我想跟他见一面，有些事想问他，你先带他到偏厅坐着，备些茶点，我一会儿就来。”
　　　　“是。”仆役鞠躬后转身离去。
　　　　滟衣回头望了眼在她身后慢吞吞拖着脚步的女儿。“走不动？要我抱你吗？”
　　　　“不用。”她转过脸不看她。
　　　　滟衣没将她孩子气的动作放在心上，继续道：“你是真的对那些虫啊、蛇的有兴趣，还是只喜欢拿来恶作剧？”
　　　　她没回答，像是下定决心不跟她说话似的。
　　　　滟衣不以为忤，继续说着：“你若真的对这些东西有兴趣，我能请些捕蛇人或是些捉虫的师父来教你，或者带你去野外看看……”
　　　　红笙立即转头看她，双眸闪着光采。
　　　　她将她的反应瞧在眼里，可仍是不动声色。“但你若只是想拿这些个东西来吓人，就当我没提过这些话，你还是跟夫子学千字文——”
　　　　“我不喜欢念那些。”红笙焦急地打断她的话。“我要……我喜欢蛇啊！虫的，我……”
　　　　“你知道你爹不喜欢你碰那些。”她假装苦恼地蹙眉。“若是让他知道……”
　　　　一提到父亲，红笙便丧气地低下头。
　　　　“不过……如果你能保密的话，我们不用告诉他。”当她瞧见红笙又兴奋地抬起脸时，不觉漾起一抹淡淡的笑。“你能保密吗？”
　　　　她点头如捣蒜。
　　　　“每隔三天，我会请师傅来教你，可平常的日子，你还是得习字，你若不习字，你爹会怀疑的，你也知道你爹有多聪明。”
　　　　红笙不由自主地点头。
　　　　“还有一件事，你不能再恶作剧不能再朝人身上丢些蛇啊虫的，你若是真喜欢那些东西，便知道她们也会痛的，喜欢一个东西是要真心去爱护，不是这样糟蹋。”见红笙听得有些茫然，他用简单的话又说了一次，直到她明白。
　　　　“你若只是想虐待那些小东西．我立即就把课停了，知道吗？”她严肃地看着她。
　　　　红笙看着她，一边思考她说的话，显然陷人两难中，她讨厌她的后母，可是……她想上这些课……如果是爹，是不可能请人来教她的……
　　　　“你好好想想，我不强迫你，等你想好了再告诉我。”滟衣说着。“我们一事归一事，只要你想上，我就会找师傅来教你；可今天的事，你还是得受罚。”
　　　　见红笙心不在焉，滟衣也没再说话，就让她自己好好想想吧！
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　　　　“大哥，你打算就这么关着亚坤？”翟启誉慵懒地半瘫在椅上，手上拿着柑橘不停转着。
　　　　翟玄领头也没抬，只是应了声，仍旧专注地看着手上的册子。
　　　　“都五天了，二娘若是闹僵——”
　　　　“随她去吧！”他随手拿起几上的茶水喝了口。
　　　　“你说得倒轻松。”翟启誉无聊地将柑橘轻抛起再接住。“大娘可烦恼了。”
　　　　翟玄领顿了下，而后瞄他一眼。“她要你来求情？”
　　　　听出他语气中的不悦，翟启誉微笑。“没有，我本来也以为她要我来求情、不过大娘说你不会高兴的，所以要我别提。”
　　　　这话不但没让翟玄领平静下来；反而轻蹙起眉头。“她跟你说了什么？”
　　　　“没什么，不过是问我一些府里的事。”他将柑橘放回盘内。“本来她是来找沐文的，恰巧我妹子出去了，所以大嫂才来跟我说话。”
　　　　“她问了哪些事？”
　　　　翟启誉耸耸肩。“都是些杂事。”他突然咧嘴而笑。“不过与大嫂谈过话后，倒是明白了大哥为什么会娶她。”
　　　　他放下册于，一副愿闻其详的模样。“为什么？”
　　　　“与大娘说话挺有意思的。”翟启誉无聊地开始剥橘子。“她能把一些无聊的事说得很有趣。”
　　　　“是吗？”他扯了下嘴角。
　　　　“她给我讲了个很有趣的故事。”翟启誉微笑地瞥了大哥一眼。
　　　　翟玄领挑了下眉，他的妻子最擅长的就是说故事。打比方。
　　　　“这故事是关于大哥的。”他拔了片橘子就口。“我答应嫂子不能提，可这故事实在好笑……”语毕，他自己便笑了起来。
　　　　翟玄领耐心地等他笑完，手指不耐烦地敲了敲茶几。“什么故事？”
　　　　“我答应了不能提。”他吊人胃口地说着，随即转了话题。“对了，你真打算一直关着亚坤？”他追问。“大伯虽然一直没吭声，可再这样下去——”
　　　　“谁说我要一直关着他？”翟玄领打断他的话。“只是给他个小教训罢了，我打算下个月让他跟你一起押运上京城。”
　　　　“什么？”翟启誉吃惊地站起身。“这不行。不行，不妥……。”
　　　　“为什么？”他心们愉快地问。
　　　　“你明知故问。”他苦笑。“你又不是不知道他这人喜欢作威作福，有他在，船上的人都别想安宁。”
　　　　“这简单，他若出岔子，你就把他踢进江里去。”他微笑，显得心情愉快。
　　　　“你是说真的还是开玩笑的？”翟启誉眉头纠结，仍是一脸苦意。
　　　　“我看起来像是在说笑吗？”
　　　　“帮主，赢公子到了。”运卒进厅通报。
　　　　“请他进来。”
　　　　翟启誉又塞口橘子。“来了正好，咱们家的茶叶也快用光了，正好要他送些到家里去。”
　　　　赢瑾萧跨入