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　　　　“也不后悔？”皇帝又问，毕竟在宫中生活，哪怕得不到他的爱，好歹衣食无忧。

　　　　愉嫔摇头：“不后悔。”说着，难过道，“就是也不知道表哥病的好些了没有？”

　　　　皇帝道：“朕替你遣人去看过，他一听说是你派的，心里很高兴，如果朕的安排不会错，在咱们回程的时候，他就会在行宫那里等你。朕唯一担心的就是，不知道你会遭受怎样的事，这些朕都不能预知。朕只能安排这一个机会给你。”

　　　　如此已说的很明白了，皇帝是在透漏消息给她，宫中有人要对她下手，皇帝知道是谁，但不能说，也不知道那人要作什么，只是能利用这个机会让她金蝉脱壳罢了。

　　　　愉嫔心中计较了一番道：“不管怎么样，臣妾都感谢陛下的成全，臣妾会在宫外替陛下祈福，祝陛下万岁万岁万万岁。”言毕，跪下来正儿八经饿磕了三个响头，“臣妾此生不能侍奉陛下，是臣妾福薄。”

　　　　皇帝挥了挥手道：“你既心意已决便好。”

　　　　皇帝和愉嫔的这次谈话到此结束，固然没被人偷听了去，但是御前的人早已经在皇后回宫后换了好几拨，而且海大寿又经常不在，于是消息很快传的沸沸扬扬，皇帝还没有下旨，阖宫便知道陛下秋狝之前只召见了愉嫔，一时间好多娘子都往兰林殿跑，想求她将自己捎上。

 ；。。。 ； ；　　　　同一时间，永寿宫那边的太后自然是不可能不知道宫中这番风波的，但是太后却懒得过问，一来珍贵人最终害的吉嫔惨死在冷宫，上官家和秦家这个梁子就此结下，已然势成水火；二来太后也看得出皇后今非昔比，轻易不愿插手后宫之事，只在自己的永寿宫里听听小曲，弄几个戏子来给她敬烟，很有点逍遥神仙的意思。

　　　　按照常理，贤妃也该知道自己讨太后的嫌，凡事该远着些，没得老杵在太后眼珠子里，一不小心惹怒了老祖宗就当真要进延禧宫了。偏生贤妃凡事喜欢和人反着来干，这大约也是她独辟蹊径新摸索出来的一条保命法子，就是跟着德妃吃斋念佛，然后一有空就往永寿宫跑，给太后端茶送水的，倒叫人挑不出错处来。且每次去的时候，都叫上德妃一起，太后碍于德妃的面子总归不好太为难她。

　　　　德妃是尊真大佛，谁也不偏帮，之前是怕蕊乔出事才好言相告，眼下贤妃吃了苦头，她也不会叫弟媳妇被人刻薄了去。因此不论是太后，还是皇后，甚至是皇帝，都没法拿捏住贤妃的什么由头大做文章，只能任着她，于是就这么一直相安无事直到八月头上，蕊乔知道她上回的算盘终于是彻底落空了，贤妃委实是个难缠的。

　　　　她恹恹的耷拉着脑袋，皇帝跟个驯兽师傅似的捋着她的后背安抚道：“你遇事得先沉得住气，否则等她真对你动手的时候，你一下就没了主张。眼下最重要的就是你得好好安你的胎，至于其他，朕再想想法子，她既然在长春宫起不了什么波澜，就只有在太后和皇后身上下功夫，皇后处让你截了一道，太后那里就成了突破口。朕会让海大寿时不时的去探一点消息，你莫要太着急。”

　　　　蕊乔只得应下，每天该吃吃，该喝喝，该睡睡，人自然又肥了一圈，照她自己的说法，那完全是惨不忍睹，就差在脑门上贴一个字：猪。

　　　　皇帝倒是不介意，还乐呵呵的继续给她喂食，有时候吃的补品滴在他拇指上，他便顺手往龙袍上一擦，弄得木槿和海棠暗地里嘀咕：还真是天生一对，一样的不修边幅！

　　　　要是说出去给旁人听这一个是宠妃，一个是皇帝，谁信呐？！

　　　　皇帝和蕊乔才不理会别人的眼光，依旧邋遢着，快乐着，我行我素。

　　　　后来，海大寿便常往永寿宫跑，他是御前的人，来往永寿宫本就正常不过，更何况是个人都知道陛下侍母至孝，隔三差五的都要给太后敬一些稀罕玩意，例如什么拳头大的东珠，番子送来的西洋镜，等等……宫里没什么好玩的，除了逛园子就是听戏，年轻的女孩子还能放个把纸鸢，荡荡秋千什么的，她一个太后总不能跟在小姑娘家屁股后头凑热闹，哪怕她实际上并不老，也得端的四平八稳的老祖宗模样，无奈又无趣，海大寿是从前禧妃跟前贴身伺候的，有些往事旁的人不知道，他却能和太后说到一处去，再加上他是个嘴上不把门的，没事就胡乱扯闲篇，误打误撞的，太后倒也被哄得高兴，时常开怀大笑，道：“老海得了空便来坐坐。”

　　　　海大寿忙打了个千儿：“承蒙老祖宗您看得起，奴才那头还有差事呢，老祖宗您安好了，就是奴才的福气。”

　　　　拍马屁是门学问，太后很受用。

　　　　内侍监那一头凡事也敬着太后，天气一热，谁的宫里都还没有冰块，永寿宫已经拿素三彩缠枝莲纹的长方水仙盆供起了冰雕，栩栩如生的一尾凤凰，昂向天，似在高歌，就放在太后芙蓉榻的手边，在闷热的空气里，渐渐地化成盘子里的一汪水。

　　　　皇帝的勤政殿里也有冰，雕的是双龙戏珠，有时候是九龙衔，海大寿便站在一旁数一条龙，两条龙，三条龙……但他的住处，专门供给下人住的直房里没有，他到底不是主子，轮不上用冰块，因此皇帝每每让她去太后那里走动走动，他也乐得这趟差事。

　　　　谁知八月十五过节那一天，海大寿却病了，本来嘛，人吃五谷杂粮的，就没有谁能侥幸躲过灾星的，总会有点小毛小病，更何况他上了年纪，那天一大早起来头就有点儿晕晕的，只是宫里的大节，身上的功夫多，他便咬着牙硬上了。然而女眷们在畅饮阁听戏，长时间坐着都不舒服，更遑论一旁伺候的丫鬟们，往往一天站下来两条腿都不听自己的使唤了。海大寿伺候皇帝算是有优待的得了，还是没能免得了在日头下站的久了，结果直挺挺倒下去，太医抬走时把脉说是给热的，中暑了。

　　　　皇帝的身边于是只剩下小福禄和多顺几个。

　　　　小福禄现今是海大寿的干儿子了，既如此，皇帝也有意要提拔他，便把海大寿手上余下的功夫交给小福禄去打点。

　　　　这孩子素来是个机灵的，自打到了御前就没有犯过错，海大寿说什么，教一遍就会，故而等诸妃从畅饮阁散了以后，小福禄就带着几个太监去永寿宫给太后送冰镇的西瓜去。

　　　　太后也给累的够呛，一回到永寿宫就躲进了碧纱橱里不出来，只把一间一间的隔子打开，令芬箬把冰块放在通风处，戗金的叶扇轻轻摇起来，清风送到耳边，颈脖子边，才算是舒坦了。

　　　　她侧身歪在那里，外衣都脱了个干净。

　　　　小福禄到的时候给芬箬请了安，芬箬见是西瓜，便让他把东西拿到靠近冰块的地方，小福禄的心扑通扑通直跳，他生平头一回见太后，先前在畅饮阁固然是远远地一瞧，可也是远远地，只觉得是个气度高华的仙女般的人物，像是从画里走出来的，而今到了眼前，才知道自己小时候活的多市井，多落魄，愣把街边的豆腐西施当成是个美人，或者隔壁屠夫张家的丫丫是个美人，其实真正美人都在宫里。

　　　　太后更是万中无一的美人。

　　　　因为皇帝的后宫好多女子都是刚选入宫，说白了和小福禄差不多大，人一样没长开，说话稚里稚气的，只有几个妃位上的还算成熟，小福禄阉割手术没做全套就半路丢盔弃甲了，刚进宫的时候还不打紧，人小不懂事，而今不同了，进宫两年来，个子长了不少，瘦长条儿，一边也开始变声，喉结慢慢凸出来，见着女人的心思自然不能像从前那么单纯。尤其是几个妃位上的姐姐，平时他见到了头也不敢抬，脸一直红到脖子根，在合欢殿的时候，木槿和海棠年纪最大，她们哪里晓得小福禄的这点心事，只当他还是个孩子，有时候在他跟前衣衫不整的也不当回事，小福禄却纳闷了，怎么一见着漂亮的姐姐下。头就胀，痛呢，但是他又没个人可说，只有自己瞎琢磨。

　　　　皇帝把他从一群女人中调开自有他的本意，小福禄起初吓得要死，在勤政殿跪了很久，说自己对宫里的姐姐绝对没有异样的心思，皇帝道：“这种事轮不到你做主，你再没心思，它能听你的话？”随后便调到御前来了，彻底免去他温柔折磨的罪。

　　　　只是眼下太后瞧见了他，现这孩子脸色白皙，皮肤匀润，一双眼珠子嘀哩咕噜的转，很是伶俐的样子，不经意的一瞥乍以为是个擦惯了脂粉的戏子，嗔笑着朝他招手道：“升平署新来的？倒是有意思，演的太监吗？”

　　　　小福禄半带惊惶的‘啊’了一声，旋即跪下道：“主子恕罪，奴才……”

　　　　“还真演上了……”太后的声音腻腻的，“过来吧，既然是升平署送来的，该是懂规矩的，过来给哀家揉揉胳膊。”

　　　　小福禄不敢忤逆太后的意思，当即吞了吞口水，上前道：“是。”

　　　　随后颤颤巍巍的把手放在了太后的手臂上，太后保养得意，皮肤滑的和丝绸一样，小福禄的心都悬到嗓子眼了。

　　　　太后道：“真是个实心眼的孩子，让你按手臂，你就按手臂，半寸都不敢偏移，眼睛也不会乱瞟。”

　　　　太后说这话的时候，人侧过来，单手托着下巴，风情万种的看着他，看的小福禄浑身不自在，终于抬起头来，却见到太后身上的轻纱滑下来，露出白嫩的肩头，襦裙只遮掩到胸口，山峦迭起，像是要把衣料给撑破了，直挤出一道勾来。

　　　　小福禄登时满脑子思绪都成了一团浆糊，只觉得下#￥身的胀#痛又开始了。

　　　　天气热，他也穿得单薄，但再单薄总也比清凉的太后好的多。

　　　　只是太后终究还是注意到了他的异样，她眯起凤眼，威严道：“你真是太监？！”

　　　　小福禄回过神来，忙磕头道：“主子饶命，奴才是个杀千刀的，冒犯了老祖宗。奴才确实是个太监。”

　　　　“既然是太监……”太后的眼中流露出异样的色彩，指着他那处道，“既然是太监，怎么那里会有反应？你是个假太监？”

　　　　“奴才不敢。”小福禄说着便哭了起来，稀稀拉拉的把皇帝救他的事情一说，前因后果太后便了然于心了。

　　　　太后凑近了小福禄，故意冲着他的脖子吹气，压低声音道：“所以……你是见着哀家才起了这样的反应吗？”

　　　　小福禄咬着嘴唇，难堪的点头道：“是，奴才有罪，老祖宗您，您和他们说的不一样，奴才没念过书，不会说话，奴才第一次见您，就觉得天上下凡的仙女也不过如此了。奴才该死！”

　　　　太后愈加欺近了小福禄，近的彼此之间呼吸可闻，太后用食指轻轻的在他的喉结上滑了几下道：“别叫我老祖宗，叫的我都老了，你若想我不杀你，就老老实实的回答我，我美吗？”

　　　　小福禄忙不迭的点头：“宫里的娘娘谁都比不过您。”

　　　　太后昂起头，得意的一笑：“那你是见着我美才这样的？”太后又问了一遍。

　　　　小福禄羞耻的垂下头，暗自一点。

　　　　太后突然厉声道：“混账东西，竟然以下犯上！也不知道内侍监是怎么干活的。”

　　　　小福禄伏地不语，等候落。

　　　　孰料太后又变得温柔起来，道：“不过为免错怪了你，你还是要让哀家检查一下，看看你到底是个真太监呢还是假太监！”说着，一把揪住小福禄的裤头朝她的方向拉去。

 ；。。。 ； ；　　　　蕊乔挽着皇后的手，亲热道：“不过这些都是臣妾的猜测，未必就是真的，皇后主子也无须太过忧心。”

　　　　“怎么能不挂心！”皇后的脸容有一些扭曲，“从前每一年的秋狝陛下都会带着贤妃去，唯独去年开先例带上了吉嫔，眼下吉嫔不再是她的障碍，你却又有了身孕，不要以为本宫不知道，你上回孩子怎么没得，和她多少也脱不了干系，只是你如今是本宫的人，她的手怎么也伸不到本宫的长乐宫里来，就要借本宫的手铲除你，哼！这算计的可真好，今日本宫险些就上了她的当，若真心疑了你，便是中了她的计，你要有个三长两短，陛下那头本宫是第一个交待不过去，太后又有话说，她这招可真是狠毒，从前本宫却是小瞧了她。”

　　　　“此番不是正好。”蕊乔道，“臣妾受点委屈没什么，最重要的是让皇后主子您看清楚后宫中谁是人谁是鬼，这样主子您才能有个提防。”

　　　　“你说的不错。”皇后拍了拍她的手背，见她额头仍有汗道，“糟了！”赶忙转头对紫萱道，“还不快传太医！”

　　　　“不可！”蕊乔伸手打住，“眼下若是传太医，等同于让陛下知道了皇后罚过臣妾，主子您在这上头交待不过去，白白的损了您的名声，至于臣妾……”蕊乔勉力一笑，“臣妾没事的，哪有那么的娇贵，回去将养着便好。”

　　　　皇后的脸上闪过一丝愧色，再三询问道：“当真无事吗？那……那本宫让几个女医官去你那边候着，你身子有什么不爽的，一定要告诉她们。”

　　　　“好。”蕊乔在木槿的搀扶下，扶着腰装作虚脱的模样一点一点的拖着步子往元和殿移动。

　　　　只是才一进内间，便立刻扯开领口以手做扇对着颈脖子连刮了那么好几下，道：“啊呀，真是热死我了。”

　　　　海棠道：“亏得主子您今天里头多穿了几件，否则适才怎么能从皇后主子的眼皮底下蒙混过去，现如今想一想奴婢的腿肚子都直打摆呢！”

　　　　蕊乔任由木槿更衣道：“放心吧，我自有分寸。”

　　　　“您还有分寸？”木槿埋怨道，“您有分寸就不会把自己往死里整了！见过害人的，没见过害自个儿的，主子您要做什么奴婢是越看不懂了。”说着，摇头重重一叹。

　　　　海棠嘻嘻笑，蕊乔道：“不是我不告诉你们，是我已经全都告诉你们了，你们还不明白，那我有什么办法！”蕊乔两手一摊，无奈的笑道，“你说，联系庆嫔的事，本宫可不是交由你张罗的？”

　　　　木槿撅着嘴道：“是。”

　　　　蕊乔又转头看海棠：“让你把消息传给芸茉，是不是也是本宫授意你这样做的？”

　　　　海棠也道：“是。”

　　　　蕊乔道：“你看，我可是什么都让你们知道了，是你们自己没想明白罢了。”

　　　　木槿嘀咕道：“奴婢就是想不明白主子为何故意搬起石头砸自己的脚！要知道今日有多险，如若皇后主子不信您的话，您可不是要倒大霉了嘛，唉——！”

　　　　蕊乔耸了耸肩：“不是有句俗话嘛，叫做‘富贵险中求’！眼下不是没事？”蕊乔笑的没心没肺，笑完又道，“再说今日她就算不信我，我也有办法叫她信，须知而今最重要的并不是皇后，是贤妃，她手里的东西我得逼得她尽快拿出来，趁着陛下还没去秋狝的时候把事情给料理完了，否则等陛下一走，咱们在宫里没个靠山，叫天天不应叫地地不灵的，可怎么好？届时我就算是有翻天的能耐，也不一定能稳的住局势。”

　　　　木槿总算是明白了，‘哦’了一声道：“主子您今日这样做就是为了逼贤妃早日出手？”

　　　　“不错。”蕊乔沉下脸来，“也就是这两天的光景，我若是这回能将她逼急了，对我使出杀招，倒是不枉费我连日来的布置，可她素来是个沉得住气的，三天之内，她若是不把手里的东西交出来，恐怕短时间内都不会主动来找我们的麻烦了。若真能等我把孩子生下有余力和她周旋倒也无妨，怕的就是她在我生孩子的时候动手，我连个回护的能力都没有。”

　　　　木槿闻言一脸的愁态：“贤妃是个绵里藏针的，能忍常人所不能，奴婢觉得娘娘的盘算够呛。”

　　　　蕊乔点头道：“我也是知道。其实要说她手里的东西，我也不见得有多忌惮，问题是一拿出来，终归是要给我惹麻烦的，尤其是在这个当口，难免分&*身乏术。因此与其等这个麻烦自己找上门来，倒不如我主动出击的好，再说有了这一回，贤妃要敢再闹一回，皇后心里自会有计较，任凭她吹的花好月好，也未必信得过她。”

　　　　海棠想透了道：“也是，今次貌似是被人捅了一刀，实际上却是娘娘握着刀柄，让那贤妃捅了自己一刀，力度控制得当，没捅在要害上。她若是不上当，那以后捅的指不定是哪里，咱们还是要小心些为好。”

　　　　蕊乔倒吸了口气说：“是啊。且看着吧，这几日皇后会有法子整治她。”

　　　　“不过娘娘您怎么就那么信得过庆嫔呢？”木槿问，“虽说咱们以前同住一个院子，抬