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　　　　海市微微蹙起眉心，策马快走两步。此时鹄库人已行至山峪出口，已隐隐可见下面广袤的极北雪原，刚拐过风口，浩大的风挟着雪砂扫来，丧旗扑啦一声直向天空扬起。那一瞬间，那人恰恰面目微侧，露出个高挑清拔的轮廓。海市仿佛被当胸塞进了一把雪，怵然惊心。那是她看了十年的模样，绝无可能错认。

　　　　“濯缨——！”她脱口喃喃说道。

　　　　那人似是听见了海市，回转头来，带着一抹寻衅的笑，再度勾了勾手指。高鼻、深目、浓眉，与濯缨如出一辙的面孔身段，惟独一对眼睛荧荧地蓝着。蓝眸青年一把将战盔摘去，散下一头光丽的金发，以蛮族语高声下了命令，鹄库人齐声答应，忽然全体扬鞭打马，急速向山下移动。先冲出峪口的数队在雪原上左右列阵，扼住峪口以为掩护，其余则毫无旁顾地直奔向北，全员脱离山峪后，原先呈两翼形掩护的数队即刻变阵，汇入本队，数千人马扬起雪尘滚滚，极迅速地消失于北方天际。

　　　　“那就是红药原。”符义勒住马，将鞭柄在空中画了个圆，把山峪以北的那片雪原框在里面。

　　　　红药原上冬季积雪，夏季荒芜，没开过一朵红药，得名是由红药帝姬而来。红药本是宗室女，亦是举兵叛乱之僭王褚奉仪的异母姊，早年和亲鹄库，到三十二岁上已辗转嫁过三名蕃王，颇有权势。十四年前褚奉仪兵败北逃，经过黄泉关进入鹄库境内，红药帝姬遣军来迎，当时尚未登基的帝旭亦率军追击至此，鏖战四日五夜，歼敌五万余，叛军全灭，鹄库军大折，六翼将中的顾大成斩得褚奉仪头颅，红药帝姬则被踏死于乱军之中，只收得残肢数三。此战过后，二十里原野雪泥血肉红黑杂错，次年正逢异常和暖的天气，红药原上竟瘌瘌痢痢生出薄薄春草，牲畜不食，老人叫做腐尸草的便是。

　　　　那年头的时势，好似壮阔无情的怒涛巨流，史官笔下不动声色溅起一星细浪，便是几千几万条人命。

　　　　“每逢清明，二十里红药原上，全都是设祭的妇人与孩子。”符义顿了顿，道：“十四年了，妇人眼见得老了，孩子也眼见得大了。这世道，也该平靖了罢。”

　　　　回到营中的时候，已看不见一个奔跑的迦满孩子了。那天晚上，营内的迦满人久久不见同胞进关，既而发觉大军上山，哗乱起来，终于全体断送了性命。可是，即便不哗乱，他们亦没有活路。

　　　　“总不能放他们出去四处传扬，说咱们见死不救。”符义一张脸膛黝黑，依然是看不出半分表情。

　　　　
　


九州·斛珠夫人　第二部分　草绿霜已白I（上）
章节字数：14962　更新时间：07…09…09　14：54
　　　　帝旭变得昏聩暴戾，已不是一天两天的事了。在那夜夜目不交睫、枕戈待旦的八年里，耗尽的似乎不是他的高逸优雅与清明持重，而是他的寿数。从登基的那一天起，坐在帝座上的已是一具无魂的日渐腐朽的躯壳。

　　　　他知道人们都这样说。人们都还避忌他，因为他是皇帝，并且，是个暴戾的皇帝。从内宫到朝堂，无一人敢于与他视线相接，即便如此，他还是能看见弥漫在宫廷中的恐惧与腹诽的云翳。八年天地倒错、十面埋伏的乱世里，他东征西讨连横合纵，红药原一战血流漂橹，十里赭红。如今分崩离析的国土已被连缀起来，他至少有权不要再去整理那些千头万绪的事情，只要天下一统，人们自会料理自己的日子。可是，他端详着掌上玲珑小巧的榕树盆栽，轻轻掐去了一条逆枝。修剪树木并不需要询问树的意见。那样未免太麻烦了。

　　　　二十一年前，叛乱起时，正是麟泰二十七年的夏末。那年天气瘴热，天空晴得发白，人都说是乱象。他那年十七岁，立春大社刚刚受封为旭王。他的父亲帝修病殪，叔父仪王褚奉仪托词镇压京畿动荡，假勤王之名进军，意图篡位。一时四面兵起，蜂拥城下，夜间举火，映得承稷门外半天炎红。三大营换防兵马出发已有月余，往麇关与莫纥关的六万人马更会同叛军掉头合围帝都。帝都内只余近畿营三万，禁卫羽林二万，天启失陷已成定局。惟有他率众抵抗，一面冒险撤下三千羽林，欲护卫太子伯曜杀出帝都，以图再起。谁想他苦战不退，手刃逃兵三名、攀城叛军数十，终于熬到三千羽林折返承稷门，却不见伯曜人影。太子伯曜一贯文秀畏懦，却有一股顽愚的死节，竟宣称与国共命，已绝望悬梁自尽。先帝遗下四子，三子叔昀早年夭折，末子季昶自幼被送往西陆雷州注辇国作为质子，如今伯曜又死，皇室嫡子，中州竟只余他一人。

　　　　“枉费我拼死为他布下一条生路，伯曜，”仲旭奋力斩落一名攀城的叛军，“就这么不吭一声地死了。”

　　　　城上的人一茬一茬倒下，又一茬一茬补上。三千羽林往返不过半个时辰，城头尸首已堆得有半人之高，于是便干脆充作木石，推下城去。

　　　　“殿下……不，陛下！请容臣等护卫您往瀚州召集兵马，扫灭逆贼！”羽林千骑身着重甲，双膝落地亦铿锵有声。

　　　　仲旭转回头来，细细端详那年轻千骑为战盔遮掩的容貌，而后轻轻一哂，指向城下纷乱的叛帜中，火光掩映的“苏”字大旗。“你是苏靖非的什么人？”他声音不大，周遭听见这话的几个人，都是心头一凛。

　　　　年轻千骑仰起了脸，干脆答道：“庶子苏鸣。”城头烽火映照下，坦荡的一张面容，分明与叛乱的涂林郡太守苏靖非十分神似。

　　　　“苏鸣，你护卫我，就是要与你父亲兵刃相向了。”仲旭微笑着，身上也不披甲，鲜血涂污了他冠玉般的面庞，便偏头擦拭在肩膊的锦绣袍子上。

　　　　“末将十四岁前不知有父，今后亦不打算认父。”

　　　　“你佩的刀，却是苏家子弟惯用的雕虫斋钢口阔刃直刀。”

　　　　“是母亲遗物，末将立誓以此刀与苏靖非一决高下，今日便请为前锋，为陛下清扫路途，亦请陛下成全苏鸣偿此宿愿。”苏鸣说到后来，压抑不住声音里的波动，眼里泛上了一点光。

　　　　“你年纪尚轻，城下这些叛将却都是运兵老辣之辈，你这竟是要带着这些手下送死了？”

　　　　苏鸣倔强地抿唇不答。

　　　　“那倒大可不必。方才为掩护伯曜死了那许多人，已是白费了，我们再经不起这样折损人马。”仲旭抬眼看了看天色。时辰已近中夜，承稷门上疾风逆扬，他取过角弓，仰天放出一枝鸣镝。那鸣镝的声音与众不同，做苍隼声，锐烈响亮。

　　　　那鸣镝之声方才消失在夜空深处，城下叛军阵营右翼里忽然起了异动，一支打着“清海”旗号的人马斜刺里撞向城门，正是清海公麾下流觞军。事出突然，叛军措手不及，被流觞军冲开了阵列。城门前正是炎王褚奉仪的嫡系河源军，反应迅捷，便在城门前厮杀起来，两侧及殿后的王延年部、曹光部、罗思远部、苏靖非部皆是各地守将纠集而来，此时只是按兵不动，不愿贸然卷入混战。河源军左右包夹，流觞军的阵形愈战愈薄，渐渐变成一长龙形，自城门委蛇向外一里多长。正在此时，流觞军中朝天放出一支鸣镝，与先前承稷门上褚仲旭所放竟是一种声音。城门应声霍然洞开，一彪人马自都城中直冲出来。

　　　　流觞军阵形虽薄，却极强韧，难以截断，河源军正苦战间，不防流觞军中又是一声鸣镝，原本背对背抵抗两侧河源军的兵士们猛然各自向前冲杀，一道长龙阵瞬时左右劈为两道，竟从城门前开了一条血肉的通路出来，而都城中冲出的六千余兵马便从那通路中一气奔出，长龙阵又随之合拢，节节收束，围裹着那六千余骑，共四万余人就此脱出帝都。领头的少年身边，招展着一面黑地金蟠龙纹大旗。河源军中早有眼尖的识得那一面帅旗正是本朝高祖当年起事所用，一直供奉于禁城太庙中的，即刻报于褚奉仪。

　　　　流觞军临阵倒戈已是始料未及，羽林军与流觞军高张此旗，必是有宗室嫡子脱逃，褚奉仪虽得帝都，心内却极为不快，待到叛军进入禁城，得知脱逃的并非太子伯曜，而是旭王仲旭，不由顿足再三，连道：“此子凶险，此子凶险。”

　　　　四万余兵马出了帝都，一路北行。叛军罗思远部紧咬不舍，吃了几回亏，只得尾随其后，伺机进攻。褚仲旭等人且战且走过了歧钺隘口，已是次日正午时分，队伍渐渐收拢。

　　　　苏鸣策马走在仲旭身边，不时望他一眼。旭王年纪不过十七，那张脸却全无稚气，目光清厉，可见是个胸有丘壑的人。苏鸣心内不禁起了思忖。

　　　　清海公方氏乃是本朝少有的异姓王公，封地在澜州擎梁半岛的流觞郡，兼掌流觞军，自恃为开国元勋一脉，与帝修素来有些不睦。此次仪王叛乱与清海公有所勾结本不足怪，奇的是那清海公的流觞军，竟是早与旭王议定了一套办法，城下兵变，里应外合，连那阵法，似也是早先操演熟练了的。旭王原先所说为伯曜布下一条生路，原是这个意思。

　　　　“旭哥，旭哥！”

　　　　仲旭听见这声音，忙勒住了马，只见一人控着一匹瀚州骏马，逆着大军行进的方向朝他来了。到得近前，兴高采烈地摘下战盔，露出一张秀逸白皙的脸孔来，显见是个贵族少年，身形高大，年纪约比仲旭更少一两岁。

　　　　仲旭见少年嘴角有一道浅浅的新刀伤，便拿自己袖子擦拭少年的伤口，那血却总也止不住。“鉴明，你是怎么回事，这就破相了？”

　　　　少年笑容爽秀，答非所问道：“父亲身子不好，又要提防四周乱军流寇，因此将流觞军拨了一半与我，只说都交给你了。”

　　　　仲旭转头向苏鸣说道：“这是清海公大世子方鉴明。方才城下的流觞军便是他统领的。”

　　　　苏鸣抱拳为礼，暗暗心惊。三万余流觞军夹在乱军之中，队形依然丝毫不乱，变化自如，这孩子，竟是个领兵的上好良材。

　　　　夜间宿营时，仲旭与方鉴明同帐而眠。鉴明嘴角的伤口已滚了尘土，结了痂，赭红的一道，似笑非笑的模样。

　　　　“旭哥，那个苏鸣，不会是苏靖非的什么人罢？”鉴明忽然折起身子，凑到他耳边细声说道。

　　　　仲旭不曾睁开眼睛，开口低低说道：“他自己开门见山，说是苏靖非的庶子，却与苏靖非势成水火。”

　　　　“能信么？”

　　　　“苏靖非有许多侧室，不过后来纳了个歌伎，十分宠爱，将他那些侧室遣的遣，卖的卖，孩子流落在外一节，我看是真的。不过这苏鸣，一听说伯曜死了，便立即改口叫我‘陛下’——精明固然好，太过精明，令人不可不防。”

　　　　“旭哥。”

　　　　“嗯？”

　　　　“咱们两年没一起习武念书了。人家只当我在京中做质子，却万想不到你与我最是亲厚，我回流觞的时候，姨娘她们还问你可有欺负我呢。”

　　　　“追兵不远，明天还有硬仗打呢，别啰嗦，睡罢。”

　　　　“你是想着早点到霜还见紫簪姐姐罢，忒心急了。”鉴明嘿嘿地笑。

　　　　仲旭并不答他，只屈起手指凿了他一个爆栗子，自顾侧身睡了，唇边抑制不住浮起一点笑影。

　　　　流觞军与旭王所率羽林军转战百日，于秋季金风初起时节抵达瀚州首府霜还城，沿途收纳义军与各地勤王军队，四万余人马已成了七万，原本驻守黄泉关的兵马，并夏季新发的三万，亦共有六万可用。

　　　　东陆动荡，海港泉明城被僭王占据，物资难以运输；闵钟以东的航路已被封锁；西面的莺歌海峡时时有白潮为害，三条航路，已有两条半成了死路。整个西陆的运输补给，十有三四是依赖着这仅存的半条航路。滁潦海上，只有那些信奉龙尾神的雷州商人，仗着他们的木兰船与经验老到的羽族水手，往来于西陆与北陆之间。霜还城与歧州城成了北陆的通商枢纽，带着夸父力士的雷州商队反而愈发多了，卖马的、卖盔甲的、卖粮的、卖油毡的，乃至希图附骥军中的巫医僧道、民间谋士，各色人等麇集于此。注辇、吐火鲁等国更遣来使节，声言愿意出兵帮助平叛。然而仲旭心中明白，在同一时刻，这些西陆国家恐怕也向天启的僭王派出了负有同样使命的使节与商旅。广阔九州上，已知的黄金矿脉几乎全都存在于东陆，也就是徵朝的领地上。西陆最富庶的注辇与尼华罗两国，虽然出于盟约，还勉强支持着仲旭，但是这个趁火打劫，向东陆低价换取黄金的机会，他们是不会放过的。

　　　　注辇与徵朝本有盟约，仲旭的幼弟季昶在注辇学习雷州语言风土，实则是充当质子，注辇亦有一名公主送到徵朝养育，预备与皇族男子婚配。那公主不喜东陆气候，一年倒有半年居住于霜还，正是仲旭心仪的紫簪。紫簪肌肤光丽，流盼动人，天生一股温柔气性，连首饰簪环也少用。注辇人长于航海通商，奉鲛人为龙尾神，紫簪笃信犹深，日常只戴一枚注辇王室的鲛人纹章坠子，素洁无匹。

　　　　霜还城下，他们远远便望见白衣当风，是一抹几欲飞去的影立于城头，远眺红尘来路。

　　　　仲旭弃马奔上城楼，紫簪看着他只是微笑，半晌开口说得一句：“半年不见，你就老了。”

　　　　人都说，这辗转苦战的百日内，眼见着旭王与一干年轻将领老练起来，渐渐有了名将之风。惟有紫簪，像个没见识的寻常妇人，只疼惜着他身形消瘦，容颜老损。

　　　　父兄死难、帝都陷落，他亦不曾露出一些惨痛神色。可是就因紫簪那一句话，他落了泪。他是旭王，未来的皇帝，平叛的统帅，他什么都是，惟独不能是个有喜怒，可病老的常人。乱世里，只剩下她，拿他当做一个血肉之躯看待。

　　　　追袭的罗思远部围城不足二个月，瀚州的冬天便来了，风雪苦寒，粮草难继，罗思远部只得渡海退走。自十月至四月，七万人在瀚州休养生息操演锻炼，静静蛰伏到了次年的春天。仲旭始终不肯称帝，新娶的紫簪也只加了旭王妃的封号。

　　　　麟泰二十八年至三十一年，时光匆忙流逝，徵朝版图上狼烟四起。战况纠缠翻覆，民无宁日，不少村镇连一名成年男丁也无，田野荒废，粮秣布帛几不可得，百姓褴褛，率人相食亦有听闻。寄寓注辇的皇子季昶已经从孩童成长为青年，在他百般周旋折冲的努力下，王师的补给还由注辇国勉强地维持着。仲旭能够夺还帝位的话，注辇的公主紫簪就会顺理成章地成为徵朝的皇后，这就是注辇人的算盘。

　　　　至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中，惟有京畿与面海的极东三郡仍在僭王褚奉仪手中，其余皆已光复。以霜还为陪都，仲旭与六翼将麾下王师已壮大至近三十万规模，另有各地义军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大势再度板荡。西北鹄库骑兵七日内迂回三千多里路途，由黄泉关西面的芭林铎侵入大徵国境，直向霜还逼去，却又不与阻击的王师多加纠缠，仗着骑兵精悍快捷，一战即退，四处掠扰。清海公方之翊率东北合安、赤山两郡王师围剿涂林郡叛军，却遭亡命反扑。褚奉仪亲率七万五千人马，自京畿南下，二个月内已夺回嵯峨、麇州、离澜等西南三郡，一时间宛南、越西尽树叛旗，京畿与广路、涂林二郡叛军更是大举西进，如虎狼之势。

　　　　那一年方鉴明年纪将满二十，身材已生得很高，卸去甲胄后，身姿依然是秀拔少年模样。六翼将中，他是最年少的一个，戎马生涯却已五年有余。褚仲旭较他又年长三岁，阵前决断持重，洞察敏锐，已俨然有了王者气象。战事中举凡掩护接应包抄种种，二人皆可遥相呼应，灵犀相通，直如一对亲生手足。王师中多有出众年轻将领，数年征战中同袍情深，不乏舍命驰援、浴血死守之事迹，然而人人心里明白，旭王能以性命相托的，怕只有清海公大世子方鉴明一人。

　　　　七月，清海公方之翊战死的消息传到了霜还，探子陆续回报，流觞、合安两郡先后陷落，方氏一族皆遭灭门。口信递到时，八万大军正待开拔，奔赴新近陷落的宛州离澜郡首府通平城。方鉴明闻信默然良久，仲旭在马背上唤了他一声。少年副帅稍稍抬起头，望着眼前亦兄亦君的青年，开了口，终究没能说出什么，默默离了阵列前，再回来时，铠甲已内换了丧服，依旧轻身上马，目眶微红，脸上却看不出一些哭过的样子。

　　　　王师急行十一日，于通平城西门外五十里处驻扎下来。先是遣出小股兵力叫骂骚扰数日，叛军开城迎战时，便佯为退却，反复再三，终于激得褚奉仪亲率主力出城，沿着离澜江畔狭长平原展开阵势。

　　　　离澜江是建水支流，自白水起，至柳南入海。通平城一段，江南岸平原阔不过五六里，再向南，便是一带绵延丘陵。拂晓前天空浅白，山岭苍郁，草木轮廓森然罗列于