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水漫泗州城-第91部分
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“好，我相信你。”朱登阳站起身，做个手势，“走，我们去军营。”
当下，主仆二人离开客厅，向军营而去。
朱登阳、朱福在泗州府朱家庄cāo练人马，按下不表。
却说顺天府丞刘志选，奉魏忠贤之令，去泗州府朱家庄私访，带着随从刘安，出离京城沿途而行，rì行夜驻。一路无话，非止一rì，这一天上午，主仆二人来到两淮地界，到上午巳时，主仆二人骑马到了淮yīn城北门。只见守门军校拦住过往行人。一时间，城门口人山人海，聚集许多行人客商，人们七嘴八言，人声鼎沸，愤愤不平。有的大骂道：“如此贪官污吏，刮取民脂民膏，简直是要了老百姓的命了。。。。。。”
刘志选与刘安在北门外勒住马，坐在马背上，举目观看一会。刘志选吩咐刘安：“刘安，你去城门口打听一下，这是怎么回事？”
“是，老爷！”刘安翻身下马，将缰绳交给刘志选，拽步向院门口挤来。
时间不大，刘安已到院门前，军校拦住行人客商，使他们心里极不高兴。只听一名小头目高声道：“诸位不要嚷闹，收取过城费，乃是知府刘大人之令。每一个行人交二两银子，每一个客商交五两银子；如谁敢与官兵抗衡，拒绝交银，立即抓捕，关进大牢，让你们尝尽各种刑具的苦头。”
这些被拦的人群，有胆小怕事的人，开始交银子；有胆大些的，仍在愤愤不平，七嘴八舌：
这个说：“世上哪有这种理，皇上驾崩，却向我们收取丧葬费？”
那个说：“就是，朝庭连丧葬费都付不起，老百姓更没有rì子过了。”
“说不了，这是地方官吏趁此机会，大捞一把；以收取丧葬费为幌子，进行公开敲诈勒索。”另一个说。
“可不是？三年清知府，十万雪花银。为官一任，不捞得腰缠万贯，能善罢甘休吗？”还有一个愤恨不已。
刘安在人群中观察一会，倾听一会，已知事情的前因后果，悄悄退出人群，来到刘志选面前。刘志选问：“你打听到什么情况？”
“老爷，是这样的。”刘安将听到的、看到的，完完本本向刘志选叙述一遍，最后道，“老爷，这是公子别出心裁的杰作，不知他这样做意图是什么？”
刘志选咋听这种字眼，气得吹胡子瞪眼睛，半晌才道：“这个劣子，如此做法，会激起更大民愤的。你可知道，水能载舟，也能覆舟。一旦老百姓被逼到走头无路之际，就会揭竿而起，如此这样，这个王朝很快便会被推翻。刘某虽然为魏公做了不少事，那不过是权宜之计，迫不得已而行之。这都是小皇帝无能造成；但本官虽然算不上廉政，但决不允许这种事在刘家人身上发生。”
刘安对刘志选的言谈举止，似乎很例外，他心想：“平时，这位顺天府丞帮助魏忠贤干了许多坏事，是跳进黄河也洗不清的。难道这一次他要积德行善了？还是他的心中另有企图？”
想到这里，刘安试探道：“老爷，您要为民喊冤、鸣不平吗？”
“现在不知上明下暗，喊冤鸣不平为时尚早。”刘志选搪塞道。
刘安为了试探刘志选的底线，进一步追问道：“对于公子的行径，是否要见他？以什么方式见他，您要想个万全之策才是。”
“这个好办，不如来个铤而走险。”刘志选不假思索道。
“此话怎讲？”刘安不知主子葫芦里卖的是什么药，目光紧盯着刘志选脸上看。
刘志选十分自信道：“你看我们这一身打扮，跟普通百姓有何两样？我们去城门口，故意激怒军校，让他们将我们抓进大牢，看那个小子如何对待老子？是清官还是贪官，便会了了如指掌。”
刘安跟着附和：“老爷，您觉得此方法可行，就照着办，或许能体会到坐牢是什么样的滋味？从中推断，东厂大牢那班人是如何对侍待犯人的？”
“走，骑上马，到城门口摆出点威风来，但不要报上姓名，必要时耍点无赖，目的是激怒他们抓人。”刘志选向刘安挥一下手，“上马！”
“是！老爷！”刘安翻身上马，与主子并马齐驱，大摇大摆向城门走去。
此时，城门前那班军，仍在敲诈勒索，行人客商怨声载道，军校们我行我素，经过者必须掏腰包。
“让开！让开！我家老爷要进城啦！”刘安大呼小叫，沉着脸，目光里shè出煞气，让人不寒而栗。
过往行人客商见此，怕惹麻烦，纷纷向两旁退让，有的趁机想开溜。一名军校恶狠狠道：“谁不交过门费，想溜走，抓进大牢，先打一百杀威棒。”
过往行人客商，见军校发狠话，面面相觑，不敢轻举妄动。刘志选见此，怒从心头起，恶向胆边生；大声断喝：“大胆军校，光天化rì之下，搜刮民财，是哪家定的王法？识相的立即放行人客商走路，不然，本老爷对你们不客气。”
随着刘志选一声断喝，在场的人都将目光集中过来，审视着眼前坐在马背上的小老头和仆人，看他俩的面貌很陌生。行人客商，虽然对刘志选投来感激之sè，但见军校们虎视眈眈样子，仍然不敢擅自而去。
一名军校望着刘志选，以牙还牙道：“哪来的野猫子，敢在这里大呼小叫，是活得不耐烦了？”
“大胆！敢对我家老爷出言不逊，没想想自己头上长几个脑袋。”刘安横眉立目，指着行人客商，“识相的放他们走人，不然，连你们知府也遭殃。”
刘安的话将军校们震慑住了，一名军校缓和态度道：“这位爷，能报出尊姓大名吗？”
“你们目无王法，敲诈民财，也配问我们姓名吗？”刘志选指着那些行人客商道，“他们有家小，挣钱养家糊口也不易，你们拦截索钱，良心何在？”
另一名军校道：“这是知府刘大人的命令，我们当差的，只能依令行事。”
刘志选听到这个扎耳的字眼，心里一震，片刻后问：“你们刘大人一直在令你们搜刮民财吗？”
“不，自从刘大人上任以来，一直没收取过门费，只是最近才收。”那名军校回答，目光仍然盯着刘志选和刘安脸上看。
“如此说来，这是初犯，情有可原。”刘志选质疑道，“你们刘大人收过门费的动机是什么？”
“有关这件事，我们刚才已经跟行人客商讲了，此次收费，乃是上交朝庭，作为皇帝丧葬之用的。”另一名军校解释道，“其实，多年不遇，才收一次费，三五两银子算得了什么？应主动上交才是。”
“岂有此理，朝庭根本没有这项指令，这完全是你们借此机会，愚弄百姓的伎俩。”刘志选义正词严道，“你们高抬贵手，放行人客商走，这些银两由我一人付。”
“这。。。。。。这能行吗？”一名军校一脸为难之sè。
“怎么不行？我们有的是银子，以一人之力，解救更多人，不是两全齐美吗？”刘志选的话说得合情合理，让守城军校无可挑剔。
这时，军校小头目从营房里走过来，冷笑一声：“这位爷，你说话可算数？”
刘志选不假思索道：“君子一言，驷马难追。如我不拿出银子，情愿做牢受刑。”
“好，这话是你说的。到时候要是拿不出银子来，立即将你们抓起来，送进知府大牢里。”军校小头目吩咐众军校，“今天看在这两位爷的面子上，对行人客商放行。”
“属下遵令！”众军校搬过拦杆，对行人客商道，“由于两位爷替你们出了买路钱，才得以放行；不然，今天非抓几个出头的关进大牢里。”
行人客商听后，纷纷向刘志选、刘安挥手致意，依依而去。最后，淮yīn北门内外，只剩下众军校和刘志选、刘安。
军校小头目冷笑道：“二位爷，请承诺你们的话，快拿银子来。”
“好说！”刘志选向刘安挥一下手“赏他们四两银子。”
“是，老爷。”刘安从怀里掏出四两银子，扔给军校小头目，戏弄道，“呶，这是我们的过门费。”
“怎么，就这点？”军校小头目勃然大怒，“我们要的是几百名行人和客商的银两，你们只给这点，拿我们当猴耍，是不是？”
第二十章 招兵买马（六）
刘志选针锋相对：“你口口声声说我们代行人客商交银子，有何凭据？没有凭据，我们概不成认。再说了，我们与那些人素不相识，凭什么要替他们交银子？难道我们不知道银子是好东西，白白将它往水里扔？”
“哇哇哇！气死我了！”军校小头目气得咬牙切齿，愤恨不已，吩咐众军校，“来呀！将这两个混账东西绑起来，押往知府大牢里。”
众军校听后，一起围上来，将刘志选、刘安围在核心。他们极待动手之时，只听刘安大声断喝：“大胆！谁敢动我们？就是你们知府，见到我家老爷，也会俯首听命，下跪叩拜；你们敢这样无礼，是吃了熊心豹子胆？”
军校们被刘安的话给镇住了，一个个面面相觑，不敢上前。军校小头目却不幸这一套，命令军校们：“你们不要听他蛊惑人心，将他俩拽下马，绑起来押往知府大牢，有罪我一个人扛着。”
军校们听到小头目的承诺，心里像吃一颗定心丸，一拥而上，将刘志选、刘安拉下马，绑得严严实实。
刘安一边挣扎一边大骂不止：“你们这班奴才，如此动粗，你们会后悔的。”
“不要听他妖言惑众，押走！”小头目横眉立目，向众军校挥一下手。
军校们也顾不了刘志选、刘安二人如何挣扎、如何反抗，押着他俩，匆匆而去。
此时，已到中午时分，淮yīn知府大堂内，袁师爷正陪着知府刘丙仁喝酒。两人频频端杯，不觉脸上已爬上一层红润。与此同时，话也多了起来。
袁师爷起起杯，笑眯眯道：“大人，通过这一次收取过门费，我们的库房，很快就会充实起来。在这动荡时局中，能捞多少就多少。”
“是呀！这个主意都是你袁师爷的杰作。”刘丙仁端起杯，一仰脖子将杯中酒喝尽，“我想以皇帝驾崩为借口，再向外扩展，来个四管齐下。城里要收过门费，过河、过桥要收过河费、过桥费，乡间要收人头费。总之，凡是能想出捞钱的方法，都要派专人收取。”
“嗯，这样来个全面开花，要不了一个月，所收的金银，将要用骡车来装。”袁师爷也喝去杯中剩酒，放下杯子，抓过酒壶，先替刘丙仁面前的杯子斟满酒，又在自己的杯子倒满，笑微微问，“刘大人，现在皇上己经驾崩，朝中不可一rì无主，不知谁能登上皇帝的宝座？”
“这还用问吗？明眼人一看便知。魏总管自称九千岁，平时代替皇帝临朝，文武百官俯首听命，跟皇帝有何两样？”刘丙仁直言不讳道。
袁师爷点了点头：“奴才也这样认为。如果魏公做了皇帝，治理朝庭不一定比朱氏皇帝差，甚至比他们高出多少倍。”
“好啦！别谈那些，皇帝宝座总之挨不到你我去坐的。来，喝酒。”刘丙仁端起杯，与袁师爷杯子相碰，一饮而尽。
正值这时，一名门卫进入大堂，向刘丙仁汇报：“报告知府大人，有守北城门的军校求见，说有要事汇报。”
“哦！”刘丙仁心中一愣，放下手中酒杯，“带他进来。”
“是！”门卫应声而去。
片刻，军校随门卫进入知府大堂。军校打个千道：“知府大人，有两个愣头青，上午在北城门放走了行人客商，使我们少了许多收入。”
刘丙仁瞪着眼，训斥道：“你们那么多军校守城门，怎会着了两个行人道？难道你们都是来混饭吃的？你将前后经过给本官说清楚。”
“好的！”军校将刘志选、刘安在北城门游说的经过叙述一遍，“大人，当时的情况就是这样。”
“岂有此理？”刘丙仁气得猛拍一下桌面，吹胡子瞪眼睛问，“那两个混账现在在哪里？”
“回大人话，班头让我们将他俩押到知府大牢里，等候动刑。”那名军校如实汇报，“那个年长的人口口声声要见您，说您见到他还要磕头请罪呢。”
“大胆狂徒，坏了本官好事，还想让本官磕头请罪，我倒要看他是否有三头六臂？”刘丙仁向军校挥一下手，“去传本府命令，叫牢卒动刑，这两个自不量力的家伙，让他们尝遍各种刑具的滋味。”
“小的遵令！”军校转身便走。
“慢着！”袁师爷抬手制止，“属下有话说。”
“怎么？袁师爷要替他俩求情？”显然，刘丙仁一脸不悦。
“不不不，不是求情，大人误解下官的意思了。”袁师爷连忙作出解释，“在下叫先别动刑，此人可能有来头，或许是京城哪位大官私访。如果我们冒然行动，得罪了上司，恐怕难以收场。”
“嗯，你说得也是。”刘丙仁想了片刻问，“袁师爷，你说该怎么办？”
“很简单，我们一起去牢房看望一下。如果是冒牌货，我们再动刑也不迟，要是京城哪位大官来访，我们先赔不是，后说明原因，如此能化解他们对我们的陈见。不影响您的仕途，那就谢天谢地了。”
“好，很好！”刘丙仁站起身，挥一下手臂，“走，我们一起去牢房探个究竟。”
却说刘志选、刘安二人，被几名军校押到知府大牢，交付给牢头，交代几句，军校便走了。牢头将他俩锁在一间牢房里，转身去寝室吃午饭。
刘志选冲着牢头背影喊：“放我们出去，我们没犯法，凭什么要关我们？”刘志选见牢头不理睬，拍着铁栏杆大叫，“你小子听到没有？过一会，知府会亲自请我的，到时候我要参你一本，让你卷着铺盖走人。”
“一个囚犯，还想知府大人来请你，做梦吧！”牢头掉过头，说了两句，扬长而去。
刘安双手抓住牢门铁栏杆，望着牢头的背影，慨叹道：“老爷，正所谓过时的凤凰不如鸡；就连小小的牢头都如此嚣张，那些当大官的就可想而知了。”
“是呀！事在人情在，事败人情坏，人去茶凉，这已成了习俗，难以改变。”刘志选想起做人之道，免不了多了几分忧愁、伤感和无奈。过了半晌，摇着头道，“今天，我们是落在刘丙仁手里，不会受皮肉之苦，要是换其他人，今天的苦头就吃大了。”
他俩正说话之间，只听前边值班室前有人说话。刘志选对刘安道：“他们来了，我们向里边去，躺在地上，看他们如何对待老子？”
说着，两人来到牢房深处，坐在铺着稻草的地面上。
片刻，他俩听到脚步声，已到牢门口，继而又听到牢头开门声，并溜须拍马道：“大人，那两个囚徒真自不量力，口口声声说您要亲自请他。啍，也不撒泡尿照照自己的影子，像那两个家伙贼眉鼠眼，尖嘴猴腮的样子配吗？”
“好啦！不要屁寡寡的，快开门。”刘丙仁显得不耐烦。
“是！是！小的多嘴。”牢头开了锁，做个手势，“大人请！”
当下，刘丙仁、袁师爷、牢头进入牢房，向里探望片刻，由于里面担皇被箍床磺灞活垦赫咴谑裁吹胤剑憧谖剩骸扒敉皆谀睦铮靠诳谏靖靖戳耍味愣悴夭匮剑俊�
坐在稻草上的刘志选，听到刘丙仁如此口气对自己说话，怒从心头起，恶向胆边生；大声断喝道：“你这个逆子，如此对老子说话，真是大逆不道。”
刘丙仁听到这熟悉而刺耳的声音，一时愣在那里。袁师爷和牢头见主子愣着不动，一时也没了主张，不知如何是好？
刘安见此情景，即忙从地上站起身，大声断喝：“顺天府丞刘大人在此，还不下跪，等待何时？”
直到这时，刘丙仁才回过神来，扑通跪倒在地，口称：“爹！孩儿不知您到来，却被属下关在这里，孩儿罪该万死。”
袁师爷和牢头见此，也推金山、倒玉柱，磕头如鸡啄米：“小的不知府丞大人到此，罪过！罪过！俗话说：‘宰相肚里能撑船。’您千万要高抬贵手，饶恕小的鲁莽行为。”
刘丙仁急切道：“光磕头是解决不了问题的，你们要拿出实际行动来，快将老爷子扶起来，好言相劝。”
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