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　　　　朱由检听后，立即放下史书，道：“宣！”

　　　　“是！”门卫应声出离书房。

　　　　片刻，吴同和阿香来到书房，躬身施礼道：“小的见过王爷。”

　　　　“免礼！”朱由校打量吴同、阿香一眼，做个手势，“坐下说话。”

　　　　“谢王爷！”两人道一声谢，在朱由检对面的桌子旁坐下。

　　　　朱由检手指在桌面上轻轻敲击：“二位去小红下榻之处，搜出眉目没有？”

　　　　“回王爷话，我们奉您之令，在小红包裹里搜出一只小瓷瓶，瓶里有黑sè药丸；为了不打草惊蛇，我们只取出几颗，其余放回原处。”阿香如实回答。

　　　　“你们做得对，这样不会引起她的怀疑。”朱由检以赞赏的目光望着他俩，“药丸呢？”

　　　　“在奴才身上。”吴同从怀里掏出纸包，双手捧到朱由检面前，“我们不知此药有何用途，让您裁决。”

　　　　朱由检接过纸包，小心翼翼将它放开，见那黑sè药丸，有黄豆粒大，略有点药味，但辩不出名称。他看了半晌，摇着头道：“我也辩不出它有何用，但她既然带在身上，一定有目的，或者目标就是对本王下手。”

　　　　“难道是毒药？”吴同一脸惊讶之sè。

　　　　“现在还不敢肯定。”朱由检将药丸包好，揣进怀里，“为了搞清药丸来历，有何功效，本王要去趟太医院调查一下。”

　　　　吴同试探道：“王爷，奴才去备轿。”

　　　　朱由检摆摆手道：“这件事不可伸张，在我们王府内有jiān细，一旦让他知道本王去向，很有可能在途中截杀，或者报告阉党。”

　　　　吴同担心道：“您一个人出入，不是更危险吗？”

　　　　“阿香陪本王同去，她的武功，全府上下无人能敌。”朱由检瞅着阿香，“我们化妆一下，你扮成一个书同，悄悄从后院门出去，其他人不会注意这件事的。本王走后，如有家丁问起，就说本王午休，不可打饶。”

　　　　“奴才知道怎么做。”吴同表示。随即帮朱由检化妆。

　　　　阿香也去更衣室换衣上，一会儿走出来，活脱脱变成一个小书童；一般家丁也不易认出来是阿香所扮。

　　　　时间不大，朱由检也化妆成一个书生模样，与阿香从后院门悄然离去。

　　　　太医院门前，有两个太监守门，见一个书生与书童走近门口，以为是哪个大臣家公子哥，也没采便让他俩进去。那些太医们更是狗眼看人低，见到有身份人，点头哈腰，笑脸相迎。要是无名之辈，连眼皮都不抬。如此一来，朱由检和阿香行走zì ；yóu，无人问津。时间不大，主仆二人便来到后边药房内。

　　　　老太医因无人抓药，坐在柜台内木椅上，胳膊肘子垫在柜台上，双手托着腮，闭目养神。

　　　　朱由检和阿香轻轻来到柜台前，老太医却毫无知觉。朱由检抬手在柜台上叩了两下，老太医惊得一震，睁开眼见是两个不知名人，立即大发雷霆，断喝道：“你俩哪来的野孩子？到这里胡闹，快滚出去。”

　　　　阿香见老太医大呼小叫，开口道：“老伯，您不要咋呼，我们是来买药的。”

　　　　老太医吹胡子瞪眼睛道：“太医院是为皇族和大臣所开，与你们平民无关，快出去，不要在这里无理取闹。”

　　　　“老伯，您不要看外表来衡量一个人的贵贱，这样有损您的医德。”朱由检掏出腰牌递过去，“您看看这个便知。”

　　　　老太医接过腰牌看了看，惊讶得目瞪口呆，半晌才回过神来，边打自己嘴巴边道：“奴才该打，奴才有眼无珠，不识泰山，不知王爷驾到，还大言不惭，罪该万死。”

　　　　“嘘！您老不要自责，不要吵嚷，这是我们的过错。”朱由检即忙制止，“我们此来有事相烦。”

　　　　经朱由检相劝，老太医才稳定情绪，赔着笑脸道：“信王爷想要什么药，奴才替您配。”

　　　　“本王不配药，是来调查一件事。”朱由检压低声音，“阿香，到门口放哨，有人来通知一声。”

　　　　“遵令！”阿香应了声，来到药房门口。

　　　　老太医诚恳道：“信王爷，您有事尽管问，只要奴才知道的，毫不保留，全盘托出。”

　　　　“谢谢您的真诚。”朱由检从怀里掏出纸包，轻轻放开，“这种药是这里出售的吗？”

　　　　老太医接过药丸仔细看了一会，摇着头道：“药房里没有这种药，好像来自民间。”

　　　　“这就怪了。”朱由检睁大眼睛，“既然出自民间，怎么会流落到宫中？”

　　　　老太医质疑道：“王爷，您说这种药出自宫内。”

　　　　“是的。”朱由检以肯定的语气道，“是从宫女身上捜出来的，您可认识这叫什么药？”

　　　　老太医再一次辩认一番，摇着头道：“恕奴才眼拙，才疏学浅，识不得这是何药。”

　　　　“您好好想一想，是否有人从这里购置草药自制呢？”朱由检追问并提醒道。

　　　　老太医想了想：“王爷，有一件事不知该讲不该讲？”

　　　　“这里没有外人，您尽管讲，不会让外人偷听去的。”朱由检坦诚相待道，“哪怕是皇亲国戚，您照讲无误。”

　　　　老太医压低声音道：“几天前，魏总管曾来这里买几位草药，那都是禁用的草药。”

　　　　朱由检为了尽快搞清楚事实真相，急切问：“这些药是男xìng用药，还是女xìng用药？食后有何功效？”

　　　　“是男xìng用药。”老太医解释道，“这种药只要吃过一两次，便会导致男xìng终身不生育，是强烈杀jīng药物。”

　　　　朱由检听后，冒一身冷汗，咬牙切齿道：“阉党心如蛇蝎，想断送我大明江山后继无人，如此歹毒之人，不除难解本王心头之恨。对了，魏忠贤还曾买过其它药没有？”

　　　　老太医想了想道：“王爷，经您如此一提，奴才想起一事；是关系到皇后清白和冤屈。”

　　　　老太医迟疑片刻，目光盯着朱由检的脸。

　　　　朱由检缓和语气道：“您但讲无妨，本王为了您安全，绝对保密，封锁消息。”

　　　　“既然这样，奴才也就放下心来。”老太医靠近朱由检耳畔道，“王爷还知道皇后娘娘流产蒙冤一案吗？”

　　　　“知道一点，但因何被阉党押上刑场就不得而知。”朱由检一脸愧疚之sè，“我们虽然贵为王爷，但自阉党专权后，很少参政议事，一些消息也被封死，有些事只能靠推断和道听途说。”

　　　　“嗯！”老太医点点头，“一月前的一天午后，魏公公拿着药单来抓药，那些药都是堕胎药。当时，奴才十分好奇，想将药单留下，魏公公却吹胡子瞪眼睛。奴才怕惹火烧身，只得将药单和药方让他拿去。当天下午，皇后就出现流产；王爷，您说这是巧合吗？接下来，皇后和张太师便被陷害弒君之罪，押赴东厂大牢，第二天就到午门外斩首；幸亏苍天有眼，一阵神风将张氏一家刮走。”

　　　　“经您一说，本王全明白了。yīn谋，是件重大yīn谋。”朱由检气得脸sè铁青，“老伯，多亏您提供重要线索；不过您放心，今天的事，只当本王没来过，也不会对外泄露半个字的。”

　　　　老太医感激的目光望着朱由检：“如此，奴才也就放下心来。”

　　　　朱由检抱一下拳：“本王告辞！”

　　　　“王爷慢走！”老太医随口道。

　　　　朱由检和阿香告辞老太医，悄然离开太医院。

　　　　却说鬼头驾一阵yīn风，从城隍庙回到太师府大院上空，收住风头降落下来，众小鬼一起迎上来。

　　　　一个小鬼上前问道：“主子，您说去城隍庙与城隍老爷下棋，这么快就回来了？”

　　　　另一个小鬼道：“也许一颗棋子便能决定输贏。俗话说得好：‘一棋走错，全盘皆输。’主子来去匆匆，也在情理之中。”

　　　　鬼头微微一笑：“你说错了，本鬼主根本没下那盘没下完的棋。”

　　　　众小鬼异口同声问：“为什么？”

　　　　“城隍老爷吩咐新任务，要我们立即去执行。所以，这是本鬼主去而复返的原因。”鬼头扫视一眼众小鬼，命令道“立即列队。”

　　　　随着一声号令，众小鬼立即站好队；高矮胖瘦，站了好长一个队列。

　　　　鬼头站在队列前，发号施令道：“现在一二报数。”

　　　　众小鬼按部就班，报道：“一、二，一、二。。。。。。”

　　　　报了好一阵，从头至尾，终于报数完毕。

　　　　鬼头望着队列，双手叉腰道：“一数向前一步走，二数向后一步退；向右看齐。”

　　　　众小鬼听到命令，依令而行，向前退后向右完成布置。

　　　　鬼头宣布道：“稍息，立正！城隍有令，留一半队伍在此看守太师府，另一半随本鬼主去信王府协助王爷除jiān。报一数的去信王府，报二数的留守太师府；不管是去还是留，都要尽心尽力，除jiān扶正。好啦！报一数的立即出发。”

　　　　当下，鬼头带领一数众小鬼，化着一道yīn风，飞升到半空，向信王府而去。

　　　　按照信王朱由检的部署，在王府客厅内，摆了十几桌酒席。管家吴同和部分家丁里外忙碌着。

　　　　到傍晚时分，简怀王朱由学带着chūn兰，齐思王朱由楫带着荷花，怀惠王朱由模带着秋菊，湘怀王朱由栩带着冬梅，惠昭王朱由橏带着海棠，乘坐小轿，来到信王府大院内，每个王爷轿旁，都有两名保镖护驾。轿子抬到王府客厅前落轿，王爷搀着所赐的宫女下了轿，那些宫女自以为是，面带笑容，与王爷迈向大厅。

　　　　就在他们跨上台阶时，信王朱由检在吴同、阿香陪同下迎出来。几个宫女见不到小红陪伴在信王身旁，惊呀不已，因初来赴宴，又不好相问。

　　　　朱由检笑容满面道：“王兄、王弟，由检迎接来迟，宽恕海涵。”

　　　　朱由学微微一笑道：“自家兄弟，何必客气？”

　　　　“既然这样，客厅相叙。”朱由检赔着笑脸，做个手势。

　　　　众王爷彼此谦让，进入客厅，在一张长桌旁坐下。几名侍女提着壶上茶，王爷们边品茶边聊着，所赐的宫女坐在王爷身边，娇态百出。

　　　　过了半晌，齐思王朱由楫道：“五弟，你所赐的美女怎么不见陪伴？是不是嫌我们相貌丑陋，不肯见面？”

　　　　“不不不！”朱由检立即搪塞道，“本王中午时分，身体忽然不适，没让她伴驾，她正在厢房里有女佣侍候着呢。阿香，去将小红姑娘带来。”

　　　　“遵令！”阿香站起身，出离客厅。

　　　　时间不大，小红被阿香带到客厅，当她见chūn兰、荷花、秋菊、冬梅和海棠都笑容满面，紧挨王爷的身边就坐，心里一酸，泪水像断了线的珠子滚下来。

　　　　朱由检见此，即忙赔着笑脸道：“小红，过来在本王身边坐，中午时本王身体欠佳，没让你陪伴，是本王的不是；本王给你道歉。”

　　　　俗话说：“杀人不过头点地。”当小红见朱由检拉下面子给自己道歉时，中午时的一切烦恼和不愉快，都抛到九霄云外；破涕为笑道：“王爷大宏大量，令奴婢受宠若惊；如向奴婢道歉，就折煞奴婢了。”

　　　　阿香旁敲侧击道：“王爷是个仁义之君，难得的好人，你与他相处时间长了，便知道他的为人。你呢，要好好侍候他才是。”

　　　　“奴婢知道该怎么做的。”小红脸上挂上笑容，随即给几位王爷道个万福，“各位王爷，奴婢给您请安。”

　　　　“免礼！免礼！”几位王爷笑呵呵道。

　　　　小红又扫一眼众王爷身边的宫女，正朝自己微笑，施礼道：“各位姐妹终于有好的归宿，希望你们侍候好主子，不若使命——知道吗？”

　　　　“红姐姐放心，我们一定会侍候好主子的。”众宫女异口同声道。

　　　　朱由栩急不可待道：“好啦！好啦！以后见面机会有的是，就不必婆婆妈妈，你看五哥等得不耐烦了。”

　　　　“谢王爷提醒。”小红这才来到朱由检身旁坐下，阿香则坐于小红身旁。

　　　　这时，吴同靠近朱由检身旁道：“王爷，时间不早了，可以上菜吗？”

　　　　朱由检点点头：“好的，上菜，准备开宴。”

　　　　吴同转身出离客厅，有一袋烟时间，只见家丁女佣有的提着食盒，有的搬着酒坛，进入大厅后，大家一起动手；十几张桌上，很快摆满了菜肴。有七八名家丁，专门负责斟酒。
第八章　信王除奸（完）
　　　　一切准备就绪后，府上所有人都入了席；只见吴同站起身道：“各位王爷，各位同事，今天是吴某五十寿辰，经信王爷许可，办了十几桌酒席，相请各位王爷和诸位同事赴宴，希大家敞开量喝，一醉为快。”

　　　　朱由检趁机附和，端起杯道：“希望王兄、王弟、诸位家丁女佣，要一醉方休。来，先干掉这一杯。”

　　　　众人举起杯，一饮而尽。

　　　　当吴同替各位王爷斟酒时，发现其他王爷身边的保镖，点酒未沾，眼露凶光，心想：“看几个保镖样子，不是善类，有可能是东厂派到王爷身旁卧底的。我要多提防点，再试探一下。”

　　　　他提着酒壶，一个个斟酒，几个王爷杯子斟满后，吴同对保镖道：“你们这是什么意思，怎么点滴不沾，难道嫌信王府酒不好？”

　　　　一名保镖道：“吴管家这样说就见怪了，我们之所以点滴不沾，那是我们重任在身。”

　　　　吴同试探道：“什么重任，难道要去执行任务？”

　　　　另一名保镖道：“吴管家想偏了，我们的任务是保护王爷的安全，如果我们嗜酒如命，一旦王爷出了事，我们担待不起。”

　　　　信王朱由检笑道：“你们也多虑了，在本王府上，就是喝得烂醉如泥，也没有人拔你们一根汗毛的。”

　　　　吴同接茬道：“王爷已经发话了，你们为何不喝？”

　　　　几名保镖对视一眼，仍然无动于衷。

　　　　朱由学见此，怕对信王面子上不好看，对自己两名保镖道：“信王爷已经说话了，你们为何不喝？对信王不尊就是对本王不尊，快喝！”

　　　　简怀王府的保镖道：“王爷，保护您的安全是小的职责，就是刀架脖子上也不会喝的。”

　　　　朱由学听后，勃然大怒，怪眼圆睁道：“放肆！难道你想抗命？如此以下犯上的奴才，本王要你保什么镖？给本王滚出去，决不许踏王府半步。”

　　　　客厅内立即静了下来，家丁女佣的目光一起投过来；几名宫女也提心吊胆，一脸惊恐之sè。

　　　　赵凯附到王奇耳畔道：“王兄，这场酒是鸿门宴，信王可能对我们怀疑了，我们要作好提前动手准备。”

　　　　王奇道：“擒贼先擒王，一旦他们有所动作，先置几个王爷于死地。”

　　　　赵凯点头应承：“嗯，就这么办。”

　　　　信王朱由检正要上前相劝，鬼头以隔密传音之法对朱由检道：“信王爷，几个王府的保镖和您府上的赵凯、王奇，都是东厂派来的jiān细；还有新来的几名宫女，也是魏忠贤和客氏派过来卧底的。”

　　　　朱由检大惊失sè道：“你是谁？”

　　　　“王爷不要惊慌，这样会打草惊蛇的。”鬼头道，“在下乃世外高人，过一会会暗中帮助你们的。”

　　　　朱由检这一声自语，在场人的目光都投过来。他连忙解释道：“诸位不必生疑，本王一时失言。”

　　　　就在众人满腹狐疑时，鬼头又用隔密传音之法对几个王爷道：“几个王爷听着，你们身边的保镖和宫女，都是阉党派来的jiān细，趁早除之，不然会后患无穷的。”

　　　　几个王爷听后，面面相觑，不知声音从哪里发出。

　　　　就在这时，简怀王府的两名保镖同时发难，大吼道：“各位弟兄，今天的酒席是鸿门宴，意在将我们一场打尽。我们要先发制人，干掉王爷乃首功一件。”

　　　　话音刚落，两名保镖同时向朱由学掷来两把飞刀。说时迟，那时快；就在两把飞刀距离朱由学面门不到二寸时，两名小鬼挥掌将飞刀击落在地，只听哐当一声，飞刀在地上弹跳一下才静止。朱由学见此，吓出一身冷汗。

　　　　与此同时，其它几个王府的保镖也亮出兵器，扑向几个王爷。几名王爷的武功虽然没到炉火纯青地步，但也能与一般高手过上百儿八十招。当下，他们与保镖动起手来。

　　　　几名宫女见此情景，吓得尖叫起来，向桌下藏身。