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部会议；她已有了更进一步的心得；确定解决方案可行。只等客户代表来商议后定夺。今天一大早；她就派司机去香港赤蜡角机埸接东京来的客户代表。会议后；碧茜在伏案专心修改技术方案；争取在客户到达前把方案改好。

　　“Claire；”一个温婉轻柔的声音在碧茜桌前轻唤。

　　她一惊！抬头；有点不相信自己的耳朵和眼睛。前几天还被阿娥提起的Erwin又出现在碧茜面前。她怔了一怔；露出笑容：“Erwin；你好！好久不见啰。”她一边问侯；一边起身请他入座；“喝点什么？……”她正忙；想叫外面的小妹招呼他；不想跟他啰嗦；“Erwin；怎么有空回公司？”

　　“不用了；”　Erwin在她对面座下；一边拿起手里的矿泉水瓶向碧茜示意；一边掏出公文包里的笔电；说：“公司派我来看产品。”

　　“看产品？谁负责的案子？”碧茜要尽快请他走。

　　Erwin眼光落在碧茜手中正拔弄注记的手板上；说：“这件！”

　　“我的？”她这才晃然大悟；早上去接的日本客人是Erwin。她大笑起来；说：“原来日本来的客人就是你唷？真的没想到！”

　　他也随着笑了笑；依然温婉轻柔；深情款款地说：“我是想回来看你！”

　　哦！又来了。她假装听不懂弦外音；笑说：“我天天都在公司；随时都欢迎呀。”

　　他见碧茜在打太极；甘脆挑明说：“这个案子是我要求发给你们公司设计生产；还指明要你任项目负责人。”他表情严肃起来；半真半假地说；“我想见到你！真的很想你！”

　　真的一点内涵都没有！几年不见还是没有改变。碧茜心里惋惜。说：“哦；那谢谢你的挂念。你现在见到了——”她朝他挤出一个全方位的灿烂笑脸；马上转移话题到工作上；“好了Erwin；别拿我开心了！方案我差不多都写好了；请你看一下；还有冇加强之处？”

　　他接过她手中的文件夹；翻到要关注的重点部分；仔细看了一阵子。说：“我仔细看过你e…mail来的文件档案；原则上没有大问题。可能要修改几处；才能符合日本对产品要求的安全标准。”

　　“嗯——”她伸手帮他翻阅还没有阅读的文件页；说：“我已注意到了；刚才核对过；全部符合日本的安全标准。请你看看还有冇遗漏的部分。另外有两项指标在大批量生产上可能有技术上的困难；所以想和你商议一下改善方案。”她拿起桌上的啤件给他；“这是改善后的啤件；你看一看。”

　　他接过啤件；核对起文件中标注的技术参数；说：“可能要重新再做测试。”

　　“好；没问题！”她满口答应；说：“我马上通知试验室的人过来；拿去重新测试。”她边说边拿起桌上电话。

　　“不用了！”他立即阻止她；按下电话；对满脸问号的碧茜说：“快中午了；吃了中饭再测试。”

　　“哦；对唷；快下班了。”她看了一眼桌边的时钟；说：“我请总务部的同事为你安排食宿。你要住几颗星？”

　　“不！”他表示反对；说：“秘书在出发前已为我安排好住宿了。”他温柔地看著她；請求道；“陪我吃中饭；行吗？”

　　这人还是这么难缠。她正在想要以什么合适的理由拒绝他时；放在抽屉里的手机响了起来。她向他做了一个抱歉的动作；然后；接听电话。

　　“你在干什么？”电话那头的阿彬很大声。

　　“没干什么？”她看了一下桌对面的Erwin。不悦地讲电话：“上班呗；还能干什么？”

　　“我打了好几次电话；你都没接。啥意思？”电话那头的声浪很大；口气很差。座在桌对面的Erwin也听到了；礼貌地离开座位；走到门口。刚巧和得知他回公司；乘午休赶来叙旧的同事们寒暄。

　　碧茜也站起身来；尴尬地朝他笑着示意抱歉。低声回答：“有吗？我今早一直在开会没带手机；又很忙。没空检查手机……”

　　“你什么时回来？”阿彬没有再责备。

　　“公司人事通告上说；从腊月廿三就可以陆续放年假。我可能要廿七才能回来。”

　　“几天？”

　　“应该有七、八天吧。有什么事吗？”

　　“……”对方似乎欲言又止；犹豫了一阵；说：“好吧；回来再说。”阿彬通过电话；确认妻子没有再为前几天事生气了。这本来也是他预料中的事；只是想起那天碧茜态度很坚持；他也没提钱的事；想等她回去再说。

　　“好吧。”其实她也知道阿彬主动打电话的目的。对方不再提；她也诈不知。

　　收线后；　Erwin已被其它同事拽着要叙旧吃中饭；他也不好再拉碧茜同行；她乘机火速闪人。他则不情愿地和一帮不识趣的人去吃中饭。心想；这几天的公差时间里；一定要争取和碧茜单独相处；达成此行的私人目的。

七、爱她的人回来了
这天；工作终于可以告以段落；几番邀约后；Erwin也得到了碧茜的允诺。他满怀期待。

　　相约地点是“衣冠不整；恕不接待”的五星级酒店西餐厅。碧茜把头发束成单髻绾在头顶；碎花连衣裙外罩了一件七分袖的淡啡色短西装；脚穿一双白色尖头凉皮鞋。她依然没施脂粉；却让早已等待的Erwin*不已。绅士地替她拉开椅子；请她入座；再帮她把手袋放在桌子旁边。

　　Erwin的绅士行为；碧茜觉得他太献殷勤。可能这也是她避他三舍的原因之一。说：“Erwin；我自己来就好。谢谢你！你座吧。”

　　“Claire；叫点什么？”他拿起菜单；眼光一直都在碧茜脸上没移开。

　　碧茜淡定的看着他；说：“一杯果汁。”

　　“不吃点什么？”　Erwin介绍说：“这家的牛排很出名。要不要来一客？”

　　“不用了！我在减肥；晚餐都不大吃东西。”

　　“Claire；你够瘦了！还减肥？”　Erwin有点惋惜；说：“今晚破例；就当帮我吃。让我破费一下。”

　　碧茜此行只想来多谢他连日的协助；没想和他多缠。她笑了起来；说：“我不吃牛、羊肉。”

　　“不吃牛羊肉？”他有点惊讶；问：“什么宗教？”

　　“不是什么宗教！”她笑起来；说：“我小时侯见过屠杀牛羊；牠们可能知道自己即将被宰；都在流泪哭泣。从那天起；我就再也不吃牛羊肉；希望以一己之力；拯救微乎个体。”她想了想继续说；“我一生不吃牛羊肉；起码可以让几头牛羊不被宰杀。”

　　他有点不解；还是很佩服地说：“你好善良！”他终于把目光从她身上挪开；转向菜单上；“不过；你有你的信仰；我有我的坚持。”他看了看菜单；举手示意旁边的服务生过来；“大盎司菲力牛排；六分熟。一杯1882年的梅铎克葡萄酒。给小姐来一杯奇异果汁。”

　　服务生核对后离开。　碧茜问：“1882？为什么一定指明是1882年的葡萄酒？”

　　“葡萄酒的年份愈久甜度愈淡；醇香愈厚；才能称得上葡萄酒。”他又把眼光聚向她；切入今晚自己预设之主题；“就跟你一样；即或离开多年；也一样令人回味……”他说到这里；停了下来；注意她的表情。

　　必须要把这块切干净；不能再打马虎眼；才可能展开往后的长久合作。她淡定地说：“Erwin；要说的；以前我都说过了。相逢相遇只证明今生有缘相聚而已。”

　　“Claire；”他继续努力；说：“我一直是认真的！”

　　“我结婚多年了；即或未婚；也根本配不上你。　Erwin放弃吧！”

　　“为什么配不上我？”他不甘心；说：“同事们都称赞你是才女；你又漂亮、能干；有魅力；能娶到你是三生有幸！”

　　她想到自己家庭生活；苦笑一下；肯求他说：“Erwin；你太抬举我了。这样我有压力；放过我；好吗？”

　　“Claire……”他接过服务生送来的餐点；等之走开后；继续说：“我大你六岁而已；却一直单身。好不容易遇到一个心仪的女孩；却已嫁人。这太不公平了！”

　　她喝了一口果汁；笑着安慰：“因为你太优秀；太早结婚一定会令很多女孩心碎。”

　　“你真会说话！”他放下手中正切肉的刀子；苦笑着说：“你没一点心动。连恨相逢不是未嫁时的感觉都没有。还说什么优秀？”

　　“哦；你也会用点诗句？”她马上抓住岔开话题。

　　“诗句？”他有点莫名其妙；“有吗？”

　　“刚才那句；‘相逢不是未嫁时’”

　　他笑了笑说：“哦——昨晚看翡翠台的连续剧学的。”

　　“这样；”她有点失望。　Erwin在香港出生长大；在香港是念用英语教学的教会学校；而且；中学就随经商的父母去英国读书直到硕士；毕业后也在英国工作。一次；碧茜跟他为工作争执起来；两人的观点差距；她用南辕北辙来形容。结果；光是解释这个成语；她就花了不少口水。他对中华传统文化知之甚少；也是碧茜始终排斥他的原由之一。她从小就被奶奶要求读《三字经》、、《论语》、《诗经》；学《唐诗》；背《宋词》；小学未毕业就看遍中国传统小说和名著；甚至连《古文观止》、《离骚》等也能倒背如流。简单说；就是在中华传统文化的醰子里；浸泡腌汁出来的产品。跟假洋鬼子Erwin；真的不是一条道上的人。

　　他见她沉默不语。问：“怎么了？”

　　“没什么？我在想事情。”

　　他沉了一下；说：“想我的事？”

　　她绕过他的陷阱；笑着说：“你想太多了吧？”

　　“哦；可能吧；”他品了一口葡萄酒；继续切盘子里的肉；问：“前天打电话吼你那个人是谁？”他马上补充道；“问这些可能很失礼；又欠教养。不过；你的事我还是想关心。”

　　“你本来就不斯文；”她避开他的询问；指着滴在他衬衫上的餐汁。

　　“哦——”他拿起纸巾擦拭着；继续追问：“你还没答我。”

　　“家人。”

　　他正视她的眼睛；再问：“他吗？”

　　她没有回答。

　　“我今次发觉你变了；静下来时总是心事重重。而且；有点忧郁；没有之前阳光。”

　　“有吗？我不觉得；也没什么心事。”她急忙否认。

　　他咽下嘴里的食物；用餐巾拭了一下嘴角。说：“Claire；不要忙着否认。我跟你同一间办公室共事快两年；以前也听过你讲电话。那时；你烂灿的笑容；让我决定离开你的身边；因为我知道你很幸福。我去东京攻读博士；顺便工作。也试着跟几位日本女孩和中国留学女孩子相处过；甚至同居。可是……”他轻微咬了一下嘴唇；“——可是；我始终不能忘怀你！我知道自己的行为很荒唐；可我还是找机会来到你身边。希望可以……可……可以得到……你的施舍。”他鼓起勇气；结结巴巴说出今夜想说的话。

　　他的表白；让碧茜很感动。已被丈夫贬为有碍深圳巿容的近三十岁女人。有位绅士般的男人；约她座在深圳知名五星级酒店里；向她倾诉爱慕。她整理了一下思绪；很诚恳地说：“Erwin；……我很感动！可能是我三生前修来的福份；让你对我如此用心。其实；我也知道你很好。”她注视着他；“你外表高挑帅气；受过精英教育；属于社会精英分子。跟你恋爱；结婚；可能是很多女孩子的梦想。而我呢？只是一个来自西南内陆城巿的普通打工妹；已婚；还有了小孩。身为人母；*；我只想平平淡淡渡过今生。”

　　“Claire；你太践踏自己了；”Erwin根本听不下去；努力争取：“你把我描述得那么好；为何不选我？不跟我走？即或真的如你所说；我是社会精英；而你只是打工妹；那又怎样？挪威王储都可娶未婚生过子的太妹；难道我的家世会高过王储吗？Claire；你靓得有特色；身材玲珑。又有才华。我听过下面的同事说；你煮得一手好菜。为人处事又张驰有道……你始终拒绝我；他又何德何能？”

　　“Erwin；你误会了！我不是那个意思。我是那种很传统很传统的古董！”她赶忙解释：“古董到可以送进博古馆那种古董。夫妻生活本来就有涨有落；我既然选择了；就应义无反顾地坚守。不会因为遇到优秀于他的男人；就……就水性杨花。这也有悖我从小接受的教养。我相信你也希望未来的妻子有如此坚持和忠诚。”

　　“……”他沉默不语；一口喝完杯中之酒。借着酒意；带一分轻薄地说：“他狎妓；做出背叛你的事。你也坚守婚姻？”

　　她怔住了！他怎会知道阿彬的事。还是顺口瞎猜？

　　他看出点中她的穴位；有一点得意。说：“很意外我知道他的私事吧？”

　　“你别瞎扯了！”她心慌起来；矢口否认。

　　“瞎扯？前段时间；阿志去日本；我和他在大阪见面。聊到你时；他给我说你丈夫的荒唐事。不信你去问阿志；听一听精彩故事的详细始末。”他使出撒手锏；要彻底破灭她的幻想和希望。

　　“不用了；”碧茜低垂着头小声说：“我都知道；我不想知道详细始末。”

　　这下轮到Erwin哑口无言了。过了一阵子；才幽幽地说：“你都知道？早就知道？”Erwin不相信中国女人有如此宽容心；赌王有四个太太那是赌王有亿贯家财；四妻共治也始终没有得到他发妻的允许；甚至被唾弃。难道碧茜真的古董过赌王元配？

　　“早就知道；”她淡淡地回答：“这种错误全天下男人都会犯。我选择愿谅。”

　　“愿谅？可是你不开心啊。Claire；你真的不在意；就不会不开心。我看得出来你很在意！但不知你在守什么？其实；你完全可以放弃；放弃背叛你的人。”　Erwin没有放弃；他要争取碧茜选择自己。

　　“不！”她想起和阿彬相恋那段辛酸岁月；忆起来深圳的过程。还有儿子可爱的模样；心中泛起涟漪。

　　“Claire！你……”　Erwin把手摊在桌上；很是失望；又无奈；颓然地说：“好吧；我尊重你。”

　　“谢谢！　Erwin……”她非常感激他多年的用心；把手掌轻轻盖在他的手背上；说：“Erwin；我相信一定有一个让你心动的女子在不远处等你；等你去娶她……”

　　他象打了一剂强心针；一把攒住她的手；说：“Claire；我这扇门；永远为你敞开。”

　　她眼角涌出一点泪花；说：“Erwin；我知道。谢谢你！”

　　……

　　俩人在西餐厅里一直座到打烊。他才送她上车离去。

八、除夕；她想跳海寻短
完成手上的工作后；碧茜调排好过年的轮值表；终于如期放假回家了。家里早已住了满满一屋人。其它来深圳打工的亲戚们；也通通聚到阿彬家；要团圆过年。几个人在打麻将；几个坚决不让电视休息；这个放下电话另一个马上拿起；人太多只能车轮睡觉法；或是靠在沙发上打盹。实在人丁太兴旺；煮饭时；电饭煲要煲两次；才够大家吃一餐。炒菜更麻烦；份量太大；在家庭小炒锅里；根本炒不出应有的味道和口感。一大帮子人的三餐就让碧茜忙得团团转；满身都有厨房的味道；几天下来双手也磨得很粗糙。

　　年三十；碧茜一大早就开始在厨房里忙；近中午时；弄了满满一桌菜肴。在旁帮忙的小姑阿华一边看一边赞不绝口；说：“嫂子；你好能干唷。能煮这么多道菜出来。”

　　“还好了；大家喜欢就行。”碧茜也有几分开心；她指着菜肴说：“三道蒸菜代表新年发发发；三道炖菜喻意和和美美；三道炒菜表示步步高；三道凉、甜菜就是万事称心如意。那么；十二道菜总的意思；就是月月红。”

　　阿华佩服地称赞：“嫂子；你真行。煮菜还能加这么多学问。我们乡下人；过年只会煮腊肉；猪头猪尾通通煮熟端上桌就行。”

　　碧茜被逗笑了；说：“有猪头猪尾也好了！以前乡下生活困难；忙了一年；就盼年三十；有头有尾表示五谷丰登吉庆有余……”

　　“我来听听那个乡人生活困难？”阿彬妈突然从门口冒出来。

　　“妈；我在和阿华聊天……”碧茜看出阿彬妈有一分不悦；赶紧说：“菜都好了；阿华拿筷子；去叫大家吃饭了。”

　　姑嫂二人招呼众人吃团年饭；人都陆续座到餐桌上。碧茜则乘空档找指甲剪；修剪已经脱皮的手指。

　　“天天都吃这些；腻不腻啊？”小蓉看着餐桌上的饭菜；也不座下；不高兴地说：“一点过年的味道都没有！”

　　阿彬妈看着餐桌也把脸皱成一堆；用表情声援准媳妇小蓉。其它亲戚看情势不对；赶紧盛饭；拔了几筷子的菜在碗里；闪到一边；远离狼烟已起的餐桌。碧茜仍然修剪手指；假装什么都没听到；也没有看到。

　　阿鑫觉得有点为难；打圆埸地说：“大家都喜欢吃嘛；将就一下。一会儿叫娘去另外买一些菜……”

　　小蓉生气地把面前的碗推到一边；说：“你喜欢你吃；我可不吃。俺们北方人过年要吃饺子。俺来这儿一顿都没吃上。”

　　“我也想说这句话；饭菜咋个没啥变化！”阿彬爸加入声援行列。

　　“好道；我也有同意！”阿彬妈没有放过机会；马上补充：“还在乡下人城巿人的显摆；也不丢人！”

　　几双责备的眼睛一起射向惹祸的碧茜身上；她无处可逃。

　　我是家里的老妈子；还是免费保姆？爱吃不吃随便。于是；碧茜意有所指；强颜笑容。回答：“不是客随主便吗？我们是南方人；过年没有吃饺子的