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我循著他来福枪所指的地方看去，只见并没有甚么足以令人惊慌的东西。我站起身来，待向帐篷外走去，但是我才一站起，便看到那在缓缓移动著的小沙丘了。

有三个小沙丘，每一个只不过半尺来高，正在向我们的营帐移动著。

从那小沙丘长长的形状看来，那分明是有人伏在沙下面，在向前俯伏前进。我不禁大大吃了一惊，那三个伏在沙下面的人，早已在来福枪的射程之内，我不知道艾泊为甚么还不开枪射击。

我看出事情有著甚么不对头的地方，因此我决定暂时不出去。我看到艾泊一扬手，抛出了一根红色的树枝，那根树枝，插在沙中，恰好挡住了第一个伏在沙底下的人的去路。

接著，我便看到，像是变魔术一样，从沙中，站起了三个人来。

那三个人的模样，一时无法形容，他们的皮肤，又黑又粗糙，上身赤裸著，下半身只围著一块破布，算是裤子，他们的手中，持著一种样子相当奇特的武器，照我的推测，那可能是吹箭器。他们站了起来，艾泊手一扬，突然将来福枪抛到了地上！

艾泊的这一个举动，更是叫我大吃一惊，因为我绝想不到他竟是这样胆怯的人，敌人才一现身，便自抛弃了武器。

那三个不速之客，自然是在沙漠中出没的阿拉伯土著，艾泊人甚么这样怕他们？

然而，我立即知道，艾泊并不是怕他们！因为我看到，艾泊张著两臂，绕过了那头骆驼，向前走去，而那三个人，也高举著双手，向前走了过来，他们的动作一致，表现著一种亲善，我看不出其中有甚么火药味，但是我心中的惊恐，却更其增加。

因为照目前的情形看来，艾泊似乎和这三个神秘出现的阿拉伯土著是同路人！

在沙漠中的阿拉伯土著，有不必是嗜杀成性，极其凶残的，而我一时之间，又看不出这三个人究竟是甚么种族。

艾泊背著我和他们交往，他的动作又这样神秘，这不能不使我吃惊。

我决定不出声，看他们有甚么动作，只见那三个阿拉伯人，来到了近前，和艾泊作了一个亲热的动作，艾泊开始和他们谈话，他讲的是我听不懂的一种阿拉伯土语。他讲了许多，而那三个阿拉伯人则只是静悄俏地听著，一声不出。

艾泊的声音十分低，他显然是不想吵醒我。他却不知道我早已醒了。

他约莫连续讲了五分钟之久，那三个阿拉伯人，才有了反应，他们一齐摇头。看这情形，像是艾泊向他们要求些甚么，而他们加以拒绝。

艾泊面上的神色，十分焦急，他忽然指了指我们的骆驼队，又指了指身后的来福枪，突然以法语道︰“给你们，这些都给你们！”

那三个阿拉伯人你望我，我望你，望了片刻，才由正中那个开了口，讲的仍是我所听不懂的那种阿拉伯土语。阿拉伯的土语的种类实在太多，每种不同，我甚至于不能猜到他在讲甚么。

艾泊不耐烦地听著，不住地插言。

突然，那三个阿拉伯人转过身，向前走去，而艾泊则拾起了来福枪，跟在后面。他们离开去了！

我不知道他们要到甚么地方去，我也不知道艾泊和那三个阿拉伯人打的是甚么交道，我只知道一点︰我应该跟上去！

要在沙漠中跟踪人，这几乎是没有可能的事情，因为沙漠上甚么掩饰都没有，人家只要一回头，就可以看到你的了。

但是我却想到了那三个阿拉伯人来时的方式︰他们将身子埋在沙下爬了过来，那是不容易被人发觉的。而我比他们更擅于利用这种方式来前进，因为我受过严格的中国武术训练，我擅于控制自己的呼吸。我立即出了帐幕，将身子伏在地上，向前爬出了几步。

我才向前爬出了六八步，便发觉我并不需要另外费功夫将身子埋入沙中，因为我用力向前爬行之际，身子已自然地陷进了沙中，我使我的头部保持在外，因为那样，我可以察知我所跟踪的人的去向。

那三个阿拉伯人和艾泊，一直向前走著，走出了好远，才转向西，我跟著他们爬了那么长一段距离，身子又埋在沙中，实是苦不堪言。

我明白为甚么他们开始时回头看了几眼之后，便绝不再回头，因为没有甚么人可以忍受那样长距离的爬行，而我则忍了下来。

他们转而向东之后，我向前看去，立即看到前面沙漠之中，兀立著几座嵯峨的石崖。

虽然隔得还远，但是已经可以看出，那几处嵯峨的石崖，险恶之极，崖石在月光下看来，犹如无数柄冰冷的锋锐的利刃一般。

那三个阿拉伯人和艾泊，继续向前走著。他们的目的地，显然是那几座石崖，我仍然咬紧牙关，爬行著跟在他们的后面，和他们相距，大约十步。

那几座石崖渐渐地接近了，我的心情，也开始紧张起来，因为艾泊和那三个阿拉伯人，究竟是在弄甚么花样，也立即可以揭晓了。

我已经知道了他们的去向，自然不怕失去了跟踪的目标，所以我不再昂著头爬行，因为这样使我自己易于暴露目标。

那三个阿拉伯人和艾泊的手中，全部有著致命的武器，我不知他们究竟怀著甚么目的之前，是不能让他们知道我在跟踪他们的。

所以我低著头，几乎将身子全埋入沙中，只是每隔上一分钟，才抬头来向前看上一眼。

每次，当我抬头向前看去时，艾泊和那三个阿拉伯人，总是仍在前面走著，渐渐接近那越看越是险恶的石崖。

然而，出乎意料之外的怪事终于发生了。

在离开那几座石崖，只有小半哩的时候，我抬起头来，艾泊和那三个阿拉伯人不见了。

他们四个人真的不见了，我的眼前一个人也没有，只是一片平坦的沙漠！

我呆了一呆，再向左右方向看去，也是没有人。艾泊和那三个阿拉伯人，是四个活生生的人，刚才还在我前面十步左右处走著，只不过我低下头，将头藏入沙中一分钟左右，他们便不见了！

离开石崖还有小半里，他们不可能一分钟之内，便到达石崖的，也就是说，他们绝无可掩蔽身子的所在，然而，他们却不见了！

难道他们在刹那间，都成了隐身人？即使是的话，那么他们的衣服呢？

我心中在告诉自己︰那一定是有原因的，那一定是有原因的。

但是另一方面，我却又自己对自己说︰沙漠中的怪现象来了，三个阿拉伯人，艾泊和那一切，可能全是幻象，全是由我自己想像出来，事实上根本不存在的东西！要不然，何以会在突然之间消失呢？

我竭力使我自己的头脑，保持清醒，我考虑著种种的可能。

我肯定他们四个人的目的地是那几座石崖，我也假定他们突然消失，是他们也像我一样，将身子埋到了沙中。然而我却找不出他们将身子埋在沙中的原因来。难道是他们发现有人跟踪？

我等了二十分钟，前面的沙中，一点动静也没有，这证明我这个料断也不正确。

我不禁苦笑了一下，我绝不愿意承认我刚才所见到的，我费了那么大的精力在跟踪著的，只是四个幻像。但如今看来，我已不得不接受这个事实了。

我站了起来，拍打著身上的沙粒，突然之间，我听到了几下极其劲疾的“嗤嗤”之声，我立刻卧倒在地，打滚，滚出了五六步。

“刷刷刷”几声过处，几株黑色的小箭，深深陷入沙中，那地方就是我刚才站立的地方。

我抬起头来，向前看去，我看到在山崖之上，有人影在闪动。

还未及等我看清那在山崖上闪动的是甚么人，又有几枝同样的箭，向我射了过来。

我又滚著身子，避了开去。那几枝箭，来自同样的方向，它们是从石崖上居高临下射来的。那些箭射下来的劲道是如此之强，准头又是如此之准，这使我相信，那一定不是用人手拉弓射出的，而是一种古代的武器。

在赤裸裸的沙漠之中，我一点掩蔽也找不到，我不能起身逃走，因为那些箭的射程，可能极远，我起身逃走，不顾一切的逼近去，同样的危险。我只在地上滚著，一面用力向下压著，使我的身子，陷入了沙中。

一枝枝的箭，仍不断自石崖之上，向下射来。

但是当我的身子，完全陷入沙中之际，石崖上的射手，显然已失去了他的目标，箭落在我身旁，我一动不动的伏著。

接著，我便听到石崖上，响起了一股奇异的号角声。乍一听来，像是沙漠中饿得发慌的鬣狗的号叫声。

我仅仅使我的眼睛露在沙外，尽可能向上看去，我看到石崖上有阿拉伯弯刀闪耀著的晶光，也看到了不少人影在闪动。

那石崖中，可能是一族阿拉伯人的大本营，我心中自己问自己︰我是不是应该直闯过去呢？我用甚么法子闯过去呢？

还在我犹豫不决的时候，怪事又发生了。

在我的面前，平静的沙面，突然高了起来，一个阿拉伯人的身子，突然从沙底下冒了起来。我呆了一呆，身子突然向前扑出，那阿拉伯人挥动著手中的弯刀，待向我砍来。

但是我一扑到他的身前，身子陡地一转，已转到了他的背后，手臂伸处，便已将他的头颈，紧紧地挟住，那阿拉伯人挣扎著，但我将他挟得更紧，令得他不能不手一松，将那柄锋利的弯刀，落在地上。

第十八部：阿拉伯最佳快刀手

我身子一俯，将那柄弯刀拾了起来，同时，我也看到了一个奇迹︰那阿拉伯人冒出来的地方，竟是一条黑沉沉的地道！

在沙漠之中，居然会有地道，这实是令人难以置信的事实，我看了一眼，便将弯刀架在那阿拉伯人的颈上。然而，不待我发问，从地道中又冒起了两个阿拉伯人来，以他们手中的吹筒对准著我。

接著，从地道中出来的阿拉伯人越来越多，转眼之间，我已被十五个阿拉伯人围住了。

那十五个阿拉伯人只是围住我，并没有动作，但是他们的脸上，却充满了敌意。

在那样的情形之下，我实是不知道该怎样才好了！我挟住了一个人，我可以立即将他杀死，但是在我还未曾转过身来的时候，一支毒箭，便可能在我的背心中插进。

如果在我的身边有著一株大树，那情形，就不同了，我可能毫不犹豫地便发动进攻。

但是我的身边却甚么也没有，只有敌人。近乎赤裸地面对敌人，而毫无隐蔽退缩的余地！

我僵立著不动，那些阿拉伯人也不动，气氛紧张，难堪，然后，我听到了艾泊的声音。

艾泊的身子，还未曾从地道中冒出来，便急不及待地叫道︰“卫斯理，别伤害人，快放下刀！”

我还在考虑著是不是应该听艾泊的话，艾泊已跃了上来，扬著手，大声地以阿拉伯的土语叫嚷著，围在我身边的那十来个阿拉伯人，放下了他们手中的武器。

我也一松手，放弃我手中的阿拉伯弯刀。

艾泊的面容，十分惊惶，奔到了我的面前︰“你怎么来了？老天，你怎么来了？”

我冷冷地以同样的话反问他︰“你怎么来了？”

艾泊还未回答，从地道中，又走出了一个阿拉伯人。

那阿拉伯人才一现身，所有的阿拉伯人，便一齐跪了下去。我也连忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是这一群阿拉伯人的首领。

因为大多数阿拉伯人，都赤著上身，只有一小部份是穿著传统的阿拉伯衣服的。但是这个人却身上披著一件绣有金线披风，他的腰际所挂的那口阿拉伯弯刀的刀鞘上，也镶满了宝石。

那些阿拉伯人跪在地上，一声也不出。艾泊也弯腰向那阿拉伯人行著礼，同时对我道︰“卫斯理，快鞠躬，他是族长。”

我冷笑了一声︰“我为甚么要向他鞠躬？”

那被艾泊称为族长的阿拉伯人，向我走近了一步，傲然地望著我︰“行礼！”

他说的是法文，字正腔圆，显然他是在法国住过的。我冷冷地道︰“礼貌是双方面的，你不对我行礼，我为甚么要对你行礼？”

族长手按在刀柄上，面上现出了忿怒之极的神色来。艾泊连忙走了过来︰“族长阁下，他是我最好的朋友！”族长幸然道︰“你最好的朋友，他却不肯对我行礼！”艾泊望著我，但是我的面上，却只是带著冷笑，当然我不会行礼。

族长振臂高叫了几声，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起来，声势汹汹地望著我。

我横刀当胸，凝视著他们。

艾泊大声道︰“卫斯理，你一个人难道敌得过他们这许多么？”

我冷笑了一声，道︰“艾泊，你不会明白的。”艾泊又转身向族长叫道︰“这太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最讲公平的么？”

族长的手臂，本来已向上扬了起来，看情形他是准备下令，命众人向我进攻的。但是艾泊的话叫了出口，却使他改变了主意，他的手停住不动，不再向上扬起，道︰“我可以让他和尤普多比斗，来决定他自己的命运。”

艾泊面上变色︰“族长阁下，这仍是不公平的，你们是所有阿拉伯民族中，最善于用刀的族，尤普多又是你们之中最出名的刀手，这不公平。”

艾泊一力为我争取“公平”的待遇，使我相信他对我并没有怀著恶意，事情可能是给我自己弄糟了的。

族长摇头道︰“不，绝对公平，绝对公平！”

艾泊摊著手，向我望来，我笑了笑︰“我想族长是公平的，我也想会一会最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。”

族长大笑著，用力拍著艾泊的肩头︰“艾泊朋友，你还说我不公平么？”

艾泊无可奈何地叹著气︰“卫斯理，你将一切事情都弄坏了。”

我抱歉地笑了一笑︰“艾泊，我如今还有甚么办法？如今我还能示弱么？”艾泊叫道︰“你不能示弱，但你将和尤普多动手，只是为了你不肯向族长鞠躬，你可知道尤普多么？他出刀如闪电，跳跃如猫鼬，在你还未看清他手腕的动作之前，你已经血染黄沙了！”

我淡然笑著︰“艾泊，世上未必没有比闪电更快速，比猫鼬更灵活的东西。”

艾泊双手击著掌︰“是你么？是你么？尤普多在未曾成为他们族中的最佳刀手之前，我曾亲眼看到过他跃向前去，劈死了两个德国兵，而那两个德国兵，则连取枪的机会都没有！”

我诚恳地道︰“谢谢你，艾泊，我仍然愿意会一会尤普多，而不愿意向他行礼。”

艾泊叹了一口气。族长已昂著首，向那地洞中走去，他的身后跟著七八个人，然后，便是我和艾泊两个人，当我从地洞中走进去的时候，我已知道艾泊和那三个阿拉伯人，是如何会突然在沙漠中失踪的了。他们自然是钻进了地洞之中！

但是，仍有许多事我是不明白的。

我们在地道中走著，我看出那地道是一大块一大块的石块砌成的，看来这不像是现在的工程，我问道︰“艾泊，这条地道通向何处？”

艾泊有气无力道︰“通向一座古城，早已被历史遗忘了的古城。”

我呆了一呆︰“那古城就在这些石崖之中？”

艾泊道︰“是的，古城的所有建筑物，全是就地取材，用那些岩石造成的，所以即使有飞机飞过上空，也绝不能发现，当年德国人曾出动数十架侦察机，也未能发现我们活动的基地，便是这个原因。”我道︰“原来这里便是你当年活动的基地？”

艾泊长吁了一声︰“是的，是我当年在沙漠中活动的基地之一，我曾经在德国兵手中，救过费沙族长的性命，所以他才许我进入那座古城的，除了他们的族人之外，我是唯一能进入那座古城的人。”

我笑道︰“如今有两个了，还有我。”

艾泊苦笑道︰“我是说，我是唯一能进这座古城，而又能出来的人。”

我不禁“哈哈”大笑起来，使得走到前面的阿拉伯人都停住了回过头来看我，连费沙族长也在内。我道︰“艾泊，你以为尤普多一定会杀死我么？”

艾泊还未回答，费沙族长已大声道︰“没有甚么人能够逃生，只要尤普多想杀他。”

我冷笑一声︰“族长阁下，我想你不会吝啬到不下令叫尤普多杀死我的，除非你怕你的夸口之言，被事实打破。”

艾泊的面色发白，费沙的面上如何，因为地道中十分黑暗，所以我看不清楚。但是他再向前走去之际，脚步声突然变得沉重，那使我知道，费沙族长是在大发雷霆之怒了。

我既然存心会一会最佳的阿拉伯刀手，当然希望对方全力以赴，施展他的绝技，这也使我的生命，增加了危险，但还是值得的。

因为在今日的世界中，新式武器已使得一个手无缚鸡之力的人，可以轻而易举地杀死一个剑道高超的武士。这不免使得像我这样，受过中国古代武术训练的人，感到悲哀。

如今，可以和一个阿拉伯高手，大家以古代的兵刃，一分高下，我怎肯放过那样的好机会？

艾泊不住地叹著气，我则不断地发问︰“艾泊，那座古城，是甚么时候建造的，你可知道么？”

艾泊道︰“我不是考古学家，我不知道，但是我却知道你要找的那座金字塔，一定和那座古城有关。”我大喜道︰“何以见得？”

艾泊道︰“那座古城之中，