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　　　　杨春赶忙劝阻：“二哥不要去打那华阴县，若是去打蒲城县，保准万无一失！”

　　　　“胡说！”陈达哪里肯听，立即反驳道：“蒲城县偏居一隅，土地贫瘠，人户稀少，商贸不旺，钱粮必定不多。我等不如攻打华阴县，一来那里富户居多，广有钱粮，二来我等也可以挫挫那厮狗县尉的威风，看他如何召人捉拿我等？”

　　　　“二哥有所不知，我等若打华阴县，必须经那史家村过。”杨春急道：“那村里有个叫史大郎的，人称‘九纹龙史进’，听闻此人得了许多名师点拨，枪法棒法甚是了得，我等不可撩拨于他――他又如何肯放得我等过去？

　　　　“啪！”陈达急了，自桌上拍了一掌，怒道：“三弟懦弱，休得听人胡诌，不就一个史大郎么，我这就去要了他的性命，看他究竟有何能耐？哼哼，一个小小村坊都过去不得，如何敢抵挡官军？”

　　　　“二哥――”杨春急着唤道：“不可小瞧于他，那人武艺确实了得！”

　　　　朱武慌忙也插上话来：“我也曾听闻此人喜好枪棒，专爱找人较量，一身武艺十分了得，二弟还是休去为妙！”

　　　　“你等快快闭上鸟嘴，长别人志气，灭自己威风！”陈达火了，又在桌上重重拍了一掌，气呼呼地嚷道：“他史大郎只是一个人，难不成还有三头六臂么？我就不信，偏要跟他比个高低。”忽又吩咐小喽罗道：“快快牵我的马来，我定要先打史家村，再取华阴县，叫那史大郎也知道我的厉害！”

　　　　朱武和杨春再三劝阻，可陈达哪里肯听，随即拿了兵器，披挂上马，点了一百多个小喽罗，鸣锣擂鼓，下山直奔史家村而来。

　　　　且说史进正在庄前磨刀，听得庄客报知贼人来袭，急忙命人敲响梆子。那庄前、庄后、庄东、庄西，三四百家庄户，闻听梆子响了，皆拿了枪棒刀械，片刻间便聚了三四百青壮年，一齐涌到都史进庄前，声势浩大……

　　　　但见史进头戴一顶灰布方巾，上穿青衣小袄，下着鹿皮长靴，一袭朱红色披风煞是威风。庄客牵过那匹火炭赤练马来，史进跳将上马，又接过乌木长棍，他大声一喝，三四十个壮健的庄客便列成两队，径自出了庄来。众史家村庄户都跟在史进马后，一齐高声呐喊。

　　　　到了村口，那少华山陈达也引着人马到了山坡下，摆开了阵势。这陈达骑在一匹高头白马背上，头戴褐红面巾，身披金生铁甲，也是威风凛凛。再看他手中横着一杆丈八点钢枪，一脸的霸气，他身后的小喽罗趁势尖声呐喊，鬼哭狼嚎一般。

　　　　陈达看了史进率众过来，自在马上抱拳施礼。史进哪里管他，立马便喝道：“你等贼人，打家劫舍，无恶不作，犯下弥天大罪，还不快快束手就擒，省得老子动手！――也不知我大郎是何许人也，胆敢在太岁头上动土？”

　　　　“哈哈哈哈！“忍住火气，陈达在马上笑了笑道：“我等并无冒犯之意，只因我山寨缺少粮草，要往华阴县借粮，须得经由贵庄，还请大郎行个方便，放我等过去，回时定有重谢。”

　　　　史进道：“少这般废话，我正要拿了你这伙贼人到县上领裳，如何放了你过去？若要让县尉大人知道，岂不牵累于我？”

　　　　陈达仍旧笑着道：“四海之内皆兄弟，烦请借一条道……”

　　　　“少废话！”史进怒道：“我若肯时，却有一个不肯！――它如若肯了你便去，我绝不拦你！”

　　　　陈达心头一喜，忙问：“好汉，你叫我问谁去？”

　　　　史进将手中乌木长棍一提，笑道：“当然是我手中这根‘游龙棍’――它若肯时，我便放你过去！”

　　　　陈达的脸色不禁大变，大声怒道：“你这厮狂妄至极，看我来取你狗命！”

　　　　见陈达攻来，史进也怒了，赶马而来，“呼呼”一棍扫将过去。陈达也不是无用之辈，当下身子一侧，便躲了过去，回手便把钢枪刺了出去。史进脚下一蹬，飞身踩在马鞍上，将棍身一摆，便将钢枪打了出去……

　　　　就这般躲躲闪闪，史进与那陈达斗了二十余个回合，双方不分胜负。史进心知，若是这般缠斗下去，一时半会很难取胜，于是卖了个破绽，打马便走。陈达哪里肯放，大叫一声：“你这厮休走！”便又挺枪追了上来。

　　　　史进眼疾，慌忙将身子倾到一侧，躲过了陈达的犀利枪势，忽然反身弯下腰来，一棍直向陈达的坐骑打去。那马儿受惊，长嘶一声，腾空而起，陈达根本不曾想到史进会使出这么一招，心下一惊，抓将不住，跌了下去。

　　　　史进慌忙打马而回，一棍扫下，顶在陈达胸口处，那陈达哪里还有反抗之力。这时，众庄客立即蜂拥而上，将陈达绑了个结结实实，一干小喽罗眼见头领被俘，哪里还敢上前来救，纷纷溃逃。

　　　　“冲啊！”史进大喝一声，众庄户叫嚣着一窝蜂冲了上去，拿的拿棍，拿的拿叉，还有些人挥着扁担，那场面也蔚为壮观。这些庄户人家虽说没习过武艺，但常年劳作，身上有的是力气，不消片刻，便将那些人打得七零八落，又俘获了四五十个人……

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　　　　*注解1：顺溜纸，指的是祈求神鬼保佑事情顺利而烧的纸钱。



………【第045章　好汉相识】………

　　　　话说朱武和杨春二人见陈达去了许久还没归来，心中难安，踌躇不定，忙又吩咐小喽罗下山去打探消息。不消半个时辰，那人便牵着陈达的白马跑了回来，径到寨前，大声疾呼：“大事不好了！大事不好了！……”

　　　　命人放了那厮进了寨中，朱武忙问：“何事如此惊慌？”

　　　　“回大当家的，”小喽罗不敢耽搁，喘着粗气道：“二当家力战不过，叫那――叫那九纹龙给绑了……”

　　　　“你说甚？”朱武一把揪住那小喽罗的衣襟，大吼了一声。他忽又松下手来，浑身抖动，自言自语似地说道：“二弟不听我言，终有此祸，这可如何是好啊？”

　　　　“大哥莫慌！”杨春慌忙将朱武扶住，提议道：“我等召集寨中所有人马一齐杀下山去，和那史大郎拼了，看他放不放人？”

　　　　“三弟，万万不可草率行事，小心丢了性命！”朱武在一旁坐下，摇了摇手道：“二弟的武艺远在你我之上，他尚且败在那史大郎之手，我等如何拼得过？”

　　　　“那可如何是好，总不能置二哥不顾了吧？”杨春满脸急慌。

　　　　“你我弟兄三人义结金兰，情同手足，如今二弟有难，怎可弃他不顾？朱武小思片刻，忽而微微笑了一下道：“――我有一苦肉之计，不知可行否？”

　　　　杨春见大哥胸有成足，忙问：“是何苦肉之计？”

　　　　神秘兮兮地笑了笑，朱武急忙招手让杨春附耳过来，将那计策小声说了一遍，如此如此。杨春听了，不禁拍手叫道：“果真好计也！事不宜迟，我和大哥这就下山去……”

　　　　再说史进正在庄上独自喝着酒，寻思着要怎样将少华山其他两个头目也擒了，一并送官请赏。正在这时，只见庄客飞马来报，说朱武和杨春领着一帮小喽罗杀下山来了……

　　　　“好啊，来得正好！”史进将酒坛子往地上猛地一掷：“我正要拿了他们两个，好一同送官请赏！”又急忙吩咐庄客道：“快快牵我马来！”

　　　　不曾想，史进刚好打马出庄，但见那朱武和杨春二人已步行径到了庄前。史进不禁好奇，但见那二人光着膀子，身缚荆条，待走到史进马前，便“扑通”一声齐齐跪下了，脸上挂满了眼泪。

　　　　“你们两个为何跪下？”史进跳下马来，大声喝道：“莫不是要耍什么阴谋诡计？”

　　　　“小的不敢……小的不敢……”朱武和杨春跪在地上连连说道。

　　　　史进又道：“那你等这是为何？”

　　　　这时，朱武小声哭了起来，抽泣着诉道：“小的弟兄三人因被官司逼迫，不得已才上山落草为寇。当初我等三人义结金兰，曾指天为誓：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。虽不及三国时刘、关、张的义气，但也同是一条心，未敢忘却。”

　　　　拂袖抹了一把眼泪，朱武又道：“今日我家二弟陈达不听我劝，带人私自下山，冒犯了英雄虎威，真是罪该万死！我与三弟无计可施，只得学那廉颇，负荆请罪，还望英雄将我等弟兄三人一同送官请赏。我等虽死无憾，绝无怨尤，只求死在一快，也不负昔日结义之情。”

　　　　听了朱武这般诉说，史进为之一惊，不禁暗暗寻思道：“真没想到这厮三人竟有如此义气，我若将他们三个绑了送官请赏，还不让天下英雄好汉耻笑――日后如何抬得起头来？”当下，他便将手中游龙棍丢给了一旁的庄客，招手吩咐朱武和杨春道：“你们二人快快起来，且随我进来……”

　　　　朱武和杨春二人彼此对了对眼，但也不心怯，起身便跟在史进身后。径到后厅，他们不约而同又匆匆跪下了，连连磕头，拜求史进将他们绑了。史进哪里肯从，三五次叫他们起来，可他们却只是磕头拜求。

　　　　如此，史进火了，朝桌上便是重重一掌，震得茶壶茶杯跳得老高，险些要飞出去，他大声喝道：“你二人还不快快起来，惹老子不高兴了，一棍子将你们打出去……”

　　　　听了史进这么说了，朱武和杨春哪里还敢跪着，慌忙起身，抱拳相谢。史进见了，这才露出笑脸，径自除去他们身上的荆条，又命庄客取来两身干净衣裳，叫他们穿上了。

　　　　“这便是了！”史进笑道：“自古有言道：英雄惜英雄，好汉识好汉。我平生最佩服信义之人，你们弟兄难得如此情深义重，我要是将你等绑缚送官，岂不是自己打自己的嘴巴？――我这就叫人把陈达给放了，你们看如何？”

　　　　朱武赶忙拦住史进，道：“难得英雄这般大量，只是我等弟兄皆是朝廷要犯，十恶不赦，你若将我等放了必受牵累，我等弟兄三人也于心难安啊――还是请英雄将我等绑了，送官请赏！”

　　　　史进道：“这如何使得，岂不叫天下好汉耻笑我么？”

　　　　朱武抱拳道：“我等冒犯英雄虎威，唯死而已！”

　　　　“哈哈！”史进却不答话，只是笑过一声，问：“你等敢吃我庄上酒食么？”

　　　　“有何不敢？”朱武一副感慨赴死的模样：“死尚且不怕，何惧酒食乎？有酒不喝，算不得英雄好汉！”

　　　　“好，爽快！”史进禁不住拍手称道：“我就是喜欢你这种爽利的人！”于是，吩咐庄客就后厅桌上摆了酒食，又命人放了陈达。

　　　　当下，陈达进得厅来，立即跪在史进跟前，抱拳道：“多谢英雄不杀之恩，他日若有用的着小弟之处，但凭差遣，小弟万死不辞！”

　　　　“史进年幼，当不得！当不得！”史进慌忙扶起陈达，引至席上。

　　　　这时，朱武和杨春也连连拜谢，史进拂袖不答，只顾劝酒。饮宴结束，三人再次拜谢史进，引了人马自回山寨去了……再说朱武、陈达和杨春三人归了寨中，刚一坐定，朱武便带着微微醉意笑道：“若非这苦肉之计，我等安能留得性命？”

　　　　陈达也有些醉了，晃着头，感慨着说道：“确也如此，那史进一身武艺实在了得，恐怕我等弟兄三人联手也非他敌手啊！”

　　　　“史进乃真英雄也！”杨春禁不住叹道，他也喝了不少酒，但却十分清醒：“此等英雄，我等应该敬重才是！”

　　　　“三弟说得极是！”喝了口茶，朱武清醒了许多，应道：“难得他有如此大度，也不枉我等弟兄义气，过几日叫人备些礼物送去，以谢他饶命之恩……”

　　　　………………

　　　　闲话休絮，转眼过了十余日，朱武等三人备下三十两蒜条金【注解1】，吩咐两个办事得力的小喽罗连夜送到史进庄上。庄客敲门来报，说寨中三位头领派人来了。

　　　　史进听罢，还以为出了大事，慌忙翻身而起，跳下床来。火急火燎地披上衣裳，他来得后厅，忙问小喽罗道：“二位小哥，深夜到访，可是寨中出了大事？――快说与我听！”

　　　　为的小喽罗抱拳拜道：“史大英雄勿惊，寨中一切安好。”

　　　　史进这才歇了口气，又问：“三位头领可好？”

　　　　“三位头领也安好。”小喽罗点头应了。取出金子，他忙又回道：“三位头领特命我小的二人前来进献薄礼，以谢英雄活命大恩，望乞笑纳，不要推却……”

　　　　史进再三退却，可那两个小喽罗哪里肯从，如此推让几回，史进不禁思道：“三位头领既然好意相送，如若拂了他们的心意，恐非不好。”于是，他便笑着拜纳了，又取了四五两碎银赏了二人，并让庄客安排酒食招待他们……

　　　　又过了半月，朱武等三人掳掠了好大一串上等珠子，又吩咐小喽罗连夜送到史进庄上。史进又命庄客收了，也不在话下。不料刚过了七八日，朱武等人又送来百十余两雪花银子。

　　　　史进摸了摸银子，又出了庄来朝少华山看了看，心下寻思道：“难得他们三个如此敬重于我，我也准备些礼物回送他们，如此礼尚往来，也显得情义在！”想到这里，他亲自上县里挑了一匹上好的缎子，让庄客请了个手艺精巧的裁缝，日夜赶工做成三件精细袄子。又让人煮了三只大肥羊并几坛好酒，用了大盒盛装，和袄子一起，吩咐两个庄客送去寨中。

　　　　史进庄上有个庄客名叫“王四”，此人口舌便利，心思细缜，满庄的人都称他叫做“赛伯当”。史进知他平日里办事妥当，便命他带了个得力的庄客，挑了礼物，径向山来。

　　　　入了山门，小喽罗问了缘由，便将王四二人引到来参拜朱武等人。三个头领听闻是史大郎送了礼物来，不禁大喜，收了袄子及肥羊酒礼。又吩咐小喽罗摆上酒食，款待王四等二人，等到他们酒足饭饱下山，还不忘打赏了七八两碎银。

　　　　自此过后，史进便常常与朱武等三人往来，他也时常偷闲上山，找他们切磋武艺、较量枪棒，或是喝酒吃肉，好不痛快……

　　　　不知不觉，弹指间已近八月中秋。史进心思父母俱已不在，自己也没得个姐妹兄弟，又师父也去了延安府，毫无音讯，难得如此佳节，却要独自来过，不免有些凄凉。忽又想起少华山朱武等三人，史进心中大喜，急忙休书一封交予王四，命他前去山寨邀约三位头领中秋之夜来庄上赏月饮酒，共度佳节。

　　　　却说王四怀揣书信来到寨中，拜见三位头领。朱武等人看了史进来书，立即笑着应允，随即写了回书交予王四，还打赏了他四五两碎银，又留将他喝了十来碗酒。不曾想，王四刚下得山来，正好撞见时常送礼物到史进庄上的管事小喽罗，一把将他抱住，又拖去路口的小酒肆吃酒……

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　　　　*注解1：蒜条金，指那种长而形似蒜苗的金条。



………【第046章　四雄结义】………

　　　　进了小酒肆，王四经不住管事的小喽？诸番相劝，一连又吃了七八碗好酒，这才抱拳别过，径自回庄。独个儿行在路上，王四被那山风一吹，酒劲慢慢地窜了下来，踉踉跄跄的，头重脚轻，一路好似打着醉拳……

　　　　这般走了约莫五六里地，现前边有座林子，王四心喜，快步跑过去便想歇息片刻再走。谁曾想，他跑到半地忽然脚下一软，扑倒在那莎草地上。不消片刻，这厮便“呼呼”睡着了，还响起了呼噜。

　　　　说来也巧了，邻村那猎户李吉正在坡下张网子捕兔，隐隐看到有人摔倒，他便慌忙跑过来想瞧个究竟。走进一看，不是别人，却是王四，李吉时常打史进庄上经过，自然认得王四。见王四摔倒，又是满身酒气，李吉不禁小声叨唠了一句“这厮又喝醉了！”便伸手来扶。

　　　　可王四酒醉如泥，李吉哪里扶得动，试了两下便累得坐在了一边，没了一丝力气。然而，恰在这时王四怀里抖落出两块碎银子出来，在月光下闪闪见光，李吉见了，立时心花怒放，口水汩汩而出。

　　　　将那两块碎银子拾在手中把玩了一下，李吉禁不住又寻思起来：“也不知这厮王四怀里到底藏了多少银两，瞧他睡得这般死沉，何不悉数全拿了，神不知鬼不觉……”他这般想着，伸手朝王四怀里摸去，一股脑地将银子和书信全都掏了出来。

　　　　“这下可了！”李吉早已穷得叮当响，一时见了这么多银子，心里早就乐开花了。忙将银子悉数收了放进自己怀中，他又拾起那书信，翻转着看了一下便拆将开来。

　　　　李吉这厮虽说是个乡下猎户，但自幼也学得几个字，借着月光，他打开那信看时，但见信写着“史进兄”，信尾却落着“少华山朱武