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的女性一脸向往的神色，现在他该庆幸自己没有来到这个只有素食的世界。

一边说着两人已经走到了精灵之森外围的界河，界河是从远处的山丘那里来的，据说它的发源地就是在这附近的山林间。也正是这条界河滋养了精灵之森，让这片森林一年四季都有充足的水源，加上环境气候，使得精灵之森四季如春。

河不算宽，河水也很清澈，可以清晰地看到水下的卵石和小鱼，还有一些水生植物。

瑞伊静静地在河边坐下，感受着林间的风和温暖的阳光。

有一种生命的活力。

远远地还传来骑士们的欢呼声，他们似乎在界河外的森立里狩猎，可能是捕获了什么猎物。想象着他们年轻而充满活力的小脸，瑞伊觉得自己也精神了起来。这群小伙子们一向是这么生机勃勃的。

“格雷特，我们要去分一杯羹吗？”瑞伊抬头问站在他身后的骑士。

格雷特的侧脸被早晨的阳光渲染成了耀眼的金色，五官轮廓被刻画得深邃而细致，他酒红色的眼睛有沉着和坚毅，带着一种瑞伊所不能理解的执着坚忍。

瑞伊忽然觉得这个男人很陌生。

心中的不安，其实从来没有停止过。

他和格雷特相识不过半年，他信任他，却不是全心全意的。格雷特，来历不明而实力惊人的死亡骑士，一个黑魔法改造的完美作品，瑞伊没办法说服自己不对他有一丝一毫的怀疑。他想过他的来历，想过制造他的那个人，也想过……未来。

他始终记得在那个散发着邪恶气息的墓地中，他对着埃尔利骑士的背影呼喊：艾伦·姬尔，你真的不记得这个名字了吗阿尔利，回答我！

埃尔利终究没有回答他，他甚至没有回头。他和维德一起离开的背影与阴冷的地下收藏室里艾伦大神官苍白而毫无生气的面容重叠在了一起。

那是一种，他无法用语言描述的痛楚和悲哀。

在他们订下契约的那一刻，他们一定没有想到过彼此会是这样的结局。曾经越是快乐越是信赖，越是将彼此视为最重要的人，那么在一切结束之后，在一切被摧毁之后，就越是凄凉悲哀。

如果连彼此最深刻的誓言都可以忘记，如果连锁骨下的契约烙印都可以消弭，如果……连有关于彼此的甜美记忆都可以被黑魔法摧毁殆尽，那么信仰……又到底有多珍贵呢？

或许，只是离经叛道的黑魔法师们眼中最愚昧最可笑的悲剧。

＊＊＊＊＊＊

界河对岸的喧闹声和随风飘来的烤肉香味诱惑了瑞伊，他终于忍不住揉了揉只装了一些果酒沙拉的肚子，起身对格雷特说道：“去改善一下伙食吧。”

格雷特似乎走神了，过了一会才反应过来：“嗯？好。”

渡过界河来到对岸的森林，循着烤肉的香味一路找到了围在火堆旁边的骑士们。

“不邀请我们品尝一下你们的手艺吗？”瑞伊笑着问道。

副团长唐恩立刻递了两盘烤肉给他们，瑞伊笑眯眯地接过了，拉着格雷特在草地上坐下，骑士们哄抢着所剩无几的烤肉，倒是却没有人和瑞伊抢食。

烤肉是由一队的队长班尼迪克负责的，这个人高马大看起来有些憨厚的骑士已经有了妻子，据说是个擅长烹饪的好男人，有几次瑞伊还看到他的妻子来探班，是个十分温柔的女人，手上还拉着一个小女孩，有些怯怯的，但是很可爱。

“味道真不错。”瑞伊赞美道，忙着烧烤的班尼迪克也回头对瑞伊笑了笑，有些憨厚又有些不好意思的样子。

格雷特本来很安静地在一旁消灭烤肉，突然他停下了动作站起身来警惕地看了看四周。

“怎么了？”瑞伊抬头问道。

“没什么，大概是错觉吧。”格雷特说道，可是却没有再坐下。

“到底怎么了？”瑞伊皱了皱眉，格雷特的有所保留让他觉得很不舒服。

“一种……很难说清楚的感觉，我去看看。”格雷特放下烤肉默默走出了森林。

瑞伊看着他的背影，一时有些落寞。

忽然，格雷特停下了脚步，回头看着瑞伊：“你不一起来吗？”

瑞伊一愣，随即笑了：“当然。”

十九·界河（下）

两人回到了界河边，太阳已经快升到了正中，格雷特看着清澈的河水，嘴唇一直抿得紧紧的。

“到底有什么地方不对劲？”瑞伊见他一脸心事重重，不由问道。

“你闭上眼睛感觉一下。”

瑞伊闻言闭上了眼睛。

林间的风是温柔的，带着青草和丛林间清新的味道，还有烤肉的香味。可是这些不是他要感受的。

蓦地他像是被什么吸引了，猛得睁开眼睛。格雷特一直看着他，深红的眼中没有任何人类的情绪。

“黑魔法的气息。”瑞伊喃喃道。

格雷特点点头。

“可是这里是精灵之森啊，怎么会有黑魔法的气息，虽然很淡，可是……”瑞伊自言自语着，有些难以置信地俯下身来将手深入水中。

冰凉的河水让瑞伊的神经有些紧张。

“触摸一下水，感觉更强烈了。”瑞伊起身说道，“去上游看看吧。”

“嗯。”

沿着界河一路往前走，精灵之森是界河的发源地，走了约莫一个小时，终于到了发源界河的地方。

那是一个不大的山中湖泊，被周围的森林映得一片绿意。

“你们也察觉到了吗，生命之树的愤怒。”一个轻柔的声音传来，就在他们身后。

这样无声无息地靠近，一下子让两人警觉了起来。

那是一个看起来很平常的女人，说不上美貌，看起来却有一种看淡世情的云淡风轻。她穿着一身乳白色的纱衣，怀里捧着一簇野花。

“我叫多丽丝，请不要紧张，我是你们的朋友。有个人让我来帮助你们。”多丽丝微笑道，将刚刚采集的鲜花递给了瑞伊。

“谢谢，不过到底是哪位朋友知道我们会遇到这样的麻烦？”瑞伊问道。

多丽丝幽幽地看着瑞伊，眼神有种高深莫测的感觉：“你们已经见过面了，不过恕我不能透露他的名字。之前黑暗议会袭击你们的事情已经惊动了他，还有精灵族传来的噩耗，他觉得你们或许需要一些额外的帮助，所以才派我前来。”

瑞伊不动声色地回以微笑：“请务必代我表达对他的谢意。”

多丽丝微微俯身一礼：“我会的。”

森林间的风带着青草和树叶的味道，还有流动的自然气息，鸟鸣声清脆悦耳，几只蝴蝶拖着纤细的翅膀在湖面上翩翩跋涉。

“黑魔法的气息，你们感受到了吧。”多丽丝看着平静的湖面轻声问道。

“嗯。”

格雷特忽然上前几步走到湖边，将手探入湖中，湖水微凉，一种异样的感觉从指尖传递到了早已停止跳动的心脏，格雷特站起身来对瑞伊说：“水源被污染了。”

多丽丝浅笑盈盈：“你很敏感，对黑魔法。”

格雷特默然，自从身体被改造就他对于黑魔法的感应甚至超过了绝大部分的黑魔法师，对黑魔法结合武技的战斗模式也有了自己的心得。

“精灵族有些东西已经妨碍到了黑暗议会，这也是为什么他们要对精灵族下手的原因。没错，界河已经被污染了，如果继续下去，不出三个月生命之树就会彻底死去，到时候……一切都晚了。”多丽丝抬头看着远方的山峦轻声说道，“现在你们还有时间来挽回这一切，在三个月内净化界河，这对光明神殿来说并不是什么不可能完成的任务。”

“只是这样吗？”瑞伊试探地问道。

多丽丝缓缓转过身来，对瑞伊露出了一个让他觉得不舒服的笑容，意味深长：“我也顺便来提醒你关于黑暗议会。”

“请说。”瑞伊凝重道。黑暗议会，这个组织像是无处不在的阴影一般，从格雷特出现开始，这个组织就开始频频出现：巫妖碧斯、锡德兰伯爵夫人和熏风歌舞团、被袭击、精灵族……

他们似乎一直就在他的身边。

“黑暗议会中的某人选中了格雷特，将他制造成了死亡骑士，黑暗议会中全是黑魔法师，不少都是臭名昭著的通缉犯，他们对于黑魔法的研究相当残忍，活体实验人体改造甚至人与动物的拼造都不罕见。当年黑暗议会的大本营是在北部冰雪荒原，后来因为一场黑魔法瘟疫而迁出，现在……我想他们在南方。”多丽丝缓缓道来。

“当年的那场魔法瘟疫和黑暗议会有关吗？”瑞伊问道。

“或许吧，也许是他们在进行什么实验的时候发生了意外感染了平民。”多丽丝漫不经心地说道。

瑞伊默默地看着她，心中也有了自己的想法。多丽丝……她至少隐瞒了一些什么。

“黑暗议会正在策划一件很可怕的事情，具体的情形我们也不清楚，黑暗神殿既然一直负责打击黑魔法，我想关于黑暗议会的事情交由你们负责或许更合适些。”

“我会尽力的。”

“有关黑暗议会的事情我知道的也不多，这个组织的存在至少有两百年的历史了，可能还要更长，可是我们知道的依旧只是冰山一角。”多丽丝叹了口气，脸上露出了忧郁之色，“总之，请一定要小心。时间不早了，我该回去了，再会。”

“再见，带我向那个人问好。”瑞伊也没有挽留。

多丽丝点点头，提起裙裾一礼，转身悠悠离开了。

待她的人影已经消失在了林间小道上，格雷特倏然睁开了眼睛：“她在说谎。”

瑞伊噙着一抹浅笑：“我知道。”

多丽丝的话里自相矛盾的地方并不少，她自己的来历，更是一个疑点。虽然她的身上感觉不到黑魔法的气息，可是她手腕上的镯子，上面的篆刻的咒文却是一个辅助性的黑魔法。

可是瑞伊直觉他与黑暗议会并不是什么友好的关系。

“格雷特，你怎么看？”瑞伊回头看着格雷特问道。

“黑暗议会的陷阱，或者另一群反对黑暗议会的人。”格雷特说道。

瑞伊笑了笑：“也许有第三种可能——另一个，黑魔法组织。”

“你有什么打算？”

瑞伊看着怀里的鲜花，许久之后叹息道：“暂时的盟友总好过腹背受敌。”

格雷特却并不这么认同，他说：“如果换来的是一个立场摇摆的盟友，那还不如一个彻头彻尾的敌人。”

瑞伊竖起食指让在唇边，然后眨了眨眼睛笑道：“那就要看他们的诚意再作决定了。”

＊＊＊＊＊＊

回到精灵族瑞伊立刻找上了精灵女王，将界河被污染的事情告知，精灵女王大感震惊，立刻找来了尤莱亚和精灵族长老共同商议对策，最后决定由光明神殿帮忙净化水源，挽救生命之树。

兰斯皇子无法醒来也正是因为生命之树被污染了无法净化他身上的黑魔法的缘故，等一切平息他就能恢复。

瑞伊见已经没有什么棘手的事情了，便向女王告辞了。

次日，黑暗神殿的骑士们以及瑞伊和格雷特一并离开的精灵之森，女王出来送行，并承诺一旦黑暗神殿有需要他们将施以援手报答这一次他们的援助。

瑞伊自然是含笑以对，能得到精灵族的援手自然是好的，但其实说白了也就是空头支票一张，如果黑暗神殿都无法解决，在这里隐匿着的精灵族又能帮上什么忙呢。除非是帝国间爆发战争……不过现在大陆上各国相安无事，即便有争端也只是小范围的摩擦，近些年恐怕是不会有大的战事。

离开精灵之森的路上，瑞伊静静坐在马车内看着窗外的风景。

“格雷特，我有点想两个小家伙了。”瑞伊说道，语气中带着一些宠溺。

“他们也一定很想你，尤其是伊莱，他一定很想听你念睡前故事。”格雷特说道，不过显然他不赞同瑞伊口中“传递爱意的睡前故事”。

“我交代卡尔念给伊莱听。”

“……”

马车的窗帘被卷了起来，瑞伊一边看着风景一边和格雷特聊着家里的两个小家伙，忽然他像是看到了什么，搭在窗边的手一下子收紧了。

“怎么了？”格雷特察觉到他的异样问道。

瑞伊看着窗外静寂祥和的森林，然后缓缓道：“我好像看见了多丽丝。她冲我挥手。”

“看错了吗？”

“大概吧。”那道白影也只是一闪而过，眨眨眼再看，已经什么都没有了。

林间小径，只余绿意葱茏。

有一瞬间瑞伊觉得有种不安，他下意识地看向格雷特，他正默默看着马车另一边的窗口，侧脸有一种异样的冷漠和生硬。

他对于格雷特而言，究竟能有多重要呢？他不知道。

那种无法估量自己在对方心中地位的时候，其实是一种带着揣测和自我否定的不安。

格雷特觉察到了他复杂的视线，微微侧过脸看着他，深红色的瞳孔深邃而坚毅，明明只是不经意一个眼神，却让瑞伊心头一跳。

“怎么了？”格雷特低声问道，低沉而富有磁性的嗓音像是冰冷的湖水，瞬间荡平了瑞伊的胡思乱想。

“不知道，大概是起太早了，回神殿了一定要好好休养，伤还没全好呢。”瑞伊勉强笑了笑，拍了拍自己有些苍白的脸色。

快点回神殿吧，回到神殿一切都会像往常一样吧，一切都会好起来的，他是这么相信着的。

格雷特没有拆穿他拙劣的掩饰，只是深深地看着他，眼中闪过一丝复杂。

二十·空城（上）

瑞伊清晰地知道自己在梦中，他回到了那个梦里——那个关于毁灭的世界、荒芜的城池、踽踽独行的斗篷人的梦境。

阴冷的潮湿的荒芜的城池。

他站在帝国广场上，整个广场都已经被藤蔓植物和高大的乔木占领了，它们从每一个可以想象得到的角落里钻出来，墙上的裂缝、街道的排水口、甚至是完整的地面上，它们也能突破封锁顽强地冒出头来，然后把整片地面都粉碎成肥沃的土壤。

那是爬虫的乐园，细小的蠕虫在苔藓和蕨类植物的植物间爬行，发出涩涩的轻响。

不远处的竞技场已经坍塌大半，绿色的藤蔓攻占了它，远远看去就像是绿色的废墟。

瑞伊一个人在废弃的街道上行走着，高达的乔木荫庇着他，他抬头也只能看见一片绿色的世界。

他在往黑暗神殿走去。

整个王城艾菲拉，不，或许整个帝国整个大陆都已经成为了无人居住的世界。

他站在了神殿的入口，两排枫树已经变成了枫树林，隐约还看得出白色大理石铺就的宽敞通道的残骸。

他一直往前走去，往前走去。

又回到了神殿的中央广场。巨大的钟楼已经被攀缘植物占领，像是一座绿色的方尖塔。

瑞伊抬头看着钟楼上的大钟，它竟然还在走动，即便被植物覆盖得看不出钟刻表，他竟然还在走动！

十二点整，大钟发出苍老而悲凉的钟鸣，一下一下，回荡在神殿。

一、二、三……十、十一、十二、十三……

瑞伊确定他听见了第十三声钟鸣，在这空无一人的世界里。

“瑞伊。”

瑞伊听到有人呼唤他的名字，立刻转身看着来人。

那个人穿着黑色的斗篷，斗篷的帽子很大，一直盖到了他的鼻尖，瑞伊只能看到他抿着的薄唇，带着一点刻薄而讥诮的弧度。

“你是谁？”瑞伊再次问道，这已经是他第二次梦见了这个人了。

一阵狂风刮来，一瞬间那人的斗篷帽子被风吹落，那是一张，他无比熟悉的脸——他自己的脸。

瑞伊被这一幕震惊，只是呆呆地看着对面的他自己。

“你是谁？”瑞伊问道。

他的脸上露出了瑞伊从不曾浮现出过的冰冷的讥诮和嘲讽——瑞伊莫名觉得熟悉——他回答道：“魔神。”

“魔神？”瑞伊重复着这个词语。

那个人的脸一下子又变了，幻化成了伊莱的样子，然后是一个他没有见过的秀美的年轻人，最后是……维德。

瑞伊突然想起来了，他觉得熟悉的笑容，是维德脸上惯有的嘲讽和不羁。

“我便是魔神，魔神便是我，我们终于融为一体，不可分离。这世上已经没有任何东西可以杀死我，所有的人类都已经成为泥土下腐朽的尸骨，即便是神也无法制裁我，因为，我已经成为了神。”四个不同的声音重叠在了一起，大声重复着这样一句话，就近在他的耳边。

瑞伊的耳膜嗡嗡作响，头疼欲裂。他捂着额角痛苦地蹲了下来。

一双温暖的手按在他的额头上，指尖传来的温暖让眼前一片漆黑的瑞伊感觉到了安详和平静。

“你是谁？”瑞伊问道。

他知道，这双手的主人，绝不是维德，维德的手，绝不可能这样温暖。

“比格博斯。”

＊＊＊＊＊＊

月光温柔地透过玻璃窗落在瑞伊的脸上，他静静地躺在床上，柔软温暖的床铺却没法带给他安全感。

比格博斯。

瑞伊默默将手背贴在额头上，闭上了眼睛。

究竟是谁？

这个梦境已经是第二次出现，和之前有些许的偏差，可是背景却是一样的：荒芜而阴冷潮湿的城池，毁灭的世界，消失的人类……

究竟，在暗示些什么？

梦里的惶恐和不安一次次地回荡在黑暗之中，他直觉那是一场灾难，如果不去阻止，就再也无法改变。

瑞伊叹了口气，掀开被子整理了一下凌乱的睡衣，睡不着不如去找点吃的，