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格雷特应了一声，却也没和他争辩。

“诶，格雷特，你以前有没有外出游历过？”瑞伊问道，有些好奇地样子。他很少听格雷特说起自己的事情，

“有吧，以前的事情……我记得的并不多了。”格雷特淡淡说道。在经历过死亡之后，他生前的记忆都已经淡去了，即使还有记得……也都是和另一个人相关。

他也不知道为什么记忆里会有这么多关于亚尔维斯的回忆。就好像他们彼此一直都维系在一起，就算死去了，也没能忘记。

“我记得我出生在一个偏僻的小村庄，我的老师是一个流浪骑士，而亚尔维斯是一个花匠的儿子，村里同龄人并不多，我们那时候很要好。他的父亲培育出了一种奇异的魔法花卉，也因此家境有所改善，亚尔维斯很有魔法天赋，后来我们就一起去了大城市里，他去了魔法公会，我则在骑士联盟里学习。亚尔维斯是个很有天赋的魔法师，后来，我们一起离开了那个城市，去游历了，我记得我们去了很多很多的地方，遇见过很多人，再后来我们一起到了玛奇拉帝国的都城，他因为他的天赋被选为了宫廷魔法师，而我则和他一起为皇室效力，在皇家骑士团当了一个骑士。”格雷特看着马车的窗外，缓缓说道。他的声音很低沉，依旧是微微卷翘的发音，带着一些迷惘和怀念。

“那都是很久之前的事情了，我的记忆已经很模糊了。”格雷特低声说道，“或许死去的人，就不可能再拥有完整的记忆了吧，我甚至记不起自己出生的地方——那个小村子的名字了。”

“两百年了，或许它早已在战火或者灾祸中消失了。”格雷特说道，“我记得，那是一个很寒冷的地方，冬天的时候会下雪，如果不及时清理，第二天连大门都没法推开来。村子的北部是大片的针叶林，如果去里面狩猎的话会遇到很不错的魔兽，它们的皮毛可以和来往的商人交换一些生活用品。”

瑞伊沉默了一会，如果格雷特的出生地确实是在那样的北方，那么很可能那个小村子已经不在了。根据典籍的记载当年的亡灵瘟疫使得大陆北部彻底成了无人区，后来天神降下大火，整片冰雪荒原都被天火摧毁，这是神灵对人类的惩罚。

可是瑞伊知道，那是艾玛圣女带着神殿的骑士团和当时的光明神殿一起将整片冰雪荒原的瘟疫区全部烧毁了。

格雷特的家乡，很可能已经不在了。

瑞伊在心底叹了口气，听艾玛圣女说起这件事情的时候格雷特在帮忙准备午餐，不在场，不然他恐怕会很不好受。

“有机会我们一起去看看吧，唔，等我们卸任之后。”瑞伊抬头对格雷特说道。

格雷特点了点头。

＊＊＊＊＊＊

“瑞伊大人，精灵之森到了。”

格雷特先下了马车，然后瑞伊搭着他的手也走了下来。

精灵之森就在河的对岸，隔着窄窄的河面瑞伊已经可以看到一群精灵在对岸等待着他们的到来，还有光明神殿的大神官尤莱亚。

河面上没有可以行走的桥，但是这对于瑞伊来说并不是太大的困难，他可以用冰系魔法搭筑一条暂时的桥梁作为通道。

“女王陛下，自然女神温妮保佑您，希望您一切安好。”瑞伊俯下身执起精灵女王的手在她的手背上落下一个轻吻。

精灵女王看起来很年轻，浅金色的卷发和碧绿的眼睛让她看起来像是自然女神一般，精灵族自古以来便是以美貌闻名的一族，不论性别，他们身上都有一种属于自然的灵气，即便不是绝色，他们的身上也会有一种迥异于人类的气质。

“女神保佑。”精灵女王淡淡说道，有些生硬地抽回了自己的手。

尤莱亚站在女王身后对瑞伊眨了眨眼睛，瑞伊回给他一个微笑。

“陛下一定不知道我们在路上发生了什么，或许我能带给您一个惊喜。”瑞伊说道，对身后的几个骑士做了个手势，示意他们将精灵族的大皇子从另一辆马车里搬出来。

“哦，我亲爱的兰斯，他怎么了？”女王沉静的脸上露出了惊喜和忧虑，她上前抚摸着昏睡不醒的精灵族大皇子。

“之前我和我的骑士被一群黑魔法师袭击了，后来黑暗神殿将他们抓获，在旅舍里发现了大皇子殿下，不过他身上的所中的黑魔法很蹊跷，我研究了几天还是没法确定究竟是哪一种，确切地说这种控制类型的黑魔法不同于书中记载过的任何一类，我听说精灵族对于破解黑魔法有独特的方法，所以要麻烦陛下来处理这件事情了。”

“我明白。”

瑞伊和格雷特跟着尤莱亚和莉莉安骑士到了他们在精灵族居住的地方，精灵族多半住在生命之树上，生命之树恐怕已经不能被称为一棵树了，它简直像是一整片树林。精灵族大多居住在那里，树上有天然的树洞可以作为居住的房间，精灵族们通常只用线纺或者藤条编制成的帘子作为自己房间的大门。

尤莱亚和莉莉安没有住在树上，而是住在距离生命之树不远的木屋中。

“好了，可以说说你这么急着写信叫我来的事情了。”瑞伊在木椅上坐下，长长出了口气问道。因为一路赶来精灵族他肩上的伤还没完全愈合，时不时还会隐隐作痛。

“大致的情况我在信里也已经说了，现在的问题就是近段时间内精灵族内部发生的一些异状。有部分精灵族生病了。”

“生病？”瑞伊困惑道，“精灵族也会生病吗？”

尤莱亚摊手道：“我也是第一次听说，生病的精灵普遍都是感觉到身体不适，休息之后也没有好转，不过所幸有这种状况的精灵只是很少的一部分。”

“唔，这倒是有些离奇。”瑞伊喃喃道。

现在正是傍晚的时候，天有些凉了，精灵之森到处都是高大的树木，更是暗得比外面早一些。

“在精灵族过得怎么样？”瑞伊微微调整了一下坐姿问尤莱亚。

尤莱亚和莉莉安交换了一个痛苦的眼神，然后齐齐摇头道：“太可怕了。”

“哦？”

“精灵们……他们只吃素！而且食物单一得让人简直想哭——果子，早上是果子，中午是果子，晚上还是果子！”尤莱亚一脸崩溃地说。

“我觉得自从来到精灵之森我至少瘦了十斤。”莉莉安也是一脸受不了的表情。

“精灵们寿命太长了，整天无聊地就只剩下在射箭场练习箭术，以及在生命之树上爬来爬去！要不就是坐在树上发呆，我简直不知道他们的生活有什么趣味可言。”尤莱亚垮着脸说，“如果我是精灵族，要在这种无聊的情况下度过七八百年的时光，我宁愿早点自裁了去见温妮女神。”

“听起来可真是令人绝望。”瑞伊同情地说道。

尤莱亚不怀好意地加了一句：“不，你很快也能享受到这样的待遇了，据我所知精灵族是不吃甜食的，你就准备好每天喝着露水吃着水果度日吧。”

“哦，不。”

十八·精灵之森（下）

当晚瑞伊就觉得嘴里有点发苦，空间戒指里装着的为数不多的蜂蜜已经被他当点心拌在水果沙拉里吃掉了，因为缺乏甜食而焦躁不安的瑞伊顿时有些后悔来精灵族了。

他在精灵族可算不上什么受欢迎的人士，因为他身上的黑魔法气息通常会让精灵觉得很不舒服。

瑞伊叹了口气，准备出去转转，顺便找找有没有什么花蜜可以稍微缓解一下他嘴里的苦涩的味道。

刚一出门就看见几个精灵向他走来：“瑞伊大人，女王陛下请您前去。”

“哦，我知道了，麻烦请带路。”瑞伊对精灵露出了一个和蔼的微笑——不过在精灵眼中这恐怕不怎么令他觉得愉快，因为瑞伊注意到他皱了皱眉。

跟着那个领路的精灵来到了生命之树的根部，精灵之树巨大有如一整片森林，它的根部盘错纠结，根本看不出那一部分是主干，交缠在一起的树根有些露出了地面，盘错在一起露出了一个地下空间。

沿着碎石铺成的阶梯，瑞伊走进了生命之树的内部。

那是在地下的部分了，恐怕算是生命之树的树根内部，这里看起来很宽敞，至少有一百坪左右，中央是一个挖出来的水槽一般的地方，精灵女王站在水池边静静地看着水面。

瑞伊走上前去行了个礼：“晚上好，女王陛下。”

“晚上好。”她回答道，植物一般翠绿的眼睛却还是盯着水面。

兰斯皇子安静地躺在水中，像是沉睡在母亲羊水中的婴儿，看起来十分安详。

“生命之树能够破解一切黑魔法。”精灵女王忽然开口说道，薄薄的绯红的唇微微开合，吐出优美如同乐律的声音，“生命之树是自然女神温妮赐予精灵族最大的礼物。也是传说中精灵族诞生的地方。”

“传说中最初的精灵是从树上出生的，他们被包裹在金色的果核中，像是植物的果实一般，在生命之树上吸收着阳光和雨露，然后渐渐成长。一旦成熟就会掉落在地上，果核会打开，然后精灵就会从里面出来，第一次直面阳光。可是后来，在精灵受到人类诱惑得知通过做爱能够繁衍后代的那一刻起，生命之树上就再也没有产生过任何一个精灵了，甚至，还有半精灵这样不洁的后裔存在。”

“这象征着精灵族的堕落。”女王缓缓说道，她闭上了眼睛，轻声叹气。

“这是自然的法则。”瑞伊说道。

“或许吧，可是即使生命之树再也没能繁衍出精灵，它依旧是我们精灵族最宝贵的财富。它荫蔽着精灵族，提供给我们繁衍生息的地方，它身上源源不断的自然的力量使得我们比任何一个种族都要长寿、强大。就像这里——”女王展开手臂指向水池，“流淌过生命之树根部的水源，可以消弭一切黑魔法的力量，在精灵族最古老的典籍上甚至记载着，生命之树的力量可以分解并摧毁魔神。”

“可是兰斯殿下看起来没有太大的好转。”瑞伊看着水中的兰斯淡淡道。

“是的，这也是我最为困惑的地方。精灵族不断出现古怪的疾病，还有生命之树……我感觉得到它在渐渐枯萎。”精灵女王碧绿色的眼睛里出现了忧虑，“我感觉得到，它在哭泣，每一片树叶都在风中渐渐无力着，它们在哭，它们在求我拯救它们，可是我不知道……我真的不知道我能做什么。我甚至不能告诉我的子民我在担忧些什么，这种感觉，这种感觉……瑞伊，你明白吗？”

瑞伊默默点头。

“也许你可以帮我。”女王柔声道，那双翡翠石一般的眼睛紧紧凝视着瑞伊。

“我会尽力而为。”

“谢谢。”

＊＊＊＊＊＊

事实上瑞伊也一筹莫展，他对精灵族说不上熟悉，而精灵族对于自身生存环境的微妙变化却显得格外迟钝，事实上剥去了他们身上那层优雅自然的外衣，这真是个散漫而怠惰的种族。

瑞伊也大概明白为什么尤莱亚一脸幻灭的神情——事实上在他呆在精灵族的第二天他就明白了，这个种族更适合想象，以及听吟游诗人们用竖琴和十四行诗来赞颂。

精灵们很懒惰，他们不需要生产，如果饿了就去附近的树林里找些新鲜的果实，渴了就去附近打一些水储存在家里，其余时间不是在射箭场练习可有可无的箭术就是在高大如同山丘的生命之树上爬来爬去——是的，爬来爬去，找个舒服的位置开始发呆——精灵们称之为与自然的交流。

也有一些女性精灵会编制一些小玩意儿，或者用他们天生的魔力制作一些精巧的带有魔法属性的饰品，然后卖给往来的商人换取一些日用品。

总而言之，他们的世界里似乎没有娱乐和享受这两个词。对饮食只要求用水果果腹——他们食素；衣服的话可以从商人那里换到优质的布料，不过他们似乎更喜欢用特殊的大树叶加上魔法裁剪做成贴身的衣服，也有用藤条编织，最普遍的还要数用植物纤维制作的柔软衣料；住宿问题完全不用担心，生命之树上有的是无人的树洞，只要加上一道帘子摆上一张床就可以住下了。

而这床铺，自然是不必有任何期待。第一晚在精灵之森住宿的时候瑞伊就对坚硬的床板忍无可忍，无比怀念自己在神殿的那张柔软舒适的大床，那柔软的天鹅绒的垫被让他简直像是躺在羽毛上一般，而精灵之森的床铺则像是在凹凸不平的木板上洒满了豆子。

一大清早瑞伊就起来了，推开木门走出小木屋。

晨光透过树枝树叶散落在葱绿的草地上，衬得草叶上新鲜的露水更加晶莹剔透。还有那些色彩斑斓的小野花，引着照样在风中摇曳着，一派勃勃生机。

瑞伊看见格雷特在不远处的草地上练习剑术，上格雷特有晨练的好习惯，瑞伊从未见过他睡懒觉——不过这可能和死亡骑士的特性有关系，如果他们愿意的话他们完全不需要睡眠，也不需要食物。

“早上好，格雷特。”瑞伊远远地冲他打招呼。

格雷特收起了叛龙之牙，从一旁的树荫下提起了什么东西向瑞伊走来。走得近了瑞伊才看清楚，他的手上提着两个陶瓷罐子。

“这是什么？”瑞伊好奇地凑上去看，却被里面散发出来的甜甜的香味给吸引住了。

“花蜜，还有蜂蜜。”格雷特将两个小巧的陶瓷罐递给瑞伊说道。

“女神保佑，我终于可以摆脱没有甜食的日子了！”瑞伊的眼睛一下子亮了，一把抱过两个罐子美滋滋地跑回房间准备用蜂蜜拌着水果沙拉当早餐，走了两步他像是想起了什么，转过身来对格雷特露出了一个开心的笑容，“谢谢你，格雷特。”

“你喜欢就好。”格雷特淡淡说道。

“为了表达我的感激之情，我决定邀请你共进早餐。”瑞伊真诚地邀请道。

罐子里的花蜜并不多，但是瑞伊知道收集这些东西花费了格雷特不少的时间和精力，他可能天还没亮就出去和蜜蜂们抢花蜜了，很可能还顺蔓摸瓜把蜜蜂们的老家给捣毁了——就为了帮他收集一些甜的调味料。

格雷特不置可否，不过还是跟着他走回了房间。

精灵之森虽然伙食非常恶劣，不过好在水果的品种还是很多的，瑞伊拿各色水果削皮切块拌上果酒和蜂蜜之后就把水果沙拉搬了上来。

“来吧，尝尝果酒沙拉。”瑞伊递了一个银叉子给格雷特。

格雷特尝了一口说道：“不是很甜。”

“要省着点用，早知道我就多带点砂糖和蜂蜜来这里了，真是失策。”瑞伊也显得很无奈，他还专门用了一个小碟子装花蜜，蘸着吃。

“你可以多吃点，明天我再去找找。”格雷特说道。

瑞伊眨眨眼睛一脸欣喜：“哦，格雷特，你真是太好了。”

格雷特用叉子叉了一块苹果塞进他嘴里：“好好吃早餐吧。你身上还有伤，不要难为自己。”

“唔……嗯。”瑞伊努力咀嚼着嘴里的食物，然后说道，“不知道骑士们在这里生活得如何，他们可是无肉不欢的，现在不但要吃素还只有水果，想必一定很想念神殿的食堂。”

“我想你也一定很想念神殿的甜品。”

“当然。”瑞伊苦着脸把所剩无几的花蜜蘸在切块的苹果上塞进嘴里。

花蜜没有想象中那么甜，不过淡淡的甜味还是让他的味觉神经得以稍稍喘息。

“吃完早餐陪我出去走走吧。”瑞伊突然说道。

“好。”

十九·界河（上）

如果说瑞伊在精灵族的生活是水深火热的话，那么黑暗神殿的骑士们一定是在地狱了。无精打采的骑士们一个个垂头丧气地围坐在一起，似乎在商议着什么。

“亲爱的骑士们，你们是在做什么？”瑞伊和格雷特路过的时候发现了形迹可疑的骑士们，遂上前问道。

副团长唐恩——他是在洛克殉职后取代他的位置的骑士，在黑暗神殿效力足有七八年了，是个做事非常沉稳但是私底下很有意思的人，他带领骑士团向瑞伊问好，然后小声说道：“我们在商量是不是应该找个偏僻的地方捉一些动物来烧烤。”

瑞伊一惊，立刻劝阻道：“我劝你们不要这么做，不然很可能今晚我们就在离开精灵之森的路上了——还是被扫地出门的。”

回应他的是几十双幽怨的眼神，齐刷刷的。

“咳，骑士们，这是姬尔女神对你们的考验，即使没有肉，即使没有荷包蛋，你们也要坚持下来，用你们的信仰打败对肉食的渴求。”瑞伊干咳了一声义正言辞道。

“……”

“咳咳，如果你们实在忍不住的话，建议你们出了精灵之森到界河以外的地方去打猎，另外记得处理干净不要落下把柄，快去快回。”瑞伊又作势干咳了两声，然后拉着格雷特走开了。

“这样好吗？”格雷特听着后面欢呼女神万岁的骑士们问道。

“我不能让我的骑士们饿着。”瑞伊也回头看着激动的骑士们，脸上露出了一个温柔的笑容，“还好欧恩没来，不过一定哭着喊着要回神殿。”

之前参加霍罗村任务的骑士兵分两路，一队带着俘虏回神殿继续负责神殿安全，另一队人跟着瑞伊来到了精灵之森。瑞伊记得之前欧恩还对精灵族的女性一脸向往的神色，现在他该庆幸自己没有来到这个只有素食的世界。

一边说着两