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　　　　珍珠见太后如此好心情，还以为她忘了那醒神香的事。

　　　　忍不妨地，慕容青突然问道：“小柳子来过没有？”也不知是不是看清了珍珠的心思。

　　　　在太后跟前，绝大多数人都是无所遁形的。所以珍珠连忙回道：“下午来过一趟，不过那时娘娘与卫先生在书房商量要事，便没敢惊扰娘娘。”

　　　　珍珠没敢说的是，柳总管来的时候她和魏紫是用太后娘娘身子不适正在歇息的借口。虽然整个宫里几乎都知道太后娘娘身边有卫子衿这么一号人物，但传闻归传闻，无非是说几句是非罢了，却不能让人真正撞破。所以，无论太后娘娘与卫子衿到底有没有那层关系，淑兰殿里的人都要为太后娘娘遮掩，至少在人前要保证太后娘娘与卫子衿没有一丁点儿的关系，这就是所谓的贵族的颜面。

　　　　“不懂事儿！”慕容青放下筷子，义正言辞道：“哀家的事虽然重要，但皇帝的事同样重要，哀家的事也都是为着皇帝的。去，把小柳子叫来！”

　　　　“是。”

　　　　柳总管一溜小跑，到淑兰殿的时候小出了一身汗。陛下那边还要人伺候着，离不开人，可太后这边他却不能不来。若是平时，他向陛下禀报一声也就算了，偏偏今日早朝的那股混乱劲儿他是看得清清楚楚的，陛下心里头不快着呢，他哪里敢告诉陛下他要回太后的话？只能快去快回，在陛下没发觉之前再回去，希望太后娘娘今儿个别刁难他。

　　　　做皇帝跟前的红人难，做不得罪太后的皇帝跟前的红人更难啊！

　　　　慕容青此时已经用完了膳，正拿着个绣绷打发时间。见柳总管来了，她也不废话，直接问道：“查出什么来了么？”

　　　　柳总管早在来的路上就将查到的线索理了一遍，此时不假思索地回道：“那香的确是宁妃娘娘赠给陛下的。不过那香似乎并非经宁妃娘娘之手进的宫，而是司昭容托娘家人送进宫的，宁妃娘娘瞧着好便要了些自己用着，用了几次，觉得真有提神之效，想着陛下近来政务繁忙，便又向司昭容要了些，借花献佛送给了陛下。”

　　　　“那香莫非对女子无效，只对男子有效？”慕容青冷笑。

　　　　柳总管干笑几声，道：“那倒不是。依阮太医的说法，对女子应该也是有效的。大约是宁妃娘娘用的分量少，又掺杂了其他的香，没有明显的效果。”

　　　　慕容青看也不看柳总管一眼，慢条斯理地拨了拨茶沫，半晌才道：“宁妃怎么说？”

　　　　“宁妃娘娘夜里受了风寒，今日卧床休养，不见客。陛下并未开口，奴才不敢惊扰宁妃娘娘，只能从底下的人查起。”柳总管谨慎地说道。

　　　　“不见客？哀家怎么听说左相今日进了后宫？这后宫无后，左相只能见两个人，反正哀家今日是没见着客，想来左相是去了翡翠宫罢。”慕容青睨了柳总管一眼，“想来此事是皇帝允许的？”

　　　　朝臣进后宫，堂堂正正的法子只有三个：太后召见，皇帝召见，皇后召见。当然，代掌凤印的皇贵妃也是有权召见的。其他妃嫔私下召见是上不得台面的，除非皇帝允许。

　　　　宁妃病得突然，左相急急忙忙地赶进宫为女儿出谋划策，皇帝又政务繁忙，可想而知左相肯定没知会过皇帝，当然也没知会过太后。往小里说，宁妃不懂规矩，左相教女无方。挑大了说，可以定个谋逆之罪。

　　　　柳总管说不出话来，因为他知道他不能在太后跟前撒谎，而且他也骗不了太后。他猜想太后紧抓着宁妃不放是不是在为慕容氏报仇，是以心里不免有些忐忑。

　　　　“罢了。既然皇帝护着，哀家也就不多话了。”慕容青似是有些神伤，“皇帝长大了，有些事哀家管不了了。这宫里，还是少了一个皇后。”

　　　　柳总管被太后这似是无意的感慨惊了一跳，却还是逮着机会问道：“那醒神香的事……”

　　　　“查！必须查下去！”慕容青斩钉截铁，“哀家总要给其他宫妃一个交待！若是不了了之，这后宫就越来越没有章法了！”

　　　　“是。”

　　　　慕容青看着自己的左手，突然问道：“皇帝的伤势如何了？”

　　　　“回娘娘，并无大碍。晚间换药的时候，伤口已经愈合了，过个七八日，想来连疤都不会留下。”陛下额上的只是皮外伤，至于陛下心里头那伤便是吃药也好不了。

　　　　“皇帝此时正要人伺候，你先去罢，好生照顾皇帝。”

　　　　“是。”

　　　　回去的路上，柳总管心想，老天还是眷顾他的，太后娘娘并未太过刁难，前后只花了一刻的时辰。只是……想到太后手里的绣绷，柳总管迟来地诧异了，他若记得不错，太后娘娘琴棋书画样样精通，唯独不善女红。悄无声息的叹了口气，三年前太后的想法还有迹可循，如今却是越来越捉摸不透了。

　　　　在燕清绝的默许下，司昭容的罪在第二天就定了。皇帝没开口，此事涉及宁妃，其余两妃与之品级相当，恐失了公正，是以是太后亲口下的处罚。废除昭容之位，贬为庶人，驱逐出宫，这个处罚不是不重的。

　　　　而在司昭容获罪的同时，礼部尚书在早朝禀了要事。不用意外，又是太后娘娘的手笔。太后娘娘一道懿旨下到礼部，引据论典说了整整三大幅。其主要内容是，后宫无后导致规矩散漫，竟出了给皇帝下催情香枉顾龙体的丑事，实在是后宫之耻，看来后宫没有一个贤后坐镇是不行的，就是没有贤后，也要有皇贵妃或贵妃代掌凤印，所以绝对有必要进行大选，擢贤能女子充实后宫。当然了，太后娘娘很厚道，说此事交给朝臣商议决定。

　　　　礼部尚书刚说完，群臣就沸腾了。

　　　　大选好，大选妙，大选呱呱叫。

　　　　所谓一人得道鸡犬升天，这年头光靠埋头苦干是上不了位的。

　　　　宁宏坤为何能当左相，就是因为亲生闺女做了妃子；

　　　　杨山为何当户部尚书，就是因为亲生闺女做了妃子；

　　　　张梦锡为何做了吏部尚书，就是因为亲生闺女做了妃子。

　　　　如今后宫不再是慕容氏女子的天下，少女们发光发热的时候到了。太后娘娘又开了金口，这次大选是为了选皇后的，至少要选出个贵妃来，选上了就能执掌凤印了，到时候想拉拔拉拔娘家还不是一句话的事儿。

　　　　这可是空前绝后的大好机会！

　　　　所以，家里有适龄闺女的要上啊，没有闺女创造闺女也要上啊。

　　　　可想而知，除了左相、吏部尚书、户部尚书，其他官员都是极力赞成此事的。所以，百官弃水患之事不议，转而议大选之事议得轰轰烈烈。很显然，他们都忘了当事人也就是即将被娶小老婆的皇帝陛下的意见。当然，在他们认为，全天下的女子任你选，选中了不限量的娶回家当小老婆，还有国库帮你养着小老婆，傻子才会不乐意。

　　　　不巧的是，皇帝陛下此时就是这个傻子。

　　　　燕清绝轻咳几声，众人这才安静下来。

　　　　“大燕疆土辽阔，政务繁多，朕无暇分身，本已冷淡后宫，若再选女子进宫，乃是误了她们的青春……”

　　　　燕清绝的话还未说完，底下就七嘴八舌地闹开了。

　　　　作者有话要说：
第11章　夜探夜谈
　　　　什么陛下此言差矣，政务和纳妃并不冲突，就算政务再繁忙，陛下您总是要睡觉的呀，偌大一个龙床您一个人睡不嫌浪费么，叫个人陪您睡撒，当然多叫几个人的话就更划算了。还有陛下您纳妃三年了还没有子嗣，这都是妃嫔少的缘故，陛下您多纳几个妃子，保管龙种生根发芽，一年后儿女双全……

　　　　看着满朝文武热情高涨，便是宁左相那素来洪亮的声音也很快被淹没在百官们的洪流里，燕清绝无力地叹了口气，虽然心中有气，却是发不出来，只得憋在心里，待文武百官们讨论两三炷香后，毅然退朝。

　　　　燕清绝本是想下朝之后就立即去淑兰殿见见罪魁祸首的太后娘娘，可他不如太后那般清闲，有一堆折子要批，而早朝上众臣只顾着议论大选之事，将正事都扔到了九霄云外，这重担自然是落到了他的身上。

　　　　如今满朝文武都靠不住，皇帝陛下得自个儿先解决些小事，大事则拟个章程，明日早朝让众臣再议一议。这些本该都是大臣们做的，大臣们有事启奏，大臣们草拟章程或是解决问题的法子，然后拿到朝上议一议，最后皇帝陛下做决定，了不起再做一件事，那就是指定由那位大臣草拟方案。可如今这些事大部分都由燕清绝做了，所以他很忙很忙。

　　　　待燕清绝处理完手头的几件大事，外面已经落了黑，原来已经是晚上了。燕清绝忙起来太专注，连自己吃了几顿饭都不记得了，又怎会注意到天黑。

　　　　他唤了柳总管进来问时辰。

　　　　“陛下，已经亥时了。”

　　　　“原来已经亥时了……”燕清绝有些犹豫。

　　　　柳总管有些不解，才亥时而已，便是现在招人侍寝也算是极早了，陛下素来到子时才就寝，现下各宫娘娘都还没睡，点着灯巴巴地等着乾仪宫这里的消息呢。

　　　　燕清绝舒了口气，终于说道：“朕想去看望太后。”

　　　　柳总管顿时了然，朝上的事他看得清清楚楚，陛下想必是要去和太后娘娘商量商量。但是，太后娘娘如今的作息时辰与三年前大不相同了。

　　　　柳总管有些迟疑：“陛下，这个时辰太后娘娘恐怕已经就寝了。”

　　　　“正因为如此，朕才拿不定主意。”燕清绝无意识地抚额，却是摸到了包扎他额上伤口的纱布。堂堂天子，他竟然顶着纱布上朝，也算是宫中一大奇景了。

　　　　柳总管揣摩圣意，试探性地提道：“要不陛下去淑兰殿走走？若是太后娘娘还没就寝，那是再好不过。若是太后娘娘已经睡了，陛下不妨顺便就去哪位娘娘的宫里歇着。陛下若是不想有人陪着，回乾仪宫也是极好的，只当散散步，强身健体，龙体为重啊……”

　　　　柳总管能成为皇帝跟前的红人，一是他从来不说不该说的话，二是他会揣摩圣意。瞧见陛下舒展的眉头，他知道自己又揣摩对了，便连忙唤信得过的人来伺候着，也不说去看望太后娘娘，只道陛下想一个人安静地走一走，别声张。

　　　　他的这份安排燕清绝自是满意的，竟难得地说笑了一句：“怪不得太后常说你精得跟猴儿似的，果然不假。”

　　　　柳总管知道主子的心情不错，便陪着笑了几声：“那是太后娘娘谬赞，谬赞……”

　　　　虽说是随便走走，但燕清绝没有浪费丝毫工夫，直接去了淑兰殿，他怕晚了一会儿太后就睡了。

　　　　到了淑兰殿，大门已经关了，透过门缝和墙上的镂空雕花，能看见里面昏暗一片，燕清绝的心里不是不失望的。

　　　　他虽然面上没显露出来，但他迟迟没有回头，柳总管便明白他的意思了，于是小声说道：“陛下，奴才去敲敲门，只轻轻地敲两声。若是太后娘娘睡了，守门的大约也打盹了，自是听不到。若是娘娘还没睡，守门的肯定还醒着，自然会听到声音来开门。”

　　　　燕清绝点了头，柳总管也不唤别人，亲自去敲门。

　　　　轻轻两下，等了一会儿，没有动静。柳总管心道陛下今晚要失望了，刚要转身，门却“吱呀”一声开了。

　　　　宋白露出头来，见是柳总管，不禁有些诧异，连忙又往远处看，见到了陛下。

　　　　柳总管连忙问道：“陛下来看望太后娘娘，娘娘可睡了？”

　　　　知道了天子的来意，宋白连忙开了门，道：“娘娘酉时的时候小睡了一会儿，用了晚膳后却是睡不着了，此时正躺在西暖阁的软榻上，大约在看书。”说罢，她恭敬地让到一旁，让天子进门。

　　　　走进前院，燕清绝止了步子，吩咐道：“朕自己过去。你们就留在这里，免得惊扰了太后。”

　　　　柳总管低低地应了一声，带着乾仪宫的人站至一旁，不再跟上去。

　　　　西暖阁的门大敞着，露出一室昏黄。

　　　　燕清绝的面上不禁柔和了些，步子也轻了不少。

　　　　当年他在淑兰殿便是住在这西暖阁，读书睡觉，一天有十个时辰是在西暖阁里度过的。他开蒙晚，晚上少不得要多读会儿书，那时慕容青就会在西暖阁陪着他，偶尔还会为他讲解讲解，心情好的时候甚至会讲一两个志趣故事。尤其在头两年，慕容青甚至每晚就会看着他入眠才离开。

　　　　带着一颗柔软的心，唇角勾着笑，燕清绝踏进了西暖阁，在软榻上看到了那抹熟悉的身影。但他的双瞳猛地紧缩了一下，唇角的笑也消失得无影无踪。

　　　　软榻上，太后娘娘微眯着眼，享受着卫子衿的捏肩捶背。因为卫子衿跪坐在她身后，从燕清绝的角度看，太后娘娘是偎在卫子衿怀里的。

　　　　卫子衿，卫子衿，虽然早就听说太后身边有这么个人，但燕清绝今日却是第一次见到这位传说中的卫先生。

　　　　卫子衿正对着燕清绝，因此早就发现了他。

　　　　待燕清绝走得近些，卫子衿手上的动作有意地顿了一下。

　　　　慕容青睁了眼，见是燕清绝，怔了一下，随即笑道：“皇帝来啦。”

　　　　她丝毫不在意被人发现自己和卫子衿如此亲近，尤其不在意被继子发现。

　　　　燕清绝不吭声，也不坐下，就在离软榻三步远的地方站定，安静地看着慕容青。慕容青似是习惯了被人注视，也不觉尴尬，大大方方地任他瞧着。

　　　　良久，燕清绝开了口，说的既不是让他头疼的大选之事，也不是后宫闹的沸沸扬扬的催情香之事，而是：“看来母后在离宫的日子过得的确舒心滋润。”

　　　　“当然舒心！没有后宫乱七八糟的事烦哀家，没有不听话的儿子气哀家，哀家过得不知有多快活！”慕容青没有丝毫委屈。

　　　　“不止。”燕清绝突然笑了，“母后还有卫先生相陪。想来宫中没有离宫那般自在，有许多事都不能随心所欲。”

　　　　慕容青丝毫不买燕清绝的帐，阴阳怪气的话她肯听一句你就该偷笑了，要她没脾气地听第二句，完全没可能。于是她笑眯眯地说道：“是啊，子衿最合哀家的心意。”说罢，她还学着燕清绝的语气对卫子衿道：“看来子衿才是哀家的大功臣，皇帝到了你跟前就变得懂礼数了，日后你要陪着哀家多见见皇帝才是。”

　　　　卫子衿闻言只浅浅一笑，并不多言。

　　　　燕清绝袖子下的手握了握，他切入了正题：“关于母后所提的大选之事，儿臣以为不妥。”

　　　　“有什么不妥？”慕容青闲适地抿了口茶。

　　　　“儿臣今日才收到了一批折子，云州已经有小部分地方涝了。折子快马加鞭送到京城需要七八日，地方上总是在瞒无可瞒的时候才上报，想必耽误了半月都不止，云州的水患恐怕已经很严重了。”燕清绝正气凛然，“儿臣政务繁忙，实在没有空闲举办大选。”

　　　　这个问题在太后娘娘面前根本不算问题。

　　　　“叫礼部拟个章程，今年秋天地方上先选，选出来的秀女明年二月进京，参加三月的宫中大选。规矩很简单，都有先例，循着来就是了，礼部多操点心就成，无须你费心。而且也避开了云州的水患，不会让你无暇分身的。”

　　　　“云州水患免不了开粮赈灾，那些灾民也需安置，还有后续的重建事宜，以及云州的河流改道等等，都要耗费大量的银子。如今国库并不充足，儿臣岂能因为一己之私劳民伤财？”燕清绝考虑得很周到。

　　　　慕容青顿时觉得，她的继子是个好皇帝，处处为黎民百姓设想，真真爱民如子。

　　　　太后娘娘很感动，几欲老泪纵横，“放心罢，这个问题哀家想过了。让乡绅富商们支持支持，谁要是赞助地方选秀，谁的闺女就能免了地方上那一关，直接进京参加宫中大选。天下安稳，乡绅富商们都富得流油，绝对不会花到黎民百姓一个子儿！”

　　　　作者有话要说：
第12章　太后威武
　　　　从文帝时期起，大燕虽然重农，却不怎么抑商，因此商业很发达，商人的地位也与农民相差无几，是以商人之女入宫为妃在大燕后宫并不稀奇，只是数量上少些罢了，而且极难居高位。商户出身与官宦出身毕竟有差别，许多商人之女甚至不识字，遑论琴棋书画。

　　　　因此，慕容青的这个法子很适用。

　　　　可慕容青考虑得再周到，也禁不住燕清绝不愿意。冠冕堂皇的理由没有了，他便