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我由衷叹道：“画以传神，竟不知是神入画中来！”

淑妃冷冷一笑：“皇后娘娘说的是！真不知是该赞这姑娘生得漂亮，还是该赞那画师笔力非凡！画师所画终是不能相信，皇后娘娘想必深有体会，听说皇后娘娘的画像也有所失真。皇上，您说是吗？”

皇上仍是凝神而望，脸上未现一丝心绪，半晌才望向我，和声说道：“朕看到皇后的画像时，仍是梳以双鬟，十分的可爱，别的竟未注意！幸而未曾注意，不然岂不是被那画师蒙蔽了去，差点步了古时元帝后尘！”

他曾在私底下对我说过我与画像并不相像，此时在淑妃面前却否认此事。古有元帝，后宫佳丽如云，不得遍寻，竟想出一法，命画师将宫中女子容貌画出呈至御前，元帝看画择幸。一时间，画师成为后宫之中人人巴结的对像。唯有一女，本有沉鱼落雁之姿，却因不愿随波逐流，未有贿赂，画师竟在她的画像之上点上落泪痣。女子三年不见君颜，后自请前去匈奴和亲，元帝这才得见落雁之容，悔之晚矣。这虽说的是女子的凄凉，然帝王的色欲荒唐亦可见一斑。

没想到淑妃一番话，竟让皇上自比元帝，她登时便住了口。

再无多言，只顾看画，只觉如身置万花园中，若非有至奇至美，均失了本身的颜色。这些画像，若单来看，哪一幅不是倾城倾国，可是今日，我只觉都是一般般，幸许是见过了尚静婉的画像。

直到另一幅画展现出来，我是大大吃了一惊！

那女子，平常宫装打扮，容貌虽秀丽却失了几分聪颖，尤其那双本该濯濯吐秀的眸子暗涩无光！

反观别人，亦有惊色。

只是皇上不过片刻便已将异色隐藏起来，脸上复现一派深不可测的无思无绪。淑妃的脸上先是现出一副不敢置信的狐疑，而后细细看了题字，不是柔言是谁？她眼中有震惊，须臾之后又化作了隐隐的怒气。

莫怪她如此，这画哪里有柔言真人的神采？容貌虽真实，却有刻意的呆板。

只是，柔言在宫中已有几年，谁会天真的以为仅凭一幅失了真实的画，便能左右皇上的判断？

会是谁呢？

正想着，腹部一阵异动让我不禁皱眉轻轻弯腰，小手覆了上去。如此一个微小的动作却让皇上紧张起来，心思由那画像全然转移到我这边。

“怎么了？”

我真起身来，舒了一口气，无奈地笑道：“是腹中孩儿，踢了臣妾一脚！”

淑妃亦回过神来，双目注视我的腹部，精光顿闪，而后化作垂眸一笑：“请皇上宽心，想必皇后娘娘的孩子是在舒展筋骨呢！”

皇上闻言松了一口气，却仍有些后怕：“既然如此，先送皇后回宫休息吧！”

*

躺在寝宫之内，我却如何不得平静，毫无生气的柔言，聪慧静逸的柔言，渐渐在我的面前重叠。

一朝风雨一朝晴，此番，恐怕她胜出的几率高出很多！因为无端端出来一个尚静婉。

只因为那尚静婉是王姬长公主的女儿！而长公主与东山王是一母同胞的兄妹！东山王是早年与皇上争夺皇位最为激烈的一个！东山王至今仍在守着皇陵！

只是，那画像——

“皇后娘娘召小女前来便是为了此事吗？”我已说出事由，她仍是十分平静，于是我便明白了，那画像定是她自己的主意了！

我沉然不语，只是看她。此举实在是画蛇添足，但如果是出自她自己的意愿，不论目的是什么，我都不会再过问。

她被我盯得有些胆怯，跪了下去叩首说道：“小女故意此为，便是要告诉皇上，小女不愿意参选淮王妃！”

我轻轻抿作一笑，任何心事都隐于莞颜之中：“柔言，本宫仍记得你最初入宫的目的！”

柔言长跪不起，连头亦埋在双臂之中，看不到她脸上的任何波动，只听得她银铃之声娓娓道来：“人在成长，小女亦不例外。起初，小女为了一已私欲，看不到周围一切。而后遭挫，怀着未泯灭的心愿痛苦渡日，并不知耻的抱着恨意。而后，小女在尚文局中，埋首浩瀚书海，才深觉自己的渺小。如今，小女只恨不能将自己一分为二，一半做事，一半读书，恐怕才能够用。所以，顾已且不暇，何暇顾人哉！皇上和皇后娘娘也一定不希望淮王妃是如今的我这样子的人吧？”

她的一番话，于我，莞颜之中微微有了震慑，我也爱看书，只是，许久未看了！

那种如饥似渴，我亦曾经历过。

半晌之后，我才叹道：“起来说话吧！”

她叩谢之后站立于我面前，目光一眨不眨，全然没有畏缩。

那是勇者的目光，然而，还有少女的爱恋！或许，这爱恋起初便是有的，我却以为自己将之扼杀在了萌芽状态，尚未来得及轰轰烈烈，便已消逝得无影无踪。今天看来，那一道迷茫又是什么？

微一抬手，赐她落座，然后缓声说道：“古人说立身以立学为先，立学以读书为本。如此说来，你固然没错！只是，读书为了什么？难道单单只是为了读书？”

她微微一愣，似冰无波的眸中有了些茫然。

我想，所谓读书不过是她的托辞，应该还有另外的隐由吧。

“之前，小女一心只想成为表哥的正妃，对于未来的遥想亦仅止于正妃之位。而如今，小女生怕自己未成王妃便已先成妒妇！有心，也得心心相印才行！”

我在心中叹息，到底满腹经纶是益她还是害她？“你回去好好想想吧！关于淮王妃一事，你做不了主，本宫也做不了主！事未成定局，且走且看吧！”

朝堂后宫烟波飘渺，谁胜谁负，岂能预料？

她依言退下，至拱门处，便听有人低低说道：“封司簿，淑妃娘娘请你过去！”

淑妃？

*

然后，我做了个奇怪的梦，梦见焰炽站在雨中，一身红衣在雨中变成了玄色，他似笑非笑着对我说：“你们算计得真好啊！”

我惊醒，才知道是梦，然而却真实到让我犹在梦中。

窗外，日头高悬，哪有一滴雨点？

是啊，焰炽应该在华南洪涝之地吧？那里，就是他的战场！

但愿，他初战即告捷！

但愿，他也经历了成长！

我唤知夏进来问询：“皇上怎么还没来用午膳，你去瞧瞧！”

知夏稍候回来告知，是王姬长公主进宫求见皇上，仍在竹宫呢！

这么快？！

真是一波未平，一波又起！

*

当真是快的，焰炽回来的时候，就跪接了圣旨。

接过圣旨之后，他风尘仆仆的脸上平静无波，没有我们预料的那一场疾风暴雨。

忆起前程往事，花样少年，伫立风中，无限遐思：“愿得一心人，白首不相离！”

一心人未得，少年人只朗看乾坤：“……水治则邦兴，水患则邦衰。江南水患，历来治理不力，儿臣深觉以往堵截之老法已不可用，唯今之际，开渠引流方是上策！”

一番话说罢，贤妃之父纪大人顿觉脸上无光。治理水患本是他份内事，多年来循规蹈矩，竟教焰炽全盘否定。然焰炽是皇长子，如今正处上风上水，纵是他心有不满，也只是敛在了腹中。

这是皇上说给我听的，他脸上有冷冷的笑容：“苍鹰的巢中岂容拙禽？！”

林光宫内，光华四射，大殿中有暗渠通过，内置巨冰，寒气自底而上，驱走了一众人等身上的暑热，只觉身处天堂。奇珍异果、山珍海味在冽冽雾气之中散发出诱人的香甜甘美。

如此的盛宴，当之无愧！

而今天的主角，除了帝后之外，又多了一对新人。

淮王焰炽玄色礼服，头戴玉冠，面有微红，似是饮了些酒，脚下有些微颤。

而新人盖头覆脸，只看得着阿娜的身姿，步履生花。

拜堂的时候，焰炽看着我，眼睑不垂，徐徐弯下腰去，我有些心虚，又想起那个梦境。

淑妃脸上是强自挤出的笑容，几乎要挂不住。

而长公主面带笑意，差不多要溢满出来。

我想起柔言自淑妃那回来的第二日，我见她脸上清清楚楚一个火红的五指印！

我又记起皇上告诉我淮王妃人选的时候，面色阴沉：“有心人做有心事，无心人做无心事，有心无心，朕只要有用的心！”

我不知道他所说有用是指何意，但是一定是有什么事的。

满殿流光异彩，君臣把酒言欢，那暗黄的梧桐叶，那黑黝的寒冰已被抛置了脑后。

*

树提伽也在受邀之列，以贵宾的身份坐在我的下侧。

我让宫女将御用的葡萄送至她的案上，她笑以致意，轻轻取了一个，便投入口中。

我本已收回了视线，却又注目望去，只见她眉头轻皱，而后以手掩嘴，将已经咬开的葡萄连皮带子整颗吐了出来。又轻轻叩齿奇Qisuu。сom书，原来是教葡萄的籽儿磕疼了牙。

“怎么？不合口味吗？”我软语关切。

她抬头望我，目中有闪躲：“谢皇后殿下关心，我很喜欢！”

哦，喜欢吗？这葡萄乃是月氏等西方国家特产，先帝初期才引进天朝，至今仍是皇宫贵族的专享，平民百姓甚至连一睹尊容的机会都没有，更别说尝到了。只是，难道月氏国产的葡萄没有籽，所以树提伽会被葡萄籽磕到牙？

我终于想起来一件我差点要忘记的事情，而之前那件事情一直悬在我的心上，想又想不起来，忘又忘不掉。

*

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［第一卷　铮铮繁华灰飞烟灭：第三十二章　七星龙渊今犹在］

正自前后连贯时，一股寒流涌了过来，未待我反应，焰炽已一脸醉相的趴到我的案前，桌上的食物泼了一地，我身上的华服亦未能幸免。焰行惊叫了起来，张开双手将我环住。而始作俑者却仍未察觉，只在口中咕哝：“傻瓜！傻瓜！”

他的声音被酒气所笼罩，低低地压在了嗓子眼上，再加上焰行在一旁惊叫连连，是以没人听到他在说什么。

这连番的敬酒劝酒，不醉倒才怪！

我的身子靠着焰行微弱的扶持之力后倾，皇上的手已伸了过来将我扶住，速度之快让人吃惊：“焰炽不胜酒力，你们将他扶回新房吧！”

焰炽站直了身子，脸上醉意隐了大半，只有眼中仍是朦胧，当中一揖，口中说道：“儿臣告退！”

淑妃亦挺直了上背，双唇微张，担忧地望着儿子离去的方向。在焰炽身形消失于殿外之后，她的目光才收了回来，堪堪地落在了我的脸上，柳眉高挑，眼中却是空洞，空洞的背后隐藏的是什么？

直到殿中气氛恢复大半，我才起身禀了皇上回内殿更衣，就在入帘的瞬间，席上有一束目光直射过来。我循着感觉望去，原来是父亲，他的眼中带着质询，往日沧桑病残之势了然不见。而坐在他一旁的大哥，只是自饮自斟，似乎未曾发觉。

我一片茫然，不知如何应对，只得撇开了双目，匆匆离去。

…

之后几日，宫中仍是忙碌异常。皇上微微叹息：“焰炽这回倒是让朕刮目相看！他的亲事，略显仓促，你只知其一，不知其二。焰炽此番出宫，一为水患，二为梧桐。去华南之前，朕曾提起过他的亲事。他问朕，宿命究竟是什么？如何才能逃脱开去？朕对他说，宿命是天道之根本，而不是让人绝望的东西。君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。古人叹凤鸟不至，河不出图，便是时不同。他垂首而不语，朕连自己亦未能说服，如何能信去说服他？”

我笑而不语，焰炽的一句“傻瓜”至今言犹在耳，不知道是不是在说他自己。

知夏捧了一个铜钵进来，展示于我面前：“请皇后娘娘过目！”

我凑近闻了闻，微微一皱眉，说道：“大约是这样子吧！”

皇上亦挨了过来，左看右看之后，也学着我的样子闻了一下。刚靠近钵旁，便有一股刺鼻的酸味迎面而来，他登时就仰起了身子，脸撇得极远，一副嫌恶模样：“这是何物？”

我笑而不语，只嘱咐知夏将那钵中之物好生放着，留待后用。

回转身，却见皇上低头看我，一副恍然大悟的神情：“朕听说怀孕之人，味口都会变怪。可没想到颜儿会变得如此之怪！”说罢又凑近我跟前故意吸了吸鼻子——

我笑得撇开了脸，末了才回他一眼：“臣妾是用来招待客人的！”

“什么？”他不敢置信的指着知夏离去的方向，“堂堂天朝的皇后竟用些腐坏的东西来招待客人？”

待我说出客人是谁时，他才慢慢收起了玩性，脸上复又呈现一贯的漠然，教人分不清他的喜怒：“她？”树提伽今日换了一身无色的薄纱服饰，所谓的纱真的是纱，不若天朝，虽也有这样的料子，但亦带着几分朦胧。而树提伽身上所着，简直可以用透明来说了。

纱的里面是一袭白色长裙，似贴着身子剪裁出来，妙曼肢体尽现眼前，连内官见了都不禁脸红起来。

她左顾右盼，神情失了原先的自然，直到我让知夏传膳，她眼中的失望一览无余。

此时，她的自信恐怕已被消磨贻尽了吧？而更多的是焦虑。皇上仅在宴席上接见过她，除此之外再无交集。眼看校猎的日期临近，皇上对于联姻之事仍是只字未提，便是朝臣们曾经争得热火朝天也渐渐看出了苗头，慢慢趋向平静。

当宴席上摆满的时候，那本来盛于铜钵之中的东西也被厨子花了一番功夫做成了菜。

我与树提伽一味的闲聊，她略带生硬的口音或许是在葡萄酒的作用下也渐渐婉转起来。知夏则在一旁热情的为我二人添菜。

直至——宾主尽欢！

直至——知夏送树提伽出门。

皇上自凤舞九天纱幔之后缓缓步出，眼睛落在了席上，那一道酸菜已被吃去大半。

其实就是普通的青菜，但却以特殊的方法制成了特殊口味的菜肴。

将青菜先以水煮软，而后用淘米水浸泡两日，待其散发出酸味时，原料就算是制成了，而后厨子以麻辣佐料烧就。听我说得是色香味俱全，其实全然不是那么一回事，那菜酸中带着些许臭味，又有些霉味，常人连近到跟前都不肯，更别说入口了。可天下之大，无奇不有，我曾听说西南蛮夷之人喜欢以此法泡制酸菜，并且妇孺皆爱。当时啧啧称奇，如今却派上了用场。

方才，知夏间或为她夹上几箸酸菜，她入口的瞬间，浑然未觉，如我们吃平常菜肴一般，眼中没有丝毫的不适。

素闻月氏国喜甜食，这又是哪一出？

正准备说话，乔公公进来了，行了礼之后便附于皇上耳边轻轻嘀咕。

我就站在一侧，断断续续的几个字传入耳朵：“来了……候着……”

皇上脸现惊喜，他点了点头迈步即走，突然似想起了什么又顿住身形，转身看我，黑眸清亮：“颜儿，你也一道来！”

竹宫的偏殿内，我坐于屏风之后，绣有桃花流水的裙摆四下散开，花朵丰腴，色彩艳丽，清流漴漴，馨香暗然。我透过屏风，两眼注视前方。镶有珐琅的水晶屏风之上，警世箴言反透进来。轩辕帝当屏而立，自有一股威凌天下的气势。

脚步声传来，坚定沉稳，铿锵有力，似乎还带着对帝王的虔诚，伴着一声欢快的口哨，有人进来了！

我心下惊疑不定，这会是何人？竟是如此的不拘礼节？皇上让我隐于屏风之后，是为了不想让他见到我，还是不想让我见到他？隔着屏风，我只能看到他模糊的身形，高大壮硕，带着原始的粗犷。

“你让赤鹰找我？”这男子声音略带沙哑，让人想起隐藏于暗夜之下的忍士。伴随着他抱拳的动作，是一柄长及二尺的剑。我更是吃了一惊，皇宫内苑，除了皇上亲赐，岂能佩剑而入？

这人到底是谁？

正思忖间，皇帝哈哈大笑：“年初我没去，你来得倒挺快！”

沙哑之声再度响起：“马上就是校猎了，我已经十年未见到。今年正好趁你失约，有了托辞，岂能错过？”

皇上笑声一止，肃声说道：“怕又要令你失望了，赤鹰既出，你还能闲住？”

那人亦随之敛声，双手执剑：“你以甘泉之铜所铸之七星龙渊剑赠我，我岂有白白受之的道理？说吧！”

七星龙渊剑？似乎在哪里听到过，可是一时之间却想不起来。

皇上自袖中掏出一物，我看不清楚，却听那人已了然出声：“百年浩劫又要重演了吗？”

百年浩劫？我心中一惊，便知皇上定是对他说梧桐落叶一事。此事只有皇上、我、焰炽、乔公公知情，一切皆在暗中进行。

皇上“嗯”了一声，大概说了始末，连我宴请树提伽一事也在其列。这一来，更增加了我心中的震惊。

只听那人不以为然笑道：“你的小妻子为你省不少心哇，难怪你心中只有她一人！”

一番话说得我面红耳赤，他或许不知我在屏风之后，所以出言无忌，又或者，他本来就是如此。但那一句“小妻子”听得我心中一阵暖流，在别人眼中，我们是帝后，坐于绝然高位身后千丝万缕的两个人，何曾有人当我们是一体同心的夫妻！

皇上也笑，只是笑得有些不自然：“你今天话多了！什么时候也成了燥人一个？”

那人道：“我是帮你说给别人听的！”我又是一凛，随即悄然将散开的裙裾拢在�