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　　“我们练的是气功……”谢萝赶紧解释。
　　三王队长半信半疑地看着她，心想没准气功是有点用，这麻秸杆不但有点肉，也能干点活了。不过她还是用命令的口吻吩咐谢萝：“好好劳动就是锻炼，不许对着太阳念什么邪经！”
　　刘青莲听了这个命令也犯了愁，在这里干什么都有人分析。她的脸一沉，皱纹压皱纹像个霜降后的苹果。
　　“这么办！”她想了会儿，一拍大腿，“躺着练！”
　　仰面朝天，意守丹田，一口气下去经五脏，入六腑，转重楼，入丹田，又回来，慢慢呼出，比站桩省劲，但更需集中精神。
　　“胡思乱想顶什么事？成天想你为什么倒霉，越想越没活路，正合了害你的人的心意。练练功，把自己练得棒棒的，看谁活得过谁呀！”
　　谢萝钦佩地看着这个衣衫褴褛的尼姑。她的话还真有道理。谢萝感到生之意念逐渐回到自己身上，看着那张刀刻般的脸面，竟觉得每条皱纹都含着智慧。那是多年受苦者积累起来的对策：
　　“活着！看最后笑的到底是谁！”
　　曼陀罗花　三（1）
　　据说，“祸从口出”，神祗往往是记仇的。说话不小心，得罪了哪位神仙，恶运便会从天而降。金翠玉动辄“死呀死的”，果然尝到了滋味。
　　也是一个大清早，金翠玉跟着尖下巴上厕所。尖下巴是五组组长，出于本能，金翠玉要讨好她，于是顺理成章地成了尖下巴的小跟班。她俩“焦不离孟，孟不离焦”，尖下巴去哪儿，必有金翠玉。尖下巴每天清早一泡屎，金翠玉即使拉不出来，也必定陪着闻臭气。
　　可是这天早晨却是尖下巴一个人回来了。
　　“小金子呢？”谢萝问她。
　　她瞪着眼，全身颤抖，恐怖得说不出话来。
　　“金翠玉怎么没回来？”大值班小白急了，少一个人队部会惟她是问，金翠玉要是跑了，她就会吃不了兜着走！
　　还是没有回答。小白气得瞪了她一眼，抬腿就走。
　　两三分钟后，小白尖声大叫：“来人哪！救命呀！”
　　马厩里人人面面相觑，难道金翠玉遇见鬼了？谁也不敢往出走，谢萝和刘青莲站了起来，周围的人用那种眼神看着她俩，好像用无声的语言说：“真傻！”
　　走进厕所，她俩愣住了。
　　正如用马厩代替监房一样，厕所也是因陋就简，用原先的一个小菜窖代替。虽说是小窖也有两米来深，一二百人的排泄物攒了几个月，已有将近三分之二深浅。无数次轮番踩踏的结果，口小肚大的窖边坍塌了。只见暗绿色的粪汤上浮着一绺黑发，那就是小小的金翠玉。
　　小白拿着一根长棍，奔进厕所。
　　“抓住棍子！”她嘶声大叫。
　　金翠玉被秽气一熏，喝了一肚子“金龙汤”，已经半昏迷。她只是本能地扑腾，恶臭的粪汤溅了一地，那绺黑发一点一点地往下沉……沉……
　　“会死的！”谢萝脑海中闪过金翠玉娇憨的瘦脸，电击了似的往厕坑扑去。
　　“慢！”刘青莲解下勒腰的布带，一头交给谢萝，一头拴在自己的裤带上。她推开谢萝，趴在坑边，伸手够二三尺下的那绺黑发。谢萝领悟了，紧紧地拉住这根带子，小白抱着谢萝的腰，三个人颇有点拔萝卜的架势。幸亏刘青莲想得周到，缚上这根救命带。因为窖口塌成个一米见方的洞，坑边的土还在簌簌地直往下掉，随时可能再塌。不用拔萝卜的架势，救人者就是够到金翠玉，也可能出溜进粪坑。
　　“好了！”
　　刘青莲终于揪住了那绺头发，金翠玉沾满粪污的小脸慢慢在坑边露了出来。真没想到瘦小的金翠玉会那么沉，刘青莲双手抓住她的胳臂，其他两人一起上手，金翠玉才被捞出来，瘫在厕坑边上。
　　“让开！让开！救人那会儿都上哪儿去啦？”大王队长赶来了，轰着挤在厕所门口、捂着鼻子看热闹的女囚们。几乎有一米七八的她，敦敦实实地好不威风，理所当然被尊为大王。其实她只有二十岁左右，没什么经验，遇事心里就发慌，队长们分工时只好让她留守队部。没想到女囚里事儿真不少，不出工也来了一档子棘手的。
　　有人不买她的账，反唇相讥了：“总比见死不救的第一个强吧！”
　　“怎么不说这厕所盖得这么绝呢？”有人尖刻地说。是啊！队长们的厕所，尺寸正规，两天一掏，石灰铺地，白粉抹墙。甭说是人，连只老鼠也淹不死。
　　大王队长迅速回头，只见许多愤怒的眼睛闪闪发光，说话者早已淹没在闪光的海洋里。她悻悻地大吼一声：“埋怨什么？见死不救的是劳教分子，挖茅坑的也是你们劳教分子，怨谁呀？！”
　　大伙儿立刻噤若寒蝉。说的是呀！管教队长们横草不动，竖草不拈，挖菜窖的当然不会是她们。但是谁出的高招把这么不安全的菜窖当厕所呢？在大王的雌威下，没有一个人敢吭气了。
　　狱医被匆匆叫来，金翠玉被抬到空场上泼了好几桶凉水。谢萝、刘青莲在狱医的指导下，轮番使劲挤压她那单薄的挺立着两个小小芽苞似的乳房的胸部。可怜的小人儿毫无知觉地躺在地上，濡湿的黑发贴在她黄瘦的小脸上，十八岁的她看去只有十三四岁。她从小没妈，在后娘手里缺吃少穿，挨打受骂，十三岁就逃出来当了“佛爷”（小偷），从此再也没有长高。她凭借着矮小的身材在人群中，那细小灵活的手指，犹如蜿蜒的小蛇，不知多少钱包落进她的手里。她就像江南渔船上豢养的鱼鹰，失风后，挨打的是她，蹲局子的是她；得手后，大笔的赃款却肥了专吃“佛爷”的地头蛇。这一次，她竟沉沦到地狱的最低层——粪窖里去了。猛烈的人工呼吸不知挤破了她内部的什么器官，她的口鼻间开始冒出淡红色的泡沫，越冒越多，颜色也越深。狱医伸手探探她的鼻息，对正在使劲的刘青莲摇了摇头，示意停止。
　　“干吗停住？按呀！”大王以为刘青莲偷懒，锐声呵斥。
　　“往医院拉！”狱医说，他正眼也不瞧大王队长一眼。
　　一辆拉工具的小平车推来了，金翠玉被轻轻地放在车上，小郎和小白两个大值班前拉后推，走出了院子。明亮的秋阳照着一只食指和中指并不拢的小手（那是多年钳包留下的印迹）从车上耷拉下来，随着车轮的颠簸，那纤小的指尖，一下一下划着地上的小草。谢萝定睛看去，几乎叫出声来。稀疏的草丛里盛开的那些曼陀罗花忽而变成粉红，接着又变成血红。啊！原来是车上一滴一滴不断往下滴的血水浸染了惨白的它们。
　　曼陀罗花　三（2）
　　地狱之花啊！难道只有在血的渲染下，你才能焕发出迟到的青春吗？
　　金翠玉再也没有回来！
　　金翠玉死了以后，好久都没人搭理尖下巴。五组的人不约而同地罢免了尖下巴值日打饭的职务（那原是按铺位轮流的）。每逢她拿起饭盆，便有人默默地从她手里接过去。几天后，尖下巴像被霜打了的秧子一般蔫了下来。
　　这天早上，又有一双手接过她手里的饭盆，她愤怒地叫道：“你们要干吗？”回头一看，一顶小黑帽下，两只皱纹缠护的杏核眼直瞪着她，是刘青莲，是她平日最不放在眼里的人。但是今天那两只眼发出的光有点异样，她不由自主地往后倒退一步。
　　“不干吗！嫌你手脏——”刘青莲答。
　　“脏？我手上又没屎！”真的！尖下巴手上没沾过一点屎。救金翠玉的时候，她一直躲在人群后面。为什么组里能让好几天都散发着臭气的刘青莲和谢萝打饭，偏偏不要她？“我还是组长呢！”她忿忿不平的想。
　　“没屎！可有血——”
　　几个字利剑般地刺进她的心窝。是啊！要是金翠玉刚滑进粪窖的时候，她能及时拉住；要是她在金翠玉被秽气熏倒以前就伸去那根棍子；要是……那活蹦乱跳的孩子也许不至于这么快离开世界。尖下巴身上越是没沾上屎，越证明她的心肠还不如粪团。
　　但是她看了看瘦骨伶仃的刘青莲，突然怒从心起：“没那么多讲究！”伸手便去抢饭盆。平时木讷的老尼姑，今天却灵巧地一让，尖下巴扑了个空，更怒了，气势汹汹地转身又要扑过去，几个女囚围了上来：
　　“怎么着？臭右派要动手吗？”
　　她们早就看不上这个双料的劳教分子，既不是“陆”上的，又不是“水”里的。说她是犯“脑袋瓜”的，她又会偷东西，不但她的判决书上写着她偷过学校的财物，就是到了这儿，对女囚们仅有的那点针头线脑，她也不放过。说她是个贼，她的心眼儿和文化水还真不少，芝麻大的事在她的笔下都能变成骆驼。队部喜欢这样的刀笔小吏，女囚们并不喜欢她。圈子越围越小。尖下巴的脸发白了。
　　“该谁值日打饭谁去！抢什么？”平时欺侮人的母金刚，此刻却来主持公道了。她希望恢复尖下巴的“分饭权”，尖下巴的勺子长眼，每逢分到母金刚的碗里，不管是粥是菜，准定比别人多半勺。她人高马大，双手一扒拉，圈子便出了个缺口。
　　可是一贯让人的刘青莲今天却变了样，她目光如炬，狠狠地瞪着尖下巴，一字一顿地念道：“善有善报，恶有恶报……若有一人，内实有秽不自知，内有秽不知如真者；此人于诸人中，最为下贱……”
　　母金刚听不懂她那山西腔的经文，嘻嘻地笑起来：“老秃驴咕噜什么呀！什么灰呀土的，你才最下贱哩！”
　　身为中学语文教师的尖下巴却霍然变色，她听懂了那段经文。可是她又分明没听懂，那怨毒的眼神表明：别忙！这笔账以后算。
　　“咚！”装满粥的大木桶重重地蹾在地上。
　　“打饭啦！”院里响起大值班的声音。
　　粥桶一到，饥饿的人们纷纷散开。大伙儿都想赶快喝完那份粥！第一个去刮大桶！捷足者可以刮下多半碗粥粘来，五脏六腑可以少挨点熬煎！别忘了这是什么年头，这叫“三年自然灾害”哪！
　　曼陀罗花　四（1）
　　厕所非盖不可了！
　　旧厕所已经非常危险，虽然还能勉强在边上使用，但仍在簌簌掉土，不定什么时候，第二个甚至第三个金翠玉又会进去游泳。
　　任务分配给五组。这原没什么复杂，挖几个坑，每个坑埋入一口缸，缸沿与地面平，上面架上几块井字形的木板，周围插上一圈秫秸编的篱笆。一个很不错的厕所便建成了。
　　“今天一定要盖成！”大王队长对尖下巴和母金刚说。抡镐刨坑的角色理所当然是母金刚的，她身大力不亏，一镐下去便下来一大块，是大王队长理想的劳动力。
　　“没事儿，这点活算得了什么？！”
　　“您放心！收工准完！”
　　母金刚和尖下巴没口子地向这位年轻队长保证。可是等大王一走，只剩下大值班小白的时候，这两个女囚却躲到一边说悄悄话去了，所有的活儿全落到其他人头上。
　　九点来钟，远处辚辚地来了一辆粪车，赶车的是个刑满留场的男职工，一顶破毡帽压在深棕色的鞣皮似的半边脸上，一双在深陷的眼窝里乱转的眼珠正斜瞪着忙忙碌碌的女囚。他一个个地打量，窥测哪个“堡垒”容易攻破。这边十几双眼睛也在打量他，在“女儿国”内，男子成了稀罕物儿，即使猪八戒来了，也像电影明星似的招眼。
　　突然鸱枭似的一声怪啸，惊得大家一跳：
　　“小二姐今年呀二十一呀嘿，
　　樱桃小口杨柳的腰哟，
　　实实地爱死个人呀嗨——“
　　怪声来自那张猬毛丛生的嘴，女囚们惊佩地看他引吭高歌，嘴角上那支刚点着的烟卷兀自上下颤动，丝毫没有掉下来的危险。
　　“吁——”粪车停在旧厕所外，他身手矫健地跳下来，叮当乱响地拿起掏粪的桶和勺，眼睛却瞟着刨坑插篱的人群。顺着他的视线看去，他选中的目标原来是母金刚。此刻，母金刚已全然失去雄赳赳气昂昂的气概，正一团温柔地斜倚在镐把上，扭着水桶般的腰，溜着细缝似的眼，微微含笑斜睇着唱歌的人。
　　用樱桃和杨柳来形容母金刚的模样实在太离奇了。除非巨人国里的植物才有这么粗大的枝条和果实，谢萝忍不住“扑嗤”笑出声来。这一声如长堤决口，十几个人包括小白一起哈哈大笑，母金刚的脸色由黄变红，犹如置身于锻炉之中。
　　一勺勺暗绿色的粪汤从坑里舀出倒进粪车，微风送来阵阵腐臭，大家都掩住口鼻。母金刚使出了新招：“喂！给支烟去去味！”
　　啪地扔来一根“大生产”。
　　“借个火！”
　　一线火光飞来，对方慷慨地扔来嘴里叼的那一根。母金刚伸手一捞，往嘴上一送，立刻吞云吐雾，第一支烟早已塞进口袋。
　　“快干活去！少来这一套！”小白过来干涉了，按规定女囚是不许与外人交谈的。
　　“急什么？”母金刚瞪了她一眼。
　　“不爱在这儿干，趁早回葡萄园去！”谢萝正累得没好气，使劲把手里的锹往地上一扔。
　　“臭右派！吃饱了撑的！要你管？”母金刚变脸了。对大值班，她还有点忌惮，谢萝在她眼里简直是小菜。
　　“是了！我也没有樱桃小口杨柳的腰……”谢萝这句话可戳了对方的肺管子，母金刚横着扇了一膀子，麻秸杆似的谢萝哪里禁得起，扑通一声跌进自己挖的坑里。
　　“干吗？你凭什么打人？”谢萝急了，从坑里爬出来，猛扑过去。她根本不是母金刚的对手，恼羞成怒的母金刚如一只发情期间的雌兽，一半是撒泼，一半是表演，两臂抡得风车似的，谢萝的脸上登时流出血来。
　　“别打！别打！有话不会好好说？”尖下巴明着拉架，实际只拉着谢萝，不让她动弹。
　　小白顾了这头顾不了那头，急得脸都红了。掏粪的停了勺，又点着一支烟，悠闲地欣赏这幕难得见到的演出。他咧着嘴嘿嘿地直笑，时不时来一句：“这一拳打得好！”“小二姐真有两下子！”有这么个特别观众喝彩捧场，母金刚更来劲了。
　　“阿弥陀佛！”
　　正骑在谢萝身上抡拳的母金刚听到这一声佛号，不由得一愣。谁？回头一看：是老秃驴。这是个棉花包，最“熊”不过，在天桥摆卦摊那会儿，乖乖地向我们小四霸纳贡，可以不必理会。今儿好不容易有男观众，我母金刚虽说长得不算第一流，打架是数一数二的。禽兽发情时节，一定要在异性面前表演自己最拿手的本领。母金刚别无所长，只有打架是她的能耐，这么好的机会怎能放过？她往下捣的拳头更狠了。
　　“阿弥陀佛！”
　　“啊唷！啊唷！”正在表演的母金刚突然大声叫疼。她感到头皮一紧，怎么？谁敢到太岁头上动土！
　　特别观众惊讶得张开嘴，那支闪耀着火光的烟卷“啪嗒”一声掉在地下。他看到一个瘦小的老尼姑抓住那位五大三粗的“小二姐”的头发，只一抡，正在发疯的“小二姐”立刻像只大麻袋似的倒向一边。“小二姐”披头散发地站起，转身扑来，老尼姑闪在一边伸腿一钩，“小二姐”又结结实实摔了一跤……
　　等到小白气急败坏地把大王队长找来，母金刚已摔了四个跟斗。她爬起来一看，特别观众早溜了，只听得远处传来“驾！驾！哦！哦！”的吆喝和啪啪的响鞭。母金刚有生以来第一回栽得这么惨，她像个泄了气的皮球，边哭边骂：“明是尼姑，暗是老鸨，谁不知你当人贩子！”
　　曼陀罗花　四（2）
　　……
　　“人贩子？刘青莲还有罪行没交代？”大王队长没注意站在一边擦鼻血的谢萝，她只看到老尼姑打了母金刚。阅历不深的大王登时对刘青莲有了恶感：“这个出家人，平时不言不语，伪装老实，敢情也是个厉害主儿！”
　　曼陀罗花　五（1）
　　雪，落在这北国海滨的土地上，一片，一片，又一片。一夜间，粪堆、马厩、厕所……都披上圣洁的外衣。在铁青色的天空与银白色的大地接壤之处，那戴着银冠的树梢，犹如一圈镶上的花边。丑恶的血迹、车辙、粪污全部失踪，这一片白茫茫大地真叫干净！
　　小白对这山舞银蛇、原驰蜡象的景色毫不动心。她只是担心如果出工以前不叫这些女囚把院子扫净，这苦累的活儿便会落在她和小郎头上。因此她提前三十分钟把马厩的大门打开，可着嗓子嚷嚷：“起床喽！”
　　朔风夹着大如树叶的雪花，从半开的门外直飞进马厩，冷彻心肺的寒气使人们不但起不来，反而把棉被往脑袋上蒙得更严。在灰白的晨曦中，两排草铺上仿佛挤满了无头无尾的巨蛹。马厩是砖木结构，屋内满地皆是稻草，为了防火，虽然是摄氏零下十五六度的严冬，也禁止生火取暖。所以女囚们的生活习惯与常人完全相反。一般人是睡觉脱衣，起床穿衣；而她们在劳动得汗流浃背的时候，可以脱得只剩下一件单衣，在睡觉的时候，却必需全副武装，棉衣、棉裤、棉帽、口罩，然后严严实实地裹上棉被。此时，二尺半宽的地盘对每个