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般，噢，希伯子爵阁下，请证明，她的确是老男爵的嫡亲，法律只相信证据，确凿到无法否决的证据。”

福兰知道，白图泰喜欢来这招，等着对手出牌，再一一推翻掉。

达尔马克方没有能够让检控官哑口无言的证据，不然这起官司就不会出现了。靠他人模糊的旁证来描叙十几年发生地事情，说得越多，越容易找到漏洞。

在法庭上，要的是一击致命，那些没什么用的旁证，反而会引起反效果。

“如果是我，也会这么干。”福兰想。

律师团的代表站起来，“请传唤莫特，作为第一位证人。”

莫特是男爵的老管家，在他入座后，律师开始询问，“莫特先生，你为男爵阁下工作了多少年？”

“四十年。”

“在十六年前，男爵是否拥有一位年轻的恋人，并让她有了身孕？”

“是的，完全正确，老爷还送给她一件家族女眷专用的披肩。”

律师示意将那件黄底白条的披肩呈堂，“是这件吗？”

“是的。”

“能告诉我们，男爵与她的孩子，是男是女？”

“女儿。”

“他的女儿有名字吗？”

“达尔马克·帕丽斯。”

随后，律师传召了四位证人，有庄园的雇工和当地的居民，全部都证实了，达尔马克·帕丽斯的确存在。

白图泰朝不远处的马蒂达看了一眼，“莫特先生，我很奇怪，相信在场的所有人都同我一样奇怪，男爵有了女儿，却不承认？非得等到十六年后，才让她来到庭审室，来打这场可以在很多年前就避免的官司？”

“因为老爷根本就不喜欢这个女儿。”

“有多不喜欢？”

“老爷连看都没看她一眼。”

“据我所知，帕丽斯小姐连同她的母亲，在几年后还被赶出了庄园，流落街头？”

律师抗议，“法官阁下，检控官先生的提问毫无意义，只是在浪费大家的时间，请诸位明白，男爵阁下喜不喜欢女儿，纯粹是家族的私事……”

“不。”白图泰接口，“我只是在想，一个当初莫不关心的人，在隔了十几年后出现在面前，就算男爵本人，都无法确信这个陌生人会是自己的女儿，那，作为外人的你们，有什么理由比男爵还能证实，那位小姐，真的是当初的达尔马克·帕丽斯？”

“有披肩，而且上面还有胡桃花的徽章。”

白图泰让助手取来了几件小披肩，款式与证物一模一样，“这里面，有在裁缝店制作的，有在达尔马克当地购买的，可能是男爵家的女士们穿旧后，赏赐给下人，流传出了庄园，可见所谓的证据，任何人花钱就能买到或者伪造。让一位来历不明的姑娘，用一件衣服就能换来爵位？不但草率，还是对贵族身份的不恭。”

检控官没有于“是否有帕丽斯这个人”的问题上过多纠缠，男爵家能找出几百人来异口同声地说，“有。”在家族的内部私事上，他们更有发言权。

福兰猜到了白图泰的意图，检控官的主战场在马蒂达的真实身份上，只要他能证实，对方没有千真万确的证据来表明，马蒂达是男爵的亲生骨肉，那退一万步，就算姑娘真的是，也不重要了。

皇室不会承认模糊不清的身份，连贵族长老院，也不愿让也许是个，野种的人，得到贵族的爵位。

“……或者滴血认亲？天，难道大家还生活在几百年前吗？这种原始的方法，不会得到律法的认同。”白图泰显然胜卷在握，准备用一场初审来结束预料中将持续多日的案子。

福兰似乎感到了不安，真的这么简单吗？

花重金打造的律师团，就只拿出点漏洞百出的证据？

他们肯定有后着。

“法官阁下，因为本方有位重要证人无法到场，申请庭审推迟进行。”

法官同意了，“作为贵族继承权的纠纷，本庭必须慎重。但律师方不能推延得太久，十日内必须再次开庭。”

在退庭时，福兰突然站住了，“我找出白图泰的错误了，如果我所想的会发生，毫无疑问，他输定了。不过，我也找到方法，代替他成了主审检控官。”

第九章　继承权（三）

御使波贝德子爵是皇帝党的忠实信徒。

这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。

在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。

任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。

而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族　　福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一份子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。

这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。

总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。

波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。

他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前。子爵会为了皇帝地命令，尽心尽力。

老人一般不相信来至陌生人的忠告。

波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的私人信笺。

“达尔马克家隐瞒了某些事实，会对下一轮庭审极其不利，阁下如愿意得知。可来圣保罗十四号大街旧号洽谈。”

波贝德子爵闻到了投机家的气味。

又一个想借机上位的人，想在这次的事件中分一勺羹，假如替皇帝殿下打赢了官司，每位参与者，都能得到慷慨的奖赏。

“不用理会，白图泰能解决掉他们。”波贝德子爵想，但他在扔掉信纸时，还是记住了末尾地地址。

谨慎，也是老人的特征。

※※※

　　　　东城的那家豪华旅馆，被达尔马克整个的包了下来。

私人守卫严密地保护着旅馆。不准任何外人进出。他们记忆惊人，记得旅馆里每一位杂工的模样。

福兰在远处观察了许久，找不着溜进去的方法。

马蒂达住在三楼临街的房间。半小时前，她从窗户里露了一回面，然后被人拉开，厚重的窗帘随即放下，阻挡了一切窥伺。

“喔，既然不能装佣人进去，那，我就以检控官的身份，大摇大摆地走到里面。”福兰决定。

他马上附之于行动。

“先生，这里被我的主人包了。请到别处。”守卫伸出手，礼貌地说。

“我需要面会希伯·达尔马克子爵。”福兰说，掏出证件，“关于这起官司，我有些消息想告诉他。”

守卫脸上现出微妙地神色变化，带点嘲讽地说，“今天已经有十几个人，想见到子爵阁下，都说有消息。最后证明。他们都是想靠些来路不明地信息，来骗点赏钱。”

“你是主人，还是希伯先生是主人？”福兰露出不悦，“你只需要通报，而不是代替你的主人做决定。

“那好吧，但我无法保证，主人会见你。”

希伯·达尔马克正恭敬地站在卧室的一角，这间房布置得象私人别墅地起居室，沙发椅上披着薄如蝉翼的丝绸罩子，软绵绵的地毯巧夺天工，在另一边，还有华丽的梳妆台。

“检控官已经上当了，他自以为没人可以证明那位表妹的身份，在即将到来的第二次庭审，就轮到我们反击了。”

“这次金雀花为了帮助达尔马克家族，甚至动用了不为世人接受的能力，你应该明白，友谊不会从天而降，也不会被人不求回报的施舍。”语调威严且悦耳，她坐在梳妆台前，试用一款最新出品的唇膏。

“当然，每年的私金，会有一半，恭送给金雀花。”希伯额头冒着汗，“我甚至愿意签署一份授权书，金雀花拥有金脉百分之五十一地份额。”

“不必了，我相信友谊是存在心底的。”她拒绝，回过头来，比起多年前，齐肩的头发已经算很长了，柔顺地在发梢微微卷起小小的波浪，眼眸明亮，有时会给人种错觉，那瞳孔里的光芒，是在煤炉中沸腾的滚烫火焰。

她在皇城第一法庭，已经担任上了大检控官的职位，但连隶属皇帝党派的法庭长都承认，以她的能力，做首席检控官只是迟早地事。

“佩姬·唐·莱因施曼，算不得极美，但很有味道。”坦丁的花花公子们私下都这么议论，“真想瞧瞧她能被什么样的男人征服。”

二十五岁，仍没有出嫁的女人，在坦丁很少见。佩姬从不对男性表现出丝毫友善，反而养了条杂毛狗，却不取名字，每次唤狗时，总是挥手喊，“喂，给我过来。”

这怪癖在名门淑女的手帕会上，总是惹人发笑的谈资。

据有心人打探，那条狗很受宠爱，连洗澡喂食都是佩姬一手包办，偶尔，她发小脾气时，会朝狗踹几脚，骂它，“你这只费都的猴子。”

“所以，那狗的名字叫，费都的猴子，。”名门淑女在谈论结束时，总是用滑稽的表情说这话，然后引来一阵娇滴滴地笑声。

当然，佩姬从不参加她认为很无聊的手帕会，否则，光凭眼神，就能让那些大小姐害怕得昏厥。

希伯有些尴尬，他没想到授权书的提议会遭到拒绝，幸亏敲门声拯救了尴尬，“阁下，有个检控官要求面会您。”

“让他进来，我在二楼的厅里见他。”希伯很高兴这个检控官恰倒好处地拜访。

“肯定是个投机份子，见昨天的庭审失利，想来表达虚伪的友好。

礼貌接待后，给点钱或者承诺打发走就够了。”佩姬不屑地说，“但别透露有莱因施曼的人在你身后。”

“我明白。”希伯点头。

“真是只愚笨的猴子。”佩姬继续朝娇艳的唇上涂抹淡淡的唇膏，让它晶莹得宛若凝固在冰里的玫瑰，“授权书？签了这契约，莱因施曼就得和你们绑在一条船上了。是继续帮助，还是给上一刀，完全取决日后的事态变化与利益。”

“这世上聪明人越来越少。”佩姬用手指拨弄着盛满芳香白膏的小铁筒，脑海里突然浮现出某个人的容貌，她望着自己于梳妆台镜子里的倒影，有点悲哀地自言自语，“我没想过要你死，不过也好，不听话的猴子，总得下地狱。”

※※※

几句题外话。

年底了，偶们这些工薪族最忙的时间到了，这两天更新得不正常，请包涵。

没多久就能空闲下来，到时一日一更我还是能保证的。

第十章　狡诈之徒（一）

“巡回法庭？”

希伯·达尔马克挑了挑眉毛，他原先以为是圣保罗的检控官，看来楼上的那位小姐没说错，果然是个破落地方的破落小职员，来谋求好处。

“不知你有何贵干。”希伯冷淡地问，在心里推测着来人准备说的话。“阁下，我有点路子，能让法官倾向您这边，或者，一些建议，可以让您参考，您的律师团太差劲了”总之，结尾都会说“当然得花点钱。”

但来者的话让子爵惊讶。

福兰慢条斯理地喝着清水，等对方的耐心快到极限时，才开口，“很抱歉，没买礼物来庆祝您即将到来的胜利。”

“难道你没看到庭审吗？律师招架不住检控官的盘问。”希伯的内心与面容一道震惊起来。

“噢，真的么？我眼中瞧见，律师们以退为进，白图泰认为贵方没有十足的证据，他的说辞，反而承认了帕丽斯小姐的身份，等某位关键人物出场，一切都会颠倒过来。”

“我不明白阁下您在说什么。”希伯下意识地将称谓换成了尊称。

“没人会傻到，用一件靠不住的披肩和几个小人物的口供，来打赢官司。”

“但我们只有这个，听天由命。”

“达尔马克老男爵，真的如宣传的，陷入昏迷，没几天活头了？”

一刹那，希伯起了杀心，旅馆里都是他的人，这个知道了秘密的检控官跑不掉，但谁又知道，对方有没有留下什么东西来提醒御使，现在这敏感的时刻，由不得他胡来。

“舅舅的确已经不醒人世，他……”

福兰没有回应，他微笑地望着紧张的子爵。“假如至尊殿下的御使，打着“关怀”的旗号，让人将男爵接到某处地方看管起来，那他能不能出庭，还是未知数。”

“您……有什么建议？”希伯冷静下来，既然来者挑明了话，那肯定不会向御使吐露口风——当然，前提是自己能满足他的要求。

“一个巡回法庭地小检控官。想往上爬，总得需要有人支持以及一把票子。”福兰装着贪心的模样。

希伯放心了，“你要多少钱？”同时他暗想，等官司结束，有的是办法让这家伙把钱再吐出来。

“哪位阁下在背后支持达尔马克家族？”福兰摇摇头，“一万恺撒，有时比不上大人物的一句话，请您为我引见。”

“您让我糊涂了。”希伯含糊其词地回答。

“得了，我们都是聪明人，没有某位豪门的默允。您会有勇气。

和皇室打官司？”

希伯觉得自己的秘密，都让他看穿了，“哪里有……”话没说完。

被楼梯口的拍巴掌声打断。

“难以想象，在小地方，居然隐藏着这么聪明的人。”

她优雅地从通往三楼地转角处走出来，饶有兴趣地打量福兰。

她的步伐轻快有力，眼神灼热。

希伯慌忙地从椅子上站起来，朝她鞠躬。

她朝他走来。

短短的距离，在这瞬间，仿佛度过了数年。

空气，宛同变幻成有型有角的石头，不然。他的肺与胸腔，为什么会火辣辣地疼痛，似乎正冒着血呢？

恍惚着，福兰回到了过去。

黄昏来临，夕阳下，喷泉池边，染着金芒的水雾。

短发少女傲慢地说，“我是佩姬·唐·莱因施曼，希望你是个好对手。

不然三个月的时间就太无聊了。”

“我是佩姬·唐·莱因施曼。”声音让福兰跌到了现实。

“金雀花。”福兰干涩地说，莫名窜出来的愤怒，差点使他失去理智，扑过去，用拳头，用牙齿，像个嗜血野兽般，将这姑娘撕咬成几千几万片碎块。

他变型的语调在旁人耳朵里，似乎是对金雀花家族无比的敬畏与屈服。

“这既是我地主人和保护者。”希伯朝福兰说。

“不必拘礼。”佩姬等随从在椅子上铺了柔软垫子后，才慢慢坐下，有点奇怪地看着失神地福兰。

几分钟后，他才缓过劲来，“向您问好，阁下。”

福兰的计划，是要拿到继承权，但又要让真正的帕丽斯逃脱达尔马克地操纵，所以他才谋求与幕后之人见面，想知道自己真正的对手是谁。

但他没料想到，会是金雀花，会是他的仇人。

“你的要求，我都接受，金雀花对聪明人从不吝啬。”佩姬也误解了福兰的神色，一个头脑精明，能凭借蛛丝马迹，就能推测出这么多线索的人，同时有野心，对家族心怀敬畏，一向是莱因施曼人才库储存的对象。

平缓下呼吸，福兰微微点点头，“谢谢。”

他们整整谈了几个小时，起初是官司，最后从一个话题转到另一个话题。这是佩姬很难体会到的感觉，因为对方态度只是表面上的恭维，话里行间，都流露出平等的味道。

这种感觉，姑娘只从某只猴子地身上感受到过。

所以，她没计较那“表面的恭维”，将这理解为聪明人时有的清高，又或者是他想提高自己价码的演技。

无论哪点，到最后总得乖乖在脖子上戴着黄金项圈，为她所掌握。

而对福兰来说，简直是地狱。

他不能就这么离开，否则会招惹怀疑。

他忍着心中翻腾的负面情绪，得体地应对。

“官司结束后，我将你调到坦丁第一庭。”佩姬承诺。

“我会期待。”

福兰知道，过不了多久，佩姬的情报网就能察觉到他身份的诡异，一切，都得尽快办妥。

被欺骗，会让这位大小姐恼羞成怒。

第二天，福兰马不停蹄，找了辆车子，向红雀待着的小镇赶去。

他变身的时间快结束了。

在离小镇几十里地地方，他下车，不然等到了镇上，车夫会诧异地发现，乘客突然变了副模样。

找了片树林，福兰等待着变身结束，他换装的衣服，正在提箱里恭候。

直到满世界，都是淡淡的银色月辉时，变身还没有终止，福兰能感受到，手指处戒指与血肉融合成一体的硬茧，有股滚烫的热流来回窜动，让漂亮的相貌继续保持着。

“难道，我能