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　　　　“不管你怎么说，就这样了。”

　　　　赫尔德琳眯起眼睛：“如果您是阿提纳斯，您可以不去。但是您不是她。”

　　　　“我知道你原本是准备要侍奉我姐姐的对吧，眼看着前途无量，却突然成了落汤的凤凰。”维卡妮洛突然说到，她住在姐姐的房间里，抱着姐姐的小狗，连仆人也原本是准备给她的吧，一定是这样。

　　　　这一下把赫尔德琳逗笑了，她也是个奇怪的家伙，该生气的时候却笑，她纠正到：“是落地的凤凰，不是汤。“

　　　　维卡妮洛脸一下红了，为了掩饰尴尬，她把脸别到一边去。

　　　　“反正就是那个意思。“

　　　　“看来您的身体恢复得不错，已经可以损人了，我还以为您除了哭不会做其他的事呢。”

　　　　然后女总管正色到：“为什么不把活泼一面给伟主看看，说不定伟主会对你好很多。”

　　　　提到那个可怕的男人，维卡妮洛脸色一下难看起来，她把小狗放下来：“我不想讨论那种事。“

　　　　于是小狗又跑到女总管的大脚边，亲昵的摇摇尾巴，女总管便把它拎起来放在手心里：“伟主让我好好教您，这里面当然包括怎样在这里生存下去。“

　　　　“首先，绝对服从你的主人。“

　　　　“你很幸运，这里的主人只有两位，伟主与女主人。”

　　　　“最重要的一点，如果您想要不服从女主人，你唯一的办法就是变成她。”

　　　　最终，赫尔德琳还是说服了维卡妮洛去参加生日宴会，她半开玩笑的建议维卡妮洛把小狗马普送去当生日礼物，果然被拒绝了。其实礼物什么的根本无所谓，生日当天的礼物会堆积成小山，没人能一件件清理出来。

　　　　除了特别稀奇的，那位女主人甚至看都不会看一眼的。

　　　　等到了生日宴会举办的那天，女总管雇来了长着飞翼的黑马拉乘的车，哪些带翅生物被养护得很好，皮翼的关节处还精心的镶上了金属护甲。两人一起登上车子，向地面飞去了。

　　　　谁也没料到，麻烦正在那等着她们呢。



………【017　不该看的】………

　　　　小狗马普好久没出门了，它兴奋得要命，在维卡妮洛的怀里不断的挣扎着，想要跳到地上去，维卡妮洛只好把它交给赫尔德琳抱住。

　　　　她们到了举办宴会的大殿入口却被拦住了，因为邀请函上维卡妮洛的名字与准入薄上的拼写不一样――如果邀请函和准入薄不是同一个书记官写的，出这种错就可以理解了。

　　　　入口处站着因为同样理由而不能入场的后宫女人们，她们吵吵闹闹，不可开交。维卡妮洛也不能进去，赫尔德琳便跟入口守卫交涉去了，那只蠢狗趁机起事，一下从维卡妮洛手中跳到地上，顺着围墙跑根跑了。

　　　　“赫尔德林，马普跑了！”维卡妮洛喊到，但是赫尔德琳显然没听见，她便自己提着裙子追过去，喊着：“马普？快回来！”

　　　　然而马普一头钻进贴着围墙的花圃中去了。

　　　　维卡妮洛试探着把头伸进花圃中，里面出乎意料空间很大，她看见马普的小尾巴在前面不远处摇晃着，她趴着伸手要捉。

　　　　那小尾巴往里一缩，不见了。她心中着急，便往前爬去，盘根错节的灌木挂烂她的礼服，这下遭了，赫尔德琳肯定又得数落她了。维卡妮洛一边心中咒骂着小狗，一边在想要不要退出去。然而已经迟了，灌木生长的走势注定她只能往前爬，不能倒退出去，除非想划出一身伤来。好在前面不远处就是出口，等她爬出去，才发现自己已经在围墙里了。围墙被什么动物弄出洞来，刚好她可以钻过去。

　　　　“马普？”她试探着喊小狗的名字，但是周围静悄悄的，一个人也没有。这里是那？看起来像是一个花园，这个季节花儿开得很好，几乎满园都是。

　　　　她听到一个紫藤花搭的架子背后有什么东西悉悉索索的作响，她以为是马普在那里，便蹑手蹑脚的走过去，小声到：“马普？”

　　　　然而等她拨开那些植物一看，立刻惊恐的捂住嘴。花圃背后，一对男女赤条条绞缠在一起，女人呻吟得很大声，那男的把女人的嘴捂住：“嘘――小声点。”

　　　　维卡妮洛捂着嘴，想趁着对方没发现她之前退走，在这撞见这种事真是太糟糕了。然而这个时候，小狗马普不知道什么时候站在她脚边，兴奋得直蹭，她拼命示意小狗不要叫，却晚了。

　　　　汪！

　　　　那对男女果然被惊动了，在下面的女人立刻看见了维卡妮洛，她惊叫了一声，男人也扭过头来。他们的长相非常相似，皮肤白得吓人，几乎看见皮肤下青色的血管，而且那双眼睛，像被冻住的冰一样，美得让人毛骨悚然。

　　　　维卡妮洛转身就跑，却听到女人的声音喊到：“杀了她！别让她跑了！”

　　　　她感觉背后有什么东西向她飞过来了，吓得抱头蹲下。一把剑不偏不斜从她头顶擦过去，钉在她面前的地上，几乎没进去大半，如果刚才她被钉中的话一死被钉定了。

　　　　慌乱中她想找到而进来时的洞，但是很明显她已经跑到其他什么地方去了，这里的围墙与建筑几乎都一模一样。她转过一堵墙，一颗枯死的大树孤零零的立在那后面。



………【018　深渊之影】………

　　　　枯死的树干扭曲着，几个树洞排列得好像人的脸，看一眼就非常不舒服。

　　　　维卡妮洛不知道后面的人有没有追上来，但是她跑不动了，只能扶住树干上喘气。

　　　　就算现在被人杀了，她也再跑不动一步了。

　　　　那个苍白瞳孔的男人已经跟上来了，他把衣服穿上，仔细看的话脸长得挺好看的，身材也很高挑匀称，如果不是手里拿着剑的话，维卡妮洛说不定会多看他几眼。

　　　　但是她现在急需水和休息，于是她急着说到：“等、等一下。”

　　　　男人眯起眼睛，他的瞳孔颜色浅得几乎看不出来。“现在求饶太迟了。”

　　　　“谁、谁要求饶。”她又呼出一口气，呼吸平缓很多。“杀我之前让我把气顺过来。”

　　　　男人的眉毛明显抽动了一下。

　　　　“你不怕死？”

　　　　“比我自杀要好。”

　　　　“奇怪的女人。”那个男人把剑尖对准她：“你叫什么？”

　　　　不等维卡妮洛回答，一个女人的声音从男人身后传来，听得出来声音的主人平常一定是个惯于发号施令的人。

　　　　“还不动手？”

　　　　顺着声音望过去，维卡妮洛看到了目击事件的女主角，她随随便便把男人的外袍披在身上，晃动着两截雪白的大腿走过来。

　　　　“杀了她！等什么！”她又命令到。

　　　　如果不是在这种杀伐场面，维卡妮洛一定会注意到这一男一女长得非常相像，如果没有血缘关系那就太奇怪了。

　　　　男人转头看了一眼维卡妮洛，高高举起剑，维卡妮洛本能的退后了一步，脚下土地一松，她掉下去了。

　　　　与此同时男人刚好一剑劈空，错愕不已。他的面前，枯死的大树根部不知道是长年累月的朽坏还是有什么动物在底下做了窝，被刚才那个奇怪的女人一脚踩空，现在她人掉下去了，留下一个深不见底的地洞。

　　　　他趴在洞口看了看，确定没办法下去，便回头对女人说到：“姐姐，怎么办？”

　　　　维卡妮洛掉下去的那一瞬间就撞到了头，昏迷省去了她的尖叫，蜿蜒的地洞救了她一命，没有垂直落到洞底。

　　　　等她醒过来的时候，那感觉可真是无法形容。这里又冷又潮湿，空气里还有一股陈年累月的老味道，不臭，但是让人觉得难受。她摸了摸身下，是一层层软软的、厚厚的织物，这使得她从那么高的地方落下来却没有受到擦伤以外的伤。

　　　　她想起肚子的孩子，但是似乎没有大碍，因为她还能站起来，被擦破的地方疼得要命，但是没有受到内伤就是不幸中的万幸了。不知道过了多久，她的眼睛渐渐能适应黑暗了，四周岩壁上的一些苔藓发出微弱的绿光来。

　　　　她发现自己身处一个巨大的洞穴中，自己落下来的洞口只是入口的一个隧道。洞穴的岩石壁有人工开琢的痕迹，但是年代久远。

　　　　但是等她往脚下看去时，还是尖叫了出来。

　　　　那些她摸到的软绵绵的东西根本不是什么织物，还是层层叠叠的蜘蛛网，几乎覆盖了整个“地面”，就算是一千只蜘蛛织几百年也不会有这样的规模。

　　　　维卡妮洛觉得自己变成了蜘蛛网上的猎物，而且很快，这种担心就变成现实。她站得网子剧烈摇晃起来，一个从壁上垂下的黑影扑向她。

　　　　她被扑倒在地，一把尖锐的短刀立刻插向她的咽喉。维卡妮洛闭上眼，但是短刀停住了，对方用奇异的复眼盯着她，不断的抽动着可以被称为鼻子的器官，然后用非常生硬的语言说到。

　　　　“是萨基亚的气味。”



………【019　地穴守卫】………

　　　　那种生物可以被称为优雅的，美丽中带着一点残忍。它的下半身犹如昆虫，上半身却是人形的躯干，躯干上覆盖着厚厚的甲壳，有一些亮晶晶的金属镶嵌在甲壳外面。

　　　　它握着匕首的手是由类似于钳的手指构成的，三对复眼在黑暗中闪耀着红宝石一样的光芒，美丽极了。

　　　　它又用生硬的语言问了一遍：“是萨基亚？”

　　　　维卡妮洛摇摇头，她指指刚才那个隧道：“我不小心掉下来的。”

　　　　说话间，四周又有几只黑影从半空中垂下来，它们看起来长得都差不多。问话这个显然是它们的头目，他发出怪异的嘶嘶声，其中一只像蜘蛛那样悄然无声的爬进了隧道，过一会它又回来了，发出同样嘶嘶的声音。

　　　　那头目转头看向维卡妮洛，生硬的问：“堵上了，为什么？”

　　　　维卡妮洛怀疑如果回答错了它们就会立刻杀了她。她想了想，回答到：“大概是有人不想让我回去吧。”

　　　　几根直指她面门的长矛慢慢放下了，看来总算是没产生致命的误会。

　　　　“地上之人，跟上。”为首的那个生物示意她站起来，它迈动着几只粗大的属于节肢生物的腿，走在厚厚的丝网非常稳当。它和它的部下们打开了一个看起来像是囊肿的丝团，露出一个黑黝黝的甬道、由硬化的蛛丝织成的狭窄楼梯呈螺旋形延伸至下方的黑暗中。

　　　　“进去。”它命令到。维卡妮洛别无选择，只好跟着它们进去了，甬道被硬化纤维的蛛网覆盖着，摸上去的感觉很糟糕。当然，如果你尽量不去想那些是蜘蛛丝会好过一点。他们穿过长长的甬道，时间感似乎在这里不起作用。

　　　　维卡妮洛也不知道自己到底走了多久，但是等她转过一个拐角后，眼前豁然开朗。

　　　　一座巨大的城市出现在她眼前，她甚至不能全部将整个城市尽收眼底。近处，那些殿柱或者墙上都挂着的高贵典雅的巨幅织锦，裸露岩壁或者建筑上则镶嵌了发光矿石提供了照明。城市的街道按照太阳的形状放射着，组成街道的建筑物大多是四四方方的，看起来很规矩，房顶四角却尖锐得向岩石苍穹刺过去，侵略性十足。所有的街道都通往同一个地方，远远看过去像一块巨大的发亮的水晶。维卡妮洛看不清楚那边有什么建筑，她被催促往前继续走。

　　　　通向城市的路是一条仅供几辆马车并排行走的桥，桥的下边是万丈深渊，掉下去就没救了。那座吓人的桥被一面大墙横截成两段，等维卡妮洛走近才发现，这座巨大的墙是一扇封闭的门，只在左下角留下一个一人多高的门以供出入，就好像是高墙下的一个老鼠洞。

　　　　维卡妮洛心中暗暗吃惊――是什么样体型的生物才会用到这样大的门。

　　　　它们像早已计划好的那样，将她带进城中，城中尽是一些和它们一样长相的生物，它们显然没有那么“友好”了，路旁的几只个头小很多的几乎想冲上来了，被领队的头目呵斥住，显然它们的阶级和智力是分明的，从体型就能看出来平民与军人的区别。那些建筑远处看上去光溜溜的，走进才发现其实表面上有复杂的纹饰浮雕――有些看上去是叙事的图画，更多的则是意义不明的图腾，繁复的花纹看得人倍感压抑。

　　　　维卡妮洛在算计自己走到什么地方的时候，一座四方的神庙建筑前出现在她面前，守卫拦住了他们。那头目上前去与比它更大的守卫交涉了一番，架在它们面前的刀斧便让开了。

　　　　一个苍老的声音在台阶之上响起：“欢迎，萨基亚的使者。”

　　　　这个声音咬字很准，是刻意那么做的，但是一听就知道，声音的主人并不经常使用通用的语言。

　　　　我可不是什么使者。

　　　　维卡妮洛一边想着，一边走上台阶。



………【020　对祖先的承诺】………

　　　　“你也许会很奇怪，但是我们确实等你很久了。”

　　　　“长者”站在神庙门口，他长长的身体拖在背后，尾端盘成一个圈。一副巨大的紫色衣领子立得很高，但是你走进后就会发现，那块“领子”是它身体的一部分。它的长相庄严，三对复眼里流露出衰老和智慧。

　　　　维卡妮洛远远停住，“长者”便用均匀分布在他身体两侧的、众多足手中的一只向她示意：“来，过来。”

　　　　“使者，你是我见到的地上之人中最勇敢的了。”

　　　　维卡妮洛摇摇头：“我不是什么使者，也不勇敢，实际上我从刚才起就一直很担心你们会不会把我吃掉。”

　　　　“哈哈哈――”长者笑了。“你的心很勇敢，不像外表看起来那样软弱。”

　　　　然后它又补充到：“虽然我不知道原因，但是你的眼睛在窥视着冥界。这也是你为什么会来来到尼鲁―阿坎的原因。”

　　　　“尼鲁―阿坎？这里是冥界？”

　　　　“不，这里是诸界失落之城，请原谅我还没来得及向你介绍她。”长者扭动着尾部，来到维卡妮洛面前，它几乎有两层小楼那么高。

　　　　“请跟我来，让我慢慢跟你说。”

　　　　我们的城市、我们的人民，还有我们的过去……

　　　　“长者”将维卡妮洛领进建筑中：“这是我们的图书馆，无数失落的知识都在其中。”

　　　　维卡妮洛点点头，因为她看到分布在两边墙壁上的书架上摆满了书。

　　　　“但是很遗憾，我们中只有很少一部分能够阅读它们。”它继续向前扭动着。“大部分居民活着就是为了狩猎食物，它们中强壮的就会被萨基亚挑中，带到地面上去。”

　　　　维卡妮洛听到那个名字，脸色黯淡下来。

　　　　“长者”注意到了这个微妙的变化。“使者，你不喜欢萨基亚。”

　　　　维卡妮洛不否认这点，但她把话题移开了。

　　　　“你们的族人都住在这里么？”

　　　　“不，这只是其中的一个定居点，萨基亚奴役我们这一支替他守卫地下。”

　　　　维卡妮洛低下头，她知道自己的族人阿尔达人也逃不过被奴役的命运。“长者”又继续说到：“我们尼鲁人以为这个被诅咒的命运会持续到永远，但是直到我们发现了这个。”

　　　　他们停在一面墙壁前，“长者”用手杖敲敲墙壁，外层的墙壁两边打开了，露出里面的一层内墙来，一块金属板镶嵌在上面，金属板上有字，但维卡妮洛不认识。

　　　　“这是萨基亚承诺给我们祖先的，我们的祖先和他们的子孙后代要为他服务五百年，然后他就会带我族到地面上去。”

　　　　显然，似乎萨基亚已经忘了当年的承诺了。

　　　　长者把那块金属铭牌的拓本卷起来递给维卡妮洛：“使者，请帮我们交个萨基亚。”

　　　　维卡妮洛不肯接：“我恐怕帮不上你们的忙，我自己也只不过是他的一个囚徒而已。”

　　　　“长者”意味深远的说到：“任何巧合都是命运刻意的安排，必然有它的意义。”

　　　　如果你愿意帮助我们，我们尼鲁人也必然会感谢你。



………【021　冤家路窄】………

　　　　接下来发生的事就像做梦一样。

　　　　那些洞穴居民招待了她一些地底食物，一些肉和一些植物硕大的根茎部分，她松了一口气，总算不是太奇怪的食物。

　　　　她喝了一些香甜的果酿，就沉沉睡去了。再醒来时，头顶星空褶褶生辉，她眨眨眼，一滴露水滴在她眼皮上。

　　　　她慢慢坐起来，有人远远的喊她的名字，她转过头，一些灯火从远至近。

　　　　“找到了！她在这里！”有人喊到。

　　　　赫尔德琳几乎扑过来的，女巨人一把把她抱起来：“你跑那去了？你跑那去了？！我都快被吓死了！”

　　　　维卡妮洛被她捏疼了：“疼死了，放开我呀。”

　　　　女总管这才发现失礼了，她把维卡妮洛放下来，上上下下打量：“有没有受伤？饿了吗？哪里不舒服？”

　　　　维卡妮洛摇摇头：“没有，让你担心了。宴会怎样了？”

　　　　“还宴会呢！都找你去了！”

　　　　“什么？都在找我？这不可能吧。”维卡妮洛感觉到受宠若