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　　这时，陈雨前道：“林小姐，几日不见，出落的越发漂亮了。”
　　之涵点头道：“客气了，陈小姐才真是年轻靓丽呢！”
　　李宏在一旁道：“二位都不要谦虚了，我看若说陈老板是一朵盛开的玫瑰，那么之涵便是幽谷中一朵含苞欲放的百合了。我这里是有了二位才蓬壁生辉哟！”
　　林海葵道：“之涵，你同雨前也不是初见了，还客气什么！”
　　之涵微微一笑，不多言语。李宏向她招手道：“之涵　，来我这儿坐，咱们可好久没聊聊了。”
　　之涵坐了，一抬眼，正见陈雨前挨着林海葵坐下。
　　不一会儿，菜上来了，都是些本地的风味小吃，用金边瓷碗盛了分放于四人面前。
　　李宏对之涵笑道：“中午我也在此宴客，桌上独少了志轩。之涵，你可知他去哪了么？”
　　之涵道：“李伯伯，这样问分明话中有话。张先生是在我那儿吃了，不过席间都是些熟悉的朋友，并没有什么特别的用意。”
　　李宏道：“我并没有什么意思。只是，之涵，你也不小了，伯伯是看着你长大的，有句话不能不说啊！”
　　之涵放下筷子，道：“李伯伯同我还有什么不好说的么？”
　　李宏道：“自然没有。之涵，你长的这样可人，想必追求者不在少数，只是看人不可只看一时，需知路遥知马力，日久见人心啊！”
　　之涵道：“多谢伯伯教诲，之涵自当谨记。”
　　李宏笑道：“你明白就好。之涵，你看陈老板如何？”
　　之涵抬头向父亲那边望了一眼，见陈雨前正夹了一筷子干丝往林海葵嘴里送。林海葵张口吃了，直叫味美，反又夹了一只卤蛋喂给陈雨前吃，二人紧挨着坐，态度甚是暧昧。
　　她收回目光，低头吃菜，含糊地道：“我和她不过见过一两面，实在知之甚少。”
　　李宏递过一杯茶，道：“其实人都要有个伴。正如你愿意和气味相投的朋友一起一般，我们又何尝不想有人陪在身边呢！”顿了顿，见之涵不言语，又道：“之涵，你娘去世已经有十几年了吧！你爹一人把你带大，还要照看家里的生意，实在不易啊！”
　　之涵道：“我知道爹每日打理店铺很是辛苦，只恨身为女儿，对生意经又毫无兴趣，无法替他分担啊。”
　　李宏见她一片孝心，道：“我与林兄可算世交了，对他了解的很。他人厚道，生意也做的精明。只是身边没个人长久陪着，总空虚的慌。”
　　之涵道：“我一辈子不嫁，就陪着爹。”
　　李宏摸着她的头道：“傻孩子，女儿家总要做别人家的媳妇。俗话说，嫁出去的女儿泼出去的水。到时，你再孝顺，也不能天天陪着他啊！”
　　之涵道：“莫不是爹有意续弦么？”
　　李宏笑道：“你这鬼丫头，早料到了，还非要逗着我说。”
　　之涵道：“我也是听了李伯伯的话才想到的，不知是哪家的……”
　　李宏打断她的话道：“并不是哪家，正是对面那一位。”
　　之涵虽对陈雨前的生事有三分同情，但见她自甘堕落，不过是一朵交际花，此刻听说父亲有意纳她续弦，心中不免存着七分犹豫，三分不愿。因此，并不直接答话，只含糊的恩了一声，自端了杯子抿茶。
　　李宏见状，也不便多说，低头吃菜。
　　之后，随便谈些话，不再涉及之前的话题。

　　第　12　章

　　次日，苑薇来喊了之涵同去学堂。
　　路上，苑薇道：“之涵，昨日的盛情我还不曾言谢。”
　　之涵笑道：“你我是多年好友了，又何必说这些客气话？倒是我要问你是否满意。”
　　苑薇道：“自然满意！之涵，你从哪儿弄来那许多鲜花，摆放在园子里甚是壮观呢！”
　　之涵道：“是张先生帮忙借来的。”
　　苑薇长长的“喔”了一声，笑望了之涵。
　　之涵道：“怎么？连你也那样想么？”
　　苑薇反问道：“我又怎样想了？”
　　之涵轻打她一下，道：“不和你说了。”
　　苑薇道：“别生气么！我可不敢说你和张先生什么坏话。我还要请你等照片洗好了早些给我送来呢！”
　　之涵听了，想到昨日与愈然的交谈，现在又面对了苑薇的笑脸，心中不禁有些惭愧，掩饰道：“放心吧！一定帮你办到！”
　　苑薇听了满心欢喜，拉着之涵一路有说有笑的去了。
　　下午学校没有课，之涵早早回到家中。进入房中，见门边放了昨日的那一盆海棠，喊过凝香道：“这花儿是哪来的？”
　　凝香道：“是今晨张先生派人送来的，说是小姐心爱之物，因此相赠。还说，请小姐不必特别道谢了，以后见面再说。”
　　之涵见那海棠刚喷过水，晶莹的水珠伏在水红色花瓣之上，用手轻轻一碰，水珠在碗状的花瓣中来回滑动，甚是可爱。她示意凝香下去，表示收下了。
　　傍晚时分，张志轩打来电话，说是上海路上新开了一家西餐厅，约了之涵同去。
　　之涵想父亲必定有应酬，经历了昨日的热闹，更是不愿独自守在家中，便应了他。
　　七点，门口响起喇叭声，之涵逆料是张志轩开车来接了，便吩咐了凝香几句，匆匆跑出门去。
　　张志轩靠汽车立着，见之涵着了一身粉红洋装，手挽一只珠花结成的小手提袋出来，熄灭指间烟头，道：“我还以为林小姐只穿旗袍的，没想到换了洋装也显得这般合身，只不过洋气中更透几分端庄。”
　　之涵笑道：“今晚是去西餐厅，自然要穿洋装才好。否则穿了旗袍吃洋餐，岂不是不中不洋，惹人笑话？”
　　张志轩笑请了之涵上车，一路往上海路驶去。
　　车上，之涵道：“张先生，多谢你送来的海棠花，又害你破费了。”
　　张志轩道：“这没有什么。我见林小姐对这花实在喜欢，就买了送去。鲜花赠佳人，本是自古之理。”
　　之涵笑道：“张先生说笑了。”而后，扭过头向窗外望去，正见了陈雨前挽了一名男子，由戏院出来。
　　由于天色渐暗，之涵一时间辨认不清，急道：“停车！停车！”
　　张志轩不知缘由，但听之涵喊的急，便猛一踩刹车，将车停下。
　　之涵开门下车，往后追了几步，才看清楚。
　　只见陈雨前身着白色镶片旗袍，偎着一人，一路走着。那人约五十岁，身材中等，身着灰色锦缎长衫，头戴一顶礼帽，所以辨不出相貌。二人一路说笑，向路的另一端走去，很快便消失在渐浓的夜色之中。
　　之涵眼见二人走远，心中不快，怏怏的回到车上，道：“对不住，请开车吧！”
　　张志轩道：“怎么？遇见熟人了么？”
　　之涵摇头，道：“没有，我认错人了。”
　　张志轩见她面无表情，似乎在思索什么，也不便多问，只开车向前。
　　到了餐厅，二人坐下点餐。
　　之涵吃了很少一点，便推说身体不适，不肯再吃。
　　张志轩见之涵全无兴致，也不强留，晚饭过后便将她送了回去。
　　之涵回到家中，见父亲房中亮着灯，便迈步走去。
　　走到门前，听到房中传来陈雨前的戏声，心道：莫不是陈雨前又来了么？
　　林海葵见到窗上人影，关上话匣子，道：“谁在门外？”
　　之涵推门而进，道：“爹，是我。”
　　林海葵笑道：“凝香说你同志轩上西餐厅了，怎么这么早就回来了？”
　　之涵见桌上放着一台话匣子，旁边堆着几张唱片，道：“吃完就回来了。爹在听谁的戏？”
　　林海葵示意她坐下，道：“雨前的几张片子，闲来无事，听了解闷。”
　　之涵道：“爹最近不忙么？”
　　林海葵道：“生意做的还顺手，就是闷的慌，总想个人陪。”
　　之涵道：“那么我明日陪了您上戏院吧！听这些片子作什么。”
　　林海葵道：“好是好，只是不要误了功课才好。之涵，昨日你同李伯伯聊的欢，都说些什么？”
　　之涵见父亲渐渐引到题上，故意道：“没有什么，就是拉家常呗。”
　　林海葵道：“我倒同雨前谈的投机。之涵，你娘走了好些年了，我年纪也大了，总想有个人在身边。我想纳了雨前进门，但总还要问问你的意思。”
　　之涵听父亲直接提出，道：“爹真中意她么？以前的那位胡小姐不也很好么？”
　　林海葵道：“胡小姐当然很好，只是雨前对我真是贴心，她吃过苦，懂得珍惜，又没有小姐脾气，我也省心。”说罢，见之涵不言语，又道：“我外面事忙，常留你一人在家。若娶了她，今后你也有个伴么！”
　　之涵心中不愿，又不好直说，只道：“我倒是无所谓，爹看着好就行。”
　　林海葵见她并不十分赞成，笑道：“好，这事就先不谈了。天晚了，你回房歇息吧。”
　　之涵应了一声，退出门，回房去了。
　　不久，凝香进来，道：“小姐，周先生的电话。”
　　之涵应了一声，复又向门房走去。经过书房，见那盆虎皮兰仍摆在窗口，昏暗的灯光下，一条黑色的影子长长的斜现在书桌上。
　　之涵回忆起愈然的话，心中一阵暖流传过。她加快脚步，一路小跑的到了门房。接起电话，道：“愈然么？”
　　那头道：“是我。之涵，今天过的好么？我在学校见了你同苑薇走在一起，因而没有打招呼，心里倒是挂念的紧。”
　　之涵笑道：“才一天不见而已，有什么不好的呢？”
　　愈然道：“我也知道，但一阵子见不到你，我心里就发慌，好像谁会把你夺去似的。只好打个电话，总算能听见你的声音，也算是安慰了。”
　　之涵道：“愈然，你多心了。”
　　愈然笑道：“好，不说这些了。之涵，学校见吧！”
　　之涵道：“好吧，那么到时见吧。”
　　愈然答应了，满意的挂了电话。

　　第　13　章

　　次日清晨，之涵吃过早饭，正要出门去学堂，门房林升来报道：“小姐，张先生又让人送来了一盆兰花，我先让来人候在门厅，就等您吩咐了。”
　　凝香道：“张先生真是有心人，知道小姐爱花，今天又送来了。”
　　之涵暗道：他天天这样客气，倒让我不好做人。又对林升道：“你就收下吧！替我谢谢张先生的好意。”
　　林升应了，退出门去。
　　之涵也自上学去。
　　课间，之涵见苑薇独自坐在位子上，用手托住头，看了窗外发呆，便走过去，拍拍她的肩膀道：“苑薇，出去走走吧！”
　　苑薇埋下头，道：“不了，你去吧！我在这坐会儿就好了。”
　　之涵见她情绪不高，便在她身边坐下，道：“苑薇，什么事烦心么？”
　　苑薇初不言语，一会儿猛地抬起头，眼中噙着晶莹的泪珠，道：“之涵，我做错什么了么？愈然他……”说着，竟低泣起来，肩头上下起伏，气喘个不停，泪水犹如断了线的珠子沿着苍白的脸庞滑落，一时间一个字也吐不出。
　　之涵心中暗暗担心，掏出手绢为苑薇擦去泪水，安慰道：“别哭，别哭！”
　　待她渐渐平静下来了，又问道：“愈然怎么了？欺负你了么？慢慢说，别着急。”
　　苑薇抹了抹红肿的眼睛，道：“他好像总躲着我。本来我们在社里排的新戏里演一对情侣，可不知为何，他突然不愿意了。只抛下我一人，真是羞死人了。之涵，你说他是讨厌我了么？还是，他已经有了……”说到这，眼中泪花又起。
　　之涵暗暗松了口气，心中不禁责备愈然的冒失，口中却道：“苑薇，你多心了。我看愈然是个斯文人，不如你思想那般开放。现在让他当着那么多人的面同你甜言蜜语的，岂不是为难他么！你又何必为了这些不着头脑的事情烦恼呢？”
　　苑薇道：“我也知道，但我最近好像着了魔一般，总为一些莫须有的事情莫名发愁。”
　　顿了顿，苑薇又道：“之涵，送佛送到西，你就再成全我一次吧！”
　　之涵道：“怎么？又要我帮什么忙么？”
　　苑薇道：“我总找不到机会开口约他。你们也是朋友了，不如你帮我约他，逆料愈然也抹不下面子拒绝你的。”
　　之涵心中一紧，但又无理由当下拒绝了苑薇，只沉吟不语。
　　苑薇见了，道：“好之涵，你就再帮我一回吧！好么？”
　　之涵经不住她纠缠，笑道：“好吧。我暂且试试，但若是愈然仍不答应，我也没辙了。”
　　苑薇见她应了，又来了精神，正坐道：“不会，不会！你去了，愈然一定会答应的。你就约他去玄武湖，到时再借故走开。我在一旁见你去了，便假装巧遇，拉住他。这不就成了么？”
　　之涵暗暗叫苦，但只装出笑脸道：“鬼丫头，亏你想的出这样的主意。一切就按你所说的办吧。不伤心了吧！我的大小姐？”
　　苑薇扑哧一笑，道：“谁伤心来着？你可别冤枉我。”又道：“后天学校放春假，就定在那天吧！我们……”
　　上课铃声匆匆响起，盖住了苑薇的话。之涵如释重负，点了点头，快步回到位上。
　　一堂课下来，之涵脑子里嗡嗡直叫。课上的内容完全不记得了，只有苑薇的泪眼与愈然那炽热的双眼在脑海中浮动。所有的一切纠缠在一处，梳理不开，真是“剪不断，理还乱”。
　　正烦恼着，却瞥见愈然在门口向自己招手。
　　之涵回头望了望苑薇，见她又是挤眼，又是点头。再看无人注意，便低下头，向门口跑去。
　　愈然将之涵引到楼后的空地之上，在一棵梧桐树下立定，道：“之涵，之涵，我终于能同你见面了。”
　　之涵向四周望了望，低声道：“有事么？学校里人多眼杂，有什么事情放学再说吧！”
　　愈然牵过之涵的手握住。在他那宽大温厚的手掌中，之涵白嫩纤细的小手好似一块美玉，温软而馨香。
　　之涵惊慌地抽回手，道：“不要这样。”
　　愈然有些失望，道：“之涵，难道你不愿见到我么？”
　　之涵怕他又说出什么话来，急道：“不是，不是那样的。只是……只是让别人见着就不好了。”
　　愈然笑道：“其实也并没有什么的，现在不正提倡男女恋爱自由么！”
　　之涵道：“我是担心苑薇……”
　　愈然打断她的话，道：“我们也不能为了她永远这样藏着啊！”
　　之涵道：“这事以后再说吧。愈然，后天放春假，我想约了你去玄武湖好么？”
　　愈然见她主动邀约，喜出望外，欣然应允道：“好极！在房里闷了一个冬天了，到户外走走，活动一下筋骨是再好不过的了！之涵，我到时去你家接你好么？”
　　之涵道：“我还不曾向爹提起你我的事，还是公园门口见妥当些。”
　　愈然早沉浸在无边的幸福中了，也不计较，道：“都听你的。”
　　之涵道：“好。那我先回去了。”说罢转身跑了。
　　愈然却仍立在树下，目送之涵的身影逐渐远去。

　　第　14　章

　　次日，张府又送来了一盆春梅。粉红色的花朵衬托在翠绿的叶中，花瓣完全打开，嫩黄的花蕊探出头，在风中微微颤动，散发出阵阵清香。
　　凝香将花在簪花堂中摆了，正依着昨日的兰花。
　　下午，之涵捧着书准备回家。刚出校门，便见张志轩一手插在裤袋中，斜靠着车身吸烟。
　　之涵喊了声“张先生”。
　　张志轩闻声转过头，见之涵在门口立着，便扔掉指间烟蒂，走过去，道：“林小姐，放学了么？”
　　之涵道：“是的。真没想到在这儿也能见到张先生。”
　　张志轩道：“我是特意来等林小姐放学的。”
　　之涵道：“哦？找我有事么？”
　　张志轩笑道：“今日是我的生日。我约了些朋友，在家中开个舞会。故特意来请林小姐去，不知肯赏光么？”
　　之涵见是张志轩的生日舞会，逆料难以推辞，便笑道：“是么！张先生的生日我是　一定要去庆祝的。只是未曾备下礼物，真是失礼的很。”
　　张志轩道：“那到不必了。林小姐若能赏光，便是最好的礼物了。”
　　之涵道：“既然如此，我不去是不成了。但还请让我先回家换身衣裳，同爹说一声才好，免得家人担心。”
　　张志轩道：“家里打个电话就可以通知到了，何必亲自回去呢！我那里已经为林小姐备好了衣服，只要不嫌弃，这就请随我去吧！”
　　之涵见推脱不了，只得应了张志轩，先由他请吃了晚餐，而后一同到了张府。
　　张府是一幢三层红砖洋房。由大门进去，便是一片花园，房子掩映在红花绿树之中。一楼的客厅中早已聚满了宾客。身着白衫、黑裤，打着领结的服务生手端各式酒水饮料，在人群中穿梭往来。
　　来宾大多是时髦体面的年轻人，三五成群的谈笑着。之涵见这许多漂亮的年轻人聚在一处玩乐，不禁有些发呆。
　　张志轩笑道：“林小姐，请先上楼换衣服吧！”
　　之涵回过神来，察觉到自己的失态，先红了脸，微点一下头，随一名老妈子上去了。