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　　尼克在黑暗中默念，你得让他活下来，要不然我也完了。

　　可上帝怎会听他的祈祷，怎会去庇佑背叛性别的人，一切只能靠自己。

　　利奥穿过长长的走道，沿途尽量解决掉守卫和保镖，虽然他知道这样做同样也会增加被发现的可能性，可比起正面冲突，总能争取到一些时间，而且也为尼克减少危险和麻烦。

　　他本可更肆无忌惮一点，但如今他少了几分冲动，多了几分忧虑。

　　不过至少有一点还令他感到安心，今天“家族”并不是空无一人。再往前不远有他的目的地——最高一层的阁楼。那是从未有人上去过的地方，从不亮灯，有一道楼梯通向那里，楼梯几近垂直，走在上面得备加小心。那是“父亲”独处的地方，是他设置的禁区，若是他要思考什么重要问题，他也会去那里。

　　没有人爬过那道陡峭的楼梯，那里并没有人看守，没有什么可怕的陷阱，可就是没人敢去挑战“父亲”的禁区。他们看不见他独自在阁楼的样子，但却都能感觉到他的存在。

　　要是他被人囚禁在那里，一定也不会有人怀疑那是囚禁，他们会以为他又遇上了难题。

　　不错，这本来就是难题，大家心照不宣。

　　利奥本以为他需要暗中干掉几个棘手的新派来的守门人，至少在楼梯边或者门边会有人看守。可实际上这些地方仍然和以前一样保持宽松自在。这样才不会惹人怀疑，当你要改变什么的时候记住不要一下改得太多，除非你有足够的自信让所有人接受改变，或是有足够的力量请他们闭嘴。

　　利奥从腿边抽出手枪，左脚踏出一步，踩上通向阁楼的楼梯，木板陈旧的程度比想象的更严重，发出的声音在安静的环境中令他大吃一惊。

　　可他并没有放慢脚步，他的时间不多了。

　　来到这里多么不容易？他可不能轻易放弃这个得来不易的机会。

　　楼梯尽头是一扇刻着菱形图案的木门。利奥转动门把，并没有上锁，他深吸了口气，一下推开门，举枪对准室内。

　　阁楼的地板上铺着厚厚的地毯，没有光。这是间挺不错的房间，墙上有一幅巨大的壁画，因为光线太暗，利奥看不清画面，只能隐约看出是几个女人，波浪般的金发，面目模糊暧昧。

　　他又轻轻地往前走了几步，忽然停下来。他碰到了桌子，桌上有一盏小台灯。

　　利奥拧亮了那盏灯，昏黄的灯光下是一本翻开的书。

　　那一页上印着这样的句子：一条出路，一个得到拯救的途径。

　　他忽然吃了一惊，转身面向灯光照射不到的黑暗角落，那里有一双眼睛正望着他。

　　那双眼睛即使在黑暗中也足以显示出稀薄和暗淡，不能反射光线，像是蒙上了一层薄膜。

　　“父亲”已经苍老了。

　　这是谁也无法改变的事实。

　　多么不幸的事。不管他年轻时如何强大残忍，如何随心所欲，可面对时间这狡猾无情的敌人，谁也无法立于不败之地。或许正是因为没人能战胜时间，所以人们对永生就充满自欺欺人的忧虑。无穷无尽的寂寞和空虚，美丽的女人和腐朽的房屋。这类电影总能让人热泪盈眶，可这一切都是假的，没有人相信，即使他们都流泪了。

　　利奥从未见过“父亲”流泪，他的两个父亲都不流泪，因为他们不相信眼泪。

　　雷根·锡德在黑暗中看着他，像一具干枯的尸体。他前所未有的苍老，眼睛下有着深深的黑影。利奥和他对视的一瞬间以为他死了，但他并没有死，只是安静地坐在椅子里，以一种孤独的，毫无热意的目光望着他。

　　利奥举枪对准他的额头。不久之前，他就朝那里开过一枪，可现在他又复活了。“父亲”就像一个影子，一种象征符号。他无处不在，永恒不灭，在过去那段漫长的岁月，雷根·锡德也死过几次，可每次事件过后他又活着回到这里。他究竟有多少个替身？真奇怪，利奥心想，为什么会有那么多人活着只为了做别人的替身？说实话，他并不觉得那些替身有多像，有些甚至颠覆了雷根·锡德本人的形象。可不管怎样，还是不断有人上当，不断有人自以为终结了这位了不起的黑道教父的性命，就连他自己也被欺骗了一次。

　　现在，谁能确定眼前这个苍老的老人就是真正的雷根·锡德，而不是另一个替身呢？

　　一个替身，一个引诱他上钩的陷阱。

　　这一切听起来太戏剧化，他不得不找些真实感来巩固自己。

　　“我看见你了。”坐在椅子里的老人忽然说，声音就像磨擦着铁器，他已经生锈很久了。

　　利奥不出声，只是看着他，还一直提防着门口。

　　“我知道迟早你会找到这儿来。”雷根·锡德说，“你一直是个聪明的孩子。”

　　“我已经不是孩子了。”

　　他不再是那个需要父亲抚摸头顶，需要母亲温柔拥抱的孩子，早就不是了。

　　“你知道我来干什么，你知道我想要什么。”

　　“我知道。”父亲说，“可我为什么要告诉你呢？你为什么不自己想想。”

　　“我没有时间。现在就告诉我，谁安排了这场好戏。”

　　以前他从没去想过那个“投弹手肯特”为何要背叛家族，没有理由也没有同伙，一个人是怎样获得足以毁灭家族的罪证的？

　　“肯特和你不同，他不是个聪明的孩子。他被人利用结果送了性命，直到被人剥光毒打，他依然相信只要坚持下去就会得到自己想要的报酬。他在外面养了一个女人，一个通过网络卖淫的娼妓。不聪明的孩子总是这样，要么为了钱，要么为了女人，但他还不是最蠢的。”

　　雷根·锡德用昏暗的眼睛看着利奥，他干瘪的嘴唇蠕动着，吐字却异常清晰。

　　“还有更愚蠢的人为了自由，这种无聊的理由而背叛我。”

　　【39。　捕风】

　　“父亲”的名字是杜撰的。

　　在他建立锡德家族之前，他编造了不少谎言，包括他的名字，他的家庭，他的一切。

　　但是有了家族之后，这个姓名就顺理成章了，谁也不会去深究他的过去。

　　就像一件翻新过的物品，如果仅仅只是放在架子上观赏，谁又会在乎他本来是什么样子。

　　他已足够让人敬畏。

　　“你错了，我并不是因为自由才离开家族。”利奥说。

　　“那是为了什么？”

　　“是为了另一个我。”

　　“哦，对。”雷根·锡德点点头，他苍老黯淡的目光转向台灯能照射到的墙面，那幅被黑暗遮盖着的壁画显出了全貌。

　　一幅美人鱼的壁画，背景是浩瀚的海，快活的少女们坐在礁石上，金发像阳光一样耀眼。她们都有一双刚刚发育成熟的乳房，羞涩的、纯洁的双臂略作遮掩，缀满亮片的尾巴轻轻探入水中。

　　利奥也看着这幅画，他又想起了那个变成泡沫的小姑娘的故事了。

　　“过来，‘叛逆’，到我身边来。”雷根·锡德一动不动地说，“我很高兴你在这儿。在此之前，我多么需要一个可以聊天的人。”

　　利奥转过头来，他看了一眼时间，过了五分钟了。

　　在这短短的几分钟里，他忽然惊讶地发现“父亲”萎缩了，只剩下一副干瘪的骨架，那些丰腴的少女作为人类完美基准的尺度，现在拿来和眼前的人相比，他小得只剩下这么点了。为什么还要怕他呢？

　　为什么不把他关起来，不把他的一切都夺走呢？

　　利奥慢慢走过去，他对父亲仍然心存畏惧，这和体型无关，和健康也无关，是一种本能的畏惧。

　　这一点，雷根·锡德也看出来了。

　　“你在害怕。”他说，“你为什么害怕，我已不能对你做什么。”

　　他举起一只手，手背上布满苍老斑痕，瘦骨嶙峋。

　　“过来。”他再次说。

　　利奥反而在他面前停下，枪口离他的额头更近了。

　　雷根·锡德的脸上泛出笑容，灯光加深了阴影，使他如同一具骷髅。

　　“我喜欢你。”他说，“你是所有孩子中最特别的一个，我喜欢你不苟言笑的样子，就像一只忠于职守的小狗，时刻竖着耳朵。”

　　他微笑着，此刻如同老父一般慈祥。他望着利奥的目光不无慈蔼，同时又充满期盼，似乎眼前的人是一团希望之光，让他重新燃起斗志。

　　“其实你早知道是谁在搞鬼。”

　　“是亚利克斯。”利奥说。听到自己说出这个名字，他自己都感到吃惊。

　　雷根·锡德又笑了。他看上去却毫不吃惊，也许他想听的就是这个。

　　“哦？”他说，“为什么是他？”

　　“除了他，谁还能让肯特心甘情愿地去送死？”

　　他们都知道，家族的杀手全是由亚利克斯·麦斯挑选出来的。他救他们于水火之中，给他们父母足以活命的钱。他们被双亲用温情和恋恋不舍的目光送走，或是像利奥一样，从一个可怕的地狱中被救活，亚利克斯把他放在肩膀上，让他看到更远的地方。

　　他们都对他心存感激。

　　也许吧。利奥心想，有多少人觉得现在的生活比以往好呢？他们把“好”的标准定得太低了。

　　“亚利克斯夺走了你的一切，你为何还要替他隐瞒？”

　　“你是从哪儿看出来我在替他隐瞒呢？”雷根·锡德说，“我不允许任何人背叛我，亚利克斯也不行，他想要的东西永远无法从我这里得到。如果他得到了，我就要毁掉它。还记得家族聚会之前的事么？有一天我的房间发生了爆炸。”

　　“我记得，那时你并不在房里。”

　　“当然，要是我在，他们就不会这么干了。”父亲说，“他们找不到可以拿来威胁我的证据，所以干脆毁了那里，这是迟早要做的事，亚利克斯可不希望这些东西流传出去，他要的是一个完整的家族，而不是一推废墟。他利用肯特那个蠢货暗示我东西已经被取走，要是不想让罪证公诸于世，我就得集中精力应付。”

　　这么一来，亚利克斯的小动作就不会被关注了，他可以尽情地继续他的计划，一步步达到自己的目标。

　　“他逼你跳海逃走，让我怀疑你背叛家族，派‘刺客’追杀你，再故意放过你让你回来杀了我。纠正一下，是杀了我的替身。”

　　雷根·锡德的话语中不无欣赏，亚利克斯的确是个聪明的家伙。

　　可聪明的家伙还不足以用来形容他，利奥说：“‘刺客’也早就被收买了，他也是亚利克斯挑选出来的杀手。”

　　“不。”雷根·锡德说，“‘刺客’是我挑选出来的，也是我最大的错误。”

　　他昏暗的双眼中忽然闪现出微弱的光，带着种难测的笑意。利奥觉得他是在考验他，故意出了个难题。

　　“可‘刺客’还是背叛了你。”

　　“是啊。”他说。

　　利奥又看了一眼时间，只剩下两分钟了。

　　“但是亚利克斯也犯了个错误，他从一开始就错了，为什么他以为我会把那些攸关家族存亡的东西藏在自己房里呢？是因为我不相信任何人，也包括他在内么？”

　　炸毁了“父亲”的房间，让“投弹手肯特”当替罪羊，之后还有多少牺牲者？多少人因此丧了性命，那个在网络上出卖肉体给窥淫癖者的可怜女人呢？

　　“我并不需要留下那些大人物的罪证，如果我想毁掉他们只要让你去就行了，我们不需要依靠法律来扳倒他们，只需要一颗子弹，就这么简单。亚利克斯本想拿来威胁我的罪证，实际上是我准备用来制约他的，用来制约想从我手中夺走家族的人。”雷根·锡德在黑暗中望着利奥，“我要结束这一切，你来帮我，现在只有你能帮我。墙桓和栅栏自有其存在的理由，我之所以保存那些证据并不是要抵抗外力，而是要把身边的人关起来。我们都需要一种不会让自己轰然倒塌的屏障。”

　　“东西在哪儿？”

　　“在亚利克斯的书房，一个他从未想过的地方，他几乎每天都会去看，保险柜的最下一层，密码是三个3，三个4，一个3。”雷根·锡德目光狡黠，仿佛他又重新变回了那个手握生杀大权的黑道教父，他不再缺乏行动力，毁掉的双腿也充满力量。他微笑着问利奥：“你还来得及么？不惊动任何人把东西带走？别犹豫，去杀光他们，去屠杀，我知道你喜欢这样，他们就快上来了，我听到脚步声了。”

　　利奥从身边取出手机，用一只手翻开输入号码。

　　“尼克，你现在在的这个房间，靠墙的书柜后面有一个保险柜，密码是3334443，东西在最下一层。”

　　他停顿了一下，眼睛望着雷根·锡德隐藏在黑暗中枯瘦的脸。

　　“拿到后立刻离开。”

　　利奥关了电话，“父亲”正目不转睛地瞧着他。

　　“你有了新朋友。”

　　“是的。”

　　雷根·锡德有些难以置信，他看着利奥，以一种直视的、没有笑容的目光。

　　“我以为你不会再有新朋友，他们都怕你。”

　　“我也这么以为过，可我现在有了一个。”利奥说，“我不再是孤身一人了。”

　　“年轻时我也曾有过朋友，可是朋友又有什么用，凡事都是虚空捕风。”

　　“并不是这样。”利奥冷漠地望着他说，“传道者撒谎了，上帝也撒谎了。他欺骗过以色列王亚哈，只要有过一次，就难保会有第二次，谁还会全心全意地相信他。”

　　这是“父亲”给他们灌输过的圣经故事，他还记得清清楚楚，现在他有足够的力量来挑战父亲的信仰，他对这些故事也有自己的理解。

　　雷根·锡德无声地笑起来，他看起来挺高兴，笑了一会儿又停住。

　　他说：“全靠你了。”

　　利奥抬手对准亮着的台灯开了一枪，整个阁楼瞬间陷入一片漆黑。

　　“父亲”说，全靠你了。他并不是个肯轻易交出信任的人，他一直认为不轻信任何事情应该成为一个人的基本防线。

　　这样才能好好保护自己，这样才能活下去。他也同样把这一点传授给他的“孩子们”。

　　利奥朝着黑暗中开枪，让弹夹中只剩下一颗子弹。

　　这支枪最后被放在雷根·锡德那双毫无知觉的膝盖上，亚利克斯夺走了他的一切，让他失去支撑自己的力量，但他仍然是“父亲”。他腐朽的身体里仍然积聚着骄傲与自负的能量，他还能为自己的一生写上句号。

　　雷根·锡德在黑暗中大笑，恐怕他一生都从未如此高兴过。

　　利奥替他关上门，拔出备用手枪。

　　刚才的枪声已经引起了骚动，他要尽量引人注意，把那些尚未清除的，正在四处游荡的保镖们聚到一处。他得尽量为尼克争取更多安全时间。

　　【40。　第二方案】

　　尼克打量着这个房间。

　　很干净，也很柔和，第一眼的印象甚至是朴素。可细心观察，就可以看到金钱在其间流淌而过的痕迹。一些细小摆设，不起眼的某件物品，甚至是一本早已绝版的旧书。

　　书桌后放置着一张柔软光滑的真皮椅子，货真价实的克什米尔手工地毯编织着繁复精美的图案。整个书房散发出一种厚重的冰冷，和室外那些冒充的旧时代风格装饰感觉大相径庭，显得格格不入。房间主人的品位呈现出十分奇怪的组合：要求简洁现代，但又无法排除怀旧的伤感。也许他对此深感愤怒惹火，不免将那些仿古摆设安置在不起眼的角落中。

　　虽然还不到十分钟，但在尼克的感觉中却已有几小时甚至更长，他感到自己被关在这个封闭的空间里，一分一秒地数着时间，后来他几乎乱了方寸。

　　两分钟、五分钟、八分钟。

　　一分钟、五十秒、三十秒。

　　终于手中的电话发出了令他大吃一惊的震动，他几乎整个跳起来。

　　是利奥。

　　“你在哪？”他忍不住问，“回这儿来。”

　　尼克心急如焚，没有一刻不在担心，早知道就不应该答应留在这里等待。

　　利奥说得很简单，可东西在哪儿、密码是多少、接着该怎么办全说得一清二楚。他的冷静果断也给了尼克一剂强心针。

　　尼克转头看着那个书柜，然后安慰自己。

　　“别担心。”紧接着他就听到了一连串枪声。

　　“他会照顾好自己，现在该完成你的工作了。”

　　尼克努力使自己平静。

　　他来到那个书柜前，双手抓住架子用力推到一边，那里有个嵌在墙内的保险柜。他跪在地上，用利奥告诉他的密码打开柜子，里面是些厚厚的档案，还有一把沙特左轮。

　　尼克翻起那些陈旧的档案，拆掉最下面那层挡板，从里面找出一个大号牛皮纸做的纸袋。

　　他抽出信封里的东西看了几眼，看到查理·泰伦议员的名字以及惊人的金钱数额。再往下是