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天生杀手-第23部分
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谛纳稀！�
他贴着尼克的鼻尖看着他的眼睛：“去他妈的‘父亲’，我相信你，你也该对自己有信心，二十发子弹，总有一枪能命中目标。”
“那我到底命中了多少枪？”
“别管了。”
【37。 家族·上】
尼克在黑色的芳纶背心外加上外套，再穿上同样黑色的防弹衣。
利奥为他扣上背后的肩带，也许他并不能成为一个称职的搭档，但利奥依然感激他。想想看，如果不是尼克，有些东西他永远不会知道。他甚至无法一个人把填字游戏玩到底。想想那些词：英国诗人，救援信号。
“感觉怎么样？”
“很好，就像SWAT。”
利奥微微一笑，开始往自己口袋里塞弹夹，然后把枪插进右腿的装备带中。
他忽然变得沉默不语，目光专注。他被某种东西攫住了。是什么？尼克心想，他是个自诩的杀人狂，他靠这个词来自我催眠，以满足某些人的利益欲望。此刻，利奥弓着背，细心而又熟练地做着这些他习以为常的准备工作，尼克忽然感到难受，但他没有表现出来，他不希望再影响到利奥的情绪。
露比为他们准备了车，一辆不起眼的旧车，他还为他们规划了一条没有阻碍的近路。只要按照地图上的路线行驶，天黑就能抵达目的地。
现在他们该知道为什么White Falcon总能在最短的时间里完成委托任务，露比不只是中介人，他所做的大量前期工作对艾伦和麦克的成功不无助益。
车子停在偏僻的小巷里，倒车后右转就能进入一条小路，从那之后畅通无阻，没有检查站，也没有巡警。
他们再一次经历了天空由湛蓝转为橙黄，尼克不敢打开窗户，他担心路上有人看见他们这样的装备还以为出了什么事。不知道那些休假中的特警在接到临时任务时是否会像他们一样全副武装地自己开车赶路。也许吧，他想，电影里都这么演，他们好像几分钟就能从地球的这一头赶到那一头。真不错，他又开始胡思乱想了，以前他最怕利奥不着边际的走神，现在他也染上了这种毛病。
不过还挺好的。天空很美，云层很高。
利奥一直不说话，尼克觉得也许他比自己更紧张。
这种说法不正确，他对自己说，重来。事实上他自己就紧张得发抖，感觉像某次学校考试，一点准备也没有，也许在考官分发试卷之前，他应该再把题目看一遍。
再看一遍。尼克用手指摸着枪身。
太阳已经完全落下去，橙黄混合着靛青，渐渐变成紫色，夜晚降临了。
利奥把车停在一片荒草从生的路边，他们一起下车，接下去必须步行。
令尼克意外的是，出现在眼前的并不是一座铜墙铁壁的堡垒，也不是高耸的现代建筑。
庞大而豪华的别墅矗立在空地上，仿都铎风格，厚重的木石结构，长排窗户。
“你在这里住了多久？”尼克低声问。
“我不记得了，也许十年，或者更长。”利奥用手按着地面，看起来整幢别墅安安静静，毫无防备。
“跟紧我。”
尼克不知道什么叫跟紧，要有多近才算得上跟紧。他还不习惯黑暗，利奥虽然近在咫尺，可一旦融入黑暗就好像整个消失了一样。
他们穿过茂盛的草丛，在一堵死气沉沉的围墙下停住。
利奥抬头看了看，对尼克说：“借你的肩膀用一下。”
“我希望你不太重。”
“我的体重一向标准，你知道的。”
尼克把双手贴在墙面上，面对围墙蹲下来，等利奥踩上他的肩膀才慢慢站直。
“……我想知道如果你一个人来该怎么办？”
“一个人有一个人的办法，两个人有两个人的。”利奥轻轻地攀上墙头，弓着背伏身从那里往下看了一眼。院子里有一群狗，正悠闲地四处张望着。“父亲”的习惯是放养这些凶猛的宠物，随它们喜欢地在院子里闲逛，看来即使“父亲”势力不再，有些习惯却依然保留着。
这也是一种假象，一种暗示。这表示并没有人推翻“父亲”，一切只不过是理所当然的延续，雷根·锡德已是个老人，现在是时候把权力交付于他人了。
利奥把头缩回来，他不想让那些野蛮的猎犬看见他、知道他就在上面。
“一二三……四，那里还有一只。”他从绑在腰间的装备袋中取出早就准备好的麻醉枪，如果最近没有新朋友加入，这个院子里至少有六只黑色的纽波利顿，四只公的，两只母的。利奥甚至还叫得出它们的名字，虽然他从不亲近它们，但他看过它们一边吃食一边流口水的样子，也看过它们聚在一起撕咬尸体。他可不想变成那样。
新型麻醉枪是露比推荐的，弹头是装有绝缘线的金属针，一旦射中会放出五万伏电流。利奥抬起手臂，把枪口对准离他最近的一只纽波利顿犬，它的脖子上扣着有蓝宝石的项圈，名字叫“阿萨辛”。
利奥迅速准确地向它射出一枚金属针，阿萨辛发出一声极轻微的哀鸣便摔倒在草丛里。剩下的三只也被依次解决，还有两只去向不明。
他转身向尼克伸出手，把他拉上来，然后自己先跳下去。
“要我接住你么？”利奥低声说，向他张开双手，尼克轻轻地跳下来，落在他身边。
“谢谢，幸好围墙并不高。”尼克看了看周围，几只失去知觉的大狗倒在地上，周围布满了它们凌乱的足迹。这些畜牲聪明能干，要不是利奥对此了若指掌，也许他们走在半途就会遇上一只潜伏在拐角。
它们会把不速之客掀翻在地，用利爪和獠牙给他们开膛破肚，并津津有味地吃掉五脏六腑。
“这些狗看起来真恶心。”
“哪只都不如你的Agro可爱。”利奥说，“我讨厌会流口水的狗。”
“你真会说话。”
利奥沿着围墙往前走，他的脚步很轻，大概走出几十米，渐渐接近了巨大的别墅。就在这时另一只黑狗从灌木背后转出来，尼克还没反应，利奥就射出了麻醉弹，看着那只狗全身痉挛地在灌木中抽搐，尼克简直想不出还有谁能干得比他更利落。
利奥一分钟也不停留，跨过失去战斗力的猎犬继续往前走，他忽然听到尼克在身后低声叫：“后面！”
利奥转身时，一道巨大的黑影从他和尼克之间的空隙窜出来，似乎它早在那里等了很久，发亮的獠牙在一片漆黑中明显而刺眼。“伊万”脖子上的项圈镶嵌着有六颗钻石，是狗群中最凶残最诡计多端的一只，也是它们的首领。它不同于其余同伴，有时甚至会向陌生人示好，然后再伺机咬断对方的脖子。
尼克以为利奥会被咬到手腕，但他毕竟还是快了一步。利奥感到伊万的牙齿已经碰到了他的手，他迅速往后退了一步，这一步让他抢到射击的时间。
轻微的电击声响过，抽搐声却还在继续。
“刚好六发。”
利奥把麻醉枪塞回去，他没有多余的地方放更多装备，只要够用就好。
他回头看看尼克说：“我们要进去了。”
“我会跟着你的，别担心。”
利奥点点头，同时看了看脚下，看看有没有什么他不愿踩到的东西。
他对家族的一切很熟悉，十年中他几乎走过这里的每一寸土地，“父亲”对他钟爱有加，给他大量时间留在别墅，而不是像其他人一样分散各处。
按理说，他早该察觉到幕后有人心怀不轨，可事实却是被蒙在鼓里。
为什么呢？
——哦，亲爱的，你不需要知道呀。
一个熟悉的声音在他耳边说，你只要去做就行了。
他们一起穿过灌木，利奥边走边想着这些事，他试图让自己回忆起这个声音的主人是谁。可这些话毕竟只是他的想象，他并未真的听到耳语。
当他们走出灌木丛时，别墅就已近在眼前了。利奥抬头向上看了看，整整一排窗户都是锁住的，但其中有一扇的锁曾经被替换过。当他还算是个孩子的时候，即使在这里，他也曾有过一两个“朋友”。利奥在计算窗户的高度，微型射钩枪的力量有限，现在不容有失。
可就在他专心致志时，忽然一股巨力从背后撞来。他本能地闪身避开，后背却撞上了墙面。
一条白色的狗扑倒在尼克身上，本来他会扑倒利奥的，但是尼克把他推开了。
一条小狗。比起那几条黑色纽波利顿的庞大身躯，这条狗算得上体态娇小了。
它用四肢按住尼克，嗅着他的气味，喉咙里发出渴望的嘟哝声。利奥看到它的牙齿露在外面，它闻出了他们的味道，它想吃东西了。
利奥没有再耽搁，他已经没有麻醉枪了，在这只凶猛的畜牲咬断尼克的喉咙之前得立刻采取行动。
他伸手一把扼住狗的脖子，把它从尼克身上拖开，右手拔出身边的匕首。
那只狗盯着他，尼克的手抓住它的上颚，让它只能发出低低的嘟哝。利奥看到它细长锐利的眼睛，耳朵向前支楞着。它似乎打好了主意，表情就像在狞笑。如果它是人类，那一定就是在狞笑。
尼克认得出它的品种，虽然体型不大，但它能在几分钟内咬死一条德国黑背，它向来是善于暗中行刺的凶手。这些凶猛的宠物，要是它们再聪明一点，人类就完了。
利奥一刀刺进了狗的脖子，它哀叫一声，尼克则拼命抓住它的嘴，它下颚的咬合力有多强谁也不知道。利奥死死压着它，任由它的四肢在泥地里挣扎，划出一道道可怕的爪印。
他的手背被抓破了，流了不少血，但并没有失去力道。
曾几何时，他经历过比这更可怕的搏斗，他仿佛又回到了那段蛮荒时期，在血池里打滚，不动声色地制造尸体。
终于，身下没有动静了。利奥站起来，把狗的尸体扔进花坛里。它的白色皮毛太显眼，很容易被人发现。尼克坐在地上看着他，利奥就向他伸出手问：“怎么样？”
“我很好。”他说，然后自己站起来，“你流血了。”
“没什么，一会儿就好。”利奥把射钩装好，对着一扇小窗的边缘射击，他不想再浪费时间，也许下一分钟还会有更多品种的狗从黑暗中窜出来，并排横冲直撞，它们懂得团队合作，而且有的是肌肉和利爪。
利奥往下拉了拉绳子，回头看着尼克。
“我会跟上的，不用每次都这么看着我。”尼克气喘吁吁，用手背擦了擦鼻尖，他在冒汗。
利奥没有说话，他先抓着绳索爬上去。尼克学着他的样子往上爬，等他低头往下看时，忍不住在心中祈祷了一声。利奥在上面打开窗户，进去后又转身把尼克拉上来，再把绳子卷起来收好。
这是一间储藏室，到处堆放着纸箱和杂物。
看来至少有一段时间这里没有任何人光顾过。尼克不禁在心中激动地想，现在他已经在这里，在这个传奇式的“家族”之中。他感觉到自己离利奥又近了一步，但现实也提醒他，不管怎样，这房子不会给他多少好处。现在他们更要加倍小心。
利奥轻巧地把门打开一线，往外面看了看。走廊上没有人，安安静静，也没有亮光。
他若无其事地推开门，站在空无一人的走廊上。
尼克本以为他会更小心，他会考虑该如何避开监视器，这些东西的普及和进化程度早已让人无所遁形，他该有所觉察的。
但是利奥站在门外对他说：“没关系，‘父亲’不喜欢这些。”
因为太过全能的设备会让人失去警惕，他更喜欢让手下在黑暗中蛰伏巡走，去发现潜在的威胁。就像那些在院子里四处游荡的狗。
这多有趣？像捉迷藏。
【38。 家族·下】
走路对尼克来说已成了一种训练。他必须非常小心，特别是脚步声。
不能让任何人听见脚步声。
这种感觉使他全身紧绷，心跳加剧。现在他走在一条铺着厚重地毯的走廊上，从走廊的另一头传来有人走动的声音。利奥紧贴着墙，尼克听到心跳声，他知道利奥一定在计算对方的距离，可他自己又在想些什么？他想到了那个叫吉米的孩子，海边的红桶和小铲子，他还想到玛丽·苏·斯班塞小姐的男朋友，还有女护士安吉拉。
他需要回想起这些不相干的人，以证实自己并没有在梦游。
那个巡视的男人正要转身往回走，利奥从背后勒住了他的脖子。
窒息让他发不出声音，利奥托住那人，把他拖进附近的一个小房间藏起来。可就在这时，走廊里又传来另一个人的脚步声。
危险无处不在，或者危险就在他们周围，像一只尖牙利齿的怪物从黑暗幽深的洞穴往外张望。
利奥重新拔出匕首。
不要杀人。
他在脑子里提醒自己，但如有必要，他仍然会用最擅长的方法来保护自己和尼克。
可当他转身时，忽然发现尼克并没有跟上来，他不在他身后了。
突然而来的恐怖感让他浑身发冷，几乎忍不住要冲出这黑暗的走道。
接着外面传来一声极其轻微的呻吟，然后是摩擦，走廊里的脚步声消失了。
“帮个忙。”
是尼克的声音，在黑暗中出现，他还在喘着粗气，把一个失去知觉的男人交到利奥手中。
他们相互沉默了一会儿，利奥不自然地笑起来，那是因为之前太过紧张的缘故。
“你从哪儿学来的？”
“……救生员讲座上，是一种……错误的方法。”
“你确定那不是杀手讲座？”
利奥松了口气，他不免为自己的惊慌失措感到好笑。在这件事上，他们两个相加永远不会等于二，因为他们并不是艾伦和麦克。既然如此他为什么还要答应让尼克参与其中呢？与其这样担心，不如让他留在康斯坦丝模型店，那里不会有任何危险，而且他自己也能放手大干一场。但是另一方面利奥又是知道其中原因的，即使他们不能互换，不能相加，他们仍然无时无刻不需要彼此。
他带着尼克来到一个大房间门口，用工具和一点蛮力打开了门锁。
那是个干净整洁的书房，放着一张书桌，一些高高的书柜。
利奥说：“有件事要让你去做。”
“什么事？”
“我们得分开行动，我去找雷根·锡德，你在这里等我。”
“为什么？”
“我怕我赶不上，没人知道证据藏在哪儿，我也不知道。我们大概还有二十分钟安全时间，很快院子里的死狗就会被发现，然后所有睡着的人都会醒来。给我十分钟，在这里等我的电话，十分钟后我打给你。”
“你呢？”
“我会走另一条路。”利奥捧着他的脸，在黑暗中看着他，“这是你能帮到我的地方，很重要。记住，无论发生什么事，听到枪声或是别的声音都不要停留。”
尼克也看着他，他们相互对视，现在没有时间可耽搁。
“你的电话开着么？”
“是的。”利奥回答，他们来时买了带卡的新电话。除了对方，还有谁能打给他们呢？
“好的，我等着。”尼克说，“十分钟，要是你不打来，我会去找你。”
“我会打来的，现在就可以开始计时。”
“利奥。”
尼克叫住正要离开的人，他要去冒险也不是第一次了，似乎利奥总有数不过来的麻烦要处理，他总是一个人包揽了全部重任，即使尼克在他身边也提供不了多少帮助。
“假如我是你，我一定早就被烦死了。可我想那就是我和你的区别。”尼克说，“小心点。”
利奥露出微笑，尼克知道他在笑，尽管他看不清他的样子。
“为什么这样看着我？”
“我在努力记住你。”
“待会儿见。”利奥说。
每天晚上，尼克都会想，清晨醒来时他会不会发现自己做了一个长梦。
他发现自己在沙滩上睡着了，海风照看了他一晚，等他醒来后利奥·德维特就完全从他的记忆中消失了。没错，只要你醒来不立刻去回想梦境，多半你是不会记得梦见了些什么的。
每天睁开眼睛，尼克都会庆幸这不是梦。他们有时在地下旅店，有时在动荡的货车车厢，有时也会在租来或偷来的车里相互依偎取暖。他有时甚至会想，要是自己不记得了，Agro一定会提醒他，它不会忘了利奥的气味，他的火柴味，他把自己烧着了的味道。
上帝，这不是开玩笑的。
尼克在黑暗中默念，你得让他活下来，要不然我也完了。
可上帝怎会听他的祈祷，怎会去庇佑背叛性别的人，一切只能靠自己。
利奥穿过长长的走道，沿途尽量解决掉守卫和保镖，虽然他知道这�
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