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　　“拜访谁？”
　　“京中小诸葛。她或许知道些十方的事。”
　　叶凝闻言大喜，便登车同行。车内桌上摆了茶盘，公子清倒了一杯递给她，叶底绿嫩，茶汤透彻清亮，叶凝嗅着高爽的香气，笑道：“是六安瓜片？”
　　公子清点头，几分揶揄：“也是不错的药材。”两人相视而笑。
　　城东崇德坊中有处不起眼的院落，与周围一般无二的青墙红瓦，朱漆大门。
　　公子清遣退车马，上前拍门，片刻后有个中年男子探头出来看了看，闭门又进去了。再过片刻，那人过来开了门，请他们进去。
　　院落并不太大，正屋的两侧是厢房，门扉紧掩。正中的那间前后通透，依稀可见后面的花圃。
　　有位女子躺在矮榻上，就着穿堂的微风观玩一方奇石。听见脚步声，她撑着身子坐起来，倦懒道：“公子清？稀客。”
　　那男仆上前奉茶，公子清便在她对面的蒲团上落座，介绍道：“这位是叶凝，我的朋友。”
　　“你的朋友？”小诸葛将叶凝打量一番，转而看向公子清：“你向来是无事不登三宝殿，说罢，又想问什么。”
　　公子清笑了笑：“沈从嘉新近升了吏部尚书。”他的目光扫过长案上的奇石，沉声：“我听说他有位胞妹叫沈初荷，不知她现在何处？”
　　“沈初荷？她不是进宫为妃，八年前就郁郁而终了么？”小诸葛讶异挑眉。
　　公子清笑着不置是否，捻着手中一枚念珠，缓缓道：“那你可知她与哪些人来往？特别是，是否与端亲王交往？”
　　端亲王君恒是先帝胞弟，贤德仁善早负盛名，甚至曾被议储。先帝登基后不久便封他亲王之尊，元佑二十四年南音太子被废，端亲王亦受牵连，削爵贬为庶民，同废太子一同流放南疆。这些年来他销声匿迹，从未踏足京城，据说是已看破红尘入了空门。
　　小诸葛渐渐收了懒散笑意，目光转为锐利：“沈初荷的情况这边倒有不少，只是，你打算用什么交换？”
　　“她现在的下落。”
　　小诸葛很感兴趣：“她居然没死？那倒能解我不少疑惑。成交！”转而看向叶凝，“你呢，想问什么？”
　　叶凝微微欠身：“一个名叫十方的和尚。”
　　“十方？”小诸葛挑眉，“打听过他消息的人倒不少，只可惜我这里对他了解不多。叶姑娘想问哪方面？”
　　“他的样貌身材，身世背景，只要与他相关就好。”
　　“要求倒不高。你打算用什么交换？”小诸葛挑眉。
　　未待叶凝说话，公子清已道：“她是我的朋友。”小诸葛愣了愣，片刻后失笑，招手叫那男仆过来耳语一阵。
　　片刻后男仆手执一幅画交在小诸葛手中，她缓缓道：“十方在京城待的时间极短，当时不曾特别留意，只知他与慕府那位老夫人有过来往。后来有位女人寻他，作了这幅画像。”她将画卷展开，交到叶凝手中，续道：“他原本并非和尚，而是个云游采风的书生，叫靳淮远。”
　　叶凝接过那画卷，便见上面是个倚梅独立的书生，长相俊美，左眼似是重瞳，右耳耳垂处有颗惹眼的红痣。
　　她瞧了一阵，蓦然浑身一震，细看之下不由大惊——这线条勾勒的笔法，与师父的笔法何等相似！
　　靳淮远……她拧眉努力回想，往事浮光掠影，倏然定格在道观中的小榻上。师父昏睡之中秀眉微蹙，轻声唤道：“淮远……”柔情缠绵。
　　叶凝似是不可置信，陡然握紧了画卷，急切问道：“画这幅像的，是不是药娘子？”
　　小诸葛也是讶异：“你认得她？”
　　她是我的师父啊！叶凝心绪激动，却还是未乱方寸，点头扯出一抹笑意：“谢诸葛姑娘。”心中却是惊疑不定——
　　关于师父的传说中，她深爱的书生不治而亡，而师父却来此寻访他的足迹。淮远……那样深情缠绵的低唤，十年踪迹十年心，她深爱着的书生终是做了和尚消失无踪，化身十方。
　　而今师父故去，十方又在哪里？他云游四方，莫非真曾洞悉巫夜的秘密？
作者有话要说：　　第三章新增了木槿的简要介绍，把苏婉仪的设定改成了偏房，然后当年叶凝和慕怀瑾分手的详细经过后面会择机解释哈~~~飘走去码字~~

☆、拾叁　　帝王作傀儡

　　深秋九月，山间多已偷换颜色，枫叶红烈如火，绿叶转成墨色，澄黄的树叶还未脱落，三色交织连绵，蔚然成画。
　　叶凝与公子清立在药娘子坟前，相对无言。
　　许久，叶凝收了伤感心绪：“风冷了，走罢。”公子清立着不动，却扭头看她：“你想她么？”
　　叶凝默了默，走过去轻抚着冰冷的墓碑，笑容中竟有苍凉：“你会想你娘亲么？”依着墓碑坐下，指尖轻轻拂过刻入石碑三分的字，忽然牵了牵嘴角。
　　师父就沉睡在下面，不似父王母后葬身火海，不似幼弟音讯全无。如果想她，还是能来探望的，这足以令人欣慰。
　　人生之中，本就不会有人永远陪你同行，差别只在于道别的早晚而已。
　　她仰头瞧着湛远碧空，起身时背挺腰直。公子清宽袖白衣，突然道：“回去让秋琳跟着你吧？”
　　叶凝讶然，公子清道：“药娘子写信托我照顾你，有秋琳时刻保护，我也放心。”他忽然顿住声音，身影倏然挪动，从十数丈外的丛林间揪出一位樵夫。
　　漆黑的乌木扇柄抵着樵夫咽喉，公子清脸色冰寒：“谁派的？”——山风吹起他的衣袍猎猎飞舞，乌木扇如同沉黑的短剑。公子清浑身杀意难敛，锐利紧逼，全不似往日的内敛温和。
　　那樵夫眼中升腾起惊恐，身子笔直僵硬，声音沙哑的“啊”了两声。
　　公子清冷笑一声，扇子拂过樵夫身上几处要穴，掌心劲力发动，动弹不得的樵夫飞起而后落入一丛浓茂的灌木中。
　　叶凝在旁看得目瞪口呆，公子清脸色渐而和缓，道：“走罢，尽快离京。”
　　“怎么回事？”
　　“郑太后的人，似乎冲你来的。”公子清皱眉。叶凝便随他下山，回头道：“那个人逃走怎么办？”公子清浑不在意：“会有人处置。”
　　一路无言，进城后叶凝迅速到回春堂取了给如兰姐弟买的小礼物——从珍玩阁挑的一套石雕十二生肖、一套精致的戏曲人物瓷像和从妍衣阁中给如兰选的衣裳，而后叮嘱顾掌柜看好医馆，便孑然离开。
　　出城后纵马疾驰一阵，果见公子清在道旁酒肆中等她，一人一骑，不见随从。
　　叶凝目光扫过周围，不禁感叹公子清的暗卫藏得实在隐蔽。
　　从京城至云泽，沿途山川锦绣，晚秋天气渐寒，黄叶连绵不绝却还未掉落，满目澄黄令人心旷神怡。
　　公子清带着叶凝游山玩水而过，令她眼界大开。譬如古怪奇绝的险峰石山，云蒸霞蔚的巍峨峻岭，如诗如画的偏居村落，烟水迷蒙的世外仙境，或宁谧或壮阔的景致令叶凝心中积郁尽散。
　　有种陌生的情绪在滋生，如春草蔓延，却无人察觉。
　　…
　　抵达云泽已近十月中旬，容城街旁的银杏皆已纯黄。一场雨夹杂着寒风，吹落黄叶无数，厚厚堆叠在路边，踩上去十分松软。街上行人加了厚衫，三三两两的赏景，茶楼酒肆的窗户皆是洞开，观者无数。
　　叶凝瞧着满街银杏，隐约品味出容城的独特韵味。
　　从扶归园出来时她撑了竹骨伞疾行，寒风裹挟雨丝吹过来，渐渐觉出几分萧瑟，却令人神识清明。
　　到得住处，当归两月没见叶凝，甫一见面便攀在她身上，道尽喜悦与担忧。是夜两人生了炉火，拥被坐在床上说话到深夜才抵不住困意，昏然入睡。
　　次日推窗望外，烟雾迷蒙雨丝冰凉，雨还未停。
　　两人饭后翻箱倒柜，将些保暖的厚衣服寻出来，打算再上街买些衣服。
　　雨点打在院里芭蕉叶上，淅沥不止，忽然响起叩门声，当归撑伞出去开了门，便见秋琳一身劲装，正立在门口。
　　她发丝上沾了点点雨珠，脸上却笑意盈满，进屋道：“叶姑娘，公子派我来保护你。”
　　叶凝便道：“那以后你就住在这里罢。正好待会去买些衣服，你这一身穿出去太扎眼。”
　　秋琳看看自身衣饰，失笑：“习惯了这身打扮，倒没注意。”她上前几步，脸色微有凝重，“公子让我转告，昨夜得到的消息，皇帝被太后囚禁了。”
　　“什么！”叶凝和当归同时惊讶出声。虽然郑太后篡位之心路人皆知，但她这也太操之过急吧？
　　秋琳冷笑：“小皇帝上朝时，有只鸽子从他衣服里飞出来。众目睽睽之下郑太后十分气怒，斥责皇帝贪玩不思进取，让他在宫中思过半年，期间由她摄政。哼，谁知道那鸽子怎么进去的。”
　　“满朝文武无人反对？”
　　“有几位前朝元老替皇帝求情，却没争过太后。”
　　“定亲王呢？”
　　“定亲王名曰辅国，在郑太后打压下没甚权力。何况他本就缺乏决断，也觉得郑太后处罚不错。从始至终，听说他毫无异议。”
　　“毫无异议？”叶凝觉得有意思。
　　先帝亲命的辅国重臣居然是这样的作风，是他掩藏太过，还是他本就庸碌无为？念及先帝宠妻过度，能令后宫干政，养虎为患，致使今日的局势，却又觉得也许本就是先帝识人不明。一时揣测不定。
　　先帝重感情，世人皆知，然而朝政天下，岂是能让感情主宰的？感情用事，恶果自食！
　　冷雨依旧淅沥，幼帝被软禁的消息长翅膀般飞出京城，没过两天就传遍了云泽。
　　据说事后有位言官执意为幼帝求情，被太后一顿怒斥，险些贬官。那人不屈不挠，惹得太后大怒，终是寻了个由头令他锒铛入狱。
　　这事闹得沸沸扬扬，引得百姓议论不止。
　　不知京城中和其他州郡是何情形，在容城之中，消息抵达时经几番添油加醋，已然变了味道。消息如一方巨石投入湖中，顿时引起轩然大波，在有心人的催波助澜下，民怨沸腾。
　　有些消息叶凝无法探知，却能猜到大概。和公子清说起此事时，公子清只是笑了笑道：“时机未到，静观其变。”言语之间却隐然有局势在控之态。
　　素来轻佻风流、行事张扬的君昊倒是收敛了些，不似先前那般驱车横行街市。几次偶然碰面，君昊依旧戏语笑颜，似乎幼帝被软禁的事情与他毫无干系。
　　叶凝心中惦记十方的事情，也无暇理会君昊，同林夫人聊了药娘子过去的经历，却无任何线索。
　　时光如指间细砂流走，院中叶落草枯，萧瑟肃杀。
　　隆安元年的第一场雪便在这肃杀之中悄然降临。
　　叶凝晨起时裹着披风推窗望外，雪珠子被风裹挟入窗，几乎迷离双眼，落在脸颊冰凉。她拉起毛领护住脸，触目所及皆是白茫茫的——几株花树如雪伞舒张，紧邻墙跟摆着的花盆皆被雪覆盖，起伏的轮廓悦目，院中积雪平展如新，像是铺了松软的雪毯。
　　目光越过墙头积雪和隔壁人家的屋顶，只能看到漫天飞舞的雪花如春日里随风扬起的柳絮，天空中铅云如扯絮，不见半只飞鸟。
　　这场初雪在昨天半夜悄然到来，积雪已有两寸，却无停下的征兆。
　　空气清寒，叶凝掩窗呵手，往火炉中多加了些炭，过去喊当归起床。隔壁的秋琳不见踪影，叶凝只当她出去练武，便去洗漱。
　　两人正在厨下做饭时，房门开处秋琳飞身而入，手里拎着几只野兔香獐。
　　叶凝接过来瞧了瞧，啧啧称赞，秋琳笑道：“以前每年初雪，公子都会带我们打猎。今早走时你们还在睡，就没说。”
　　当归凑过来跃跃欲试：“好食材啊！”秋琳便道：“待会就给你剥了。”
　　饭后几人在厨间忙碌一通，待得酒热时架起火堆慢慢烤肉细嚼，香气满院。
　　雪还簌簌下个不停，叶凝回屋又翻出那张十方的画像来，她拿纸笔梳理，皱眉不止。目下她对十方的了解太少，偏处云泽也无法打探消息，唯一的办法就是合巫夜族人之力，可时间紧促，她哪里认识半个巫夜人？
　　叶凝将笔扔在桌上，溅起数点墨汁，脸上写满了不情愿。
　　她盯着画得凌乱的纸笺站了半天，终是决定妥协，待雪晴后去拜访君昊。
　　…
　　入冬后天气转寒，君昊已搬到了他在山间开凿的水殿别居之中。
　　叶凝问明道路后由秋琳陪着进山，连日的骄阳已将道上积雪消融，路上略是泥泞。两旁的草地树林中雪还未融尽，在灿灿阳光下晶莹生辉，有飞鸟野鸡在其间扑腾跳跃觅食，生机焕发。
　　水殿建在山腰，远远便能瞧见起伏的屋檐轮廓和悬空架设的观景亭。
　　叶凝缘山径而上，渐渐积雪薄淡，唯余青石台阶积水潮湿。
　　这山名曰隐鹤，因山中藏有温泉，致地气和暖温煦，四时风景与别处迥异。连日的大雪落地即融，反浇灌了这一方独特山林，地上青草愈发茂盛青翠，林间树叶还未凋尽，正随风摆动，悉索有声。
　　地势渐渐平缓，飞宇重檐近在眼前，护院家丁远远就看到了她们，此时便拦住去路，问道：“两位有什么事？”
　　“回春堂叶凝，求见逸王殿下。”
　　那护院的汉子常年驻守此处，并不识得叶凝，将她狐疑打量了一番，便飞身入内通报。瞧他身高体壮，行动之间却十分轻盈，几个起落如蜻蜓点水，片刻即隐身不见。
　　旁边秋琳赞了声：“好身法！”
　　那汉子不到片刻便即折返，躬身道：“叶姑娘请。”
　　叶凝举步入内，走过两重院落后便是大片开凿出的湖，碧绿中隐然有红蓝之色。水面上成片的青荷叶如圆盖，竟在这寒冬之中开出连绵的荷花。
　　菡萏香倾十里波，陡然从冰雪天地走入这方温软湖中，恍然两重世界。
　　湖上曲廊蜿蜒，置身其间只觉湖水温暖润泽，荷花香气清芬，而远处白雪皑皑覆满山顶，此处便如人间仙境。
　　一炷香的功夫后才行至彼岸，那婢女将叶凝送至湖边，屈膝行礼：“王爷就在观景亭中，不许旁人打扰，叶姑娘沿此路前行就好。”眼神投向秋琳，歉然而笑。
　　叶凝便道了声谢，让秋琳在此观景等候，自己沿那山间石阶拾级而上。
　　观景亭悬在半空之中，通向它的石径也是修在绝壁之上，叶凝并无功夫在身，行到亭边时已出了身薄汗，半因登山劳累，半因险路费神。
　　君昊蹲着的身影近在眼前，她扶着膝盖喘口气，步入亭中，便见君昊脚边一束嫩草。
　　她疑惑走过去，入目是一只肥硕的灰毛兔子，额间有片心形的白毛，十分可爱，君昊手中捏着嫩草送到它嘴边，竟是在喂兔子！
　　叶凝对这位逸王殿下有些扶额的冲动，君昊却转头冲她一笑：“这只兔子怎么样，可爱吧？”
作者有话要说：　　

☆、拾肆　往事成伶仃

　　悬于半空的观景亭背靠峭壁，三面临风，虽说山中有温泉，站在此处时却也觉山风清冷冰凉。
　　君昊习武之人，自是不惧寒冷，只穿了件金线绣边的暗紫色锦袍，与叶凝裹着的狐裘对比鲜明。
　　那只灰毛兔子细嚼慢咽，君昊耐心喂他，随口道：“叶姑娘难得来，看我这里风景如何？”
　　此处视野开阔，山环水绕，风景自是绝佳，还需多说？叶凝不答反问：“王爷曾说要引我去见巫夜人，有什么条件？”
　　“果然郎中也是生意人。”君昊假意感叹，站起身来，“不过叶姑娘能相通也是好事，我便不能免俗的提个条件。我引你去见巫夜人，你帮我辨别几味毒药，看有何功效，是否能解。”
　　“跟眼儿媚相似？”
　　“来路更加复杂，牵涉也更多。我手下的人分辨不出，也就你这巫夜的公主伴读能指望了。”
　　“王爷过奖。”叶凝客气而疏离，“何时起行？”
　　“五日后我派人接你，回来你抽空帮我辨药，如何？”
　　叶凝没有异议，便转过头去看风景。君昊走到她身边，也扶栏观景。良久，他指着起伏的城郭山峦，忽然开口：“站在这里看风景，感受如何？”
　　叶凝简单回应：“很好。”
　　偏头看他侧脸，便见他脸色略有肃然，手指轻轻敲着朱栏，暗紫锦袍衬出浑身的贵气。此时的君昊收了风流纨绔的外形，隐然王者之势。
　　秀丽江山收入眼底，令叶凝心底亦是澎湃。
　　山风扬起她的青丝，有几缕钻入狐裘柔软的毛领间，她伸出手捋出来，微微垂首的模样映入君昊眼中，他忽然笑了笑：“走罢，这里风冷。”
　　叶凝凌空占得久了，也稍有晕眩，闻言便举步要走。哪只君昊忽然舒展手臂，将她揽入怀中，纵身跃出亭子。
　　耳畔风声掠过，叶凝惊呼一声，只觉身子忽然随他急速下坠，大骇之下顾不得其他，忙环紧他的腰。
　　峭壁之上偶有突出的嶙峋山石，君昊足尖在石上轻点，几个起落后稳稳着地。
　　叶凝惊魂未定，呆站了片刻才仰起脸来，脸色微微泛白。
　　她见君昊眼中笑意盈满，一时气怒非常，指尖在袖中略一摸