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有种久别归家的感觉。
　　三年前她白手起家，以超绝医术将回春堂逐渐经营起来，对这里感情自是深厚。
　　她坐在窗边，瞧着药铺内忙碌的伙计们。呆坐了一时，提笔写了个拜帖，命麦冬送去慕府，称后天她想拜访慕府的主人慕鸿。
　　离开慕府三载有余，当年她进府时初成孤女，落魄伶仃；出府时浅尝情伤，心灰意冷。时光须臾即逝，心性却渐渐磨砺得刚强。而今再回想那府里的草木器物、故人旧事，叶凝心中不起半分波澜，只有深深的疑问——
　　当年郑怡究竟是以怎样的理由，挑起了那场战争，令近百万人丧命？
作者有话要说：　　


☆、拾壹　　登高王孙在

　　位于京西的里仁坊中居住的多是达官贵人。六年前叶凝进慕府时，府里占地并不算广，郑太后得势后着意照顾郑怡，特封其为荣国夫人。而今的慕府建得愈发气派，青墙黛瓦迤逦不尽，几乎占满三里长街。
　　府门口蹲着两座雄武的石狮，悬着先帝亲书的金字牌匾，朱漆大门紧闭，家奴在外严守。
　　门外的小厮已得慕鸿嘱咐，待叶凝到时便引着她从侧门入内。
　　慕鸿四年前请辞官职后，已搬至西偏院独居，终日或是读书饮酒，或是养花弄草，出门则访深山寻古寺，既不过问家事朝政，也不去花街柳巷、茶坊酒肆，有些皈依隐匿的意思。
　　相较于正院里恢弘豪奢的建筑，他所居的院落也只能用朴素简陋形容。
　　九丈见方的阔大院子中，五间装饰简洁的正屋是慕鸿的住处及书房，三间西厢房是贴身小厮住处。沿墙栽满花树，梧桐、芭蕉、碧桃、老梅、海棠、木兰……院中摆了十数排花盆，多有名品异种。
　　叶凝进门时，慕鸿正提着水壶浇花，散发阔裳，箫疏轩举。
　　她环视小院，有一瞬恍惚。年幼时，母亲也爱侍弄花草，因此父王在宫廊两侧植满了花树，为母后开辟了万花园，数不清的名花异草争奇斗艳，蜂蝶成阵。
　　从春至冬，时序递嬗，王宫中却始终花开不败，幽香满庭。
　　那个时候，母亲爱拎着小巧的水壶在侍女的陪伴下浇花。晨起时未梳发髻，青丝如瀑披散在两肩，晨光下那样柔和温婉……
　　她一时失神，直到慕鸿的声音清晰传到耳畔：“阿凝，来啦。”
　　多年未见，他的身子依旧硬朗。只是当年的书卷气淡了些，举止间有出尘的逸致，叫人想起仙风道骨。
　　看他这样子，这几年过得应是不错吧？叶凝竟然舒了口气，隐约为他的安康欣慰。她犹豫了片刻，才上前朗声问候：“慕伯父。”
　　慕鸿缓缓踱步过来，挥手屏退小厮，招呼她：“进去坐吧。”
　　“不了，我只是想问两句话。”叶凝站在原地不动，目光直白地盯着慕鸿：“当年是不是她劝说太后，让先帝出兵征缴巫夜？”
　　慕鸿脚步一顿，看着叶凝不语，许久才涩然道：“你都知道了。”
　　“那她是用什么理由说服了太后？”
　　慕鸿摇头，微仰头望着院墙，似是想起往事。半晌，他才叹了口气：“我曾经查过，没有结果，她口风很紧。只知道是和一个叫十方的和尚有关。”
　　“十方？”
　　“我查过所有的线索，这个十方最可疑，可先帝下令出兵后他便消失无踪。”慕鸿看向叶凝，眼中含有疼惜，“阿凝，你大可不必如此执拗。世间万物，谁能持久？巫夜灭国也是气数已尽……兴衰荣辱，自有因果。”
　　“慕伯父！”叶凝顾不上失礼，贸然打断他，“你后来去过巫夜吗？见过那里现在是什么样子吗？你想象过当年几十万人丧命，是怎样的情景吗！”
　　胸口沉闷滞涩，她竟觉得有些喘不上气，别过头去强忍情绪。
　　“我去过，很多次。”慕鸿开口，“逝者已去，执着无济于事。”他拨弄着手边的花草，有意无意，“我曾寻遍巫夜遗址，踏遍北域诸国，画了很多她的画像，到头来……”蓦然十指蜷缩，慕鸿叹气。
　　所有的这些，只会让他更加认清现实，让痛苦愈来愈清晰深刻。
　　叶凝怎会不知道？她也曾无数遍刻画爹娘幼弟的模样，勾勒巫夜山川起伏、河流蜿蜒的轮廓，回想王宫中灿烂的阳光和巫夜子民们安居乐业的场景。
　　可到头来，除了干涩的悲痛，只有寂落和恐惧。
　　生命中有些事情，无法触碰，无法理清，如暗黑的夜空般令人茫然无措。
　　叶凝偏头望着满院花簇，冷笑了一声。站了片刻，心中渐渐空落下来，似乎有很多话应该对慕鸿说，却又觉得无话可说，有种空荡的寥落蔓延，仿佛时光忽然失却色彩，博大却空无一物。
　　她终是转头，不发一语地离去。与其和慕鸿纠结于过往，还不如寻找十方来得实在！
　　甫一出门，迎面走来脚步匆匆的慕怀瑾，面目焦灼。他飞身至叶凝跟前，急道：“阿凝，听说你来了，我赶回来看看。”
　　“怀瑾。”她仰起头，收敛情绪，“府里看起来变化很大。”
　　“这几年母亲闲着无事就修葺宅院。”慕怀瑾投以疑惑的目光，不知她为何突然造访。
　　叶凝一瞬千念，终是笑道：“许久没见伯父，来看看他老人家。老夫人呢？”
　　“宫里出了点事，太后召她进宫侍疾。”慕怀瑾松了口气，陪着她缓行于鹅卵石小径，向右拐进一丛翠竹，道：“一起走走吧？你搬出去后，府里新造了一方池子，还不错。”
　　叶凝点头，随他向内。
　　已经很久不曾与他这样走过了，最初是她刻意逃避推辞，久了便生出些微疏离隔阂。后来她忙于医馆琐事，几乎不曾与慕怀瑾单独相处过，更勿论并肩闲行。
　　秋后天朗风清，远山一带已渐渐偷换颜色。慕府东侧风格开阔大气，到得西侧便成婉约细腻。
　　一方清池如碧色小镜，池边游廊蜿蜒曲折，红柱绿檐悦目，绘了人物山水及花鸟彩画，间或几处八角重檐的亭子。
　　依着游廊而行，一侧清池映碧空，柳丝袅娜；另一侧假山掩亭台，仙鹤闲行。
　　慕怀瑾知叶凝此行所重，便问道：“药娘子如何了？”
　　“她去了。”
　　“什么！”慕怀瑾陡然顿住脚步，“什么时候的事？”
　　“前些天。”叶凝坐在游栏边，折了柳丝逗池边的红鲤，缓声道：“师父离开之后才发觉以前跟她相处的时间太少，怀瑾，以后你多陪陪伯父吧。”他似乎……也很寂寞的样子。
　　慕怀瑾立在她的身边，轻声道：“节哀。”
　　风拂过游廊，带着池中荷叶的清香，叶凝失神之间，手中柳枝落入水里，惊散游鱼。
　　…
　　须臾即到重阳节，依杞国习俗，这一日要登高辟邪，食菊花糕饮菊花酒，若有兴致，还可借景凑个诗会。
　　叶凝方用过早饭，木槿便已风风火火地来到了回春堂：“阿凝，登山去啦！”
　　“不陪你母亲？”
　　“她忙着呢，清早就被镇远候夫人邀去品茶，后面还有不少帖子等着，我好不容易逃出来的。哎，那种宴会沉闷无趣死了。”
　　叶凝便笑：“等我换身衣裳。梧桐——给木槿倒酒。”
　　“阿凝最好了！”木槿笑逐颜开，兔子般窜去库房，拎了一坛去年酿的桂花酒。梧桐便去取几只青瓷杯，两人就着院中开得正好的木芙蓉喝了几杯，待得出城时，郊外车马往来，热闹非常。
　　沿着官道走一阵再拐上条小路，人烟渐渐稀少。叶凝和木槿纵马疾驰一阵，到得雾灵山脚。
　　此处距城数十里，来游玩的人并不多，她们弃马登山，叶凝拎着盒甜点，木槿拎了两坛酒。
　　到得山顶时但见风朗气清，山间野花成片，晴好的阳光下，远近风景清晰可见。
　　木槿自幼习武体力极佳，爬山爬得兴致高昂，立在山巅观景，胸中陡然生出豪气，大喊了一声：“啊——”声音清澈嘹亮，随风远去，她对着旷野哈哈笑了几声，忽然噤声。
　　累瘫在地的叶凝本是瞧着她发笑，此时不免诧异。转目四顾，便见一方巨石之后转出个年轻公子，金冠束发，锦带束腰，红色披风衬着白净的脸，满身富贵气中透出文质彬彬。
　　木槿傻傻站了半天，便尴尬地窜到叶凝身边，仰起脸笑道：“你怎么也在这里？”
　　“我听说木姑娘抱恙在身，不便赴宴。”来人径直走过来，笑望木槿：“原来真是如此。出门前怎么不吃药呢？”
　　“齐婴！”木槿气怒，“我看是该给你开服药！”
　　齐婴笑了笑，向叶凝微微拱手，显然并不认得她。
　　叶凝松了口气，便也还礼，觉得他十分面善，却不认得他。木槿便道：“这是镇远侯家的三公子。”叶凝恍然忆起。
　　她以前曾去过镇远侯府一次，那时镇远侯的千金贵体抱恙，太医束手无策，镇远侯以高额赏金遍请京中名医，叶凝也在其中。彼时齐婴也陪伴在侧，照顾与他同胎而生的妹妹时十分体贴温和，令叶凝印象深刻。
　　齐婴盘膝坐下，自顾自地取了酒杯斟酒饮尽，赞道：“这酒酿得不错。”
　　旁边木槿半是得意半是生气：“那是自然！不过我们只带了两个杯子！”
　　“没关系。”齐婴突然笑出几分诡诈，转头唤道：“水墨，拿只酒杯过来。”话音方落，一名书童捧着个绘画精美的漆盒过来，摆在木槿面前。
　　齐婴看了木槿一眼，伸手掀起盖子，便见一溜十二只青瓷杯由小到大排列。最小者形如梅花，只有拇指大小，其次便是青荷、金菊、海棠等诸般式样，最大者两寸见方，形如牡丹，碗内绘有一株盛放的牡丹，十分精致。
　　木槿瞧着那些酒杯愣了愣，道：“你上次说要送我的东西？”她眨眨眼，略是茫然，“可你怎知我会来这里？”
　　齐婴笑而不语，叶凝便徐徐斟酒，酒香四散之间，笑语再起。
　　因山巅风冷，几人兴尽便返，纵马入城再行至回春堂时已是后晌。叶凝进门时梧桐迎了上来，将封请帖交在她手里。
　　叶凝启封而视，上面简单勾勒了一丛秋菊，菊丛旁酒坛未启。旁边一行挥洒的小楷，清雅飘逸，一如那人的风姿——
　　城南五里居，扫径相侯。
　　她瞧着那熟悉的笔画线条，兀自笑了。
作者有话要说：　　世间万物，谁能持久？兴衰荣辱，自有因果。慕鸿老先生这是站着说话不腰疼=。=~
　　再来个小段子：
　　凝幼时流寓东杞，尝遇人出殡，容甚哀戚。凝见而止之，曰：“此人尚活，何以入棺？”闻者惊问其故，凝乃开棺视之，笑曰“此误食毒物之故也。”人问何解，乃喂碧丹。俄而，其人睁眼环视，问曰：“此是何处？”时人甚奇之。——《盛京杂记之奇闻异录》
　　下次更新计划是周一哈~

☆、拾贰　　践约秋菊明

　　城南的五里居建于河畔，远离闹市毗邻青山，周围小桥流水，零星分布几处农家。
　　叶凝纵马驰近五里居，便见院门敞开，门口的小厮迎过来牵了马，自有人引她入内。
　　小径两侧竹枝修长，几声鸟啼平添生机，穿过竹林便是草堂，仆从却不引她入内，而是向右拐向一处垂花拱门。
　　推开虚掩的碧色门扉，眼前陡然变得开阔，仿佛遮眼的幕布陡然被揭去，明亮而阔朗，触目所及皆是盛开的秋菊，红的、黄的、白的、紫的、粉的乍然入眼，如打翻了颜料盘，在阳光下绚烂夺目。
　　缤纷的色彩绵延不尽，直至极远处的山脚。
　　花海之间，公子清着一套玉色长衫孑然独立。
　　那小厮退出垂花拱门，叶凝便朝公子清行去。脚边是形色各异的菊花，千姿万态观玩不尽，重重花瓣自在卷舒，如荷花、如芍药、如璎珞、如绣球，莹润堆叠，盛美靡丽。
　　花。径蜿蜒至一方八角亭前，公子清引她进去。
　　及地的帐幔已被卷起，置身其间便被如海秋菊环绕，香气盈盈。叶凝惊叹于眼前景色，亦疑惑远赴北域的公子清为何会突然出现，张口便问：“你怎么在这里？这花园是你的？”
　　“是我朋友的园子，他精于园艺，以此为生。”公子清自矮脚桌上取了杯酒递给叶凝，自己亦举樽，道：“说好重阳对酒，我来赴约。”
　　他的侧脸笼罩在夕阳的光影，温雅清贵，从容不迫，仿佛此事再平常不过。
　　然而“赴约”二字道出时，叶凝心底还是忍不住一颤，某种久违的感觉袭上心间，却朦胧莫名。
　　公子清千里赴约，怎可不尽兴？她亦举樽饮尽，笑容明朗：“那么，不醉不归！”
　　…
　　醒时窗外啼鸟阵阵，明媚阳光自窗缝漏进来，投了横斜光影。床边的矮凳上放着铜盆，里面水温得正好。
　　她洗漱毕，推门出去时但见日光满庭，屋檐下鸟笼洞开，几只金丝雀正在檐间扑腾跳跃，趴在栏边的猫倦懒出声，十分惬意。
　　叶凝眯了眯眼，闭目负手在屋前来回踱步，将脸沐浴在阳光下。
　　“叶姑娘，你醒啦？”清脆的女声入耳，她睁目看去，便见白豆蔻穿着鹅黄半臂，下面乳白色的襦裙，头发梳作双鬟，正俏皮看她。
　　叶凝觉得意外：“豆蔻，你也在这里？”
　　“我本来在桐花楼办事，听说昨天公子来京，就过来了。”她轻轻几步跳过来，扬起裙角轻旋，俏皮灵动：“昨晚公子很高兴，他很久没那么开怀了。”
　　叶凝便问：“公子清呢？”白豆蔻道：“公子有事出门了。叶姑娘如果没事，我陪你上街逛逛？”叶凝欣然答应。
　　草堂中的早饭做得清淡，正合叶凝宿醉之后的胃口。白豆蔻俏皮甜美，饭间说说笑笑，倒是有趣。
　　两人饭后纵马进城，叶凝怕遇上熟人，便戴了帷帽。两人往西市逛了一圈，便步入京城最繁华的一条街道——乾明街。这里曾是前朝御街，本朝曾有位性好热闹的皇帝在此乔装开店，卖种种陶瓷摆设，传为一时佳话。
　　而今的乾明街上商铺林立，随便挑出一个来，不是有着海内皆知的名头，便是有数百年的历史，口碑极高。比如两人刚刚走进的妍衣阁。
　　妍衣阁的主人是木槿的母亲慕湄。
　　慕湄出身书香世家，父亲是朝内名儒，长兄慕鸿也是名噪一时的才子，她自幼受书香熏陶，却对衣饰有更加浓厚的兴趣。当年她出嫁时亲手做的一套嫁衣不仅绣工高绝，裁剪设计无不精妙绝伦，惊艳了无数宾客。
　　成婚之初夫妻琴瑟和谐，谁知她诞下木槿不到两月，却发现丈夫与青楼女子暗通款曲，那女子亦结了珠胎。
　　慕湄心气极高，便提出和离，搬离了夫家，独力抚养木槿。
　　情场婚事的失意并未影响慕湄太多，她用半年时间做了套广袖飞羽裙，名动京城。而后便开了妍衣阁，诸事亲力亲为，每年只做四套衣服，却都是巧夺天工的极品，妍衣阁由此一跃成为京中衣饰铺中的翘楚。
　　十几年后的今日，妍衣阁已成京中权贵小姐们最爱的成衣铺。纵贯杞国，慕湄只设两家分号，其间每件衣服她都曾过手，无一不是上品，毫无瑕疵。
　　叶凝来妍衣阁的次数并不少，多是为木槿而来，如今携白豆蔻再入此门，依旧惊叹于霞衣蝉带的华美衣饰。
　　阁中女伙计认得叶凝，便忙进去通报，不多时她出门道：“小姐在和沈家千金说话，一会就出来。”
　　“哪个沈家？”
　　“吏部尚书沈大人。”
　　叶凝会意，便同白豆蔻挑衣服，心思却有些起伏不定。
　　吏部尚书沈从嘉是太后郑婉的人，数月前他只是从五品的吏部郎中，如今一跃而成尚书，听说还有入相之势。
　　吏部掌管官员任免，郑氏自得便宜，而六部之中除了兵部外，其余都被郑氏掌控……况其间多是郑氏子弟，郑婉未免也太贪婪了些！
　　陡然想起昨天公子清说起的事情，心下又是冷笑——郑氏倚重内侄郑凯，封官加爵春风得意，谁知数日前郑凯却在宫里遇刺重伤，实在讽刺。纵然皇室凋敝，这杞国的江山，哪是那么容易就能易主的？
　　郑婉借垂帘之名篡权，自掘坟墓之举不断，京城之中如今已是暗潮云涌。满城风动，暴雨怕也不远了罢？
　　如此也好，待郑婉自寻死路，巫夜复国时也少了一大隐患！
　　待挑罢衣裙时，木槿也迎了出来，将两人引至雅间叙话。
　　…
　　在回春堂歇了两日，叶凝出入小心，也不开堂诊病，只是安心养身。
　　早起后她喝了清甜软糯的桃花粥，便在院中闲闲散步，看那一树木芙蓉凌霜绽放，心想这树实在可爱。既可予人阴凉，开花后也能叫人赏心悦目，若用它入药，也可解毒消肿。
　　正自出神，忽闻有客造访，梧桐匆匆进门回报说来访的是公子清。
　　叶凝微讶，出门便见有辆马车停在跟前，公子清自车内掀起软帘道：“我去拜访一位朋友，你有兴趣同去么？”
　　“拜访谁？”
　　“京中小诸葛。她或许知道些十方的事。”
　　叶凝闻言大喜，便登车同行。车内桌上摆了茶盘，公子清倒了一杯递给她，叶底绿嫩，茶汤透彻清亮，叶凝嗅着