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张诚说：“张居正府里有咱们的人，他说，张居正一直吃不下饭，吃什么都吐，他厌食……”

众太监看着他，厌食不算大病。

“……他还贪淫，有三十个乐女，他得病时，要乐女围床而坐，奏细乐给他听，女人一直在床边侍候他……”

众太监听得入神，没有什么人能逃得过内府，内府的人无孔不入，大明朝任何一个人都在他们的监视之下。

张诚说得很细：“他心慌，燥热，总要敷冰，然后再要女人，比不生病时还贪淫。听说他要轿夫在府门前一直等候，他想上朝，急着上朝。皇上把奏疏发到他府里给他看，他急，要急着要去西庐处理政事……”

大太监们听着，心里想着，张居正病重，大明朝的政柄要换人了。只是这一次会不会直接就换成内府的人掌控大明朝的天下呢？

众大太监都看着冯保，冯保沉吟着，他知道张居正病重，也没想到张居正会一病不起，但如果他真的一病不起了呢？要谁来做阁臣，要谁来做首辅呢？张四维是冯保举荐的人，他一定会听冯保的，他要是不听，就免了他。但能直接由内府掌管大明朝的天下吗？如果是那样，内府就可以为所欲为了。能那样吗？

问题是，张居正会不会一病不起？

冯保沉吟着问：“张诚，你的人在张居正府内，是做什么的？”

张诚说是厨子，还有一个，是张居正的使唤丫头。

看来说得有准了，那该怎么办？

冯保沉吟：“皇上天天派人去张府探看，昨天还派御医四人去看他，没说什么呀？”

张诚说，张居正上疏说“臣自入夏以来，因体弱过劳，内伤气血，外冒盛暑，以致积热伏于肠胃，流为下部热症。又多服凉药，反令脾胃受伤，饮食减少，四肢无力，立秋以后转更增剧。”他要求“特赐旬月假限，暂解阁务”＇①　《张文忠公全集》卷十。＇①，皇上派的是文书官张斌去探看他，我要张斌去着实探看一下张居正的病情，张斌带去了活猪、活羊各一口，甜酱瓜茹一坛，白米二石，酒十瓶。张斌去看张居正时，我要他去看看张居正的气色，究竟是病得多重？

众太监听得入神，张居正的病情关乎大明朝的政局，他们谁都关心。

张诚说，这一次他没见到张居正，只见了张居正的侍妾琴依。她说，相爷的病不重，得珍摄静养，她把张斌给打发回来了。过了两天，皇上再派人去，我还是派张斌去，就让他拿着皇上的御札，皇上写的是：“张少师：朕数日不见先生，闻调理将痊可。兹赐银八十两，蟒衣一袭，用示眷念。先生其钦承之。月初新凉，可进阁矣。”＇①　《明神宗实录》卷一一四。＇①张斌去了，我告诉他，这一次无论如何要见到张居正。张斌去了，他说要见相爷，还要回头去禀报皇上，琴依又是百般劝阻，张斌的话就说得不好听了，他一说，琴依无奈，才让他去看张居正……

众太监听得出神，张居正一定是病得极重，不然他怎么不肯让皇上派的大珰看他呢？

张诚说：“张斌去看张居正时，就只见了他一面，张居正躺在榻上，左右真的有女人，他说，用凉药一补，反是大泻，他受不住了，才这么清瘦的。据张斌说，张居正瘦得出奇，有点儿脱相了。”

众太监听张诚说，都想着张居正是要完了，冯保也觉得张居正会一病不起，但心里想的是，张四维虽说也是自己推荐上去的，但他有没有张居正好用呢？他会不会听冯保的呢？如果他不用张四维而改用申时行，会怎么样呢？申时行比张四维更温和，会不会更听冯保的呢？但张居正会安排自己的后事吗？他会安排一下内阁的阁臣吗？依张居正的做事方法，他一定会安排后事的，他一定会安排一个阁臣的，他看不上张四维与申时行，会安排一个新人来主持内阁，那个人会是谁呢？到那时，那个人会不会对冯保百依百顺？

众人想的也是这一点。

没有阁臣的默契，内府决不会安安稳稳顺顺利利地得到那么大的便宜，此时众太监反是担心起来，更想起了张居正的许多好处。张居正从不敢对太监起刺，就是在最早时，他也是为了讨好冯保，做出许多对内府有利的事儿来，南京那一案子，官员与太监大打出手，张居正就处置了那个官员，给了冯保与内府很大的面子。早年他给冯保递的“晚生”帖子，更是给王世贞写到了书里，人人皆知的。冯保此时怕也想到了这些，他沉吟着，张居正真的没了，那会由谁来接替他做首辅呢？大明朝的政事改写了，那个人会不会影响内府的大计呢？

众太监看着冯保，他们想着，要不要再指望张居正，他们等冯保的一句话。

冯保吩咐：“张诚，你下一次去看他，看他怎么样，再做道理。”

二十四监的会议，由于提起张居正的病，让冯保没有机会清算一些人的放肆。只是，他从此再也没机会重整内府了，他失去了一次向万历献媚的好机会。

第十九章　大厦将倾

张居正强挣起来，伏案写道：“帝星垂照，人间灾祟当不禳而自除。天语定期，凉入秋中，必勿药石而有喜矣。”＇①　《张文忠公全集》卷十。＇①张诚来府上，传了皇上的谕旨，张居正这一次见了他，说：“我的病好多了。”张诚传谕：“皇上盼先生，日夜不安，先生是不是进宫见皇上一面，以免皇上惦念？”张居正说：“我去，我进宫去。”

八月十一日，万历赴文华殿听讲读，张居正来了，坐文华殿侧殿，万历见了他，万历说，先生来了，我想跟先生讲，我要在天下广选秀女＇②　《明神宗实录》卷一一五。＇②，宫女发配出去许多，再选，也要一些好的，先生以为如何？

张居正一愣，没料到皇上见面的第一句话，便是选秀女的事儿，他心想，原以为有许多大事要说，没料到竟是先说这一件？他说，皇上选秀女，要先诏告天下，说明选秀女的理由，便可以天下普选了。要各地方官用心，这是大事。万历很高兴，他说，是啊，我一直想着要冯保派人去做，但偷偷摸摸，殊非正道，这一件事就那么做好了。

张居正问：“皇上一次要选多少秀女？”

万历说：“四千吧？”

张居正说：“原来的宫人有多少？有五六千吧？出宫的有三千，再选上来三千，就跟原来的一样多了，不必多选吧？”

万历说：“不行，得要四千。宫里的大小珰太多了，我一直看哪儿都是太监，真不舒服，宫里还是女人多好。我原想选五千的，但怕先生说我，便选四千好了。”

张居正有气无力，说：“选四千就四千吧。要内阁拟票，要申时行写一诏旨，皇上批一下就是了。”

万历再问张居正：“秋凉了，先生的身体大好了，大事还得先生亲自操持，他们做事，我不大放心，还是先生做事，我一直不用管的。”

万历很高兴：“我想与先生一宴，先生要不要与我吃一顿饭？”

张居正谢恩：“皇上有此赐宴，居正感佩。”

万历与张居正像是一对很知心的朋友，两人边吃边谈，万历说，没有先生帮忙，我还真有一点儿不放心，阁臣从来没有像先生那么鞠躬尽瘁的，他们做事总是小手小脚，不能让我满意。

张居正说，他们做事，要听我的，便有一些畏首畏尾，要放手让他们自己去做，也许会做得很好。

万历说，他们不如先生，先生是大明朝的支柱，他们不是。

十一月二十一日，是张居正十二年考满的日子。这一天，万历给了亲笔谕旨一份，让张诚去看望他，谕旨说“卿亲受先帝遗嘱，辅朕十年，四海升平，外夷宾服。实赖卿匡弼之功，精忠大勋，朕言不能述，官不能酬。兹历十二年考绩，特于常典外，赐银一百两，坐蟒、蟒衣各一袭，岁加禄米二百石，薄示褒眷。先生其钦承之，勿辞。”＇①　《明神宗实录》卷一一八；樊树志《万历传》。＇①

张诚传旨：“相爷是国家的栋梁，此次皇上恩赐，真是大明朝的特例呀。”张居正致谢：“真是惶恐，怕居正无地自容。”

张居正眼射精光，他觉得自己不负众望，十二年来全力辅佐万历，还是应该得到他这奖赏的，“大明朝自从先帝遗嘱命我辅佐皇上，我一天也没敢松懈，这是我做下的功劳啊。”他对琴依说。

琴依启齿一笑，笑得有些惨淡，她想前不久张居正还上疏告退，此时又信誓旦旦，到底还是不甘寂寞。她说，你要不病，还可以管顾大明朝。你病了，怎么管它？

张居正说，要管，当然要管，我不会倒下的，你听清了，我要把大明朝治理成一个清平盛世。

万历很满意张居正对选秀的态度，他想，先生对我还是爱护的，他愿意我选美女，要我选四千美女，这件事他答应得很痛快，看来他是愿意我得到好女人的，我原来对他的看法有些太过偏激了。他想，要奖励张居正，便问冯保：“张先生辅政十二年考满，要不要有所赏赐？”

冯保忙说：“赏啊，皇上一赏他，便显得皇上大度了。”万历笑说：“我想也是。你去传谕礼部、吏部。就说‘元辅张居正受先帝顾命，夙夜在公，任劳任怨，虽称十二年考满，实在阁办事十有五年，忠勋与常不同，恩荫例当从厚，其酌议来看。’”＇　《明神宗实录》卷一一八。＇

冯保去礼部、吏部传谕：“皇上可当这是大事，你们看着办吧。”

礼部、吏部议后说，张居正的恩荫，不当同于徐阶与杨廷和，要特例加恩。万历说：“好啊，要如所议，著张居正支伯爵禄，加上柱国、太傅，兼官照旧，给与应得诰命，写敕奖励，赐宴礼部，荫一子尚宝司丞。再命司礼监造太傅牙牌一面，赐与张居正。”＇　《明神宗实录》卷一一八。＇

琴依说，你得到大明朝最高的礼遇了，但你走到了高峰，便要向下跌落了，你要辞去伯爵禄米，辞谢赐宴，辞去上柱国之爵。

张居正大笑：“琴依，你说得对，我如对这些真在意，岂不是显得受宠若惊？这不合我身份。”

张居正坐在椅上，他已不能在地上来回走了，他闭着眼，念道：“天道所最忌者，非望之福；明主所深惜者，无功之赏。”

琴依叹道：“好句，真的写得好。”

她写下来，再等张居正说。张居正忽地觉得累，头一阵阵晕眩，他勉强支撑着，再等一会儿，才说，“反复思惟，如坠渊谷”，他轻声喘息，琴依说：“你躺下吧，我替你写上这一奏疏，如何？”

张居正苦笑：“我病成这样子了，还得你替我写奏疏，我可是从来不服老不服病的。”

琴依看他，颇怀深情：“可你真的病了，真的老了。”

张居正说：“老了未必，病了是真。”

琴依笑：“你还是嘴硬。”

张居正看琴依，她很丰腴，是一个美妙可人儿，他扯琴依，琴依惊讶：“你要干什么？你可是病了啊？”

张居正急急地说：“我的身体很热，你说是不是？我扯不动你，你过来。”

琴依无奈，只能依偎在他的怀里，任凭他轻薄。

游七回来了，来相府拜见相爷。他跪下，流泪说：“老爷啊，我做了一个县的老爷，才知道老爷做事不易啊，老爷做成了大事，朝野上下没有不知道老爷的，老爷的‘一条鞭法’真是便民哪，但下面的人不那么干，他们横征暴敛，把老爷的事儿弄坏了。”

游七讲起一些事儿，江河上横行的是司礼监的船，他们把盐抓在手里了，船上飘着明黄旗，上面写着“御批皇船”。有时他们抓人，直接把人抓走了，说是皇上要抓的人，人都关在狱里，如果你有钱有田，就关你打你，打死了最好；打不死，要你画押，把你的地交给他们，就放你出来。你家里有钱，拿钱来，不拿就天天打。一个太监管监税，他说，打死一个少一个。真的打死不少人。有的干脆把地交上来了，送你了，行吗？那地一送，人就放了。农民种不起地，干脆把地送与太监或是当地的豪绅，这样人还能保住一条命。你把地一送人，他也不用交税。豪绅说，他可以照旧种地，只是不用向户部交税了，他只交粮与豪绅就行了。

张居正说：“这么干，还能行什么‘一条鞭法’？”

游七说，更有些人，打着官府的旗号，要征什么新税，他们说，要土地变成皇庄，还是轻的，更有甚者，把土地直接变成某一个太监的私田，他说是皇庄，谁来查证？谁敢查他？一个大太监说，地要成片儿，人要美艳，钱要成箱，珠宝要成串儿。就那么捞，只要有好东西，就直接抢，直接要。

琴依恨恨：“他们不怕大明的法律吗？”

游七说，他们不管什么法，他们自己就是法，盘剥百姓，一心敲榨，必刮得你干干净净，哪怕是敲骨吸髓也不管不顾。有一家人，有十顷良田，偏正在他们的大片儿田中间，（W//RS//HU）把周围的田都淹了灌了水，养上了鸭子，等这家一种上地，便鸭子成群，天天吃你地里的粮。一开始不等鸭子来，就养了牛，放牛，再放羊，最后放鸭子，把你的地吃得颗粒无收，那家人没办法，就要卖地，可没人敢买，太监盯上了的地，谁敢买？就没有人买。太监来了，拿来了十两银子，要买他十顷良田，把这家主人当场气病了，一病不起。太监把地买了，送去了十两银子，把主人发送了，看他家还有一个丫头长得好看，太监就收了做侍妾，把他家的小儿子卖了，房子一烧，这家人就算没了。

张居正不语，不看游七，游七讲的都是下面发生的事儿，他想一心想大明天下的百姓过上好日子，看来不能事遂人愿。他发痔疮，不能起身，就只能趴着听，再侧躺着听游七说话。琴依示意游七别讲这些不愉快的话题，让张居正看到了，轻声说：“你就说真话，说真话，我要听真话。”

游七说，县里从前纳税，都是转输，不交银子，我那里有一次交税，三千两银子的税竟然要交纳二十五次，要送往不同的地点，地点竟有十七处。这坏处就是你不能再保证那税纳得正好用在实处，有时就添了罗乱，贪了财物。这回“一条鞭法”好了，可以把各色名目的赋税折合成银子，以附加税的形式遍加于全国的土地上，不分贫富，按亩征银，这就叫“一条鞭法”。但也有不方便处，就是富户就把税银压在穷人身上，天下的穷人更多了，富人敛了更多的土地，一面是皇亲国戚，他们不必交纳税银，土地便无限扩大，成了千顷良田甚至上万顷良田的主人，先时是农户把土地存在他的名下，最后是只能拱手让与他，保住自己的命，就不错了。

张居正哑然。

游七说：“我带来了南方的产物，还有新从吕宋国进来的一种玩艺儿，叫烟丝，能吸着的。相爷你试一试。”

张居正说：“我听说了，从大洋漂来的外国人，像是利玛窦，都是吸烟的，他们吸那个烟，说是提神，我没吸过，不会吸。”

游七说：“我也不会，可一吸，真的就不困了，你说神不神？相爷，你试一试？”

张居正一吸，大咳：“你这玩艺儿，跟小时在灶下闻灶烟差不多，太呛了。”

琴依笑：“闻灶烟受罪，你吸这个，不是更受罪了？”

游七说：“南方的农夫可喜欢吸这个，说是提神，如今在田头地垴上种一点儿，晒干了，就可以吸了。”

张居正说，你弄这玩艺儿，还真是怪怪的味儿。你说，再说说当地的民情。

游七说，我们当地有一家农妇，她还会作诗呢，县里都知道她，叫她这诗是“陈氏遣荒诗”，我背与相爷听听，“年来水旱作灾屯，疾疫家家尽掩门。儿女莫嫌全食粥，眼前不死亦天恩。＇①　《枣林杂俎》五六六‘陈氏遣荒诗’。＇①”她家里没有男人，只有五六个孩子，每一日食粥，我派人送去了米，当时去看，一顿饭竟是吃了半升米。那些孩子像是猪一样，吃得呼噜噜响。

游七笑了，张居正不笑，他笑不出来。

游七走了，张居正好久没出声。琴依问：“要不要女乐再来陪你？”张居正瞅她：“你是不是有一点儿看不起我？”琴依说：“不，只是觉得你有时不那么快乐。”张居正轻声说：“我一直不快乐。”

“你管大事，忽略了小事，当民生是小事，你总看重一时一事，就会含辛茹苦。”琴依说得很委婉。

张居正抚摸着琴依：“琴依，你是我的知心，是我的女人，你说，我是不是一个失意者？”

“不是，你胸怀大志，只是生不逢时。”

张居正苦笑：“我喜欢乐女们，一见她们，就忘了我是首辅；我喜欢你，一见了你，总能想起我是首辅。”

“她们能让你忘了你是谁，我做不到。”

张居正哀叹：“我何曾忘了？忘了也是暂时骗自己。”

第二天，也就是万历十年的二月初十，张居正又病重了，他卧床不起，不能再上朝了。

关于这一次再生病，王士贞说，他是“得之多御内而不给，则日饵房中药，发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔，而脾胃不能进食。”沈德符也说“张江陵