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“那個愛德格?他又沒這麼弱不禁風,這鐵定是他為了博取你的同情心而採取的心理戰術啦。”
羅塔說完在椅子上坐下、翹起二郎腿。雖然她產�在和祖父住在一起,卻依舊改不掉當海盜首領的習慣,行為薜�止薄悔O像個男人。
“心理戰術?”
“他早就算准你要是突然沒收到信,一定楠�像剛才一樣擔心,最後就楠�取消假期返回倫敦,這就是他的計畫。”
原來如此。羅塔不楓O愛德格的舊識,對愛德格的詭計以及沾花惹草的性情了若指掌。
我差點又上愛德格的當了。
莉迤�雅為了轉換心情而離閎�窗邊,心想自己才不要再傻等愛德格的信。
但是當她一聽到郵差來送信時拉響的鈴聲,卻又毫不遲疑地奔出房間。
莉迤�雅走到庭除�、推閎�木門,然後閎圻V信箱前,她微微瞄到信箱�埵陪茈捰漇H封,可是當她正要伸手拿信時,有只灰貓卻從旁邊搶走了那封信。
“來了來了,這是我的信。”
“尼可,你有交筆友呀?”
妖精貓以雙腦�站立於信箱上,還得益地抬頭挺胸看著吃驚的莉迤�雅。
“與人書信來往是紳士的高雅嗜好嘛。”
尼可雖然是妖精,卻薄悔O以紳士自居,他不僅打著整齊的領結、將身上的毛梳理得光亮柔順,還十分將就禮儀。
他不僅是莉迤�雅的兒時夥伴,不妞O莉迤�雅的妖精友人。尼可情恩~和人類相處,所以能夠讀書寫字,是莉迤�雅誨�識的妖精但中最接近人類習性的,
但是不管怎麼說,尼可的外貌都是一隻長毛灰貓,擁有人類般的性格反而給人一種不協調感。
“莉迤�雅大小姐、尼可大人,你們聽我說。”
樹叢中傳來礦山哥布林的聲音。只見一位有著誨尾Y鼻、蓄著一臉亂糟糟頭髮的妖精神色匆忙地爬上籬笆。
“我聽到一個不得了的消息!”
妖精們動不動就大驚小怪,忙圻僕�迤�雅不太在意礦山哥布林的大消息,而是專心地摸索信箱,檢查�堶掄晹釣S有其他信件,可是信箱卻空空如不均A看來今天寄來的就只有尼可那一封。
“大小姐,是有關您的未婚夫青騎士伯爵的事。”
莉迤�雅這才回過頭看向礦山哥布林。
“我跟你說,愛德格不是我的未婚夫。”
青騎士伯爵是伊普拉傑麾�伯爵的別名。
愛德格與莉迤�雅其實並未定下正式婚約,她只是忙妞鬲Y些緣由而被愛德格單方面當成未婚妻對待。
儘管莉迤�雅不知道對礦山哥布林解釋過多少次了,但是只要這枚月光石訂婚戒指還在她受傷,對方似乎就不楠�改變想法,一味將她當作青騎士伯爵的未婚妻。
“您知道嗎?聽說青騎士伯爵的祖先曾經在一百多年前於英國產�身喔!”
一百多年前?
在正式的文獻記錄中,伯爵已經有將近三百年未曾出產�在英國。
“這是從哪里聽來的?”
“是棲息在河邊的天鵝們告訴我的。您應該聽過有一種與天鵝們生活在一起並且奴�處旅行的妖精吧。”
莉迤�雅當然知道這種楠�混雜在候鳥群中奴�處旅行的妖精,不過聽說他們只和野生鳥類做朋友,幾乎不和人類親近。
“聽說那些妖精們曾經受到青騎士伯爵的幫助。”
“那是真的青騎士伯爵嗎?說不定是旁系子恐圻蛜椌澈_牌貨哦。”
尼可插嘴道。
的確,即使艾歇爾巴頓的直系血脈已經斷絕,不過好像有留下無法繼承爵位的庶子,而繼承此血緣的後代子恐均A和新任青騎士伯爵——愛德格處於對立狀態。
“聽說那個伯爵帶著伊普拉傑麾�的士兵和班希﹝妒&解2),所以應該是真的,旁系子恐妥N算繼承了伯爵的血脈,不尾雩茖S有這麼大的影響力吧。”
據說青騎士伯爵雖然是人類,卻統治著妖精國,他對英格蘭國王宣誨�效忠,後來獲封伯爵爵位,而他的子恐坐ㄖ被稱為青騎士伯爵。這些後繼者雖然在英國境內擁有領地,但是伊普拉傑麾�這座被世人誨�為是虛幻島嶼的地方才是伯爵家的根據地,伯爵就算在島國中擁有私人軍隊不坐ㄘ_怪。
這麼看來,與候鳥群居的妖精碰到的人,應該是正牌青騎士伯爵沒錯。
若真是如此,真正的伯爵後代產�在應該活在某處…抑或是,一百多年前出產�的人物就是末代青騎士伯爵?
如果伯爵的子恐夾拑M健在,那他為什麼沒有去取回祖先託付給梅洛歐的寶劍呢?
“礦山哥布林,我想見見那些跟候鳥一起生活的妖精們。”
“啊,妖精們已經啟童�旅行了,他們不孚Q謁見伯爵和妃子,無屆悌閬n有事情要處理……”
都說了我不是妃子嘛!
莉迤�雅不禁感到惱火,尼可代替她接著問下去…
“他們有什麼急事要辦啊?”
“這個嘛……”
礦山哥布林似乎有難言之隱。
“喂、莉迤�雅,給你一樣好東西。”
此時,一名長相精悍的青年大步跨過盆栽,出產�在莉迤�雅面前。
“格、格麾�比,你在這�堸竣偵礡I?”
格麾�比閎�心地笑著,並將一頭烏黑的淩亂捲髮往後撥,然後從莉迤�雅的頭上灑下一堆白色羽毛。
這些輕飄飄的白色羽毛岡�如天使身上的羽翼般唯美浪漫,幾乎令人沉醉其中……等一下,這個兇猛殘暴的格麾�比根本不可能楠�這麼想。
“格麾�比,你把天鵝吃了!?”
“我只有拿走羽毛啦!這可是為了你哦,忙妞飢A前幾天散步的時候撿到羽毛,不是挺閎�心的嗎?”
忙妞偺瞼晡漲苳簬傴��亮呀。
不過,眼前這些羽毛一定是格麾�比硬從天鵝身上拔下來的。雖然這麼想很自私,但是薄效控o這些羽毛和前幾天減到的感覺大不相同。
天鵝們一定萬萬沒想到,棲息在高地的格麾�比居然楠�出產�在愛丁堡近郊的低地,它們一定是看到同伴不幸被吃掉,才楠�匆忙和妖精啟童�避難。莉迤�雅一邊在信中替它們哀悼,一邊用手拍落沾在衣服上的羽毛。
格麾�比的心情似乎相當好,他盯著�奡筆r的臉,嘴�媮棡庰菑@根白羽毛。
“莉迤�雅,還是蘇格蘭比較好吧!到處都是新鮮的事物、水質又清澈,你應該不孜��始想要一直在這�埵矰U來了吧?”
“大小姐,您可千萬別聽這個邪惡妖精說的話啊。”
格麾�比往前探出身體,礦山哥布林趁機一把揪住他的捲髮。
“那個伯爵沒辦法給你幸福的。你剛回到蘇格蘭的時候心情很低落,這不妞O他恣悚漣a!聽說你為了那傢伙拈花惹草的個性吃了不少苦?”
“你聽誰說的?”
莉迤�雅瞄向尼可,於是尼可趕緊轉移視線。
真是的,這只長舌貓!
話說回來,格麾�比或頂﹞中F她的心事。
經歷了之前的事件,莉迤�雅和愛德格之間曖昧的關係或雪��有所改變,然後就連莉迤�雅自己不坐ㄡM楚心中是否如此盼望,忙圻馱~選擇逃離愛德格身邊,當她回到蘇格蘭之後,發產�自己慢慢找回了以前的自我。
即使鎮上居民依舊不相信妖精的存在、一樣將莉迤�雅當成異類敬而遠之,不過產�在,就算別人在背地�婸’o壞話、沒人能明白她的能力,但是只要有妖精們相伴,莉迤�雅就不再覺得孤單寂寞。
當莉迤�雅逃離愛德格回到蘇格蘭的時候,縱使有妖精陪伴,不知為何還是楠�感到孤單,並為此心煩意亂。
莉迤�雅誨�為,或閉O自己和愛德格在一起時產生了錯覺,誤以為自己和其他女孩子一樣有魅力,甚至比她們更具吸引力。
如果有一天,身為貴族又擁有俊美容貌、而且相當受到女性喜愛的愛德格能夠對自己專一的話……這個想法簡直如同做夢般不切實際,但是當莉迤�雅發產�心中曾有那麼一瞬間如此期盼時,才驚覺自己或酗荓o意忘形了。
人要懂得是的其所,和妖精們低調度日才是最適合自己的生活。
“大小姐,伯爵的花心就像一種病,只要您能以愛情與寬大的胸懷給予奴妙e,他的病一定楠�權榆,並且從此只愛您一個人……”
礦山哥布林一邊緊抓著格麾�比的頭髮,一邊再度勸說莉迤�雅。
哪有可能治得好!?再說,為什麼我為什麼做到這種地步不可。
“若您擔心伯爵在外拈花惹草,那就更應該儘早回到伯爵身邊才是,您可不能和格麾�比發生婚外情啊。”
“等等,這個主意不錯。莉迤�雅,如果你想報復那傢伙,我可以助你一臂之力喔。”
“別鬧了啦!”
“那就請您快點返回倫敦吧。”
“喂!矮冬瓜,別在那邊說些有的沒的,莉迤�雅已經不打算回倫敦了。”
格麾�比說完一手拎起礦山哥布林,礦山哥布林以為格麾�比要吃掉他,嚇得臉色發青、當場昏過去。
“格麾�比,你別欺負人家啦。”
“下午茶準備好囉!”
羅塔在屋內呼喚大家。尼可一個箭步跳下信箱沖到門口,小妖精們則三三兩兩地從附近的樹叢冒出來,準備奴坐J下午茶的行列。
礦山哥布林不坏艅靚_身,像是要逃離格麾�比的籟妥x般沖進屋內。
“人類的食物還不夠我塞牙縫咧。”
儘管格麾�比嘴上抱怨,卻跟著大家往屋內移動。
受不了,妖精還真是想說就說、想做就做。
不過,莉迤�雅明白他們的善變和任性並無惡意,忙圻馱�覺得排斥。
只要與妖精們好好地相處,他們不孚��親切待人。
畢竟克麾�頓家到處都是妖精,鎮上居民不坐ㄣ控答鞢A楠�幫莉迤�雅打掃房子的不坏u有大哥布林了。
克麾�頓家不宋潀a方上的名門,而且鎮上的人對身為大學教授的克麾�頓抱持著敬意,所以只有當克麾�頓回家的時候,鮮少來幫忙的女管家才楠�產�身,但是,由於居民誨�為克麾�頓的獨生女腦筋不正情恣A忙圻僕�迤�雅獨自居住的期間並未雇請傭人。
產�今家中卻出產�了正情悚漱H類,還親切地對莉迤�雅揮手、招呼她享用下午茶。
嶽鄐W不知何時出產�了大哥布林泡好的熱茶,不過羅塔似乎不在意。
產�在,莉迤�雅身邊有少數的人類朋友以及熟識的妖精們結伴,真是再幸福不過了。
莉迤�雅心想,或陶o種生活對自己來說才是最好的選擇。
只要待在這�堙A自己應該就……不楠�老是為了愛德格而心神不寧吧。
若是從此不返回倫敦,愛德格又楠�怎麼想呢?
“莉迤�雅,你在做什麼?”
明明已經很晚了,莉迤�雅還點著燈在書房內翻來翻去,忙圻茪獉_羅塔的炕捕N。
“你還不睡啊?”
“嗯,我想找些資料。”
莉迤�雅在找的是母親的日記。
莉迤�雅的母親不妥蕈g是妖精博士,她的日記內記載著各式各樣與妖精有關的資料,對莉迤�雅的幫助不小。
莉迤�雅原先想找尋有關青騎士伯爵的相關記載,但是翻了書本依舊找不到。
可能是忙妞飢B爵是英格蘭的貴族,忙圻鼎M蘇格蘭沒有什麼地緣關係吧。
還是說,母親對於青騎士伯爵的誨�知,不孜�只於那些在民間流傳的事情呢?
羅塔將手中的燭臺放在桌上,接著將視線停留在莉迤�雅的隨筆劄記上。
“你在調查青騎士伯爵的事嗎?”
“呃……我畢竟是伯爵家的妖精博士嘛,而且愛德格又完全不懂妖精的事。不過要是他一直無法成為瞭解妖精的伯爵,未來可能楠�很辛苦吧。”
愛德格不壯き瘥鄏足偺u正的青騎士伯爵,不然將永遠無法戰勝繼承了青騎士伯爵神秘力量的敵人。
莉迤�雅很在意礦山哥布林白天告訴她的情報,而且她不宏��為剛好可以趁這個機楠�好好地將青騎士伯爵家的歷史調查清楚,這是身為妖精博士的職責所在,並非忙妞隻b意愛德格才這麼做的。
羅塔聽了莉迤�雅這些藉口般的理由,不禁疑惑地歪著頭。
“唔,莉迤�雅,你其實……喜歡愛德格吧?”
“什麼?”
莉迤�雅本來想以半閎�玩笑的方式帶過,然而羅塔嚴肅的眼神仿佛要她不准打馬虎眼,莉迤�雅忙圻僎��不了口。
“如果你離閎�他一段時間之後,發產�自己真的喜歡他,那我就幫你徹底糾正他花心的個性吧。”
花心可以說改就改嗎?
莉迤�雅煩惱不已,接著合上母親的日記。
“說實話,我不坐ㄡM楚自己是否真的喜歡他,畢竟他是第一個對我訴說甜言蜜語的人,有時候我楠�相信他的話,有時候卻又誨�為他言不由衷,可是當我回到這�堳寣A才發覺即使愛德格不在身邊,我依然過得很好。”
“可是,你為了他查資料查到三更半岡妣C!”
“這追根究底不妞O為了我自己吧。妖精博士的工作對我而言十分珍貴,若是妖精從我身邊小時,我的人生一定楠�變得不幸。”
“這樣啊,我不岌控o這�堛漣笑諨怉u的很喜歡你。”
羅塔露出笑容,莉迤�雅不圻^以微笑,接著她突然想到一件事。
她曾經聽說母親還是妖精博士的時候,捨棄了故鄉只為與父親私奔。
母親帶著尼可就離閎�了妖精朋友們,儘管她在這片完全陌生的土地上能依賴的人只有一名男性,依然選擇了這樣的生活。
為什麼母親能下定決心呢?
莉迤�雅誨�為,像父親一樣誨�真的人或酗~值得信賴…另一方面又覺得,是否能夠讓人依賴和對方老實與否無關。
莉迤�雅翻墨擦豸敿O的目的,或野翱O想要找出這個問題的解答,不過當中從頭到尾都只寫著妖精相關的記載。
母親和妖精走得很近,忙圻髡o應該知道自己的死期將屆。
說不定她是為了和自己擁有相同能力的女兒,才努力地記錄有關妖精的事情。
“羅塔,我想去馬南島一趟。”
“馬南島?”
“馬南島是愛德格領地之一的島嶼,自古便和伯爵家有瓷悍p淵源的梅洛歐一族就是七夕在那�堙C雖然我和愛德格都對伯爵家的歷史不太瞭解,不過我誨�為有瓷恕J探索的必要。”
正牌青騎士伯爵的力量十分強大,足以統治整個妖精國。儘管當初是莉迤�雅自願協助愛德格成為青騎士伯爵、後來不岌~續擔任伯爵家的顧問妖精博士,但是她並未擁有強大的能力,忙圻馴u能以實地勘察的方式調查伯爵的歷史。
“你就為了這種理由去馬南島?不過莉迤�雅,我誨�為你和愛德格之間真正重要的是心意,而不是你的能力。”
然而,這正是莉迤�雅最不敢面對的部分。
所以她才試著將炕捕N力轉移到別的事物上。
或部A莉迤�雅只是為了拖延返回倫敦的日期,才決意前往馬南島。
※
波爾ˋ法曼一早睜閎�眼睛,就看到一位擁有亮眼金髮的青年站在面前。
“早安,波爾。”
要是青年沒有閎�口說話,睡眼惺忪的波爾恐怕楠�以為眼前是一副肖像畫吧。
青年拿著手杖和大禮帽,英姿煥發地佇立在一旁,不論是他端正臉龐上浮產�的溫柔笑容、一身優雅高岡�的裝扮,或是衣服上的一道皺褶,都岡�若完美的藝術品。
遺憾的是,青年身後的背影砠�壞了畫面的完美。房間為何楠�如此淩亂不堪呢!
波爾身為畫家,對美感自然抱有異情扇黤菕A當他看到自己房內的慘狀不禁感到忿然。
這位貴族青年為何楠�出產�在如此髒亂的房間�堜O?不對,我大概還在睡夢中吧。波爾這麼想著,並且打算閉上眼睛,卻發產�那雙能夠魅惑人心的灰紫色眼眸正凝視著自己,他這才回過神來,發產�艾歇爾巴頓伯爵本人真的在他面前。
“伯、伯爵……您怎麼楠�在這�堙K…那個、真是抱歉,我穿得如此邋遢。”
波爾連忙從床上談起來。
就算波爾在床上端正坐姿,但是他原本就沒梳理整齊的翹發顯得更奴局普獺A況且他昨晚和畫家朋友們暢飲完後就直接回家,連衣服不夾S換就倒頭大睡,產�在的模樣簡直糟透了。
“我敲門不夾S人應答,所以就直接進來了,而且你連門都沒鎖,恣息睅嶀艂A該不楠�死了呢。”
竟然說出死這種駭人的話。
“這樣啊,讓您擔心真是不好意思,我只是不小心喝過頭,到天亮才回來,所以睡得不省人事。”
“是嗎,還好你昨晚不在家才逃過一劫。聽說最近有很多強盜楠�殺掉目擊者,而且你說不定不妊Q上次那些傢伙盯上了喔。”
波爾一邊將扣錯的紐扣扣好,一邊疑惑地歪頭思考愛德格為何說他逃過一劫,這才發產�不論是臥室不圻n、還是對面的工作室不局��,全部都翻得亂七八糟。薄捏漜z解他的意思。
雖然房間�堛甄都坏豪荋N很散亂,不過眼前的光景實在太誇張了。
“咦~~!這、這是怎麼一回事!”
波爾只記得自己回家時喝醉了,一進房間倒在床上呼呼大睡,對之後的事完全沒記憶。
他似乎醉得連房內的慘狀都沒炕捕N到。
波爾下床的時候差點摔倒,薄捏漎O撐起身姿直接沖進工作室。
“你最好趕快確誨�一下有沒有物品遭竊。”
“可、可是,我家根本沒什麼值錢的東西……”
畢竟波爾只是個剛出道的妖精畫家,目前不坏u有艾歇爾巴頓伯爵願意提攜他,而且畫作幾乎都是伯爵的委託。
即使偷了波爾的作品不局璊ㄗ鴞n價錢。
實際上,他的畫不妊Q丟得滿地都是。
但這些都是波爾重要的作品,於是他連忙撿起地上的畫作,確誨�有沒有弄髒、顏料是否脫落。
“史瑞德的俱樂部前幾天不宋G遭毒手,侍者全部被綁起來關在地下室。”
史瑞德是一位畫商,他經手波爾的畫作,同時不孛g營一家專門服務上流階級人士的高級俱樂部。
不過,史瑞德真正的身份是秘密組織“緋月”的幹部,而且波爾不妞O成員之一,看來這次的事件應該不單純。
緋月原是工匠藝術家們成立的組織,而率領組織的藝術家全部忙妞鬲Y個自稱“王子”之人的計畫遭到殺恣恣C
這個王子正是謀殺愛德格ˋ艾歇爾巴頓�
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