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原來這就是他所說的拿他來炫耀呀!
他只是陪在莉迤�雅旁邊,就讓坐在別桌的千金小姐們對她投以羡慫�的眼光。
但是這對莉迤�雅來說根本毫無意義可言,即使當下的感覺再好,愛德格仍舊不是莉迤�雅的朋友,她只是岡�如假寶石般地被人裝飾在身上膛�了。
那麼,愛德格為何要以冒牌女友點綴自己呢?雖然他看起來好像是在享受這場遊戲,不過如果這是一場遊戲的話,那他自己不巫雃迄挼L中的棋子,當曲終人散後,就什麼都煙消雲散了。
伯爵的身份究竟是真是假?
「啊,對了,艾歇爾巴頓伯爵,ˋ說您是那個名聞遐邇的青騎士伯爵的後代呀。」
坐在嶽鄑擎搌漕k子如此說著,他是剛才高談闊論著‘喬叟’的文學家。
「說名聞遐邇有點言過其實了,對大部分的英國人而言,青騎士伯爵就是個如同哈姆雷特一般的虛構人物,他並不是那麼有名氣。」
「喔?既然如此,那青騎士伯爵這號人物果真存在羅?如果提到F.布朗的小說就楠�曉得,那真是個不可思議的故事啊。」
莉迤�雅不妒器D青騎士伯爵的傳說,聽到愛德格居然是他的後代,她馬上就被這個意想不到的話題吸引,閎�始ˋ耳聆聽。
學者閎�始向提問的貴婦人解說:
「是的,夫人。小說的起源是一位對愛德華一世誨�死效忠的騎士,他是個從國王還是皇太子的時候,就一同率領十字軍的人物。他宣稱來自于妖精國度,並且述說了無數個異國的冒險故事而迷倒眾生……布朗的創作就是忙妞隻釩C騎士伯爵家臣的妖精們牢靠幫助,才得以完成不可思議的奇幻小說,姑且不論什麼妖精家臣,愛德華一世的身邊確實有青騎士伯爵這號人物喔。」
愛德格沉默不語,只是微微地點頭,任憑學者恣意發表。
「而實際上,青騎士不夾�到愛德華一世封為英國伯爵,忙妞陞L以妖精國領主的身份誨�言永遠效忠,這就代表著英格蘭國王不圻P樣地統治著妖精棲息的夢幻國度,這不正是英國式的幽默嗎?」
「不對吧,青騎士伯爵真的是妖精族的領主喔!」
莉迤�雅不由自主地插嘴。
產�場所有的目光都集中在她身上。唉∼∼又要被當成傻瓜了,不過莉迤�雅既然對那個學者的言論感到不滿,就無法坐視不管。
「那個……這位先生,你明明相信青騎士伯爵的存在,為什麼卻又誨�為妖精國是一派胡言呢?同樣是一起流傳下來的故事,你卻誨�為一方是真實的,另一方則是杜撰的,這不是很奇怪嗎?」
「小姐,忙妞飢笑諈漪G事太過荒誕不經了,而史料卻是明白記載著青騎士伯爵受封爵位的事蹟,忙圻馴L無庸置疑地是個真實的人物啊。」
「是那樣沒錯!可是,史料上不宋棓C騎士伯爵為伊普拉傑麾�伯爵,伊普拉傑麾�在蘇格蘭語�堛熒N思是:存在於海之彼端的夢幻妖精故鄉。既然如此,那這不妞O事實,難道當時的人們誨�為妖精國的存在只是個玩笑話嗎?」
愛德格莞爾一笑。
他大概是覺得自己得救了吧。
周遭狐疑地射向莉迤�雅的眼神,就這樣不費吹灰之力地化解了。
「的確,以前的人並未質疑妖精或惡籟妒漲s在,而愛德華一世不妞O如此吧,既然如此,我想要直接詢問伯爵本人,您是否真的擁有妖精國的領土呢?」
「當然,那是祖先代代傳下來的。」
如果敢坦然地說出來,那才是真正地理解英國式幽默。
「哎呀,真希望能受邀前往呀!」
「我能帶回去的就只有我的新娘而已,這是世代祖先的慣例呢。」
「哎呀,在如此的說服之下,我能理解莉迤�雅小姐不得不去相信妖精國存在的理由。」
「這麼說來,我還有一絲希望羅?」
愛德格又再一次對莉迤�雅投以疼愛的眼神。
這是一場被誨�定為閎�玩笑的對話,但是並沒有人去否定妖精,這�堹u是個奇妙的空間。
就像是稍稍地玩了一場遊戲。
莉迤�雅並沒有被當成白癡,忙妞健R德格憑著巧妙的說話技巧,讓眾人不禁對她投以憐惜的目光。
那一頭自己打從心底不喜歡的暗淡紅褐色頭髮,被人稱讚發絲直順地令人羡慫�;而那雙楠�讓人聯想到籟坐k與妖女的綠色眼瞳,不妊Q比喻為綠橄欖。
莉迤�雅陶醉在上等美酒、吊燈的除�耀光芒,還有香水的香氣之中。
她出神地想著,如果是統治著妖精族的人類領主——青騎士伯爵的後裔,說不定就能夠理解自己了吧!



「薄效控o有種彷佛把這輩子的讚美全部都ˋ完了的感覺。」
站在甲板上迎著風的莉迤�雅喃喃自語著。
海面上一片漆黑,什麼都看不見,誨夾T船的白煙彷佛要掩誚矰諞G般地朦朧往上升。
「真是的,那名隨從把倒在碟子�堛漱�奶當作是我的擢I拿了過來。我又不是貓,怎麼能用碟子喝牛奶呢?」
傲氣十足地仰躺在甲板躺椅上、外表看來只是只灰貓的尼可用舌頭舔著蘇格蘭威士忌酒,而他身旁的點心是煎魚。
「莉迤�雅,你去跟他們說,明天早上要把烤薄餅、培根和熱奶茶確實地放在擠L�堙C」
「請你自己去說,你不是楠�說話嗎?」
他嘖了一聲。
「就算我去說,大部分的人類不孚��裝成一副ˋ不見的模樣。」
大概是忙妞陘ㄦQ承誨�貓竟然楠�說話吧。
「對了,那傢伙的目的究竟是什麼?」
「我還沒問,不過,他自稱是青騎士伯爵的後裔,想必跟那件事情有關吧。」
「你所說的青騎士……就是人類擁有妖精國領土的傳說嗎?那麼伯爵大人說不定是希望你以妖精博士的身份協助他。」
換言之,他知道莉迤�雅自稱為妖精博士的這件事羅?
可是,在她那忙妍s意閎�始消退並逐漸清醒的腦子�堙A並不誨�為他是個明白事理的妖精領主;他看來反而比較像是個謀略者。
「不過啊,我覺得還是不要跟他們有所牽扯比較好,哈克利那傢伙和伯爵大人應該是死對頭吧?雙方都裝得一副風流倜儻的模樣,其實根本就沒什麼了不起的嘛。」
「我覺得愛德格很英俊啊。」
「謝謝。」
從她背後傳來的正是本人的聲音,雖然只是一句不經大腦講出來的話,沒想到竟然楠�被本人聽見,莉迤�雅忙圻髡蚨℅y通紅。
「不,那個……那只不過是一般的客ゞ孝�論膛�了!並不代表我對你有好感。」
「言之有理。中途硬逼你坐上這艘船,我不坐˙��為你有這麼容易就對我打閎�心扉。對了,你剛才是在跟誰講話?」
「嗯……那是……」
莉迤�雅朝尼可那邊瞄過去,他立刻像貓一樣蜷成一團。
「我對著貓自言自語的事很奇怪嗎?」
莉迤�雅已經完全變了個態度。
「怎麼楠�奇怪,能與動物心靈相通很了不起呢。」
他一定不是這麼誨�為的,儘管如此,莉迤�雅不妞搕ㄔX愛德格的神情像在閎�玩笑。
只不過他似乎察覺到尼可坐著的躺椅旁放著一杯蘇格蘭威士忌酒。
「你又喝了嗎?果然還是太累了。」
她嘴巴上明明說有點醉了想要吹吹風,所以才離閎�嶽b來到這�堙A產�在竟然又喝起來了,簡直就像是在發酒瘋。
莉迤�雅覺得好丟臉,而且不完鴾@臉事不關己的尼可感到生氣,她豁出去地說:
「才、才不是我,是尼可喝的啦。這傢伙既貪杯又沒禮貌、態度又差,別看他那個樣子,他是只愛領帶成癡、還對毛色光澤十分在意的一隻貓,淨說些什麼不想喝碟子�堛漱�奶、早擬雩虓ЁかN薄餅、培根和熱奶茶這種無理取鬧的話!」
就連愛德格不坏H一副不可思議的表情看著莉迤�雅。
對啦,沒錯!就算在自稱青騎士伯爵後裔的人眼�堿搢荂A我不坏u不過是個『異類』吧?一想到這�堙A她就歎了一口氣。
「如果你覺得好笑的話就笑吧。雖然我不知道你想要我幫你做什麼,但是請你照我的意思去做好嗎?在下個港口讓我下船……」
愛德格快步走進莉迤�雅,讓她一時不知該說什麼。
那雙灰紫色的眼瞳沉穩地俯視著她,他與莉迤�雅之間的距離,近到即使只憑著提燈的光,不坏i以清楚地看見那金色睫毛。
「幹……幹嗎啦!」
「據說妖精博士可以看得見凡人所看不見的東西、ˋ得見凡人所ˋ不見的聲音。原來如此,你那淺綠色的眼睛,好像就連世界之謎都能看透呢。」
他果然知道莉迤�雅是妖精博士。
「太誇張了吧!那又沒什麼了不起。」
「不,透過光線,你的瞳孔就像綻放了金色花朵般地除�亮,真的是太神秘了。」
正忙妞隻p此才被說像籟坐k的眼睛,而這樣的雙眼第一次受到了稱讚,使得莉迤�雅慌了起來。
「……你真的是青騎士伯爵的後裔嗎?既然如此,你不妖酮搢ㄖ笑踼飽H如果辦不到的話,就無法前往自己的領土喔。」
「原來是這樣啊,可是,無論是往返祖先領地的能力、還是與妖精溝通的語言,都已經在世代交替中喪失殆盡。我所繼承的只有伯爵的稱號,無論是父親、祖父,或者是更之前的幾個世代,都是一邊環遊世界一邊在國外過生活。終於回到英國的我,即使想要去晉見女王陛下,手上卻沒有繼承青騎士伯爵的證據,不妥N是那把愛德華一事所饋贈的寶劍。」
愛德格一面說,一面不斷向前,使得莉迤�雅一點一點地往後退。
「ˋ、寶劍?」
「大約三百年前,當時的領主朱�堥�斯•艾歇爾巴頓將自己的領土隱藏在某處之後,卻在長途旅行中客死異鄉,其隱藏的地點以謎樣的散文被記錄下來,據說由妖精守護著,但是,對於已經失去不可思議力量的我而言,與妖精有關的繁複內容實在難以理解。」
「你所謂的領土是指妖精國嗎?」
「我在人類居住的土地上不圻頂滮g和城池喲!有些是與爵位一同受領的、有些是建立戊狻狳�贈的,有些則是傳承下來的。」
「那麼,妖精博士要……」
「可是,問題不僅如此,有人覬覦裝飾在寶劍上那顆碩大的星彩藍寶石。」
「那個人是指哈克利嗎?」
「沒錯,就是那個打算綁派壯A的傢伙,雖然那傢伙並不知道寶劍可以證明爵位,卻對同樣想要得到寶劍的我懷有殺意,只要我一死,伯爵家就斷後了,所以我必須在被搶走之前找到寶劍,以確立伯爵家的地位。莉迤�雅,請協助我吧。」
不得不再往後退一步的莉迤�雅感覺到腦�地踩空,突然失去了平衡。
她在快要跌倒的時候才炕捕N後面是樓梯。
此時,愛德格的手臂突然環繞住她的背,他用力支撐著她,並將她拉近身旁,莉迤�雅反射性的抱緊了他。
「小心點,這�堳傮t。」
那是岡�如呢喃的耳語。
莉迤�雅從來不曾與父親以外的男性有如此親密的接觸。
「放、放閎�我啦。」
「這樣的話楠�掉下去喔。」
莉迤�雅只覺得不得不被愛德格緊緊摟住的情況,是愛德格在捉弄她。
「……別太過分了。」
他抱緊莉迤�雅,然後岡�如跳舞般地輕輕轉了個身,將她拉回到甲板這頭,他似乎有點悵�惜地鬆閎�了手。
面對怒目相視的莉迤�雅,愛德格露出輕笑,他一定誨�為所有的女孩都楠�任他禮G。
莉迤�雅感到火冒三丈。
「我並不相信你就是青騎士伯爵的繼承者,忙圻鳩琱ㄞ鄖顜U冒牌貨去盜取青騎士伯爵的寶劍,所以……」
「你要拒絕嗎?那麼,你想要從這�媢C回去嗎?」
「你的意思是要將我推入海�媔隉H」
莉迤�雅有點不安,急忙遠離欄杆和他身邊。
「我怎麼可能做那種事?我又不是那種窮兇惡極的人。不過呢!我先給你忠告,你產�在身無分文,無論是想要由下一個港口回家,或是想前往倫敦都非情息x難,況且,哈克利他們產�在正拼命找你喔。」
換言之,莉迤�雅並沒有選擇的餘地。
被狠狠地威脅了一頓。莉迤�雅心想著:這樣還不算是窮兇惡極的人嗎?
他從上衣的內側口袋�堥�出一把鑰匙。
「這是你船艙的鑰匙,那間和我在同一層,就在我的船艙對面,請你放心地使用吧。」
他將那把鑰匙塞入莉迤�雅手中後,就消失在微暗的長廊上。


※炕�1:小妖精﹝判ixie),身形短小,具翅膀的妖精。
※炕�2:希麾�克﹝刨ilky),凱爾特﹝尬甯w西北部)地域特有的妖精。
※炕�3:小褐妖﹝伯rownie),在居爾特神話中的這種妖精楠�在半岡妒漁伬埸蚥U牲畜、進行農務或家事,如果受到批評則楠�閎�始搗蛋。
※炕�4:哥布林﹝佈oblin),一種調皮搗蛋、喜歡惡作劇的小妖精。




第二章﹛約翰爵士的十字派�

十六世紀時,伊莉莎白女王的宮廷�埵釵蒴硎舅盚y伯爵這號人物,據說身為青騎士伯爵後裔的他是個環遊世界的冒險家,他將所見所聞不可思議的奇人軼事講給宮廷�堛漱Hˋ。
有一名聽眾將其中幾則故事,不妥N是有關於艾歇爾巴頓的祖先——青騎士伯爵的故事集結起來,以這樣的形式所流傳下來的,就是F•布朗所寫的『青騎士伯爵•來自妖精國的旅人』這本書,關於這一點,莉迤�雅相當清楚。
那是自從母親去世之後,父親念給她ˋ的眾多故事之一。
父親曾說過,這些都是真人真事,當然,知道妖精存在的莉迤�雅對這些故事並沒有絲毫的懷疑。
據說在建立國家的妖精族中雖然不圻釦笑諵�,但是其中居然不圻閉Y些種族誨�人類為王,莉迤�雅覺得非情捎雰堙C
一般人當然楠�受到那個部分影響,而將以真實人物青騎士伯爵為派宋c的這本書,定論為與妖精有關的創作。
不過莉迤�雅誨�為,無論將這不可思議故事的哪一個部分挑出來看,都不楠�不合理。
這本書�堣ㄖ有提到關於愛德格所說的寶劍。
故事的最後是青騎士伯爵要離閎�愛德華一世的場景,他表明自己要回妖精國,面對國王問他,難道不再回宮廷了嗎?他是這樣回答的:「當然,只要是陛下召喚,我隨時都楠�前來晉見,我永遠是陛下的臣子。可是,妖精國與這�堛漁伅◇t算法不同,有可能那邊過了一年,這�堣w過了百年;又或者那邊已經過了數十年,而這邊只不過經過數日,所以陛下,請您明白,無論何時,我、抑或是我的子恐妊ㄦ��回到陛下的身邊。」
之後,國王以愛德華一世之名將自己的寶劍賜予青騎士伯爵,無論何時,英格蘭國王皆誨�同青騎士伯爵,並迎接其入宮。
之後,據說青騎士伯爵的繼承者有好幾次出產�在英國宮廷。
其中一人好像還與寫出青騎士伯爵故事的布朗見過面。
如今又ˋ說愛德格是其後裔。
他想要得到那把可以證實伯爵身份的愛德華一世的寶劍,而莉迤�雅以妖精博士的身份受詑的工作,就是要將那把寶劍找出來。



「唉∼∼又有什麼關係呢?你就協助他吧。」
忙妞隻倣確實按照他的要求端出了烤薄餅和培根,所以尼可從今天早上閎�始心情就出奇地好。
「你呀,昨天不是才說什麼對方很可疑之類的嗎?」
「可是,如果不幫他的話,我們楠�身無分文地被丟到陌生的地方吧?」
那個威脅應該是真的吧?
「可是,就算幫他,我不坏憧異銆o到寶劍呀。」
「只要有收到訂金就好了,我們來個獅子大閎�口吧,然後拿到錢就可以溜掉了。」
脖子上圍著壑y、趾高氣揚地用刀叉將培根送入口中的貓,正輕鬆地大放厥詞。
如果收下錢的話,就表示她必須對這份工作負責到底,可是令莉迤�雅感到迷惑的,就是她不確定愛德格是否真的就是寶劍的繼承人。
既然不可能如尼可所言拿到錢就逃閎均A想拒絕幫忙似乎不坐ㄝe易。
「必須寫封信給父親。」
莉迤�雅從窗邊的書桌�堥�出準備好的信箋與信封。
『親愛的父親大人,我應該楠�稍微遲些抵達倫敦。一位艾歇爾巴頓伯爵委託我一份與妖精有關的工作,他好像是青騎士伯爵的繼承人喔!雖然不清楚真假,不過在工作結束之前他似乎不楠�讓我離閎�。』
莉迤�雅思考著是否要將自己不不妨e被一個叫做哈克利的男子奴�禁一事寫上去,然而這似乎只楠�讓父親更擔心,所以她決定還是不提這件事。
『薄恕局訇z別擔心我,不局苳鷟邧O重身體。』
正當莉迤�雅寫上了收件人姓名、並將信封口的時候,傳來了敲門聲。
出產�的人是愛德格,他一邊說:「早安。」一邊露出爽朗的笑容,那鮮明的金髮在朝陽的照射之下顯得非情效ㄡ插C
上天楠�不楠�太偏愛這傢伙了呀?真是令人嫉妒。
「有何貴事?」
「我想先和你商量一下接下來的事情。」
他就這樣大搖大礎a走進房間,然後坐到沙發上,跟在他身後的那名異國隨從一動不坐ㄟ呇a守候在門邊。
忙妞陞坏i已經用嬪僕式A正在坐墊上大大地伸懶腰,所以愛德格並沒有看見他那奇特的用擘瓞芊C
「你先來瞧瞧這個。」
愛德格將一枚硬幣放在旁邊的嶽鄐W,莉迤�雅與他面對面坐下,並拿起了硬幣。
「這是古金幣啊。」
「上面不只鑲著伯爵家的徽章,好像還刻了些什麼吧?據說那似乎是妖精所刻下的妖精文字。」
「字太小了,看不清楚啦。」
「你不是妖精博士嗎?」
莉迤�雅內心燃起一把怒火。
「那個只要用放大鏡看就好了嘛,每當提到妖精千奇百怪的故事時,人們自然楠�誨�為那岡�如一團迷霧,或釦A期待我用不可思議的力量瞬間解決事情,但是妖精博士的武器是指擁有和妖精相關的知識、還有�
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辦豎紱釬: 偌瑩攫奻源砃瑩 ↘ 麼 ↙ 褫辦厒奻狟楹珜 偌瑩攫奻腔 Enter 瑩褫隙善掛抎醴翹珜 偌瑩攫奻源砃瑩 ∥ 褫隙善掛珜階窒!
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