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�る事になる。腕時計に目をやれば、まもなく午前10時半。今すぐ発（た）ったとしても、稜線に蓿�り着く前に日没を迎えてしまう。しかも、その間、泊まる事の出来る山小屋は1軒も無い。途中で幕営しようにもテントは持ってきていないし、地図を見た所、設営可能な場所も無さそうだ。焦ってもどうにもならないと観念した俺は、今夜は新罚Ц呶氯�に泊まり、明日の早朝、出発する事にした。

　今夜の宿を求めて観光案内所を訪ねた俺は、ここからバスで来た道を少し下（くだ）った所にある一軒の温泉宿を紹介された。弓折岳（ゆみおりだけ）、槍ヶ岳、罚Ц哌B峰に源（みなもと）を発する左俣（ひだりまた）、右俣（みぎまた）の流れが、丁度、新罚Ц撙呛悉铯丹昶烟锎ǎà�またがわ）となる。その清流に掛かる吊（つ）り橋を渡りきった所に今夜の宿「深山荘（しんざんそう）」はあった。

　今日はもう何も出来ないし、折角、奥飛騨温泉郷の最奥（さいおう）にある新罚Ц呶氯�までやって来たのだ。太陽（ひ）はまだ高いが、この宿自慢の源泉かけ流し露天風呂へと浸かる。蒲田川河畔（かはん）にある露天風呂は、川上（かわかみ）に抜戸岳（ぬけどだけ）、川下（かわしも）に焼岳（やけだけ）を望み、周囲には丁度始まったばかりの紅葉が彩りを添える。川の潺（せせらぎ）に耳を傾けながら浸かる露天風呂は最高だ。普段、都会のス�‘パ�‘銭湯で溜飲（りゅういん）を下げている俺にとっては、この上も無い贅沢（ぜいたく）だ。夕食に出された飛騨牛のステ�‘キも旨かったし、正に言う事無し？？？と部屋で寛（くつろ）いでいると、やおら携帯電話が鳴った。木村未来からだ。

「もしもし」
「響資さん？　未来です」
「どうしたの？」
「どうしたのって？？？一昨日（おととい）、昨日と2日間、電話が無かったから、ひょっとして響資さんの身に何かあったんじゃ無いかと心配になって電話したんじゃないですかぁ」
「それは、ゴメンゴメン」
「ところで、今どこですか？　響資さんさえ良かったら、これからどこかで食事でもと思ったんですけど？？？あ、2回もおごってもらっちゃったから、今回は私がおごりますよ！」
「ありがとう。気持ちは、とてもありがたいんだけど、それはちょっと無理なんだな。実は？？？今、岐阜にいるんだよ」
「岐阜？」
「うん、耍麤gさんの足跡を追って松本を訪ねたんだけど、そこから、平湯温泉、そして、新罚Ц呶氯�へと蓿�り着いちゃってね」
「て言うか、本当は誰か『いい女性（ひと）』と一緒に温泉旅行でもしているんじゃ無いですか？」

　電話越しだが、どうやら彼女はふくれているようだ。思わず目に浮かぶ。

「本当だって。君に嘘ついても仕方ないだろ？」
「信じてますよ、私だって。平湯と新罚Ц撙坤胜螭疲浚浚棵販�巡りしている響資さんが羨（うらや）ましかっただけですぅ」
「おいおい？？？俺だって撸Г婴抢搐皮い朐Uじゃないんだよ」

　俺は、松本を訪ねてから今日までの経緯（いきさつ）を彼女に話した。

「それじゃ、深山係長が耍麤g課長を殺したって言うんですか？」
「いや、まだ深山さんが耍麤gさんを殺したって決まった訳じゃ無い。今の所は、その可能性が高いって言うだけだよ」
「でも、響資さんは深山係長を疑っている訳でしょ？」
「まあね」
「で、これからどうするんですか？」
「明日の早朝、宿を出発して、新罚Ц撙�ら耍麤gさんの遺体が見つかった涸沢岳沢へと登ってみるよ」
「それじゃ、明日はまだ戻ってこられないんですか？」
「ああ。新罚Ц撙蛟绯�出発するけど、日帰りは無理だろうから、明日は稜線の山小屋へ泊まるよ。そっちへ戻れるのは明後日（あさつて）か？？？明明後日（しあさつて）になるかなぁ」
「分かりましたぁ？？？」

　彼女は淋（さみ）し気（げ）な声で答えたが、こればかりは仕方がない。ここは彼女に我慢してもらうしかない。

「ところで、未来さん、一つ約束して欲しい事があるんだけど」
「何ですか？」
「深山さんが耍麤gさんを殺した可能性が高いとは言え、まだ『クロ』と決まった訳じゃないし、会社では深山さんに、ごく普通に接してもらいたいんだ」
「普通に？」
「そう、普通に。何事も無かったかのようにね。それと、未来さんが俺と会ったり、電話で連絡取り合ったりしている事も一切伏せておいて欲しいんだ。約束してくれるかな？」
「それは、響資さんの頼みなら何だって聞きますよ。でも、何故ですか？」
「俺が考えているように、もしも、深山さんが本当に犯人だとしたら、色々嗅ぎ回っている俺や未来さんに、どんな危害が及ぶか分かりゃしない。それに元はと言えば、未来さんをこの件に引きずり込んだのは俺だし、万が一、未来さんの身に何かあったりしたら、俺？？？」
「響資さん？？？ありがとう？？？」

　電話越しだが、彼女の声が震えているのが分かる。どうやら、泣いているようだ。

「未来さん？？？大丈夫？」
「ええ、大丈夫。嬉しかったんです。響資さんが私の事、心配してくれて？？？」

　普段、女心なんて丸きり分からない鈍感な俺でも、流石にこの一言（ひとこと）には心が揺れる。初めて、彼女の事を心の底から愛（いと）おしいと感じた。

　電話を切った俺は、彼女の声の余韻を胸に布団へと入る。それにしても、ヌ�‘ベルバ�‘グで彼女と初めて出会ったのは、ほんの5日前の事だ。にも関わらず、お互い、こうも早く惹かれ合うようになるだなんて。それもこれも耍麤gの死がきっかけなのだから、正に人の縁とは不思議なものだ。

　10月21日、水曜日、午前7時──　。

　宿の主（あるじ）に頼んで用意しておいてもらった弁当を受け取り、俺は深山荘を出発した。空はどこまでも蒼（あお）く澄み渡り、蒲田川の流れが上流から冷風を撙螭扦�る。空気は凛（りん）としていて多少肌寒い。

「なあに、歩き始めれば、どうせ汗ばむんだから、これくらいで丁度いいや」

　今日は朝から夕方まで、みっちり歩く事になる。長い道中を前にして、自らに気合いを入れる。

　新罚Ц撙虺霭kした俺は、右俣谷左岸の退屈な林道を行く。左俣谷沿いの林道を行けば、双六岳（すごろくだけ）、三俣蓮華岳（みつまたれんげだけ）、鷲羽岳（わしばだけ）、水晶岳、�部五郎岳（くろべごろうだけ）と言った、いずれ名だたる北アルプスの名峰へと至るのだが、今回は単なる物見撸�山（ものみゆさん）が目的では無い。あくまでも、耍麤g、そして、深山が歩いたであろう足跡（そくせき）を蓿�るのが目的だ。右俣林道を歩くこと1時間。最初の休憩地、罚Ц咂剑à郅郡�だいら）へと着く。山の中の一軒宿と言った風情（ふぜい）の罚Ц咂奖茈y小屋が建っているが、あいにくと人っ子一人いない。入口横の案内板をよく見ると、この時期は土日しか営業していないと書かれている。道理で誰もいない訳だ。俺は小屋の前に広がる放牧場で、鳥が囀（さえず）る中、長閑（のどか）に草を食（は）む牛達を眺めつつ、暫し休息を取った。

　罚Ц咂饯虺訾�1時間。白出沢出合に着く。この儘、林道を進めば、槍平（やりだいら）を経て「日本のマッタ�‘ホルン」とも称される名峰、槍ヶ岳へと至るのだが、林道歩きはここでお仕舞いだ。ペットボトルに湧き水を補給し、右側の樹林帯へと足を踏み込む。ここから次のポイント、重太郎橋までは白出沢左岸の獣道（けものみち）の如（ごと）き細い登山道を行く。陽光（ひ）を遮（さえぎ）るものが無かった林道とは打って変わり、木陰（こかげ）の中を歩くので、とても涼しい。とは言え、新罚Ц撙虺霭kしてから、ここまでで出会った登山者は一人もいない。共に罚Ц撙味牼�を目指すル�‘トであるにも関わらず、上高地、新罚Ц撙绕鸬悚�異なるだけで、これほどまでに差があるとは思わなかった。これが、逆に上高地からだったら、他人（ひと）と出会わないようにする事の方が難しい。これなら、このル�‘トを深山と耍麤gが歩いたとしても、他人に見られた可能性はとても低かった事だろう。

　午前11時過ぎ、重太郎橋に着く。「重太郎橋」なんて言うと、さぞや立派な橋が架（か）かっていると思われるかも知れないが、実際には角材を番線で束（たば）ねたものが白出沢の流れの上に渡されているだけだ。しかも、大雨の時や雪解けで沢の水量が多い時には橋は水没。ここを渡るのが困難になると言うのだから恐れ入る。幸い、ここ数日晴天続きで、雪解けの時期でも無い事から、沢の水量はそれ程でも無い。何の苦も無く渡れたのはいいが、一難去って又一難。橋の次は回廊だ。左側は垂直な岸壁、右側は切り立った断崖。幅1メ�‘トル程の狭い回廊が暫く続くのだが、所々に設置された標識には、「落石注意、速（すみ）やかに通過せよ」等と書かれている。実際、比較的新しい崩落跡にも遭遇した。ここではゆっくり休む事すら出来ない。腰を下（お）ろして休みたいのは山々だが、先へと進む。

　回廊を抜け樹林帯の急登（きゅうとう）を進む。次第に沢の流れる音も遠ざかり、突然、見渡す限り一面のガレ場が目の前に現れた。横には、いつ頃、うち捨てられたのかも分からない朽（く）ち果（は）てた小屋がポツンとある。腕時計に目をやれば、正午はとうに過ぎている。荷継小屋跡へと到着したのだ。

　深山荘で用意してもらった弁当を食べ終わった俺は、ル�‘ト案内板を確認する。なるほど、涸沢岳の南西尾根を挟んで左右に似たような二つのガレ場が稜線へ向かって続いている。罚Ц咴郎角Pの建つ白出のコルへは右奥の白出沢のガレ場を登らなくてはならないが、ここへ初めて来た者にとっては、左手前の荷継沢のガレ場を登りたくなる道理も良く分かる。ル�‘ト案内板が無ければ、恐らく俺ですら何も考えずに、手前の荷継沢を登るだろう。ましてや、案内板に細工がされていたとすれば尚更（なおさら）の事だ。とは言え、今日は白出のコルへ向かうのが目的では無い。耍麤gの滑落遺体が発見された涸沢岳沢へと向かわねばならないのだ。

　荷継沢を登り始めて、そろそろ1時間。右側に別のガレ場が現れた。荷継沢自体、一般の登山ル�‘トでは無いから、周囲を見渡してもル�‘ト案内板等、どこにも見当たらない。取り出した地図を見れば、どうやらこれが涸沢岳沢のようだ。俺はこのガレ場を登る事にした。

　涸沢岳沢を登る事、2時間。見上げれば罚Ц撙味牼�と正面に一つのピ�‘クが見える。恐らくは、あれが涸沢岳なのだろう。更に14分ほど登ると、ガレ場に赤いペンキで何やらマ�‘キングがされている。近付いてみると、「×」印と「200X。10。11」と日付が書かれている。

「ここだ！」

　遂に蓿�り着いた。ここに耍麤gの滑落遺体が横たわっていたのだ。暫く周囲をうろついてはみたが、遺体発見から既に10日。警察の実況見分も終了し、事故死として処理されてしまった後（あと）の事だ。現場には何も残っていない。そこで俺は更に先へと進み、何とか涸沢岳頂上から伸びる支稜の一つへと登り詰めた。

「耍麤gと深山がこのガレ場を通ったとすれば、よくも登ったものだ？？？」

　一般の登山ル�‘トでは無いのだから、全く整備等されていない。ル�‘ト案内板も何も無く、ここまで上がるには勘を頼りにせざるを得なかった筈だ。

　俺は休憩がてら周囲を見渡してみる。南には涸沢岳頂上から続く南西尾根が伸び、罚Ц咴郎角Pからは死角になっている。北には鳥も通（かよ）わぬと称される大岸壁、滝谷（たきだに）へと合流する幾つもの沢筋が深く刻まれ、人の侵入を頑（かたく）なに拒（こば）んでいる。更に枺�はと言えば、涸沢槍をはじめとする険（けわ）しい岩稜（がんりょう）帯が幾重（いくえ）にも連（つら）なり、往来（いきき）する登山者にしてみれば、とても余所見（よそみ）等している暇は無い。とすると、深山にとって耍麤gに危害を加えるには、ここは最高の場所だったに摺�いない。恐らく、深山は先にこの支稜へ蓿�り着き、下から続いて上がって来た耍麤gを稜線に登り詰める直前で突き飛ばし、ガレ場へと滑落させたのだろう。あとは耍麤gが落ちた場所まで再び下（くだ）り、身動き出来ないでいる耍麤gの後頭部を岩へと打ち付けトドメを刺せば、稜線から滑落し斜面の岩に頭を強打しての事故死にしか見えない。場所が場所だけに目撃者の心配も無い。耍麤gの絶命を確認した深山は、その儘、涸沢岳沢から荷継沢を下（くだ）り、あらかじめ荷継小屋跡で細工しておいたル�‘ト案内板を元に戻して新罚Ц撙丐认律健�仱盲皮�た自分の車で枺�京へと戻れば、週明けの翌日、何食（く）わぬ顔で出社出来た筈だ。

第11章　最後に残されたトリック

美と健康サロン　YOSHINO
山梨県富士吉田市のアットホ�‘ムなエステティック？サロンです。
yoshino…salon@venus。san。ne。jp
富士急行線　寿駅近く
電話　090…2537…3405
（不定休？要予約）　
　
　午後5時、俺は涸沢岳頂上を越え、標高2996メ�‘トル、白出のコルに建つ罚Ц咴郎角Pへと着いた。本当は小山のいる北罚Ц咝∥荬蓼切肖�たかったのだが、時間的にそれは無理だ。今夜は、ここを宿にしよう。

　罚Ц咴郎角Pは罚Ц哌B峰の十字路的存在だ。山荘を中心に南北を罚Ц哌B峰の主稜線が走り、北は涸沢岳、北罚Ц咴馈⒈饱ⅴ毳抓褂惺�の険路、大キレットを経て槍ヶ岳へと至り、南は富士山、北岳に次ぐ日本第3位の高峰、標高3190メ�‘トルの奥罚Ц咴坤�罚Ц撙蚊酥鳏趣筏坡枺à饯樱─ā⒏�には前罚Ц咴坤洹⑷毡兢扦馇�指の難易度を誇るジャンダルムから西罚Ц咴坤丐慰k走路が続く。一方、枺�はザイテングラ�‘トの岩稜から涸沢を経て上高地へ、西は白出沢から西俣林道を経て新罚Ц撙丐戎沥搿Ｉ角Pの窓からは、遠く枺�にピラミダルな常念岳（じょうねんだけ）、西には飛騨の名峰、笠ヶ岳（かさがたけ）の雄姿を拝す。ロケ�‘ション的には正に最高だ。

　夕食を終え消灯までの暫しの時間、岳人（がくじん）達が薪（まき）スト�‘ブを囲んで山談義（やまだんぎ）に花を咲かせている。その同じ山、しかも目と鼻の先で、ほんの10日前、人一人が殺されたのかも知れない等と一体誰が想像するだろうか？　俺は彼らを見ながら、眩�雑な思いで一杯だった。

　10月22日、木曜日──　。

　俺は朝食を済ませると、再び涸沢岳へと向かった。今日は新罚Ц撙丐认拢à�だ）る訳だから、本当は罚Ц咴郎角Pから、その儘、白出沢のガレ場を下ればいいのだが、昨日、稜線へと取り付いた涸沢岳の支稜を起点に、新罚Ц撙蓼扦嗡�要時間を実測しようと考えたのだ。

　午前7時に涸沢岳の支稜をスタ�‘トして、新罚Ц撙叵律饯筏郡韦衔玑�1時過ぎ。およそ6時間だ。耍麤gを殺した深山が現場をいつ頃立ち去ったのかは分からないが、夜の闇に包まれた中での行動になった事だけは間摺�いない。当然、ヘッドライトは用意していた筈だ。それに、6時間かかったとは言え、白出沢出合から新罚Ц撙蓼扦�1時間半は緩慢（かんまん）な林道歩きだ。白出沢出合まで無事下（お）りる事が出来れば、あとは何とでもなる。夜間の行動とは言え、人一人を殺す事に比べれば造作（ぞうさ）も無かっただろう。これで、10月11日の謎も解けた。しかし、それでも越えねばならない最後のトリックがまだ残されている。それをどうやって突き崩していくか？？？

　新罚Ц撺啸攻咯‘�