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　　　　“怎么了梅母？”夫人问。
　　　　
　　　　梅母将夫人拉过一旁；悄声道：“夫人；不能请医师来呀；你想想；请了医师来；不就等于将这事传出去了么。夫人；这妾在府里悬梁可不是什么好事；传了出去不是给我们府里抹黑么？况且；看静蔷的样子很难救活了；已经是死人一个啦！”
　　　　
　　　　“可那必竟是一条生命；怎好连救都不救一下！”夫人边说边欲再叫妾奴前去。
　　　　
　　　　“夫人；”梅母阻止道；“你想；大人可是有身份有地位的宫中官员；这妾在府里悬梁；大人脸上能好看么？还不是让别人乱猜疑；说大人的不是？”
　　　　
　　　　夫人禁不住梅母阻拦；又想她说得也有几分道理；便不使妾奴前去请医师；又来看静蔷；见她仍是老样子；心知是真的死了；救也救不活了；心才安稳一些。忽想起儿子伯典怎会在此？天啊；夫人又见自己的儿子竟然握住静蔷的手；泪流满面地看着她！
　　　　
　　　　短短时间内目睹了这么多惊奇；夫人有些承受不住；头忽然晕晕的就要倒下；亏得梅母将她扶住；到外间悄声道：“夫人；”梅母向里间伯典和静蔷瞥了一眼；“梅母也看到了。夫人先别气；我看这事肯定不是一两天的了。先把静蔷的后事处理了；再慢慢计较不迟。反正现在静蔷也死了；夫人也不必担心了。”
　　　　
　　　　夫人皱眉沉吟半晌；也只能这样了；哎；亏得静蔷死了；不然南宫府岂不是要闹出乱伦的丑事！可她就不明白了；两人是什么时候好上的呢；她怎么一点都没发现？
　　　　
　　　　伯典一眨不眨地凝视着静蔷；巨大的悲痛咽住了他的声音；他只能紧紧地握住她的手；仿佛一松手；她就会消失掉；永远不再回来。伯典的泪象断了线的珠子一样流下脸颊；滴落在静蔷纤细雪白的手腕上；浸湿了她的衣袖。
　　　　
　　　　这是什么？潮热的；温暖的？我在哪里；怎么迷蒙蒙的一片？静蔷迷茫地想着；她想向前探寻；到底她在哪里；可腕上那温热的感觉令她流连不已；象水一样；一滴一滴；啊；水？对了水；她要喝水；她好渴！“水——”她艰难地说；啊；脖子好痛；怎么发不出声来；眼睛也睁不开；不行；我得冲破这迷蒙混沌的地方；我好渴！
　　　　
　　　　“好吧；梅母；哎；多亏有你在；不然我真不知怎么应付这些事。”夫人叹着气道。
　　　　
　　　　“夫人；我是陪你嫁过来的；我不帮夫人谁帮夫人呐！”梅母转动着白多黑少的大眼睛道。
　　　　
　　　　夫人点点头；“还是赶快请大人回来商量静蔷的后事吧。来人！”
　　　　
　　　　一直在屋中候着的妾奴含泪应道；“夫人；奴婢在！”
　　　　
　　　　“马上去告诉二管家；让他去叫大人回府；就说府里有要事。”夫人吩咐。
　　　　
　　　　“什么要事？”随着洪钟般的声音；虎贲氏自门外大步走来。
　　　　
　　　　“大人；”夫人和梅母迎上去。
　　　　
　　　　从一踏入静厢；虎贲氏就感觉不对。夫人从来不到静厢来；今日怎会现身于此？还有那妾奴；竟然眼泪汪汪？出什么事了？虎贲氏心中犹疑；略过迎上来的夫人和梅母；径直向里间走去；以为爱妾会含笑迎来；却见一人躺在席上；不正是我的美人吗？怎会脸色苍白如纸？怎么两眼紧闭？虎贲氏心一凛；知道出事了！
　　　　
　　　　“爱妾！”虎贲氏三步并两步跑到静蔷席前；大声呼唤他的美人；等来的却是死一样的沉默。
　　　　
　　　　“到底发出了什么！”虎贲氏吼叫着站起身来；“快说；”他手指着跟进来的夫人和梅母。
　　　　
　　　　“静蔷悬梁自尽了。”梅母颤微微地代夫人答。
　　　　
　　　　“什么？”虎贲氏不敢相信自己的耳朵；爱妾在府里养尊处优；要风得风要雨得雨；怎会突然自尽？可是事实摆在眼前；由不得他不信。他怔怔地盯了夫人一会儿；慢慢地坐下来；忽然大叫一声；“爱妾！”声如洪音如钟；几乎将静厢震得晃动起来；“你这是为何呀！”虎贲氏老泪纵横；“枉我对你宠爱有加；你怎么能做出这等傻事来？”虎贲氏悲恸不已；用手抚摸着静蔷的脸宠；忽抬起头指着夫人和梅母吼道：“是不是你们？你们趁我不在；逼死她的？是不是？”
　　　　
　　　　“大人；你；你冷静一下。”夫人有些害怕。
　　　　
　　　　“是啊大人；我和夫人也是刚刚才发现静蔷她——完全不关我们的事啊！”梅母摆手道。
　　　　
　　　　“一定是你！”虎贲氏痛失爱妾有些丧失理智；他站起身来；用手指住梅母一步步地向她逼近；“是你欺侮她；逼她上吊的；对不对？说！”
　　　　
　　　　梅母吓得连连后退；委屈地道：“大；大人；冤枉啊——”梅母退到墙角；站立不稳坐到地上；虎贲氏双手掐住她的脖子；双眼冒着火；“你这个贱人！”他双手用力；卡得梅母连声咳嗽；惊惧地看着虎贲氏。
　　　　
　　　　“大人——”夫人急了；跑过去拉住虎贲氏的胳膊；“大人；这不关梅母的事呀！”
　　　　
　　　　“你别管；今天我要掐死她！”虎贲氏双手继续用力；梅母脸憋得通红；双手死死地扳住虎贲氏的手腕；绝望地望向夫人。
　　　　
　　　　“水——”房间中响起一个微弱的声音；弱的象一根丝随时都会断掉。
　　　　
　　　　虎贲氏蓦地停了手；夫人睁大了眼睛；所有人都屏住了呼吸；一时；房间里静极了；仿佛灰尘落地的声音都听得见。
　　　　
　　　　“蔷！”伯典狂喜的声音似惊雷一样打破了静寂；他看到她的嘴唇在动；面上开始有了点红晕；“她没有死；蔷没死；她醒来了！”伯典狂叫着；俯下头在她耳边轻唤：“蔷；是我；伯典！”
　　　　
　　　　“水——”
　　　　
　　　　“快去拿水！”伯典大声命令着。妾奴也回过神来；惊喜地去倒了杯水端到伯典手里。
　　　　
　　　　伯典让静蔷靠着自己手臂；慢慢地将水送到她唇边；静蔷认真的饮了几口；眼睛缓缓睁开；接触到伯典温柔的目光；静蔷幸福地微笑了一下；记忆开始涌入大脑——她挂好素绫；踩了凭几；想着伯典的音容含笑告别人间。她感到了临终的痛苦；很快她的眼前黑了下来；仿佛过了很久很久；她到了一个混沌迷蒙的所在；她想她迷了路了；想寻找光明的去处；接着；她感到有种湿热的温暖；一滴一滴；她朝着温暖而来；想喝水；就这样；她又看到了伯典——
　　　　
　　　　此时；虎贲氏已放开了梅母；梅母象一头受惊的兔子跑到夫人身旁挽住夫人的手臂。几人同时被眼前所见惊得说不出话来。虎贲氏先是意识到静蔷活过来了；正要狂喜地奔过去抱住她；却发现静蔷已被儿子伯典抱在怀里。适才由于一心都在静蔷身上；虽看到儿子在此；并未及想；现在这一想非同小可；不仅儿子出现在这里不应该；而且还握着静蔷的手；抱着她；亲自喂她喝水；流泪唤着她的名字；还是一个字：蔷！
　　　　
　　　　虎贲氏感到自己血往上涌；几乎令他晕眩倒地。虽然自那次夜遇对伯典和静蔷已有所怀疑；但只是怀疑而已；如今竟亲眼所见；一下子将他击溃；这比静蔷活过来更重大；若他们真的双双背叛他；他宁愿静蔷没有活过来；因为；她是他的；她的身体；她的思想；她的生命都是他的；他绝不容许背叛；绝不！
　　　　
　　　　


第三十四章　父子相争（下）
　　　　
　　　　伯典几乎不敢相信；蔷真的醒来了；正对他含泪笑着。他抱起她；想带她到别院去；静蔷是爱他的；他们相爱；不能再受这种折磨；因为他不能再让静蔷去死！
　　　　
　　　　“伯典——”静蔷道；“放我下来；”她看到怒目而立的虎贲氏；意识到这种爱的纠缠和无奈远未结束也不可能结束；且愈演愈烈；火一样燃烧在自己和伯典及虎贲氏中间。
　　　　
　　　　“把她放下！”虎贲氏沉声道。
　　　　
　　　　“伯典；快放我下来！”静蔷虚弱地挣脱伯典怀抱；向虎贲氏跪了下去。
　　　　
　　　　“蔷——”伯典低唤；跪在静蔷身旁；向虎贲氏道：“父亲——”
　　　　
　　　　“别叫我父亲！”虎贲氏一声吼打断伯典。这个令他骄傲令他自豪得他疼爱的儿子；竟背着他做出如此大逆不道的事；还有脸叫自己父亲？
　　　　
　　　　伯典一顿；继续道：“儿与静蔷相心相爱；求父亲成全！”
　　　　
　　　　虎贲氏气得脸煞白；抖着胡子道：“你；你这个逆子；枉我对你疼爱有加；百般期许；竟然做些这种无耻的勾当；还敢提出这种要求？你；你要将我气死吗！”虎贲氏气一滞；手抚了抚胸口。
　　　　
　　　　“大人；你怎样？”早已吓呆了的夫人见虎贲氏手抚胸口；忙走过来扶住他手臂。
　　　　
　　　　梅母立在一旁；用手抚摸着被虎贲氏掐痛的脖子；心里恨恨地；没想到那贱妾死而复生又缓过气来；心里大为不乐。随即见那两人私情暴露在虎贲氏面前；又高兴起来；这可是一出好戏呀；可不能错过了！她冷着眼静静旁观；只希望火烧得大些再大些；闹个天翻地覆才好；看那贱妾以后还得不得宠！
　　　　
　　　　虎贲氏用手臂荡开夫人的搀扶；呼呼地喘着气；显然突来的打击超出了他身体的负荷；难道他真的老了？他看着跪在地上的伯典；又看向低头垂泪的静蔷；低沉苍凉地问：“你；怎么不说话？”
　　　　
　　　　静蔷闻听虎贲氏的声音身体一颤；双手掩面饮泣起来。我为什么要活过来？为什么？我死了；这一场纠缠；就是最好的收场。
　　　　
　　　　“为什么不说？说话！”虎贲氏猛然怒吼起来；他跨前一步；一把抓住静蔷的双肩；将她提了起来；惊得一旁的伯典也霍地站起身；怕他对静蔷动手。
　　　　
　　　　静蔷细弱小巧的身体如一片叶子被虎贲氏捏在手中；那缟素的长裙；如瀑的长发；象是超越了身体；空空地悬垂着；曳动着。
　　　　
　　　　静蔷闭上眼睛；任由泪水倾流。她对不起大人；负了他对她的宠爱；如果他愿意；可以杀掉她；结束所有人的痛。
　　　　
　　　　虎贲氏盯着静蔷梨花带雨美丽的脸；这张脸上；留下他多少次的吻；她玲珑的身体；留下他多少遍的爱抚；她的耳边；留下他多少缠绵的情话。可她；可她却背叛了自己！
　　　　
　　　　“说；你的心在哪里？”虎贲氏的声音有些凄凉。
　　　　
　　　　静蔷睁开眼睛；看到虎贲氏的脸离她如此之近；看到他的眼睛有红红的血丝；有岁月的沧桑；有狂怒；有悲凄——她的心都要碎了！老天；要她怎样；告诉他；她的心属于伯典？告诉他；她从未爱过他？
　　　　
　　　　“求大人；成全我们吧！”静蔷从牙缝里挤出几个字；声音轻不可闻。
　　　　
　　　　虎贲氏怔怔地看着她；她的声音虽轻；却如重棰敲在他的心上；她爱的是伯典；她从未爱过自己；她爱的是自己的儿子！他慢慢地放开她；慢慢地转过身去；慢慢地向外走。
　　　　
　　　　伯典接过叶子一样的静蔷；紧紧将她搂在怀里。他看着父亲转过身去；背影是那么孤独悲凉；他的心几乎愧出血来；他真想跑过来扑倒在父亲脚下；向他说声对不起；可却没有了勇气。
　　　　
　　　　夫人和梅母见虎贲氏向外走去；一并跟了出来；因怕他过于伤心；夫人命梅母去让膳夫做些补气补血的食药来；自己则紧随了大人；向内房走去。
　　　　
　　　　伯典搂住静蔷走出静厢；慢慢向别院走去。虎贲氏听到脚步声；转过身来；见是紧紧相拥的伯典和静蔷；怔了怔；仿佛一下子回过神来；忽然向着伯典和静蔷扑过去；一把将静蔷拽到自己怀里；抱起她向静厢走。
　　　　
　　　　静蔷惊愣；伯典亦大惊；追上去抱住虎贲氏的腰；“父亲——”
　　　　
　　　　虎贲氏放下静蔷；回身扬起手臂向伯典身上击去；伯典也不躲闪；胸口重重地捱了一拳；只感到一阵气闷；没想到虎贲氏扑上来又是一拳；击向伯典小腹；伯典不躲；又重重地捱了一拳跌倒在地。
　　　　
　　　　“伯典——”
　　　　
　　　　“我的儿——”
　　　　
　　　　夫人和静蔷同时奔到伯典身旁；静蔷早已泣不成声。
　　　　
　　　　“大人！”夫人死死拉住又向伯典冲来的虎贲氏；哀求道：“大人就饶过儿子吧！”
　　　　
　　　　静蔷也扑通一声跪到虎贲氏面前；哭着道：“大人；所有的一切；都是静蔷的错；要打就打我吧；求您放过伯典——”
　　　　
　　　　虎贲氏见静蔷来求情；所有的怒气转向静蔷；他推开夫人；一把将静蔷从地上拽起来；用一双血红的眼睛瞪住她道：“贱人；占我的宠爱去偷情；还让我成全你们？告诉你们；休想！”说完将静蔷抱起来大步走进静厢；砰的一声关上门；回身将门栓插好；走近内室将静蔷扔到席上；疯狂地除去她的衣裳；所有的温柔都变成赤祼祼的征服和报复……
　　　　
　　　　伯典疯了一样扑到门外；却被夫人死命拦住；夫人流泪道：“我的儿；回别院去；离开这里；快走吧！”
　　　　
　　　　“不——”伯典痛哭。
　　　　
　　　　静厢中；传来衣服的撕扯声和虎贲氏粗重的毫不掩饰的喘息声——
　　　　
　　　　伯典忽然止了哭；呆呆地立在那里；深潭样的眼睛有种绝望的色彩；一双手慢慢攥成了拳头。
　　　　
　　　　夫人抱住儿子；心疼地道：“听母亲的话；快回别院去。”夫人向呆立墙边吓得不敢出声的妾奴招了招手；示意和她一起将伯典拉走。
　　　　
　　　　妾奴愣了一下；马上会意地走上前来；两人分别把持伯典的左右臂；死拉硬拽终于将痴傻了一般的伯典拉向别院。突然；伯典挣脱开来；疯一样跑到墙边；如一只飞雁般跃上壁墙翻过别院去了。
　　　　
　　　　“快；跟过去看看。”夫人吩咐妾奴；妾奴依言向通门跑去。
　　　　
　　　　伯典一路奔跃上了书阁；旋即；一阵迷茫纠结的琴音响了起来；如湍流的水如狂暴的洪。一阵凉风袭来；天上瞬时飘来片片阴云将阳光阻隔；整个别院立时陷入一片阴霾。
　　　　
　　　　“绷！”音乐嘎然而止；一根琴弦断成两截。
　　　　
　　　　伯典怔怔地看着断弦；手指轻轻地在弦上抚摸着；抚摸着——忽然身子一歪；倒在琴旁。
　　　　
　　　　


第三十五章　美村姑掩面
　　　　
　　　　“不好了；夫人；公子他晕过去了！”妾奴慌慌张张来回夫人。
　　　　
　　　　正在厅堂里焦急踱步的夫人一听；“什么？”
　　　　
　　　　“奴婢说；公子晕倒在书阁里了。”
　　　　
　　　　“啊？”夫人三步并两步向别院走去；又想起了什么；回头吩咐妾奴道：“快去叫二管家请医师去；快！”
　　　　
　　　　“是！”妾奴小跑着去了。
　　　　
　　　　夫人一路急走；刚到书阁门外；一妾奴慌慌张张闯了出来；和夫人撞个满怀。妾奴定睛一瞧；吓得赶忙跪在地上；“夫人；妾奴不知道夫人在此；妾奴——”
　　　　
　　　　“好了！”夫人打断她；“快去叫几个家臣来！”夫人命令；不等奴婢话说完；径直上了二楼。
　　　　
　　　　“我的儿！”夫人发现露台上的伯典；扑过去悲唤道。
　　　　
　　　　伯典静静地躺在席上；任凭夫人怎么唤都没有反应；那绝美的脸象一尊凝白的瓷像；紧闭的双眼有深陷的忧愁。
　　　　
　　　　“我的儿呀；快快醒来；别吓为母啊！”夫人用手轻轻抚摸着儿子的面庞。
　　　　
　　　　“夫人！”妾奴带着几个家臣赶来；撩开珠帘走上露台。
　　　　
　　　　“快点抬到内室去！”夫人命令。
　　　　
　　　　几个家臣小心地抬起伯典；下了楼向内室缓缓走去；妾奴先到内室候着了；夫人则亦步亦趋地跟在伯典身旁；生怕家臣有什么闪失伤着儿子。
　　　　
　　　　终于平安地到了内室；家臣们稳稳地将伯典平放在席上。妾奴早备好了水；此时端给夫人；夫人亲自用小勺给儿子的唇间喂了些水；心疼地握着儿子的手；默默垂泪。
　　　　
　　　　这位温和端庄的母亲；还是第一次知道儿子内心的痛苦；以为儿子淡然超脱；修心弄乐不思俗事；连自己的终身大事都不曾问过一次；谁想到；儿子竟苦恋着静蔷！“哎！”夫人重重地叹了口气；心道；我的傻儿呀；那静蔷也是你恋得的？那是你父亲的珍宝；含在嘴里都怕化了的珍宝；以你父亲的性格；怎会容得了你们——哎！
　　　　
　　　　“夫人；医师到了。”一妾奴来禀；身后跟着一青衫老者。
　　　　
　　　　“快；快来瞧瞧我儿吧！”夫人站起身；将医师让到席旁就坐。
　　　　
　　　　医师扳开伯典的眼皮看了看；又诊了脉象；起身对夫人道：“令公子脉象不稳；血气阻滞；象是郁积于心；又一时受了刺激所至。”
　　　　
　　　　夫人紧张地道；“那；我儿什么时候能醒来？”
　　　　
　　　　“夫人不要慌；我看令公子很快就会醒来。我这里写个方子；可助解表征；不过——”医师捋了捋长髯；“令公子有心病；若想完全恢复健康；还需解除心病啊！”
　　　　
　　　　夫人叹了口气；命妾奴将医师请到外间写方子。不一会儿；方子写好；医师又叮嘱了些煎药的事项；方告辞去了。夫人使妾奴赶快去都里的药坊去配药；自已守在席旁等待儿子醒来。
　　　　
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　　　　周筱青离了伯典和静蔷来到茶轩；见茶轩一切如常方放下心来。她转到膳房；见点心师傅正在制点；旁边正晾着一笼香喷喷的点心；忽然感觉肚子很饿；取了一块在手里；吹了吹咬了一大口。
　　　　
　　　　“筱青公子；饿了？”点心师傅笑着问。
　　　　
　　　　周筱青点点头；“这刚出锅的点心别有味道。”说着一块点心进了肚子。
　　　　
　　　　“对了；筱青公子；这油和面粉就要用完了。”师傅边揉面边道。
　　　　
　　　　周筱青点点头；叫来�