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　　　　“是……但这大部分为你们东边花掉的，数数多少人？！”面色骤然冷却，如铁铸就，“再说也没必要老叫阿禄贴补家用吧，近年来他可曾动一分钱，现在既想成婚，多了点办热闹些不好吗？”

　　　　“对！没错……但却也是他自愿的。”欧阳贪直面过去，“二叔，你有未想想三弟进贡那李唐太子金银珠宝不计其数，这乃为咱们祖祖辈辈辛苦攒下来的积蓄呵……如今全都白费！”

　　　　“这……这能怪他吗？阿禄也是为大家好，谁会想到……”

　　　　“我没怪他……只为二叔你：平时用钱也就算了，眼下这时候还……”

　　　　“还什么？你平日就不用钱？再怎样说我也是二叔，没大没小，乃父教的吗？”

　　　　“好了、好了……二爷、大少爷，自家人别为这点小事伤和气，钱嘛……可以商量的。”

　　　　登时殿堂沉静无声，灯光悸动，只觉有些闷热，忽见墙上还雕绘画作，乃一阴暗脸孔人物坐跨黑色硕大老虎，头戴铁角冠、手拿粗直鞭、胡须飘荡、威风不可挡也，这般生活，似乎即将跳跃出来，同样在西壁则是位骑赤红马、握持青龙纹长刀者，面如重枣、唇若抹朱、丹凤眼、卧蚕眉、美虬髯，好像正乃关公，望之心中压抑而又激扬，然何其真光临耶？

　　　　“罢了，就依你……二叔，反正三弟也难得，我真希望他早点成家，可别再拖！”

　　　　“谁不希望……要听我的，早已给他娶上个三四房，孙子都能成家了！”

　　　　“是的，这人一晃就大了，正像阿炽小少爷不也十五六岁，可以谈婚论嫁。”

　　　　“对……小家伙是提起过。”欧阳贪一笑，转而正色道：“这样此次我也想替家父领了封邑，你们看呢？”

　　　　“甚的？！”欧阳权一怔，“阿贪，我没听错吧，你也领封邑——能有何大事？”

　　　　“这事嘛……刚不就是；再者我那媳妇一直抱病，什么药都吃了也没见好，仍要请个高明先生；还有十月家母寿辰……对！恰逢整的，须隆重庆祝，冲冲喜；另外父亲又得探望问候……”

　　　　“好了……这些事……你也要那么多，不是分明……剩下的该怎样过呵？”

　　　　“是呀……少爷，这样一来大伙儿日子真不好过了，家里家外可都要用钱呢！”

　　　　“钱多则多用、少则少用、没有自然就不用。”气息一顿，欧阳贪闷声道：“算了……那我的留下取家父总行吧？！”

　　　　“‘西金生变革，北水克南火’，我欧阳家的前景足实堪忧呵！”

　　　　“对呀……真被二哥你言中，那……那什么‘北水’又如何解说，不会就因为下这场雨……哟……天都黑了，怎的仍未出来？”

　　　　“该不会真出什么事吧？公子，怎样，咱们去看看？！”

　　　　“慌什么……府库重地是你等可以随便靠近的吗？”

　　　　“二哥，但这都进去个把时辰了，按理早该完毕！”

　　　　“世事无定理。”欧阳巨压低声道：“我估计恐怕就为钱银出了什么问题！”

　　　　“钱银……有什么问题？”

　　　　“你是吃粮不当兵呵……咱家这几年下来虽表面风光无比，实则内容消耗虚空，外强中干也。”

　　　　“这……不会吧，二哥也许言过其实了。”欧阳军奋然道：“反正只要占据岭南，一切总有希望！”

　　　　“是……只要占据岭南，一切总有希望……希望如此吧。”

　　　　“好了，二哥……你别老是板着个脸，跟三哥一样！”

　　　　“哎……看……公子……来了、来了……”

　　　　望见两只灯笼引领一行人沿着周边廊庑走了过来，折射出朦胧微弱的光晕，好不迷糊。

　　　　“爹……终于好了……怎这么晚？”

　　　　“这账岂是儿戏？当然需反复核算，费时间啦！”

　　　　“二叔、大哥、卫伯……一切都弄好了吧？”

　　　　“阿巨，你也在呀……弄好了……这外面已经不早，大家皆各自回去用餐歇息，直忙一天！”

　　　　“是呵……忙了一天……二叔，我那边备下点小酒，要不过去喝几盅？”

　　　　“罢了……哪有什么心情，下次再说。”

　　　　“也好……那大哥咱们走，这就告辞了。”

　　　　“行……雨较大，慢点！”欧阳权眉角一扬，暗笑道：“卫管家，你也下去吧，通知皆关好门窗，不用守夜了。”

　　　　“那……那侯爷……”

　　　　“这还要说……他不会回来了！”

　　　　“甚底？这样多……倒真会损大家肥小家呀！”

　　　　“多就多吧，只要把事情办成也算好了。”

　　　　“嗯……也是……大哥，你怎么要的比较多呵？”

　　　　“我……我是没办法，况且也确实需要钱……这一大家子呀……赚的人少、用的人多！”

　　　　雨，一直下。



………【第四章　家统一顾（上）】………

　　　　是日，天晴云稀，太阳挂空照耀大地，再度炎热，然还好吹来东南风，消解不少。

　　　　这是条南北纵向的灰白官道，旅客稀稀拉拉、车辆断断续续，显得单调而平静，两旁山丘丛林亦互相冷漠延伸；蓦然，看见五匹高头大马并行缓慢过来，好生清闲又舒服，中间者身穿件深褐袍子、体格比较壮硕、脸形宽阔开朗、双横眉、刀削眼、稍带络腮胡须、手掌粗糙、筋骨分明，应该三十岁左右，其余则皆着纯蓝色、略微矮小年轻些、边幅不修、满面豪气、线条刚硬、目光乌亮、俱为一般强健有力，望之胆怯，发现倒无甚行李，却还提只鸟笼，非同寻常。

　　　　“瞧瞧这一路上到处荒芜萧条、百姓瘦弱吃穿困难，真不知广州都督府怎么当差办事的？”

　　　　“当官的都这样——自己吃饱穿暖了管你呢？！”

　　　　“这个都督府确实比较有问题……听说似乎还怠慢朝廷使者，架子真够可以的！”

　　　　“这叫什么来着……天高皇帝远嘛！哎……堂主，你说它是会不会想谋反？”

　　　　“谋反？火兄，你在说‘信阳公’、‘信阳侯’吧，没见只要一提起，纷纷闻之色变！”

　　　　“对……可你看人家这不没出兵吗？我觉得还挺识相的。”

　　　　“嗯……其实人家秦王……不，当今太子，念着他们守土有功并无打算予以追究。”

　　　　“虽如此，心里肯定还是介意的，须知道这欧阳氏向来乃岭南一霸，肆无忌惮，且与江东薛家并称为‘武林双雄’，功夫自不会差到哪儿去，真要谋反……我等既奉门主之命务必好好查个明白。”

　　　　“土兄说的是，不过这武林双雄嘛……任凭本事再高，一碰到咱绝鼎门也教他低头！”

　　　　“没错、没错……跟咱们玩手脚，差远着呢！”

　　　　“好了……你们几个……此行只是摸查一些情况而已，别跟我惹事瞎逞能。”

　　　　“是、是……呀……这天……到午时了吧，差不多也该……快看……堂主，前面好像有楼？！”

　　　　地势渐趋走低，丘陵随之退出，眼前豁然开放起来，变得如此空旷悠远，继而又凝结为一片，浩博！

　　　　“那应该就是广州城……嗬……样子还蛮气派的嘛！”

　　　　“是，终于到了……岭南蛮荒之地难得竟会有这样一座大城？！走——我们先进去。”

　　　　这五人扬鞭昂首，马蹄轻快奔驰，路上行者亦增多起来，或热热闹闹、或沉沉默默，发觉其中倒不少青年麻布衣汉子，三两同伙结伴，更有的携老扶幼拖家带口，一起匆匆赶往城里，汗流浃背，那样紧张又兴奋；忽地，他们却都各自绕道向东西而去，原是北门竟未开，隐约能见些许官兵在驻守观望，气势庄严。

　　　　“开饭了、开饭了……欧阳家又开饭了……凡是穷困潦倒忍饥挨饿……或者有一技之长报效无门……全都来者不拒、热烈欢迎……开饭了、开饭了……欧阳家又开饭了……”

　　　　几名长腿健壮汉子敲着锣快步穿梭于城内各大街小巷之中，立时引起一阵轰动，无数男女老幼竞相朝北奔涌而去，你追我赶、接踵磨肩，场面甚是浩荡，片刻间不知抽空多少？！

　　　　“哎、哎……这位老大爷……慢点……请问你是干什么去，到底发生了何事？”

　　　　“你……你这人，外来的吧？欧阳家正在舍粥舍饭……饿不饿？快——一起去！”

　　　　“等、等一下……欧阳家……哪个欧阳家？”

　　　　“什么哪个欧阳家？就是‘公侯府’呵……听说没？”

　　　　“公侯府……这……就是信阳公、信阳侯？！”

　　　　“是呵！哪还有谁？你们这些外地人……”

　　　　“不对呀……老大爷，他们府上也在城里？可都有各自的封地！”

　　　　“这个……本来就在城北，不过倒是又新建没几年。”

　　　　“居然有这事……堂主，问题不小呵！他们怎能随便离开封地？”

　　　　“嗨……不跟你们说了，肚子饿得直叫！”

　　　　“哎……老大爷，再等一下……那世间真有这样的好事情，岂不是天上掉馅饼？”

　　　　“哦……其实也不完全是……顺便招收一些弟子。”

　　　　“弟子……招人？”

　　　　“对、对呀……只要能进去，吃好穿好，还有钱拿！不过却很难的，又是这个那个……”

　　　　“是吗……怎么样，要不咱们也去瞧瞧？”

　　　　“好……那走，就先拜访下这个公侯府！”

　　　　“安静、安静……都排好、排好……男归男、女归女、老归老、少归少……”

　　　　“再挤……再挤……我看看……娘的……讨一顿好打！”

　　　　但见一条比较宽阔规整的街道，已然人满为患吵杂喧闹，在中段处亦有扇高大重檐院门，碧青若天空之牌匾上明显隶书五个深红字眼：“欧阳世家统”，底下同样蹲伏对石狮子，于左右各搭建两座凉棚，里面皆安置坛缸，热气弥漫，隐现白花花的，正乃米粥，微泛起点滴油光，看样子还算可口。

　　　　“费总管，差不多了，开始吗？”

　　　　“嗯……开始。”一人立于大门下，腿脚开衩，手臂后摆，眼睛来回飘移，恰是费鑫，“看这群饿死鬼……”

　　　　众乞食者顿时按部就班等吃起来，紧张而有序，不住踮脚瞅眼，口水直往下咽，可笑又可怜！

　　　　“快、快……饿死了！哎……怎这么稀呀……都看不到几个米，又咋能吃饱肚子？”

　　　　“轻声点……小伙子，将就着吃吧，总比没有的好，这年头能活下来已经不错了。”

　　　　“娘、娘……快点啊……我肚子疼……”

　　　　“乖、乖……马上就好、就好……有的吃了……来、来……小心烫……”

　　　　“哎哟……呸、呸……娘，这怎么跟水一样？”

　　　　“嘘……瞎说，水哪有这好喝……快吃！”

　　　　“我说管事的……”一条黑汉突然越众而出，长得可算五大三粗，“这也太稀了吧？让人吃什么？简直白跑一趟！”

　　　　“就是、就是……还不如回家喝凉水……稀里糊涂的。”

　　　　“稀饭当然稀，想要吃不稀，得看你这人稀不稀……”

　　　　“什么乱七八糟的？哎……你这管事，我们大老远跑来就是冲欧阳家收人，还要不要？”

　　　　“要当然是要……”费鑫略微一打量，微笑道：“看你们几个倒生的一幅好身板，像是块材料，不过咱欧阳家人手已足够多了，想进来嘛……会什么本事能耐没呀？”

　　　　“本事、能耐？没有，但我哥几个就胆大，力气也大，什么也不怕，只要谁给口饭吃则给他卖命！”

　　　　“哎哟……这话我听得太多了，不稀奇，还有什么别的没？”

　　　　“别的……没了。”

　　　　“那……那就可以走人了。”

　　　　“你……走就走……兄弟们……娘、老婆、孩子……别吃了，回家打鱼去——比这好！”

　　　　“阿猫、阿狗，快……你俩上！”

　　　　“豹哥……真要咱们去吗？兄弟我舍不下你呀！”

　　　　“好了……按我说的去！”见发话者头较大而圆、脸相对瘦小且带条伤疤、尖嘴巴、飞扬眉、两眼深陷透红、皮肤粗糙泛黑，然一身劲装打扮还称得上体面，依稀透出豪放气息，“豹哥也舍不下你们，可没办法……记住：如遇到‘铁公鸡’、‘死猴子’定要仔细问问，去吧。”

　　　　两个肮脏邋遢且又比较精瘦利落的汉子连连点头走出队伍，朝大门口赶过去，还间或回望一眼。

　　　　“真是挂羊头卖狗肉，难怪名声那么响？堂主，我看这欧阳家不看也罢。”

　　　　“烈火……瞧你急性子，才看一眼怎知究竟个好歹，这其中恐怕藏有什么图谋呵？！”

　　　　“对！肯定有什么……而那信阳侯勾结前太子就不用说了，难道还真想谋反？”

　　　　“这……也许大概就是……若能进去看看……”

　　　　“哎……看——好像又有人要进了……堂主，那这样我去试试？”

　　　　“你……最容易冲动误事，况且他家高门大户非常危险，万一进去了怎么出来也成问题？！”

　　　　“是、是的……不过堂主，也别想那么远，事情总得一步步来——‘看路驾马’，眼下能否进去就为个大问题。”

　　　　“确实，流水说的没错、没错……哎……你可以过去试下？！”

　　　　“大管事……费大管事，您老是越发富贵神气，真让人羡慕啊！”

　　　　“哟……这不像是街头无赖小混混吗，怎么……你们也来凑热闹？”

　　　　“唉……实在没法混了，所谓水向低处流、人往高处走，有谁不想攀欧阳家这棵大树？”

　　　　“哼……说得倒不错！你当咱欧阳家什么地方，茶馆酒楼——想来便来？”

　　　　“是、是……不、不……费大管事，我兄弟二人真心实意来投，你就算可怜可怜，赏口饭吃吧？！”

　　　　“这饭是你们吃的吗？一个个寒酸相，皮包骨头，三两力气也拿不出……旁边呆着去！”

　　　　“俗话说‘别看我瘦，骨头里长肌肉’……这是点小心意还请笑纳，以后有机会定再来孝敬！”

　　　　“呀……还有点儿意思。”费鑫稍顿，忽收敛而道：“也罢，行……这门我算先开了，至于成否那可就难说。”

　　　　“这……费总管就别谦虚了，有谁会不知道你老正是欧阳家四公子跟前的大红人？！”

　　　　“算你两小子还挺识趣……不过话可说在前头，进去后要一切得听我的！”

　　　　“那是、那是……一定……一定……”

　　　　“管事的……好呵……听说你们这招收弟子，在下也曾有幸学得几手功夫，不知能否见容？”

　　　　“哦……今天真的是抛砖引玉八方来才！”看对方面貌呆板冷淡又轻松平常，难以瞧出个深浅，费鑫便往他肩头用力一抓，“不错……好手倒像好手，但你这年岁似乎大了点？”

　　　　“这怎么了……有志不在年高，岁长方能成事。”

　　　　“嗯……有些道理，看来学识也不浅嘛……对了，你是哪里人，家住何方？”

　　　　“呃……说来惭愧，在下就是这北边荒山野岭之人，孤苦伶仃……”

　　　　“那你这口音……”

　　　　“哦……从小便跟随一位外地师父学艺，后来又四处流浪他乡，如今方才有幸听闻欧阳家威名远播，整个岭南无人不晓，心中甚是仰慕，故特来投奔，还望大管事……”

　　　　“原来如此……好！可以。”费鑫又含笑道：“然而你过来不一定就会受到善待重用，或许还很苦闷！”

　　　　“这倒不要紧，反正在下也是混江湖，什么苦都吃过，且盼有个容身之处吧。”

　　　　“那可就算是来对了！咱们欧阳家正需要像你这样的人才……”

　　　　“对、对……人才、人才……费哥，应该没有了，尽是些饭桶，而这位壮实胖小伙就我说的那个远房表亲……”

　　　　“行……那就你们几个——跟本总管走！”



………【第五章　家统一顾（下）】………

　　　　进门便看见块格外宽阔直长的空地，两侧相应各设一门，而在中部高台上有间大屋，瓦片桔红、四方齐整、壮美肃纯，名曰“同心厅”，过去后乃为个敞开型庭院，陈列着各式各样兵器，琳琅满目，锋芒交辉，旁边走廊通达延伸，至于对面则是座正房，并附加三山五岳形垂脊，平稳厚重，显达分明，其金框玉石横楣精细雕刻道：“同德堂”，光亮闪耀，然似乎竟升起莺歌燕舞，别具番热闹韵味。

　　　　“日居月诸，下土是冒，乃如之人兮，逝不相好，胡能有定，宁不我报。”清淡婉转的声色夹杂着些许忧郁及惆怅，见到数名绿衣红袖女子随之轻柔唱和并摆动身姿，舒缓回旋，接连起伏，好似春风杨柳、夏雨初荷，说不出有多优雅妩媚，望而浮想联翩，其中一位又吟哦道：“日居月诸，出自东方，乃如之人兮，德音无良，胡能有定，俾也可忘……”

　　　　“好……好啊……妙……妙哉！”主位上一光鲜衣履者大加拍案又鼓掌，映得两眼直发红，似醉亦狂，不觉酒水已流溢出来