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楼长消长发缭绕在颊边，道：“这是了，鸦族除了楼倾城，都被那箭射过，因此天生有一种惧怕之感。”　
楼何似沉思良久，道：“请继续。”　
楼长消道：“这第三件，恐怕没有前两件易得。”　
楼何似颔首。　
楼长消眸子轻合，黑白之色愈加分明。　
“第三件，是楼倾城的原谅。”　
楼何似一呆，抬起头来。　
楼长消道：“若楼倾城心不甘情不愿，嘴上说无事，心里诸多抱怨，认为就该来一场鬼魅把天下人杀尽，此事不成。”　
楼何似心里同时发愁，凭他们几个，想要什么东西，总有办法到手，只是这第三件，可不是东西，须知一个人的心思，比江山还难改变，倾城又爱使小性儿。　
想了半日，抬头道：“第四件呢？”　
楼长消右手轻动，从光滑书卷下抚过去，朦胧的墨字静静躺在纸上。　
“待你完成三件事后，我再告诉你。”　
楼何似正待说话，楼长消缓缓抬头，望向渐渐鱼肚白的天空，又道：“作为我判断该不该告知你的依据。”　
楼何似一颔首，道：“既然如此，便听前辈所言，只是不知……”　
楼长消垂下发来，道：“怎么？”　
楼何似道：“四样东西到手后，又该如何呢？”　
楼长消微笑道：“东西未到手，谈何说起……不过，倒是可以略一道之。”　
“东西到手后，便须立即着手，使四族灵力造就包围圈，布下召魂阵，备好射日弓箭，待魂魄渐渐聚集，便加上第四样东西，将其解决，最后可以楼倾城施法，使诅咒解除。”　
他神色突然一敛，道：“只是有两件事，万万不可疏忽。”　
“其一，射日弓，灭天箭乃神物，后羿乃人族，只有在人族手中才能发挥最大威力。其二，绝不可等到魂魄自行聚集，万鬼爆发时才着手，那些东西力量实在太大，若不抢在它们之前，恐怕无能无力。”　
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原来那个花灯会上，大白为了调开写眉末叶注意力好拐走宝宝娃娃，所以把这个对联打了出来，他们一看就想到楼长消，大惊之后……果然人不见了……　

194、行动　

两人谈到这里，突然隐隐传来呼喊之声，柔软中沙哑的着急。　
楼长消点头道：“是你的弟弟么。”　
楼何似道：“还有一名同伴，想必是许久不见我，找来了。”　
楼长消微微一笑，忽然化做一缕轻烟，重新没入他指尖之中。　
楼何似转身看了看四周，翻身一跃，化身为巨鸦，直接向上翔去。冲出石圈，向下一俯，低鸣了一声！　
翔落在地，化回人形。只听一声高呼，一人猛的扑了过来。楼何似登时退后了好几步，双手一把接住对方，差点栽到地上。　
楼倾城抬起美丽的脸，叫道：“哥哥你去哪里了！现在天已经亮了！”　
楼何似轻按他肩头，看见潇湘依旧从倾城背后走过来。　
楼长消好似呆在指尖中，并不愿出来。楼何似将方才的事大略讲了一遍，只是也隐去了第三个条件，道：“便是这样了，先回去，同苍泱水商量罢。”　
两人应了，楼倾城仍然紧抱着他的手，怎么也不肯松，楼何似也习惯了，只是看向潇湘依旧，轻轻用右手按了按他的背。　
潇湘轻轻回过手来，将他的手抓在掌心里。　
他心里有种微微的忧虑，仔细想，又好似不是来自第四件事，不知从何冒起一般，想抓住线头，却又松了。　
回到小院中时，苍泱水正在抚琴。　
几人也不打招呼，直接进屋梳洗完了，出来见面。苍泱水将手按在弦上，息了音，道：“可是寻到了？”　
事情讲毕，苍泱水轻垂睫毛，道：“我不日便将去三族交涉之地，既然如此，那射日弓箭，便劳烦你们了。只是……”　
“要取得四族同心，恐怕不是一朝一夕的事情，至少，要等到凤凰重生而出，之后再完全着手此事。”　
楼何似应了，几人又商议了一会，便各自回房歇息。　
楼何似与楼倾城一屋，潇湘反而住到另一屋──不过事实是，三人一人一间，接着楼倾城就先潇湘一步，爬上了楼何似的床……　
两人靠在床头，有一搭没一搭的聊天，楼倾城伏在枕上，把玩着楼何似的乌发，唧唧咕咕说着笑话。楼何似微笑着应答，一边却想着如何对倾城开口。　
想了又想，终觉不妥，还是再拣好时机说，便不提楼长消的话了。而是缩进被子里，抱住了倾城的腰，道：“娃娃，我同你说件事。”　
倾城嗯了一声，道：“什么事？”　
楼何似此时想到是另一件事，道：“待苍泱水去与三族交涉，恐怕太过艰巨，你同他一道，好不？”　
楼倾城立刻要尖叫来抗议，只是自个儿突然又忍住了，道：“潇湘依旧呢，凭什么让我去！”　
楼何似摸摸倾城的发，干笑道：“他和苍泱水……有点儿关系不好……”　
其实关系不好，也不尽然，以两人的脾性，再翻脸，大事也懂得顾，何况现在压根也没半点仇恨。只是一方面，楼何似是鸟族之人，只要带上他的朝凤令，也好帮事。再说自己同潇湘才和好不久，就把人推到和苍泱水一起去办事……他也是干不出来的……　
楼倾城也是知道一些，小嘴嘟了老高，道：“哥哥──你总是偏心！”　
伸手把楼何似一推，自己翻了个身，把屁股留给他。　
楼何似啼笑皆非，挪过去一点，又伸手抱了倾城的腰，道：“好娃娃，算是帮哥哥的忙，好不好？等到回来，要什么都答应你。”　
楼倾城突然转了回来，大眼睛光芒闪耀，道：“真的？”　
楼何似点头道：“嗯，只不过，你可不准出坏主意。”　
一瞬间，居然看见倾城眼里，至衷的喜悦。　
道苍泱水要推算射日弓之地点，自己前去。步到木门之前，先轻敲了几下。　
内里淡淡道：“请入。”　
楼何似推门而入，见屋中也是整洁素净，不见香炉八卦之类，只是木案上若水剑横摆其上，除了布包，散着淡淡的净意。　
苍泱水倒了杯茶，两人对面坐了下来。楼何似道：“不知苍主可有推算出射日弓之地？”　
苍泱水颔首，道：“便在西南瘴谷之内，从此向前去，到朝阳城外桃花村，便可打听情况。”　
楼何似默默记了，静一会儿，叹了一口气，道：“事情艰巨，苍主此行前去，切记小心。人族新王崛起，等候时机，既有分羹之意，恐怕不是一人所能打消。若调来水族一争，苍主恐怕要背上叛族之名，再说……再起战乱，也不是不可能，但大劫临头……”　
苍泱水握杯就唇，半晌道：“我自知。”　
楼何似想了一想，叹道：“让倾城与你同去罢。”　
苍泱水静了一会儿，抬眼道：“可否？”　
楼何似事先同倾城说过，若没说，也不会同苍泱水提起，便道：“只望苍主多担待点，他虽然有小性儿，手段还是得力的。”　
说到这里，他想到那第三个条件，便要开口问问苍泱水，话刚到嘴边，心思里一转，又咽下去了。　
这个事，还是自己知道，自己慢慢解决的好，人一多，反而添事，再说苍泱水考虑事情，必然站在公正的地方，不准就欺负倾城了。　

195、调侃　

四人分两头，各行其事。　
楼何似不敢耽搁，唤出使魔骨鸟，同潇湘依旧奔赴朝阳城，要找瘴谷，大略无人听过，要找桃花村，大略也很少人听过，但朝阳城，就很容易了。　
自朝阳城，又打听到桃花村。　
衣袂飞扬，尘土戛然而止，楼何似从骨鸟上翻身而下，远望道：“是桃花村。”　
潇湘依旧随之下来，楼何似卷袖，将使魔一收，道：“进去一问。”　
村子里一切简朴，道旁生着长长的茅草，沟后筑着土屋草顶，有些孩子在黄土上拋小卵石，作弹珠玩耍。楼何似走到他们面前，俯身对其中一个问道：“小兄弟，你知不知道瘴谷在哪里？”　
那是个小男孩，穿的脏破，脸上泥兮兮的，拖着鼻涕。其它孩子都抢在一团玩，他也在抢，只是被挤在最外面，总有点被冷落的感觉。楼何似俯下身问他时，这小男孩盯着他看了一会，目光很是憎恨，突然浠溜一声，用手擤了把鼻涕，往他身上一扔，叫道：“我不知道！我不知道！”一边叫一边飞快的跑，转眼就消失在土屋后面了。　
楼何似往后一退，自然没被他扔到，见人跑了，道：“莫非我是杀了他爹的？”　
潇湘依旧从后赶来，道：“没事罢？”　
楼何似摇摇头道：“不曾有事，七八岁的小孩最难管教罢了。”　
说到这里，便想找其它孩子一问，岂料一群人，眨眼间全窜跑了，躲的躲，藏的藏，一会便空了眼前。　
楼何似愣然，摇头道：“还是去内里寻些村民……”　
两人走过转角，进了土屋之后，四处观察之际，却突然见着街边有半堵白色石墙，说是半堵，因为只见着右边的根部，细看倒是个贞洁牌坊。　
又走了段路，却又见着两座类似的白石根，楼何似道：“一个小村子，如此多的牌坊！而且筑了，又为何拆了？”　
潇湘依旧道：“人族上一代王最为提倡女子守节，凡是寡妇守节者，均立牌坊，还有诸多补贴，倒是比再嫁更划算了。不过此代的静王并不赞同，下令将村镇小城等牌坊一律拆除，提倡再嫁，贵族中礼法森严，情况不同，又得另算了。”　
两人正谈，一边突然传来骂声，声音愈来愈近，屋角转出一名妇人，手中揪着先前那孩子的耳朵，一边骂道：“你这个小兔崽子，没半天不惹事就死厥了？”见了他们，连忙赶了上来，道：“两位公子，方才可是这孩子搅了你们？”　
楼何似笑了笑，道：“不妨，孩子而已。”　
妇人又要道歉，楼何似摇手道：“这个无事，只想向大嫂打听一事。”　
妇人连忙把手在衣衫上搓了搓，道：“公子只管讲。”　
楼何似便道：“听说这附近有个瘴谷，是在何处？”　
妇人忽然变了脸色。　
两人听过之后，方才知道一点，那瘴谷中毒气蛇虫横生，寻常进入不得。但其中偏生又多奇异草药，能得一株，往往一家人半年的用度就到手了，也不用辛苦别事。因此村中男人专以采药为业，但一去不回之事，往往发生，那些牌坊，便是为他们的妻子立的了。　
潇湘依旧听到此处，突然在背后捏了把楼何似的手。楼何似不解，回首望他，潇湘微笑道：“此番进入，你不如在外边等我罢。”　
楼何似起初不解，忽然一眼扫到贞洁牌坊，顿时脸上微红，一手摔开他，道：“胡说八道！”　
妇人在一边连忙道：“两位还是不要去的好啊，小妇人的丈夫……也便是在里头，连根骨头也没捞回来……”她眼眶红了，几欲垂泪，抓着手中孩子道：“这小崽子……所以一听见瘴谷就要发疯，公子莫怪。”　
楼何似温言道：“我们的确有急事，须得进入，不妨事的，大嫂村中总有人活着出来，不是么？”　
那妇人抹了泪，道：“公子一定要入，我便说你晓得，只是不想多造孽……”她说道这，突然道：“我们村人进去，必带防蛇虫的药末，也多少有用，免了不少灾劫，小妇人家中便有，这就拿些来给两位。”　
楼何似不好推辞，又想说不定确能派上用处，便道：“劳烦了。”一面从袖中掏银子出来。妇人已经打发那孩子去取，一面坚拒银钱，道家家户户都有的东西，实在不耗什么，何况也许久用不上了。　
这时那孩子跑了来，把两个黄纸包给了他妈。妇人递给两人，又细说了如何使用，起初拴在腰间散发气味，后如果遇到大物，再拋打云云，又言在身边画上一圈，蛇虫不敢侵。　
楼何似道谢了，潇湘依旧微笑同谢，一面手指轻搓。那妇人头上本是一支木钗，瞬间一晃，突然变成了黄澄澄的金色。她不自知，那孩子却看见了，一双眼睛瞪的老大，直溜着妇人头上，脑子没转过弯来。　
按照她所指点，楼何似行出村去，唤出骨鸟便要上路。回头见潇湘依旧眉头微蹙，很有点郁卒的模样，道：“何似，我这包东西，搁你那可行？”　
楼何似扬眉道：“怎么？”　
潇湘轻咳一声，道：“我确定这东西还是有些效果的。”　
楼何似恍然，不由得噗嗤一声，大笑起来。　
这药粉驱除蛇虫，潇湘虽然老妖一只，不过……也毕竟是只虫子。　
潇湘依旧摸了摸鼻子，从怀里掏东西出来。接过纸包，楼何似瞟了那人一眼，忽然从缝里倾了点粉末，朝潇湘脸上抹去，道：“我看你还说鬼话！看你日后说人话不曾！”　
潇湘依旧猛然闪躲，苦笑道：“使不得……好何似，不如你进去罢，我在外面等。”　
楼何似哼了一声，道：“想的倒甜，现在爱嫁谁嫁谁，可没得贞洁牌坊了！我进去，然后由的你鬼混，是做你的春秋大梦！”　
说到这里，觉得太亲热了些，脸一红，回身就上了骨鸟，狠狠一拍长脖颈，望前便走。身后风声一响，潇湘依旧扑上鸟来，一手搂住他腰，笑道：“好何似，既然你不放心，我便陪你一道进去……”　

196、瘴林　

奔了数里，果然人烟稀少起来，以至于无。地势低落，空气潮湿，呼吸也略觉难受。　
楼何似停住骨鸟，道：“可是此路？”　
潇湘依旧手指一搓，一只彩蝶翩翩而出，向前方飞去。不一会儿翔回，没入他手指。　
“隐有小路，湿草分开，应是有人常踏。”　
楼何似颔首，轻拍骨鸟前行，缓缓踏在土路上，随着深入，土路便成了泥路。巨脚爪一步一个脚印，几乎陷进去半寸。　
细长而厚的叶子从肩头擦过，一只小虫跳下来，落在衣上，被手掸了去。楼何似向前眺望，隐隐一条小路，大概就是平素采药人走的，其余的地方都是茂密的树叶。又更深入，小路也淡化入草中。　
“到这里，应该不太平了。”　
楼何似道。　
潇湘依旧微微一笑：“那也未必，我们方才一路行来，见了些尸骨，却不见任何蛇虫，难道是因为这药粉？”　
楼何似淡淡道：“自然不是，是因为咱们这两头老妖。”　
潇湘依旧撑额大笑，道：“既然如此，你还担心什么？”　
楼何似嘿了一声：“你以为你就是最老的了？”　
潇湘依旧嗯道：“这谷深处已长年无人去过，不得不防，只是……”　
“你能不能别说我老……”　
楼何似噗嗤一声笑了出来，往他身上一靠，道：“我也老，行了吧？”　
树叶哗啦一声，肩头一重一凉，视线旁闪过黑白颜色，一条手腕粗的蛇竖起头来！　
楼何似转首，同红色的信子对上。　
蛇有些迷惑。　
他微笑，喉咙的形状突然变化，粗哑的一声嘶鸣，属于乌鸦的嗓音。　
黑蛇的脖颈猛然后缩，哧溜一声下了地，眨眼窜的无影无踪。　
楼何似笑倒在潇湘怀里，叽叽咯咯的翻身。那人弹了指额头：“欺负小辈！”　
他心情甚好：“欺负又如何，只准你使坏，不准我欺负？”　
潇湘依旧抚着掌中的细腰，喃喃道：“那我就使坏一次……”　
气氛暧昧起来，唇寻着唇，密密细吻，连这谷中潮湿阴暖的气息也拋在脑后了。楼何似仰靠着，轻轻挪动下腰，突然一掌将伸进衣衫的狼爪打下去，道：“有点分寸！”　
潇湘依旧轻咳一声，将他扶正了，道：“看前面……我们已经入到一半了……”　
身下突然一沉。　
楼何似一惊，喝道：“退后！”　
座下骨鸟左右挣扎，长腿却已深深陷入，拔之不出。那泥沼表面毫无异样，一脚踩上去，却深没至顶。　
泥水缓缓流动，不但抬不出腿，反而更加吸向中心。两人对望一眼双双跃起，一闪之下，乌鸦飞旋，蝴蝶翩跹。　
乌鸦蹭啄黑羽，叫了一声，骨鸟化做阴气，飘入体内。　
翠凤蝶落在一枝叶上，翅膀微动，随着乌鸦展翅掠过沼泽。一前一后飞了一柱香时分，乌鸦旋落在小树上，利喙折断一枝，掷在地上。　
最末一点树皮没入泥中。　
乌鸦口吐人声，道：“这沼泽实在蔓延很广。”　
黑绿的蝶触须一动，发出的声音清越悠扬：“便是不让人进去。”　
飞一段便扔一枝枝杆，好容易到了正常的土地。　
楼何似黑衣轻旋落地，反手将一条大腿粗的蟒蛇斩成两半。残躯疯狂打滚，鲜血四溅，落到脚前土上。　
潇湘依旧挥袖，道：“且小心！”　
突然血淋淋断口中各窜出一头来！黑红交错，眨眼生出了两条一模一样的大蛇，各各盘起，血红信子吐出。　
楼何似轻响指尖，阴气骤然聚集，两头白骨蛇鹭从地下钻出。　
双方纠缠在一起，又啄又咬。两人抢在前面急走，穿过大片的树林，楼何似突觉脖颈一痒，潇湘喝道：“小心！”　
长指虚捏，一只蚊子扭曲了翅膀。　
那虫子比寻常要大两三倍，黑黄色的腹部，分外骇人。潇湘将它扔至一边，道：“这东西有毒，被咬会发疯。”　
转声又道：“恐怕会来一群……”　
才落，一阵嗡嗡声在右边，铺天盖地而来。　
楼何似一把拉住潇湘，道：“快走！”　
往前一路飞奔，他不住放出阴气鸟儿，潇湘依旧大袖拂动，无数黑绿色蝴蝶纷纷扇出，迎向巨蚊群中。一只燕子骨骸一口啄了两只蚊子，碾成浆泥。蝴蝶舞动触须，利�