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　　　　“不要总是那么妄自菲薄好不好，同学聚会总行了吧。”我老表蹙眉道。

　　　　“你的同学聚会我去做什么，你去应酬一下不就得了？我还是不去了。”芳菲推辞道。转头一看我老表的神色，突然发现新大陆似的尖叫一声：“是你那个情况吧，她也是你的同学呀。”

　　　　“又来了，又来了，你有完没完，不去也就算了，何必又惹出这么多的不快来。”我老表高高地举起免战牌，作出一副投降的姿态。

　　　　“去，去，有白食吃，凭什么不去？”芳菲瞬间改了口，放开了兴致，高兴得手舞足蹈起来。
第二十四章　受宴请　曲终意未尽
　　　　俟到周六那天，我老表果然接到肖燕的电话，让他周日中午，携了自家夫人，到丰华大酒店聚会。我老表闻讯，应声答承下来。放下电话，想想周末有应酬，便给小杨安排下工作。待晚上回得家后，欣欣然，把消息告诉芳菲，芳菲一听，诚惶诚恐地应过一声，便躲进卧室，开始准备应邀行头去了。

　　　　翌日上午，我老表与芳菲一道，在街上溜哒一阵，眼见近得午时，便缓缓向丰华酒店行来。这日的肖燕轻装素服，淡如一缕轻烟地坐着与陈虹浅呤低语，眼见我老表和芳菲携手进来，便打住话头。那陈虹在不经意间，上下打量一眼芳菲，脸上尽显蔑视之色。只有肖燕，见芳菲一身红装艳服，抬身上得前来，款款细语道：“闻听不如眼见，看来，这位一定是嫂夫人了，真是花开富丽，一身华贵呀。来来，快请这边坐。”

　　　　芳菲到得这处市里久富盛名的酒楼，早被这里繁琐的礼仪和华丽氛围，压抑得有些无措。这会进得包间，又见对面端坐两个画儿般的人物，心里自是有些自惭形秽，早早收敛起平日间爽朗率直本性，瞬时变得小心和细致起来。这会见肖燕起身招呼，回头看了看我老表，见他淡泊泰然，便应声过到肖燕身边，依着她们坐下。

　　　　陈虹身旁那位身穿夹克的男士，一见来了位同性男胞，早跳身而起，久旱逢甘霖般伸出手来：“这位一定是黎老板了，久仰久仰！”我老表心知此人定是陈虹丈夫，朗朗有声道：“彼此，彼此，幸会，幸会！”迎合着伸出手来，一把握住。如是，这边：我老表与男士寒暄殷勤；那边：肖燕却是对芳菲细细端详。瞬时倒是冷落了陈虹一人，陈虹甚是无趣、如坐针毡。看看已近午时，那耐不住寂寞的陈虹，便仰了头对肖燕燥闹道：“都什么时候了，眼看客人都到齐了，主人却迟迟不来，是不是要放我们的鸽子呀。”

　　　　话音未落，只听酒楼廊道间，传来一阵“嚓嚓”的脚步声。“岂有此理，谁敢放我们大小姐的鸽子！”转眼，一个西装革履的中年男子，应声进得包房内，一进房间，他用犀利的眼神，扫视一下大坐的众人，声色爽朗道：“看来，这些都是我们肖燕同志的闺蜜了？”边说边利索地拉过椅子，曲身坐下。

　　　　待男子坐定，房间里刹时被他巨大的气场镇住，顿时沉寂下来。肖燕一见，缓缓站起身来，为了消除室内的紧张，她右手对来人一示意，轻声道：“啊，我给大家介绍一下，这位是我们新来的潘副市长。今天，是我们的东家。”

　　　　大家一听，不由会意一笑，刚要起身致意，那潘副市长伸出双手，手心向下一压，对众人道：“坐，坐。进得一家门，便是一家人，既然都是肖燕的旧友，就不必太过拘礼。”

　　　　众人一听，只得压住身体，再缓缓舒展开来。“这位是——”肖燕手指着芳菲，眼睛却茫然地望着我老表，一时语塞。

　　　　“孙芳菲，我家堂客。”为了活跃室内气氛，我老表开着玩笑帮肖燕介绍道。众人一听，沉默片刻，随既畅怀大笑起来。瞬时间，室风变得稍许轻松愉快起来。

　　　　“这是我同学，黎家宏。”肖燕笑语盈盈地面朝我老表，对潘副市长介绍道。

　　　　“久闻黎老弟大名，一介儒商哟。今天初识，果然不同凡响，刚才的一席话语，不拘一格，雅俗共赏，好啊，好啊。”潘副市长仔细看了看我老表，点头赞许道。这时，一位身材高佻的服务员款步进来，低头向潘副市长耳语一番，随即匆匆忙忙离去。

　　　　“这是我的同学，人称一对俏鸳鸯陈虹、刘刚同志，在坐都是我的好朋友。”见潘副市长聚精会神地抬起头，肖燕拉着陈虹的手轻柔说道。

　　　　“初来乍到，能认识到你们这些朋友，我很高兴啊。”见服务员已经开始上菜，潘副市长示意一下肖燕道：“今天能参加肖燕同志的聚会，我很荣幸。不过呢，客是她客，单是我买，希望大家吃得尽兴，玩得愉快！”

　　　　正待潘副市长举箸，包中电话铃声突然响起。他不好意思地对大家笑笑，示意大家随意，掏出电话颌首“嗯嗯”两声，随即对着话筒说：“好，我马上过来。”说完，收起电话，放下筷子，端起酒杯，站起身来，一气呵成道：“来，为我们今天的相识，我敬大坐的朋友们一杯！”众人一见，瞬时“哗啦啦”地从座位上就声而起。各自端起面前的高脚杯，陪着市长一道，一饮而下。

　　　　潘副市长一仰脖子，饮了杯中酒，对大伙挥手道：“大家不要客气，请坐，请坐。”待大伙坐定，他歉声道：“对不起各位，本人少陪了，刚才办公室来电话，市里有事，让我马上过去一下。肖燕同志，委托你一定陪好在坐的各位朋友。我们下次再见！”说完，推开坐椅，过来逐一与在坐客人握告别，转身拧起皮包，捷步而去。

　　　　待潘副市长出得房门，众人不禁大大地出了口粗气，相互间尴尬地笑笑。转眼，伴着肖燕不停的招呼声，餐厅内的气氛一下子活跃开来，话说起来也轻松了许多。

　　　　“这就是你说那位市长大人？”陈虹侧过头来，对肖燕探问道。

　　　　“今天让人亲眼见了，算是如你愿了。你看，这人怎么样？”肖燕手支起头，幽幽地回问道。

　　　　“彪悍！”陈虹伸出大拇指，眼望着我老表和李刚，举起纤纤玉手，一拍餐桌，大声赞许道。肖燕一听，抻出手来，在她的鼻子上狠狠一刮道：“也不知道羞字为何物！我就知道就你口味重，来，尝尝这只螃蟹。”

　　　　待到曲终人散，各人渐渐辞别离去，肖燕仍是孓然一身，正要孤寂落寞独自回家，被陈虹一把拽住：“走，没人理，咱自己理自己，我陪你逛街去。”刘刚一听，甚是无趣，与我老表握握手，兀自溜去打牌去了。

　　　　回家的路上，芳菲默了声地跟着我老表漫行，我老表心知芳菲揣了疑惑，便在马路的转角处停下，对芳菲说：“你先回家，我到店里看看去。”见芳菲仍是缄默不语，知她有了心结，便曲了心意，随她一人站在那里，自顾百无聊赖地回得店里。
第二十五章　情急处　怒向起纷争
　　　　这日，天像背了黑锅似的阴沉，直压得人喘不过气来。一上班，我老表便发现朱道明的脸颊上，深深浅浅地映出几道抓痕，虑于间不疏亲、清官难断家务事的缘由，也不便详加追问，心里愈是为朱道明忧切。

　　　　不想，那朱道明脸上伤痕，还是被不停在卖场内转悠的刘超义发现。他大大咧咧地过到朱道明面前，围住他惊诧地环视一周。再近到吴东梅处，对她细细逡视一眼，见两人皆置之不理。不由会意地讪笑一声，自觉无趣地回到自己的店里。黄丽乜视刘超义神情沮丧地归到店里，倏地伸出一指惮，对他脑门死了劲儿的一弹道：“你傻呀，明知道人家在闹矛盾，你去掺和个什么。哼！说你二，你还真二到家了。”小玲看到平日张狂的姐夫，这会呲牙裂嘴耐住疼痛不吱声，早忍俊不禁，掩嘴“扑哧”笑出声来。

　　　　“去，去。”刘超义在朱道明店里讨了个没趣，回到自己店内，又遭黄丽的一阵唠叨，现在又受到小姨子的嘲笑，心里一阵气闷，背起手，对小玲嗤一声，便溜过一边，靠着角落间的柜子，抽起了闷烟。

　　　　黄丽再要与小玲理论，却听店外传进一个似曾熟悉的嗓音，大声嚷叫道：“喂，喂，那里面卖电动车的，快给老娘出来。”黄丽循声出来一瞧，那在门外跳动的身影不是别人，原来是上次来店弄事的那个小太妹，心里不由一紧，赶紧出得门来。小太妹见黄丽出得店门，把那车朝地上使劲一撂，指着黄丽，大声责骂道：“你这店里倒底卖的是什么鬼东西，害得老娘几次三番地推来推去，是不是想要老娘的命？”

　　　　躲在墙旮旯的刘超义闻声，丢掉手上的烟头，循声奔出店外。见那小太妹嘴里骂骂例例，甚是难听，一股怒气早冲上脑门，他大步抢上前去，指着小太妹道：“有话好说，你怎么可以张口骂人，年纪轻轻的，怎么竟像一个泼妇一样骂街，太不像话了！”听到大卖场前的吵闹声，周边店铺里人群，哄一声拥过，纷纷围拢过来，唯恐天下不乱地看起卖场的热闹。

　　　　“你看看，这就是你们店里卖出的好东西，害得老娘好苦。今儿我就骂了，就当泼妇了，你能怎样？这车我不要了！”小太妹跳动着身体，一副不依不饶的样子，咄咄逼人道。

　　　　随后跟身出店的小玲，眼瞧又是那个小太妹闹事，早按捺不住心头的怒火，冲上前来，指着她的鼻子，大声说：“又是你呀，你怎么这么多事，一来就无理取闹，你这明摆耍赖嘛。”那小太妹见是小玲上前，本就对她心存怨怼，今天听小玲又对自己出言不逊，早已气得七窍生烟，一步抢了过去，二话不说，一把抓住小玲，即要撕打。黄丽见势不好，挺身上前，横身拦在两人中间，紧紧抓住小太妹的手，强陪笑脸道：“小妹妹，我们有话好说，何必动手生怨呢。”不想就在拉扯间，小玲这边早气鼓鼓地放出空来，手捷的她，嘴里叫一声：“我叫你还骂人！”便臂起掌落，狠狠给了那小太妹一个大大的嘴巴。

　　　　“啪！”的一声脆响过后，小太妹的脸上顿时现出一片紫红。黄丽一见，早吓得愣住，只得更紧地抱住那小太妹不放。小太妹何曾在众目睽睽之下，受过如些大辱，挨掴后，只觉脸上一阵火热，随即“啊、啊啊！”地抬脚一阵乱踢，亏得黄丽抱住，小玲才闪开躲过。

　　　　“好，凭你们人多是不是？”小太妹散乱着头发，气喘吁吁大叫道：“这烂车子老娘今天不要了，就丢在你们这儿，你们等着！”边走边回头恶恨恨的瞪了小玲一眼。

　　　　一场不意而来的争吵、撕扯过后，让黄丽感到整个身体虚脱般酸软下来，她望了一眼小玲，无力地吩咐刘超义道：“还在那里站着做什么，快把那车子推到店里去，免得别人看笑话。”

　　　　刘超义见围观的人群渐渐散去，几个跨步上得前去，与我老表、赵宝强一道扶起小太妹丢弃的电动车，抬进店内。经过一场折腾下来，刘超义一时半会也再无心理会那车故障，他知道那小太妹一定不会就此罢休，忧心忡忡地闷头坐地一边。

　　　　我老表架起车子，仔细检查一遍，发现这电动车只是电池连接线脱头，导致电路不畅，便找来烙铁把那脱头焊接上去。再接上电源，一扭转把，那车便飞快地转动起来。待到修理完毕，我老表回到自家店内，黄丽方才缓过神来。她神色凝重地唤过小玲，声音如泣如诉道：“你个小女子啊，劝劝也就算了，这做生意那有不遇到各式各样的人来着，遇到不讲道理的人，忍一忍，也就过去了，常言道：‘和气生财！’说的就是这个道理。今儿你这倒好，不忍也就算了，怎么反倒动手来？小玲呀，今儿你怕是闯下大祸了！”那小玲冲动过后，已知自己犯下大错，见黄丽说完后呆立一旁，也只得垂首不语。

　　　　“算了。小玲，你这两天暂时不要上班，等过了这场风波以后再说。”站在一旁的刘超义，深知个中厉害，对小玲闷声闷气道。

　　　　“嗯，刘哥说得没错，我看，这两天还是让小玲回避一下好。”我老表走过来，安慰着

　　　　小玲，眼睛盯着黄丽说。

　　　　“嗯，小玲，你现在就回去，免得别人过来找你的麻烦。惹是有人来了，你不在，我们也好应对一些。”黄丽一听，对小玲挥挥手道。那小玲经此一说，心里这会本已惶惑，犹如那“十五个吊桶打水——七上八下”，便忐忑着转过身，正欲离开。小杨一见，赶紧走了过来，觑了我老表一眼，讷讷对黄丽道：“黄姐，还是让我送小玲回家吧。”

　　　　“也好，路上小心一些。”黄丽闭着眼睛，唯恐避之不及地对小玲说。

　　　　这天，整个卖场里，一直沉浸在沉闷、紧张的氛围里，让人感觉到如临深渊，如履薄冰，一种不祥预兆，死死地笼罩在每个人的心里。

　　　　直到晚上下班，卖场空气里仍然氲氤在令人窒息的沉默之中。关门后，我老表正要离开，那紧随身后的朱道明，似乎早有准备，赶紧追身过来，对我老表轻轻唤过一声。随即朱道明跟上我老表快捷的步伐，两人一前一后，来到河边那一字排开的休闲处，钻进了低矮的蒙古包。
第二十六章　欲说愁　偏遇莺飞绕
　　　　朱道明攒掇我老表入得蒙古包内，一阵羊膻味顿时扑面而来。两人还未坐定，那留着大胡子的老板，便跟身进来，给二位倒上两碗茶，问道：“二位，想吃点什么？”那朱道明闻言，随口道：“涮羊肉！”

　　　　老板捋了捋满腮胡须，口里应一声“好的！”点头对朱道明笑笑，转身拂开布帘，出去准备去了。

　　　　待老板一走，包内很快沉寂下来，坐了片刻，朱道明瞅了瞅我老表，开口说道：“黎哥，早就唤你出来单独坐坐，一直不得机会。说实话，在近一段时间相处中，我看得出来，你这个人有修养、有才华，对朋友肝胆相照，对客户诚实守信。你是我来到这个地方后，最让我看得起、信得过的人。”朱道明说完，垂首从衣兜里掏出香烟，递给我老表一支，先欠身给我老表燃上，然后啪一声，随着那打火机一晃，朱道明脸上印痕便碜碜地显现出来，看得我老表心里一颤。点燃香烟，朱道明深深地吸了一口，烟雾飘渺间他的脸上，更显出惨淡和凄凉。

　　　　我老表知道朱道明这会惴了心事，数日里，朱道明的话越来越少，心事越来越重。我老表能理解，他不远千里，外出谋生，不外乎赚钱养家糊口。而在卖场里，由于人生地疏，生意自然不比别人做得轻松，心情压抑，在所难免。正所谓：“贫贱夫妻百事哀”！何况他与吴东梅目前还只是一对小情侣，个中滋味，我老表自然很是清楚。

　　　　正在两人默言相对，沉浸在一片愁云惨雾间，老板大咧咧在招呼一声，端进一个小火锅道：“二位乘热吃，这可是正宗的涮羊肉！”边说边摆上碗筷，见二人脸色阴郁，那老板迟滞一阵，再不言语，知趣地转身出去了。

　　　　“黎哥，今儿约你出来，是想跟你说句实话，我真的不想再在这里做下去了。”朱道明见火锅内腾腾鼓起热浪，启开酒瓶，把酒斟满，对我老表示意一下，端起面前杯子，一仰头，猛地灌了下去喝，也不吃菜，闷着头对我老表说道。

　　　　我老表正待说话，忽然电话响起，掏出一看，见是肖燕打来，只得歉意地向朱道明笑笑，把电话接了过来。电话里，肖燕问我老表在哪？我老表随即告诉她自己所在位置，只听电话里那边传过“啊！”一声后，惊喜地说道：“别走，我现在正好在河堤上散步，马上过来找你！”

　　　　我老表听肖燕口气，知道她就在附近。脸上不禁惨淡一笑，收起电话，对朱道明开解道：“道明啊，这情侣间呢，好有唇齿一比，你想想，两人长相厮守，哪有不打架的呢？出现矛盾并不不怕，可怕的是，彼此忘记了唇齿相依呀，我们总不能因为一片树叶而忽略了整个森林。据我观察，小吴虽然在生意场上比较生疏，但人还是不错的。假以时日，经过一段时间的磨练，你们会好起来的。遇事不要操之过急，慢慢来。”

　　　　“我不是说这个！黎哥，你误解我了。”朱道明拿起酒瓶，一脸委曲地自斟自饮了一杯，打断我老表的话说：“我不是这个意思，我是真的不想再做下去了。你看，我在卖场是个什么，纯粹一个陪练的角色，再说……”正待要继续说下去，肖燕从外边掀帘走了进来。

　　　　“啊，好难找，你，原来你们在这里逍遥。”陡然发现朱道明神色凝重，兴冲冲的她，陡然打住话题。

　　　　我老表一见，尴尬地站起身来，给肖燕介绍道：“这是我们卖场的小朱。”

　　　　肖燕略显诧异地应道：“见过，见过的。”