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　　　　“赵妈妈，我给你送了一个新鲜货来了！”大汉嚷着。

　　　　新月睁大眼睛，茫然地看着四周，惊慌地喊道：“这是哪里？快放我走……”　　老鸨很有兴味地绕着新月走，上上下下地打量她，接口道：“我们这儿是个好地方，你以后就知道了。你叫什么名字？我看倒可以给你取个名字叫小茉莉……”

　　　　新月听着老鸨怪异的笑声，害怕极了，慌慌张张地站起身子，手足无措，说：“快点放我出去，我是新月格格，你这是犯了大不敬……”

　　　　老鸨瞧了眼新月身上穿的粗布衣裳，冷笑道：“你是格格？我还是太后呢，我劝你放聪明点，别以为你信口开河我就会相信。”转头对大汉说，“人我收下了，你要多少？”　　“十两银子。”

　　　　“十两？你敲诈呀？就算是个黄花大闺女，也不值这个钱！”

　　　　“既然你不肯那我就把人带走了，反正别家也要新货。”说着大汉就去抓新月。　　“好了好了，八两，再多我也不出了。”

　　　　“行，就八两！赵妈妈，念在你是老主顾，我这次可是赔本给你了。”

　　　　几番言语间老鸨和大汉已达成了交易，新月听着大惊失色，恐惧的说：“这是怎么一回事……”她转向老鸨的方向，急喊：“我跟那个人不认识，他不能把我卖给你，我走在街上，被他莫名其妙地骗了过来……请你放了我，我保证给你八两，不，十两银子……”说着，新月慌张地摸索怀里的银票，一摸，哪儿还有银票，急喊：“我的银票呢？我的银票呢？”

　　　　“银票？你哪有银票，别胡说八道了！”大汉说。

　　　　新月朝那人扑过去，“是你拿走了我的银票！你这个坏人，快还给我，快把我的银票还给我……”　　“你这个贱人！别给我找麻烦！”大汉抓起新月，就给了她一耳光。

　　　　新月被打得嘴角流血，爬到老鸨脚边，“大婶！求求你放了我！求求你……”　　“来不及了！进了我‘倚翠阁’，你就出不去了！”老鸨慢条斯理地说道：“小刘！这妞儿有没有麻烦呀？你能不能保证？”

　　　　“有麻烦！有大麻烦！”新月急喊：“你们赶快放了我，要不然，会有砍头的大罪，会有官兵来抓你去坐牢的……”说着，就噗通一跪：“大婶！请你行行好……把我放了吧，我会给你十倍的钱……”　　“砍头？坐牢？”老鸨笑得花枝乱颤，“这丫头是吓傻了，真把自己当成大人物了，你一个丫头有这么大能耐？”　　大汉也在旁边帮腔：“赵妈妈，您别理她的胡说八道！真要是格格，还不都在皇宫里享福，哪里会一个人满大街乱转悠……没根没蒂，不会牵丝攀藤……只要您藏得好就成！”　　新月越听越害怕，紧张的问：“你们这儿是做什么的？”

　　　　“我们吗？做的是‘送往迎来’的生意，男人到我们这儿来找乐子，我们想办法让他们尽兴！你这楚楚可怜的模样，倒有不少男人就好你这口的。你进了我家门，好处也是不少的……”老鸨没说完，新月了解到她现在的处境了，吓得魂飞魄散，突然，转身就跑，嘴里大叫：“救命啊……救命啊……救命啊……”　　大汉冲了过来，毫不怜惜地一把揪起她，劈哩叭啦，又给了她好几个耳光：“再叫，再叫我就打死你！”　　新月所有的勇气全部消失了，绝望到了顶点，她吓哭了，痛喊着：“我没有得罪你们，我跟你们无冤无仇，你们为什么要这样对我？要钱，我给你们钱，只要你们把我送回家去！我一定重重的酬谢你们！”　　“你家住在哪儿？哪条街？哪条巷？“老板娘问。

　　　　新月这才想起来以往都是乘车坐轿，自己根本不清楚将军府的具体地址，只得叫道：“我家……我家是将军府，你把我送到官府自然会有人来酬谢你的……”

　　　　新月顿时觉得天旋地转，抬头，惨烈地大喊：“大婶！我是端王府的格格，我的身子，不可侵犯！谁要欺负我，我必死无疑，绝不苟且偷生！你要一个死人做什么？”

　　　　老板娘走到新月身边，对她斩钉断铁撂下狠话：“从现在起，你是我们‘倚翠阁’的人了！不要再吵吵闹闹，哭哭啼啼了！进了我这个门，就再也不是清白大姑娘了！寻死觅活那一套，我看多了，到最后都是乖乖听话的份！所以，你识相一点，就给我顺着听话！要不然，我们可有的是方法来对付你！来人呀！”　　几个身形高大的汉子走进来，老鸨指着瘫软在地的新月，说：“把她先给我关起来！给她验验身，要是还不听话就给她一点教训，让她见识见识我们‘倚翠阁’的厉害！”

　　　　几个男人拖着新月，把她拉了出去。新月一路上惊天动地地喊着：“救命啊！谁来救救我？我是端王府的新月格格，谁来救救我？救救我……”

　　　　同一时间，将军府里里外外的人手都被雁姬派出去寻找新月。尽管雁姬刻意隐瞒，但老夫人还是从下人们的异常察觉到了状况，雁姬和珞琳也顾不得处理其他事宜，只是守在那里你一言我一语的互相安慰着她，希望下一刻，新月就会立即出现在他们眼前，可眼看天完全黑了，无情地打碎了她们的希望。　　雁姬觉得事情越来越棘手，再耽误下去恐怕会更糟，征得老夫人的同意后，叫人赶紧去宁雅那儿报信。　　宁雅一听，满脸怒色，说道：“胡闹，你们是怎么回事？怎么出那么大的纰漏？传出去还要不要名声了？”　　来报信的下人哭丧着脸：“福晋，奴才该死，怎么罚奴才都是应该的，可眼下找格格要紧，若真出个什么事，这可该怎么办啊？”

　　　　宁雅铁青着脸，沉吟了一会儿，吩咐道：“你叫人去城门那里悄悄打听一下有没有类似的人今日出城，若有消息即可来回。要是有人问起，就说是将军府丢了个奴婢。还有找的时候动静别太大，记住别叫‘格格’，全都改口叫‘月儿’。”

　　　　那个下人千恩万谢地走了，宁雅揉了揉太阳穴。这个新月简直就是个灾星，雁姬也是，不知怎么教女儿的，居然让珞琳做出这么不着调的事，传出去，新月入夜未归，骥远头上立刻就要飞去一顶大大的绿帽子。想到这些，宁雅烦躁地叹了口气。

　　　　新月被关在一个阴冷狭小的房间里，不知道自己已经被关了多久。天黑的时候，有个女人给她送了饭菜来，但是，她一口也没有吃。她蜷缩在床上，眼泪跟不要钱似的淌，惊恐地倾听着周围的动静。　　房门一开，两个大汉拿着鞭子走了进来，“听说你不吃东西，预备绝食，是不是？”一个大汉吼着。　　新月一颤，无助地睁大眼睛，哀声说：“求求你们，放了我吧，我给你们磕头了……”忙不迭地磕了一串。　　大汉手里的鞭子，对着虚空一挥，发出“哗”的一声响，新月一个惊跳，“放了你？门都没有？进来了，就认命吧！姑娘！妈妈要知道，你想通了没有？要不要好好干？”

　　　　新月拼命摇头：“这是不可能的……你们这样把我抓来，实在太伤天害理了……”　　唰的一声，大汉一鞭子抽了过来。新月躲避不及，被打个正着，痛得缩成一团，“到了‘倚翠阁’，还玩什么三贞九烈？你也不是黄花闺女，少装清白了！干？还是不干？”　　新月痛得说不出话来，拼命摇头。鞭子又抽了过来。新月满床翻滚，鞭子唰唰唰的抽着，新月蜷缩着摸到床的柱子。大汉扑了过来，撕破了新月的衣服。

　　　　“你别碰我！救命啊……”新月拼命挣扎叫喊着。

　　　　这时，房门开了，老鸨看到里头这幅光景，撇撇嘴：“哟！还真是个贞洁烈女啊！”使了个眼色给抓住新月的汉子，“你们都出去吧。”　　新月不答，只缩成一团低声呜咽着。

　　　　出了门，老鸨挥手叫来一个小丫头，吩咐道：“先饿她两天再送吃的，多加些好料。”小丫头明白地点头应了。　　宁雅一夜未睡，到第二天天刚蒙蒙亮的时候，翠竹轻轻推醒了她，“福晋，宫里来人了。”

　　
　二十四

　　　宁雅小心翼翼地在慈宁宫外等候召见，心里直打鼓。太后这时候找她，难道已经知道新月失踪了，要找她问罪？越想越觉得严重，就在宁雅的妄想快把她自己吓死的时候，一个宫女从慈宁宫出来，领着宁雅进去了。

　　　　“奴才给太后请安，太后吉祥。”宁雅一进去就行了个标准的蹲安礼，过了半晌，才听到太后冷冷地叫了起。

　　　　这时宁雅才抬头环顾了下四周，偌大的宫殿里只剩下太后和她两人，宫女太监都被遣了出去，连苏麻喇姑都不在。瞧着架势八成太后是知道新月的事儿了，今天可不容易过关啊。宁雅暗暗咽了下口水。平时太后对她总是和颜悦色的，甚至带着一点点的放纵，所以猛然见到太后的冷脸，宁雅的心禁不住“扑通”直跳。

　　　　见太后一脸的寒霜，宁雅小心地开口问道：“不知奴才做错了什么，惹太后生那么大的气？”

　　　　太后生气地看着她，“还不知道自己错在哪儿？哀家都不知该怎么说你！”

　　　　宁雅一脸泫然欲泣地上前磕了个头，道：“太后，您消消气，若是奴才有罪，您只管罚就是了，别气坏了凤体，那奴才万死也难赎罪了。”

　　　　太后叹了口气，语气稍微柔和了点：“自打你阿玛去了，哀家就把你当自个儿的女儿疼，你也是个懂事的，所以哀家但凡有事总护着你。”

　　　　宁雅忙点头道：“太后对奴才的怜惜，奴才感激不尽。”

　　　　谁知太后下一秒却翻了脸，怒道：“谁知哀家却看走了眼，居然没看出你胆敢欺上瞒下！”

　　　　宁雅彻底愣住了，“太后，宁雅虽然资质愚钝，但是向来都谨记太后的教诲，从不敢越雷池一步，这欺上瞒下从何说起？”

　　　　太后铁青着脸：“你还敢嘴硬！你派人去九门提督那里做什么？别拿你那套走失奴婢的混话来糊弄哀家！”

　　　　宁雅听着太后的话，两眼发黑，一口气差点接不上来。将军府的主子奴才还真是一路货色，都是蠢到极点了。反复交代了要悄悄打听，怎么还是捅到太后这儿来了。

　　　　宁雅缓过神，思维运转了一会儿，不由得一阵恼怒。雁姬既然想拖自己下水，那自己也不用给她留面子了。反正闯祸的也是珞琳，自己何苦替别人背黑锅。

　　　　此刻宁雅恨不得立马就把新月的事儿统统告诉太后，打定了主意，就竹筒倒豆子地说了。太后知道了新月走失的全过程，甚为震怒，跪在阶下的宁雅便成了出气筒。

　　　　一方面太后恼怒新月不知进退，居然就一个人私自出府，虽说旗人没汉人那些讲究，但就是小户人家，也没有丈夫在外，妻子擅自去寻的道理。归根结底，全赖雁姬，教出了珞琳这种没脑子的女儿，新月既嫁到你们家，你身为婆婆如此放纵她，自然是你们的错。另一方面，新月一个大活人在京城里走丢了，这在天子脚下，说明了那些歹人有多么猖狂。要是传出去，皇家的脸面往哪里搁？

　　　　太后骂得不带喘口气的，宁雅也只能跪在阶下乖乖受教。等太后骂完了，才关注到跪了半天的宁雅，叫来宫女把她扶到凳子上，“你这个孩子，心眼也太实了。出了事为何不来找哀家？知道的是你急着找妹妹，不知道的岂不说你一个妇道人家不安于室？”

　　　　宁雅见太后语气软了几分了，连忙掉了两滴眼泪，哀求太后要替自己做主，“回太后，奴才听到将军夫人传来消息，心里急得不行，满脑子只想找到新月，竟忘了那些忌讳了，还请您恕罪。”

　　　　太后听了宁雅的话，认真思考了一会儿，语气倒恢复了素日的和蔼：“你到底年轻识浅，性子也毛躁，遇到大事自然沉不住气。新月这事儿打今个起由哀家做主，不管他他拉家再找你，或是你再听到什么，也不要再插手了。”

　　　　太后的话宁雅求之不得，她还巴不得快点将烫手山芋丢出去呢，忙回道：“多谢太后恩典。”话落，又赶紧接过宫女递上的茶亲自服侍太后喝下。

　　　　太后看着眼眶微红的宁雅，轻拍了几下她的手，道：“那雁姬也太糊涂了，有这么大张旗鼓找人的吗？这事既然出了，也没那么容易就抹了的。”宁雅的心又随着太后的话吊了起来，面上还保持着温顺的表情静静听着太后继续往下说。

　　　　“等踏出慈宁宫，你就只记住新月是思念过度，犯了旧病。现卧病在床。任何人来问，都是这个答案。”太后的话让宁雅完全领会到了事情的严重性，当下便做出保证，三缄其口。

　　　　等出了宫，宁雅心惊胆战地回了府。见到上来迎她的翠竹，挥了挥手，“没事了，吩咐门房，我身子不适需要休养，任何人都不许打扰。”翠竹一听也不敢多问，立马就下去传话了。

　　　　午后，太后传旨到将军府。新月格格身子不适，特遣太医前来诊脉。雁姬看着一行嬷嬷和太医开进望月小筑，也不敢多问。外头的人只道这新月格格好大的荣宠，连太后都派人来瞧病。

　　　　过了几日，仍是音讯全无，连派去宁雅那儿的人都被吃了闭门羹，雁姬越来越慌，新月怕是出事了。没准被拐子拐了，或是发现惹了祸，索性一不做二不休灭了口。否则怎么到现在也没个消息？雁姬急得直跺脚，她已经顾不上影响问题，四面八方都派了人出去寻找，心里愈发没底了。

　　　　又过了一天，太后召见了雁姬和老夫人。惴惴不安地行了礼，雁姬抬眼就见到太后没有好脸色，顿时心中如十五个吊桶，七上八下。

　　　　“这些日子来，新月的事，让哀家十分烦心，说来说去，都是你们的不是，哀家把新月交给你们，怎么会成如今的局面？现在暂替你们遮掩着，但终究不是长久之计。这么多日子也没个准信儿，估计新月也是凶多吉少了。你们倒说说，这该怎么收场？”

　　　　雁姬一听，面容惨变，万念俱灰。此刻就算有十个胆子，也不敢和太后争辩了。太后见雁姬的表情，当下就长叹了一声说：“这门婚事原是哀家的一番美意，想成全骥远的心事，谁知道竟是这么个结果……”太后语气一转：“珞琳胆大妄为，却是你这个做额娘的平日里疏忽管教了……”

　　　　太后这几句话，像是从雁姬头顶上，敲下了重重的一棒，打得她天旋地转。字字句句都令她的脸色更加灰败了，心里原准备了许多要说的话，现在一句都说不出口了。新月和骥远的婚事原本是她去求来的，苦果也只有她自己吞了。

　　　　“哀家想了很久，过两日只对外说新月思念骥远以致旧疾复发引致病故算了。这是唯一的法子，也可以息事宁人了。新月擅自出走，哀家说她病好歹也是处置过了，无论她日后是否找到，也都是宗谱里殁了的人，与宗室再不相干。至于珞琳，哀家念在她父兄为国效力，又是你唯一的女儿，免了她的选秀，自行婚嫁。”

　　　　太后的软硬兼施，和话中有话，使雁姬只能忍气吞声。老夫人已拉着她匍匐于地。“太后的吩咐，奴才们全体照办！多谢太后恩典！”

　　　　太后对老夫人的表态很满意，“希望你们不要再横生枝节，以后安分守己地过日子。一切就这么办了！你们跪安吧！”

　　　　老夫人和雁姬急忙磕下头去，嘴里必恭必敬说着：“奴才告退！”

　　　　两日后，将军府里传出一片哭号声，新月格格由于思虑过度旧疾复发，不幸亡故。整座府邸悬起了白布，下人们也穿起了孝服。接到报丧，宁雅和克善到了将军府，见到这景况只觉得如释重负。新月闹出的这场祸事，总算有了一个了解。

　　　　小半个月，在烟花巷可以发生许多改变。黑压压的巷子里挂着一盏盏灯笼，传出一阵阵的浪声笑语。

　　　　衣衫不整的新月瘫坐在房间里，哭得脂粉尽退。迷迷糊糊间，连门被人用力踢开也没有任何反应。

　　　　老鸨见她半死不活的样子气极了，用力在她瘦弱的胳膊上拧了一把：“短命的下贱坯子！做这幅样子给谁看？又不是第一次接客，再不尽心把爷们伺候好了小心我打死你！”

　　　　新月委屈地又要掉下泪来，老鸨一脚踹到她身上，“哭什么丧！老娘还没死呢！快去把脸洗干净，待会儿还有客人要来……”等骂够了，才转身扭着腰走了。

　　　　留下新月独自在房里，慢腾腾地从地上爬起来，弄了块帕子浸湿凉水敷在脸上。才捂上，一阵疼痛钻心，新月又是气闷，“啪”的把帕子朝了门上甩去，昏黄的铜镜里，嘴角边一大块青紫，手臂上也是没有一处完好。

　　　　正巧赶上楼里的小丫头进来收拾，新月正在气头上，抓起梳妆台上的粉盒朝她砸过去，尖叫道：“死奴才！出去！”喊岔了气，新月脱力地缩成一团直打颤。

　　　　逃到楼底的小丫头端着水盆，听到上头没了响动，愤愤的朝地下啐了口唾沫：“呸！什么东西，真把自己当千金小姐了！”

　　　　新月看着镜子里自